Глава 1
За окном дождь. Гроза. Гром и молния. На часах ровно семнадцать часов.
В тёмной, пустой комнате стоит картина, написанная маслом. Рядом открыто окно. Дождь бьёт полотно каплями воды, убивая последние признаки черно-белого рисунка, смывая остатки краски с картины. По мольберту стекал серо белый ручей...
Это была последняя картина Серого Художника...
Он писал её лишь чёрными и белыми красками, как и все свои рисунки, но она была единственной картиной, которая имела название "Неизбежная смерть".
В его квартире более пятьдесят шесть набросков в серых и чёрных тонах, эти листы разбросаны по всем комнатам. Серый Художник живёт в глухом и тёмном помещении с серыми стенами без единого рисунка, его пол бетонный и такой же холодный, как и все вокруг. В комнате есть только кровать, на которой разбросаны кучи белых вещей, они служат ему вместо подушек, а тёмный плед годится на все случаи жизни. В углу стоит пустой комод, лишь в нижнем ящике лежат обрывки палитр, писем и рисунков, а на дне покоятся старые кисти, давно пришедшие в негодность.
Он проживает в однокомнатной и серой квартире, как и сам, все время Художник проводит в одиночестве ни с кем не общаясь. Но когда-то среди соседей ходили слухи, будто бы к нему ходила девушка и пыталась с ним заговорить. Люди утверждали, что он прогонял её и твердил больше не приходить. Но Девушка была молода и наивно добра, она продолжала ходить к нему, оставляя у двери пакеты с едой. Серый Художник не ел еду, он её выбрасывал через окно. Вскоре, Девушка узнала об этом и больше не появлялась...
Люди, которые плохо знают Художника, говорят, что он всегда был одинок. Другие же считают, что это не так.
Один сосед сказал, что когда-то видел, как трое высоких парней и один маленький, карлик, спрашивали у него, дома ли Серый Художник? На что Злобный Сосед сказал:
"Он всегда дома, сидит взаперти и рисует свои ничтожные картины!"
После старик сделал паузу и продолжил: "Но он вам все равно не откроет... Если даже меня, самого хозяина Глухого дома не впускают, то вас Художник и подавно не запустит".
Тогда парень чуть выше входной двери спросил: "Почему это нас не пустят?".
- Потому что Серый Художник всегда запирается и отключает звонок! - Злобный сосед разгневался, но его недовольство перебил Парень в шляпке, ростом не меньше кладовой двери.
- Если вас не пускают, значит впустят Нас! - Парень с ростом дверного проёма тоже согласился с этим утверждением. От этого Злобный Сосед ещё больше вспылил, но несмотря на это, принял вызов парней.
Он медленно повёл их по ступенькам на самый последний этаж Глухого Дома, где было пусто и темно.
Вскоре, дойдя до старой двери тридцать второй квартиры, сосед остановился и отошёл в сторону, ожидая дальнейших действий со стороны незнакомцев. Тогда Парень с дверной проём подошёл и начал звонить, второй, Парень в шляпке, стал стучать, а третий, Карлик, звонил в колокольчик. Они продолжали пару минут, но никто не ответил. Злобный Сосед лишь ухмыльнулся, и, стало быть, начал спускаться, как вдруг остановился и упал на пол возле нерабочего лифта.
Серый Художник стоял перед ним, в белой рубашке, чёрных штанах, весь измазанный черно-белой краской со скудным, серым хвостом грязных и длинных волос на голове.
Художник прошёл мимо, даже не взглянув на соседа и четверку, которая стояла у двери. Он хотел спать, на его лице, под глазами, виднелись синяки, а его желудок бурчал от голода. Весь он был помят и побит. Тогда Парень в шляпке решил действовать, он первым подошёл и встал перед Художником, расставив руки в стороны, а потом резко их зажал и крепко обнял Серого Художника. А потом Парень в шляпке закричал на весь подъезд: "Наконец ты нашёлся, чертов беглец! Теперь не убежишь!".
Это было последним, что видел и слышал Сосед, после он ушёл. И больше не видел эту четверку.
