Хотя, если уж Дракхасу и есть за что злиться, то скорее за то, что я взяла его карету. Наверное, стоило бы её вернуть, но, с другой стороны, переправа может стоить дороже самой кареты, есть ли в этом смысл?
Подъезжая к резиденции, я невольно усмехнулась. Неужели это я считала свой дом огромным и роскошным? По сравнению с этим дворцом, моё жилище кажется просто хижиной.
Масштаб здания поражал воображение. Я старалась не глазеть по сторонам, расправила плечи и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Карета остановилась, и дверь открылась. Молодой человек с подтянутой фигурой протянул мне руку, помогая выйти.
- Здравствуйте, меня зовут Аурелия из рода Фаэрон, и я здесь по приглашению мадам Розенкроф Силии Таури Жем, — произнесла я без запинки. Неудивительно, ведь я всё утро потратила на то, чтобы выучить имя этой важной дамы. Более того, я изучила все подробности о её семье. Теперь я знаю имена её мужа и детей, а также ближайших родственников, живущих в городе.
- Мадам Розенкроф Силия Таури Жем ожидает вас, — учтиво сказал мужчина, пропуская меня вперёд, чтобы проводить к нужному месту.
Всё вокруг излучало богатство, изысканность и какую-то особую помпезность. Видно, что достаток у семьи возник не недавно, из-за чего к обустройству подошли с особым вкусом, а не просто скупая всё самое дорогое и популярное. У особняка был свой шарм, своя история. Неуловимый стиль, который точно отражал характер хозяев. Указывая не только на их статус, но и положение в обществе.
Для меня, как современного человека, что большую часть жизни проводил в городе, было странным находиться в подобной обстановке. И несмотря на то, что в прежней жизни я не скромно считала свой достаток выше среднего, но сейчас, сама себе казалась смешной. То, что окружало меня вокруг, это совершенно другой, иной уровень.
- Доброе утро, Аурелия! Как же я рада с Вами познакомиться! — На встречу мне вышла довольно взрослая, но невероятно обаятельная женщина. Она относилась к тому типу людей, которые дружат со всеми и каждый рад их видеть. Где бы они не появились, такие люди всегда сосредотачивают внимание на себе. При этом каждый стремится подражать им, быть похожим. Признаться, я всегда завидовала людям с подобной харизмой. Это особый талант. Как бы я ни улыбалась, не интересовалась жизнью собеседника, никогда не получалась достигнуть подобного эффекта.
- Доброе утро, мадам Розенкроф Силия Таури Жем, признаться для меня было большой неожиданностью получить Ваше приглашение, — я приветливо улыбнулась. — Это большая честь для меня, и я благодарю Вас за это.
- Что Вы милая, не стоит, — она, счастливо улыбаясь, изобразив лёгкую толику смущения. Каждая её эмоция была выверена и подходила обстановке идеально. - Новые люди в нашем городе, такая редкость. А Ваше появление было столь неожиданным, и я бы даже сказала фееричным. Что признаюсь, не смогла удержаться, чтобы не познакомиться с Вами лично.
Мы расположились на веранде, сев друг напротив друга на удобные диванчики. Разделял нас лишь изящный стол, накрытый разнообразной нарезкой сыров, тонких розовых завитков мяса, в обрамлении кусочков дыни. Чая, кстати, не было. Но были холодные напитки.
- Должно быть Вы имеете ввиду скорую покупку поместья и моё прибытие порталом?
- О, да. Признаться, приобретение поместья и его ремонт, что провели за столь короткий промежуток времени всех нас заставили удивиться. Сколько магических накопителей было потрачено, даже считать не берусь, в какую сумму Вам это встало. Но после того, как Вы из столицы, переместились порталом, причём вместе с экипажем. То вопросы относительно вашего благосостояния теперь ни для кого не секрет. Правда, хотелось бы узнать причину столь поспешного переезда.
