Наконец, следилка (маленький металлический шарик) разместилась на внутренней подкладке. И только я собралась выбираться, как увидела открытую дверь кафе. А в ней – Роберта Штайне, бездна его дери.
Совершенно не изящно я нырнула под сиденье, мысленно хороня и светлое пальто, и саму себя вместе с ним.
А лучше бы прикопала Виктора собственными руками. И мне было бы стыдно точно так же, как ему скидывать на меня опасную работу.
Судя по всему, техник сейчас ходил вокруг машины в поисках потерянного ключа.
«Только не открывай, только…»
Ну конечно же Роберт дернул ручку, и она – с чего бы это? – поддалась ему. А еще явила заветный ключик на переднем сиденье, который я в последний момент закинула на видное место, прежде чем накрыться пледом. Судя по забытой пачке контрацепции, мне после такого укрытия отмываться целый вечер.
Но детективы не брезгуют. Разве что совсем немножко.
Зато очень сильно паникуют.
- Вот он где! – Штайне облегчённо вздохнул и, судя по бренчанию металла, помахал находкой перед девушкой. – Представляешь, забыл ключи в машине. А ведь кто-нибудь успел бы угнать тачку за это время.
Или залезть в неё, к моему большому сожалению.
А через несколько мгновений оно стало всеобъемлющим, потому что дверь тут же закрылась, и я – в ней.
Так и представляю заголовки на следующее утро, когда меня либо сдадут полиции, либо прикопают, если Роберт действительно причастен к преступлению.
Оставшись в одиночестве, скинула плед и быстро застрочила в блокнот-артефакт:
«Помоги. Я в магомобиле Штайне».
«И что же ты там делаешь?».
«Плюшки ем, что же еще!».
«Ты все еще в кафе? Выезжаю».
И только я успела расслабиться, как ненавистная парочка снова появилась на горизонте. Вернувшись в укрытие, я стала молиться – небу, госпоже удаче, на крайняк даже Виктору, который точно не умеет быть в двух местах одновременно.
Меня пока что не видели. Заводя магомобиль, Роберт бесстыдно заигрывал со спутницей, что было одновременных неловко и очень полезно: быть может, в пылу страстей меня и не заметят.
А потом мы поехали… наверное, домой к Роберту. Мне, во всяком случае, очень хотелось в это верить. Поэтому я снова написала:
«Виктор, езжай по месту жительства Штайне. Мне очень нужно отсюда выбраться!».
«Что они делают?».
«Я не могу описать такое цензурно, но очень боюсь, что до квартиры мы не доедем».
«Понял, еду».
Это были самые томительные двадцать минут моей жизни. Слушая звуки поцелуев и еще чего-то более интимного, я вообще подумывала сдаться и явить себя миру.
Но нет, держалась до конца. Когда парочка наконец припарковала магомобиль и благополучно его покинула, вообще выдохнула с облегчением и распласталась на полу, закинув ноги на сиденье.
Виктор не заставил себя долго ждать, и минут через десять дверца открылась – причем настолько внезапно, что я не успела принять более приличную позу. И ведь как хорошо, что сегодня я надела брюки, а не юбку.
- Удобно? – Грейвз едва сдерживал смех, наблюдая за моими попытками подняться. А заднюю дверцу открыть не мог?
- Очень! – фыркнула я, совершая последний рывок и наконец покидая злополучную машину – растрепанная, грязная и очень злая. – Надеюсь, ты очень хорошо провел последние два часа.
- Потрясающе, - согласился детектив, закрывая дверь – судя по всему, каким-то артефактом. Его рука все еще дрожала от смеха. – Сильвия, в каких только позах я тебя уже не видел…
- И больше не увидишь, - мстительно пообещала я. – Виктор, это безобразие какое-то. Иногда у меня создаётся ощущение, что ты меня ненавидишь.
- И стал бы я доверять тебе такие сложные задания? Никто не справится с ними лучше тебя.
Очередной комплимент, на который не хотелось бы рассчитывать.
- Ладно, пойдём. – Виктор махнул рукой и повел меня по темной улице. – Я припарковал магомобиль за углом.
