Эти слова вызывают во мне ужасное чувство тревоги. Уверенна ли я, что хочу знать, что будет дальше… Я не знала прежнего Кристофера, поэтому даже предположить боюсь, какой образ жизни он раньше вёл, каким он был и что мог себе позволить. Но я должна узнать это, чтобы принять важное для себя решение касаемо Кристофера.
«Как оказалось, я не зря поехал в бар. Впервые за долгое время, мне действительно удалось расслабиться во всех смыслах этого слова. Пусть я был не очень трезв, но я всё равно замечал, как все девушки этого бара смотрели в мою сторону. Чёрт возьми, пусть это выглядит ужасно, но мне это было чертовски приятно. Даже те, которые были в компании своих молодых людей, тоже строили мне глазки, пока те заказывали им очередные коктейли. Но в тот момент, мне очень хотелось, чтобы только одна девушка на меня так смотрела, а не все они. Надо же, влив в себя уже больше бутылки виски, я всё равно продолжаю думать о ней! Так не должно быть! Чтобы, наконец, избавиться от этих мыслей, мне нужны кардинальные меры. Как говорят, клин клином вышибают! Этот метод мне сейчас и нужен. Я знаю, что Саманта, одна моя подруга, спит и видит, чтобы переспать со мной без каких-либо обязательств, а мне нужно срочно выпустить пар. Поэтому, не раздумывая, я набираю её номер и приглашаю её к себе».
Я резко выкидываю листы в сторону и пытаюсь вытереть слёзы, которые покидают мои глаза быстрее, чем я успеваю их смахнуть. Вот и всё! Всё закончилось, не успев даже начаться! Дальше читать я не собираюсь, поэтому засовываю листы в папку, как можно скорее. Больше нас ничего не может связывать. Теперь я окончательно убедилась в том, что этот человек мне не подходит и не о каких отношениях с чистого листа быть не может! Ведь если бы я была ему так нужна и важна, он бы нашёл возможность поговорить со мной прежде, чем сделать подобные выводы. Кристофер даже не уточнил того, кто был со мной тогда. Ведь это мог быть и мой брат, которого конечно не существует, но всё же. Это мог быть любой мой родственник. И я почти уверена в том, что если бы мы были в отношениях и произошла бы ссора между нами, то он поступил бы ровно точно так же, как написано в его рукописи! Он отправился бы с друзьями в бар заглушать свои обиды на меня с помощью виски и своих подруг лёгкого поведения! От одной этой мысли меня бросает в дрожь. Возможно и к лучшему, что всё закончилось именно так! Этот человек не может быть моим смыслом жизни! А я не коврик из-под обуви, о который можно вытирать ноги! Пошёл ты к чёрту, Кристофер Хейз!
Только я собираюсь выходить, как в дверях встречаю Рика. Он так спешит, что чуть не сшибает меня с ног.
- О, Микелла! Я как раз хотел с тобой поговорить!
- А мне уже пора идти, мой обед почти закончился. У тебя что-то срочное?
Друг смотрит то на меня, то на своё рабочее место, но потом машет рукой и открывает мне дверь, чтобы мы могли выйти из кафе.
- Да. Это срочное. Если ты торопишься, то я провожу тебя и заодно расскажу.
- Хорошо, пошли.
И мы двинулись в сторону моего издательства.
- Слушай, Мика. Я только что от Кристофера.
Услышав его имя, я тут же останавливаюсь.
- Рик. Не нужно! Я больше ничего не хочу о нём знать! Всё! Точка! Этого человека больше не существует для меня!
Наверное, я говорю это слишком громко, потому что прохожие оборачиваются на меня. Но мне совершенно нет до них никакого дела! Друг смотрит на меня, потирая свой лоб от волнения.
- Микелла, но он…
- Что он? Он вычеркнул меня из своей жизни, а его из своей!
- Нет! Стой! Я не знаю о чём ты, но мне он сказал…
- Не хочу знать, что он тебе сказал! Я достаточно знаю о том, что он написал для меня! Поверь, этого хватает с лихвой! И передай ему, его книга отклонена! Никто из издательства ему звонить больше не будет! И в будущем, если он захочет опубликовать очередные свои тексты, пусть обращается в другое издательство!
