- Что ты здесь делаешь, Алекхас? – повторил дракон. – Ты ведь должен был отбыть ещё утром. Но ты снова стоишь на пороге дома моей, – он недовольно скривился, – Аурелии.
- В столице у меня нет особых дел, – ответил Алекхас. – И, насколько я помню, я не обязан отчитываться перед тобой о своих передвижениях и встречах.
- Хочешь сказать, что ты приехал сюда по приглашению?
- Нет, – он улыбнулся. – В этом мы с тобой похожи, брат. Оба прибыли сюда, не соблюдая норм приличия. Но думаю, что новости, которые я принёс Аурелии, будут гораздо ценнее твоих попыток очаровать её фамильными драгоценностями.
- Какие же это новости? – с любопытством спросила я, выглядывая из-за плеча Алекхаса.
- Мне очень понравилась интрига, которая развернулась вокруг твоего кафе и того фермера, – он весело усмехнулся, подмигнув. – Знаю, ты, наверное, сама хотела во всём разобраться. Даже ради этого ездила на ферму на свидание. Но я не смог удержаться.
- Ты узнал, как они это сделали? – от предвкушения я ухватила Алекса за рукав рубашки. – Это какой-то особый артефакт?
- Нет, только коварство и подлость, – он усмехнулся. – Всё в лучших традициях нечистых на руку людей.
- О чём вы говорите? – спросил Дракхас, недоумённо переводя взгляд с Алекхаса на меня.
- Иногда стоит проявлять больше интереса к жизни бывшей жены, – сказал Алекхас покровительственным тоном, что лишь сильнее разозлило Дракхаса.
- Не могу не отметить, как резко возрос твой интерес к моей жене. Интересно, что это означает?
- Так что там с кристаллами? — прервала спор, возвращая внимание к себе. Я не хотела, чтобы из-за меня между двумя драконами вспыхнул конфликт.
- О, Аурелия, — с довольным видом улыбнулся Алекхас. — Пока вы с Араксом искали артефакт, который мог бы вытягивать магию на расстоянии (что, между прочим, невозможно), я углубился в изучение более реалистичных методов. И, должен сказать, мне удалось обнаружить кое-что весьма занимательное.
- И ты, конечно, поделишься этой информацией со мной? — спросила я, слегка склонив голову. Этот хитрый дракон пришёл с новостями, но, похоже, хочет сохранить интригу.
- Безусловно, — он с лукавым выражением посмотрел на свой рукав, который я всё ещё крепко держала в руках. — Куда же я денусь? Но, может, обсудим всё за чашкой чая? Помнится, у тебя в поместье готовят восхитительные пироги.
- Так и знала, что дело в пирогах, — проговорила я, закатив глаза. — Стоило открыть не кафе с печеньем, а полноценную пекарню.
- Решила покорить весь рынок города? — спросил он с улыбкой, увлекая меня на улицу. Похоже, он собирался разместиться в моей любимой беседке.
Эти драконы начали слишком бесцеремонно распоряжаться моим имуществом. Новенькая горничная уже спешила накрыть на стол, хотя я не давала никаких распоряжений!
- На что только не пойдёшь, чтобы обустроить комфорт, к которому привык, — заметила я.
Даркхас сидел напротив с недовольным лицом, наблюдая за нашими переговорами. Я не знала, что задумал Алекхас, но пока меня всё устраивало. Он спас меня от необходимости объяснять Дракхасу причину отказа от его подарка. Он сам провёл расследование и, похоже, нашёл виновных. Возможно, именно поэтому я позволяла Алексу вести беседу с легким намеком на флирт. Ну либо мне просто нравится флиртовать с ним.
Неспеша отпив чай Алекхас откинулся на спинку стула, сев боком, чтобы я сидящая справа от него, была в поле его зрения.
- И что тебе удалось выяснить в своём расследовании? – Спросила, не выдержав его бесцеремонного молчания.
- Какая ты не терпеливая. – Проговорил Алекхас, вытирая рот салфеткой.
