Вот она, перед вами. И ее строительство полностью завершено. Высота ее целых 90 метров, что равняется примерно семи этажам. Она является самым высоким строением из многочисленных зиккуратов Вавилона. Конечно, это потому, что она посвящена главному богу города. Наверху башни находится его святилище.
– Башня такая огромная по сравнению с другими строениями города, – сказал Максим. – Катя, из чего она построена?
– Она построена, как и все зиккураты Вавилона, из кирпича-сырца. Облицована башня тоже кирпичом, но уже обожженным в печи...
– Катя, – прервал ее Марат, – посмотри на вершину башни. Там что-то странное. Так сияет!
– Это святилище Мардука сияет с высоты. Оно покрыто золотом, его блеск ты и видишь. По религии Вавилонян, Мардук спускается в свое святилище с неба. Он приходит туда ночевать. И, чтоб его умилостивить, в святилище на ночь жрецы приводят красивую женщину. Эта женщина должна развлекать и ублажать бога.
– Хотела бы я знать, – проговорила Нора, – что она чувствует в тот момент, когда ее ведут в святилище.
– Я бы тоже хотела это знать, – сказала Катя.
– Но мы, – сказал Максим, – никогда этого не узнаем. Ведь мы не умеем читать мысли.
– Пожалуй, – заключил он, – мы посмотрели все в Вавилоне. Не были только внутри зданий и на базаре, но туда мы и не собирались.
– Да, – откликнулась Катя, – на базар мы не собирались. Но вот в некоторые храмы я бы зашла.
– Например, куда? – спросил Максим.
– Например, в храм Мардука, который не зиккурат. Он как раз перед нами. Этот храм находится внутри очень почитаемого в Вавилоне храмового комплекса этого бога. В храм можно попасть только во время молений и священнодействий... Видите, сейчас в него стекается народ. Нам повезло! Люди идут в храм, значит, он открыт! Пойдемте, мы можем попасть внутрь!
Ребята заспешили в храмовый комплекс. Катя шла впереди, ведя остальных за собой. Между ними и комплексом, как море, раскинулся Вавилонский базар. Своими волнами он грозил захлестнуть и утащить зазевавшихся. Но ребята, не останавливаясь, шли мимо него. Перед ними красным пятном мелькала Катина накидка. Ее огонек то пропадал, то снова появлялся в людской массе. Катя, видно, так хотела попасть в храм, что вырвалась далеко вперед. А народ, который шел на базар и оттуда, оттеснил ее от остальных.
«Как хорошо, что она надела эту красную накидку, – думал Максим. – Теперь ее видно даже в этой толпе. И я, если что, смогу догнать и защитить ее».
В людском водовороте для ребят Катина накидка была, как направляющий огонек. Вот так, лавируя между людьми, они, наконец, достигли главного в Вавилоне храмового комплекса и очутились в его внутреннем дворе. За воротами комплекса сразу стало тихо, шум базара отдалился. Здесь ребята почувствовали себя, как в другом мире. Комплекс был обнесен высокой стеной. Она окружала всю его территорию. А эта территория была не маленькая.
Катя рассказала:
– Участок храмового комплекса включает в себя три внутренних двора, дома жрецов, дома для паломников, хозяйственные постройки и сам храм с золотой статуей бога Мардука.
– А Вавилонская башня? – спросил Максим. – Она тоже входит в комплекс или башня сама по себе?
– Она входит в комплекс, – ответила Катя. – И это несмотря на то, что башню и нижний храм разделяет улица. Из-за нее башня смотрится вроде как вне комплекса. Но на самом деле они - единое целое. И зиккурат, и нижний храм посвящены одному богу.
– Обычно, – продолжала Катя, – храм бога Мардука закрыт для посетителей. Но нам улыбнулась удача. Как раз сейчас мы можем зайти в него. Прошу вас, будьте осторожны, ничего не повредите. Предметы в храме – это священные вещи для верующих. А верующие здесь все.