- И даже не такси?
- Я бы не доверил твое спасение третьему лицу.
Машина у Грейвза была замечательная: темно-серая (как и волосы детектива – под себя подбирал?), идеально чистая. Само удовольствие было плюхнуться на переднее сиденье и потянуться к неизвестным кнопочкам.
- На твоем месте я не стал бы это делать, - осторожно заметил Виктор, садясь на водительское место. – Отчасти ради собственной безопасности.
- Мне бояться тебя или машины?
- Оба варианта будут уместны.
Пристегнувшись (удивительно, но во мне оставалось немножко чувства самосохранения), я повернулась к детективу:
- Отвези меня домой, пожалуйста. Там и поговорим. Мой адрес…
- Знаю, - перебил детектив, уже заводя машину.
Мгновенно смутившись, я отвернулась и стала смотреть в окошко. Администрация родного города не поскупилась на благоустройство, и даже сейчас Вилденбург сиял. Я всегда любила погулять по ночной столице, но предпочитала воздержаться в целях безопасности.
И все же изредка мой взгляд возвращался к Виктору. Он уверенно вел машину одной рукой и выглядел совершенно расслабленным – и невероятно привлекательным. Приходилось из раза в раз напоминать себе, почему я запретила себе взаимность по отношению к детективу.
А было ли на что отвечать? Я совершенно не понимала этого человека.
Наконец оказавшись в квартире, попросила мужчину подождать и ушла переодеваться в ванную. Уже в шелковом домашнем халате до самых тапочек я застала детектива за разглядыванием книжной полки.
- Интересная коллекция, - тихо заметил Виктор, медленно переводя взгляд с одной полки на другую. – Профессиональная литература рядышком с любовными романами…
- Иногда полезно расслабиться после работы, - немного смущённо отозвалась я. – Чаю будешь?
- Не откажусь.
Уже через пять минут мы сидели на моей маленькой кухне. Виктор пил чай, я же – кофе, который стал настолько естественной частью меня, что не страшно было и на ночь выпить.
- Тебе удалось узнать что-нибудь новенькое? – спросил детектив, размешивая сахар. Тихий звон чайной ложки уютно разбавлял тишину.
- Жаклин – так зовут девушку Роберта – в курсе его делишек. Штайне не сомневается, что скоро полиция возьмётся за его лицензию. Тем не менее, в разговоре со спутницей он подчеркивал свою непричастность к преступлению.
- Тебя видели?
- Во всяком случае, Роберт не подал виду. Думаешь, он говорил это специально?
- Все возможно. И как же ты оказалась в машине? – Виктор хитро заглянул в мои глаза.
- Это было… спонтанным решением, - я невольно улыбнулась. – Роберт проговорился, что держит рабочую одежду в машине. Мне пришлось обрушить вешалку и достать ключи, с которыми я и пробралась внутрь. Только Штайне очень быстро обнаружил пропажу, и я оказалась в заложниках собственной глупости.
Мы оба рассмеялись. Теперь, когда я попивала чай на своей кухне, ситуация действительно казалась смешной и до безумия нелепой.
- А если бы ключей в куртке не было? – посмеиваясь, спросил детектив.
- Пришлось бы облапать Роберта в туалете, а потом сбегать от его возлюбленной.
Так мы и сидели какое-то время, болтая о чем угодно. Я в красках рассказывала о своих заключениях, и особенно Виктору понравилась часть с грязным пледом – вот ведь засранец!
А потом мы переместились в гостиную, где детектив доставал мои книги и засчитывал самые вкусные моменты любовной литературы. Я же пыталась сохранить лицо, но в итоге смеялась вместе с ним.
- А потом Дэниель прижался к моим губам в жарком поцелуе, - с чувством зачитывал Виктор. И тут я не выдержала и принялась носиться за детективом по всей комнате. Но мужчина держался молодцом и только поднимал книгу повыше. – Его сильные руки сжали мою талию и прижали к стене, а губы спускались все ниже и ниже….