Рик в недоумении хватается за голову и хватает ртом воздух, чтобы попытаться что-то сказать.
- Он пишет книги?
- Представь себе! Вот так мы и познакомились! Хочешь узнать подробнее, спроси у него сам! А пока, мне действительно пора, Рик.
Я ускоряю шаг, чтобы как можно быстрее уйти. Но он догоняет меня и снова останавливает.
- Послушай Микелла, наверное, он и правда тебя сильно обидел, раз ты сейчас в таком состоянии. Но я прошу тебя всего лишь об одном разговоре с ним. А дальше, ты можешь поступать, как хочешь. Дай ему возможность объясниться.
- Это он тебя попросил об этом или это твоя идея?
- Кристофер попросил.
- А с чего бы мне соглашаться?! Ведь когда я попросила его сегодня об этом же, он просто развернулся и ушёл, наплевав на мою просьбу!
- Мика, пожалуйста! Что толку выяснять, кто кого попросил, если в итоге и ты и он хотите поговорить? Вы ведь взрослые люди и понимаете, что проблему не решить без диалога!
Рик прав. Что толку от того, что я и дальше буду злиться. Ведь мне всё равно хочется поставить точку, глядя ему в глаза. Но сначала, рассказать ему насколько его выводы были ошибочными и что я готова была ему дать шанс ровно до того момента, пока не прочла о Саманте. В этот момент, моё воображение нарисовало чёткую картину, как Кристофер нежно целует её и прижимает к себе. Мне стало до ужаса неприятно. Чтобы избавиться от этих представлений, слегка трясу голову в разные стороны.
- Ладно. Мы поговорим. После работы я зайду в кафе. Пусть и он приезжает сюда. Мне будет спокойнее от того, что ты будешь рядом, Рик.
- Всё! Договорились. К шести я жду тебя. Позвоню ему и сообщу о твоём решении.
И я быстрыми шагами отправляюсь в офис, потому что всё это время Чарли названивала мне почти каждые пять минут.
С трудом открыв дверь нашего издательства, я захожу вовнутрь. Шарлотта в эту же секунду срывается с места и быстрым шагом направляется ко мне.
- Мика, что мне делать?
- Ты это о чём?
- Кристофер обрывает нам телефон последние полчаса!
- Что ему нужно?
- Он просит, хотя нет, он требует номер твоего мобильного! Я уже устала ему повторять, что мы не разглашаем личные данные сотрудников, но он настырно требует своего!
- Даже не вздумай идти у него на поводу! А в следующий раз, когда он позвонит, можешь сказать ему о том, что он получил отказ в публикации!
- Что, всё настолько плохо там? А вдруг он спросит причину?
- Скажи, что… Чарли, на самом деле причин настолько много, что я устану их все перечислять. Ответь, что мы просто больше не заинтересованы в издательстве и продвижении его рукописи.
- Я тебя поняла, хорошо. Но, а если он попросит соединить его с тобой, что тогда мне делать?
- Он, скорее всего, больше не позвонит уже. Рик должен был сообщить ему, что я согласна с ним встретиться сегодня и поговорить. Только, пожалуйста, Шарлотта, пока без лишних вопросов. Мне нужно время, чтобы переварить всё то, о чём я прочла. Поверь, текст для меня был не из самых приятных. Мне даже не хочется давать тебе его, чтобы и ты прочла его содержание. Сегодня, после того, что я узнала, будет поставлена окончательная точка во всём, что нас с ним связывало. И как только наш с ним разговор состоится, я всё тебе детально расскажу.
- Без проблем. Я тебя прекрасно поняла.
Целую подругу в щёчку в знак благодарности и сразу же захожу к себе в кабинет, закрыв за собой дверь на замок. Но как назло, всем от меня сегодня что-то нужно! Звонок за звонком не дают мне собраться с мыслями. Оказалось, что это даже и к лучшему, ведь время пролетает совсем незаметно для меня и вот уже наступает конец рабочего дня. Поправив макияж, выхожу из издательства и наконец-то сажусь в свой любимый автомобиль. Надо же, Рик даже сделал химчистку салона. Теперь внутри не только чисто, но и очень вкусно пахнет. Надо будет обязательно поблагодарить его за это. И друг действительно прав, машина теперь будто не просто едет, она почти плывёт.