– Мы будем осторожны, – за всех поручился Максим.
Нора с Маратом согласно кивнули.
– Кать, я правильно поняла, – тут же спросила Нора, – мы идем в храм, который стоит на земле, а не в святилище на башне?
– Да, правильно. В святилище вообще не пускают.
Вместе с другими людьми ребята направились к храму. Перед ним стояли два алтаря. Один из них был золотой. Другой же – простой. Он был большего, чем золотой, размера.
– Эти алтари, – сказала Катя, – поставлены для жертвоприношений. На большом алтаре приносят в жертву взрослых животных. На золотом – их детенышей. Тех, которые еще не вышли из молочного возраста.
Миновав алтари, ребята подошли к входу в храм.
Перед тем, как они вошли внутрь, Катя сказала:
– Мардук у вавилонян – главный бог. Все другие боги подчиняются ему и слушаются его. Местные жители верят, что если боги спорят, он решает кто из них прав. Они его решения принимают и следуют им. Людей тоже направляет слово Мардука. Порой им бывает достаточно только лишь его знака. Они часто прибегают к его помощи в трудных жизненных ситуациях. Когда нужно принять важное решение или когда хотят чуда, с этим обычно обращаются к Мардуку. Он считается очень мудрым богом, который может указать верный путь. Еще считается, что он исцеляет больных, помогает заколдованным.
Катя посторонилась, пропуская желающих войти в храм, и продолжила:
– Сейчас мы вместе с другими войдем внутрь. Я думаю, там такое скопление народа, что у меня не будет возможности вам что-нибудь рассказать. Зато вы сможете увидеть и статую Мардука, и тех, которые пришли просить у бога помощи и совета.
В храме, действительно, было много народа. Посреди толпы желтым блеском отливала статуя бога Мардука. Она была сделана из чистого золота. Высота ее была целых шесть метров. Перед ней стояли золотые стол и трон. У трона находилась скамеечка для ног. Она была тоже золотая. Мраморные стены помещения были украшены золотом и лазуритом. Потолок покрыт слоем опять же золота. Оно было кругом. Это было сделано для того, чтобы создать дух торжественности и преклонения перед Мардуком. Пышная и богатая обстановка помещения производила сильное впечатление.
В храме, наполненном людьми, было жарко и душно. Но это не смущало народ, который пришел к своему главному богу. Люди не спешили покинуть помещение. Их масса все время перемещалась. Но совсем не к выходу. Люди стремились подойти поближе к статуе Мардука и принести ей свои молитвы.
Народ подхватил ребят и понес вперед, к статуе. Они не сопротивлялись и спустя какое-то время оказались в непосредственной близости от нее. Ее золотые ноги уходили ввысь, и надо было задрать голову, чтобы разглядеть статую целиком. Люди благоговейно кланялись ей, при этом что-то шепча. У ребят создалось впечатление причастности к волшебному действу. Они хотели бы еще задержаться здесь. Но надо было дать дорогу другим, жаждущим пробраться поближе статуе Мардука. Они с жалостью покинули место рядом с изображением бога и стали пробираться к выходу.
Когда ребята покинули храм, Катя проговорила:
– Меня поразила золотая статуя Мардука. Она такая красивая.
– И меня, – признался Максим. – У меня осталось впечатление соприкосновения с прекрасным.
– У меня тоже осталось сильное впечатление, – откликнулась Нора. – Статуя такая дорогая.
– Да, – вторил ей Марат, – столько золота.
Они замолчали. Каждый думал о своем.
– Катя, – попросил Максим, – расскажи нам про верования Вавилонян.
– Статуя Мардука, которую мы видели, – это один из их идолов. Все вавилоняне являются идолопоклонниками. Они представляют бога не бесплотным духом, а в виде его статуи – идола. Этого идола они держат в храме. Идолу требуются одежда, жилище, развлечения. Его надо поить, кормить, приносить ему жертвы. Жрецы укладывают идола на ночь спать. А утром умывают. Вавилоняне могут прогневить идола, а могут и умилостивить его. В зависимости от этого бог их наказывает или награждает.
