Вдовья невеста

Мне определённо пришлась по душе эта новая жизнь. И я решила наслаждаться моментом, не вдаваясь в самоанализ, не выискивая подвохов и не обременяя себя лишними размышлениями. Я решила переложить всю ответственность на плечи Аларика. Пусть он будет большим и сильным, а я останусь слабой и беззащитной женщиной. По крайней мере, до тех пор, пока это возможно.
       - Иветт, - обратилась я к одной из своих горничных. – Будь добра, проводи меня пожалуйста в библиотеку.
       - Да, Ваша светлость. – Она присела в лёгком реверансе, склонив голову. После чего уверено повела меня из апартаментов по коридорам дворца.
       Путь оказался недолгим. В отличие от Вархаимма, где библиотека располагалась в отдельном крыле дворца, в Эстер она находилась на общей территории. От моей комнаты к ней вела отдельная лестница, а сама библиотека соединялась с другими помещениями дворца через просторный вестибюль. Это создавало ощущение, что все дороги ведут именно сюда — к главной ценности всего дворца.
       - Благодарю Вас, — я с улыбкой обратилась к девушке, которая меня сопровождала. — Иветт, пожалуйста, пришлите ко мне сюда кого-нибудь из персонала, чтобы мы могли обсудить поставку зёрен и изготовление из них напитка для меня.
       - Конечно, Ваша светлость. Правитель уже предупредил нас о новой разработке, появившейся в Вархаимме. Поэтому всё необходимое будет предоставлено Вам в кротчайшие сроки.
       - Чудесно.
       С радостной улыбкой я шагнула в библиотеку, где меня окутала атмосфера спокойствия и умиротворения. Запах старых книг и бумаги, который навевал воспоминания, окутывал меня, погружая в эту особую атмосферу.
       Мягкое освещение и удобные кресла создавали ощущение тепла и уюта. Обстановка библиотеки была наполнена историей и знаниями, что сразу же привлекло моё внимание. Я почувствовала, как меня охватывает волнение от предвкушения погружения в мир книг.
       В Эстер книги играли особую роль. Они были не только источником информации, но и хранилищем культурного наследия, традиций и истории.
       Благодаря лёгкому доступу к книгам, люди могли получать образование и развиваться, генерировать новые идеи и инновации. Книги имели духовное значение, помогая формировать моральные принципы.
       Правитель Эстер понимал, как чтение расширяет кругозор, развивает разум и критическое мышление.
       Я всегда знала, что в обществах с развитой библиотечной системой люди получали доступ к знаниям о науке, технологиях и искусстве, что способствовало прогрессу.
       Несмотря на отсутствие интернета в этом мире, книги остаются основным источником знаний, который высоко ценится в Эстер. Здесь книги не скрыты и не заперты в башне. Библиотека находится в самом сердце дворца, и это только добавляет Аларику привлекательности в моих глазах.
       Удобно расположившись в кресле, я с любопытством открыла книгу, посвящённую портальной магии. Мне было интересно узнать, чем знания Вархаимма отличаются от знаний Эстер. Важно понять эти различия, пока ещё свежи воспоминания о недавно прочитанной книге во дворце Лионкура.
       Мысли о муже вызвали у меня лёгкую дрожь. Интересно, что сейчас происходит во дворце? Информация о моём отбытии не стала тайной. Я уверена, что Дэниел был первым, кто заметил магические колебания, вызванные работой портала. Это значит, что мою кандидатуру из списка союзников, вероятно, уже вычеркнули.
       Внезапно я вспомнила, что оставила колбы для зачатия в своей башне! Я даже не вспомнила о них, когда уходила с Алариком. Как же неловко получилось!
       Из-за своей рассеянности я, возможно, подвергла Дэниела опасности. Если его снадобья попадут не в те руки, последствия могут быть печальными как для него, так и для меня. Ещё неизвестно, как советник Лионкура будет оправдываться. Хотя я не думаю, что до этого дойдёт. Если им нужна королева-регент, то они вполне могут справиться и без принцессы Данима. К тому же, на наших с Лионкуром запястьях красуется брачная вязь, а это значит, что пока мы с ним в официальном браке, любой бастард может быть объявлен наследником.
