- Рад слышать, – он широко улыбнулся, уверенно шагнул ко мне и открыл дверцу кареты, приглашая сесть. Мы отправились в путь вдвоём.
Мы сидели в карете друг напротив друга. Она слегка покачивалась в такт движению. За окном был ясный летний день, пели птицы, шелестела листва на деревьях, а мой попутчик хранил молчание.
Я тоже не спешила начинать беседу. Ведь именно он предложил мне свою компанию в дороге, ему и объяснять причины своего решения. Действительно ли он хочет помочь мне или просто заботится о своём брате и о том, чтобы я не распространяла ложные слухи?
Развод с драконом — звучит необычно. Нужно найти библиотеку и узнать об этом мире. О магии и о том, почему мой муж называет себя драконом. Что это значит? Какой-то особый статус, похожий на дворянское звание, но в магическом контексте?
- Не могу поверить, что Вы и правда развелись. – Проговорил он, наконец нарушив молчание. – Что произошло в тот вечер?
- Мы с Дракхасом поссорились. К моему сожалению, — я невольно поморщилась, пытаясь подобрать слова так, чтобы не вызвать у Дракхаса ответную реакцию своими «обвинениями». Он ясно дал понять, что мне следует быть осторожнее в высказываниях. — Я оступилась, и это привело к тому, что я потеряла равновесие и упала. С лестницы.
- И после этого ты так неожиданно решила развестись? — Он смотрел на меня испытующе, словно подозревая, что я что-то скрываю. Но он не мог понять, что именно, и это его беспокоило.
- Если брак не приносит счастья, то зачем он нужен? Просто, потому что развод — это неприемлемо. Разве общественное осуждение стоит того, чтобы всю жизнь страдать, заставляя при этом страдать и своего супруга? Теперь мы оба получили то, что хотели, и неважно, как к этому отнесутся другие.
- Дракхас не выглядел довольным.
- Странно, не находишь? – Спросила, следя за мимикой своего собеседника.
- Странно. – Он усмехнулся. – Признаться при подписании бумаг на развод, я меньше всего ожидал у Вас обоих именно ту реакцию, что увидел.
- Возможно именно в моей реакции всё дело. – Я беспечно пожала плечами. – Он не ожидал от меня подобного, не был готов. Возможно моё согласие на развод всего лишь застало его врасплох? Тебе не хуже меня известно о любви Дракхаса всё контролировать.
- Рад слышать, что ты не наделяешь его реакцию романтическими чувствами к себе.
- Не стоит беспокоиться, я отлично понимаю, что он ко мне испытывает. — Я выдохнула с усмешкой. — Презрение, брезгливость и безразличие. Он ясно дал мне это понять, так что я больше не строю иллюзий.
- Ты изменилась.
- Ни одно изменение не происходит без решающего, я бы даже сказала судьбоносного толчка. – Улыбнувшись, внимательно посмотрела в глаза собеседнику. - Однако оставим позади размышления о прошлом. Как ты уже упоминал, впереди меня ждёт жизнь, в которой мне предстоит объяснить окружающим свой новый статус. Как лучше всего это сделать?
- Ты отправляешься в довольно удалённое место. Новости из столицы доходит туда с задержкой. Поэтому прежде всего необходимо завоевать доверие местных, пока они не узнали обо всём сами. Так что старайся не рассказывать о себе слишком много. Пусть люди сами придумывают твою историю. Больше интересуйся их жизнью и бытом. Конечно, ты для них незнакомый человек, и многим будет интересно узнать что-то, что впоследствии станет темой для разговоров.
- Понятно, — улыбнулась я. — Будем активно изображать интерес к их жизни, но при этом избегая сплетней о себе. Что ж, это будет любопытно.
- Я мог бы снять домик недалеко от тебя. Проконтролировал бы, помог освоиться.
- Не стоит. Всё это лишь спровоцирует разговоры. Одно дело, новая хозяйка поместья, и совсем другое, внезапно объявившийся одновременно с ней, молодой человек, что ненавязчиво вмешивается в её жизнь.
