В ней не было опасности, но я беспрестанно ощущала угрозу со стороны Грозового Рубежа, такую, от которой встают волосы дыбом. А вот все остальное спало, но дрема эта держалась на тонкой, едва ощутимой ниточке. Но кто же дремлет? Этого я не могла уловить.
А потом все кончилось. Я уже смотрела не в бездну, а в серый глаз немолодого мужчины. Мы крепко держались за руки, склонившись друг к другу через Илая. А он… сидел, чуть отклонившись, и с большим интересом наблюдал.
– Вау, - только и смогла вымолвить я. Разжимая руку, медленно вернулась в исконное положение. Меня качало, как после реального нахождения в море, а на языке сохранился привкус соли и металла.
– Понравилось? – с лукавой улыбкой спросил Сириус. Ответила медленным кивком. - Ну, вот я и пригодился, так сказать, отработал свой должок. С тебя – честное обещание вернуться живым с увлекательнейшей историей, нар Брекен. А с тебя…- Мужчина заглянул мне в глаза. - Помни это чувство, ведьма. Жду в гости на темной стороне.
Сириус ушел, как будто бы ничего и не было. А я тут же набросилась на своего компаньона, столь спокойно попивающего вискарь:
– И что это было?! Мог бы и предупредить, что мы встретимся с магом, который, который... что-то сделает со мной! – Я так и не смогла подобрать подходящего слова произошедшему, как бы ни пыталась. В общем-то, даже не была уверена, что встретила колдуна: он не использовал ни рун, ни слов, а заглянул туда, куда невозможно посмотреть невооруженным глазом.
– Я не был до конца уверен, что это сработает, - признался Илай. - Поэтому и сам удивился. Выглядело это, между прочим, довольно жутко.
– Что это у него за глаз такой?
– Никто не знает. Такая сила пришла к Сириусу вместе с частичной слепотой. Я слышал много всякого, а друг мой совсем не разговорчив… думаю, он встретил в море нечто, что изменило его. Либо же украл у кого-то частичку силы.
– Надеюсь, нам с тобой не попадется это «нечто», - пробормотала я, вставая из-за барной стойки. - Потому что мне оба мои глаза нравятся.
– Мне тоже нравятся твои глаза, - улыбнулся капитан и повел меня к выходу, не забыв оставить монеты на баре. - Ты запомнила что-нибудь? Нам безопасно плыть?
– Да.. полагаю, что да. Океан ждет нас, Илай.
Мы отплыли в тот же вечер. Подняли якорь, а за ним и флаг. Последний, к слову, больше не внушал мне такого страха, как в самый первый день. Я уже давно привыкла к команде и, возможно, наивно питала надежды не стать свидетельницей ее аморальной деятельности. Хотя мне ли осуждать пиратов за грабеж? После смерти мамы и сама ведь долгое время была уличной воришкой, пока не нашла работу. Да и там приходилось подворовывать… мы определенно во многом похожи.
Прошел очередной день ничегонеделанья. Переодевшись за ширмой в рубашку для сна, я залезла под одеяло к Илаю. После моей неудачной попытки бегства мы с капитаном всегда ложились спать вместе, и каждый раз я очень боялась, что нас застанут в одной постели. Но пока к нам никто не врывался, и мы делили ложе, как семейная пара после десяти лет брака: ворчание и никакой близости.
И хотя мне сложно это признавать, это обоюдное дистанцирование казалось мне все более неуместным. Илай вообще с самого начала нашего знакомства смущал меня неоднозначными предложениями, но всегда – шутя. И черт разберет, сколько правды в его шутках, и где кончается мужское терпение. А вот я чувствовала, что с каждым днем этот бесячий пират вызывает все больше радостного волнения в моей груди, отрицала его и все равно не позволяла себе повестись на провокации.
Хуже этого только неловкие ситуации, которые с нами происходили за все время. И даже не знаю, кто пострадал от них больше. Скорее всего, я. Не уверена, что Илая вообще может что-то смутить.
