— А вот и он, — Хроно набрал воздуха в грудь. — Тревога! Эвакуация с территории МГУ! Всем защитникам приготовиться.
Небо окончательно разорвалось, как кровавая рана, и оттуда спустился Архитектор. Его тело, словно высечено из камней, издавало противный скрежет и стук частей друг о друга. Синее кубическое ядро в центре конструкции пульсировало, искажая воздух волнами — будто сама реальность менялась под его натиском.
— Смотрите-ка, мраморный голем с комплексом бога, — крикнул Юкинэ, уже готовясь к битве. Пламя с шипом вырвалось из рук, но рассыпалось в сантиметре от воплощения Порядка. — Эй, Хроно! Он же должен быть уязвим к Хаосу!
Хроно, отбиваясь новыми клинками от падающих обломков зданий, воскликнул.
— Ядро! Бейте в ядро! Это его…
Вспышка синего света, и время замедлилось. Слова Хроно растянулись в низкий гул, а обломки зданий замерли в воздухе. В этом замедленном состоянии Хроно успел щелкнуть пальцами и вернуть течение времени в исходное состояние.
— Чтоб тебя, еле успел, — Хроно за один удар клинком Хаоса уничтожил несколько фрагментов, но никак не мог подобраться к ядру. — Всем людям из Ордена атаковать фрагменты Архитектора. Отвлеките их.
Лев прыгнул вперёд, обёрнутый тенями. Его клинок из тьмы вонзился в щель между плитами корпуса Архитектора, но тени начали гореть.
— Он преобразовывает Тьму! — закричал он, отпрыгивая.
—Нет, — Закричал Хануки, его часы трещали от напряжения. — Он переписывает пространство. Сейчас здесь всё работает по его законам!
Выброс энергии, и Красная площадь вздыбилась, как бумага на ветру. Брусчатка обращалась в пыль, стрелки на часах башни шли в разные стороны. Весь центр Москвы объят пламенем. Казалось, что уже всё кончено и у Хроно с ребятами нет и шанса, чтобы подобраться к ядру, но вдруг все фрагменты Архитектора замерли в воздухе и упали вниз, а сам он застыл без движений и звуков.
— Прошу, помогите, уничтожьте мою тюрьму, — внезапный голос зазвучал в голове Хроно. — Вы — те, кто сможет, ядро, вонзи пустой сосуд и поглоти силу ядра.
Хроно решил воспользоваться моментом. Закружив клинки Времени и Хаоса вокруг Архитектора, он создал вихрь. Обломки зданий, зависшие в воздухе, ринулись в воронку, превратившись в бритвено-острые осколки.
— Хануки! Закрепи петлю!
Тот, сорванным голосовым модулем произнёс, “Замри мгновение!” Часы на его запястье треснули, и Архитектор застыл, словно в паутине невидимых нитей. Хроно подлетел к ядру вплотную и с силой вонзил пустой клинок в ядро. Огромные потоки энергии Порядка хлынули в клинок наполняя его силой. Хроно еле сдерживал поток. Он снова услышал голос.
— Теперь вы должны ударить в ядро всем, что у вас есть: самыми сильными навыками и оружием.
Хроно спустился и сказал ребятам объединить все свои силы и ударить по Архитектору. Собрались все в том числе и выжившие люди из Ордена.
— Прошу тех, кто может пользоваться магией и у кого она еще осталась, сконцентрироваться и перенаправить ее мне.
— Хроно, он вырывается, — Лев торопит его.
— Уже почти готово, — прокричал Хроно.
В воздухе над Архитектором закружилась исполинская конструкция — Звёздные врата, украшенные клинками Хаоса и Времени Хроно. Они вращались всё быстрее, врата вращались по часовой, а клинки против часовой стрелки, превращаясь в ослепительный вихрь первозданной силы, напоминающий электромагнитную бурю. Лезвия рассекали воздух с пронзительным свистом, а сама конструкция, словно орудие судного дня, готово было уничтожить все живое. В этот момент Хроно, паря в эпицентре вращающейся бури, начал читать недавно составленное заклинание, а его соратники, словно древний хор, усиливали его голос потоками своей энергии.
Песок столетий в хватке Хаоса,
Разрушение в потоке Времени.