Доехав до кафе, я вижу уже припаркованный автомобиль Кристофера. В этот момент все мои чувства обостряются в тысячу раз. Во мне одновременно просыпаются и злость, и обида, и горечь, и чувство несправедливости. Ко всему этому добавляются и чувство отчаяния вперемешку с чувством гордости. Опять же, я испытываю всё, кроме желаемого равнодушия. Мне хочется быть сдержанной, спокойной и непоколебимой в его присутствии, а совсем не гиперчувствительной и чрезмерно взволнованной. Но от того, что я просижу в машине ещё какое-то количество времени, ничего не изменится. Поэтому, делаю глубокий вдох и выдох, и тут же выхожу из машины, собрав всё своё мужество в кулак. Захожу в кафе и вижу, как Рик с Кристофером спокойно сидят и разговаривают в углу недалеко от барной стойки. Значит, им всё же удалось наладить отношения между собой. Это меня радует и от этого мне становится легче, ведь Рик пострадал в этой ситуации незаслуженно. Друг замечает меня первым и тут же встаёт. Следом за ним оглядывается Кристофер и тоже встаёт. Сейчас он выглядит не как обычно. Его волосы небрежно уложены, никакого делового костюма. Он в свободных брюках и в серо-голубом джемпере, который невероятно подчёркивает цвет его глаз. Кристофер так пристально смотрит на меня, что я не выдерживаю и опускаю глаза вниз, чтобы ни дай Бог не дать слабину и не заплакать при нём. Хорошо, что Рик выходит из-за стола и делает пару шагов мне навстречу, а потом обнимает, шепча на ухо:
- Расслабься. Я рядом. Всё будет хорошо. Главное, не будь вспыльчивой.
Я ничего ему не отвечаю, а просто крепче обнимаю, давая понять, что я услышала его и мне важна его поддержка.
Друг провожает меня на то место, где минуту назад сидел сам и я молча сажусь, не произнося и слово в сторону Кристофера.
- Так, Микелла, Кристофер, оставляю вас одних. Обещайте, что поговорите без лишних эмоций и оставите кафе в целости и сохранности! Мы закрыты на технический перерыв, поэтому вам никто не помешает. Но если вдруг я вам понадоблюсь, я на кухне. Договорились?
- Иди уже. – Кристофер отвечает за нас и смотрит на брата, улыбаясь. Значит между ними и правда всё наладилось! Это прекрасная новость. Как только друг скрывается за дверью кухни, я начинаю смотреть на свои руки. Мне не хочется смотреть на Кристофера, потому что я боюсь, что могу забыть все обиды, глядя на него.
- Микелла, посмотри на меня. Я хочу поговорить с тобой, видя твои глаза.
Мой пульс учащается и мне становится всё сложнее выглядеть спокойной и сдержанной. Но я должна смотреть на него, когда сообщу ему о своём решении. Поэтому, мои глаза тут же отвлекаются от собственных рук и моментально встречаются с его пронзительным взглядом. И в это мгновение я понимаю, что мне будет невероятно сложно! Но я замечаю, что как только наши взгляды встречаются, Кристофер и сам замирает. Похоже, не я одна так сильно нервничаю. Он продолжает говорить, выдержав приличную паузу.
- Микелла. Я всё знаю. Рик мне всё рассказал… И теперь из-за этого я чувствую себя паршиво.
- Из-за чего конкретно? Из-за того, что он пострадал от твоей злости незаслуженно?
Когда речь заходит о его брате, я чувствую себя куда лучше и более уверенной. Мне хочется защитить друга от этой несправедливости! Поэтому, говорить с Кристофером сейчас мне даётся с лёгкостью и без всякого волнения.
- И из-за этого тоже. Но уверяю тебя, мы поговорили с ним и всё выяснили. Теперь между нами нет никакой вражды. Мы по-прежнему остаёмся в прекрасных отношениях.