Первая из таких ситуаций застала меня за несколько дней до прибытия в Холсо. И имя ей – мужской утренний… подъем. Совершенно спонтанный, от нас никаких не зависящий и абсолютно неожиданный для моей скромной персоны. Вот тогда я впервые испугалась, что избегать близости у меня больше не получится. Добегалась, допрыгалась, дошутилась. Апогей ситуации настал, когда оказалось, что на стояк смотрю не только я. Поднимая взгляд, встретилась с синими глазами Илая. Смущенными? Да ни разу! Еще сонными, но с зарождающимся в них смехом. Казалось, что утренняя зарядка в мужских портках смущала только меня.
– И что будем с этим делать? – спросил капитан.
– Снимать штаны и бегать, что еще, - раздраженно бросила в ответ и тут же соскочила с кровати, чтобы больше не видеть и уж точно ничего не оценивать (а там было что). – Сам справишься, не в первый раз.
Так быстро я еще не одевалась. И, выбегая из каюты, искренне надеялась, что не забыла нигде прикрыться, потому что одного стояка мне за утро вполне хватило. Теперь я всегда вставала первая и, не смотря на Илая, первая покидала каюту. Даже если для этого не было никакого повода.
Другая неловкая ситуация возникла уже по моей вине и совсем недавно. И, на самом деле, мне невероятно повезло, что критические дни (хотя так можно описать и всю мою жизнь в целом) пришлись не на ту неделю, когда я притворялась юношей. И на том спасибо, как говорится. Но надо же было им застать меня врасплох утром! А у меня ни замагиченных заготовок, ничего… только испорченная простынь и невероятно веселый пират, помогающий ее отстирывать. Я долго отпиралась от помощи и пыталась выпроводить его из каюты (уверена, в лице была такая же красная, как наша постель), но он ответил просто:
– Я пират, ты думаешь, меня испугает немного крови?
И, кажется, в этот день Илай поставил невероятно высокую планку для вообще любых мужчин в моей жизни. Уверена, он бы и во всех остальных приготовлениях мне тоже помог, если бы я не оказала достойное сопротивление, чтобы сохранить хоть немножко девичьей чести.
Поэтому можно сказать, что к этому моменту с Илаем стали очень близки, определенно перешли на новый уровень взаимопонимания, и вряд ли что могло смутить нас сильнее.
Вот и сейчас мужчина лежал поверх постельного белья в одних штанах и читал какие-то бумаги, цепляя взгляд красивым спортивным телом. И я даже пару раз имела счастье застать своего капитана на тренировке. Красиво ли это? Очень. Сексуально? Еще бы. Говорю же, выдержка у меня невероятная.
Наблюдая за читающим Илаем, я недолго строила из себя воспитанного человека и с любопытство спросила:
– Что читаешь?
– Да вот купил новостные сводки в Холсо.
И, не поворачиваясь, передал мне несколько газет, к чтению которых я тут же приступила. Благодаря артефактам, связывающим страны с легализованной магией, новости между ними разлетались довольно быстро. Разве что из Южной Империи весть была только одна, и она меня тут же заинтересовала. Представляете, в портовом городе Тюрсо была обнаружена ведьма! Впервые за последние три года. И она мало того, что напала на достопочтенных граждан, так и оказала активное магическое сопротивление стражам порядка. Вот негодница.
– Да ты прямо звезда, - хмыкнул Илай, когда я отложила ту газету и взяла новую.
– В рамочку повешу и буду в старости внукам показывать, - поддакнула я.
– А обо мне внукам расскажешь?
– Конечно, вместо страшилки на ночь, - ответила, пытаясь сосредоточиться на новостях из Королевств. Но Илай меня и так уже отвлек, поэтому я опустила газету на колени и повернулась к нему. – А что бы ты рассказал обо мне в первую очередь?
Мужчина задумчиво почесал щетину.
– Например, какая же ты заноза в заднице.
И тут же получил газетой по макушке.
– Клэр, я вообще-то помню, что ты щекотки боишься, - вдруг напомнил Илай, и я тут же подняла руки, защищаясь:
– Сдаюсь! Не надо щекотки.