Пусть Время перережет нить судьбы,
А материя исчезнет в сердце Хаоса.
Я приказываю: пусть Пространство вдохнёт
Яд вечности меж атомов,
Чтоб прах стал памятью, а ты — лишь эхом былого.
Отныне тебя нет.
Стираю имя твоё — Временем, единым с Хаосом!
Колоссальный луч энергии ударил в Архитектора. Яркая вспышка света, ядро бога рассыпалось в прах и огромное тело рухнуло в место, где когда-то был парк МГУ. Конструкция исчезла и Хроно, обессиленный, рухнул вниз, но Хануки подхватил его магией Времени и опустил на Землю. Все в округе стали радоваться тому, что смогли одолеть Архитектора и защитить Землю.
— Победа, мы победили его, — воскликнул Хануки. — Вот это выпускной на всю жизнь запомнится теперь.
— Ха-ха. Это точно, — Хроно еле поднялся на ноги и поковылял к месту, где рухнул Архитектор. — Однако это еще не все. Выходи давай, я знаю, что ты еще здесь.
Из огромной груды камней вылетает искра и подлетает к группе. Искра видоизменилась и силуэт стал похожий на человека.
— Кто ты такой? — настойчиво спросил Хроно. Остальные были настороже. — Архитектор или кто-то другой?
— Я тот, кто питал это чудовище. Меня зовут Арх, я бог Созидания. Моего отца зовут Архон, но я думаю, вы больше знаете Ордокса — Демиурга Порядка и по совместительству моего деда.
— А кто из тебя сделал машину для уничтожения миров? — спросил Лев.
— Это был мой отец. Он создал Архитектора, а меня использовал лишь как источник энергии для него, — Арх медленно начал исчезать. — Похоже, мое время вышло. Мой освободитель, прошу, прими мой исток Порядка и силу Созидания. Это единственное, что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас.
— Ладно, твоя сила пригодится для восстановления разрушений, — Хроно глубоко вздохнул. — Принимаю твои силу.
Арх передал всю свою оставшуюся силу и исчез, как будто его и не было. Хроно почувствовал новую силу, помимо Хаоса и Времени. В отличие от Хаоса, потоки силы Порядка были структурированы, и Хроно не составило труда вплести Порядок в свое внутреннее море. Отныне там было три истока. Хроно воспользовался моментом, пока у него остались силы. Объединив силу Времени и Порядка по заранее подготовленной формуле, он, произнеся заклинание, щелкнул пальцами и упал, потеряв сознание. Ребята смотрели как город стал преображаться, «откатываясь» во времени, он вернулся в точку перед нападением.
— Пусть жертв Архитектора уже не вернуть, но хоть город мы восстановили, — скорбно произнес Хануки. — Что теперь будем делать?
— Для начала нужно вернуться домой и залечить раны, — сказал Лев. — Я перенесу нас домой. Когда Хроно придёт в себя, будем думать, что дальше делать.
Вернувшись домой, первым делом ребята обработали раны Хроно и оставили его отдыхать в своей комнате. Он очнулся через три дня. Первое, что он увидел — трещину в потолке своей комнаты, которую Юкинэ безуспешно пытался закрыть.
— Что случилось с потолком, сколько времени я был в отключке? — пробормотал Хроно, пытаясь сесть. Всё тело ныло, будто его переехал каток.
Юкинэ обернулся.
— О, очнулся! Лев! Неси то зелёное варево, которое вы с Хануки варили!
— Это травяной отвар! — донёсся возмущённый крик из кухни.
Хануки вошёл, неся поднос с едой. Его левая рука была замотана в бинты, а под ними бирюзовое свечение. Его рука не выдержала примененную силу.
— Ты слил восемьдесят процентов своей жизненной силы на восстановление Москвы, как ощущения? — по-детски спросил Хануки.
— Как после марафона в кроссовках из бетона, — Хроно прикоснулся к груди, где под кожей пульсировало трио из синего, оранжевого и бирюзового цветов. — Хануки, покажи свою руку.
— Не нужно я и сам...
— Быстро, — грозно сказал Хроно.
Хануки подошел и протянул свою руку. Хроно развязал бинты и увидел то, с чем когда-то и сам сталкивался, когда учился. Рука истерзана потоками энергии — это было «прикосновение» Времени, она не выдержала примененную силу. Вылечить можно было только если поглотить эти разрезы. Хроно быстро поглотил эти разрезы и ему резко поплохело.