- Я рада это слышать!
Эта новость меня действительно обрадовала, потому что это главное, что меня беспокоило больше всего. Чувство вины не покидало меня до этого момента. Слава Богу, что этот вопрос решён.
- Но есть ещё кое-что, что имеет для меня самое большое и важное значение. Это Ты.
После этих слов я заёрзала на стуле от волнения. Сердце моё убежало в пятки, а дыхание замерло. Кристофер пытается взять мою руку, которая лежит на столе, но я убираю её, даже не дав ему возможности коснуться меня. Он тут же начинает хмуриться, а я, воспользовавшись этим, начинаю говорить.
- Я думаю, что смогу избавить тебя от твоих переживаний. Больше тебя не должно ничего тревожить. Я пришла сюда для того, чтобы сказать тебе о двух вещах.
- Мика, я…
- Нет, Кристофер. Дай мне договорить!
Вижу, как желваки начинаются двигаться на его лице. Он опирается локтями на стол и скрещивает пальцы между собой у подбородка.
- Первое это то, что твоя книга отклонена! Мы не будем её издавать. Тебе интересно почему?
- Да плевать мне на эту книгу, Микелла! Мне важно…
- Я не договорила!
Кристофер откидывается на спинку стула, нервно крутя телефон на скатерти стола. Он переживает и сильно нервничает, в этом нет никаких сомнений. Но я, нервничаю не меньше.
- А теперь, я хочу, чтобы ты посмотрел на меня.
Кристофер быстро направляет на меня свой взор, прицельно пронзая взглядом. Нужно сказать ему о своём решении, пока я не передумала!
- И второе. Вот теперь, глядя тебе в глаза, хочу сообщить о том, что ты совершил глупейшую ошибку!- на моих глазах появляются слёзы, но я продолжаю говорить, не обращая на них никакого внимания.- Я была готова сказать тебе, на нашей назначенной встрече в издательстве, о том, что хотела бы начать наше общение с самого начала! Я хотела дать нам возможность узнать друг друга лучше. Я была готова к тому, чтобы принять твою симпатию и твои чувства ко мне, которые ты так расписывал в своих текстах… Но ты сбежал, даже не поговорив со мной, когда я попросила тебя об этом!- слёзы уже капают одна за другой, а мне становится трудно дышать и говорить из-за невероятной обиды и горечи.
Кристофер смотрит на меня с заметно покрасневшими глазами. Но не может произнести и слова. А мне всё ещё есть, что сказать ему, поэтому я продолжаю.
- А теперь, когда ты ко всему прочему, приносишь мне это…- я достаю его тексты, которые он бросил мне сегодня на стол, и кладу их прямо перед ним.
- Нет, Микелла! Пожалуйста, скажи, что ты их не читала? – вот теперь в его глазах отчетливо видна паника и сожаление.
- О! Как такое я могла не прочесть! Они же предназначались для меня! Но знаешь что, мне действительно не хватило моральных сил дочитать это до конца! И слава Богу, я лишила себя всех подробностей твоей бурной ночи и не только! Я почти уверенна в том, что дальше было только хуже! Но для чего ты это сделал? Чего ты хотел добиться этим? Такого тебя я знать не хочу и не хочу иметь с тобой ничего общего!
Сначала, Кристофер закрывает своё лицо руками, а потом заводит их же в свои волосы, сильно сжимая пальцы.
- Я ещё не закончила, посмотри на меня, пожалуйста, в последний раз.
- Нет, не говори так. Это не будет последним разом!- его голос заметно дрожит.
- Именно он сейчас и будет. Кристофер, не знаю, можно ли в нашей ситуации так говорить, но я скажу. Между нами я ставлю жирную точку! Между нами больше ничего не может быть! Теперь я могу вернуть тебе твои же слова и сказать тебе о том, что я очень сильно ошиблась на твой счёт!
После того, как я сказала ему всё, что хотела, стараюсь быстро встать со своего места и покинуть кафе. Но Кристофер, видя, что я собираюсь практически сбежать, так быстро соскакивает со своего стула, что в считанные доли секунды оказывается передо мной, загораживая мне путь. Он хватает меня за руки чуть ниже плеч и начинает сбивчиво говорить.