- Ну хватит! – я практически повисла на Викторе, пытаясь вырвать компромат на свою добропорядочность.
- Затем они забрались под складки халата… прямо как у тебя. – Это уже было не по сценарию.
И только я успела это осознать, как была прижата к стене – совсем как героиня романа.
- Куда там спускались его губы? – прошептал Грейвз мне на ухо и при этом аккуратно, почти невесомо касаясь щеки. Кожу защекотали мурашки.
- К входной двери, - выдохнула я, жмурясь.
Магия момента тут же испарилась. Мужчина еще некоторое время смотрел на меня затуманенным взглядом – немного грустным, немного томным.
- Ты уверена? – тихо спросил детектив, а я смотрела куда угодно, только не на него. И была уже готова сдаться.
- Да.
- Извини, что перешёл границы. Этого больше не повторится.
Мужчина отстранился, позволяя сделать шаг и мне. А я только запахнула халатик сильнее, старательно избегая его взгляда.
- Ты просто… все запутываешь, - наконец выдохнула я. Признание далось мне нелегко, но даже такие неясные слова были предельно откровенны.
- Мои чувства не взаимны?
- Я же говорю: запутываешь.
Мужчина понятливо кивнул:
- А может быть, ты?
И вышел, накинув пальто и бросив короткое «увидимся по работе».
А я еще долго лежала в постели, прижав к себе злосчастный роман и раз за разом повторяя его последние слова.
Сильвия, ты не только стерва – ты стерва вдвойне.
Именно с этими мыслями я сидела в кофейне напротив Торина в своем «цветочном» платье. Из-под черной ткани выглядывали такого же цвета колготки – все-таки я не была готова на обморожение во имя красоты.
Эйбрус тоже принарядился, придя на встречу в ярком белом свитере и голубых джинсах. Светлая одежда как никогда подчеркивала легкий румянец на его щеках.
- Ты чудесно выглядишь – впрочем, как и всегда, - заметил парень, и его слова показались мне знакомыми. Такой же комплимент я недавно слышала от Роберта.
- Спасибо. Ты сегодня тоже… неотразим, - выдавила я ответную улыбку.
После недолгого изучения меню к нам подошла официантка, и Торин принялся заказывать:
- Мне, пожалуйста, круассан с вишневой начинкой, а девушке…
- Чизкейк.
- И чайник имбирного напитка,- добавил парень.
- Я буду кофе, - тут же поправила я. – Классический с ванилью, пожалуйста.
Девушка ушла, а Торин виновато покачал головой:
- А мне-то казалось, что я понимаю твои вкусы.
- Ничего страшного. Мы почти не знакомы и пришли сюда исправить это, верно? – Я рассеянно складывала салфетку в подобие оригами. После вчерашних событий мне было сложно сосредоточиться.
- Как твои дела? Я пытался позвонить вечером, но в итоге говорил с автоответчиком.
- Была с подругами в кафе. Забыла прослушать записи, извини, пожалуйста.
- Ничего страшного. В конце концов, мы можем поговорить сейчас, - Торин обезоруживающе улыбнулся и продолжил беседу уже после того, как нам принесли напитки. Ненавязчивый запах ванили казался уже родным. – Ты была с девочками из коллектива?
- Не совсем. Мы учились вместе. – И снова соврала: с однокурсницами мы не общались уже несколько лет. В том числе и потому, что по карьерной лестнице я забралась гораздо дальше них. – И вот иногда встречаемся. А как ты обычно проводишь свободное время?
- Вообще-то я увлечён писательством, - признался Торин.
Теперь я смотрела на паренька удивленно:
- Даже не догадалась бы! А что пишешь?
- Иногда поэзию, иногда прозу. Только нигде не публикуюсь, если ты об этом. Но когда-нибудь точно приду в издательство и потребую своего кусочка славы.
- Звучит потрясающе. – Только теперь у меня получилось отвлечься от неприятных мыслей и заинтересоваться разговором. Кто бы мог подумать, что Торин – личность творческая! – А я люблю читать – идеальное сочетание, не находишь?