- О, — об этом я и не подумала. В целом даже развод с драконом едва ли объяснил мой побег, который как оказалось вышел в целое состояние. Неудобно перед Алексом получилось. — понимаете, в жизни случаются моменты, которые хочется оставить в прошлом, чтобы появилась возможность начать всё с чистого листа.
- Дорогая, — хозяйка дома покачала головой, одарив меня печальным взглядом. — Не стоит, признаться, к вашему появлению до меня уже успели дойти кое-какие слухи относительно вашего мужа. И конечно, теперь я гораздо лучше понимаю причины вашего скорого отъезда. Знаете, если вы хотите, то всегда можете поговорить со мной о своём супруге. Иногда очень полезно выговориться.
- Тут сами понимаете, нужно говорить либо хорошо, либо ничего кроме правды. Но кому нужна эта правда? — я улыбнулась, сохраняя на лице безмятежность. Хотя внутри буквально кричала. Второй день, я тут только второй день, а всему уже известно о разводе. Да, не долго тайну я хранила.
- Конечно милая, - она ободряюще улыбнулась. - Не стоит о грустном. Иногда полезно скорбеть о одиночестве. Просто помните, что мы в этом городе все как одна большая семья. И если нужна будет поддержка, не стесняйтесь. Вы так юны, и уже пережили такое горе, утрату от которой захотели сбежать. В вашем поступке нет ничего предосудительного. Поэтому не позволяйте никому проявлять к себе снисхождение.
- Благодарю вас за тёплые слова. – Скорбеть? Боже, что за слухи обо мне ходят в городе? Для них развод это такая сильная утрата, от которой испытывают горе? Или я что-то не так поняла. Ладно, поймаю Эму и Элю и уточню у них, что за слухи ходят обо мне с их лёгкой руки.
- Мадам Розенкроф Силия Таури Жем, - уже язык от её имени заплетается. – не могли бы вы рассказать мне о том, что интересного есть в вашем городе? На что стоит обратить внимание? Я была бы очень рада получить совет или рекомендацию. В особенности именно От Вас, дамы с чудесным вкусом и изысканным стилем.
- Как же приятно встретить человека, который так тонко чувствует красоту этого мира! — Она улыбнулась с нежностью, прижав руки к груди. — Я сразу поняла, что вы не случайно выбрали наш город. Пусть это и прозвучит нескромно, но у нас действительно лучшие театры, музеи и галереи. А чего стоят наши праздники и фестивали, которые собирают весь город на торжества! Не говоря уже о парках и зелёных зонах, где можно насладиться природой.
Она смотрела на меня с любовью, рассказывая о городе, как о своём ребёнке, который достиг невероятных высот.
- Я хотела бы познакомить вас с нашими кафе и ресторанами, где можно попробовать блюда нашей, не побоюсь этого слова, уникальной кухни. И, конечно, не забудьте о посещении магазинов, не побоюсь этого слова, но наш город славится самыми настоящими торговыми центрами и комплексами, где можно приобрести разнообразные товары или просто прогуляться по красивым улицам, любуясь архитектурой.
- Звучит замечательно. Мне уже не терпится всё увидеть и попробовать.
Чаепитие без чая, прошло в приятной атмосфере, после чего я распрощалась с хозяйкой, и направилась в своё поместье. Хотелось отдохнуть. Несмотря на то, что встреча подразумевала лишь лёгкую беседу-знакомство, я так морально вымоталась, что единственное о чём мечтала, так это об уединении. Там я могла бы быть собой, а не изображать молодую владелицу поместья с трагической судьбой. Кстати, о птичках!
- Девоньки! – Громко позвала я лишь войдя в холл своего поместья.
- Госпожа? – Дворецкий, посмотрел на меня вопросительно.
- Сегодня на встрече с супругой мэра я узнала, что обо мне в городе ходят какие-то слухи. К сожалению, у меня нет точной информации о том, что именно говорят люди. Поэтому я хотела бы получить разъяснения от Эмы и Эли, которые, вероятно, и стали источником этих сплетен.