Я нетерпелива? От услышанного мне захотелось ударить этого дракона, который успел не только умять два куска пирога, но и выпить чашку чая. Я всё это время, между прочим, терпеливо ждала, пока он закончит трапезу.
- Ещё немного, и мне придётся прибегнуть к силе, чтобы вытянуть из тебя информацию, — прищурившись, сказала я угрожающим тоном.
- Звучит интригующе, но оставим на более подходящее временя, — ответил он. - Всё же столь волнующими делами стоит заниматься наедине.
- Алекс!
- Я уже говорил, как сильно мне нравится это прозвище? — Подмигнув, спросил он. — Что ж, кристаллы... Даже неудобно, что из-за такой банальной истории вышла такая невероятная тайна. Но не стоит ждать от жадных мошенников элегантных решений. Фермер, развивая своё дело, старался вовлечь в него работников, которым доверял. Он создал что-то вроде семьи. Его доверчивость и подвела его. Лорид Вильфириус подкупил одного из рабочих ради скидки на партию сыров. Этот рабочий заменил наполненные кристаллы на пустые. То же самое он сделал, когда привозил поставку молока в ваше кафе. Партия была большой, и он вызвался помочь дамам выгрузить продукцию в холодильные шкафы. Там он и произвёл подмену. Его не сразу обнаружили, так как он использовал кристаллы с небольшим зарядом магии, которые некоторое время ещё работали. Из-за этого было непонятно, когда именно произошла диверсия.
– Удалось доказать причастность лорда? – нетерпеливо спросила я, глядя на расстроенное лицо Алекса.
– Да, конечно, – вздохнул он с горечью. – Признаться, я планировал сам привлечь его к ответственности. Но этот фермер… – Алекс недовольно поморщился. – Как только выяснилось, что его работник замешан, он сам выбил из него всю информацию. Затем нанял целую армию юристов и так прижал лорда, что тот теперь должен огромную сумму за утрату выгоды из-за порчи партии сыров. В общем, там столько обвинений, что ему за всю жизнь не рассчитаться. Всё, что я успел, – это подать претензию о повреждении оборудования и порчи части продукции в вашем кафе.
– Надо признать, та диверсия принесла нам немалый спрос на коктейли из талого мороженого, – я широко улыбнулась Алексу. – Ты молодец, большое спасибо за то, что так быстро и чётко разобрался с этой ситуацией. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
– О, я подумаю об этом, – сказал он, хитро приподняв брови, будто намекая на что-то интригующее.
– Алекхас! – грозный рык Дракхаса напомнил, что в нашей беседе есть ещё один участник, которому явно не нравятся все эти намёки.
- Не злись, брат, я просто использую своё право, помогая Аурелии. Мы ведь не чужие друг другу. — Он небрежно пожал плечами и налил себе ещё чаю. — Кто-то ведь должен помочь одинокой девушке, втянутой в нечестную игру. Открыть кафе — одно дело, а столкнуться с конкуренцией — совсем другое. Особенно опасно, когда это касается женщин, ведь они не всегда могут предвидеть, что кто-то будет чинить им препятствия, повреждая оборудование и продукты.
- Я не понимаю, почему Аурелия вообще решила заняться кафе и артефактами, систематизируя их в каталогах, — Дракхас бросил на меня вопросительный взгляд, и я нервно сглотнула, стараясь скрыть испуг. Схватив чашку, я сделала несколько судорожных глотков.
- Всё как-то само собой получилось, — проговорила тихим голосом, опустив глаза в чашку.
- Почему ты не попросила помощи у меня, а обратилась к Алекхасу? — спросил он недовольно.
- Я в принципе о помощи просила только Аракса, потому как мне казалось, что только артефактор может разобраться с тем, что случилось с накопителями. Тебя не просила, потому что мы не в тех отношениях, чтобы я могла по любому поводу обращаться за поддержкой и помощью. Всё же по условиям договора, наше общение оговорено весьма конкретными рамками. Алекс же сам решил помочь, не дожидаясь моей просьбы.
