- Вполне. – Я беззаботно пожала плечами, после чего направилась в свою комнату чтобы сменить платье на удобный брючный костюм. Посчитав, что для тренировки он подойдёт лучше.
Как и договаривались, в фойе мы встретились спустя тридцать минут. Благодаря удобству одежды, я легко сменила один наряд на другой, верхнюю одежду также взяла с собой, так как несмотря на магию привычка одеваться перед выходом на улицу крепко засела в моём подсознании.
- Прошу. – Аларик несколькими пасами создал в воздухе окно портала.
Я с удивлением посмотрела на него, это какой силой нужно обладать, чтобы так легко перемещаться? Можно же было воспользоваться стационарным переходом в портальной комнате. Но как говорится, хозяин - барин.
Аларик перенёс нас далеко в лес. Мы стояли на широкой поляне, которую окружали величественные деревья. Всё вокруг словно утонуло в снежной тишине. Воздух такой морозный, обжигающий. Клубами белого пара окружал нас при каждом выдохе.
На мой взгляд, Аларик был одет недостаточно тепло для морозного утра. Однако это можно объяснить его магическими способностями. Даже в условиях экстремального холода магия может стать эффективным средством защиты от неблагоприятных погодных условий.
- Для начала активируйте стандартное обогревающее заклинание. Оно не тратит много сил от резерва, зато сразу почувствуете себя комфортнее. Я понимаю, что такое количество снега вокруг может вызвать неприятные ощущения. Но при помощи магии, Вы сможете избавиться от холода, что позволит чувствовать себя комфортнее.
- Не стоит беспокоиться, я люблю снег и зиму. Поэтому с магическим обогревом немного повременю, хочется подышать истиной морозной свежестью. – Я глубоко вдохнула, довольно улыбнувшись.
- В таком случает Вам понравится в Эстер. – с улыбкой сказал Аларик. – Но всё же, не стоит пренебрегать моим советом. Морозы в Эстер довольно сильные, так что легко можно заработать обморожение.
- В таком случае не будем стоять на месте. – Сделав символические взмахи руками, подмигнула снежному магу. – Чтобы не мёрзнуть нужно двигаться. Тем более для этого мы сюда и забрались.
- Мне нравится Ваш настрой. – Аларик хлопнул в ладоши. – В таком случае приступим к тренировке!
Морозный воздух обжигал щёки, а каждый вдох казался глотком огня. Но это было лишь лёгкое неудобство по сравнению с заданиями Аларика.
Снежный маг преобразился на глазах. Из милого и обходительного парня он превратился в требовательного наставника, который без устали заставлял меня повторять упражнение за упражнением, чтобы я почувствовала внутренние потоки и поняла, как всё происходит на самом деле.
Раньше я была сторонним наблюдателем: в меня летел сгусток чужой магии, но он отскакивал от моего тела рикошетом и возвращался обратно к отправителю. Теперь же Аларик заставлял меня прочувствовать реакцию организма и научиться управлять этим состоянием.
Я понимала важность этого, но физически хотелось упасть в снег и не двигаться. Тело ныло, дыхание сбивалось. В глубине души я радовалась, что не применила обогревающее заклинание, потому что от этой работы сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Мышцы и всё тело болели. Вокруг меня словно плавился воздух — столько тепла вырабатывал мой организм от непрерывной тренировки.
Мои страдания, казалось, не имели предела. Я бесконечно повторяла и совершенствовала упражнения. Создавала потоки энергии и сплетала из них разнообразные магические заклинания. Пыталась избегать атак Аларика или, что ещё хуже, должна была отражать их, преобразовывать и возвращать обратно.
Надежды на то, что сейчас у снежного мага закончится резерв и мы отправимся отдохнуть, разбились о жестокую реальность. Аларик воспользовался накопителем, восполнив потраченные силы. И каждый раз, стоило ему потратить всё, как он доставал очередной магический кристалл.