Вторым свидетелем был Мотылёк. Он видел, как эти четверо во главе с Парнем в шляпке шли в Глухой Дом, громко обсуждая какую-то глупость на весь двор. Мотылёк сидел на лавке и как всегда читал газету за пятое сентября. Как вдруг, Парень в чёрном спросил, это ли Глухой Дом? На что Мотылёк не ответил и ещё больше утонул в газете. Тогда Карлик спросил ещё раз вырывая газету из рук Мотылька. Мотыль разозлился, уйдя прочь. Больше он не видел эту четверку.
Третьим свидетелем была Поганка. Она говорила, что видела, как один из них разговаривал с Мотыльком и Вороной во дворе. С окна она наблюдала за ними, полевая цветы. А когда четверо подошли под её балкон, она "случайно" облила одного из них водой. После, она их не видела.
Следующим, кто видел их, был Ненавистник. Тот утверждал, что они ходили по дому и звонили в его дверь. А когда тот открыл им, Парень с дверной проём спросил, где живёт Серый Художник? Как сказал Ненавистник: "Художник проживает в подвале, над крышей, спрятавшись в своей глухой норе."
После, он закрыл дверь, и как остальные больше эту четверку не видел.
Последним и самым главным свидетелем приезда четверки был Страшный Грот, он следил за ними и наблюдал как те говорили с Серым Художником. Грот не слышал, о чем они беседовали, но видел, как Парень с дверной проход рассматривал всю его квартиру, и было похоже, что тот недоволен. А Парень в шляпке сидел рядом с художником, смотря на черно-белую фотографию посреди пустой и серой стены. Карлик же постоянно ходил по кругу и только периодически останавливался, чтобы посмотреть на Серого Художника и пойти дальше. А четвёртый, среднего роста, стоял и делал жесты руками, пытаясь что-то сказать другим, и обратить на себя внимание. Как стало понятно: Средний - немой, Человек с дверной проем хромает, Парень в шляпке слеповат, а Карлик ничего не слышит. Что касается Серого Художника, он был таким же, как и всегда, черно-белым. Наблюдение Грота закончились на том, что к нему сзади кто-то подошёл, и взял его за шиворот, оттащив назад, прикрывая тому рот.
Когда Грот обернулся, он увидел перед собой Серого Художника, тогда он посмотрел в квартиру и испугался. И там, и тут был Художник, от испуга тот вырвался и убежал к себе в тридцать третью квартиру. Ещё долгое время, не понимая, как такое может быть.
Но после Грот все-таки решил продолжить наблюдения и вечером, к семи часам, опять стал подсматривать за ними. За три часа обстановка не поменялась. Единственное, что продолжало пугать, так это два совершенно одинаковых Серых Художника. У них было только одно различие - цвет глаз, который лишь на немного отличается от настоящего. У Серого Художника чёрные глаза, а у Двойника более светлые и чёткие. Грот так увлекся расследованием и Двойником, что не заметил, как к нему подошёл Немой и Карлик. Они незаметно взяли и толкнули его, после чего тот оказался лежа на бетонном полу. Оба потащили Грота к остальным, начав некий допрос. Все, кроме Двойника и Художника, окружили его и начали задавать вопросы.
- Кто ты такой? И зачем подсматривал за нами? - Спросил Слеповатый.
На что Грот отвечал:
- Это моё личное дело! Никто мне этого не запрещал!
Тогда в дело вступил Парень в шляпке.
- Тогда почему же ты не зашёл к нам, а стоял за дверью?
Это заставило немного задуматься Грота, но вскоре он ответил:
- Как я могу зайти туда, куда меня не приглашали!? Я как не крути - Грот, жилец Глухого Дома. А вот вы кто такие, и что здесь забыли?!
Страшный Грот был горд собой, но его глупость была ещё больше, чем можно было представить. Четверка вовсе не удивилась и легко ответила на вопрос.
- Мы Карли, Нук, Немо и Нери. А если полностью, то Карлик, Нуклеотид, Немой и Нерис. Приятно познакомится. А здесь мы просто навестить Художника.