- И с каких пор у вас такие доверительные отношения с Алекхасом? Хотелось бы узнать о милых прозвищах и сокращении его имени. Ты ко мне так никогда не обращалась.
- Не злись, Дракхас, — Алекхас рассмеялся. — Это просто моё имя, которое Аурелия сократила для удобства. Ей так удобней, мне нравится. Все довольны.
- Меня это не устраивает, — прорычал он, ударив ладонью по столу. — Такое неформальное общение подрывает твой авторитет. Вы же не дети, чтобы сокращать имена на каждом шагу.
Алекхас поднял руки в примирительном жесте:
- Да ладно тебе, не кипятись. Так просто удобней в общении, вот и всё. И вообще, ты всегда был таким серьёзным, вечно переживаешь о статусе.
Атмосфера накалялась, я оказалась в сложной ситуации, между двумя драконами, двумя братьями, которые не собирались уступать друг другу. Их мотивы оставались загадкой. Бывший муж Аурелии, вероятно, не испытывает к ней сильные чувства, но стремится вернуть утраченную власть над своей женой. Что задумал Алекс? Его поведение вызывает недоумение. Он намеренно дразнит брата, но при этом искренне помогает мне. Даже разбирательство с кафе, которое потребовало столько усилий, остается непонятным. Глупо полагать, что его интересует только моя благодарность.
- Госпожа, — к столу подошёл Крем, учтиво поклонился, не обращая внимания на драконов. — Вам пришло приглашение от Вивиан Эвейл. Она ожидает вас в ближайшее время для обсуждения вопроса, о котором вы говорили вчера на встрече.
- Прекрасно! — я улыбнулась, вставая из-за стола. Похоже, Вивиан наконец определилась с театральными представлениями. Для меня же это отличный повод избежать общения с драконами.
- Господа, благодарю вас за приятную компанию. Но, простите великодушно, у меня появились неотложные дела в книжном клубе.
- Какие дела могут быть в книжном клубе? — Дракхас недовольно поморщился. — Без тебя они не смогут обсудить очередной бульварный роман?
- Брат, откуда столько пренебрежения? — Алекс покачал головой. — Если ты не заметил, в городе Аурелия зарекомендовала себя как очень активная и деятельная личность. Поэтому неудивительно, что её приглашают на разные мероприятия.
Я тепло поблагодарила Алекса и, небрежно махнув рукой, направилась к экипажу, который дворецкий уже распорядился подать.
Вся жизнь — театр, а люди в нём — актёры. И каждый не одну играет роль.
Теперь у нас с Вивиан есть свой собственный театр! Всё случилось неожиданно, но, кажется, в этом мире иначе и не бывает. Внезапно скончался владелец большого театра, расположенного на центральной площади. Его единственный наследник, то ли из-за неприязни к театру, то ли из-за жажды наживы, решил продать своё наследие. Вивиан узнала об этом и сразу же написала мне. Мы решили, что это судьба или, возможно, вселенское предначертание, и не стали сопротивляться. Я выписала чек на двести пятьдесят золотых — огромную сумму по меркам нашего города. И так Вивиан стала владелицей театра, а я оставила себе договор, по которому получаю десять процентов от выручки театра ежемесячно.
Конечно, можно было бы потребовать больше, гораздо больше. Но тогда мне пришлось бы активно участвовать в управлении театром. Я, безусловно, буду помогать девочкам, моя неуёмная натура не позволит мне сидеть сложа руки. Однако, установив такие небольшие комиссионные, я дала себе свободу не слишком усердствовать в работе. Это, пожалуй, единственное, что удерживало меня от полного погружения в управление театром. Ведь моя доля составляет всего десять процентов, и за них не стоит слишком напрягаться.