Да сколько их там у него?! Я уклонялась от его атак, ловила плетения, преобразовывала их и отправляла обратно. Когда силы были на исходе, а резерв опустошался, то тело просто впитывало в себя магию из атаки Аларика. Из-за чего этот цикл казался бесконечным. Он восполнял резерв из накопителей, я — из его атак.
В очередной раз, когда я уже надеялась взмолиться о пощаде и отправиться наконец отдыхать, Аларик вновь достал накопитель. Взглянув на него, я обессилено упала спиной в снег, закрыв глаза. Всё, пусть делает что хочет, но без меня.
- Федра. – Насмешливо проговорил он, склоняясь надо мной. – Вы меня приятно удивили. Такая сила духа, упорство. Мне очень понравилась наша тренировка. Поэтому может не станем останавливаться на достигнутом и выполним ещё несколько вариантов отражающих атак?
- Нет.
- Федра, ну же, поднимайтесь. Обещаю, что это последний накопитель.
- Будь у меня возможность подняться, я бы не преминула воспользоваться ею чтобы ударить Вас. Так что, радуйтесь, что у меня нет сил даже на то, чтобы пошевелиться.
Я недовольно сморщила нос, ощутив, как мелкие снежинки падают на моё лицо. Если снежный маг действительно считает, что холодный душ из снега заставит меня встать, то его ждёт разочарование. Меня сейчас даже снежная лавина подняться не заставит.
- Ну же Федра. Мы уже многого добились сегодня. Неужели вы готовы остановиться, не дойдя до конца?
- Даже подумать боюсь, что в Вашем понимании считается концом. – Я приоткрыла один глаз чтобы посмотреть на веселящегося за мой счёт мага. – В самом деле, проявите хоть толику милосердия, я ведь живой человек, то есть всего разок умерший.
- Я просто хочу, чтобы Вы стали сильнее.
- Только боюсь я этого уже не увижу, потому что не доживу. Ну правда, Аларик, всему должна быть мера.
- Пожалуй, на сегодня действительно стоит закончить. И это не потому, что я согласен с тем, что вы больше не можете заниматься. Это исключительно из-за моего сострадания, которое не может вынести вашего измождённого вида. - Он взял меня за руки и осторожно поднял на ноги. — Но имейте в виду, что подобные действия больше не будут иметь на меня влияния. Уже завтра я серьёзно займусь вами, и вы сами удивитесь, на что способны.
- Почему это звучит как угроза?
- Потому что вы неверно воспринимаете ситуацию. Мои слова — не угроза, а вызов! Вы невероятно храбрая и сильная. И я докажу вам это.
Я мысленно застонала и закатила глаза. Никогда не думала, что побег из Вархаимма обернётся такими мучениями.
Как выяснилось, занятие с Алариком длилось всего два часа.
Вернувшись в замок, я обратила внимание на умиротворённую утреннюю тишину. Это было необычно: я чувствовала себя уставшей и вымотанной, хотя день только начинался.
Вот как живут «жаворонки». Ты проснулся, переделал кучу дел, уже измотан, а большинство людей ещё даже не проснулись. Теперь понятно, почему все ранние пташки вечно шумят, ходят что-то роняют и брякают. Это их способ выразить протест против несправедливости мира.
- Предлагаю отдохнуть пару часов, а потом я зайду за Вами, чтобы пообедать вместе, — сказал Аларик, учтиво поклонившись у входа в мои апартаменты.
- Конечно, — ответила я, вымучено выдавив улыбку. С трудом преодолев малодушное желание отказать ему в совместном обеде. После занятий Аларик перестал вызывать у меня приятные чувства. Но это, наверное, временное явление. Поэтому я решила не портить отношения с Правителем Эстер.
Вероятно, никогда прежде я не испытывала такой радости от присутствия прислуги, как сейчас. Когда я вошла в комнату, меня уже ждали девушки. Они помогли мне снять одежду и с большим вниманием и заботой проводили меня в купальню, где помогли смыть с себя всю усталость и стресс после изматывающих занятий.
