Если я так реагирую на эту женщину, то что же говорить о мужчинах. Наверное, они полностью теряют разум.
Красивая брюнетка присоединилась к своей тройке, а Александр Максимович, обращаясь ко мне, насмешливо сказал:
- Вероника Алексеевна поможет нам с делом о пропаже блондинок, правда?
- Конечно, - ответила я. - Только введите меня в курс.
- Сейчас этим и займёмся, - усмехнулся мне он. И уже всем предложил, - Рассаживайтесь поудобней.
Вошедшая тройка устроилась на диване. Мы с Александром Максимовичем уселись в те же кресла, с которых встали при её появлении.
- Вероника Алексеевна, - начал он, - Вчера ко мне обратился человек, которому мы в прошлом нашли украденные деньги. Он очень богат, и сумма была большая. Этот человек остался доволен работой нашего агентства. Особенно он был в восторге от результата. Воров судили, деньги ему вернули. Этим делом занимался я и те люди, с которыми вы познакомились. Дело было запутанное, но мы справились… И вот он, зовут его - Лев Николаевич Дубов, пришел ко мне с новой проблемой. У него пропала дочь. Марго. По паспорту Маргарита Львовна Дубова. Он просил её найти и вернуть домой. Я обещал взяться за это дело. Вчера я и моя тройка приступили к его выполнению. Мы думаем что, скорее всего, Марго не скрылась сама. Эту версию мы почти проверили. Вероятно, это было похищение. Нам удалось выяснить, что за последние недели пропало 19 девушек с такой же внешностью, как у Марго. Все они бесследно исчезли из разных мест. Все они похожи… на вас.
- На меня?
- Да, - Александр Максимович был серьёзен. - У них такой же, как у вас, типаж. Мало того, что они все красивые голубоглазые блондинки. Но и возраст у вас с ними примерно один. И у них тоже средний рост. Такие же соблазнительные... некоторые округлости фигуры. Даже совпадает длина волос. Их волосы, как и у вас - по пояс.
Он, оказывается, считает соблазнительными "некоторые округлости" моей фигуры. Ну да, он же не просто прошелся по мне взглядом, а беззастенчиво на меня пялился. Хорош деловой партнёр. Надо же так "удачно" попасть на работу. С ним надо держать ухо востро.
С этими мыслями я незаметно скосила глаза на свои кудрявые золотистые волосы, которые волнами свешивались с моих плеч. Захотелось их собрать в пучок. А распустить только дома.
- Да, да, у всех, кто пропал, были такие же волосы и именно по пояс, - проговорил Александр Максимович, который не отрывал от меня взгляд.
Я закусила до боли губу. Так как осознала, что он понял мои мысли… мои страхи.
- Большинство этих девушек исчезли после посещения ресторана "Огни", - как ни чем не бывало продолжал он. - На повестке дня проверка этого заведения нашими людьми. Завтра вечером надо туда наведаться… Тася отпадает. В таком месте её таланты не пригодятся.
Шатенка облегчённо вздохнула.
- В ресторане тебе нечего делать, - жёстко сказал Александр Максимович, глядя на неё. - Но за сегодняшний и завтрашний день из электронных источников собери недостающую информацию о пропавших девушках и о людях, которые нам будут интересны в ресторане. Мы их с тобой уже обсуждали. Перед вылазкой туда просветишь тех, кто пойдёт.
Шатенка кивнула. Она сразу подобралась. Казалось, она стала выше ростом. Её глаза за стёклами очков блеснули. Всем своим видом она демонстрировала готовность действовать.
- Лика, - взгляд Александра Максимовича переместился на брюнетку, - ты должна будешь обаять постоянных посетителей ресторана и попробовать добыть у них нужную нам информацию.
Роковая красавица согласно склонила голову.
- Зак, - взгляд Александра Максимовича уперся в мужчину, - ты тоже туда пойдёшь. Покрутишься среди персонала и что-нибудь выведаешь.
Лицо "груды мышц" просияло.
