– Я тоже рад, Нора, что именно ко мне ты обратилась, попав в трудную ситуацию.
Петр Наумович сделал паузу и продолжил:
– Пожалуй, я пойду, поговорю с Максимом.
– Да, да, поговорите с ним, Петр Наумович. И обязательно скажите ему, что для улучшения моего состояния необходимо его присутствие в клинике. Тут, я думаю, Максим не решится себе навредить. И еще. Пусть он приходит ко мне в палату только вместе с Вами. Или с тем, кого Вы пришлете вместо себя. Я боюсь оставаться этим человеком наедине. Мало ли до чего он додумается... Ну Вы понимаете. А сейчас я бы хотела успокоить брата. Он, наверное, страшно переживает за меня.
– Конечно, конечно, я позову Марата. А насчет Максима не беспокойся. Я сделаю так, чтобы он никуда не отлучался из клиники и был у нас на виду. Я скажу ему, что он необходим для твоего выздоровления. Скажу, что слышал, как ты произносишь его имя в бреду.
Произнеся эти слова, Петр Наумович поднялся и вышел из палаты.
Первыми кого он увидел в полупустом коридоре клиники, были Максим и Марат. Они сидели в креслах рядом с дверью в палату Норы. При виде Петра Наумовича оба вскочили.
– Как самочувствие Норы? – с беспокойством спросил его Максим. – Что Вы думаете предпринять?
– Пока ее состояние без изменений. Будем обследовать.
Он перевел взгляд на Марата.
– Норе нужно присутствие брата. Сейчас я бы хотел, чтоб ты прошел к ней в палату.
– Будь моя воля, я бы не отходил от сестры. Но я ждал Вашего разрешения.
И Марат скрылся за дверью Нориной палаты.
– Я бы тоже посидел с больной, – сказал Максим.
– К Вам, молодой человек, у меня есть серьезный разговор. Подождите меня здесь. Мне надо зайти на минутку в свой кабинет. И сразу же побеседуем.
– Хорошо.
Петр Наумович прошел в свой кабинет. Там он положил бриллианты в надежное место. И сделав самое важное, как он считал, дело, вышел к Максиму.
Максим был на том же месте, где Петр Наумович оставил его. Он в волнении вышагивал взад и вперед по коридору. Как только Петр Наумович подошел, Максим сразу же его спросил:
– О чем Вы хотели со мной поговорить?
– О здоровье Норы.
– Как вы его оцениваете?
–Я провел осмотр Норы на предмет воспаления аппендицита. Она не испытывала боли, когда я касался определенных точек ее тела. Судя по такой реакции, аппендицит не воспален. Значит, это можно исключить. Думаю, у нее все-таки отравление, с ним мы легко справимся. А более ясную картину покажет обследование.
– Как Вы считаете, опасности нет?
– Считаю, что нет. Вы доставили Нору в клинику оперативно, теперь дело за специалистами. Все должно закончиться хорошо. Не надо терзаться. Норе нужно время, чтобы выздороветь, прийти в себя. А от Вас в этой ситуации требуется повышенная забота и внимание.
– Все, что будет зависеть от меня, я сделаю. А почему Вы хотели поговорить со мной, а не с ее братом?
– Видите ли, при мне Нора заснула. И я хотел уже уйти, чтобы дать ей спокойно отдохнуть. Но тут услышал, как она говорит во сне. С больными это иногда случается. Впадая в забытье, они начинают порой бредить. И я остался, так как такой бред – это не хорошо. Так вот, в бреду, она повторяла имя Максим. Вас ведь так зовут?
– Да…
– Я так и подумал. Как правило, так больной бессознательно указывает на человека, который ему сейчас необходим. Учитывая состояние Норы, я бы настоятельно рекомендовал Вам не покидать клинику. Побудьте рядом с ней. Можно в том же здании, не обязательно находиться в ее палате. Нора должна чувствовать, что Вы рядом, что Вы думаете и беспокоитесь о ней. Ваше присутствие в клинике благоприятно скажется на ее выздоровлении.