- Я проведу беседу с горничными и другими сотрудниками, чтобы пресечь распространение слухов и сплетен. — Он тяжело вздохнул. — Что касается последних новостей, то до меня дошли сведения, которые, возможно, были озвучены супругой мэра на вашей встрече. Говорят, вы неожиданно овдовели, что и послужило причиной вашего внезапного переезда.
- Теперь он меня точно прибьёт. – Пробормотала себе под нос, поспешив удалиться.
К счастью, Крем ни коем образом не показал, что расслышал мою последнюю фразу. За что ему большое спасибо. Теперь остаётся надеться, что Дракхас и правда вычеркнул бывшую жену из жизни, и не отслеживает местные новости.
К вечеру Крем доставил мне ещё около дюжины приглашений от разных знатных семей. Если я планирую посетить их все, а я планирую. То ближайшая неделя выйдет насыщенной на встречи и знакомства.
В мире, где нет телевидения, интернета и свободы выбора, будь то посещение ночных клубов или случайные знакомства и романы, оказывается, что единственное, чем можно разнообразить свою жизнь, — это встречи с бесконечными разговорами и обсуждением последних новостей. И поскольку теперь я стала главной новостью, неудивительно, что все хотят видеть меня в качестве гостьи. Мне же остаётся только следовать принятым правилам, потому что я не знаю, как ещё развлечь себя. Чтение литературы и изучение домовых книг, с которыми Тария справляется отлично, — это всё, что я могу придумать.
Любая попытка вести себя в соответствии с правилами моего мира может привести к скандалу. Поэтому я пока не решаюсь проявлять инициативу. Мне нужно привыкнуть к этому миру, почувствовать его границы, как ребёнок, который проверяет границы дозволенного в общении с родителями, чтобы понять, где можно проявить эмоции и устроить истерику чтобы получить желаемое, а где лучше вести себя по-другому.
Так во время прогулки по своим владениям я обращала внимание на то, как общаются между собой мои работники, как ведут себя немногочисленные прохожие, которых можно было заметить, находясь в саду, и ненавязчиво наблюдая за жизнью, что текла своим чередом за пределами моей территории.
Моё первое появление в высшем обществе сразу же погрузило меня в атмосферу помпезности, заставив почувствовать себя неуверенно. Моя решительность и непоколебимость в себе исчезли, а от прежней бравады не осталось и следа.
Да, я ощущала себя опытной и сильной женщиной, привыкшей преодолевать трудности. Я умела командовать, управлять и решать сложные задачи. По сравнению с наивной и слабой Аурелией, я казалась себе воплощением силы.
Но теперь, осознав, что высшее общество — это не то место, где я чувствую себя комфортно, я стала сомневаться в себе. Появилось иррациональное чувство страха и бесконечного одиночества. Оно, пожалуй, было самым пугающим в новом мире. Одиночество.
Вероятно, именно поэтому я с таким воодушевлением восприняла возможность встретиться с теми, кто хотел со мной познакомиться. Конечно, мне было страшно возвращаться в место, похожее на резиденцию супруги мэра, ведь подобные места всегда вызывали у меня чувство неловкости. Но скука и стремление стать частью нового мира стали тем импульсом, который заставил меня согласиться на все предложения.
Первым в списке была визитная карточка местного изобретателя, а точнее мага-артефактора Аркаса Вирристара. Я отправилась на встречу, взяв с собой Эму в качестве компаньонки. Мне было очень волнительно познакомиться с настоящим магом. От волнения я даже начала постукивать кончиком туфли по полу, пока мы ехали в экипаже. Эма, конечно же, заметила моё состояние, но истолковала его по-своему.