– Надо, надо.
И он полез меня щекотать! И рубашка не могла защитить меня от его коварных пальцев. И тогда я, смеясь, попыталась сбежать от этого садиста, но успела доползи только до края кровати, когда он навис сверху, держа одну руку на моей талии, а другой опираясь на кровать. И тогда мы замерли, как по команде, вот в такой недвусмысленной позе, в которой я ощущала нашу близость как никогда остро. Почувствовала и мурашки на обнажённых ногах, соприкасающихся с его телом. То же напряжение я нашла и в темном взгляде мужчины. В море его глаз занималась волна, отчего мое сердце забилось быстро-быстро.
«Нет, нет, нет!»
И пока Илай не успел меня поцеловать или совершить еще какую-нибудь глупость, ляпнула:
– Научи меня драться.
– Что? – кажется, до пирата не сразу дошёл мой вопрос, потому что посмотрел он на меня в большой растерянности.
– Я неплохо управляюсь кинжалом и знаю некоторую боевую магию, но этого ведь недостаточно, - тараторила я, лишь бы не молчать. - Научи меня биться на сабле, метать ножи... Это же нам только на пользу будет. Можно хоть завтра начать, все равно заняться нечем. Ну так что?
Пару секунд Илай молчал, а потом как-то очень осторожно сполз с меня. Да и взгляд его был непривычно задумчивым и темным.
– Да, конечно. Завтра же и начнем. А ты ложись пока, хочу проветриться, - чуть улыбнулся Илай и действительно вышел из каюты. А я так и осталась: растерянная, взъерошенная и совсем не понимающая, что мне со всем этим делать.
– И вот так ты держишь кинжал?
От того, чтобы сбежать от моего строгого учителя, меня удерживали лишь две вещи: принципиальность и искреннее желание овладеть самообороной, не полагаясь на магию. Я уже сталкивалась с нулевым резервом и не хотела вновь оказаться столь незащищенной. Но если бы меня заранее предупредили, насколько дотошен Илай в роли учителя, я бы ни за что на это не согласилась.
Капитан сдержал обещание и на следующее утро, немногим позже завтрака, организовал на палубе своеобразную арену. Для моей подготовки даже милостиво выделили саблю и кинжал – базовый набор каждого уважающего себя человека.
– Ну нельзя так оружие держать. С такой позицией и правильного удара не выйдет, и кинжал из руки легко выбьют, - учил меня Илай. Почему-то он решил, что тренировка со мной будет утомительна, и повязал ткань на лоб. Я имею в виду, что он повязал ее нам обоим.
Раздражённо покосилась на пиратов, собравшихся у борта. Они даже не пытались скрыть единодушного интереса, с которым наблюдали за нашей тренировкой. От мыслей о порче меня отвлек только лишь щелчок перед носом. Я недовольно щелкнула искрой в ответ.
– И снова неправильно. - Илай забрал кинжал и заново вложил его в мою руку. Убедившись, что теперь я держу оружие уверенно, мужчина встал рядом и качнул головой в сторону импровизированного манекена из соломы и мешковины. - Если ты сможешь обезвредить своего противника, то такой удар априори можно считать правильным. Этого достаточно для того, чтобы защитить себя. Главное – не повредить себе же или не потерять оружие. Но я более чем уверен, что с этим ты справишься, так что лучше попробуй метнуть кинжал так, чтобы он поранил манекен. Я покажу.
Капитан отошел на несколько шагов назад и, не тратя много времени на прицеливание, метнул оружие – и оно попало точнехонько в центр манекена.
– Вау, - невольно вырвалось у меня.
– Теперь ты.
Стараясь игнорировать толпу, я расправила плечи и попробовала воспроизвести движения Илая: приподняла руку, поискала нужное направление, метнула – абсолютно наугад, совершенно не понимая, как можно попасть в нужную точку, не имея глаз на руке. Естественно, кинжал пролетел мимо.
Илай терпеливо подождал, пока я магией верну себе орудие неубийства.
– Ты запомнила, куда он улетел?