- Ты права, — ответил он. — Приезд дракона одновременно с новой хозяйкой поместья, неизменно вызовет пересуды. Но мне неспокойно оставлять тебя одну в незнакомом месте. Мало ли что может случиться, у тебя ведь там нет ни друзей, ни родственников.
Он с грустью посмотрел в окно.
Признаться, эта неожиданная забота и искренние переживания меня удивили. Я привыкла всегда сама справляться со своими проблемами. Но Аурелия из этого мира ещё совсем юная и наивная, неудивительно, что брат Дракхаса чувствует ответственность за её благополучие.
Но не стоит паниковать. Я не Аурелия, а Валерия Вадимовна. Я директор регионального отделения розничных продаж крупной сети магазинов. Всего добилась сама. Не привыкла отступать перед трудностями, поэтому не убоюсь новой жизни с полным пансионом.
Что касается повышенного интереса местных жителей, будем знакомиться и налаживать связи. Это отличное занятие на первое время. Я привыкла много работать и до сих пор не осознала, что пришедшие перемены в мою жизнь и правда всё изменили.
Глубоко вдохнув, я улыбнулась. Всё будет хорошо. Теперь у меня есть домик у моря, пожизненные выплаты от Дракхаса и штат прислуги. Настоящая курортная жизнь!
Телепорт поражал воображение. Почему-то я ожидала увидеть каменную арку в форме полукруга, напоминающую Стоунхендж. Но реальность оказалась совсем иной.
Это было похоже на воздушное окно, парящее в воздухе. Края его переливались разными цветами, напоминая радугу мазутного пятна на поверхности воды. В солнечном свете оно слегка искрились, как будто миллионы крошечных блёсток висели в воздухе.
Трудно описать, но от телепорта исходила сила. Не было слышно ни звука его работы, не чувствовалось ни запаха, ни движения воздуха. Но я ясно ощущала его энергию. Мне хотелось подойти ближе, рассмотреть его, потрогать, понять. Во мне бурлило детское любопытство, которое я пыталась скрыть за исследовательским желанием увидеть что-то новое и грандиозное.
Удивительно, но вокруг не было ни души. Ни толпы желающих переместиться, ни просто зевак, желающих поглазеть на это чудо. Я вспомнила, сколько людей обычно собирается в аэропортах, и удивилась. Неужели перемещение стоит так дорого, что люди предпочитают неделями трястись в экипаже, вместо того чтобы воспользоваться мгновенным перемещением? Или дело в ощущениях, действительно ли всё так плохо? Почему-то в голове всплыли воспоминания из какой-то передачи о том, что телепорты расщепляют тело на атомы, а затем пересылают их в другое место. Там атомы вновь собираются в группы, воссоздавая материальное тело. По сути, разбирая человека и собирая его заново.
Если посмотреть на портал с этой точки зрения, то энтузиазма у меня явно поубавилось.
- Я могу перейти с тобой, а затем вернуться. Никто и не узнает, кто тебя сопровождал. – Брат Дракхаса смотрел на меня неуверенно, готовый в любой момент услышать мой отказ от перемещения.
- На той стороне же кто-то будет, я имею ввиду из работников. Принимающая сторона, а значит твоё появление не останется незамеченным. Поэтому правильнее будет мне отправиться одной.
- Ещё не поздно передумать. Мы можем нанять в сопровождение девушку, и сразу отправиться в путь. Всё необходимое для дороги можно купить тут же в магазинах и лавках.
- Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне, правда. Но это всего лишь переход через портал. Не стоит так переживать, ты ведь не хуже меня знаешь, что эти перемещения совершенно безопасны.
Я внимательно наблюдала за его лицом, пытаясь найти подтверждение собственным словам.
- Плохое самочувствие — это лишь неизбежная плата за возможность такого быстрого перемещения. – Проговорила, убеждая при этом больше себя, чем его.
- Мне кажется, если ты сейчас уйдёшь, то я тебя больше не увижу, — сказал он, с тоской глядя мне в глаза. От этого меня снова захлестнуло чувство жалости и стыда. Я же буквально отнимаю у него близкого человека.