— Блин, ну зачем так поступать, со мной же всё в порядке было? — возгласил Хануки.
— До поры до времени. Эти «разрезы» в любой момент могут поглотить и стереть тебя из потока времени. На всё воля случая.
Лицо Хануки вдруг исказилось гримасой страха. Хроно никогда не видел его таким. Он взял его за руку и успокоил его. Лев внёс чашу с дымящимся напитком, от которого в воздухе закрутились спиральки пара.
— Пей. Я три ночи колдовал над рецептом.
— Колдовал в прямом смысле, — Юкинэ щёлкнул пальцами, и пламя нарисовало в воздухе карикатуру: Лев в колпаке алхимика, помешивающий котёл.
— Юкинэ, не преувеличивай. Это простой отвар из трав, для того чтобы восстановить силы.
Хроно выпил отвар. Вкус был отвратительным, но он действительно помогал восстановить жизненные силы.
— Что дальше? — спросил Лев.
— Пока без понятий, надо узнать в ордене, какова реакция самого Порядка на это всё, — нахмурившись, Хроно произнес. — Архону, может, и было плевать на Арха, но не на Архитектора уж точно. Он точно придет.
— И что же нам делать, если он действительно придет? — спросил Хануки.
— Если он придет, то ничего и не успеем сделать. Попробую для начала просто поговорить. Хотя говорить с тем, кто запихнул собственного сына в качестве источника питания в компьютер, так себе затея, — Хроно глянул на поникших ребят. — Ладно вам, вероятность того, что он придет, не так велика. Во всяком случае, я не собираюсь сейчас туда идти. Буду ждать полного восстановления.
— А что это был за финальный удар, ты использовал врата и свои клинки для удара? — заинтересованно спросил Хануки.
— Врата я использовал для того, чтобы сконцентрировать энергией пространства силу клинков и высвободить ее в Архитектора. На удивление получилось лучше, чем я ожидал, — Хроно задумался. — Надо доработать формулу и вплести туда Порядок. Тогда мощь удара будет еще выше.
Хроно, Лев, Хануки и Юкинэ стали ожидать реакции Порядка на уничтожение Архитектора. Они понимают, что Архон может отреагировать на их действия. Хроно уничтожил его игрушку, и он придёт за ним. И тут… Тихий, но отчётливый стук в дверь нарушил напряжённую тишину. Он был настолько спокойным и размеренным, что от этого становилось ещё страшнее. Кто бы ни стоял за этой дверью, он знал, что его здесь ждут. И знал, что его приход изменит всё.
«Судьба Вселенной решается не в битвах богов, а в сердцах тех, кто осмеливается бросить им вызов»
Хроно услышал стук в дверь и жестом велел ребятам отойти вглубь дома. Сам он неспешно подошёл к входу, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Открыв дверь, он увидел Святослава — и рядом с ним… Дурина.
На мгновение сердце Хроно дрогнуло, но он не подал виду, что узнал друга.
— Проходите, — произнёс он ровным голосом. — Не стойте на пороге.
— Спасибо, — коротко ответил Святослав, переступая порог.
Они вошли в гостиную. Хроно жестом указал на диван.
— Располагайтесь, что вас привело? — спросил он настороженно, внимательно наблюдая за реакцией обоих гостей. — Хотя, кажется, догадываюсь. Гнев Порядка?
— Не только, — ответил Святослав с грустной усмешкой. — Этот мальчик — Дурин, представитель Нихаза.
Хроно внутренне содрогнулся. Теперь он окончательно убедился, перед ним тот самый Дурин — спасённый из Цитадели, которого он так и не смог вытащить с острова. Фиолетовые волосы, те же глаза, рога — всё совпадало. Но взгляд… Взгляд был чужим, отстранённым, словно Дурин намеренно избегал смотреть на Хроно.
Значит, это ты. После стольких лет. Как я рад, что ты жив, — мысленно воскликнул Хроно.
— Хроно, ты слушаешь? — спросил Святослав, не скрывая недоумения.
— А? Да, прости, задумался.
— Могу я поговорить с ребятами? Я бы хотел дать им несколько наставлений, — попросил Святослав.