– Получается, – сказал Максим, – что вавилонский храм – это жилище идола.
– Да, – сказала Катя, – здесь храм – не место, где собираются верующие, а место, где живет бог в виде идола. Поэтому, как правило, в храмах Вавилона доступ к идолу сильно ограничен.
– А мы смогли увидеть золотого идола Мардука! – воскликнул Марат.
– У меня он все стоит перед глазами, – поделилась Нора.
– У меня тоже, – сказал Марат.
Ребята решили от храмового комплекса Мардука пройти по «Дороге процессий» Вавилона. Она шла от этого комплекса к красивейшим городским воротам богини Иштар. Все хотели посмотреть и саму «Дорогу процессий», и ворота.
– Посмотрим ворота Иштар, – сказал Максим, – и на этом завершим наше путешествие по Вавилону.
– Я бы еще посмотрела ее храм, – возразила Нора.
– Да, этот храм стоит посмотреть, – поддержала ее Катя. – Иштар – очень почитаемая в Вавилоне богиня. И ее храм находится как раз рядом с воротами, где мы будем.
– Значит, закончим путешествие осмотром храма Иштар, – сказал Максим.
Ребята вышли за пределы храмового комплекса Мардука. И сразу же их внимание привлек царский дворцовый комплекс. Он стоял на возвышении и оттуда сверкал, весь охваченный солнцем.
– Царский дворцовый комплекс, – сказала Катя, – был построен по приказу Навуходоносора. Он располагается между «Дорогой процессий», по которой мы сейчас пойдем, и Евфратом.
– А у него, – спросил Максим, – есть выход к реке?
– Да. Туда спускается широкая каменная лестница. Она идет среди раскидистых деревьев и красивых кустарников. А внизу, на реке, расположена царская пристань. И там всегда наготове стоит шикарная лодка для царских прогулок. На ней царь с царицей катаются по Евфрату.
– Хотела бы я, – вздохнула Нора, – на ней покататься.
– Лодка, – отрезал Марат, – только для царя и царицы. Ты же слышала, Нора. Так что забудь мечтать.
Услышав такую отповедь, Нора расстроилась. Черная тень легла на ее лицо.
– Нора, – попытался утешить ее Максим, – ты можешь перемещаться на машине времени, а царь с царицей не могут.
– У меня положение лучше, – повеселела Нора.
– Кать, – попросила она, – расскажи дальше про дворец.
– Мы с вами видели и видим сейчас, – ответила Катя, – царский дворцовый комплекс только снаружи. Поэтому мне бы хотелось описать какое-нибудь его внутреннее помещение. Например, рассказать вам об убранстве его тронного зала.
– Здорово, – обрадовалась Нора.
– Мне это очень интересно, – сказал Максим.
– Мне тоже, – проговорил Марат.
– Тогда слушайте, – сказала Катя. – Тронный зал еще называют парадными царскими покоями. Он расположен в центре дворцового комплекса. Я рассказывала, что царский дворец включает в себя пять дворов. Так вот, тронный зал расположен около самого большого – третьего внутреннего двора. В этом дворе прохладу создают разнообразные деревья и кустарники. Из тронного зала во двор ведут три арки. В углублении напротив средней арки стоит царский трон. Стены зала украшены разноцветным глазурованным кирпичом. Еще по стенам проходит растительный орнамент с изображением колонн. Ниже помещена линия идущих львов. Тронный зал прекрасно украшен и имеет внушительные размеры. Ведь он создавался, чтобы показать могущество Вавилонского правителя.
– Здесь, наверное, – сказал Максим, – царь принимает иностранных послов.
– Да, именно сюда направляются послы других государств. Еще этот зал служит царю для других торжественных мероприятий.
Ребята бросили прощальный взгляд на царский дворец. Он одновременно восхищал своей изысканной красотой и в то же время смотрелся, как военное укрепление.
