— А нам точно нужно заходить за эту жуткую демонстрацию? — манерно отметил Астарион, пропуская вперёд гитьянки и Тав.
— Хватит болтать, вампир, — прошипела в ответ Лаэ’зель, уверенно шагнув за арку.
— Земля обожжена. Надо быть осторожнее.
Предупредив, Тав вместе с Шэдоухарт последовала за гитьянки, всматривались за арку, где виднелось лазурное сияние больших грибов и крупных кристаллов. Гейл же всё ещё осматривал каменные статуи и о чём-то размышлял, почёсывая короткую бороду.
— Мне думается, мы нашли ту загадочную башню, а значит, здесь могут быть… — начал волшебник, но его голос прервал залп магических лучей, что едва не попали в гитьянки.
— Цк’ва! — Лаэ’зель успела завернуть за остриё скалы, продолжая шипеть ругательства.
— Тебе было сказано быть осторожнее, — не удержалась от едкого комментария жрица, уже осматривая воинственную спутницу на наличие ожогов.
— Башня Леноры определённо точно здесь. Это, скорее всего, магическая турель, такие часто ставят для охраны, — спокойно добавил Гейл, продолжая своё рассуждение.
— Ты знаешь, как обезвредить? — спросила Тав, стараясь осторожно подставить клинок так, чтобы подсмотреть за угол каменной стены.
— Либо уничтожить, либо пробраться к рычагу, — ответил волшебник, уже вытаскивая из сумки свитки, — Можно использовать заклинание туманного шага. Оно простое, попробуйте тоже. Но помните, когда читаете, вам нужно точно знать, куда вы хотите попасть на расстоянии семидесяти шагов, не более.
Закончив свою короткую лекцию, Гейл развернул свиток и после прочтения магического текста, волшебника объяло голубое сияние. Вместе со вспышкой перед ними, пучок света образовался дальше между скал, собирая из искр фигуру волшебника, но уже в другом месте.
Тав передала свитки Астариону и Шэдоухарт, а сама аккуратно развернула пергамент и, вспоминая все советы из книги по Плетению, начала зачитывать текст, держа в голове место рядом с Гейлом. К последним словам по коже дроу пробежала приятная дрожь и всего через мгновение, Тав оказалась рядом с бородатым волшебником.
— Отличная концентрация! — Гейл был явно рад небольшим успехом дроу, вызывая на её лице слабую улыбку.
Жрица и белокурый эльф же отнеслись к этой затеи без энтузиазма, скорее с усталым спокойствием, пока Лаэ’зель пыталась нацелиться на турель, которая при каждом движении из-за скалы выстреливала ярким белым светом.
— Лаэ’зель, подожди хоть немного! — Тав крикнула в сторону гитьянки и дождавшись недовольного ворчания, обернулась уже к остальным, — Гейл, веди. Если Ленора здесь, уничтожение турелей станет проблемой. Лучше обезвредить.
Волшебник довольно улыбнулся и направился вверх по следующей каменной лестнице, что вела к высокой башне, окутанной серым туманом. Сама башня казалась забытой и потерянной во времени. Большие окна не сохранили витражи и стёкла, грибы и жёсткие стебли подземных растений давно облепили стены, а массивные железные двери много лет назад покрылись ржавчиной. Четвёрка продвигалась медленно, одна ступень за другой, пригнувшись и осматриваясь. За последней разрушенной степенью показалась вторая турель. Светящаяся сфера с щитом и магическим сиянием в виде узоров с рунами, парила над железной звездой с такими же высеченными в металле символами.
— Определённо магическая турель, — самодовольно усмехнулся Гейл.
— Если впереди турель и на нижней части турель, то… — Тав постаралась мысленно представить расположение первой, которая чуть не попала в гитьянки, и уже понуро закончила свою мысль, — у нас не так много вариантов. Ты можешь перенестись дальше?
— Теоретически я успею добежать до последней лестницы и использовать заклинание, если вы отвлечёте турели, однако…
— Однако впереди огромная дверь, и что-то мне подсказывает, ты её не взломаешь, — перебил Астарион, лениво указывая на железные двери башни.