— Наверх по лестнице. Только без глупостей, иначе сам знаешь, — предупредил Хроно, пристально глядя на гостя.
— Конечно, и в мыслях не было, — Святослав поднял руки в примирительном жесте и направился к лестнице.
Когда шаги Святослава затихли наверху, Хроно и Дурин остались наедине. В комнате повисла тяжёлая тишина. Никто не решался заговорить первым. Дурин сверлил Хроно взглядом, полным невысказанной боли и гнева, словно готов был убить его на месте.
Наконец Хроно нарушил молчание.
— Дурин, кофе будешь? — спокойным, почти будничным голосом спросил он.
— Не откажусь, — холодно ответил Дурин, не отводя взгляда.
— Тогда пошли на кухню.
Хроно включил кофемашину, а Дурин присел за стол, не сводя с него пристального взгляда. В воздухе витало напряжение, готовое в любой момент вырваться наружу.
— Демиурги хотят тебя видеть, — внезапно произнёс Дурин, нарушая тишину. — Ты же понимаешь, что ты совершил?
— То, что уничтожил Архитектора, что ли? Он первый напал на планету, я дал ему отпор, — уверенно ответил Хроно, не оборачиваясь.
— Не только из?за него. У каждого к тебе претензии, и каждый хочет тебя видеть, — Дурин сжал кулаки. — Владыка Нихаз хочет тебя видеть из?за твоей силы, а Зильхрон — потому что ты украл Звёздные Врата.
— Зильхрон? Демиург Времени, получается. А у Порядка кто? — Хроно поставил перед Дурином чашку с кофе, сделав вид, что не знает Демиурга Порядка, хотя Демиурга Времени он действительно не знал.
— Демиург Порядка — Ордокс.
— Отлично, хоть буду знать, кто есть кто, — Хроно сел напротив, скрестив руки на груди.
Дурин скривил удивлённую гримасу.
— Неужели тебя вообще не пугает, что тебя хотят видеть три высших существа Вселенной?
— Неа, совсем не пугает. Меня пугает только то, что будет с теми, кто мне дорог, — Хроно повернулся к Дурину. — Кофе готов. Тебе послаще?
— Да, сахара побольше, — машинально ответил Дурин. Затем резко поднял голову. — Стоп. Откуда ты знаешь, что я люблю сладкое?
— Ну, я просто предположил, — Хроно сделал вид, что не помнит подробностей.
Они вернулись в гостиную и сели на диван. На этот раз Дурин решил расположиться рядом с Хроно. Между ними оставалось едва заметное расстояние, но напряжение не ослабевало.
— Могу я задать пару вопросов? — наконец произнёс Дурин, глядя прямо перед собой.
— Конечно.
— Как бы ты относился к дорогому человеку, который вдруг оставил бы тебя одного и просто ушёл? — голос Дурина дрогнул.
Он хочет узнать, почему я не пришёл за ним, — понял Хроно. — Нужно подвести его к правде.
— Сперва бы нашёл его и спросил, почему он так поступил, — осторожно ответил Хроно.
— Тогда второй вопрос. Почему ты не пришёл за мной, если ты выжил после покушения? — настойчиво спросил Дурин, наконец поворачиваясь к Хроно. — И не делай вид, что не помнишь меня. Я уже обо всём догадался.
Хроно глубоко вздохнул. Пришло время рассказывать правду.
— Эх… Дурин, я очень рад, что с тобой всё в порядке, — он повернул голову и посмотрел Дурину прямо в глаза. — Тебе ведь мой брат напел про моё «бездействие»?
— Тогда расскажи свою историю, — голос Дурина стал тише, но в нём всё ещё звучала обида.
— Я не только расскажу, но и покажу, — Хроно протянул руку. — Доверься мне.
Дурин колебался лишь мгновение, затем положил свою ладонь на руку Хроно. В тот же миг их окутало мерцающее сияние, и они погрузились в воспоминания.
Перед глазами Дурина пронеслись события того рокового дня: как демоны атаковали шлюп, как его затянуло в астрал — вихрь бесформенной энергии, где пространство искажается, как Хроно отчаянно пытался открыть портал обратно.
— Но почему ты не вернулся, ты ведь мог… — расстроенным голосом произнёс Дурин, когда видение закончилось.