Парень в шляпке был очень страшен, его улыбка и смех сильно напугали Грота, из-за чего тот упал в обморок. Он очнулся у себя в квартире тридцать три. С тех пор он больше не видел эту четверку. И вовсе решив, что это сон...
Глава 2
Утром Писатель был готов идти в Глухой Дом. В нем он собирался обыскать квартиру тридцать два, которая принадлежала Серому Художнику. Комнаты в ней были такими же как и раньше. Пустыми и холодными. Писатель обыскивал место, где Художник проводил больше всего времени, точнее внутри его серой комнаты.
Внимание привлек тот самый комод, он так и стоял, пустой. Лишь в нижнем ящике лежали обрывки палитр, писем и бумаг. Все было нетронутым и сырым.
Бумаги были порваны вместе с конвертами. Все они отосланы Серому Художнику, от некого Одиночки. Но он читал лишь одно письмо, и оно оставалось целым. В нем тот, некий Одиночка, просил его о помощи в одном важном деле. Письмо было кратким, всего на всего пару строк.
" Прошу тебя о помощи.
Нужно встретиться.
Завтра на Белом мосту..."
Записка лежала на самом дне ящика, сзади была подпись.
" От Одиночки, к Художнику. В Серый Дом".
На всех письмах был адрес Серый Дом. Эти письма были старые, все они отправлены за долго до переезда Художника в другое место. В разных по размеру обрывках писем говорилось о встрече. Они были так же кратки, как и остальные тексты на бумаге.
" Нам нужно встретиться. И поговорить. Завтра у Белого Моста".
Все письма были однотипны и просили Серого Художника прийти на Белый Мост. Но он не шёл. А просто рвал их. Только последнее было прочитанно, и забыто.
Писатель рылся в вещах Художника пытаясь что-то найти. В ящике, чуть выше нижнего, была бумажка, что торчала из-за угла, запиханная туда силой. Её написал Серый Художник.
В ней он говорил о потере, которая не даст ему выйти за приделы Глухого Дома.
" Я заперт в клетке, и не выйду до тех пор, пока мои потери не восполняется".
Он продолжал искать на кровати. Но так ничего и не нашёл. Серый Художник лишь спал на ней, как это делают обычные люди. В серой комнате больше нечего не было.
Следующий был зал. Там в тишине стоял оборванный диван и шатающийся стул. На стене висело черно-белое фото. Оно сливалось с бетонным покрытием и терялось, будто бы его и не было.
На нем изображены двое людей, в белом платье и чёрном костюме. Это была свадьба Серого Художника и его девушки, чьё имя было неизвестно.
Писатель попытался снять её с высокой стены. Но услышал на кухне тяжелые шаги. Он забыл закрыть дверь, и пока искал что-то в серой комнате, кто-то ходил по всей квартире. Но это был не вор, красть у Художника было нечего. Его картины были никому не нужны.
Зайдя на кухню, мужчина стоял там, осматривая все с пола до потолка, он был высоким и седым.
Так Писатель узнал о Тихоне, бывшем жильце этой квартиры.
Он жил здесь давно. Ещё до появления Художника. Проживая с женой и десятилетним сыном. Но по его словам, когда-то ему предложили переехать в другой дом на окраине города. Он был намного больше и удобнее, нежели однокомнатная квартира в старом особняке.
Тихоня сказал, что продал ее одной молодой паре. Они были молодожёнами и умоляли его сдать эту квартиру, на последнем этаже, за пол цены. А когда они договорились, Тихоня пришёл за росписью и деньгами. Но там по какой-то причине жил только муж. Оформляя документ, молодой жених предупредил, что будет жить сам. И его жены здесь больше не будет.
Тихоня говорил, что у того не было обручального кольца, а его вид слабо походил на молодого мужа с которым хозяин квартиры недавно встречался. Он был помятым и заплаканным.