- Могу показать тебе фрагмент моей последней книги,- тут же оживился юноша и, дождавшись моего кивка, достал увесистую тетрадь. Подготовился.
А я принялась изучать его творение. И даже увлеклась: слог у парня был приятный, и фантазия тоже не страдала, несколько я могла судить по короткому отрывку.
Подняла на Торина взгляд и увидела, что он меня изучает.
- Это детектив? – догадливо спросила, перелистывая страницу.
- Последние события вдохновили, - согласился юноша. – Решил взять несчастный случай за основу и написать свою версию событий.
- И кто же преступник в твоём варианте?
- Третья претендентка на роль, - прямо ответили мне.
И хотя в словах Торина не звучало обвинение, я быстро захлопнула тетрадь. Стало неуютно, как будто меня схватили за руку – причем необоснованно.
- Интересная версия, - только и сказала я.
- Тебе неприятно? – Теперь изучающий взгляд Торина казался слишком острым.
- Создаётся ощущение, что ты меня подозреваешь.
- Очень зря, Сильв. – Эйбрус вздохнул и с сожалением забрал тетрадь. – Ты мне нравишься, причём очень давно. Неужели не замечала?
- Возможно, - уклончиво ответила я. – Я вообще не очень внимательный человек.
- Создаёшь обратное впечатление.
- Мы на допросе или свидании?
- Это я у тебя хочу спросить. – Парень прислонился к спинке стула и пригубил свой напиток. – Я ведь понимаю, что совершенно тебе не интересен: столько раз пытался подкатить, а ты как будто пропускала мимо ушей. И только позавчера согласилась на свидание. Более того – подошла сама.
- Торин, прости… - Я виновато обхватила себя руками, потирая плечи. – Ты очень милый парень…
- Который в тебя влюблен и жаждет увидеть на плакатах? – И столько обиды в этих светлых глазах.
- Ты не прав…
- Тогда скажи мне как есть.
И я не смогла. Было невозможно продолжать вранье, и это было бы просто нечестно по отношению к Торину.
- Я действительно подумала, что даю тебе шанс. – Сказанное было полуправдой. Эйбрус медленно кивнул, принимая ее.
- Но сейчас ты думаешь иначе?
- Ты бы и сам не дал мне его.
- Возможно, - уклончивый ответ. Роли сместились, и теперь загнанной мышкой оказалась я. – Роберт сказал, что видел тебя в кафе «Фелисити». Одну. За столиком на двоих. Ты была с другим мужчиной, Сильвия.
И мне было снова нечего ответить.
- Либо это детектив, либо кто-то другой, - продолжал Торин. – И не то чтобы мне важно, кто был вчера , но сегодня я пришёл к тебе – и ты играешь чужую роль. Твой ухажер в курсе нашего свидания?
Нехотя кивнула.
- Значит, Грейвз, - догадливо резюмировал Эйбрус. – Ты участвуешь в расследовании, и одной лишь Бездне известно, как так вообще получилось. Но я не собираюсь тебе помогать.
- Прости…
- Спасибо за шанс. Я закрою наш счет – можешь за это не извиняться.
Оставив деньги, Торин откланялся и быстро покинул кофейню, обдавая меня сквозняком. И даже он не мог унять жара на моих щеках.
Пытаясь притупить чувство стыда, я прислушивалась к аромату ванили. Только он казался правильным во всей этой ситуации. Банальный комплимент, чай вместо кофе – даже детектив успел понять мои вкусы за столь короткое время.
И осознание этого факта было холоднее сквозняка.
На следующий день я уже никого не искала, скорее избегала: Торина, Роберта. Это было не сложно, тем более, что репетиции занимали все рабочее время. Вот так всегда перед спектаклем: выходить на сцену и отыгрывать одно и то же становится невыносимо, а режиссёр всё требует и требует.
Наконец, у меня получилось сбежать под благовидным предлогом: Маргарет попросила забрать сценическое оружие. Его должны были обновить перед премьерой.
Поэтому я неспешно отправилась в кладовую, чувствуя себя как в школе: при любой возможности ты вызываешься отнести журнал и пропадаешь на пол-урока.