– Царский дворец в Вавилоне напоминает дворец-крепость фараона, – выразил общее мнение Максим.
– Напоминает, – согласилась Катя. – И этот дворец, и дворец фараона изначально были задуманы, как неприступные твердыни. Они построены так, чтоб можно было отразить нападение неприятеля.
Затем они ступили на «Дорогу процессий». Это была широкая и прямая улица, вымощенная каменными плитами. Между собой плиты были скреплены асфальтом. Покрытие было необычайно ровным. По обеим сторонам «Дороги процессий» стояли высокие и широкие стены увенчанные зубцами. Они уходили в небо. Нависали над путниками. И подавляли их своей мощью.
– Кать, – спросила Нора, останавливаясь и озираясь по сторонам, – почему эта улица называется «Дорога процессий»?
– Один раз в год жрецы со статуей Мардука торжественно следуют как раз по этой улице. Все это проходит при большом стечении народа. Целая процессия сопровождает статую верховного бога, отсюда и название улицы. Это происходит во время празднования нового года. Празднование продолжается более 10 дней. Кстати, здесь его отмечают весной, в марте-апреле, когда на небе появляется серп нового месяца. В это время начинаются земледельческие работы. А празднуя, люди читают поэмы, рассказывают мифы, гадают, приносят жертвенные дары богам. В поэмах и мифах они восхваляют победу сил добра в битве с силами зла. Во главе сил добра в этой битве стоял Мардук... Так вот, статую этого бога выносят из храма. Она, окруженная жрецами, по «Дороге процессий» следует от храмового комплекса бога к Евфрату через ворота Иштар. Там ее грузят на корабль и везут в храм Нового года. В нем статуя задерживается на некоторое время. Ей туда люди приносят многочисленные дары. Они просят у Мардука, чтобы грядущий год был хороший, и чтобы бог был милосерден к их судьбе. Между тем в Вавилон, как в столицу всего Вавилонского царства, жрецы привозят статуи других богов. Затем, сначала на корабле, потом по этой улице, статую Мардука с пышностью возвращают на место в храм верховного бога. И снова, уже обратно, статую везут по этой дороге в окружении процессии людей.
– Из-за новогодних торжеств, – сказал Максим, глядя на Катю, – эту улицу так хорошо замостили?
– Да, – ответила она, – ее благоустройство состоялось из-за них и, конечно, из-за самого Мардука. Ему это благоустройство и было посвящено. А велел замостить улицу каменными плитами Навуходоносор. Об этом выбита надпись на нижней стороне каждой плиты.
– Кать, а сам царь принимает участие в этих торжествах? – спросила Нора.
– Да, обязательно. Царю отводится особая роль. Каждый Новый год он предстает перед статуей Мардука. Царь рассказывает, как весь год заботился о своем царстве и его населении. А в это время жители города, затаив дыхание, наблюдают за ним. Тут верят, что, если царь в прошлом году плохо выполнял свои обязанности, то Мардук не одобрит его будущее царствование. Затем царь касается статуи, тем самым получая благословение от бога на дальнейшее царствование. При этом жрец Мардука обещает ему содействие бога. Вообще, роль жрецов здесь очень высока... Чего только стоит новогодний обряд побоев царя жрецом Мардука. Считается, что, если царь в это время заплачет, то год будет благополучным.
– Побои царя! Надо же такое придумать! – возмутился Максим местным обычаям.
– Тяжелый для царя момент, – поддержала его Нора.
– Несладко ему приходится на Новый год, – тоже высказал свое мнение Марат.
– По-моему, это страшная дикость, – не осталась в стороне Катя.
– Я думаю будет лучше, – сказал ей Максим, – если ты расскажешь нам о другой новогодней традиции, связанной с царем. Есть такая?
Он хотел услышать о чем-нибудь хорошем. И Катя поняла это без слов.