«Как оказалось, я не зря поехал в бар. Впервые за долгое время, мне действительно удалось расслабиться во всех смыслах этого слова. Пусть я был не очень трезв, но я всё равно замечал, как все девушки этого бара смотрели в мою сторону. Чёрт возьми, пусть это выглядит ужасно, но мне это было чертовски приятно. Даже те, которые были в компании своих молодых людей, тоже строили мне глазки, пока те заказывали им очередные коктейли. Но в тот момент, мне очень хотелось, чтобы только одна девушка на меня так смотрела, а не все они. Надо же, влив в себя уже больше бутылки виски, я всё равно продолжаю думать о ней! Так не должно быть! Чтобы, наконец, избавиться от этих мыслей, мне нужны кардинальные меры. Как говорят, клин клином вышибают! Этот метод мне сейчас и нужен. Я знаю, что Саманта, одна моя подруга, спит и видит, чтобы переспать со мной без каких-либо обязательств, а мне нужно срочно выпустить пар. Поэтому, не раздумывая, я набираю её номер и приглашаю её к себе».
Я резко выкидываю листы в сторону и пытаюсь вытереть слёзы, которые покидают мои глаза быстрее, чем я успеваю их смахнуть. Вот и всё! Всё закончилось, не успев даже начаться! Дальше читать я не собираюсь, поэтому засовываю листы в папку, как можно скорее. Больше нас ничего не может связывать. Теперь я окончательно убедилась в том, что этот человек мне не подходит и не о каких отношениях с чистого листа быть не может! Ведь если бы я была ему так нужна и важна, он бы нашёл возможность поговорить со мной прежде, чем сделать подобные выводы. Кристофер даже не уточнил того, кто был со мной тогда. Ведь это мог быть и мой брат, которого конечно не существует, но всё же. Это мог быть любой мой родственник. И я почти уверена в том, что если бы мы были в отношениях и произошла бы ссора между нами, то он поступил бы ровно точно так же, как написано в его рукописи! Он отправился бы с друзьями в бар заглушать свои обиды на меня с помощью виски и своих подруг лёгкого поведения! От одной этой мысли меня бросает в дрожь. Возможно и к лучшему, что всё закончилось именно так! Этот человек не может быть моим смыслом жизни! А я не коврик из-под обуви, о который можно вытирать ноги! Пошёл ты к чёрту, Кристофер Хейз!
Только я собираюсь выходить, как в дверях встречаю Рика. Он так спешит, что чуть не сшибает меня с ног.
- О, Микелла! Я как раз хотел с тобой поговорить!
- А мне уже пора идти, мой обед почти закончился. У тебя что-то срочное?
Друг смотрит то на меня, то на своё рабочее место, но потом машет рукой и открывает мне дверь, чтобы мы могли выйти из кафе.
- Да. Это срочное. Если ты торопишься, то я провожу тебя и заодно расскажу.
- Хорошо, пошли.
И мы двинулись в сторону моего издательства.
- Слушай, Мика. Я только что от Кристофера.
Услышав его имя, я тут же останавливаюсь.
- Рик. Не нужно! Я больше ничего не хочу о нём знать! Всё! Точка! Этого человека больше не существует для меня!
Наверное, я говорю это слишком громко, потому что прохожие оборачиваются на меня. Но мне совершенно нет до них никакого дела! Друг смотрит на меня, потирая свой лоб от волнения.
- Микелла, но он…
- Что он? Он вычеркнул меня из своей жизни, а его из своей!
- Нет! Стой! Я не знаю о чём ты, но мне он сказал…
- Не хочу знать, что он тебе сказал! Я достаточно знаю о том, что он написал для меня! Поверь, этого хватает с лихвой! И передай ему, его книга отклонена! Никто из издательства ему звонить больше не будет! И в будущем, если он захочет опубликовать очередные свои тексты, пусть обращается в другое издательство!
Рик в недоумении хватается за голову и хватает ртом воздух, чтобы попытаться что-то сказать.