- Я тоже могу быть там полезен, - рассуждал Александр Максимович. - Пообщаюсь с дирекцией. Постараюсь вывести их на откровенность.
Он замолчал. И я поняла, что в его представлении об операции по посещению ресторана мне места не отводится.
- А что буду делать я? - прозвучал в тишине мой голос. - Какая роль отводится мне?
Александр Максимович всем корпусом развернулся в мою сторону.
- А вы, Вероника Алексеевна, - сказал, словно припечатал он, - будете ждать нас здесь. После посещения ресторана мы соберёмся все вместе и обсудим полученные сведения. Будем обмениваться информацией. Я, Зак и Лика расскажем, что каждому удалось узнать. Вы всё это объедините в одно целое. Я тоже. У нас будут две разные версии событий. И моя с вами задача - составить из них одну, наиболее верную. Её мы все и будем придерживаться в дальнейшем.
- Александр Максимович, - проговорила я, - у меня другое предложение.
У него даже глаза округлились от такого им ранее не виданного поведения, которое он расценил не иначе как нахальство. Он смотрел на меня выжидательно. Я продолжила. И его брови медленно поползли вверх.
- Я тоже должна пойти в ресторан. Раз похищенные девушки так похожи на меня, то похитители, если они там будут, обязательно на меня клюнут. А я не так беззащитна, как вам кажется. Я владею многими боевыми искусствами и разным оружием.
- Я знаю, - несмотря на удивленный вид, равнодушно вставил Александр Максимович. - Я читал ваше досье.
На меня уже успели собрать досье. И Александр Максимович с ним ознакомился. Оперативно.
- Не всё обо мне можно почерпнуть из досье, - не сдавалась я.
- Вот как? - потянул он. - И что же там не написано?
Какой он всё-таки напыщенный и упёртый тип.
- То, что я могу мысленно вызывать к себе кого угодно. Надо только представить его и про себя произнести его имя. И он появится передо мной… Если меня похитят, и у меня не будет другого выхода, я смогу вызвать вас и Зака на помощь.
Я раскрыла им тайну, которую тщательно скрывала от всех. И никакой реакции. Ничего. Все, молча, смотрят на меня.
- Это интересно, - наконец, сказал Александр Максимович. - В вас, оказывается, таится сверхспособность.
- Да, таится, - подтвердила я. - Но я ею стараюсь не пользоваться. После её применения у меня возникают сильные боли и слабость. Восстанавливаться надо примерно сутки. Я все разы находилась в постели.
- Все разы? - уцепился за мои слова он. - И сколько раз вы применяли свою сверхспособность?
- Всего два раза, - мне был неприятен этот допрос. Я отвела взгляд от Александра Максимовича и стала смотреть в пол. - Больше не хотелось.
- А сейчас захотелось? - последовал его очередной вопрос.
- Нет, не захотелось. Я просто говорю, что есть такая возможность.
- Вы понимаете, что предлагаете применить ловлю на живца? И живцом сделать себя?
Я выпрямила спину. Подняла взгляд от пола.
И отчеканила, глядя Александру Максимовичу прямо в глаза:
- Да всё я понимаю. Я хочу быть полноценным членом вашей команды в расследовании этих похищений.
Глаза его гневно сверкнули:
- А встретившись лицом к лицу с похитителями, вы сможете оказать им отпор? Ваши навыки это позволят? Они ведь с вами не будут церемониться. Надо проверить, как вы сражаетесь. Сразитесь со мной. И мы посмотрим, на что вы способны. Нет, со мной слишком опасно… Вот, лучше с Заком.
Александр Максимович, конечно, думал, что Зак с легкостью одержит надо мной победу. Он и рассчитывал на это, чтобы держать меня в офисе.
Зак вышел на середину комнаты.
- Я готов, - пророкотал он.
Мне было не очень удобно сражаться в платье. Но что поделаешь. Спортивной одежды мне не предлагали. Да и от похитителей придется отбиваться в том, в чем я пойду в ресторан. Если пойду…
Я скинула туфли на высоком каблуке. И босиком подошла к Заку. Все остальные продолжали сидеть на своих местах. И с интересом наблюдали за нами. А мы с Заком замерли в ожидании напротив друг друга. Правильно дышали, концентрировались перед боем. И следили за каждым движением противника.