Но самым удивительным было то, что они сделали мне расслабляющий массаж с использованием аромамасел. В какой-то момент я настолько погрузилась в наслаждение, что потеряла связь с реальностью.
Возможно, в Эстер не так уж и плохо. Тут тебе и личный тренер, и возможность получить спа-процедуры. Кажется, моё отношение к Аларику снова меняется в лучшую сторону.
Изрядно разомлевшая и подобревшая, я оделась в традиционное светлое платье. Девушки убрали мои волосы в несложную элегантную причёску. После завершения процесса подготовки, я с удовлетворением взглянула на свое отражение в зеркале. Мои глаза излучали внутренний свет, а кожа, подвергшаяся тщательному уходу, приобрела здоровое сияние.
Перейдя на магическое зрение, я с удовольствием заметила, что мой потенциал стал гораздо сильнее. Фиолетовый цвет стал насыщеннее и плотнее. За это стоит поблагодарить Аларика. Сила возросла. Но какой ценой?! Я усмехнулась: если не буду лениться, смогу развить свой потенциал до уровня Лионкура. Это даст мне больше шансов вести диалог на равных.
- Знаете, Федра. – Проговорил Аларик отложив приборы и посмотрев на меня. – Вынужден признать, что недооценивал Вас. Конечно, ещё в первую нашу встречу, я был поражён тем, что принцесса Данима, нынешняя Правительница Вархаимма, вышла на поле боя, чтобы помочь раненым. Но тогда я всё списал на Вашу уверенность в собственной неуязвимости. Из-за которой Вы не опасались совершать столь эксцентричную вылазку.
- Хотелось бы возразить. – Я посмотрела на Правителя Эстер, вспоминая нашу первую встречу. – Но тогда я и правда вела себя глупо.
- Как бы то ни было, чем сильнее я узнаю Вас, тем сильнее восхищаюсь. – Он смотрел на меня своими пронзительными глазами цвета замёрзшего озера. Но, что странно, от его взгляда я не чувствовала холода.
- Если мои опрометчивые поступки заслуживают восхищения, тогда даже не знаю, что ответить.
- Опрометчивые, да. Но всё зависит от условий. – Его пронзительный взгляд завораживал, кажется, я физически неспособна разорвать наш зрительный контакт. Это интригует и радует одновременно. – То, что для правительницы Данима было бы нелепым, для вас, Федра, оказалось настоящим достижением. Не представляю, как бы я поступил, окажись в подобной ситуации: в чужом теле, в чужом мире, без поддержки и понимания происходящего.
- С этой точки зрения, возможно, и правда веду себя смело. — Я усмехнулась и посмотрела на свои руки, которые во время разговора неподвижно держали столовые приборы. — Но, возможно, это всё из-за дурного влияния Правителя Эстер. Если бы мне раньше кто-то сказал, что, оказавшись в другом мире замужем за тираном, я решу спуститься в камеры заключения, чтобы освободить правителя враждебного нам государства, я бы, скорее всего, просто рассмеялась. Потому что совершенно не представляю себя в роли героини, которая пойдёт против системы.
- Неужели я произвёл на Вас столь сильное впечатление? – Спросил Аларик изогнув бровь. При этом в его глазах заиграли солнечные блики, как искры на воде в ясный день.
- А иначе как объяснить тот факт, что я сбежала с Вами в Эстер? – Проговорила со смехом. – Или Вы хотите услышать прямой ответ из моих уст?
- Конечно я хочу услышать эти слова от Вас. – Он с улыбкой склонил голову в бок разглядывая меня. – Одно дело — строить предположения о мотивах, которые побудили вас принять то или иное решение, и совсем другое — услышать, что вы чувствуете по отношению ко мне. Что может быть более приятным, чем услышать слова признания от женщины, которая нравится?
- Так значит я Вам нравлюсь? – Губы сами собой расплылись в улыбке.