— Никаких кнопок или рычагов я не вижу, — добавила Тав, пытаясь найти в полумраке хоть что-то выступающее из стен или рядом с высокими статуями старцев из мрамора, что украшали лестницу к главному входу. — Гейл, ты уверен, что мы вообще сможем их разоружить вне башни?
— Хватит болтать! — прозвучал разражённый крик Лаэ’зель позади, казалось, она тратила последний запас терпения в вынужденной засаде и злилась за выполнение подобного приказа.
«Если не сможем отключить, то и пройти не сможем. Если кто-то в башне и есть, то он либо не показывается, либо там никого. Никакого движения в окнах, но за нами могут следить магически. Но если это и правда башня волшебницы, то там должны быть запасы свитков и растений, а они всегда нужны, — Тав продолжала всматриваться в величественную постройку, взвешивая риск и выгоду от подобного вторжения на чужую охраняемую территорию. — И мы уже здесь, а путь назад будет сложным и поджарит наши задницы…»
— Так что же мы решим? Наша замечательная гитьянки вот-вот рванёт к турелям, — протянул Астарион, уже скучающе развалившись на разбитой лестнице.
Тав слегка шлёпнула вампира по плечу, не отвлекаясь от турели, пока раздумывала дальнейший план: «Если Лаэ’зель бросится в бой, то её поджарят лучи. И сразу с двух турелей. Значит, надо отвлечь хотя бы верхнюю перед нами. Но тогда мы попадём под огонь, — она мысленно перебирала варианты, с огорчением понимая, какими полезными бы были иллюзии лунной эльфийки или защитная магия Эрдана. — Нас пятеро. Астарион может отвлекать стрелами, Гейл заклинаниями, Шэдоухарт будет помогать Лаэ’зель не сгореть. Мне тоже надо помочь. Нужно попробовать то заклинание из книги».
— Шэдоухарт, помоги Лаэ’зель, когда она бросится вперёд, — Тав дождалась недовольного кивка жрицы и продолжила. — Гейл, попробуй сбить турель впереди, а я постараюсь отвлечь иллюзией, но не уверена, что выйдет с первого раза, — волшебник кивнул, и она повернулась к белокурому плуту. — Астарион, стреляй по турелям из лука. На том выступе ты должен видеть обе, — дроу указала на камень, выступающий из скалы в нескольких метрах от них, пока вампир лениво поднимался с лестницы.
Шэдоухарт направилась ближе к гитьянки, передавая ей план Тав, пока на ладони волшебника заискрилась магия, а белокурый эльф забрался на камень и приготовил свой лук. «Если повезёт, то даже несильно обгорим», — Тав постаралась убедить себя в хорошем результате рискованной стратегии, выуживая из сумки небольшой пергамент с уточнениями по заклинанию из вступительной книги по Плетению и вложенный кусочек овечьей шерсти. Сконцентрировавшись на тексте, дроу сделала несколько движений рукой, выглядывая из-за ступени. С началом заклинания на её ладони загорелась шерсть, а рядом с дальней статуей появился призрачный образ миниатюрной овечки. Со скрипом старого металла магическая турель начала поворот и Тав закричала.
— Сейчас! — следом за криком дроу прозвучал клич гитьянки.
Механический скрежет турелей с шипением магических лучей, заполнил пространство у башни, отражаясь от влажных скал и смешиваясь с заклинаниями Шэдоухарт. Маленькая иллюзорная овечка прыгала под жесты Тав, пока стрелы, что летели в турели, казалось, были совершенно бесполезны против зачарованного металла, наконечники даже не царапали поверхность. А меч Лаэ’зель совсем не помогал. Словно щит, что-то защищало охранные турели от всех способов разбить их.