Совершенно не изящно я нырнула под сиденье, мысленно хороня и светлое пальто, и саму себя вместе с ним.
А лучше бы прикопала Виктора собственными руками. И мне было бы стыдно точно так же, как ему скидывать на меня опасную работу.
Судя по всему, техник сейчас ходил вокруг машины в поисках потерянного ключа.
«Только не открывай, только…»
Ну конечно же Роберт дернул ручку, и она – с чего бы это? – поддалась ему. А еще явила заветный ключик на переднем сиденье, который я в последний момент закинула на видное место, прежде чем накрыться пледом. Судя по забытой пачке контрацепции, мне после такого укрытия отмываться целый вечер.
Но детективы не брезгуют. Разве что совсем немножко.
Зато очень сильно паникуют.
- Вот он где! – Штайне облегчённо вздохнул и, судя по бренчанию металла, помахал находкой перед девушкой. – Представляешь, забыл ключи в машине. А ведь кто-нибудь успел бы угнать тачку за это время.
Или залезть в неё, к моему большому сожалению.
А через несколько мгновений оно стало всеобъемлющим, потому что дверь тут же закрылась, и я – в ней.
Так и представляю заголовки на следующее утро, когда меня либо сдадут полиции, либо прикопают, если Роберт действительно причастен к преступлению.
Оставшись в одиночестве, скинула плед и быстро застрочила в блокнот-артефакт:
«Помоги. Я в магомобиле Штайне».
«И что же ты там делаешь?».
«Плюшки ем, что же еще!».
«Ты все еще в кафе? Выезжаю».
И только я успела расслабиться, как ненавистная парочка снова появилась на горизонте. Вернувшись в укрытие, я стала молиться – небу, госпоже удаче, на крайняк даже Виктору, который точно не умеет быть в двух местах одновременно.
Меня пока что не видели. Заводя магомобиль, Роберт бесстыдно заигрывал со спутницей, что было одновременных неловко и очень полезно: быть может, в пылу страстей меня и не заметят.
А потом мы поехали… наверное, домой к Роберту. Мне, во всяком случае, очень хотелось в это верить. Поэтому я снова написала:
«Виктор, езжай по месту жительства Штайне. Мне очень нужно отсюда выбраться!».
«Что они делают?».
«Я не могу описать такое цензурно, но очень боюсь, что до квартиры мы не доедем».
«Понял, еду».
Это были самые томительные двадцать минут моей жизни. Слушая звуки поцелуев и еще чего-то более интимного, я вообще подумывала сдаться и явить себя миру.
Но нет, держалась до конца. Когда парочка наконец припарковала магомобиль и благополучно его покинула, вообще выдохнула с облегчением и распласталась на полу, закинув ноги на сиденье.
Виктор не заставил себя долго ждать, и минут через десять дверца открылась – причем настолько внезапно, что я не успела принять более приличную позу. И ведь как хорошо, что сегодня я надела брюки, а не юбку.
- Удобно? – Грейвз едва сдерживал смех, наблюдая за моими попытками подняться. А заднюю дверцу открыть не мог?
- Очень! – фыркнула я, совершая последний рывок и наконец покидая злополучную машину – растрепанная, грязная и очень злая. – Надеюсь, ты очень хорошо провел последние два часа.
- Потрясающе, - согласился детектив, закрывая дверь – судя по всему, каким-то артефактом. Его рука все еще дрожала от смеха. – Сильвия, в каких только позах я тебя уже не видел…
- И больше не увидишь, - мстительно пообещала я. – Виктор, это безобразие какое-то. Иногда у меня создаётся ощущение, что ты меня ненавидишь.
- И стал бы я доверять тебе такие сложные задания? Никто не справится с ними лучше тебя.
Очередной комплимент, на который не хотелось бы рассчитывать.
- Ладно, пойдём. – Виктор махнул рукой и повел меня по темной улице. – Я припарковал магомобиль за углом.
- И даже не такси?
- Я бы не доверил твое спасение третьему лицу.