- Зак, ты там поаккуратней, - раздался голос Александра Максимовича. - Не увлекайся. Смотри, не покалечь моего зама.
- Я легонько, - ответил он. - Не в полную силу.
Похоже, тут никто не воспринимал меня всерьёз. Осознав это, я тут же ощутила приток энергии, как это всегда у меня происходило, когда я злилась перед схваткой.
И тут Зак бросился на меня. Он атаковал стремительно, делая ложный удар левой рукой. Но я его разгадала. Чтобы он меня не достал, я легко уклонилась. Сразу же за ложным, отвлекающим, ударом последовал выброс правой рукой в моё солнечное сплетение. Видно, он рассчитывал покончить со мной одним мощным ударом правой. Но его рука налетела на блок. Я зашла справа от него с такой скоростью, что рука Зака была ещё вытянута вперёд. И уложила его точным ударом по шее сбоку. Нельзя сказать, что мой удар был такой силы, чтобы вырубить огромного тренированного бойца. Просто я била в определенную точку. И это сработало. Зак лежал без дыхания.
А у присутствующих вырвался возглас удивления.
Алекс и женщины подбежали к Заку. Они склонились над ним, пытаясь оказать первую помощь.
- Зак, - шептала шатенка, хватая его за руки. - Отзовись. Зак, Зак, скажи слово. Зак, что она с тобой сделала?
Брюнетка припала к его груди. - Сердце стучит, - облегченно сообщила она.
- Не пойму, как такое могло случиться? - ни кому не обращаясь, произнес Алекс.
- Он в порядке, - сказала я. Все трое, как по команде, уставились на меня. - Просто я направила удар в одну точку на его на теле, которая на время отключает человека. Он пролежит без движения 10 минут. Потом встанет и будет как новый.
- Потрясающе - проговорил Алекс. - Первый раз такое вижу. И первый раз кто-то смог победить Зака… А двигались вы, Вероника Алексеевна, с почти неуловимой для глаза скоростью. Это не был обман зрения?
- Нет, это были мои возможности. Надеюсь, они помогут в нашем деле, - не смогла удержаться я.
Алекс смерил меня долгим взглядом. Он смотрел на меня так, как будто видел впервые.
- Да, несомненно, помогут, - после секундного раздумья сказал он.
- Значит, мы меняем план, - обрадовалась я. - И я завтра иду с вами на операцию?
- Идешь… Да, мы все называем друг друга на ты и по имена: Алекс, Зак, Лика, Тася. Старая дружба. Да так и удобней… Ты для нас теперь… Какое сокращение от твоего имени лучше использовать?
- Ника.
- С этой минуты для нашей команды ты - Ника.
Меня приняли в команду! Не номинально, как раньше, а фактически!
Я была на седьмом небе от счастья.
Потом мы впятером разрабатывали новый план операции. Вернее Алекс его разрабатывал. А мы соглашались с его решением. Но вот всё было оговорено, роли распределены.
Договорившись собраться здесь завтра, перед операцией, которую мы назвали "ресторан", тройка Алекса покинула его кабинет.
Я с Алексом осталась наедине.
Вот тут он мне и сказал:
- Ника, ты любишь Влада?
Секунды шли. Алекс ждал моего ответа. Он не делал никаких телодвижений, только пожирал меня взглядом.
Я же пока не хотела ни с кем отношений. Особенно с Алексом. Ведь он отменный сердцеед. А я не желала быть одной из его коллекции. Значит, ни при каких обстоятельствах он не должен узнать, что мы с Владом брат и сестра. Тем более он не узнает это от меня.
- Да, очень люблю, - ответила я. - Не представляю своей жизни без него.
На лицо Алекса легла тень. Но он стойко выдержал удар.
- А он был рад, когда вас стало трое? - последовал вопрос.