«Может статую свалить на одну? Или подорвать? Как их вообще уничтожить?» — мысли хаотично проносились в разуме дроу. Она попыталась придумать хоть какой-то способ справиться с турелями, пока рядом прозвучал тихий голос волшебника и он сорвался с места. Гейл чудом избежал магических лучей верхней турели, которые за одно касание развеяли иллюзию Тав, и в последний момент направил руку вперёд. Послышался звонкий треск, словно за мгновение перед громом прямо над головой, и из ладони волшебника выстрелила искрящаяся молния, что сжигала магические орудия, разбивая боковину скалы между ними. Всего секунда, и обгоревшие сферы турелей с дребезжанием ударились о металлические основания, оставляя в пещере заливистый гул.
На минуту все замерли в ожидании, остались лишь звуки Подземья и их тяжёлое дыхание. Лаэ’зель раздражённо пнула сферу, откатывая её дальше, пока нахмуренная жрица с усталым вздохом начала исцелять обширные ожоги на коже гитьянки. Гейл усмехнулся и с довольной улыбкой облокотился на ближайшую статую старца. Тав с облегчением выдохнула, опустив голову на руки перед собой, заверяя себя, что очередной шум не привлечёт кого-нибудь из тёмных глубин к башне, которую уже ничего не охраняет. Бок ещё ныл от раны, но тревога вновь разгонялась, оставляя всю усталость и боль лишь привычным ощущением.
— Гейл, ты что, нашего прекрасного лидера покусал? — над дроу прозвучал бархатный тон.
— В отличие от некоторых, Тав понимает полезность, могу даже сказать, крайнюю необходимость в изучении тайн Плетения, — спокойно ответил волшебник, стряхивая с себя пыль от разрушенной скалы. — И я не кусаюсь, опять же, в отличие от некоторых.
— Вы оба слишком много говорите. Открывай, вампир, — холодно отрезала Лаэ’зель, подходя ближе к арке.
Это заставило дроу подняться с камней, пока серебряные глаза осматривались по сторонам. Она вяло провела рукой перед белокурым эльфом, словно дворецкий пригласил даму пройти в золотые двери какого-нибудь вычурного зала. Астарион хмыкнул и направился к замку, пока Тав продолжала следить за эхом Подземья и тенями вокруг. Отвлечение, что раньше доставило бы ей немного веселья, теперь не даже не глушило тревогу.
«Надеюсь, в башне хоть что-то полезное найдётся. Иначе подняли шум зря», — с силой потерев глаза и виски, она старалась вернуть внимание к пути и ступенями под ногами, а не к призракам её страхов. За слоем пыли виднелся когда-то красивая кладка двора перед башней, изумрудная трава между расколотых плит, каменные скамейки, величественные статуи и изящные фонтаны. И всё это давно разрушилось временем и громадными грибами, которые даже выглядя мягкими и хрупкими, смогли проломить кирпичную кладку высокого забора и метр за метром захватывали территорию.
Прозвучал щелчок замка со скрежетом железных дверей, и Тав обернулась к башне. Астарион с самодовольной улыбкой уже прятал набор для взлома в карман брони, пока Гейл осторожно заглядывал внутрь за массивную дверь.
— К сожалению, друзья, внутри такие же турели, — обречённо пробормотал волшебник, стараясь не вызвать новый залп магических лучей. — Но мне потребуется больше времени на восстановление, чтобы сжечь их. Да и стоят они очень неудобно.
— Значит, нам нужно что-то подобное твоей молнии? — задумчиво спросила Шэдоухарт, холодно смотря на гитьянки, которая к общему облегчению уже не рвалась вперёд.
— Или кое-что зачарованное и очень быстрое, — добавил Астарион, заглядывая в одно из окон по сторонам от дверей.
«Точно, зачарованные стрелы со склада», — Тав вспомнила едва не рвущиеся колчаны в их запасах, когда искала книги прошлой ночью. Призвав сундук, дроу залезла в него в головой, стараясь побыстрее найти нужное. За парой деревянных щитов она достала охапку стрел, которые вместе создали образ очень странного букета из-за магического сияния острых наконечников.
— Гейл, тут есть подходящие? — она протянула их перед волшебником в ожидании.
— Вот эти подойдут отлично, — ответил волшебник, выуживая из общей связки немного стрел с едва заметными синими искрами, которые не выходили за пределы невидимой защитной сферы.