Машина у Грейвза была замечательная: темно-серая (как и волосы детектива – под себя подбирал?), идеально чистая. Само удовольствие было плюхнуться на переднее сиденье и потянуться к неизвестным кнопочкам.
- На твоем месте я не стал бы это делать, - осторожно заметил Виктор, садясь на водительское место. – Отчасти ради собственной безопасности.
- Мне бояться тебя или машины?
- Оба варианта будут уместны.
Пристегнувшись (удивительно, но во мне оставалось немножко чувства самосохранения), я повернулась к детективу:
- Отвези меня домой, пожалуйста. Там и поговорим. Мой адрес…
- Знаю, - перебил детектив, уже заводя машину.
Мгновенно смутившись, я отвернулась и стала смотреть в окошко. Администрация родного города не поскупилась на благоустройство, и даже сейчас Вилденбург сиял. Я всегда любила погулять по ночной столице, но предпочитала воздержаться в целях безопасности.
И все же изредка мой взгляд возвращался к Виктору. Он уверенно вел машину одной рукой и выглядел совершенно расслабленным – и невероятно привлекательным. Приходилось из раза в раз напоминать себе, почему я запретила себе взаимность по отношению к детективу.
А было ли на что отвечать? Я совершенно не понимала этого человека.
***
Наконец оказавшись в квартире, попросила мужчину подождать и ушла переодеваться в ванную. Уже в шелковом домашнем халате до самых тапочек я застала детектива за разглядыванием книжной полки.
- Интересная коллекция, - тихо заметил Виктор, медленно переводя взгляд с одной полки на другую. – Профессиональная литература рядышком с любовными романами…
- Иногда полезно расслабиться после работы, - немного смущённо отозвалась я. – Чаю будешь?
- Не откажусь.
Уже через пять минут мы сидели на моей маленькой кухне. Виктор пил чай, я же – кофе, который стал настолько естественной частью меня, что не страшно было и на ночь выпить.
- Тебе удалось узнать что-нибудь новенькое? – спросил детектив, размешивая сахар. Тихий звон чайной ложки уютно разбавлял тишину.
- Жаклин – так зовут девушку Роберта – в курсе его делишек. Штайне не сомневается, что скоро полиция возьмётся за его лицензию. Тем не менее, в разговоре со спутницей он подчеркивал свою непричастность к преступлению.
- Тебя видели?
- Во всяком случае, Роберт не подал виду. Думаешь, он говорил это специально?
- Все возможно. И как же ты оказалась в машине? – Виктор хитро заглянул в мои глаза.
- Это было… спонтанным решением, - я невольно улыбнулась. – Роберт проговорился, что держит рабочую одежду в машине. Мне пришлось обрушить вешалку и достать ключи, с которыми я и пробралась внутрь. Только Штайне очень быстро обнаружил пропажу, и я оказалась в заложниках собственной глупости.
Мы оба рассмеялись. Теперь, когда я попивала чай на своей кухне, ситуация действительно казалась смешной и до безумия нелепой.
- А если бы ключей в куртке не было? – посмеиваясь, спросил детектив.
- Пришлось бы облапать Роберта в туалете, а потом сбегать от его возлюбленной.
Так мы и сидели какое-то время, болтая о чем угодно. Я в красках рассказывала о своих заключениях, и особенно Виктору понравилась часть с грязным пледом – вот ведь засранец!
А потом мы переместились в гостиную, где детектив доставал мои книги и засчитывал самые вкусные моменты любовной литературы. Я же пыталась сохранить лицо, но в итоге смеялась вместе с ним.
- А потом Дэниель прижался к моим губам в жарком поцелуе, - с чувством зачитывал Виктор. И тут я не выдержала и принялась носиться за детективом по всей комнате. Но мужчина держался молодцом и только поднимал книгу повыше. – Его сильные руки сжали мою талию и прижали к стене, а губы спускались все ниже и ниже….
- Ну хватит! – я практически повисла на Викторе, пытаясь вырвать компромат на свою добропорядочность.