– Во время празднования Нового года в Вавилоне есть и другая традиция, – проговорила она. – Царь покидает город, и в нем наступает период безвластия. Этот период длится несколько дней. Каждый в это время может делать что угодно.
– Башня такая огромная по сравнению с другими строениями города, – сказал Максим. – Катя, из чего она построена?
– Она построена, как и все зиккураты Вавилона, из кирпича-сырца. Облицована башня тоже кирпичом, но уже обожженным в печи...
– Катя, – прервал ее Марат, – посмотри на вершину башни. Там что-то странное. Так сияет!
– Это святилище Мардука сияет с высоты. Оно покрыто золотом, его блеск ты и видишь. По религии Вавилонян, Мардук спускается в свое святилище с неба. Он приходит туда ночевать. И, чтоб его умилостивить, в святилище на ночь жрецы приводят красивую женщину. Эта женщина должна развлекать и ублажать бога.
– Хотела бы я знать, – проговорила Нора, – что она чувствует в тот момент, когда ее ведут в святилище.
– Я бы тоже хотела это знать, – сказала Катя.
– Но мы, – сказал Максим, – никогда этого не узнаем. Ведь мы не умеем читать мысли.
– Пожалуй, – заключил он, – мы посмотрели все в Вавилоне. Не были только внутри зданий и на базаре, но туда мы и не собирались.
– Да, – откликнулась Катя, – на базар мы не собирались. Но вот в некоторые храмы я бы зашла.
– Например, куда? – спросил Максим.
– Например, в храм Мардука, который не зиккурат. Он как раз перед нами. Этот храм находится внутри очень почитаемого в Вавилоне храмового комплекса этого бога. В храм можно попасть только во время молений и священнодействий... Видите, сейчас в него стекается народ. Нам повезло! Люди идут в храм, значит, он открыт! Пойдемте, мы можем попасть внутрь!
Ребята заспешили в храмовый комплекс. Катя шла впереди, ведя остальных за собой. Между ними и комплексом, как море, раскинулся Вавилонский базар. Своими волнами он грозил захлестнуть и утащить зазевавшихся. Но ребята, не останавливаясь, шли мимо него. Перед ними красным пятном мелькала Катина накидка. Ее огонек то пропадал, то снова появлялся в людской массе. Катя, видно, так хотела попасть в храм, что вырвалась далеко вперед. А народ, который шел на базар и оттуда, оттеснил ее от остальных.
«Как хорошо, что она надела эту красную накидку, – думал Максим. – Теперь ее видно даже в этой толпе. И я, если что, смогу догнать и защитить ее».
В людском водовороте для ребят Катина накидка была, как направляющий огонек. Вот так, лавируя между людьми, они, наконец, достигли главного в Вавилоне храмового комплекса и очутились в его внутреннем дворе. За воротами комплекса сразу стало тихо, шум базара отдалился. Здесь ребята почувствовали себя, как в другом мире. Комплекс был обнесен высокой стеной. Она окружала всю его территорию. А эта территория была не маленькая.
Катя рассказала:
– Участок храмового комплекса включает в себя три внутренних двора, дома жрецов, дома для паломников, хозяйственные постройки и сам храм с золотой статуей бога Мардука.
– А Вавилонская башня? – спросил Максим. – Она тоже входит в комплекс или башня сама по себе?
– Она входит в комплекс, – ответила Катя. – И это несмотря на то, что башню и нижний храм разделяет улица. Из-за нее башня смотрится вроде как вне комплекса. Но на самом деле они - единое целое. И зиккурат, и нижний храм посвящены одному богу.
– Обычно, – продолжала Катя, – храм бога Мардука закрыт для посетителей. Но нам улыбнулась удача. Как раз сейчас мы можем зайти в него. Прошу вас, будьте осторожны, ничего не повредите. Предметы в храме – это священные вещи для верующих. А верующие здесь все.
– Мы будем осторожны, – за всех поручился Максим.
Нора с Маратом согласно кивнули.