- Ничто не мешает тебе приехать в гости, — сказала я, сама не понимая, как эти слова сорвались с моих губ. Мозг явно не участвовал в процессе. — Давай я немного обустроюсь, привыкну к новому месту. А потом ты сможешь приехать в город под каким-нибудь предлогом и навестить меня.
- Твоё приглашение очень важно для меня, — сказал он, внезапно обнимая меня. Затем он отстранился и серьёзно посмотрел мне в глаза. — Ты ведь знаешь, что можешь обратиться ко мне в любой момент, когда тебе понадобится поддержка. Я всегда приду на помощь.
- Я знаю, — сказала, обнимая молодого человека на прощание. Я легко поцеловала его в щёку и повернулась к порталу.
Брат Дракхаса стоял позади, провожая меня взглядом, больше он не произнёс не слова. Но слова мне и не были нужны. Я вернулась в экипаж, чтобы проехать через арку, которая перенесёт меня в город, где находится мой новый дом. Это было так волнительно.
Стоит ли закрыть глаза или, наоборот, открыть их пошире, чтобы не упустить ни одного мгновения предстоящего перемещения? Карета медленно двигалась вперёд, запряжённая лошадьми, которых кучер почти не подгонял. Животные спокойно шли к арке, не выказывая страха. Их инстинкты молчали. И я, осознав это, тоже успокоилась. Если бы там была реальная опасность, кони не были бы так спокойны. Поэтому, отодвинув занавеску, я с любопытством смотрела на приближающееся сияние.
Шаг, ещё один шаг — и вот всё вокруг засверкало. Блёстки весело мерцали в воздухе, постепенно заполняя собой всё пространство.
Пальцы закололо, словно их свело судорогой от тысяч иголок. Это ощущение распространилось по всему телу, как будто я отлежала его, и оно ужасно затекло. Не самое приятное чувство. Чтобы не вызывать болезненные спазмы, я старалась не двигаться.
А потом карета пересекла рамку портала, и мы оказались в воздушном пространстве между двумя рамками. У меня перехватило дыхание, словно при перегрузке. Это было похоже на ощущение, которое испытываешь при взлёте и посадке самолёта.
В один момент искристый свет блёсток уступил место ярким солнечным лучам, которые проникали в карету через открытые окна. Воздух был наполнен теплом южного солнца, а лёгкий ветерок приносил ароматы растений, наполняя лёгкие свежестью и неповторимыми запахами цветов и трав. И самым волнующим был дразнящий запах солёного моря.
Как же давно я не отдыхала! Я глубоко вдохнула, наслаждаясь моментом, и прикрыла глаза. Хотя тело всё ещё покалывало после перехода, а в глазах всё ещё мерцали отголоски блёсток, всё это казалось незначительным по сравнению с тем, что ждало меня впереди. Новая жизнь в новом мире, где мне больше не нужно никому ничего доказывать. Можно наконец расслабиться и отдохнуть.
Я знала, что вокруг много неизвестного и непонятного. Магия, другой мир и его законы. Но зачем волноваться о том, что нельзя изменить? Время всё расставит по своим местам. Иногда нужно просто отпустить ситуацию и перестать напрягаться. Вот как сейчас…
Я откинулась на спинку сиденья и довольно улыбнулась. Больше не нужно было скрывать свои чувства и играть роль забитой и несчастной Аурелии. Здесь, где меня никто не знает, я могла быть собой.
Спустя примерно двадцать минут мы подъехали к забору, который был увит затейливым узором. За ним виднелись раскидистые деревья с крупными листьями и ещё зелёными плодами. А дальше по каменной дорожке можно было увидеть большой светлый двухэтажный дом.
«Моё поместье», — с улыбкой подумала я.
Когда мы подъехали, ворота открылись, пропуская карету на территорию. Мы проехали вперёд, и моему взору открылся немного запущенный, но невероятно красивый сад. В его центре стоял дом. Моя обитель.