Всё закрутилось. Девушки из книжного клуба быстро выбрали книгу для спектакля и приобрели права на её постановку у автора. Они заказали в типографии увеличенный тираж книги и огромные плакаты, которые украсили стены театра и книжного клуба. Также они напечатали множество листовок, которые распространяли мальчишки. Кроме того, они выкупили полосу в газете, где разместили рекламу с яркими обложками и провокационными заголовками. Через несколько дней о постановке уже говорили все, и её с нетерпением ждали. Актёры усердно репетировали, Эстелла занималась декорациями и созданием костюмов, а Аракс помогал, предоставляя артефакты, усиливающие голос актёров и доносящие звуки до самых дальних уголков зала. Благодаря магии этого мира подготовка и оформление не занимали много времени, всё упиралось в финансовые ресурсы, связи и наличие магических накопителей для поддержки работы артефактов.
Обычно репетиционный период в драматическом театре длится 2–3 месяца. Актёры уже давно сработались, и, хотя постановка должна была идти три часа, было решено не ускорять процесс подготовки, оставив репетиции на все запланированные три месяца. Это было сделано, чтобы избежать «выгорания» актёров и поддержать растущий ажиотаж вокруг рекламной кампании. Подготовка проходила в интенсивном режиме.
Благодаря своей занятости я старалась избегать встреч с драконами, посвящая свободное время своему новому статусу — совладельца театра. Несмотря на репетиции по новой пьесе, представления по прежнему репертуару продолжались, и театр успешно окупался, принося прибыль.
Выходя с очередной репетиции, где я старалась присутствовать чтобы поделиться своим очень важным мнением, я встретила Алекса, который стоял, непринуждённо опираясь спиной на дверь моего экипажа.
- Добрый день, — произнёс он, сверкая улыбкой. — Театр? — уточнил он, приподняв брови. — Что заставило тебя приобрести театр?
- Не хватает драмы в жизни, — ответила я с усмехнувшись. — Добрый вечер, Алекс. Что привело тебя сюда так поздно?
- Поскольку ты не появляешься дома и игнорируешь мои сообщения, решил взять инициативу в свои руки.
Устало взглянув на довольного парня, я покачала головой. Моё стремление избегать встреч с ними было вполне обоснованным. Ухаживания Дракхаса не сулили ничего хорошего, поэтому я уклонялась от общения с ними обоими, прикрываясь делами театра.
– Я, конечно, слышала, что драконы плохо понимают намёки, но не думала, что всё действительно настолько серьёзно. Алекс, я всегда тебе рада, мне нравится наше общение, но сейчас всё это выглядит как какое-то соревнование между двумя братьями. И я не думаю, что главной целью буду именно я. Создаётся впечатление, что вам доставляет удовольствие соперничество, стремление к победе и наслаждение вкусом триумфа. Однако, кажется, вы не задумывались о том, как потом поступить с потенциальным «призом».
- Мне искренне жаль, что у тебя сложилось такое мнение. – Произнёс Алекс, его лицо стало серьёзным и сосредоточенным. – Для меня ты не предлог чтобы доказать своё превосходство. Я не могу судить о мотивациях моего брата, так как наши отношения с Дракхасом не столь близки, но, по-видимому, его действительно впечатлили твои изменения в характере и образе жизни.
- Любовь бежит от нас, когда мы гонимся за нею. — Заметила я с лёгкой усмешкой, вспомнив цитату из произведений Шекспира. - Когда же прочь бежим - кидается на шею.
- Я вижу, что театральная жизнь оставила свой след, — ответил Алекс, снова улыбнувшись, но на этот раз с более лёгкой и дружелюбной ноткой.
- Ты даже себе не представляешь как! — Я весело рассмеялась. — Актёры, театр — это совершенно иной мир. Всё там иначе: разговоры, поведение, отношения. И да, я заметила, что перенимаю некоторые моменты и использую их в повседневной жизни. Это не просто искусство — это новый способ мышления и взаимодействия с окружающим миром.
- Теперь становится понятно, почему ты так сильно изменилась, — сказал он, отлепляясь от экипажа, чтобы открыть дверцу и помочь мне сесть. — Кафе, артефакты, теперь вот театр. Из каждого занятия ты берёшь частичку атмосферы и привносишь её в свою жизнь, меняясь. Мне нравится наблюдать за этим. Ты как будто другой человек, Аурелия.