– Ну, мимо.
– Да нет же. Ты должна понять, как связано положение твоей руки и направление броска. Попробуй еще раз.
На этот раз кинжал полетел в направлении манекена, но упал слишком рано, не задевая цель. Потом пролетел над плечом. После множества «мимо» слегка коснулся грудной клетки и вновь упал.
– Ты вкладываешь слишком мало силы. Почувствуй мышцы. – Мужчина подошел ближе и своей рукой направил мою назад. Я же вся напряглась, остро чувствуя тепло его пальцев на себе. Прямо как вчера, там, в кровати. Илай, кажется, тоже вспомнил вчерашний вечер, потому что сжал мою руку чуть сильнее и задержался в таком положении. – Вот так… Такое движение. Чувствуешь?
– Мм…
– Когда ты пользуешься магией, тоже задействуешь свои руки и окружающее пространство. Как ты понимаешь, куда направить магию?
– Я просто знаю.
– Так и сейчас перед тобой есть цель. Ты можешь ее видеть и, если хочешь, можешь даже потрогать. Только орудуешь не магией, а любым сподручным предметом. Уверен, если бы ты бросала в меня ковш, то попала с первой попытки.
Я нервно хихикнула.
– У меня была бы хорошая мотивация, - признала я.
– А сейчас ее недостаточно?
– Ну как тебе сказать…
И тогда Илай наклонился к моему уху и прошептал, добивая:
– А если поцелую?
И вот честно, я чуть не прибила его кинжалом прямо на месте! Смеясь из-за моего растерянного, но наверняка злого вида, капитан отбежал на безопасное расстояние и встал рядом с манекеном.
– Ты что делаешь? – не поняла я.
– Постарайся не промахнуться. Мне будет очень больно, если ты проигнорируешь все мои советы. А сейчас – кидай. Сильно. Твоя неуверенность скажется на скорости броска.
– Ты дурак? Я же могу в тебя попасть.
– А ты не попадай.
Ну точно дурак. Ну и пусть: научу его благоразумию…
– Если ты кинешь кинжал в мою ногу, уроки закончатся сразу же, - будто прочитав мои мысли, предупредил капитан.
Пришлось отказаться от своих мстительных идей и сосредоточиться на манекене, абстрагируясь от всех отвлекающих факторов. Отвела руку, скорректировала положение кинжала, чтобы он смотрел точно в цель. Воспроизвела движение, необходимое, чтобы набрать нужную высоту. И все равно не была уверена.
Прикрыв глаза, стала вспоминать свои ощущения при обращении к магии. Я ведь действительно не задумываюсь о том, каким образом ее применить. Я чувствую ее в своем теле и вижу цель перед собой, а сила уже сама ее достигает. Она живая, но не кинжал.
Чувствуя, как я ее тревожу, магия внутри меня отозвалась – и потянула вперед. Это чувство было похоже на то, когда Сириус утянул меня к Грозовому Рубежу. Мы были там, чувствовали это место. Вот и сейчас магия, скапливаясь в руке, показывала мне манекен – так, как будто он был на расстоянии вытянутой руки.
И я вытянула эту руку – и услышала только неслаженный вздох. И короткий звук разрываемой ткани. Опасливо приоткрыв глаза, увидела кинжал прямо в центре манекена, посаженный по самую рукоять. А рядом – удивленного Илая. Судя по всему, он и сам был не до конца верил в успех этого предприятия.
– Надо записать это в своем резюме, - довольно сказал он.
– Тебе повезло, что не на могильном камне.
– Пиратов все равно хоронят в море, - отмахнулся мужчина. – Вообще-то в задание не входило обращаться к магии, но результат меня все равно впечатлил. А теперь, раз ты такая способная ученица, готовься защищаться.
– Что?!
Капитан без лишних, как ему и свойственно, объяснений подхватил саблю и вторую подкинул мне. И как только убрала кинжал в ботинок, Илай начал движение ко мне, ну а я – от него.
– Ребята, мешаетесь, - небрежно бросил мужчина через плечо. - Тут будет искрить.