- Вы были не обязаны соглашаться. — Она с тревогой посмотрела на меня. — Вы недавно в городе и ещё не знакомы с местными, но приглашение Аркаса Вирристара не накладывало на вас никаких обязательств. Ему вообще не стоило вас приглашать. Приходить на личную встречу в дом к холостому мужчине, даже в сопровождении, — это немыслимая провокация, которая едва ли соответствует нормам приличия. Но я понимаю, почему он так поступил. Эти его изобретения, — она поморщилась, — его больше ничего не интересует, он месяцами не выходит из дома, что-то бесконечно мастерит. Не знаю, что это за магия, но явно ничего хорошего. Даже от его дома веет холодом и мраком. Он явно надеется заполучить в Вас, как в не сведущей в жизни города, союзника. Ох, зря вы не послушали Крема и согласились на приглашение мага. Он околдует Вас, помяните моё слово.
- Эма, — я укоризненно покачала головой. — Я понимаю, что ты волнуешься за меня, но всё же не стоит так говорить об Аркасе Вирристаре. Он уважаемый член общества, маг-артефактор. Поэтому, прежде чем слушать чужое мнение о нём, я хотела бы составить своё, основываясь на том, что вижу.
- Ну хоть бы пучок тои взяли. Знаете, он защищает от болезней, несчастий и всякого зла. Всё же лучше в доме мага хоть какой-то защитой обзавестись. — Она достала из кармана небольшой букет растения с мелкими листьями и такими же маленькими фиолетовыми цветками.
- Прошу, убери. — Я раздражённо покачала головой и отвернулась к окну. — Это уже даже не смешно. Взрослые люди, живущие в современном обществе, и так подвержены предрассудкам и архаизмам, что готовы ополчиться на мага, который из-за своей профессии и происхождения отличается от них.
- Простите, — сказала Эма, быстро убирая оберег обратно в карман своего платья. — Вы, конечно, правы, Аркас Вирристар — достойный член общества, обладатель драконьей крови. Но всё же вам стоит быть осторожнее с ним. Слухи на пустом месте не возникают.
- Хорошо, Эма. Я обещаю быть осмотрительнее. Спасибо за беспокойство. — Мне не хотелось ссориться с девушкой. Она не виновата в моём отношении к приметам и суевериям. К тому же, в её словах может быть доля правды, потому как этот мир наделён магией, настоящей магией, в отличие от моего.
Дом мага, хотя скорее небольшой замок, действительно выглядел довольно мрачно. Тёмно-серое каменное здание с острыми шпилями на башнях, стояло в тени деревьев, таких же высоких и огромных, как и сам дом. Мы подъехали к нему по подъездной дорожке, медленно двигаясь по аллее.
- Какая тишина, даже птиц не слышно, — прошептала Эма, втянув голову в плечи. Её иррациональный страх начал передаваться и мне, и это меня разозлило. Я не собиралась бояться мага, который пригласил меня в гости на чашку чая.
- Не нагнетай. – Я поморщилась поняв, что её настроение передаётся и мне. От былого предвкушения встречи не осталось и следа, лишь нарастающее беспокойство. Стоит найти себе менее мнительную компаньонку.
- Он сам вышел нам навстречу, — прошептала Эма, отпрянув от окна.
- Какой радушный хозяин! — Я ободряюще улыбнулась, сжав холодные пальцы девушки. — Он явно взволнован нашей встречей, поэтому и решил сам встретить нас. По-моему, это даже мило.
- И странно, — пробурчала она себе под нос нервно передернув плечами.
За окном стояла солнечная погода, яркий и жаркий день. Из-за отсутствия ветра в карете было достаточно душно. Но Эму явно бил озноб из-за предстоящего знакомства.
Признаться, всю дорогу, пока мы ехали на встречу, я представляла себе образ учёного-затворника. Невысокого мужчину средних лет, возможно, сутулого, в очках, с редкими волосами и серым цветом лица из-за постоянного пребывания в лаборатории. Но реальность оказалась иной. Видно, кровь дракона внесла свои коррективы. И пусть Аркас Вирристар уступал Дракхасу в физической силе, но его стать, разворот плеч, манера держаться были поистине драконьими. Высокий, кареглазый шатен в строгом костюме, который идеально сидел на его фигуре, подчёркивая и длину ног, и ширину плеч. Красивое, я бы даже сказала, породистое лицо озаряла приветливая улыбка.