Это было величественное и гармоничное строение. Помимо парадного входа с крыльцом, здесь были и дополнительные двери, которые вели к подсобным помещениям.
Я вышла из кареты и с любопытством огляделась. Этот большой особняк, казалось, мог вместить человек пятьдесят, не считая прислуги. Подобные строения я уже видела во время своих путешествий по Италии. Там старинные особняки были уютно переделаны, и в них можно было снять комнату и отдохнуть со всеми удобствами.
Ждать пришлось недолго. Едва кучер остановил карету, а я вышла из неё, как через несколько минут из дверей вышли люди. Их было трое мужчин и четыре женщины. Судя по одежде, это были местные работники.
- Добрый день, — поприветствовала я их с улыбкой.
- Госпожа, — всплеснула руками дама в строгом платье и вздохнула. — Мы не ждали вас так рано. Вы прибыли порталом?
- Да, — уверенно ответила я и сделала шаг вперёд. — Я знаю, что времени до моего прибытия было немного, но не беспокойтесь. Уверена, что дом в отличном состоянии. Внешний вид сейчас не так важен.
- Конечно, не сомневайтесь, дом в полном порядке. Ваши комнаты готовы, — она отступила в сторону, пропуская меня, и склонила голову в поклоне.
- Что ж, давайте познакомимся, а потом займёмся вещами, — я махнула рукой, приглашая всех следовать за мной.
Первый этаж, выполненный из светлого камня, отличался массивностью и надёжностью. Большие окна пропускали мягкий свет. Второй этаж, судя по всему, был жилым. Он был темнее и украшен изящными деревянными элементами. Фасад усадьбы был декорирован, что придавало зданию особый шарм. Всё это великолепие венчала большая крыша, тень от которой сейчас падала на меня, позволяя мне рассматривать всё в мельчайших деталях, не щурясь.
Мы прошли через холл и оказались в центре, где была просторная гостиная с камином. Из неё можно было попасть в столовую и на кухню. Справа от входа находилась удобная лестница, ведущая на второй этаж, где располагались жилые комнаты.
Я огляделась и с улыбкой посмотрела на собравшихся. Удивительно, но кучер тоже был среди них.
- Здравствуйте! Меня зовут Аурелия, — представилась я, вспомнив договор и имя, которое поставила под ним. — Аурелия из рода Фаэрон. По условиям договора, заключённого с Дракхасом, это поместье теперь принадлежит мне. Пока я не могу точно сказать, в каком состоянии оно находится. Но, на первый взгляд, всё выглядит прекрасно. За это я очень благодарна. Хочу уточнить, что я не планирую сокращать штат, увольнять или менять сотрудников. Напротив, по договору я имею право увеличить количество работников. Поэтому, пожалуйста, сообщите мне, сколько людей вам не хватает, и мы вместе найдём подходящих кандидатов.
- Здравствуйте, госпожа, — сказала женщина, которая встречала меня у входа, поклонившись. — Меня зовут Тария, я управляю этим поместьем. Вместе с моим мужем, Кремом, который служит здесь дворецким, мы следим за поместьем и всеми работниками.
- Приятно познакомиться, — улыбнулась я. Тария выглядела деловой и собранной. Она явно была предприимчивой и сильной личностью, как и Крем, её муж. Они казались отражением друг друга. Оба были взрослыми, с лёгкой сединой в волосах, подтянутыми и с внимательными взглядами. — Позже я хотела бы ознакомиться с документами и поговорить о состоянии поместья и необходимых работах.
- Как пожелаете, — ответила она без эмоций на лице.
Затем я познакомилась с ещё одной семьёй, которая отвечала за кухню. Итан был поваром, а его жена и помощница, Силия, занимались приготовлением еды. Я отметила, что их руки и униформа были чистыми, и улыбнулась. Персонал вызывал одобрение. Дракхас умел нанимать сотрудников.
Мне также были представлены две молодые девушки, горничные — Эма и Эля, которые приветливо улыбались. Они синхронно поклонились, выражая своё почтение. Девушки были похожи друг на друга, но не являлись родственницами кого-либо из служащих.