- Затем они забрались под складки халата… прямо как у тебя. – Это уже было не по сценарию.
И только я успела это осознать, как была прижата к стене – совсем как героиня романа.
- Куда там спускались его губы? – прошептал Грейвз мне на ухо и при этом аккуратно, почти невесомо касаясь щеки. Кожу защекотали мурашки.
- К входной двери, - выдохнула я, жмурясь.
Магия момента тут же испарилась. Мужчина еще некоторое время смотрел на меня затуманенным взглядом – немного грустным, немного томным.
- Ты уверена? – тихо спросил детектив, а я смотрела куда угодно, только не на него. И была уже готова сдаться.
- Да.
- Извини, что перешёл границы. Этого больше не повторится.
Мужчина отстранился, позволяя сделать шаг и мне. А я только запахнула халатик сильнее, старательно избегая его взгляда.
- Ты просто… все запутываешь, - наконец выдохнула я. Признание далось мне нелегко, но даже такие неясные слова были предельно откровенны.
- Мои чувства не взаимны?
- Я же говорю: запутываешь.
Мужчина понятливо кивнул:
- А может быть, ты?
И вышел, накинув пальто и бросив короткое «увидимся по работе».
А я еще долго лежала в постели, прижав к себе злосчастный роман и раз за разом повторяя его последние слова.
Прода от 26.05.2024, 14:35
Глава 5.
Сильвия, ты не только стерва – ты стерва вдвойне.
Именно с этими мыслями я сидела в кофейне напротив Торина в своем «цветочном» платье. Из-под черной ткани выглядывали такого же цвета колготки – все-таки я не была готова на обморожение во имя красоты.
Эйбрус тоже принарядился, придя на встречу в ярком белом свитере и голубых джинсах. Светлая одежда как никогда подчеркивала легкий румянец на его щеках.
- Ты чудесно выглядишь – впрочем, как и всегда, - заметил парень, и его слова показались мне знакомыми. Такой же комплимент я недавно слышала от Роберта.
- Спасибо. Ты сегодня тоже… неотразим, - выдавила я ответную улыбку.
После недолгого изучения меню к нам подошла официантка, и Торин принялся заказывать:
- Мне, пожалуйста, круассан с вишневой начинкой, а девушке…
- Чизкейк.
- И чайник имбирного напитка,- добавил парень.
- Я буду кофе, - тут же поправила я. – Классический с ванилью, пожалуйста.
Девушка ушла, а Торин виновато покачал головой:
- А мне-то казалось, что я понимаю твои вкусы.
- Ничего страшного. Мы почти не знакомы и пришли сюда исправить это, верно? – Я рассеянно складывала салфетку в подобие оригами. После вчерашних событий мне было сложно сосредоточиться.
- Как твои дела? Я пытался позвонить вечером, но в итоге говорил с автоответчиком.
- Была с подругами в кафе. Забыла прослушать записи, извини, пожалуйста.
- Ничего страшного. В конце концов, мы можем поговорить сейчас, - Торин обезоруживающе улыбнулся и продолжил беседу уже после того, как нам принесли напитки. Ненавязчивый запах ванили казался уже родным. – Ты была с девочками из коллектива?
- Не совсем. Мы учились вместе. – И снова соврала: с однокурсницами мы не общались уже несколько лет. В том числе и потому, что по карьерной лестнице я забралась гораздо дальше них. – И вот иногда встречаемся. А как ты обычно проводишь свободное время?
- Вообще-то я увлечён писательством, - признался Торин.
Теперь я смотрела на паренька удивленно:
- Даже не догадалась бы! А что пишешь?
- Иногда поэзию, иногда прозу. Только нигде не публикуюсь, если ты об этом. Но когда-нибудь точно приду в издательство и потребую своего кусочка славы.
- Звучит потрясающе. – Только теперь у меня получилось отвлечься от неприятных мыслей и заинтересоваться разговором. Кто бы мог подумать, что Торин – личность творческая! – А я люблю читать – идеальное сочетание, не находишь?
- Могу показать тебе фрагмент моей последней книги,- тут же оживился юноша и, дождавшись моего кивка, достал увесистую тетрадь. Подготовился.