Подъезжая к резиденции, я невольно усмехнулась. Неужели это я считала свой дом огромным и роскошным? По сравнению с этим дворцом, моё жилище кажется просто хижиной.
Масштаб здания поражал воображение. Я старалась не глазеть по сторонам, расправила плечи и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Карета остановилась, и дверь открылась. Молодой человек с подтянутой фигурой протянул мне руку, помогая выйти.
- Здравствуйте, меня зовут Аурелия из рода Фаэрон, и я здесь по приглашению мадам Розенкроф Силии Таури Жем, — произнесла я без запинки. Неудивительно, ведь я всё утро потратила на то, чтобы выучить имя этой важной дамы. Более того, я изучила все подробности о её семье. Теперь я знаю имена её мужа и детей, а также ближайших родственников, живущих в городе.
- Мадам Розенкроф Силия Таури Жем ожидает вас, — учтиво сказал мужчина, пропуская меня вперёд, чтобы проводить к нужному месту.
Всё вокруг излучало богатство, изысканность и какую-то особую помпезность. Видно, что достаток у семьи возник не недавно, из-за чего к обустройству подошли с особым вкусом, а не просто скупая всё самое дорогое и популярное. У особняка был свой шарм, своя история. Неуловимый стиль, который точно отражал характер хозяев. Указывая не только на их статус, но и положение в обществе.
Для меня, как современного человека, что большую часть жизни проводил в городе, было странным находиться в подобной обстановке. И несмотря на то, что в прежней жизни я не скромно считала свой достаток выше среднего, но сейчас, сама себе казалась смешной. То, что окружало меня вокруг, это совершенно другой, иной уровень.
- Доброе утро, Аурелия! Как же я рада с Вами познакомиться! — На встречу мне вышла довольно взрослая, но невероятно обаятельная женщина. Она относилась к тому типу людей, которые дружат со всеми и каждый рад их видеть. Где бы они не появились, такие люди всегда сосредотачивают внимание на себе. При этом каждый стремится подражать им, быть похожим. Признаться, я всегда завидовала людям с подобной харизмой. Это особый талант. Как бы я ни улыбалась, не интересовалась жизнью собеседника, никогда не получалась достигнуть подобного эффекта.
- Доброе утро, мадам Розенкроф Силия Таури Жем, признаться для меня было большой неожиданностью получить Ваше приглашение, — я приветливо улыбнулась. — Это большая честь для меня, и я благодарю Вас за это.
- Что Вы милая, не стоит, — она, счастливо улыбаясь, изобразив лёгкую толику смущения. Каждая её эмоция была выверена и подходила обстановке идеально. - Новые люди в нашем городе, такая редкость. А Ваше появление было столь неожиданным, и я бы даже сказала фееричным. Что признаюсь, не смогла удержаться, чтобы не познакомиться с Вами лично.
Мы расположились на веранде, сев друг напротив друга на удобные диванчики. Разделял нас лишь изящный стол, накрытый разнообразной нарезкой сыров, тонких розовых завитков мяса, в обрамлении кусочков дыни. Чая, кстати, не было. Но были холодные напитки.
- Должно быть Вы имеете ввиду скорую покупку поместья и моё прибытие порталом?
- О, да. Признаться, приобретение поместья и его ремонт, что провели за столь короткий промежуток времени всех нас заставили удивиться. Сколько магических накопителей было потрачено, даже считать не берусь, в какую сумму Вам это встало. Но после того, как Вы из столицы, переместились порталом, причём вместе с экипажем. То вопросы относительно вашего благосостояния теперь ни для кого не секрет. Правда, хотелось бы узнать причину столь поспешного переезда.
- О, — об этом я и не подумала. В целом даже развод с драконом едва ли объяснил мой побег, который как оказалось вышел в целое состояние. Неудобно перед Алексом получилось. — понимаете, в жизни случаются моменты, которые хочется оставить в прошлом, чтобы появилась возможность начать всё с чистого листа.