- Очень. – Кажется в его взгляде я заметила вспыхнувшую искру. – Причин подвергать страну контрибуциям со стороны Вархаимма в случае, если Лионкур решит воспользоваться своим правом, нет. Кроме той, что я готов на любые меры, ради обеспечения Вашей безопасности.
- Ваши слова вызывают беспокойство. Лионкур и правда может навлечь неприятности на Эстер?
- Только если я решу отказать ему возвращать Вас, тогда, точнее когда он этого потребует. И будьте уверены, всё так и будет, он потребует, и я откажу.
- Но неужели я стою того? – Сердце словно рвалось на части, с одной стороны я была несказанно рада тому, что Аларик испытывает по отношению ко мне, но с другой, последствия, которые навлечёт на себя и страну Правитель Эстер, пугали. Слишком большая ответственность.
- Я на многое готов ради вас, Федра. Но не стоит так переживать. Во-первых, Лионкур пока не заявил о своих правах. Вероятно, он выжидает. Ведь чем дольше вы находитесь под моей защитой, тем больше страдает ваша репутация. А значит, он хочет не только воспользоваться своим правом, но и получить привилегии от Эстер и Данима за ваше похищение. Во-вторых, у нас есть преимущество. Мои маги сейчас изучают возможность расторгнуть ваш брак. А значит, мы ещё можем всё изменить.
- Но если страдает моя репутация, то это должно накладывать отпечаток на Лионкура? Он как муж, несёт за меня ответственность.
- Да, при условии, что он знает, где вы находитесь. Однако ни вы, ни я не раскрывали информацию о том, что вы находитесь под моей защитой. Следовательно, Лионкур сейчас активно ищет вас. В рамках обычного союза он мог бы усилить ваш потенциал через брачную связь, обеспечив вам защиту. Однако эта защита не распространяется на тех, кто равен ему по силе или превосходит его. А значит, не способна защитить от меня. Следовательно, вы сейчас без официального статуса, без защиты мужа, находитесь в плену правителя вражеского государства. На этих условиях он может открыто объявить мне войну. Ведь вашим похищением я нанёс ему оскорбление.
- Получается сейчас он готовит наступление?
- Не надо так бледнеть, — сказал Аларик, положив ладонь на мою и слегка сжав пальцы. — Войны всё равно не избежать. Пока Лионкур у власти, а коалиция недовольна магической уязвимостью перед Эстер. Угроза существует.
- В случает удачного развода я снова стану принцессой Данима?
- Как я и говорил, подобных прецедентов не было. Ведь в случае смерти мужа, Вы бы остались вдовствующей правительницей Вархаимма. Но при разводе. – Он в задумчивости побарабанил пальцами второй руки по поверхности стола. – Думаю, да. Можно будет считать Вас принцессой Данима. Так как все ранее заключённые договорённости теряют силу ввиду того, что брак станет недействительным.
- В таком случае, как повлияет на решение коалиции о нападении на Эстер возможность брака между принцессой Данима и правителем Эстер?
Можно читать меня немного ведьмой, потому как последнюю фразу я решила сказать именно в тот момент, когда Аларик сделал глоток воды. Он резко поставил стакан на стол и закашлялся. Затем с укором посмотрел на меня.
- Когда я говорил, что хочу услышать о ваших чувствах ко мне, то не надеялся на прямой ответ. Дамы в таких вопросах обычно сдержанны. В нашем мире инициатива всегда исходит от мужчин.
- Мы с вами взрослые люди, и я думаю, будет гораздо лучше, если мы будем говорить открыто, без недомолвок. Или я вас неправильно поняла? Если так, то прошу прощения. Мне бы не хотелось навязывать вам нежелательный брак.
- Стоп! — Аларик поднял руку, останавливая меня. — Вы правы, нам нужно говорить прямо. К сожалению, время не на нашей стороне. В других обстоятельствах я бы предпочёл долгие ухаживания, чтобы вы могли принять решение о браке обдуманно и по своей воле. В Эстер, в отличие от других стран, не приветствуются браки по договорённости. Союз должен быть добровольным. Возможно, именно в этом и есть секрет нашего высокого магического потенциала.