Дважды повторять не пришлось: пираты, как один, слиняли в трюм.
А потом все кончилось. Я уже смотрела не в бездну, а в серый глаз немолодого мужчины. Мы крепко держались за руки, склонившись друг к другу через Илая. А он… сидел, чуть отклонившись, и с большим интересом наблюдал.
– Вау, - только и смогла вымолвить я. Разжимая руку, медленно вернулась в исконное положение. Меня качало, как после реального нахождения в море, а на языке сохранился привкус соли и металла.
– Понравилось? – с лукавой улыбкой спросил Сириус. Ответила медленным кивком. - Ну, вот я и пригодился, так сказать, отработал свой должок. С тебя – честное обещание вернуться живым с увлекательнейшей историей, нар Брекен. А с тебя…- Мужчина заглянул мне в глаза. - Помни это чувство, ведьма. Жду в гости на темной стороне.
Сириус ушел, как будто бы ничего и не было. А я тут же набросилась на своего компаньона, столь спокойно попивающего вискарь:
– И что это было?! Мог бы и предупредить, что мы встретимся с магом, который, который... что-то сделает со мной! – Я так и не смогла подобрать подходящего слова произошедшему, как бы ни пыталась. В общем-то, даже не была уверена, что встретила колдуна: он не использовал ни рун, ни слов, а заглянул туда, куда невозможно посмотреть невооруженным глазом.
– Я не был до конца уверен, что это сработает, - признался Илай. - Поэтому и сам удивился. Выглядело это, между прочим, довольно жутко.
– Что это у него за глаз такой?
– Никто не знает. Такая сила пришла к Сириусу вместе с частичной слепотой. Я слышал много всякого, а друг мой совсем не разговорчив… думаю, он встретил в море нечто, что изменило его. Либо же украл у кого-то частичку силы.
– Надеюсь, нам с тобой не попадется это «нечто», - пробормотала я, вставая из-за барной стойки. - Потому что мне оба мои глаза нравятся.
– Мне тоже нравятся твои глаза, - улыбнулся капитан и повел меня к выходу, не забыв оставить монеты на баре. - Ты запомнила что-нибудь? Нам безопасно плыть?
– Да.. полагаю, что да. Океан ждет нас, Илай.
Мы отплыли в тот же вечер. Подняли якорь, а за ним и флаг. Последний, к слову, больше не внушал мне такого страха, как в самый первый день. Я уже давно привыкла к команде и, возможно, наивно питала надежды не стать свидетельницей ее аморальной деятельности. Хотя мне ли осуждать пиратов за грабеж? После смерти мамы и сама ведь долгое время была уличной воришкой, пока не нашла работу. Да и там приходилось подворовывать… мы определенно во многом похожи.
***
Прода от 29.05.2024, 11:38
Прошел очередной день ничегонеделанья. Переодевшись за ширмой в рубашку для сна, я залезла под одеяло к Илаю. После моей неудачной попытки бегства мы с капитаном всегда ложились спать вместе, и каждый раз я очень боялась, что нас застанут в одной постели. Но пока к нам никто не врывался, и мы делили ложе, как семейная пара после десяти лет брака: ворчание и никакой близости.
И хотя мне сложно это признавать, это обоюдное дистанцирование казалось мне все более неуместным. Илай вообще с самого начала нашего знакомства смущал меня неоднозначными предложениями, но всегда – шутя. И черт разберет, сколько правды в его шутках, и где кончается мужское терпение. А вот я чувствовала, что с каждым днем этот бесячий пират вызывает все больше радостного волнения в моей груди, отрицала его и все равно не позволяла себе повестись на провокации.
Хуже этого только неловкие ситуации, которые с нами происходили за все время. И даже не знаю, кто пострадал от них больше. Скорее всего, я. Не уверена, что Илая вообще может что-то смутить.