– Кать, я правильно поняла, – тут же спросила Нора, – мы идем в храм, который стоит на земле, а не в святилище на башне?
– Да, правильно. В святилище вообще не пускают.
Вместе с другими людьми ребята направились к храму. Перед ним стояли два алтаря. Один из них был золотой. Другой же – простой. Он был большего, чем золотой, размера.
– Эти алтари, – сказала Катя, – поставлены для жертвоприношений. На большом алтаре приносят в жертву взрослых животных. На золотом – их детенышей. Тех, которые еще не вышли из молочного возраста.
Миновав алтари, ребята подошли к входу в храм.
Перед тем, как они вошли внутрь, Катя сказала:
– Мардук у вавилонян – главный бог. Все другие боги подчиняются ему и слушаются его. Местные жители верят, что если боги спорят, он решает кто из них прав. Они его решения принимают и следуют им. Людей тоже направляет слово Мардука. Порой им бывает достаточно только лишь его знака. Они часто прибегают к его помощи в трудных жизненных ситуациях. Когда нужно принять важное решение или когда хотят чуда, с этим обычно обращаются к Мардуку. Он считается очень мудрым богом, который может указать верный путь. Еще считается, что он исцеляет больных, помогает заколдованным.
Катя посторонилась, пропуская желающих войти в храм, и продолжила:
– Сейчас мы вместе с другими войдем внутрь. Я думаю, там такое скопление народа, что у меня не будет возможности вам что-нибудь рассказать. Зато вы сможете увидеть и статую Мардука, и тех, которые пришли просить у бога помощи и совета.
В храме, действительно, было много народа. Посреди толпы желтым блеском отливала статуя бога Мардука. Она была сделана из чистого золота. Высота ее была целых шесть метров. Перед ней стояли золотые стол и трон. У трона находилась скамеечка для ног. Она была тоже золотая. Мраморные стены помещения были украшены золотом и лазуритом. Потолок покрыт слоем опять же золота. Оно было кругом. Это было сделано для того, чтобы создать дух торжественности и преклонения перед Мардуком. Пышная и богатая обстановка помещения производила сильное впечатление.
В храме, наполненном людьми, было жарко и душно. Но это не смущало народ, который пришел к своему главному богу. Люди не спешили покинуть помещение. Их масса все время перемещалась. Но совсем не к выходу. Люди стремились подойти поближе к статуе Мардука и принести ей свои молитвы.
Народ подхватил ребят и понес вперед, к статуе. Они не сопротивлялись и спустя какое-то время оказались в непосредственной близости от нее. Ее золотые ноги уходили ввысь, и надо было задрать голову, чтобы разглядеть статую целиком. Люди благоговейно кланялись ей, при этом что-то шепча. У ребят создалось впечатление причастности к волшебному действу. Они хотели бы еще задержаться здесь. Но надо было дать дорогу другим, жаждущим пробраться поближе статуе Мардука. Они с жалостью покинули место рядом с изображением бога и стали пробираться к выходу.
Когда ребята покинули храм, Катя проговорила:
– Меня поразила золотая статуя Мардука. Она такая красивая.
– И меня, – признался Максим. – У меня осталось впечатление соприкосновения с прекрасным.
– У меня тоже осталось сильное впечатление, – откликнулась Нора. – Статуя такая дорогая.
– Да, – вторил ей Марат, – столько золота.
Они замолчали. Каждый думал о своем.
– Катя, – попросил Максим, – расскажи нам про верования Вавилонян.
– Статуя Мардука, которую мы видели, – это один из их идолов. Все вавилоняне являются идолопоклонниками. Они представляют бога не бесплотным духом, а в виде его статуи – идола. Этого идола они держат в храме. Идолу требуются одежда, жилище, развлечения. Его надо поить, кормить, приносить ему жертвы. Жрецы укладывают идола на ночь спать. А утром умывают. Вавилоняне могут прогневить идола, а могут и умилостивить его. В зависимости от этого бог их наказывает или награждает.