       Вспомнив о Мадлен, я не смогла сдержать улыбку. Возможно, страдания и страх, которые она испытывала из-за характера Правителя Вархаимма, были не напрасны.
       Кто знает, будет ли Дэниел искать другую кандидатуру, когда у него уже есть та, кто не только готова стать матерью наследного принца, но и с радостью избавится от самого Лионкура, чтобы занять его место у власти?
       Для Дэниела Мадлен будет более подходящей союзницей, точнее, марионеткой. Она прекрасно разбирается в обществе и обладает не только магическими способностями, но и даром источника, что всегда было поводом для гордости. Мадлен — официальная фаворитка Правителя, а значит, рождение их ребёнка не станет неожиданностью ни для кого. Её кандидатура более понятна и знакома, чем неизвестная душа из другого мира в теле принцессы, от которой непонятно чего ожидать.
       Остаётся лишь уповать на то, что Лионкур не пожелает в ближайшее время вернуть меня в Вархаимм. Быть может, замысел Дэниела не заставит себя долго ждать, и вскоре я обрету столь желанную свободу.
       От грустных размышлений меня отвлёк гость. Это был официальный поставщик продуктов питания, который занимался доставкой экзотических растений и фруктов для стола Эстер. В условиях вечной зимы уже давно была организована система поставок из-за рубежа тех продуктов, которые не могли произрастать в этих широтах.
       Пришлось отвлечься от чтения и оставшуюся часть дня посветить подробному рассказу, о произрастании кофейных и шоколадных деревьях. Как и когда с них нужно собирать плоды, как их обрабатывать, как готовить какао-порошок и как его использовать в выпечке.
       Заром оказался очень дотошным и въедливым человеком. Его бесконечные уточняющие вопросы, требующие подробного и детализированного ответа, сначала ставили меня в тупик, а потом начали злить.
       В какой-то момент я поймала себя на мысли, что хочу его ударить. Нет, даже не так — меня охватило острое желание наброситься на мужчину и бить его, пока не кончатся силы. В ужасе от собственных эмоций я замерла.
       - Прошу прощения, Заром, я неважно себя чувствую, давайте отложим этот разговор на завтра, — произнесла я, поднимаясь из кресла и собирая всю волю в кулак, чтобы уйти из библиотеки.
       Сдерживать себя было невероятно сложно. Гнев застилал глаза, магия бурлила, подстёгивая все мои чувства и эмоции. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного. Что происходит? Ощущения безрассудного и жгучего желания ошеломляли. Мне хотелось всего и сразу: плакать, кричать, смеяться, любить и убивать.
       Казалось, все чувства были доведены до предела. Не разбирая пути, я стремительно направлялась в свои покои, лишь частичка моего сознания пыталась контролировать происходящее безумие. Мне хотелось запереться, укрыться от всего мира, и эта мысль, подобно раненой птице, билась в моём сознании.
       Промчавшись мимо своих покоев, я устремилась в единственное место, способное меня сдержать, — в антимагическую комнату. Надеюсь, её успели восстановить после моего последнего там появления. Ох, и маги, что остались там скованными, их же должны были уже найти.
       

Глава 13

       Едва я переступила порог и закрыла за собой дверь, как будто все преграды, которые сдерживали меня, исчезли. Чувства и эмоции, переполнявшие мою душу, вырвались наружу, разрушая всё на своём пути.
       Не знаю, сколько времени я находилась в этом безумном состоянии. Я словно оказалась в бесконечном круговороте, где магия била из меня неудержимым потоком, сметая всё на своём пути. Отскакивая от стен, она возвращалась в моё тело, наполняя резерв. В какой-то момент, в этом бушующем вихре, я потеряла сознание.
       Возвращение в сознание было тяжёлым. Всё тело било мелкой дрожью, кожа покрылась испариной, в голове гудело и магический резерв был болезненно пуст. С трудом разлепив глаза, я сфокусировала зрение на застывшей над моим телом фигурой.