- Дорогая, — хозяйка дома покачала головой, одарив меня печальным взглядом. — Не стоит, признаться, к вашему появлению до меня уже успели дойти кое-какие слухи относительно вашего мужа. И конечно, теперь я гораздо лучше понимаю причины вашего скорого отъезда. Знаете, если вы хотите, то всегда можете поговорить со мной о своём супруге. Иногда очень полезно выговориться.
- Тут сами понимаете, нужно говорить либо хорошо, либо ничего кроме правды. Но кому нужна эта правда? — я улыбнулась, сохраняя на лице безмятежность. Хотя внутри буквально кричала. Второй день, я тут только второй день, а всему уже известно о разводе. Да, не долго тайну я хранила.
- Конечно милая, - она ободряюще улыбнулась. - Не стоит о грустном. Иногда полезно скорбеть о одиночестве. Просто помните, что мы в этом городе все как одна большая семья. И если нужна будет поддержка, не стесняйтесь. Вы так юны, и уже пережили такое горе, утрату от которой захотели сбежать. В вашем поступке нет ничего предосудительного. Поэтому не позволяйте никому проявлять к себе снисхождение.
- Благодарю вас за тёплые слова. – Скорбеть? Боже, что за слухи обо мне ходят в городе? Для них развод это такая сильная утрата, от которой испытывают горе? Или я что-то не так поняла. Ладно, поймаю Эму и Элю и уточню у них, что за слухи ходят обо мне с их лёгкой руки.
- Мадам Розенкроф Силия Таури Жем, - уже язык от её имени заплетается. – не могли бы вы рассказать мне о том, что интересного есть в вашем городе? На что стоит обратить внимание? Я была бы очень рада получить совет или рекомендацию. В особенности именно От Вас, дамы с чудесным вкусом и изысканным стилем.
- Как же приятно встретить человека, который так тонко чувствует красоту этого мира! — Она улыбнулась с нежностью, прижав руки к груди. — Я сразу поняла, что вы не случайно выбрали наш город. Пусть это и прозвучит нескромно, но у нас действительно лучшие театры, музеи и галереи. А чего стоят наши праздники и фестивали, которые собирают весь город на торжества! Не говоря уже о парках и зелёных зонах, где можно насладиться природой.
Она смотрела на меня с любовью, рассказывая о городе, как о своём ребёнке, который достиг невероятных высот.
- Я хотела бы познакомить вас с нашими кафе и ресторанами, где можно попробовать блюда нашей, не побоюсь этого слова, уникальной кухни. И, конечно, не забудьте о посещении магазинов, не побоюсь этого слова, но наш город славится самыми настоящими торговыми центрами и комплексами, где можно приобрести разнообразные товары или просто прогуляться по красивым улицам, любуясь архитектурой.
- Звучит замечательно. Мне уже не терпится всё увидеть и попробовать.
Чаепитие без чая, прошло в приятной атмосфере, после чего я распрощалась с хозяйкой, и направилась в своё поместье. Хотелось отдохнуть. Несмотря на то, что встреча подразумевала лишь лёгкую беседу-знакомство, я так морально вымоталась, что единственное о чём мечтала, так это об уединении. Там я могла бы быть собой, а не изображать молодую владелицу поместья с трагической судьбой. Кстати, о птичках!
- Девоньки! – Громко позвала я лишь войдя в холл своего поместья.
- Госпожа? – Дворецкий, посмотрел на меня вопросительно.
- Сегодня на встрече с супругой мэра я узнала, что обо мне в городе ходят какие-то слухи. К сожалению, у меня нет точной информации о том, что именно говорят люди. Поэтому я хотела бы получить разъяснения от Эмы и Эли, которые, вероятно, и стали источником этих сплетен.