Благодарно кивнув и захлопнув сундук, Тав отозвала его лёгким движением. Пару стрел почти сразу были выхвачены прохладной рукой белокурого плута, который направился обратно к окну. Первый выстрел, и за дверью прозвучал треск молнии. Тав подошла ко второму и прицелилась сквозь мелкий узор рисунка решётки. Её стрела задела хвостиком заржавевший завиток металла, вырывая из дроу пару красочных ругательств на родном диалекте, пока она готовилась к следующему выстрелу. Вторая попала в цель, выводя турель из строя искрами, что исходили из зачарованной стрелы.
— Больше ничего не чувствую, но рекомендую быть внимательными, — отозвался волшебник и исчез за дверью, вместе с гитьянки.
Шэдоухарт утомлённо вздохнула и направилась вслед за ними.
— Тебе не кажется, что стоит повторить урок стрельбы? — ухмыльнулся Астарион, театрально копируя недавний жест дворецкого от дроу в сторону проёма двери.
— Будешь ехидничать, не буду стрелять вовсе, — вяло ответила Тав, сразу же переключая внимание с теней вокруг башни на внутренний зал. — Нужно осмотреть ящики и шкафы. Может, найдём что-нибудь.
Гейл нахмурился предложению мародёрства в священном оплоте волшебницы и побрёл к шкафам, проходя взглядом по книжным корешкам. Тав же направилась к ящикам с Лаэ’зель, пока жрица и вампир разошлись в разные стороны к дверям, которые судя по расположению, вели к небольшим балконам башни, что были видны снаружи.
Половина комнаты была завалена крупными обломками потолка, что почти выломали одну из дверей. В ящиках оказались лишь какие-то детали и инструменты, немного ткани и одежды, которые давно покрылись плесенью из-за сырости. Потому она бросила идею рыться в старых ящиках, направляясь к стеклянному круглому помещению в центре, от которого торчали десятки толстых труб. С правой стороны послышался хлопок и звон, как от хрустальных бокалов, а в дверном проёме мелькнула белая вспышка. Тав напряглась, её мысли закрутились вокруг возможных магических ловушек, а пульс подскочил, снова ударяя в виски. Но почти сразу прозвучал довольный возглас.
— Надо же! — Астарион с горделивой походкой вернулся в зал, держа в руках зачарованные сапоги, магические свитки и звонкие монеты в шкатулке. — И не нужно быть волшебником, чтобы найти хорошо спрятанное даже заклинанием, — манерно бросил белокурый плут в сторону Гейла, демонстрируя свои находки, пока шёл к дроу.
— Похоже, хозяйка была весьма начитана. И с интересом к пьесам... — сказал куда-то в пустоту волшебник, игнорируя поддёвки вампира и изучая одну из пыльных книг у шкафа, пока Тав осторожно ступила вперёд на платформу в виде звезды.
Странное помещение было освещено небольшим кристаллом в потолке, а в дальней части было две нажимные плиты в полу с краткими надписями.
— Гейл, подойди, пожалуйста, — позвала Тав, наклоняясь над плитами и смахивая с них пыль. — Спуститься и подняться… — она прочла потёртую гравировку на металле.
Пока остальные подходили к ней, дроу дотронулась ногой до кнопки подъёма, но ожидаемого скрежета механизмов или хотя бы какого-то звука не последовало.
— Давай, Гейл, заведи, — нетрепливо бросил Астарион, отвлекая волшебника от изучения самого помещения.
— Не выйдет. Здесь всё работает на Плетении, включая освещение и этот хитрый лифт.
— Запустить как-то иначе получиться? Тут даже нет другого входа или лестницы, — спросила Тав, пару раз нажав ногой на нажимную плиту спуска.
— Сожалею, но нет.
— С левого балкона есть рисковый проход по грибам, но я не собираюсь прыгать по шапкам, — добавила жрица, уже выходя.
— А нам даже не обязательно прыгать, — с большим воодушевлением воскликнул Гейл, наконец-то обратив внимание на находку белокурого плута.