Небо окончательно разорвалось, как кровавая рана, и оттуда спустился Архитектор. Его тело, словно высечено из камней, издавало противный скрежет и стук частей друг о друга. Синее кубическое ядро в центре конструкции пульсировало, искажая воздух волнами — будто сама реальность менялась под его натиском.
— Смотрите-ка, мраморный голем с комплексом бога, — крикнул Юкинэ, уже готовясь к битве. Пламя с шипом вырвалось из рук, но рассыпалось в сантиметре от воплощения Порядка. — Эй, Хроно! Он же должен быть уязвим к Хаосу!
Хроно, отбиваясь новыми клинками от падающих обломков зданий, воскликнул.
— Ядро! Бейте в ядро! Это его…
Вспышка синего света, и время замедлилось. Слова Хроно растянулись в низкий гул, а обломки зданий замерли в воздухе. В этом замедленном состоянии Хроно успел щелкнуть пальцами и вернуть течение времени в исходное состояние.
— Чтоб тебя, еле успел, — Хроно за один удар клинком Хаоса уничтожил несколько фрагментов, но никак не мог подобраться к ядру. — Всем людям из Ордена атаковать фрагменты Архитектора. Отвлеките их.
Лев прыгнул вперёд, обёрнутый тенями. Его клинок из тьмы вонзился в щель между плитами корпуса Архитектора, но тени начали гореть.
— Он преобразовывает Тьму! — закричал он, отпрыгивая.
—Нет, — Закричал Хануки, его часы трещали от напряжения. — Он переписывает пространство. Сейчас здесь всё работает по его законам!
Выброс энергии, и Красная площадь вздыбилась, как бумага на ветру. Брусчатка обращалась в пыль, стрелки на часах башни шли в разные стороны. Весь центр Москвы объят пламенем. Казалось, что уже всё кончено и у Хроно с ребятами нет и шанса, чтобы подобраться к ядру, но вдруг все фрагменты Архитектора замерли в воздухе и упали вниз, а сам он застыл без движений и звуков.
— Прошу, помогите, уничтожьте мою тюрьму, — внезапный голос зазвучал в голове Хроно. — Вы — те, кто сможет, ядро, вонзи пустой сосуд и поглоти силу ядра.
Хроно решил воспользоваться моментом. Закружив клинки Времени и Хаоса вокруг Архитектора, он создал вихрь. Обломки зданий, зависшие в воздухе, ринулись в воронку, превратившись в бритвено-острые осколки.
— Хануки! Закрепи петлю!
Тот, сорванным голосовым модулем произнёс, “Замри мгновение!” Часы на его запястье треснули, и Архитектор застыл, словно в паутине невидимых нитей. Хроно подлетел к ядру вплотную и с силой вонзил пустой клинок в ядро. Огромные потоки энергии Порядка хлынули в клинок наполняя его силой. Хроно еле сдерживал поток. Он снова услышал голос.
— Теперь вы должны ударить в ядро всем, что у вас есть: самыми сильными навыками и оружием.
Хроно спустился и сказал ребятам объединить все свои силы и ударить по Архитектору. Собрались все в том числе и выжившие люди из Ордена.
— Прошу тех, кто может пользоваться магией и у кого она еще осталась, сконцентрироваться и перенаправить ее мне.
— Хроно, он вырывается, — Лев торопит его.
— Уже почти готово, — прокричал Хроно.
В воздухе над Архитектором закружилась исполинская конструкция — Звёздные врата, украшенные клинками Хаоса и Времени Хроно. Они вращались всё быстрее, врата вращались по часовой, а клинки против часовой стрелки, превращаясь в ослепительный вихрь первозданной силы, напоминающий электромагнитную бурю. Лезвия рассекали воздух с пронзительным свистом, а сама конструкция, словно орудие судного дня, готово было уничтожить все живое. В этот момент Хроно, паря в эпицентре вращающейся бури, начал читать недавно составленное заклинание, а его соратники, словно древний хор, усиливали его голос потоками своей энергии.
Песок столетий в хватке Хаоса,
Разрушение в потоке Времени.
Пусть Время перережет нить судьбы,
А материя исчезнет в сердце Хаоса.