- В столице у меня нет особых дел, – ответил Алекхас. – И, насколько я помню, я не обязан отчитываться перед тобой о своих передвижениях и встречах.
- Хочешь сказать, что ты приехал сюда по приглашению?
- Нет, – он улыбнулся. – В этом мы с тобой похожи, брат. Оба прибыли сюда, не соблюдая норм приличия. Но думаю, что новости, которые я принёс Аурелии, будут гораздо ценнее твоих попыток очаровать её фамильными драгоценностями.
- Какие же это новости? – с любопытством спросила я, выглядывая из-за плеча Алекхаса.
- Мне очень понравилась интрига, которая развернулась вокруг твоего кафе и того фермера, – он весело усмехнулся, подмигнув. – Знаю, ты, наверное, сама хотела во всём разобраться. Даже ради этого ездила на ферму на свидание. Но я не смог удержаться.
- Ты узнал, как они это сделали? – от предвкушения я ухватила Алекса за рукав рубашки. – Это какой-то особый артефакт?
- Нет, только коварство и подлость, – он усмехнулся. – Всё в лучших традициях нечистых на руку людей.
- О чём вы говорите? – спросил Дракхас, недоумённо переводя взгляд с Алекхаса на меня.
- Иногда стоит проявлять больше интереса к жизни бывшей жены, – сказал Алекхас покровительственным тоном, что лишь сильнее разозлило Дракхаса.
- Не могу не отметить, как резко возрос твой интерес к моей жене. Интересно, что это означает?
- Так что там с кристаллами? — прервала спор, возвращая внимание к себе. Я не хотела, чтобы из-за меня между двумя драконами вспыхнул конфликт.
- О, Аурелия, — с довольным видом улыбнулся Алекхас. — Пока вы с Араксом искали артефакт, который мог бы вытягивать магию на расстоянии (что, между прочим, невозможно), я углубился в изучение более реалистичных методов. И, должен сказать, мне удалось обнаружить кое-что весьма занимательное.
- И ты, конечно, поделишься этой информацией со мной? — спросила я, слегка склонив голову. Этот хитрый дракон пришёл с новостями, но, похоже, хочет сохранить интригу.
- Безусловно, — он с лукавым выражением посмотрел на свой рукав, который я всё ещё крепко держала в руках. — Куда же я денусь? Но, может, обсудим всё за чашкой чая? Помнится, у тебя в поместье готовят восхитительные пироги.
- Так и знала, что дело в пирогах, — проговорила я, закатив глаза. — Стоило открыть не кафе с печеньем, а полноценную пекарню.
- Решила покорить весь рынок города? — спросил он с улыбкой, увлекая меня на улицу. Похоже, он собирался разместиться в моей любимой беседке.
Эти драконы начали слишком бесцеремонно распоряжаться моим имуществом. Новенькая горничная уже спешила накрыть на стол, хотя я не давала никаких распоряжений!
- На что только не пойдёшь, чтобы обустроить комфорт, к которому привык, — заметила я.
Даркхас сидел напротив с недовольным лицом, наблюдая за нашими переговорами. Я не знала, что задумал Алекхас, но пока меня всё устраивало. Он спас меня от необходимости объяснять Дракхасу причину отказа от его подарка. Он сам провёл расследование и, похоже, нашёл виновных. Возможно, именно поэтому я позволяла Алексу вести беседу с легким намеком на флирт. Ну либо мне просто нравится флиртовать с ним.
Неспеша отпив чай Алекхас откинулся на спинку стула, сев боком, чтобы я сидящая справа от него, была в поле его зрения.
- И что тебе удалось выяснить в своём расследовании? – Спросила, не выдержав его бесцеремонного молчания.
- Какая ты не терпеливая. – Проговорил Алекхас, вытирая рот салфеткой.
Я нетерпелива? От услышанного мне захотелось ударить этого дракона, который успел не только умять два куска пирога, но и выпить чашку чая. Я всё это время, между прочим, терпеливо ждала, пока он закончит трапезу.