Как и договаривались, в фойе мы встретились спустя тридцать минут. Благодаря удобству одежды, я легко сменила один наряд на другой, верхнюю одежду также взяла с собой, так как несмотря на магию привычка одеваться перед выходом на улицу крепко засела в моём подсознании.
- Прошу. – Аларик несколькими пасами создал в воздухе окно портала.
Я с удивлением посмотрела на него, это какой силой нужно обладать, чтобы так легко перемещаться? Можно же было воспользоваться стационарным переходом в портальной комнате. Но как говорится, хозяин - барин.
Аларик перенёс нас далеко в лес. Мы стояли на широкой поляне, которую окружали величественные деревья. Всё вокруг словно утонуло в снежной тишине. Воздух такой морозный, обжигающий. Клубами белого пара окружал нас при каждом выдохе.
На мой взгляд, Аларик был одет недостаточно тепло для морозного утра. Однако это можно объяснить его магическими способностями. Даже в условиях экстремального холода магия может стать эффективным средством защиты от неблагоприятных погодных условий.
- Для начала активируйте стандартное обогревающее заклинание. Оно не тратит много сил от резерва, зато сразу почувствуете себя комфортнее. Я понимаю, что такое количество снега вокруг может вызвать неприятные ощущения. Но при помощи магии, Вы сможете избавиться от холода, что позволит чувствовать себя комфортнее.
- Не стоит беспокоиться, я люблю снег и зиму. Поэтому с магическим обогревом немного повременю, хочется подышать истиной морозной свежестью. – Я глубоко вдохнула, довольно улыбнувшись.
- В таком случает Вам понравится в Эстер. – с улыбкой сказал Аларик. – Но всё же, не стоит пренебрегать моим советом. Морозы в Эстер довольно сильные, так что легко можно заработать обморожение.
- В таком случае не будем стоять на месте. – Сделав символические взмахи руками, подмигнула снежному магу. – Чтобы не мёрзнуть нужно двигаться. Тем более для этого мы сюда и забрались.
- Мне нравится Ваш настрой. – Аларик хлопнул в ладоши. – В таком случае приступим к тренировке!
Морозный воздух обжигал щёки, а каждый вдох казался глотком огня. Но это было лишь лёгкое неудобство по сравнению с заданиями Аларика.
Снежный маг преобразился на глазах. Из милого и обходительного парня он превратился в требовательного наставника, который без устали заставлял меня повторять упражнение за упражнением, чтобы я почувствовала внутренние потоки и поняла, как всё происходит на самом деле.
Раньше я была сторонним наблюдателем: в меня летел сгусток чужой магии, но он отскакивал от моего тела рикошетом и возвращался обратно к отправителю. Теперь же Аларик заставлял меня прочувствовать реакцию организма и научиться управлять этим состоянием.
Я понимала важность этого, но физически хотелось упасть в снег и не двигаться. Тело ныло, дыхание сбивалось. В глубине души я радовалась, что не применила обогревающее заклинание, потому что от этой работы сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Мышцы и всё тело болели. Вокруг меня словно плавился воздух — столько тепла вырабатывал мой организм от непрерывной тренировки.
Мои страдания, казалось, не имели предела. Я бесконечно повторяла и совершенствовала упражнения. Создавала потоки энергии и сплетала из них разнообразные магические заклинания. Пыталась избегать атак Аларика или, что ещё хуже, должна была отражать их, преобразовывать и возвращать обратно.
Надежды на то, что сейчас у снежного мага закончится резерв и мы отправимся отдохнуть, разбились о жестокую реальность. Аларик воспользовался накопителем, восполнив потраченные силы. И каждый раз, стоило ему потратить всё, как он доставал очередной магический кристалл.
Да сколько их там у него?! Я уклонялась от его атак, ловила плетения, преобразовывала их и отправляла обратно. Когда силы были на исходе, а резерв опустошался, то тело просто впитывало в себя магию из атаки Аларика. Из-за чего этот цикл казался бесконечным. Он восполнял резерв из накопителей, я — из его атак.