А я принялась изучать его творение. И даже увлеклась: слог у парня был приятный, и фантазия тоже не страдала, несколько я могла судить по короткому отрывку.
Подняла на Торина взгляд и увидела, что он меня изучает.
- Это детектив? – догадливо спросила, перелистывая страницу.
- Последние события вдохновили, - согласился юноша. – Решил взять несчастный случай за основу и написать свою версию событий.
- И кто же преступник в твоём варианте?
- Третья претендентка на роль, - прямо ответили мне.
И хотя в словах Торина не звучало обвинение, я быстро захлопнула тетрадь. Стало неуютно, как будто меня схватили за руку – причем необоснованно.
- Интересная версия, - только и сказала я.
- Тебе неприятно? – Теперь изучающий взгляд Торина казался слишком острым.
- Создаётся ощущение, что ты меня подозреваешь.
- Очень зря, Сильв. – Эйбрус вздохнул и с сожалением забрал тетрадь. – Ты мне нравишься, причём очень давно. Неужели не замечала?
- Возможно, - уклончиво ответила я. – Я вообще не очень внимательный человек.
- Создаёшь обратное впечатление.
- Мы на допросе или свидании?
- Это я у тебя хочу спросить. – Парень прислонился к спинке стула и пригубил свой напиток. – Я ведь понимаю, что совершенно тебе не интересен: столько раз пытался подкатить, а ты как будто пропускала мимо ушей. И только позавчера согласилась на свидание. Более того – подошла сама.
- Торин, прости… - Я виновато обхватила себя руками, потирая плечи. – Ты очень милый парень…
- Который в тебя влюблен и жаждет увидеть на плакатах? – И столько обиды в этих светлых глазах.
- Ты не прав…
- Тогда скажи мне как есть.
И я не смогла. Было невозможно продолжать вранье, и это было бы просто нечестно по отношению к Торину.
- Я действительно подумала, что даю тебе шанс. – Сказанное было полуправдой. Эйбрус медленно кивнул, принимая ее.
- Но сейчас ты думаешь иначе?
- Ты бы и сам не дал мне его.
- Возможно, - уклончивый ответ. Роли сместились, и теперь загнанной мышкой оказалась я. – Роберт сказал, что видел тебя в кафе «Фелисити». Одну. За столиком на двоих. Ты была с другим мужчиной, Сильвия.
И мне было снова нечего ответить.
- Либо это детектив, либо кто-то другой, - продолжал Торин. – И не то чтобы мне важно, кто был вчера , но сегодня я пришёл к тебе – и ты играешь чужую роль. Твой ухажер в курсе нашего свидания?
Нехотя кивнула.
- Значит, Грейвз, - догадливо резюмировал Эйбрус. – Ты участвуешь в расследовании, и одной лишь Бездне известно, как так вообще получилось. Но я не собираюсь тебе помогать.
- Прости…
- Спасибо за шанс. Я закрою наш счет – можешь за это не извиняться.
Оставив деньги, Торин откланялся и быстро покинул кофейню, обдавая меня сквозняком. И даже он не мог унять жара на моих щеках.
Пытаясь притупить чувство стыда, я прислушивалась к аромату ванили. Только он казался правильным во всей этой ситуации. Банальный комплимент, чай вместо кофе – даже детектив успел понять мои вкусы за столь короткое время.
И осознание этого факта было холоднее сквозняка.
***
На следующий день я уже никого не искала, скорее избегала: Торина, Роберта. Это было не сложно, тем более, что репетиции занимали все рабочее время. Вот так всегда перед спектаклем: выходить на сцену и отыгрывать одно и то же становится невыносимо, а режиссёр всё требует и требует.
Наконец, у меня получилось сбежать под благовидным предлогом: Маргарет попросила забрать сценическое оружие. Его должны были обновить перед премьерой.
Поэтому я неспешно отправилась в кладовую, чувствуя себя как в школе: при любой возможности ты вызываешься отнести журнал и пропадаешь на пол-урока.