- Я проведу беседу с горничными и другими сотрудниками, чтобы пресечь распространение слухов и сплетен. — Он тяжело вздохнул. — Что касается последних новостей, то до меня дошли сведения, которые, возможно, были озвучены супругой мэра на вашей встрече. Говорят, вы неожиданно овдовели, что и послужило причиной вашего внезапного переезда.
- Теперь он меня точно прибьёт. – Пробормотала себе под нос, поспешив удалиться.
К счастью, Крем ни коем образом не показал, что расслышал мою последнюю фразу. За что ему большое спасибо. Теперь остаётся надеться, что Дракхас и правда вычеркнул бывшую жену из жизни, и не отслеживает местные новости.
Глава 7
К вечеру Крем доставил мне ещё около дюжины приглашений от разных знатных семей. Если я планирую посетить их все, а я планирую. То ближайшая неделя выйдет насыщенной на встречи и знакомства.
В мире, где нет телевидения, интернета и свободы выбора, будь то посещение ночных клубов или случайные знакомства и романы, оказывается, что единственное, чем можно разнообразить свою жизнь, — это встречи с бесконечными разговорами и обсуждением последних новостей. И поскольку теперь я стала главной новостью, неудивительно, что все хотят видеть меня в качестве гостьи. Мне же остаётся только следовать принятым правилам, потому что я не знаю, как ещё развлечь себя. Чтение литературы и изучение домовых книг, с которыми Тария справляется отлично, — это всё, что я могу придумать.
Любая попытка вести себя в соответствии с правилами моего мира может привести к скандалу. Поэтому я пока не решаюсь проявлять инициативу. Мне нужно привыкнуть к этому миру, почувствовать его границы, как ребёнок, который проверяет границы дозволенного в общении с родителями, чтобы понять, где можно проявить эмоции и устроить истерику чтобы получить желаемое, а где лучше вести себя по-другому.
Так во время прогулки по своим владениям я обращала внимание на то, как общаются между собой мои работники, как ведут себя немногочисленные прохожие, которых можно было заметить, находясь в саду, и ненавязчиво наблюдая за жизнью, что текла своим чередом за пределами моей территории.
Моё первое появление в высшем обществе сразу же погрузило меня в атмосферу помпезности, заставив почувствовать себя неуверенно. Моя решительность и непоколебимость в себе исчезли, а от прежней бравады не осталось и следа.
Да, я ощущала себя опытной и сильной женщиной, привыкшей преодолевать трудности. Я умела командовать, управлять и решать сложные задачи. По сравнению с наивной и слабой Аурелией, я казалась себе воплощением силы.
Но теперь, осознав, что высшее общество — это не то место, где я чувствую себя комфортно, я стала сомневаться в себе. Появилось иррациональное чувство страха и бесконечного одиночества. Оно, пожалуй, было самым пугающим в новом мире. Одиночество.
Вероятно, именно поэтому я с таким воодушевлением восприняла возможность встретиться с теми, кто хотел со мной познакомиться. Конечно, мне было страшно возвращаться в место, похожее на резиденцию супруги мэра, ведь подобные места всегда вызывали у меня чувство неловкости. Но скука и стремление стать частью нового мира стали тем импульсом, который заставил меня согласиться на все предложения.
Первым в списке была визитная карточка местного изобретателя, а точнее мага-артефактора Аркаса Вирристара. Я отправилась на встречу, взяв с собой Эму в качестве компаньонки. Мне было очень волнительно познакомиться с настоящим магом. От волнения я даже начала постукивать кончиком туфли по полу, пока мы ехали в экипаже. Эма, конечно же, заметила моё состояние, но истолковала его по-своему.
- Вы были не обязаны соглашаться. — Она с тревогой посмотрела на меня. — Вы недавно в городе и ещё не знакомы с местными, но приглашение Аркаса Вирристара не накладывало на вас никаких обязательств. Ему вообще не стоило вас приглашать. Приходить на личную встречу в дом к холостому мужчине, даже в сопровождении, — это немыслимая провокация, которая едва ли соответствует нормам приличия. Но я понимаю, почему он так поступил. Эти его изобретения, — она поморщилась, — его больше ничего не интересует, он месяцами не выходит из дома, что-то бесконечно мастерит. Не знаю, что это за магия, но явно ничего хорошего. Даже от его дома веет холодом и мраком. Он явно надеется заполучить в Вас, как в не сведущей в жизни города, союзника. Ох, зря вы не послушали Крема и согласились на приглашение мага. Он околдует Вас, помяните моё слово.