       - Доброе утро, Федра, — с волнением произнёс Аларик.
       - Бывало и добрее, — ответила я едва слышно. Голос подвёл меня, горло пересохло, а мышцы лица онемели и не слушались.
       - Как Вы себя чувствуете?
       - Кажется, безумие моего мужа оказалось заразным.
       - Отчасти Вы правы. – Он сел на пол рядом со мной и устало потер лицо руками.
       - Ох. – Его ответ вызвал у меня приступ кашля, и тело свело болезненным спазмом, заставляя согнуться пополам.
       - Я имею ввиду причину таких серьёзных изменений в Вашем психоэмоциональном состоянии, — произнёс Аларик, нежно обнимая меня за плечи и помогая сесть. — Перед тем как взойти на престол, Лионкур не успел полностью раскрыть свой магический потенциал. Аура Правителя Вархаимма стала антрацитовой слишком внезапно. Его тело, не подготовленное к такому быстрому скачку магических сил, ослабило некоторые барьеры, отвечающие за эмоции.
       - Мой резерв тоже увеличился, и скачки были гораздо более значительными. Я не только меняла насыщенность, но и цвет ауры, — осознала с ужасом. Выходит, я представляю опасность как для окружающих, так и для самой себя. Неуравновешенная и неуязвимая. - Как же быть? — с тоской произнесла я, глядя на Аларика.
       Но заранее уже предчувствовала предположительное решение, меня либо запрут в месте, где я не смогу навредить другим, либо, что ещё хуже, решат устранить. К сожалению, я осознавала, что в сложившейся ситуации держать мага, не контролирующего свою силу, было бы слишком опасно. Поэтому я смиренно ждала ответа Аларика о своей дальнейшей судьбе.
       - К сожалению, в истории не существует примеров, чтобы маг мог изменить цвет своей ауры. Поэтому в решении нашей проблемы мы будем использовать опыт воспитания детей, которые слишком быстро достигали полной магической силы по мере взросления. В такие периоды их эмоции также было сложно контролировать. Правда, в тренировке им помогали антимагические наручни. Но в Вашем случае они, вероятно, не принесут пользы. — Он с лёгкой улыбкой посмотрел на меня. — Кажется, для вас, Федра, вообще не существует такого понятия, как магические ограничители.
       - Антимагические наручники... — В задумчивости я прикусила нижнюю губу. — А знаете, они действительно могут нам помочь. Если Вы научите меня контролировать эмоции, то я вполне смогу удержаться от соблазна использовать магию из них.
       - Я тоже считаю, что в Вас больше разумности, чем в ребёнке. — Произнёс он с задором, глядя мне в глаза.
       - Мы все дети Божьи, и, к сожалению, возраст не является показателем разумности.
       - Федра, так скажите мне, насколько Вы разумны? – спросил он, с придыханием приближая своё лицо к моему.
       - При ответе стоит учитывать тот факт, что я правительница Вархаимма нахожусь сейчас в непозволительно компрометирующей позе с правителем Эстер? – произнесла я, копируя его движения и медленно приближаясь, так что со стороны могло показаться, что мы с Алариком сидим тесно обнявшись и лишь несколько сантиметров разделяют наши губы друг от друга.
       - Если ставить вопрос таким образом, тогда и в моей разумности появляются сомнения.
       - О, это я уже давно заметила. Возможно, именно эта Ваша черта стала итоговой при решении согласиться на Ваше покровительство.
       - Не боитесь оказаться в плену неразумного мужчины?
       - А Вы? – Я коварно улыбнулась. – Мы же так и не выяснили степень моей разумности. И как знать, может это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной.
       - Федра, — с хрипотцой в голосе, от которой по моей спине пробежали мурашки, произнес Аларик. — Как же сложно мне сдерживать себя в рамках приличия, когда вы рядом.