Первая из таких ситуаций застала меня за несколько дней до прибытия в Холсо. И имя ей – мужской утренний… подъем. Совершенно спонтанный, от нас никаких не зависящий и абсолютно неожиданный для моей скромной персоны. Вот тогда я впервые испугалась, что избегать близости у меня больше не получится. Добегалась, допрыгалась, дошутилась. Апогей ситуации настал, когда оказалось, что на стояк смотрю не только я. Поднимая взгляд, встретилась с синими глазами Илая. Смущенными? Да ни разу! Еще сонными, но с зарождающимся в них смехом. Казалось, что утренняя зарядка в мужских портках смущала только меня.
– И что будем с этим делать? – спросил капитан.
– Снимать штаны и бегать, что еще, - раздраженно бросила в ответ и тут же соскочила с кровати, чтобы больше не видеть и уж точно ничего не оценивать (а там было что). – Сам справишься, не в первый раз.
Так быстро я еще не одевалась. И, выбегая из каюты, искренне надеялась, что не забыла нигде прикрыться, потому что одного стояка мне за утро вполне хватило. Теперь я всегда вставала первая и, не смотря на Илая, первая покидала каюту. Даже если для этого не было никакого повода.
Другая неловкая ситуация возникла уже по моей вине и совсем недавно. И, на самом деле, мне невероятно повезло, что критические дни (хотя так можно описать и всю мою жизнь в целом) пришлись не на ту неделю, когда я притворялась юношей. И на том спасибо, как говорится. Но надо же было им застать меня врасплох утром! А у меня ни замагиченных заготовок, ничего… только испорченная простынь и невероятно веселый пират, помогающий ее отстирывать. Я долго отпиралась от помощи и пыталась выпроводить его из каюты (уверена, в лице была такая же красная, как наша постель), но он ответил просто:
– Я пират, ты думаешь, меня испугает немного крови?
И, кажется, в этот день Илай поставил невероятно высокую планку для вообще любых мужчин в моей жизни. Уверена, он бы и во всех остальных приготовлениях мне тоже помог, если бы я не оказала достойное сопротивление, чтобы сохранить хоть немножко девичьей чести.
Поэтому можно сказать, что к этому моменту с Илаем стали очень близки, определенно перешли на новый уровень взаимопонимания, и вряд ли что могло смутить нас сильнее.
Вот и сейчас мужчина лежал поверх постельного белья в одних штанах и читал какие-то бумаги, цепляя взгляд красивым спортивным телом. И я даже пару раз имела счастье застать своего капитана на тренировке. Красиво ли это? Очень. Сексуально? Еще бы. Говорю же, выдержка у меня невероятная.
Наблюдая за читающим Илаем, я недолго строила из себя воспитанного человека и с любопытство спросила:
– Что читаешь?
– Да вот купил новостные сводки в Холсо.
И, не поворачиваясь, передал мне несколько газет, к чтению которых я тут же приступила. Благодаря артефактам, связывающим страны с легализованной магией, новости между ними разлетались довольно быстро. Разве что из Южной Империи весть была только одна, и она меня тут же заинтересовала. Представляете, в портовом городе Тюрсо была обнаружена ведьма! Впервые за последние три года. И она мало того, что напала на достопочтенных граждан, так и оказала активное магическое сопротивление стражам порядка. Вот негодница.
– Да ты прямо звезда, - хмыкнул Илай, когда я отложила ту газету и взяла новую.
– В рамочку повешу и буду в старости внукам показывать, - поддакнула я.
– А обо мне внукам расскажешь?
– Конечно, вместо страшилки на ночь, - ответила, пытаясь сосредоточиться на новостях из Королевств. Но Илай меня и так уже отвлек, поэтому я опустила газету на колени и повернулась к нему. – А что бы ты рассказал обо мне в первую очередь?
Мужчина задумчиво почесал щетину.
– Например, какая же ты заноза в заднице.
И тут же получил газетой по макушке.
– Клэр, я вообще-то помню, что ты щекотки боишься, - вдруг напомнил Илай, и я тут же подняла руки, защищаясь:
– Сдаюсь! Не надо щекотки.
– Надо, надо.