- Он пишет книги?
- Представь себе! Вот так мы и познакомились! Хочешь узнать подробнее, спроси у него сам! А пока, мне действительно пора, Рик.
Я ускоряю шаг, чтобы как можно быстрее уйти. Но он догоняет меня и снова останавливает.
- Послушай Микелла, наверное, он и правда тебя сильно обидел, раз ты сейчас в таком состоянии. Но я прошу тебя всего лишь об одном разговоре с ним. А дальше, ты можешь поступать, как хочешь. Дай ему возможность объясниться.
- Это он тебя попросил об этом или это твоя идея?
- Кристофер попросил.
- А с чего бы мне соглашаться?! Ведь когда я попросила его сегодня об этом же, он просто развернулся и ушёл, наплевав на мою просьбу!
- Мика, пожалуйста! Что толку выяснять, кто кого попросил, если в итоге и ты и он хотите поговорить? Вы ведь взрослые люди и понимаете, что проблему не решить без диалога!
Рик прав. Что толку от того, что я и дальше буду злиться. Ведь мне всё равно хочется поставить точку, глядя ему в глаза. Но сначала, рассказать ему насколько его выводы были ошибочными и что я готова была ему дать шанс ровно до того момента, пока не прочла о Саманте. В этот момент, моё воображение нарисовало чёткую картину, как Кристофер нежно целует её и прижимает к себе. Мне стало до ужаса неприятно. Чтобы избавиться от этих представлений, слегка трясу голову в разные стороны.
- Ладно. Мы поговорим. После работы я зайду в кафе. Пусть и он приезжает сюда. Мне будет спокойнее от того, что ты будешь рядом, Рик.
- Всё! Договорились. К шести я жду тебя. Позвоню ему и сообщу о твоём решении.
И я быстрыми шагами отправляюсь в офис, потому что всё это время Чарли названивала мне почти каждые пять минут.
Глава 13
С трудом открыв дверь нашего издательства, я захожу вовнутрь. Шарлотта в эту же секунду срывается с места и быстрым шагом направляется ко мне.
- Мика, что мне делать?
- Ты это о чём?
- Кристофер обрывает нам телефон последние полчаса!
- Что ему нужно?
- Он просит, хотя нет, он требует номер твоего мобильного! Я уже устала ему повторять, что мы не разглашаем личные данные сотрудников, но он настырно требует своего!
- Даже не вздумай идти у него на поводу! А в следующий раз, когда он позвонит, можешь сказать ему о том, что он получил отказ в публикации!
- Что, всё настолько плохо там? А вдруг он спросит причину?
- Скажи, что… Чарли, на самом деле причин настолько много, что я устану их все перечислять. Ответь, что мы просто больше не заинтересованы в издательстве и продвижении его рукописи.
- Я тебя поняла, хорошо. Но, а если он попросит соединить его с тобой, что тогда мне делать?
- Он, скорее всего, больше не позвонит уже. Рик должен был сообщить ему, что я согласна с ним встретиться сегодня и поговорить. Только, пожалуйста, Шарлотта, пока без лишних вопросов. Мне нужно время, чтобы переварить всё то, о чём я прочла. Поверь, текст для меня был не из самых приятных. Мне даже не хочется давать тебе его, чтобы и ты прочла его содержание. Сегодня, после того, что я узнала, будет поставлена окончательная точка во всём, что нас с ним связывало. И как только наш с ним разговор состоится, я всё тебе детально расскажу.
- Без проблем. Я тебя прекрасно поняла.
Целую подругу в щёчку в знак благодарности и сразу же захожу к себе в кабинет, закрыв за собой дверь на замок. Но как назло, всем от меня сегодня что-то нужно! Звонок за звонком не дают мне собраться с мыслями. Оказалось, что это даже и к лучшему, ведь время пролетает совсем незаметно для меня и вот уже наступает конец рабочего дня. Поправив макияж, выхожу из издательства и наконец-то сажусь в свой любимый автомобиль. Надо же, Рик даже сделал химчистку салона. Теперь внутри не только чисто, но и очень вкусно пахнет. Надо будет обязательно поблагодарить его за это. И друг действительно прав, машина теперь будто не просто едет, она почти плывёт.