Волшебник забрал сапоги из тонкой кожи под театральное возмущение вампира, и объяснил свой интерес.
— Хватит болтать, вампир, — прошипела в ответ Лаэ’зель, уверенно шагнув за арку.
— Земля обожжена. Надо быть осторожнее.
Предупредив, Тав вместе с Шэдоухарт последовала за гитьянки, всматривались за арку, где виднелось лазурное сияние больших грибов и крупных кристаллов. Гейл же всё ещё осматривал каменные статуи и о чём-то размышлял, почёсывая короткую бороду.
— Мне думается, мы нашли ту загадочную башню, а значит, здесь могут быть… — начал волшебник, но его голос прервал залп магических лучей, что едва не попали в гитьянки.
— Цк’ва! — Лаэ’зель успела завернуть за остриё скалы, продолжая шипеть ругательства.
— Тебе было сказано быть осторожнее, — не удержалась от едкого комментария жрица, уже осматривая воинственную спутницу на наличие ожогов.
— Башня Леноры определённо точно здесь. Это, скорее всего, магическая турель, такие часто ставят для охраны, — спокойно добавил Гейл, продолжая своё рассуждение.
— Ты знаешь, как обезвредить? — спросила Тав, стараясь осторожно подставить клинок так, чтобы подсмотреть за угол каменной стены.
— Либо уничтожить, либо пробраться к рычагу, — ответил волшебник, уже вытаскивая из сумки свитки, — Можно использовать заклинание туманного шага. Оно простое, попробуйте тоже. Но помните, когда читаете, вам нужно точно знать, куда вы хотите попасть на расстоянии семидесяти шагов, не более.
Закончив свою короткую лекцию, Гейл развернул свиток и после прочтения магического текста, волшебника объяло голубое сияние. Вместе со вспышкой перед ними, пучок света образовался дальше между скал, собирая из искр фигуру волшебника, но уже в другом месте.
Тав передала свитки Астариону и Шэдоухарт, а сама аккуратно развернула пергамент и, вспоминая все советы из книги по Плетению, начала зачитывать текст, держа в голове место рядом с Гейлом. К последним словам по коже дроу пробежала приятная дрожь и всего через мгновение, Тав оказалась рядом с бородатым волшебником.
— Отличная концентрация! — Гейл был явно рад небольшим успехом дроу, вызывая на её лице слабую улыбку.
Жрица и белокурый эльф же отнеслись к этой затеи без энтузиазма, скорее с усталым спокойствием, пока Лаэ’зель пыталась нацелиться на турель, которая при каждом движении из-за скалы выстреливала ярким белым светом.
— Лаэ’зель, подожди хоть немного! — Тав крикнула в сторону гитьянки и дождавшись недовольного ворчания, обернулась уже к остальным, — Гейл, веди. Если Ленора здесь, уничтожение турелей станет проблемой. Лучше обезвредить.
Волшебник довольно улыбнулся и направился вверх по следующей каменной лестнице, что вела к высокой башне, окутанной серым туманом. Сама башня казалась забытой и потерянной во времени. Большие окна не сохранили витражи и стёкла, грибы и жёсткие стебли подземных растений давно облепили стены, а массивные железные двери много лет назад покрылись ржавчиной. Четвёрка продвигалась медленно, одна ступень за другой, пригнувшись и осматриваясь. За последней разрушенной степенью показалась вторая турель. Светящаяся сфера с щитом и магическим сиянием в виде узоров с рунами, парила над железной звездой с такими же высеченными в металле символами.
— Определённо магическая турель, — самодовольно усмехнулся Гейл.
— Если впереди турель и на нижней части турель, то… — Тав постаралась мысленно представить расположение первой, которая чуть не попала в гитьянки, и уже понуро закончила свою мысль, — у нас не так много вариантов. Ты можешь перенестись дальше?
— Теоретически я успею добежать до последней лестницы и использовать заклинание, если вы отвлечёте турели, однако…
— Однако впереди огромная дверь, и что-то мне подсказывает, ты её не взломаешь, — перебил Астарион, лениво указывая на железные двери башни.