Мы сидели в карете друг напротив друга. Она слегка покачивалась в такт движению. За окном был ясный летний день, пели птицы, шелестела листва на деревьях, а мой попутчик хранил молчание.
Я тоже не спешила начинать беседу. Ведь именно он предложил мне свою компанию в дороге, ему и объяснять причины своего решения. Действительно ли он хочет помочь мне или просто заботится о своём брате и о том, чтобы я не распространяла ложные слухи?
Развод с драконом — звучит необычно. Нужно найти библиотеку и узнать об этом мире. О магии и о том, почему мой муж называет себя драконом. Что это значит? Какой-то особый статус, похожий на дворянское звание, но в магическом контексте?
- Не могу поверить, что Вы и правда развелись. – Проговорил он, наконец нарушив молчание. – Что произошло в тот вечер?
- Мы с Дракхасом поссорились. К моему сожалению, — я невольно поморщилась, пытаясь подобрать слова так, чтобы не вызвать у Дракхаса ответную реакцию своими «обвинениями». Он ясно дал понять, что мне следует быть осторожнее в высказываниях. — Я оступилась, и это привело к тому, что я потеряла равновесие и упала. С лестницы.
- И после этого ты так неожиданно решила развестись? — Он смотрел на меня испытующе, словно подозревая, что я что-то скрываю. Но он не мог понять, что именно, и это его беспокоило.
- Если брак не приносит счастья, то зачем он нужен? Просто, потому что развод — это неприемлемо. Разве общественное осуждение стоит того, чтобы всю жизнь страдать, заставляя при этом страдать и своего супруга? Теперь мы оба получили то, что хотели, и неважно, как к этому отнесутся другие.
- Дракхас не выглядел довольным.
- Странно, не находишь? – Спросила, следя за мимикой своего собеседника.
- Странно. – Он усмехнулся. – Признаться при подписании бумаг на развод, я меньше всего ожидал у Вас обоих именно ту реакцию, что увидел.
- Возможно именно в моей реакции всё дело. – Я беспечно пожала плечами. – Он не ожидал от меня подобного, не был готов. Возможно моё согласие на развод всего лишь застало его врасплох? Тебе не хуже меня известно о любви Дракхаса всё контролировать.
- Рад слышать, что ты не наделяешь его реакцию романтическими чувствами к себе.
- Не стоит беспокоиться, я отлично понимаю, что он ко мне испытывает. — Я выдохнула с усмешкой. — Презрение, брезгливость и безразличие. Он ясно дал мне это понять, так что я больше не строю иллюзий.
- Ты изменилась.
- Ни одно изменение не происходит без решающего, я бы даже сказала судьбоносного толчка. – Улыбнувшись, внимательно посмотрела в глаза собеседнику. - Однако оставим позади размышления о прошлом. Как ты уже упоминал, впереди меня ждёт жизнь, в которой мне предстоит объяснить окружающим свой новый статус. Как лучше всего это сделать?
- Ты отправляешься в довольно удалённое место. Новости из столицы доходит туда с задержкой. Поэтому прежде всего необходимо завоевать доверие местных, пока они не узнали обо всём сами. Так что старайся не рассказывать о себе слишком много. Пусть люди сами придумывают твою историю. Больше интересуйся их жизнью и бытом. Конечно, ты для них незнакомый человек, и многим будет интересно узнать что-то, что впоследствии станет темой для разговоров.
- Понятно, — улыбнулась я. — Будем активно изображать интерес к их жизни, но при этом избегая сплетней о себе. Что ж, это будет любопытно.
- Я мог бы снять домик недалеко от тебя. Проконтролировал бы, помог освоиться.
- Не стоит. Всё это лишь спровоцирует разговоры. Одно дело, новая хозяйка поместья, и совсем другое, внезапно объявившийся одновременно с ней, молодой человек, что ненавязчиво вмешивается в её жизнь.