       - Боюсь, что рамки приличия сейчас держатся лишь на вашей воле. Потому что мои нравственные устои рухнули под напором эмоций, которые вы вызываете во мне. Это кажется странным, ведь я была уверена, что после недавнего эмоционального всплеска не смогу чувствовать что-либо ещё в ближайшие несколько дней.
       - Не самое разумное решение полагаться на мою выдержку, – сказал Аларик, медленно проводя рукой по моей руке от кисти до плеча. Затем он переместил её на шею и выше, к затылку, и нежно притянул меня к себе, оставляя поцелуй на моём лбу.
       От неожиданности я отстранилась, пристально глядя на этого человека, который одним движением разрушил романтический флер, витавший, между нами.
       - К сожалению, ваша выдержка в полном порядке, – произнесла я, рассеянно отворачиваясь от Аларика, чтобы скрыть своё разочарование.
       - Единственно что удержало меня от опрометчивого желания поддаться искушению, так это факт того, что пока у Вас есть муж. А это значит, что наша связь отразится на Вашей репутации.
       - В Ваших словах слышится убеждённость в том, что наличие у меня мужа, всего лишь временное затруднение.
       - Не хочу раскрывать всех тайн, но вынужден признать, что в моём подчинении достаточно обширная сеть шпионов. Информация от которых весьма определённо говорит о возможном смещении Правителя Вархаимма.
       - Возможность подобного исхода весьма вероятна. – Чудовища опасны, а короли нынче мрут как мухи.
       - Вам что-то известно?
       - До Вашего прихода в башню, мне поступило интересное предложение. – Побарабанив пальцами по полу, я посмотрела на заинтересованного мужчину. – И заключалось оно в том, чтобы я обдумала возможность в кратчайшие сроки зачатия наследника, чтобы в последствии стать королевой-регентом.
       - И Вы?
       - Была обескуражена. – Мягко говоря. – Ну и как говорится, вместо продолжения славного рода правителей Вархаимма, я выбрала сбежать в Эстер.
       - Неужели за весь срок Вашего с Лионкуром брака, он не разу не настоял на продолжении потомства? Не сочтите мои слова грубостью, но насколько мне известно, Воздушные водопады станут частью Вархаимма лишь после появления наследника.
       - Как выяснилось, при должном желании даже бастарда можно сделать наследником. Главное, чтобы родился он в то время пока мы с Лионкуром находимся в браке. Что в свою очередь избавить правителя Вархаимма от необходимости роднится с Данимом, тем самым сохранив свою независимость.
       - Неожиданно. Никогда бы не подумал, что у Лионкура столь пытливый ум.
       - К слову сказать, идея принадлежала мне. – Пожав плечами, улыбнулась. – На что только не пойдёт девушка чтобы избежать неприятной близости и навязанного материнства.
       - Вы же понимаете, что своим решением рушите планы своего отца.
       - Жизнь вообще несправедлива, и мне как жене Лионкура об этом известно не понаслышке.
       - Не мне Вас судить.
       - Но у меня к Вам вопрос, Аларик. Как Вашей армии удалось преодолеть защитный контур Вархаимма?
       - Я сам задаюсь этим вопросом. Разведка сообщила, что, несмотря на видимые границы, контура нет. Кто бы устоял перед таким шансом? Хотя с подобным я раньше не сталкивался. Контур есть, но его нет.
       - Есть многое на свете, Правитель Эстер, что и не снилось Вашим мудрецам. – Я беспечно пожала плечами, понимая, что неполадки с контуром произошли из-за нашего с Лионкуром брака. Женился то он на Федре, не на мне. Хотя я и занимаю её тело. Как всё сложно и просто одновременно.
       - Почему мне кажется, что Вы знаете гораздо больше, чем говорите? – Аларик уже так же понялся с пола, поэтому сейчас возвышался надо мной с высоты своего роста. При этом странное дело, совершенно не подавлял меня.
       - Потому что так оно и есть. Но Вы сами просили не рассказывать Вам, желая самостоятельно разгадать мою загадку.
       - И чем больше вводных, тем становится только сложнее.