— Никаких кнопок или рычагов я не вижу, — добавила Тав, пытаясь найти в полумраке хоть что-то выступающее из стен или рядом с высокими статуями старцев из мрамора, что украшали лестницу к главному входу. — Гейл, ты уверен, что мы вообще сможем их разоружить вне башни?
— Хватит болтать! — прозвучал разражённый крик Лаэ’зель позади, казалось, она тратила последний запас терпения в вынужденной засаде и злилась за выполнение подобного приказа.
«Если не сможем отключить, то и пройти не сможем. Если кто-то в башне и есть, то он либо не показывается, либо там никого. Никакого движения в окнах, но за нами могут следить магически. Но если это и правда башня волшебницы, то там должны быть запасы свитков и растений, а они всегда нужны, — Тав продолжала всматриваться в величественную постройку, взвешивая риск и выгоду от подобного вторжения на чужую охраняемую территорию. — И мы уже здесь, а путь назад будет сложным и поджарит наши задницы…»
— Так что же мы решим? Наша замечательная гитьянки вот-вот рванёт к турелям, — протянул Астарион, уже скучающе развалившись на разбитой лестнице.
Тав слегка шлёпнула вампира по плечу, не отвлекаясь от турели, пока раздумывала дальнейший план: «Если Лаэ’зель бросится в бой, то её поджарят лучи. И сразу с двух турелей. Значит, надо отвлечь хотя бы верхнюю перед нами. Но тогда мы попадём под огонь, — она мысленно перебирала варианты, с огорчением понимая, какими полезными бы были иллюзии лунной эльфийки или защитная магия Эрдана. — Нас пятеро. Астарион может отвлекать стрелами, Гейл заклинаниями, Шэдоухарт будет помогать Лаэ’зель не сгореть. Мне тоже надо помочь. Нужно попробовать то заклинание из книги».
— Шэдоухарт, помоги Лаэ’зель, когда она бросится вперёд, — Тав дождалась недовольного кивка жрицы и продолжила. — Гейл, попробуй сбить турель впереди, а я постараюсь отвлечь иллюзией, но не уверена, что выйдет с первого раза, — волшебник кивнул, и она повернулась к белокурому плуту. — Астарион, стреляй по турелям из лука. На том выступе ты должен видеть обе, — дроу указала на камень, выступающий из скалы в нескольких метрах от них, пока вампир лениво поднимался с лестницы.
Шэдоухарт направилась ближе к гитьянки, передавая ей план Тав, пока на ладони волшебника заискрилась магия, а белокурый эльф забрался на камень и приготовил свой лук. «Если повезёт, то даже несильно обгорим», — Тав постаралась убедить себя в хорошем результате рискованной стратегии, выуживая из сумки небольшой пергамент с уточнениями по заклинанию из вступительной книги по Плетению и вложенный кусочек овечьей шерсти. Сконцентрировавшись на тексте, дроу сделала несколько движений рукой, выглядывая из-за ступени. С началом заклинания на её ладони загорелась шерсть, а рядом с дальней статуей появился призрачный образ миниатюрной овечки. Со скрипом старого металла магическая турель начала поворот и Тав закричала.
— Сейчас! — следом за криком дроу прозвучал клич гитьянки.
Механический скрежет турелей с шипением магических лучей, заполнил пространство у башни, отражаясь от влажных скал и смешиваясь с заклинаниями Шэдоухарт. Маленькая иллюзорная овечка прыгала под жесты Тав, пока стрелы, что летели в турели, казалось, были совершенно бесполезны против зачарованного металла, наконечники даже не царапали поверхность. А меч Лаэ’зель совсем не помогал. Словно щит, что-то защищало охранные турели от всех способов разбить их.
«Может статую свалить на одну? Или подорвать? Как их вообще уничтожить?» — мысли хаотично проносились в разуме дроу. Она попыталась придумать хоть какой-то способ справиться с турелями, пока рядом прозвучал тихий голос волшебника и он сорвался с места. Гейл чудом избежал магических лучей верхней турели, которые за одно касание развеяли иллюзию Тав, и в последний момент направил руку вперёд. Послышался звонкий треск, словно за мгновение перед громом прямо над головой, и из ладони волшебника выстрелила искрящаяся молния, что сжигала магические орудия, разбивая боковину скалы между ними. Всего секунда, и обгоревшие сферы турелей с дребезжанием ударились о металлические основания, оставляя в пещере заливистый гул.