- Ты права, — ответил он. — Приезд дракона одновременно с новой хозяйкой поместья, неизменно вызовет пересуды. Но мне неспокойно оставлять тебя одну в незнакомом месте. Мало ли что может случиться, у тебя ведь там нет ни друзей, ни родственников.
Он с грустью посмотрел в окно.
Признаться, эта неожиданная забота и искренние переживания меня удивили. Я привыкла всегда сама справляться со своими проблемами. Но Аурелия из этого мира ещё совсем юная и наивная, неудивительно, что брат Дракхаса чувствует ответственность за её благополучие.
Но не стоит паниковать. Я не Аурелия, а Валерия Вадимовна. Я директор регионального отделения розничных продаж крупной сети магазинов. Всего добилась сама. Не привыкла отступать перед трудностями, поэтому не убоюсь новой жизни с полным пансионом.
Что касается повышенного интереса местных жителей, будем знакомиться и налаживать связи. Это отличное занятие на первое время. Я привыкла много работать и до сих пор не осознала, что пришедшие перемены в мою жизнь и правда всё изменили.
Глубоко вдохнув, я улыбнулась. Всё будет хорошо. Теперь у меня есть домик у моря, пожизненные выплаты от Дракхаса и штат прислуги. Настоящая курортная жизнь!
Глава 4
Телепорт поражал воображение. Почему-то я ожидала увидеть каменную арку в форме полукруга, напоминающую Стоунхендж. Но реальность оказалась совсем иной.
Это было похоже на воздушное окно, парящее в воздухе. Края его переливались разными цветами, напоминая радугу мазутного пятна на поверхности воды. В солнечном свете оно слегка искрились, как будто миллионы крошечных блёсток висели в воздухе.
Трудно описать, но от телепорта исходила сила. Не было слышно ни звука его работы, не чувствовалось ни запаха, ни движения воздуха. Но я ясно ощущала его энергию. Мне хотелось подойти ближе, рассмотреть его, потрогать, понять. Во мне бурлило детское любопытство, которое я пыталась скрыть за исследовательским желанием увидеть что-то новое и грандиозное.
Удивительно, но вокруг не было ни души. Ни толпы желающих переместиться, ни просто зевак, желающих поглазеть на это чудо. Я вспомнила, сколько людей обычно собирается в аэропортах, и удивилась. Неужели перемещение стоит так дорого, что люди предпочитают неделями трястись в экипаже, вместо того чтобы воспользоваться мгновенным перемещением? Или дело в ощущениях, действительно ли всё так плохо? Почему-то в голове всплыли воспоминания из какой-то передачи о том, что телепорты расщепляют тело на атомы, а затем пересылают их в другое место. Там атомы вновь собираются в группы, воссоздавая материальное тело. По сути, разбирая человека и собирая его заново.
Если посмотреть на портал с этой точки зрения, то энтузиазма у меня явно поубавилось.
- Я могу перейти с тобой, а затем вернуться. Никто и не узнает, кто тебя сопровождал. – Брат Дракхаса смотрел на меня неуверенно, готовый в любой момент услышать мой отказ от перемещения.
- На той стороне же кто-то будет, я имею ввиду из работников. Принимающая сторона, а значит твоё появление не останется незамеченным. Поэтому правильнее будет мне отправиться одной.
- Ещё не поздно передумать. Мы можем нанять в сопровождение девушку, и сразу отправиться в путь. Всё необходимое для дороги можно купить тут же в магазинах и лавках.
- Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне, правда. Но это всего лишь переход через портал. Не стоит так переживать, ты ведь не хуже меня знаешь, что эти перемещения совершенно безопасны.
Я внимательно наблюдала за его лицом, пытаясь найти подтверждение собственным словам.
- Плохое самочувствие — это лишь неизбежная плата за возможность такого быстрого перемещения. – Проговорила, убеждая при этом больше себя, чем его.
- Мне кажется, если ты сейчас уйдёшь, то я тебя больше не увижу, — сказал он, с тоской глядя мне в глаза. От этого меня снова захлестнуло чувство жалости и стыда. Я же буквально отнимаю у него близкого человека.