Доехав до кафе, я вижу уже припаркованный автомобиль Кристофера. В этот момент все мои чувства обостряются в тысячу раз. Во мне одновременно просыпаются и злость, и обида, и горечь, и чувство несправедливости. Ко всему этому добавляются и чувство отчаяния вперемешку с чувством гордости. Опять же, я испытываю всё, кроме желаемого равнодушия. Мне хочется быть сдержанной, спокойной и непоколебимой в его присутствии, а совсем не гиперчувствительной и чрезмерно взволнованной. Но от того, что я просижу в машине ещё какое-то количество времени, ничего не изменится. Поэтому, делаю глубокий вдох и выдох, и тут же выхожу из машины, собрав всё своё мужество в кулак. Захожу в кафе и вижу, как Рик с Кристофером спокойно сидят и разговаривают в углу недалеко от барной стойки. Значит, им всё же удалось наладить отношения между собой. Это меня радует и от этого мне становится легче, ведь Рик пострадал в этой ситуации незаслуженно. Друг замечает меня первым и тут же встаёт. Следом за ним оглядывается Кристофер и тоже встаёт. Сейчас он выглядит не как обычно. Его волосы небрежно уложены, никакого делового костюма. Он в свободных брюках и в серо-голубом джемпере, который невероятно подчёркивает цвет его глаз. Кристофер так пристально смотрит на меня, что я не выдерживаю и опускаю глаза вниз, чтобы ни дай Бог не дать слабину и не заплакать при нём. Хорошо, что Рик выходит из-за стола и делает пару шагов мне навстречу, а потом обнимает, шепча на ухо:
- Расслабься. Я рядом. Всё будет хорошо. Главное, не будь вспыльчивой.
Я ничего ему не отвечаю, а просто крепче обнимаю, давая понять, что я услышала его и мне важна его поддержка.
Друг провожает меня на то место, где минуту назад сидел сам и я молча сажусь, не произнося и слово в сторону Кристофера.
- Так, Микелла, Кристофер, оставляю вас одних. Обещайте, что поговорите без лишних эмоций и оставите кафе в целости и сохранности! Мы закрыты на технический перерыв, поэтому вам никто не помешает. Но если вдруг я вам понадоблюсь, я на кухне. Договорились?
- Иди уже. – Кристофер отвечает за нас и смотрит на брата, улыбаясь. Значит между ними и правда всё наладилось! Это прекрасная новость. Как только друг скрывается за дверью кухни, я начинаю смотреть на свои руки. Мне не хочется смотреть на Кристофера, потому что я боюсь, что могу забыть все обиды, глядя на него.
- Микелла, посмотри на меня. Я хочу поговорить с тобой, видя твои глаза.
Мой пульс учащается и мне становится всё сложнее выглядеть спокойной и сдержанной. Но я должна смотреть на него, когда сообщу ему о своём решении. Поэтому, мои глаза тут же отвлекаются от собственных рук и моментально встречаются с его пронзительным взглядом. И в это мгновение я понимаю, что мне будет невероятно сложно! Но я замечаю, что как только наши взгляды встречаются, Кристофер и сам замирает. Похоже, не я одна так сильно нервничаю. Он продолжает говорить, выдержав приличную паузу.
- Микелла. Я всё знаю. Рик мне всё рассказал… И теперь из-за этого я чувствую себя паршиво.
- Из-за чего конкретно? Из-за того, что он пострадал от твоей злости незаслуженно?
Когда речь заходит о его брате, я чувствую себя куда лучше и более уверенной. Мне хочется защитить друга от этой несправедливости! Поэтому, говорить с Кристофером сейчас мне даётся с лёгкостью и без всякого волнения.
- И из-за этого тоже. Но уверяю тебя, мы поговорили с ним и всё выяснили. Теперь между нами нет никакой вражды. Мы по-прежнему остаёмся в прекрасных отношениях.
- Я рада это слышать!