Я приказываю: пусть Пространство вдохнёт
Яд вечности меж атомов,
Чтоб прах стал памятью, а ты — лишь эхом былого.
Отныне тебя нет.
Стираю имя твоё — Временем, единым с Хаосом!
Колоссальный луч энергии ударил в Архитектора. Яркая вспышка света, ядро бога рассыпалось в прах и огромное тело рухнуло в место, где когда-то был парк МГУ. Конструкция исчезла и Хроно, обессиленный, рухнул вниз, но Хануки подхватил его магией Времени и опустил на Землю. Все в округе стали радоваться тому, что смогли одолеть Архитектора и защитить Землю.
— Победа, мы победили его, — воскликнул Хануки. — Вот это выпускной на всю жизнь запомнится теперь.
— Ха-ха. Это точно, — Хроно еле поднялся на ноги и поковылял к месту, где рухнул Архитектор. — Однако это еще не все. Выходи давай, я знаю, что ты еще здесь.
Из огромной груды камней вылетает искра и подлетает к группе. Искра видоизменилась и силуэт стал похожий на человека.
— Кто ты такой? — настойчиво спросил Хроно. Остальные были настороже. — Архитектор или кто-то другой?
— Я тот, кто питал это чудовище. Меня зовут Арх, я бог Созидания. Моего отца зовут Архон, но я думаю, вы больше знаете Ордокса — Демиурга Порядка и по совместительству моего деда.
— А кто из тебя сделал машину для уничтожения миров? — спросил Лев.
— Это был мой отец. Он создал Архитектора, а меня использовал лишь как источник энергии для него, — Арх медленно начал исчезать. — Похоже, мое время вышло. Мой освободитель, прошу, прими мой исток Порядка и силу Созидания. Это единственное, что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас.
— Ладно, твоя сила пригодится для восстановления разрушений, — Хроно глубоко вздохнул. — Принимаю твои силу.
Арх передал всю свою оставшуюся силу и исчез, как будто его и не было. Хроно почувствовал новую силу, помимо Хаоса и Времени. В отличие от Хаоса, потоки силы Порядка были структурированы, и Хроно не составило труда вплести Порядок в свое внутреннее море. Отныне там было три истока. Хроно воспользовался моментом, пока у него остались силы. Объединив силу Времени и Порядка по заранее подготовленной формуле, он, произнеся заклинание, щелкнул пальцами и упал, потеряв сознание. Ребята смотрели как город стал преображаться, «откатываясь» во времени, он вернулся в точку перед нападением.
— Пусть жертв Архитектора уже не вернуть, но хоть город мы восстановили, — скорбно произнес Хануки. — Что теперь будем делать?
— Для начала нужно вернуться домой и залечить раны, — сказал Лев. — Я перенесу нас домой. Когда Хроно придёт в себя, будем думать, что дальше делать.
Вернувшись домой, первым делом ребята обработали раны Хроно и оставили его отдыхать в своей комнате. Он очнулся через три дня. Первое, что он увидел — трещину в потолке своей комнаты, которую Юкинэ безуспешно пытался закрыть.
— Что случилось с потолком, сколько времени я был в отключке? — пробормотал Хроно, пытаясь сесть. Всё тело ныло, будто его переехал каток.
Юкинэ обернулся.
— О, очнулся! Лев! Неси то зелёное варево, которое вы с Хануки варили!
— Это травяной отвар! — донёсся возмущённый крик из кухни.
Хануки вошёл, неся поднос с едой. Его левая рука была замотана в бинты, а под ними бирюзовое свечение. Его рука не выдержала примененную силу.
— Ты слил восемьдесят процентов своей жизненной силы на восстановление Москвы, как ощущения? — по-детски спросил Хануки.
— Как после марафона в кроссовках из бетона, — Хроно прикоснулся к груди, где под кожей пульсировало трио из синего, оранжевого и бирюзового цветов. — Хануки, покажи свою руку.
— Не нужно я и сам...
— Быстро, — грозно сказал Хроно.
Хануки подошел и протянул свою руку. Хроно развязал бинты и увидел то, с чем когда-то и сам сталкивался, когда учился. Рука истерзана потоками энергии — это было «прикосновение» Времени, она не выдержала примененную силу. Вылечить можно было только если поглотить эти разрезы. Хроно быстро поглотил эти разрезы и ему резко поплохело.