- Ничто не мешает тебе приехать в гости, — сказала я, сама не понимая, как эти слова сорвались с моих губ. Мозг явно не участвовал в процессе. — Давай я немного обустроюсь, привыкну к новому месту. А потом ты сможешь приехать в город под каким-нибудь предлогом и навестить меня.
- Твоё приглашение очень важно для меня, — сказал он, внезапно обнимая меня. Затем он отстранился и серьёзно посмотрел мне в глаза. — Ты ведь знаешь, что можешь обратиться ко мне в любой момент, когда тебе понадобится поддержка. Я всегда приду на помощь.
- Я знаю, — сказала, обнимая молодого человека на прощание. Я легко поцеловала его в щёку и повернулась к порталу.
Брат Дракхаса стоял позади, провожая меня взглядом, больше он не произнёс не слова. Но слова мне и не были нужны. Я вернулась в экипаж, чтобы проехать через арку, которая перенесёт меня в город, где находится мой новый дом. Это было так волнительно.
Стоит ли закрыть глаза или, наоборот, открыть их пошире, чтобы не упустить ни одного мгновения предстоящего перемещения? Карета медленно двигалась вперёд, запряжённая лошадьми, которых кучер почти не подгонял. Животные спокойно шли к арке, не выказывая страха. Их инстинкты молчали. И я, осознав это, тоже успокоилась. Если бы там была реальная опасность, кони не были бы так спокойны. Поэтому, отодвинув занавеску, я с любопытством смотрела на приближающееся сияние.
Шаг, ещё один шаг — и вот всё вокруг засверкало. Блёстки весело мерцали в воздухе, постепенно заполняя собой всё пространство.
Пальцы закололо, словно их свело судорогой от тысяч иголок. Это ощущение распространилось по всему телу, как будто я отлежала его, и оно ужасно затекло. Не самое приятное чувство. Чтобы не вызывать болезненные спазмы, я старалась не двигаться.
А потом карета пересекла рамку портала, и мы оказались в воздушном пространстве между двумя рамками. У меня перехватило дыхание, словно при перегрузке. Это было похоже на ощущение, которое испытываешь при взлёте и посадке самолёта.
В один момент искристый свет блёсток уступил место ярким солнечным лучам, которые проникали в карету через открытые окна. Воздух был наполнен теплом южного солнца, а лёгкий ветерок приносил ароматы растений, наполняя лёгкие свежестью и неповторимыми запахами цветов и трав. И самым волнующим был дразнящий запах солёного моря.
Как же давно я не отдыхала! Я глубоко вдохнула, наслаждаясь моментом, и прикрыла глаза. Хотя тело всё ещё покалывало после перехода, а в глазах всё ещё мерцали отголоски блёсток, всё это казалось незначительным по сравнению с тем, что ждало меня впереди. Новая жизнь в новом мире, где мне больше не нужно никому ничего доказывать. Можно наконец расслабиться и отдохнуть.
Я знала, что вокруг много неизвестного и непонятного. Магия, другой мир и его законы. Но зачем волноваться о том, что нельзя изменить? Время всё расставит по своим местам. Иногда нужно просто отпустить ситуацию и перестать напрягаться. Вот как сейчас…
Я откинулась на спинку сиденья и довольно улыбнулась. Больше не нужно было скрывать свои чувства и играть роль забитой и несчастной Аурелии. Здесь, где меня никто не знает, я могла быть собой.
Спустя примерно двадцать минут мы подъехали к забору, который был увит затейливым узором. За ним виднелись раскидистые деревья с крупными листьями и ещё зелёными плодами. А дальше по каменной дорожке можно было увидеть большой светлый двухэтажный дом.
«Моё поместье», — с улыбкой подумала я.
Когда мы подъехали, ворота открылись, пропуская карету на территорию. Мы проехали вперёд, и моему взору открылся немного запущенный, но невероятно красивый сад. В его центре стоял дом. Моя обитель.
Это было величественное и гармоничное строение. Помимо парадного входа с крыльцом, здесь были и дополнительные двери, которые вели к подсобным помещениям.