- Ещё немного, и мне придётся прибегнуть к силе, чтобы вытянуть из тебя информацию, — прищурившись, сказала я угрожающим тоном.
- Звучит интригующе, но оставим на более подходящее временя, — ответил он. - Всё же столь волнующими делами стоит заниматься наедине.
- Алекс!
- Я уже говорил, как сильно мне нравится это прозвище? — Подмигнув, спросил он. — Что ж, кристаллы... Даже неудобно, что из-за такой банальной истории вышла такая невероятная тайна. Но не стоит ждать от жадных мошенников элегантных решений. Фермер, развивая своё дело, старался вовлечь в него работников, которым доверял. Он создал что-то вроде семьи. Его доверчивость и подвела его. Лорид Вильфириус подкупил одного из рабочих ради скидки на партию сыров. Этот рабочий заменил наполненные кристаллы на пустые. То же самое он сделал, когда привозил поставку молока в ваше кафе. Партия была большой, и он вызвался помочь дамам выгрузить продукцию в холодильные шкафы. Там он и произвёл подмену. Его не сразу обнаружили, так как он использовал кристаллы с небольшим зарядом магии, которые некоторое время ещё работали. Из-за этого было непонятно, когда именно произошла диверсия.
– Удалось доказать причастность лорда? – нетерпеливо спросила я, глядя на расстроенное лицо Алекса.
– Да, конечно, – вздохнул он с горечью. – Признаться, я планировал сам привлечь его к ответственности. Но этот фермер… – Алекс недовольно поморщился. – Как только выяснилось, что его работник замешан, он сам выбил из него всю информацию. Затем нанял целую армию юристов и так прижал лорда, что тот теперь должен огромную сумму за утрату выгоды из-за порчи партии сыров. В общем, там столько обвинений, что ему за всю жизнь не рассчитаться. Всё, что я успел, – это подать претензию о повреждении оборудования и порчи части продукции в вашем кафе.
– Надо признать, та диверсия принесла нам немалый спрос на коктейли из талого мороженого, – я широко улыбнулась Алексу. – Ты молодец, большое спасибо за то, что так быстро и чётко разобрался с этой ситуацией. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
– О, я подумаю об этом, – сказал он, хитро приподняв брови, будто намекая на что-то интригующее.
– Алекхас! – грозный рык Дракхаса напомнил, что в нашей беседе есть ещё один участник, которому явно не нравятся все эти намёки.
- Не злись, брат, я просто использую своё право, помогая Аурелии. Мы ведь не чужие друг другу. — Он небрежно пожал плечами и налил себе ещё чаю. — Кто-то ведь должен помочь одинокой девушке, втянутой в нечестную игру. Открыть кафе — одно дело, а столкнуться с конкуренцией — совсем другое. Особенно опасно, когда это касается женщин, ведь они не всегда могут предвидеть, что кто-то будет чинить им препятствия, повреждая оборудование и продукты.
- Я не понимаю, почему Аурелия вообще решила заняться кафе и артефактами, систематизируя их в каталогах, — Дракхас бросил на меня вопросительный взгляд, и я нервно сглотнула, стараясь скрыть испуг. Схватив чашку, я сделала несколько судорожных глотков.
- Всё как-то само собой получилось, — проговорила тихим голосом, опустив глаза в чашку.
- Почему ты не попросила помощи у меня, а обратилась к Алекхасу? — спросил он недовольно.
- Я в принципе о помощи просила только Аракса, потому как мне казалось, что только артефактор может разобраться с тем, что случилось с накопителями. Тебя не просила, потому что мы не в тех отношениях, чтобы я могла по любому поводу обращаться за поддержкой и помощью. Всё же по условиям договора, наше общение оговорено весьма конкретными рамками. Алекс же сам решил помочь, не дожидаясь моей просьбы.
- И с каких пор у вас такие доверительные отношения с Алекхасом? Хотелось бы узнать о милых прозвищах и сокращении его имени. Ты ко мне так никогда не обращалась.