— Блин, ну зачем так поступать, со мной же всё в порядке было? — возгласил Хануки.
— До поры до времени. Эти «разрезы» в любой момент могут поглотить и стереть тебя из потока времени. На всё воля случая.
Лицо Хануки вдруг исказилось гримасой страха. Хроно никогда не видел его таким. Он взял его за руку и успокоил его. Лев внёс чашу с дымящимся напитком, от которого в воздухе закрутились спиральки пара.
— Пей. Я три ночи колдовал над рецептом.
— Колдовал в прямом смысле, — Юкинэ щёлкнул пальцами, и пламя нарисовало в воздухе карикатуру: Лев в колпаке алхимика, помешивающий котёл.
— Юкинэ, не преувеличивай. Это простой отвар из трав, для того чтобы восстановить силы.
Хроно выпил отвар. Вкус был отвратительным, но он действительно помогал восстановить жизненные силы.
— Что дальше? — спросил Лев.
— Пока без понятий, надо узнать в ордене, какова реакция самого Порядка на это всё, — нахмурившись, Хроно произнес. — Архону, может, и было плевать на Арха, но не на Архитектора уж точно. Он точно придет.
— И что же нам делать, если он действительно придет? — спросил Хануки.
— Если он придет, то ничего и не успеем сделать. Попробую для начала просто поговорить. Хотя говорить с тем, кто запихнул собственного сына в качестве источника питания в компьютер, так себе затея, — Хроно глянул на поникших ребят. — Ладно вам, вероятность того, что он придет, не так велика. Во всяком случае, я не собираюсь сейчас туда идти. Буду ждать полного восстановления.
— А что это был за финальный удар, ты использовал врата и свои клинки для удара? — заинтересованно спросил Хануки.
— Врата я использовал для того, чтобы сконцентрировать энергией пространства силу клинков и высвободить ее в Архитектора. На удивление получилось лучше, чем я ожидал, — Хроно задумался. — Надо доработать формулу и вплести туда Порядок. Тогда мощь удара будет еще выше.
Хроно, Лев, Хануки и Юкинэ стали ожидать реакции Порядка на уничтожение Архитектора. Они понимают, что Архон может отреагировать на их действия. Хроно уничтожил его игрушку, и он придёт за ним. И тут… Тихий, но отчётливый стук в дверь нарушил напряжённую тишину. Он был настолько спокойным и размеренным, что от этого становилось ещё страшнее. Кто бы ни стоял за этой дверью, он знал, что его здесь ждут. И знал, что его приход изменит всё.
Глава 8 Квантэон
«Судьба Вселенной решается не в битвах богов, а в сердцах тех, кто осмеливается бросить им вызов»
Хроно услышал стук в дверь и жестом велел ребятам отойти вглубь дома. Сам он неспешно подошёл к входу, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Открыв дверь, он увидел Святослава — и рядом с ним… Дурина.
На мгновение сердце Хроно дрогнуло, но он не подал виду, что узнал друга.
— Проходите, — произнёс он ровным голосом. — Не стойте на пороге.
— Спасибо, — коротко ответил Святослав, переступая порог.
Они вошли в гостиную. Хроно жестом указал на диван.
— Располагайтесь, что вас привело? — спросил он настороженно, внимательно наблюдая за реакцией обоих гостей. — Хотя, кажется, догадываюсь. Гнев Порядка?
— Не только, — ответил Святослав с грустной усмешкой. — Этот мальчик — Дурин, представитель Нихаза.
Хроно внутренне содрогнулся. Теперь он окончательно убедился, перед ним тот самый Дурин — спасённый из Цитадели, которого он так и не смог вытащить с острова. Фиолетовые волосы, те же глаза, рога — всё совпадало. Но взгляд… Взгляд был чужим, отстранённым, словно Дурин намеренно избегал смотреть на Хроно.
Значит, это ты. После стольких лет. Как я рад, что ты жив, — мысленно воскликнул Хроно.
— Хроно, ты слушаешь? — спросил Святослав, не скрывая недоумения.
— А? Да, прости, задумался.
— Могу я поговорить с ребятами? Я бы хотел дать им несколько наставлений, — попросил Святослав.