В очередной раз, когда я уже надеялась взмолиться о пощаде и отправиться наконец отдыхать, Аларик вновь достал накопитель. Взглянув на него, я обессилено упала спиной в снег, закрыв глаза. Всё, пусть делает что хочет, но без меня.
- Федра. – Насмешливо проговорил он, склоняясь надо мной. – Вы меня приятно удивили. Такая сила духа, упорство. Мне очень понравилась наша тренировка. Поэтому может не станем останавливаться на достигнутом и выполним ещё несколько вариантов отражающих атак?
- Нет.
- Федра, ну же, поднимайтесь. Обещаю, что это последний накопитель.
- Будь у меня возможность подняться, я бы не преминула воспользоваться ею чтобы ударить Вас. Так что, радуйтесь, что у меня нет сил даже на то, чтобы пошевелиться.
Я недовольно сморщила нос, ощутив, как мелкие снежинки падают на моё лицо. Если снежный маг действительно считает, что холодный душ из снега заставит меня встать, то его ждёт разочарование. Меня сейчас даже снежная лавина подняться не заставит.
- Ну же Федра. Мы уже многого добились сегодня. Неужели вы готовы остановиться, не дойдя до конца?
- Даже подумать боюсь, что в Вашем понимании считается концом. – Я приоткрыла один глаз чтобы посмотреть на веселящегося за мой счёт мага. – В самом деле, проявите хоть толику милосердия, я ведь живой человек, то есть всего разок умерший.
- Я просто хочу, чтобы Вы стали сильнее.
- Только боюсь я этого уже не увижу, потому что не доживу. Ну правда, Аларик, всему должна быть мера.
- Пожалуй, на сегодня действительно стоит закончить. И это не потому, что я согласен с тем, что вы больше не можете заниматься. Это исключительно из-за моего сострадания, которое не может вынести вашего измождённого вида. - Он взял меня за руки и осторожно поднял на ноги. — Но имейте в виду, что подобные действия больше не будут иметь на меня влияния. Уже завтра я серьёзно займусь вами, и вы сами удивитесь, на что способны.
- Почему это звучит как угроза?
- Потому что вы неверно воспринимаете ситуацию. Мои слова — не угроза, а вызов! Вы невероятно храбрая и сильная. И я докажу вам это.
Я мысленно застонала и закатила глаза. Никогда не думала, что побег из Вархаимма обернётся такими мучениями.
Глава 17
Как выяснилось, занятие с Алариком длилось всего два часа.
Вернувшись в замок, я обратила внимание на умиротворённую утреннюю тишину. Это было необычно: я чувствовала себя уставшей и вымотанной, хотя день только начинался.
Вот как живут «жаворонки». Ты проснулся, переделал кучу дел, уже измотан, а большинство людей ещё даже не проснулись. Теперь понятно, почему все ранние пташки вечно шумят, ходят что-то роняют и брякают. Это их способ выразить протест против несправедливости мира.
- Предлагаю отдохнуть пару часов, а потом я зайду за Вами, чтобы пообедать вместе, — сказал Аларик, учтиво поклонившись у входа в мои апартаменты.
- Конечно, — ответила я, вымучено выдавив улыбку. С трудом преодолев малодушное желание отказать ему в совместном обеде. После занятий Аларик перестал вызывать у меня приятные чувства. Но это, наверное, временное явление. Поэтому я решила не портить отношения с Правителем Эстер.
Вероятно, никогда прежде я не испытывала такой радости от присутствия прислуги, как сейчас. Когда я вошла в комнату, меня уже ждали девушки. Они помогли мне снять одежду и с большим вниманием и заботой проводили меня в купальню, где помогли смыть с себя всю усталость и стресс после изматывающих занятий.