Эта новость меня действительно обрадовала, потому что это главное, что меня беспокоило больше всего. Чувство вины не покидало меня до этого момента. Слава Богу, что этот вопрос решён.
- Но есть ещё кое-что, что имеет для меня самое большое и важное значение. Это Ты.
После этих слов я заёрзала на стуле от волнения. Сердце моё убежало в пятки, а дыхание замерло. Кристофер пытается взять мою руку, которая лежит на столе, но я убираю её, даже не дав ему возможности коснуться меня. Он тут же начинает хмуриться, а я, воспользовавшись этим, начинаю говорить.
- Я думаю, что смогу избавить тебя от твоих переживаний. Больше тебя не должно ничего тревожить. Я пришла сюда для того, чтобы сказать тебе о двух вещах.
- Мика, я…
- Нет, Кристофер. Дай мне договорить!
Вижу, как желваки начинаются двигаться на его лице. Он опирается локтями на стол и скрещивает пальцы между собой у подбородка.
- Первое это то, что твоя книга отклонена! Мы не будем её издавать. Тебе интересно почему?
- Да плевать мне на эту книгу, Микелла! Мне важно…
- Я не договорила!
Кристофер откидывается на спинку стула, нервно крутя телефон на скатерти стола. Он переживает и сильно нервничает, в этом нет никаких сомнений. Но я, нервничаю не меньше.
- А теперь, я хочу, чтобы ты посмотрел на меня.
Кристофер быстро направляет на меня свой взор, прицельно пронзая взглядом. Нужно сказать ему о своём решении, пока я не передумала!
- И второе. Вот теперь, глядя тебе в глаза, хочу сообщить о том, что ты совершил глупейшую ошибку!- на моих глазах появляются слёзы, но я продолжаю говорить, не обращая на них никакого внимания.- Я была готова сказать тебе, на нашей назначенной встрече в издательстве, о том, что хотела бы начать наше общение с самого начала! Я хотела дать нам возможность узнать друг друга лучше. Я была готова к тому, чтобы принять твою симпатию и твои чувства ко мне, которые ты так расписывал в своих текстах… Но ты сбежал, даже не поговорив со мной, когда я попросила тебя об этом!- слёзы уже капают одна за другой, а мне становится трудно дышать и говорить из-за невероятной обиды и горечи.
Кристофер смотрит на меня с заметно покрасневшими глазами. Но не может произнести и слова. А мне всё ещё есть, что сказать ему, поэтому я продолжаю.
- А теперь, когда ты ко всему прочему, приносишь мне это…- я достаю его тексты, которые он бросил мне сегодня на стол, и кладу их прямо перед ним.
- Нет, Микелла! Пожалуйста, скажи, что ты их не читала? – вот теперь в его глазах отчетливо видна паника и сожаление.
- О! Как такое я могла не прочесть! Они же предназначались для меня! Но знаешь что, мне действительно не хватило моральных сил дочитать это до конца! И слава Богу, я лишила себя всех подробностей твоей бурной ночи и не только! Я почти уверенна в том, что дальше было только хуже! Но для чего ты это сделал? Чего ты хотел добиться этим? Такого тебя я знать не хочу и не хочу иметь с тобой ничего общего!
Сначала, Кристофер закрывает своё лицо руками, а потом заводит их же в свои волосы, сильно сжимая пальцы.
- Я ещё не закончила, посмотри на меня, пожалуйста, в последний раз.
- Нет, не говори так. Это не будет последним разом!- его голос заметно дрожит.
- Именно он сейчас и будет. Кристофер, не знаю, можно ли в нашей ситуации так говорить, но я скажу. Между нами я ставлю жирную точку! Между нами больше ничего не может быть! Теперь я могу вернуть тебе твои же слова и сказать тебе о том, что я очень сильно ошиблась на твой счёт!
После того, как я сказала ему всё, что хотела, стараюсь быстро встать со своего места и покинуть кафе. Но Кристофер, видя, что я собираюсь практически сбежать, так быстро соскакивает со своего стула, что в считанные доли секунды оказывается передо мной, загораживая мне путь. Он хватает меня за руки чуть ниже плеч и начинает сбивчиво говорить.