И он полез меня щекотать! И рубашка не могла защитить меня от его коварных пальцев. И тогда я, смеясь, попыталась сбежать от этого садиста, но успела доползи только до края кровати, когда он навис сверху, держа одну руку на моей талии, а другой опираясь на кровать. И тогда мы замерли, как по команде, вот в такой недвусмысленной позе, в которой я ощущала нашу близость как никогда остро. Почувствовала и мурашки на обнажённых ногах, соприкасающихся с его телом. То же напряжение я нашла и в темном взгляде мужчины. В море его глаз занималась волна, отчего мое сердце забилось быстро-быстро.
«Нет, нет, нет!»
И пока Илай не успел меня поцеловать или совершить еще какую-нибудь глупость, ляпнула:
– Научи меня драться.
– Что? – кажется, до пирата не сразу дошёл мой вопрос, потому что посмотрел он на меня в большой растерянности.
– Я неплохо управляюсь кинжалом и знаю некоторую боевую магию, но этого ведь недостаточно, - тараторила я, лишь бы не молчать. - Научи меня биться на сабле, метать ножи... Это же нам только на пользу будет. Можно хоть завтра начать, все равно заняться нечем. Ну так что?
Пару секунд Илай молчал, а потом как-то очень осторожно сполз с меня. Да и взгляд его был непривычно задумчивым и темным.
– Да, конечно. Завтра же и начнем. А ты ложись пока, хочу проветриться, - чуть улыбнулся Илай и действительно вышел из каюты. А я так и осталась: растерянная, взъерошенная и совсем не понимающая, что мне со всем этим делать.
Глава 7.
– И вот так ты держишь кинжал?
От того, чтобы сбежать от моего строгого учителя, меня удерживали лишь две вещи: принципиальность и искреннее желание овладеть самообороной, не полагаясь на магию. Я уже сталкивалась с нулевым резервом и не хотела вновь оказаться столь незащищенной. Но если бы меня заранее предупредили, насколько дотошен Илай в роли учителя, я бы ни за что на это не согласилась.
Капитан сдержал обещание и на следующее утро, немногим позже завтрака, организовал на палубе своеобразную арену. Для моей подготовки даже милостиво выделили саблю и кинжал – базовый набор каждого уважающего себя человека.
– Ну нельзя так оружие держать. С такой позицией и правильного удара не выйдет, и кинжал из руки легко выбьют, - учил меня Илай. Почему-то он решил, что тренировка со мной будет утомительна, и повязал ткань на лоб. Я имею в виду, что он повязал ее нам обоим.
Раздражённо покосилась на пиратов, собравшихся у борта. Они даже не пытались скрыть единодушного интереса, с которым наблюдали за нашей тренировкой. От мыслей о порче меня отвлек только лишь щелчок перед носом. Я недовольно щелкнула искрой в ответ.
– И снова неправильно. - Илай забрал кинжал и заново вложил его в мою руку. Убедившись, что теперь я держу оружие уверенно, мужчина встал рядом и качнул головой в сторону импровизированного манекена из соломы и мешковины. - Если ты сможешь обезвредить своего противника, то такой удар априори можно считать правильным. Этого достаточно для того, чтобы защитить себя. Главное – не повредить себе же или не потерять оружие. Но я более чем уверен, что с этим ты справишься, так что лучше попробуй метнуть кинжал так, чтобы он поранил манекен. Я покажу.
Капитан отошел на несколько шагов назад и, не тратя много времени на прицеливание, метнул оружие – и оно попало точнехонько в центр манекена.
– Вау, - невольно вырвалось у меня.
– Теперь ты.
Стараясь игнорировать толпу, я расправила плечи и попробовала воспроизвести движения Илая: приподняла руку, поискала нужное направление, метнула – абсолютно наугад, совершенно не понимая, как можно попасть в нужную точку, не имея глаз на руке. Естественно, кинжал пролетел мимо.
Илай терпеливо подождал, пока я магией верну себе орудие неубийства.
– Ты запомнила, куда он улетел?
– Ну, мимо.
– Да нет же. Ты должна понять, как связано положение твоей руки и направление броска. Попробуй еще раз.