Но самым удивительным было то, что они сделали мне расслабляющий массаж с использованием аромамасел. В какой-то момент я настолько погрузилась в наслаждение, что потеряла связь с реальностью.
Возможно, в Эстер не так уж и плохо. Тут тебе и личный тренер, и возможность получить спа-процедуры. Кажется, моё отношение к Аларику снова меняется в лучшую сторону.
Изрядно разомлевшая и подобревшая, я оделась в традиционное светлое платье. Девушки убрали мои волосы в несложную элегантную причёску. После завершения процесса подготовки, я с удовлетворением взглянула на свое отражение в зеркале. Мои глаза излучали внутренний свет, а кожа, подвергшаяся тщательному уходу, приобрела здоровое сияние.
Перейдя на магическое зрение, я с удовольствием заметила, что мой потенциал стал гораздо сильнее. Фиолетовый цвет стал насыщеннее и плотнее. За это стоит поблагодарить Аларика. Сила возросла. Но какой ценой?! Я усмехнулась: если не буду лениться, смогу развить свой потенциал до уровня Лионкура. Это даст мне больше шансов вести диалог на равных.
- Знаете, Федра. – Проговорил Аларик отложив приборы и посмотрев на меня. – Вынужден признать, что недооценивал Вас. Конечно, ещё в первую нашу встречу, я был поражён тем, что принцесса Данима, нынешняя Правительница Вархаимма, вышла на поле боя, чтобы помочь раненым. Но тогда я всё списал на Вашу уверенность в собственной неуязвимости. Из-за которой Вы не опасались совершать столь эксцентричную вылазку.
- Хотелось бы возразить. – Я посмотрела на Правителя Эстер, вспоминая нашу первую встречу. – Но тогда я и правда вела себя глупо.
- Как бы то ни было, чем сильнее я узнаю Вас, тем сильнее восхищаюсь. – Он смотрел на меня своими пронзительными глазами цвета замёрзшего озера. Но, что странно, от его взгляда я не чувствовала холода.
- Если мои опрометчивые поступки заслуживают восхищения, тогда даже не знаю, что ответить.
- Опрометчивые, да. Но всё зависит от условий. – Его пронзительный взгляд завораживал, кажется, я физически неспособна разорвать наш зрительный контакт. Это интригует и радует одновременно. – То, что для правительницы Данима было бы нелепым, для вас, Федра, оказалось настоящим достижением. Не представляю, как бы я поступил, окажись в подобной ситуации: в чужом теле, в чужом мире, без поддержки и понимания происходящего.
- С этой точки зрения, возможно, и правда веду себя смело. — Я усмехнулась и посмотрела на свои руки, которые во время разговора неподвижно держали столовые приборы. — Но, возможно, это всё из-за дурного влияния Правителя Эстер. Если бы мне раньше кто-то сказал, что, оказавшись в другом мире замужем за тираном, я решу спуститься в камеры заключения, чтобы освободить правителя враждебного нам государства, я бы, скорее всего, просто рассмеялась. Потому что совершенно не представляю себя в роли героини, которая пойдёт против системы.
- Неужели я произвёл на Вас столь сильное впечатление? – Спросил Аларик изогнув бровь. При этом в его глазах заиграли солнечные блики, как искры на воде в ясный день.
- А иначе как объяснить тот факт, что я сбежала с Вами в Эстер? – Проговорила со смехом. – Или Вы хотите услышать прямой ответ из моих уст?
- Конечно я хочу услышать эти слова от Вас. – Он с улыбкой склонил голову в бок разглядывая меня. – Одно дело — строить предположения о мотивах, которые побудили вас принять то или иное решение, и совсем другое — услышать, что вы чувствуете по отношению ко мне. Что может быть более приятным, чем услышать слова признания от женщины, которая нравится?
- Так значит я Вам нравлюсь? – Губы сами собой расплылись в улыбке.
- Очень. – Кажется в его взгляде я заметила вспыхнувшую искру. – Причин подвергать страну контрибуциям со стороны Вархаимма в случае, если Лионкур решит воспользоваться своим правом, нет. Кроме той, что я готов на любые меры, ради обеспечения Вашей безопасности.