— Наверх по лестнице. Только без глупостей, иначе сам знаешь, — предупредил Хроно, пристально глядя на гостя.
— Конечно, и в мыслях не было, — Святослав поднял руки в примирительном жесте и направился к лестнице.
Когда шаги Святослава затихли наверху, Хроно и Дурин остались наедине. В комнате повисла тяжёлая тишина. Никто не решался заговорить первым. Дурин сверлил Хроно взглядом, полным невысказанной боли и гнева, словно готов был убить его на месте.
Наконец Хроно нарушил молчание.
— Дурин, кофе будешь? — спокойным, почти будничным голосом спросил он.
— Не откажусь, — холодно ответил Дурин, не отводя взгляда.
— Тогда пошли на кухню.
Хроно включил кофемашину, а Дурин присел за стол, не сводя с него пристального взгляда. В воздухе витало напряжение, готовое в любой момент вырваться наружу.
— Демиурги хотят тебя видеть, — внезапно произнёс Дурин, нарушая тишину. — Ты же понимаешь, что ты совершил?
— То, что уничтожил Архитектора, что ли? Он первый напал на планету, я дал ему отпор, — уверенно ответил Хроно, не оборачиваясь.
— Не только из?за него. У каждого к тебе претензии, и каждый хочет тебя видеть, — Дурин сжал кулаки. — Владыка Нихаз хочет тебя видеть из?за твоей силы, а Зильхрон — потому что ты украл Звёздные Врата.
— Зильхрон? Демиург Времени, получается. А у Порядка кто? — Хроно поставил перед Дурином чашку с кофе, сделав вид, что не знает Демиурга Порядка, хотя Демиурга Времени он действительно не знал.
— Демиург Порядка — Ордокс.
— Отлично, хоть буду знать, кто есть кто, — Хроно сел напротив, скрестив руки на груди.
Дурин скривил удивлённую гримасу.
— Неужели тебя вообще не пугает, что тебя хотят видеть три высших существа Вселенной?
— Неа, совсем не пугает. Меня пугает только то, что будет с теми, кто мне дорог, — Хроно повернулся к Дурину. — Кофе готов. Тебе послаще?
— Да, сахара побольше, — машинально ответил Дурин. Затем резко поднял голову. — Стоп. Откуда ты знаешь, что я люблю сладкое?
— Ну, я просто предположил, — Хроно сделал вид, что не помнит подробностей.
Они вернулись в гостиную и сели на диван. На этот раз Дурин решил расположиться рядом с Хроно. Между ними оставалось едва заметное расстояние, но напряжение не ослабевало.
— Могу я задать пару вопросов? — наконец произнёс Дурин, глядя прямо перед собой.
— Конечно.
— Как бы ты относился к дорогому человеку, который вдруг оставил бы тебя одного и просто ушёл? — голос Дурина дрогнул.
Он хочет узнать, почему я не пришёл за ним, — понял Хроно. — Нужно подвести его к правде.
— Сперва бы нашёл его и спросил, почему он так поступил, — осторожно ответил Хроно.
— Тогда второй вопрос. Почему ты не пришёл за мной, если ты выжил после покушения? — настойчиво спросил Дурин, наконец поворачиваясь к Хроно. — И не делай вид, что не помнишь меня. Я уже обо всём догадался.
Хроно глубоко вздохнул. Пришло время рассказывать правду.
— Эх… Дурин, я очень рад, что с тобой всё в порядке, — он повернул голову и посмотрел Дурину прямо в глаза. — Тебе ведь мой брат напел про моё «бездействие»?
— Тогда расскажи свою историю, — голос Дурина стал тише, но в нём всё ещё звучала обида.
— Я не только расскажу, но и покажу, — Хроно протянул руку. — Доверься мне.
Дурин колебался лишь мгновение, затем положил свою ладонь на руку Хроно. В тот же миг их окутало мерцающее сияние, и они погрузились в воспоминания.
Перед глазами Дурина пронеслись события того рокового дня: как демоны атаковали шлюп, как его затянуло в астрал — вихрь бесформенной энергии, где пространство искажается, как Хроно отчаянно пытался открыть портал обратно.
— Но почему ты не вернулся, ты ведь мог… — расстроенным голосом произнёс Дурин, когда видение закончилось.