На минуту все замерли в ожидании, остались лишь звуки Подземья и их тяжёлое дыхание. Лаэ’зель раздражённо пнула сферу, откатывая её дальше, пока нахмуренная жрица с усталым вздохом начала исцелять обширные ожоги на коже гитьянки. Гейл усмехнулся и с довольной улыбкой облокотился на ближайшую статую старца. Тав с облегчением выдохнула, опустив голову на руки перед собой, заверяя себя, что очередной шум не привлечёт кого-нибудь из тёмных глубин к башне, которую уже ничего не охраняет. Бок ещё ныл от раны, но тревога вновь разгонялась, оставляя всю усталость и боль лишь привычным ощущением.
— Гейл, ты что, нашего прекрасного лидера покусал? — над дроу прозвучал бархатный тон.
— В отличие от некоторых, Тав понимает полезность, могу даже сказать, крайнюю необходимость в изучении тайн Плетения, — спокойно ответил волшебник, стряхивая с себя пыль от разрушенной скалы. — И я не кусаюсь, опять же, в отличие от некоторых.
— Вы оба слишком много говорите. Открывай, вампир, — холодно отрезала Лаэ’зель, подходя ближе к арке.
Это заставило дроу подняться с камней, пока серебряные глаза осматривались по сторонам. Она вяло провела рукой перед белокурым эльфом, словно дворецкий пригласил даму пройти в золотые двери какого-нибудь вычурного зала. Астарион хмыкнул и направился к замку, пока Тав продолжала следить за эхом Подземья и тенями вокруг. Отвлечение, что раньше доставило бы ей немного веселья, теперь не даже не глушило тревогу.
«Надеюсь, в башне хоть что-то полезное найдётся. Иначе подняли шум зря», — с силой потерев глаза и виски, она старалась вернуть внимание к пути и ступенями под ногами, а не к призракам её страхов. За слоем пыли виднелся когда-то красивая кладка двора перед башней, изумрудная трава между расколотых плит, каменные скамейки, величественные статуи и изящные фонтаны. И всё это давно разрушилось временем и громадными грибами, которые даже выглядя мягкими и хрупкими, смогли проломить кирпичную кладку высокого забора и метр за метром захватывали территорию.
Прозвучал щелчок замка со скрежетом железных дверей, и Тав обернулась к башне. Астарион с самодовольной улыбкой уже прятал набор для взлома в карман брони, пока Гейл осторожно заглядывал внутрь за массивную дверь.
— К сожалению, друзья, внутри такие же турели, — обречённо пробормотал волшебник, стараясь не вызвать новый залп магических лучей. — Но мне потребуется больше времени на восстановление, чтобы сжечь их. Да и стоят они очень неудобно.
— Значит, нам нужно что-то подобное твоей молнии? — задумчиво спросила Шэдоухарт, холодно смотря на гитьянки, которая к общему облегчению уже не рвалась вперёд.
— Или кое-что зачарованное и очень быстрое, — добавил Астарион, заглядывая в одно из окон по сторонам от дверей.
«Точно, зачарованные стрелы со склада», — Тав вспомнила едва не рвущиеся колчаны в их запасах, когда искала книги прошлой ночью. Призвав сундук, дроу залезла в него в головой, стараясь побыстрее найти нужное. За парой деревянных щитов она достала охапку стрел, которые вместе создали образ очень странного букета из-за магического сияния острых наконечников.
— Гейл, тут есть подходящие? — она протянула их перед волшебником в ожидании.
— Вот эти подойдут отлично, — ответил волшебник, выуживая из общей связки немного стрел с едва заметными синими искрами, которые не выходили за пределы невидимой защитной сферы.