– Получается, – сказал Максим, – что вавилонский храм – это жилище идола.
– Да, – сказала Катя, – здесь храм – не место, где собираются верующие, а место, где живет бог в виде идола. Поэтому, как правило, в храмах Вавилона доступ к идолу сильно ограничен.
– А мы смогли увидеть золотого идола Мардука! – воскликнул Марат.
– У меня он все стоит перед глазами, – поделилась Нора.
– У меня тоже, – сказал Марат.
Ребята решили от храмового комплекса Мардука пройти по «Дороге процессий» Вавилона. Она шла от этого комплекса к красивейшим городским воротам богини Иштар. Все хотели посмотреть и саму «Дорогу процессий», и ворота.
– Посмотрим ворота Иштар, – сказал Максим, – и на этом завершим наше путешествие по Вавилону.
– Я бы еще посмотрела ее храм, – возразила Нора.
– Да, этот храм стоит посмотреть, – поддержала ее Катя. – Иштар – очень почитаемая в Вавилоне богиня. И ее храм находится как раз рядом с воротами, где мы будем.
– Значит, закончим путешествие осмотром храма Иштар, – сказал Максим.
Ребята вышли за пределы храмового комплекса Мардука. И сразу же их внимание привлек царский дворцовый комплекс. Он стоял на возвышении и оттуда сверкал, весь охваченный солнцем.
– Царский дворцовый комплекс, – сказала Катя, – был построен по приказу Навуходоносора. Он располагается между «Дорогой процессий», по которой мы сейчас пойдем, и Евфратом.
– А у него, – спросил Максим, – есть выход к реке?
– Да. Туда спускается широкая каменная лестница. Она идет среди раскидистых деревьев и красивых кустарников. А внизу, на реке, расположена царская пристань. И там всегда наготове стоит шикарная лодка для царских прогулок. На ней царь с царицей катаются по Евфрату.
– Хотела бы я, – вздохнула Нора, – на ней покататься.
– Лодка, – отрезал Марат, – только для царя и царицы. Ты же слышала, Нора. Так что забудь мечтать.
Услышав такую отповедь, Нора расстроилась. Черная тень легла на ее лицо.
– Нора, – попытался утешить ее Максим, – ты можешь перемещаться на машине времени, а царь с царицей не могут.
– У меня положение лучше, – повеселела Нора.
– Кать, – попросила она, – расскажи дальше про дворец.
– Мы с вами видели и видим сейчас, – ответила Катя, – царский дворцовый комплекс только снаружи. Поэтому мне бы хотелось описать какое-нибудь его внутреннее помещение. Например, рассказать вам об убранстве его тронного зала.
– Здорово, – обрадовалась Нора.
– Мне это очень интересно, – сказал Максим.
– Мне тоже, – проговорил Марат.
– Тогда слушайте, – сказала Катя. – Тронный зал еще называют парадными царскими покоями. Он расположен в центре дворцового комплекса. Я рассказывала, что царский дворец включает в себя пять дворов. Так вот, тронный зал расположен около самого большого – третьего внутреннего двора. В этом дворе прохладу создают разнообразные деревья и кустарники. Из тронного зала во двор ведут три арки. В углублении напротив средней арки стоит царский трон. Стены зала украшены разноцветным глазурованным кирпичом. Еще по стенам проходит растительный орнамент с изображением колонн. Ниже помещена линия идущих львов. Тронный зал прекрасно украшен и имеет внушительные размеры. Ведь он создавался, чтобы показать могущество Вавилонского правителя.
– Здесь, наверное, – сказал Максим, – царь принимает иностранных послов.
– Да, именно сюда направляются послы других государств. Еще этот зал служит царю для других торжественных мероприятий.
Ребята бросили прощальный взгляд на царский дворец. Он одновременно восхищал своей изысканной красотой и в то же время смотрелся, как военное укрепление.
– Царский дворец в Вавилоне напоминает дворец-крепость фараона, – выразил общее мнение Максим.