- Безумно. Ярика Влад обожает. Как и я. Мы между собой называем его конфеткой. На протяжении всей его жизни, все 3 года, мы каждый удобный момент используем для того, чтобы его обнимать, тискать и целовать. Он такой сладкий и пахнет детством. Мы в нем души не чаем.
Вот. Получай. Сам нарвался. Хотел прощупать свободно ли моё сердце? Так я тебе и сказала правду. Для этого я не такая глупышка, как выгляжу. Но пока думай иначе.
- Повезло ребёнку иметь таких любящих родителей, - сказал Алекс и от ярости стиснул зубы так, что я услышала, как они заскрежетали.
Глава 4
После своего первого рабочего дня в детективном агентстве я вернулась домой уставшая, но довольная.
У дверей меня, как всегда, встречал Ярик. Из садика его сегодня забрала няня. Мы с Владом не знали, когда я приду с работы в первый день. И решив не рисковать, попросили няню забрать ребёнка. Она с ним и была до моего прихода. А как только я появилась, сразу же ушла, сдав Ярика с рук на руки.
Он ходил за мной хвостом, ожидая пока я снимала верхнюю одежду, мыла руки и лицо. Всё время он с нетерпением переминался с ноги на ногу, не отрывая от меня взгляд.
Как же я люблю озера его голубых глаз! Когда он долго и пристально смотрит ими на меня, я чувствую, что он может вить из меня веревки. Хорошо, что он этого не знает...
Когда я закончила, Ярик сразу же потащил меня к себе в комнату. Там он с гордостью показал мне целый ящик смятых комочков из салфеток.
- Ярик, что это? - в изумлении вымолвила я.
- Это снежки. Я их сам сделал. Поиглай со мной в них.
Почему бы и нет? Я подумала, что такая игра лишь вызовет положительные эмоции. При попадании салфетки должны мягко касаться кожи, не вызывая неприятных ощущений.
- Прямо сейчас?
- Да.
И он схватил один из "снежков" цепко держа его в руке, и с мольбой смотря на меня.
- Хорошо. А кто тебе рассказал про эту игру?
- Влад, - Ярик был краток.
Он вообще всем своим видом показывал, что я дурацкими разговорами отвлекаю нас от прекрасной игры.
- Вот Влад придет, и ты его удивишь своей меткостью. Давай потренируемся.
Ответом мне был благодарный взгляд голубых глаз. И тут же он запульнул в меня тем комком из салфетки, который сжимал в руке.
С криком:
- Попал! Попал!
Он схватил второй "снежок" и прицелился.
Я моментально включилась в игру. Наш взаимный обстрел сопровождался радостными возгласами и громким смехом то с одной, то с другой стороны. Мы уворачивались, заслонялись от летящих "снежков" предметами. Восторженными криками сопровождали каждое своё меткое попадание. Ярик, красный от возбуждения, носился по комнате, не ведая усталости.
Наконец, "снежки" в коробке закончились. И я прекратила игру, которая меня уже порядком измотала. А Ярику - хоть бы что. Он только просил продолжения. Но мы договорились, что с этим повременим, а пока он соберет "снежки" в коробку. Потом мы будем смотреть с ним мультфильм. Вместе выберем, что смотреть. Посмотрим и сразу же будем по его сюжету играть. Это Ярик любил: и вместе смотреть, и после вместе играть.
Когда мы уже в третий раз с Яриковыми игрушками "проигрывали" мультфильм, пришел Влад. И игра в "снежки" возобновилась с новой силой. Только уже теперь между ним и Яриком. Большой и маленький Вершинины с визгом носились по комнате. Они были очень похожи. Оба светловолосые, голубоглазые, симпатичные. Вообще, мы все трое походили друг на друга.
После ужина я решила выбрать наряд для завтрашней операции. Он должен был подходить ресторану. Быть красивым и привлекающим внимание похитителей. В то же время не хотелось бы, чтобы он стеснял мои движения, если придется защищаться. Задача была не из легких.
Перерыв полшкафа, я остановилась на алом брючном костюме и кружевом топе такого же цвета.