Тихоня был известным психологом и нашёл в поведении молодого мужа странные поступки. На следующий день тот пришёл вновь. Но дверь была открыта, а дома никого. В квартире тридцать два, стояла мертвая тишина. Там было пусто, в ней не было людей. Лишь на чёрном диване лежала молодая жена, мертвая и холодная.
Но Тихоня дождался мужа. Он был спокоен, жених стоял перед ним ровно, но его руки дрожали, а сознание готово было все разорвать. Глаза, как и вчера, были заплаканы и безжизненны.
"Муж не убивал",- так сказал Тихоня прямо и чётко без капли сомнения. Так оно и было. Жена умерла сама. Смерть настигла неожиданно, её нельзя было предугадать. Как сказал психолог:" Никто ни в чем не виноват".
Тихоня помог Одинокому Мужу с похоронами жены, на Сивом Кладбище. Он говорил, что не раз навещал его, перед тем, как окончательно уехать в другой город. Последняя встреча была осенью, все лето Тихоня не навещал Одинокого Мужа. Но когда он приехал попрощаться, был сильно удивлён. Обои были содраны, ламинат разбит. Вся мебель, что только была в квартире, лежала убитая под окном. В комнате лишь остался диван, стол, плита с одной конфоркой, два стула, ванна, кровать и комод. Даже лампочки были разбиты. По всюду валялось стекло и куски бетона. Одна из стен была пробита. На ней зияли чёрные рисунки углем горелой мебели. На балконе догорал костёр. Квартира была полностью убита... Не было ни мебели, ни обоев, ни новой техники, больше нет той красивой квартиры.
Лишь одна из комнат была до смерти заколочена досками и закрыта на замок. Он не тронул её. Рядом валялись чьи-то детские фото и бумаги. Там был паспорт его жены, но все страницы вырваны и порваны.
После своего рассказа он показал на черно-белое фото. Тихоня сказал, что этот человек и есть тот молодой муж, что потерял жену, и сотворил такое с ни в чем не повинной квартирой.
Теперь Писателю стало понятно почему Серый Художник живёт в этой коробке. Он сам создал её. Художник заперт здесь со своей женой, его потери вряд ли восполнятся.
Но Писатель все равно уважал Серого Художника. Эта история лишь увеличена его жажду найти все утраченные осколки прошлого, и воссоздать жизнь Одинокого Мужа...
Глава 3
Вокруг темно. Сильный ветер. Льет дождь.
Обычный день для всех этих людей. В этот вечер серая комната вовсе опустеет. В ней больше нет ни кровати, ни комода. С зала уносят диван и стулья, снимают фото и бросают его в мусор.
Все картины вот-вот выкинут с окна. Черно-белые рисунки вновь оказались в костре. Дело не в том, что соседи решили уничтожить остатки от Серого Художника, суть в том, что по завещанию после его смерти квартира автоматически переходит к наследнику. Но у художника не было детей или родных. На его похороны не пришли дорогие ему люди, а значит их и не было. Однако, несмотря на это, кто-то все же взял квартиру себе.
Это не мог быть чужой человек, так как сам Тихоня следил за исполнением договора.
"Серый Художник всегда был один",- так говорит абсолютно каждый человек, который почти не знал его.
Но как не странно, они все внизу, под дождём. Стоят и рыдают над тем, кого ни разу не видели. Бледное тело Серого Художника тихо лежит в гробу, оно усыпанно белыми цветами: розами, лилиями и колокольчиками. Странно что эти люди идут к нему...
Я смотрел на них, как вдруг моё сердце замерло...
В толпе женщин и мужчин Писатель увидел Серого Художника. Точь-в-точь как тот, что лежит в гробу. Но тело покоилось мертвым и давно погибшим, а тот уж точно ходил. Люди не замечали его, и продолжали молиться. Только вот Двойник все продвигался к гробу. Тихо и бесшумно, будто призрак он стоял сам над собой, и клал красный цветок на грудь Серого Художника. Он будто бы специально положил его именно туда. Среди белых цветов, серого гроба и бледного тела, цвет Маргарита чуть ли не бросался всем в глаза.