- Ваши слова вызывают беспокойство. Лионкур и правда может навлечь неприятности на Эстер?
- Только если я решу отказать ему возвращать Вас, тогда, точнее когда он этого потребует. И будьте уверены, всё так и будет, он потребует, и я откажу.
- Но неужели я стою того? – Сердце словно рвалось на части, с одной стороны я была несказанно рада тому, что Аларик испытывает по отношению ко мне, но с другой, последствия, которые навлечёт на себя и страну Правитель Эстер, пугали. Слишком большая ответственность.
- Я на многое готов ради вас, Федра. Но не стоит так переживать. Во-первых, Лионкур пока не заявил о своих правах. Вероятно, он выжидает. Ведь чем дольше вы находитесь под моей защитой, тем больше страдает ваша репутация. А значит, он хочет не только воспользоваться своим правом, но и получить привилегии от Эстер и Данима за ваше похищение. Во-вторых, у нас есть преимущество. Мои маги сейчас изучают возможность расторгнуть ваш брак. А значит, мы ещё можем всё изменить.
- Но если страдает моя репутация, то это должно накладывать отпечаток на Лионкура? Он как муж, несёт за меня ответственность.
- Да, при условии, что он знает, где вы находитесь. Однако ни вы, ни я не раскрывали информацию о том, что вы находитесь под моей защитой. Следовательно, Лионкур сейчас активно ищет вас. В рамках обычного союза он мог бы усилить ваш потенциал через брачную связь, обеспечив вам защиту. Однако эта защита не распространяется на тех, кто равен ему по силе или превосходит его. А значит, не способна защитить от меня. Следовательно, вы сейчас без официального статуса, без защиты мужа, находитесь в плену правителя вражеского государства. На этих условиях он может открыто объявить мне войну. Ведь вашим похищением я нанёс ему оскорбление.
- Получается сейчас он готовит наступление?
- Не надо так бледнеть, — сказал Аларик, положив ладонь на мою и слегка сжав пальцы. — Войны всё равно не избежать. Пока Лионкур у власти, а коалиция недовольна магической уязвимостью перед Эстер. Угроза существует.
- В случает удачного развода я снова стану принцессой Данима?
- Как я и говорил, подобных прецедентов не было. Ведь в случае смерти мужа, Вы бы остались вдовствующей правительницей Вархаимма. Но при разводе. – Он в задумчивости побарабанил пальцами второй руки по поверхности стола. – Думаю, да. Можно будет считать Вас принцессой Данима. Так как все ранее заключённые договорённости теряют силу ввиду того, что брак станет недействительным.
- В таком случае, как повлияет на решение коалиции о нападении на Эстер возможность брака между принцессой Данима и правителем Эстер?
Можно читать меня немного ведьмой, потому как последнюю фразу я решила сказать именно в тот момент, когда Аларик сделал глоток воды. Он резко поставил стакан на стол и закашлялся. Затем с укором посмотрел на меня.
- Когда я говорил, что хочу услышать о ваших чувствах ко мне, то не надеялся на прямой ответ. Дамы в таких вопросах обычно сдержанны. В нашем мире инициатива всегда исходит от мужчин.
- Мы с вами взрослые люди, и я думаю, будет гораздо лучше, если мы будем говорить открыто, без недомолвок. Или я вас неправильно поняла? Если так, то прошу прощения. Мне бы не хотелось навязывать вам нежелательный брак.
- Стоп! — Аларик поднял руку, останавливая меня. — Вы правы, нам нужно говорить прямо. К сожалению, время не на нашей стороне. В других обстоятельствах я бы предпочёл долгие ухаживания, чтобы вы могли принять решение о браке обдуманно и по своей воле. В Эстер, в отличие от других стран, не приветствуются браки по договорённости. Союз должен быть добровольным. Возможно, именно в этом и есть секрет нашего высокого магического потенциала.