- Эма, — я укоризненно покачала головой. — Я понимаю, что ты волнуешься за меня, но всё же не стоит так говорить об Аркасе Вирристаре. Он уважаемый член общества, маг-артефактор. Поэтому, прежде чем слушать чужое мнение о нём, я хотела бы составить своё, основываясь на том, что вижу.
- Ну хоть бы пучок тои взяли. Знаете, он защищает от болезней, несчастий и всякого зла. Всё же лучше в доме мага хоть какой-то защитой обзавестись. — Она достала из кармана небольшой букет растения с мелкими листьями и такими же маленькими фиолетовыми цветками.
- Прошу, убери. — Я раздражённо покачала головой и отвернулась к окну. — Это уже даже не смешно. Взрослые люди, живущие в современном обществе, и так подвержены предрассудкам и архаизмам, что готовы ополчиться на мага, который из-за своей профессии и происхождения отличается от них.
- Простите, — сказала Эма, быстро убирая оберег обратно в карман своего платья. — Вы, конечно, правы, Аркас Вирристар — достойный член общества, обладатель драконьей крови. Но всё же вам стоит быть осторожнее с ним. Слухи на пустом месте не возникают.
- Хорошо, Эма. Я обещаю быть осмотрительнее. Спасибо за беспокойство. — Мне не хотелось ссориться с девушкой. Она не виновата в моём отношении к приметам и суевериям. К тому же, в её словах может быть доля правды, потому как этот мир наделён магией, настоящей магией, в отличие от моего.
Дом мага, хотя скорее небольшой замок, действительно выглядел довольно мрачно. Тёмно-серое каменное здание с острыми шпилями на башнях, стояло в тени деревьев, таких же высоких и огромных, как и сам дом. Мы подъехали к нему по подъездной дорожке, медленно двигаясь по аллее.
- Какая тишина, даже птиц не слышно, — прошептала Эма, втянув голову в плечи. Её иррациональный страх начал передаваться и мне, и это меня разозлило. Я не собиралась бояться мага, который пригласил меня в гости на чашку чая.
- Не нагнетай. – Я поморщилась поняв, что её настроение передаётся и мне. От былого предвкушения встречи не осталось и следа, лишь нарастающее беспокойство. Стоит найти себе менее мнительную компаньонку.
- Он сам вышел нам навстречу, — прошептала Эма, отпрянув от окна.
- Какой радушный хозяин! — Я ободряюще улыбнулась, сжав холодные пальцы девушки. — Он явно взволнован нашей встречей, поэтому и решил сам встретить нас. По-моему, это даже мило.
- И странно, — пробурчала она себе под нос нервно передернув плечами.
За окном стояла солнечная погода, яркий и жаркий день. Из-за отсутствия ветра в карете было достаточно душно. Но Эму явно бил озноб из-за предстоящего знакомства.
Признаться, всю дорогу, пока мы ехали на встречу, я представляла себе образ учёного-затворника. Невысокого мужчину средних лет, возможно, сутулого, в очках, с редкими волосами и серым цветом лица из-за постоянного пребывания в лаборатории. Но реальность оказалась иной. Видно, кровь дракона внесла свои коррективы. И пусть Аркас Вирристар уступал Дракхасу в физической силе, но его стать, разворот плеч, манера держаться были поистине драконьими. Высокий, кареглазый шатен в строгом костюме, который идеально сидел на его фигуре, подчёркивая и длину ног, и ширину плеч. Красивое, я бы даже сказала, породистое лицо озаряла приветливая улыбка.