На этот раз кинжал полетел в направлении манекена, но упал слишком рано, не задевая цель. Потом пролетел над плечом. После множества «мимо» слегка коснулся грудной клетки и вновь упал.
– Ты вкладываешь слишком мало силы. Почувствуй мышцы. – Мужчина подошел ближе и своей рукой направил мою назад. Я же вся напряглась, остро чувствуя тепло его пальцев на себе. Прямо как вчера, там, в кровати. Илай, кажется, тоже вспомнил вчерашний вечер, потому что сжал мою руку чуть сильнее и задержался в таком положении. – Вот так… Такое движение. Чувствуешь?
– Мм…
– Когда ты пользуешься магией, тоже задействуешь свои руки и окружающее пространство. Как ты понимаешь, куда направить магию?
– Я просто знаю.
– Так и сейчас перед тобой есть цель. Ты можешь ее видеть и, если хочешь, можешь даже потрогать. Только орудуешь не магией, а любым сподручным предметом. Уверен, если бы ты бросала в меня ковш, то попала с первой попытки.
Я нервно хихикнула.
– У меня была бы хорошая мотивация, - признала я.
– А сейчас ее недостаточно?
– Ну как тебе сказать…
И тогда Илай наклонился к моему уху и прошептал, добивая:
– А если поцелую?
И вот честно, я чуть не прибила его кинжалом прямо на месте! Смеясь из-за моего растерянного, но наверняка злого вида, капитан отбежал на безопасное расстояние и встал рядом с манекеном.
– Ты что делаешь? – не поняла я.
– Постарайся не промахнуться. Мне будет очень больно, если ты проигнорируешь все мои советы. А сейчас – кидай. Сильно. Твоя неуверенность скажется на скорости броска.
– Ты дурак? Я же могу в тебя попасть.
– А ты не попадай.
Ну точно дурак. Ну и пусть: научу его благоразумию…
– Если ты кинешь кинжал в мою ногу, уроки закончатся сразу же, - будто прочитав мои мысли, предупредил капитан.
Пришлось отказаться от своих мстительных идей и сосредоточиться на манекене, абстрагируясь от всех отвлекающих факторов. Отвела руку, скорректировала положение кинжала, чтобы он смотрел точно в цель. Воспроизвела движение, необходимое, чтобы набрать нужную высоту. И все равно не была уверена.
Прикрыв глаза, стала вспоминать свои ощущения при обращении к магии. Я ведь действительно не задумываюсь о том, каким образом ее применить. Я чувствую ее в своем теле и вижу цель перед собой, а сила уже сама ее достигает. Она живая, но не кинжал.
Чувствуя, как я ее тревожу, магия внутри меня отозвалась – и потянула вперед. Это чувство было похоже на то, когда Сириус утянул меня к Грозовому Рубежу. Мы были там, чувствовали это место. Вот и сейчас магия, скапливаясь в руке, показывала мне манекен – так, как будто он был на расстоянии вытянутой руки.
И я вытянула эту руку – и услышала только неслаженный вздох. И короткий звук разрываемой ткани. Опасливо приоткрыв глаза, увидела кинжал прямо в центре манекена, посаженный по самую рукоять. А рядом – удивленного Илая. Судя по всему, он и сам был не до конца верил в успех этого предприятия.
– Надо записать это в своем резюме, - довольно сказал он.
– Тебе повезло, что не на могильном камне.
– Пиратов все равно хоронят в море, - отмахнулся мужчина. – Вообще-то в задание не входило обращаться к магии, но результат меня все равно впечатлил. А теперь, раз ты такая способная ученица, готовься защищаться.
– Что?!
Капитан без лишних, как ему и свойственно, объяснений подхватил саблю и вторую подкинул мне. И как только убрала кинжал в ботинок, Илай начал движение ко мне, ну а я – от него.
– Ребята, мешаетесь, - небрежно бросил мужчина через плечо. - Тут будет искрить.
Дважды повторять не пришлось: пираты, как один, слиняли в трюм.