– Напоминает, – согласилась Катя. – И этот дворец, и дворец фараона изначально были задуманы, как неприступные твердыни. Они построены так, чтоб можно было отразить нападение неприятеля.
Затем они ступили на «Дорогу процессий». Это была широкая и прямая улица, вымощенная каменными плитами. Между собой плиты были скреплены асфальтом. Покрытие было необычайно ровным. По обеим сторонам «Дороги процессий» стояли высокие и широкие стены увенчанные зубцами. Они уходили в небо. Нависали над путниками. И подавляли их своей мощью.
– Кать, – спросила Нора, останавливаясь и озираясь по сторонам, – почему эта улица называется «Дорога процессий»?
– Один раз в год жрецы со статуей Мардука торжественно следуют как раз по этой улице. Все это проходит при большом стечении народа. Целая процессия сопровождает статую верховного бога, отсюда и название улицы. Это происходит во время празднования нового года. Празднование продолжается более 10 дней. Кстати, здесь его отмечают весной, в марте-апреле, когда на небе появляется серп нового месяца. В это время начинаются земледельческие работы. А празднуя, люди читают поэмы, рассказывают мифы, гадают, приносят жертвенные дары богам. В поэмах и мифах они восхваляют победу сил добра в битве с силами зла. Во главе сил добра в этой битве стоял Мардук... Так вот, статую этого бога выносят из храма. Она, окруженная жрецами, по «Дороге процессий» следует от храмового комплекса бога к Евфрату через ворота Иштар. Там ее грузят на корабль и везут в храм Нового года. В нем статуя задерживается на некоторое время. Ей туда люди приносят многочисленные дары. Они просят у Мардука, чтобы грядущий год был хороший, и чтобы бог был милосерден к их судьбе. Между тем в Вавилон, как в столицу всего Вавилонского царства, жрецы привозят статуи других богов. Затем, сначала на корабле, потом по этой улице, статую Мардука с пышностью возвращают на место в храм верховного бога. И снова, уже обратно, статую везут по этой дороге в окружении процессии людей.
– Из-за новогодних торжеств, – сказал Максим, глядя на Катю, – эту улицу так хорошо замостили?
– Да, – ответила она, – ее благоустройство состоялось из-за них и, конечно, из-за самого Мардука. Ему это благоустройство и было посвящено. А велел замостить улицу каменными плитами Навуходоносор. Об этом выбита надпись на нижней стороне каждой плиты.
– Кать, а сам царь принимает участие в этих торжествах? – спросила Нора.
– Да, обязательно. Царю отводится особая роль. Каждый Новый год он предстает перед статуей Мардука. Царь рассказывает, как весь год заботился о своем царстве и его населении. А в это время жители города, затаив дыхание, наблюдают за ним. Тут верят, что, если царь в прошлом году плохо выполнял свои обязанности, то Мардук не одобрит его будущее царствование. Затем царь касается статуи, тем самым получая благословение от бога на дальнейшее царствование. При этом жрец Мардука обещает ему содействие бога. Вообще, роль жрецов здесь очень высока... Чего только стоит новогодний обряд побоев царя жрецом Мардука. Считается, что, если царь в это время заплачет, то год будет благополучным.
– Побои царя! Надо же такое придумать! – возмутился Максим местным обычаям.
– Тяжелый для царя момент, – поддержала его Нора.
– Несладко ему приходится на Новый год, – тоже высказал свое мнение Марат.
– По-моему, это страшная дикость, – не осталась в стороне Катя.
– Я думаю будет лучше, – сказал ей Максим, – если ты расскажешь нам о другой новогодней традиции, связанной с царем. Есть такая?
Он хотел услышать о чем-нибудь хорошем. И Катя поняла это без слов.
– Во время празднования Нового года в Вавилоне есть и другая традиция, – проговорила она. – Царь покидает город, и в нем наступает период безвластия. Этот период длится несколько дней. Каждый в это время может делать что угодно.