Я вышла из кареты и с любопытством огляделась. Этот большой особняк, казалось, мог вместить человек пятьдесят, не считая прислуги. Подобные строения я уже видела во время своих путешествий по Италии. Там старинные особняки были уютно переделаны, и в них можно было снять комнату и отдохнуть со всеми удобствами.
Ждать пришлось недолго. Едва кучер остановил карету, а я вышла из неё, как через несколько минут из дверей вышли люди. Их было трое мужчин и четыре женщины. Судя по одежде, это были местные работники.
- Добрый день, — поприветствовала я их с улыбкой.
- Госпожа, — всплеснула руками дама в строгом платье и вздохнула. — Мы не ждали вас так рано. Вы прибыли порталом?
- Да, — уверенно ответила я и сделала шаг вперёд. — Я знаю, что времени до моего прибытия было немного, но не беспокойтесь. Уверена, что дом в отличном состоянии. Внешний вид сейчас не так важен.
- Конечно, не сомневайтесь, дом в полном порядке. Ваши комнаты готовы, — она отступила в сторону, пропуская меня, и склонила голову в поклоне.
- Что ж, давайте познакомимся, а потом займёмся вещами, — я махнула рукой, приглашая всех следовать за мной.
Первый этаж, выполненный из светлого камня, отличался массивностью и надёжностью. Большие окна пропускали мягкий свет. Второй этаж, судя по всему, был жилым. Он был темнее и украшен изящными деревянными элементами. Фасад усадьбы был декорирован, что придавало зданию особый шарм. Всё это великолепие венчала большая крыша, тень от которой сейчас падала на меня, позволяя мне рассматривать всё в мельчайших деталях, не щурясь.
Мы прошли через холл и оказались в центре, где была просторная гостиная с камином. Из неё можно было попасть в столовую и на кухню. Справа от входа находилась удобная лестница, ведущая на второй этаж, где располагались жилые комнаты.
Я огляделась и с улыбкой посмотрела на собравшихся. Удивительно, но кучер тоже был среди них.
- Здравствуйте! Меня зовут Аурелия, — представилась я, вспомнив договор и имя, которое поставила под ним. — Аурелия из рода Фаэрон. По условиям договора, заключённого с Дракхасом, это поместье теперь принадлежит мне. Пока я не могу точно сказать, в каком состоянии оно находится. Но, на первый взгляд, всё выглядит прекрасно. За это я очень благодарна. Хочу уточнить, что я не планирую сокращать штат, увольнять или менять сотрудников. Напротив, по договору я имею право увеличить количество работников. Поэтому, пожалуйста, сообщите мне, сколько людей вам не хватает, и мы вместе найдём подходящих кандидатов.
- Здравствуйте, госпожа, — сказала женщина, которая встречала меня у входа, поклонившись. — Меня зовут Тария, я управляю этим поместьем. Вместе с моим мужем, Кремом, который служит здесь дворецким, мы следим за поместьем и всеми работниками.
- Приятно познакомиться, — улыбнулась я. Тария выглядела деловой и собранной. Она явно была предприимчивой и сильной личностью, как и Крем, её муж. Они казались отражением друг друга. Оба были взрослыми, с лёгкой сединой в волосах, подтянутыми и с внимательными взглядами. — Позже я хотела бы ознакомиться с документами и поговорить о состоянии поместья и необходимых работах.
- Как пожелаете, — ответила она без эмоций на лице.
Затем я познакомилась с ещё одной семьёй, которая отвечала за кухню. Итан был поваром, а его жена и помощница, Силия, занимались приготовлением еды. Я отметила, что их руки и униформа были чистыми, и улыбнулась. Персонал вызывал одобрение. Дракхас умел нанимать сотрудников.
Мне также были представлены две молодые девушки, горничные — Эма и Эля, которые приветливо улыбались. Они синхронно поклонились, выражая своё почтение. Девушки были похожи друг на друга, но не являлись родственницами кого-либо из служащих.