- Не злись, Дракхас, — Алекхас рассмеялся. — Это просто моё имя, которое Аурелия сократила для удобства. Ей так удобней, мне нравится. Все довольны.
- Меня это не устраивает, — прорычал он, ударив ладонью по столу. — Такое неформальное общение подрывает твой авторитет. Вы же не дети, чтобы сокращать имена на каждом шагу.
Алекхас поднял руки в примирительном жесте:
- Да ладно тебе, не кипятись. Так просто удобней в общении, вот и всё. И вообще, ты всегда был таким серьёзным, вечно переживаешь о статусе.
Атмосфера накалялась, я оказалась в сложной ситуации, между двумя драконами, двумя братьями, которые не собирались уступать друг другу. Их мотивы оставались загадкой. Бывший муж Аурелии, вероятно, не испытывает к ней сильные чувства, но стремится вернуть утраченную власть над своей женой. Что задумал Алекс? Его поведение вызывает недоумение. Он намеренно дразнит брата, но при этом искренне помогает мне. Даже разбирательство с кафе, которое потребовало столько усилий, остается непонятным. Глупо полагать, что его интересует только моя благодарность.
- Госпожа, — к столу подошёл Крем, учтиво поклонился, не обращая внимания на драконов. — Вам пришло приглашение от Вивиан Эвейл. Она ожидает вас в ближайшее время для обсуждения вопроса, о котором вы говорили вчера на встрече.
- Прекрасно! — я улыбнулась, вставая из-за стола. Похоже, Вивиан наконец определилась с театральными представлениями. Для меня же это отличный повод избежать общения с драконами.
- Господа, благодарю вас за приятную компанию. Но, простите великодушно, у меня появились неотложные дела в книжном клубе.
- Какие дела могут быть в книжном клубе? — Дракхас недовольно поморщился. — Без тебя они не смогут обсудить очередной бульварный роман?
- Брат, откуда столько пренебрежения? — Алекс покачал головой. — Если ты не заметил, в городе Аурелия зарекомендовала себя как очень активная и деятельная личность. Поэтому неудивительно, что её приглашают на разные мероприятия.
Я тепло поблагодарила Алекса и, небрежно махнув рукой, направилась к экипажу, который дворецкий уже распорядился подать.
Глава 25
Вся жизнь — театр, а люди в нём — актёры. И каждый не одну играет роль.
Теперь у нас с Вивиан есть свой собственный театр! Всё случилось неожиданно, но, кажется, в этом мире иначе и не бывает. Внезапно скончался владелец большого театра, расположенного на центральной площади. Его единственный наследник, то ли из-за неприязни к театру, то ли из-за жажды наживы, решил продать своё наследие. Вивиан узнала об этом и сразу же написала мне. Мы решили, что это судьба или, возможно, вселенское предначертание, и не стали сопротивляться. Я выписала чек на двести пятьдесят золотых — огромную сумму по меркам нашего города. И так Вивиан стала владелицей театра, а я оставила себе договор, по которому получаю десять процентов от выручки театра ежемесячно.
Конечно, можно было бы потребовать больше, гораздо больше. Но тогда мне пришлось бы активно участвовать в управлении театром. Я, безусловно, буду помогать девочкам, моя неуёмная натура не позволит мне сидеть сложа руки. Однако, установив такие небольшие комиссионные, я дала себе свободу не слишком усердствовать в работе. Это, пожалуй, единственное, что удерживало меня от полного погружения в управление театром. Ведь моя доля составляет всего десять процентов, и за них не стоит слишком напрягаться.