Благодарно кивнув и захлопнув сундук, Тав отозвала его лёгким движением. Пару стрел почти сразу были выхвачены прохладной рукой белокурого плута, который направился обратно к окну. Первый выстрел, и за дверью прозвучал треск молнии. Тав подошла ко второму и прицелилась сквозь мелкий узор рисунка решётки. Её стрела задела хвостиком заржавевший завиток металла, вырывая из дроу пару красочных ругательств на родном диалекте, пока она готовилась к следующему выстрелу. Вторая попала в цель, выводя турель из строя искрами, что исходили из зачарованной стрелы.
— Больше ничего не чувствую, но рекомендую быть внимательными, — отозвался волшебник и исчез за дверью, вместе с гитьянки.
Шэдоухарт утомлённо вздохнула и направилась вслед за ними.
— Тебе не кажется, что стоит повторить урок стрельбы? — ухмыльнулся Астарион, театрально копируя недавний жест дворецкого от дроу в сторону проёма двери.
— Будешь ехидничать, не буду стрелять вовсе, — вяло ответила Тав, сразу же переключая внимание с теней вокруг башни на внутренний зал. — Нужно осмотреть ящики и шкафы. Может, найдём что-нибудь.
Гейл нахмурился предложению мародёрства в священном оплоте волшебницы и побрёл к шкафам, проходя взглядом по книжным корешкам. Тав же направилась к ящикам с Лаэ’зель, пока жрица и вампир разошлись в разные стороны к дверям, которые судя по расположению, вели к небольшим балконам башни, что были видны снаружи.
Половина комнаты была завалена крупными обломками потолка, что почти выломали одну из дверей. В ящиках оказались лишь какие-то детали и инструменты, немного ткани и одежды, которые давно покрылись плесенью из-за сырости. Потому она бросила идею рыться в старых ящиках, направляясь к стеклянному круглому помещению в центре, от которого торчали десятки толстых труб. С правой стороны послышался хлопок и звон, как от хрустальных бокалов, а в дверном проёме мелькнула белая вспышка. Тав напряглась, её мысли закрутились вокруг возможных магических ловушек, а пульс подскочил, снова ударяя в виски. Но почти сразу прозвучал довольный возглас.
— Надо же! — Астарион с горделивой походкой вернулся в зал, держа в руках зачарованные сапоги, магические свитки и звонкие монеты в шкатулке. — И не нужно быть волшебником, чтобы найти хорошо спрятанное даже заклинанием, — манерно бросил белокурый плут в сторону Гейла, демонстрируя свои находки, пока шёл к дроу.
— Похоже, хозяйка была весьма начитана. И с интересом к пьесам... — сказал куда-то в пустоту волшебник, игнорируя поддёвки вампира и изучая одну из пыльных книг у шкафа, пока Тав осторожно ступила вперёд на платформу в виде звезды.
Странное помещение было освещено небольшим кристаллом в потолке, а в дальней части было две нажимные плиты в полу с краткими надписями.
— Гейл, подойди, пожалуйста, — позвала Тав, наклоняясь над плитами и смахивая с них пыль. — Спуститься и подняться… — она прочла потёртую гравировку на металле.
Пока остальные подходили к ней, дроу дотронулась ногой до кнопки подъёма, но ожидаемого скрежета механизмов или хотя бы какого-то звука не последовало.
— Давай, Гейл, заведи, — нетрепливо бросил Астарион, отвлекая волшебника от изучения самого помещения.
— Не выйдет. Здесь всё работает на Плетении, включая освещение и этот хитрый лифт.
— Запустить как-то иначе получиться? Тут даже нет другого входа или лестницы, — спросила Тав, пару раз нажав ногой на нажимную плиту спуска.
— Сожалею, но нет.
— С левого балкона есть рисковый проход по грибам, но я не собираюсь прыгать по шапкам, — добавила жрица, уже выходя.
— А нам даже не обязательно прыгать, — с большим воодушевлением воскликнул Гейл, наконец-то обратив внимание на находку белокурого плута.
Волшебник забрал сапоги из тонкой кожи под театральное возмущение вампира, и объяснил свой интерес.