Всё закрутилось. Девушки из книжного клуба быстро выбрали книгу для спектакля и приобрели права на её постановку у автора. Они заказали в типографии увеличенный тираж книги и огромные плакаты, которые украсили стены театра и книжного клуба. Также они напечатали множество листовок, которые распространяли мальчишки. Кроме того, они выкупили полосу в газете, где разместили рекламу с яркими обложками и провокационными заголовками. Через несколько дней о постановке уже говорили все, и её с нетерпением ждали. Актёры усердно репетировали, Эстелла занималась декорациями и созданием костюмов, а Аракс помогал, предоставляя артефакты, усиливающие голос актёров и доносящие звуки до самых дальних уголков зала. Благодаря магии этого мира подготовка и оформление не занимали много времени, всё упиралось в финансовые ресурсы, связи и наличие магических накопителей для поддержки работы артефактов.
Обычно репетиционный период в драматическом театре длится 2–3 месяца. Актёры уже давно сработались, и, хотя постановка должна была идти три часа, было решено не ускорять процесс подготовки, оставив репетиции на все запланированные три месяца. Это было сделано, чтобы избежать «выгорания» актёров и поддержать растущий ажиотаж вокруг рекламной кампании. Подготовка проходила в интенсивном режиме.
Благодаря своей занятости я старалась избегать встреч с драконами, посвящая свободное время своему новому статусу — совладельца театра. Несмотря на репетиции по новой пьесе, представления по прежнему репертуару продолжались, и театр успешно окупался, принося прибыль.
Выходя с очередной репетиции, где я старалась присутствовать чтобы поделиться своим очень важным мнением, я встретила Алекса, который стоял, непринуждённо опираясь спиной на дверь моего экипажа.
- Добрый день, — произнёс он, сверкая улыбкой. — Театр? — уточнил он, приподняв брови. — Что заставило тебя приобрести театр?
- Не хватает драмы в жизни, — ответила я с усмехнувшись. — Добрый вечер, Алекс. Что привело тебя сюда так поздно?
- Поскольку ты не появляешься дома и игнорируешь мои сообщения, решил взять инициативу в свои руки.
Устало взглянув на довольного парня, я покачала головой. Моё стремление избегать встреч с ними было вполне обоснованным. Ухаживания Дракхаса не сулили ничего хорошего, поэтому я уклонялась от общения с ними обоими, прикрываясь делами театра.
– Я, конечно, слышала, что драконы плохо понимают намёки, но не думала, что всё действительно настолько серьёзно. Алекс, я всегда тебе рада, мне нравится наше общение, но сейчас всё это выглядит как какое-то соревнование между двумя братьями. И я не думаю, что главной целью буду именно я. Создаётся впечатление, что вам доставляет удовольствие соперничество, стремление к победе и наслаждение вкусом триумфа. Однако, кажется, вы не задумывались о том, как потом поступить с потенциальным «призом».
- Мне искренне жаль, что у тебя сложилось такое мнение. – Произнёс Алекс, его лицо стало серьёзным и сосредоточенным. – Для меня ты не предлог чтобы доказать своё превосходство. Я не могу судить о мотивациях моего брата, так как наши отношения с Дракхасом не столь близки, но, по-видимому, его действительно впечатлили твои изменения в характере и образе жизни.
- Любовь бежит от нас, когда мы гонимся за нею. — Заметила я с лёгкой усмешкой, вспомнив цитату из произведений Шекспира. - Когда же прочь бежим - кидается на шею.
- Я вижу, что театральная жизнь оставила свой след, — ответил Алекс, снова улыбнувшись, но на этот раз с более лёгкой и дружелюбной ноткой.
- Ты даже себе не представляешь как! — Я весело рассмеялась. — Актёры, театр — это совершенно иной мир. Всё там иначе: разговоры, поведение, отношения. И да, я заметила, что перенимаю некоторые моменты и использую их в повседневной жизни. Это не просто искусство — это новый способ мышления и взаимодействия с окружающим миром.
- Теперь становится понятно, почему ты так сильно изменилась, — сказал он, отлепляясь от экипажа, чтобы открыть дверцу и помочь мне сесть. — Кафе, артефакты, теперь вот театр. Из каждого занятия ты берёшь частичку атмосферы и привносишь её в свою жизнь, меняясь. Мне нравится наблюдать за этим. Ты как будто другой человек, Аурелия.