– Я буду выполнять Ваши рекомендации, доктор
– Очень на это надеюсь.
– Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы обеспечить Норе спокойствие и выздоровление.
– Постарайтесь. В противном случае могут возникнуть осложнения. И тогда я не гарантирую благоприятный исход.
– Понятно. Можно мне около нее побыть?
– Пока ее состояние этого не позволяет. Ей с лихвой хватит общения с братом.
В это время Нора как раз общалась с Маратом.
– Я вижу, ты неплохо устроилась, – говорил ей он.
– Да, я довольна. Довольна этой комфортной одноместной платой. Довольна разговором с Петром Наумовичем.
– Как он прошел? Петр Наумович согласился тебе помогать?
– Все идет, как я и хотела. Петр Наумович знает, что я здорова. Сначала он был возмущен. Но я его убедила, что мне угрожает опасность, что я являюсь пострадавшей стороной. И что главный виновник моих бед – Максим. Я сказала, что вынуждена скрываться от него и что для этой цели палата в клинике – лучшее место. Петр Наумович проникся моим положением. И обещал мне помочь. Немаловажную роль тут сыграли бриллианты. Я дала ему три штуки вперед и обещала по одному за каждый день, проведенный в клинике.
– Молодец, Нора. Я горжусь тобой. Осталось мне убедить Максима отправить меня за Катей.
– Еще надо, чтобы он научил тебя управлять машиной времени. Но главное, ты прав, чтобы дал ее тебе. Ведь он все время носит ее с собой. Кстати, Петр Наумович обещал рекомендовать Максиму не покидать клинику. Воспользуйся этим, чтобы именно ты отправился в Древней Египет.
– Непременно. Пойду к Максиму договариваться.
– Его нельзя оставлять без присмотра. Позаботься об этом, – сказала Нора брату в спину. Марат уже уходил. Он пересек палату и находился у двери.Ему не терпелось поговорить с Максимом.
– Обязательно, – сказал он, обернувшись.
Только он вышел в коридор, как сразу направился к стоявшему в одиночестве Максиму. Тот обрадовался появлению Марата и бросился ему навстречу.
– Марат, расскажи как там Нора? – спросил он.
– Боли есть, – соврал Марат. – Сейчас она заснула.
– А я говорил с Петром Наумовичем. Он думает, что это отравление. Его они умеют лечить хорошо. Конечно, будет еще обследование, но первоначальный прогноз благоприятный. Он даже заразил меня своим оптимизмом. Еще он считает, что мое присутствие в клинике необходимо Норе. Он сказал, что я должен оставаться в ней для ее спокойствия и выздоровления. Я обещал так и поступить.
– Я тебе очень благодарен, – опять соврал Марат.
Максим помолчал и продолжил:
– Марат, я рад, что мы вовремя передали Нору в руки доктора. Петр Наумович хороший специалист. Я уверен, что он сделает все возможное, чтобы поставить ее на ноги.
– Я тоже так думаю.
Они помолчали. Максим первым нарушил тишину.
Он уверенно сказал:
– Надо заняться перемещением Кати. Она осталась совсем одна в далеком прошлом. Пока Нора спит, я отправлюсь за ней.
– Ты?! А если, она проснется, а тебя нет?
– Об этом я не подумал. Марат, придумай что-нибудь!
– Я могу отправиться в Древний Египет вместо тебя. И доставлю сюда Катю. А ты, пока я буду заниматься перемещением Кати, побудешь в клинике возле Норы. Ты даже не успеешь подготовиться к встрече, как мы с Катей будем здесь.
– Звучит заманчиво. Но у тебя не получится воспользоваться машиной времени.
– Почему? Если ты меня научишь ею управлять, то я смогу все сделать не хуже тебя.
– Нет, Марат, не сможешь. Ты не сможешь даже поднять ее в воздух.
– Но почему?
– Здесь дело не в тебе. Ею никто не может управлять, кроме меня. Это написано в инструкции.
– Как?! И ты нам ничего не сказал!!!
– Просто не было причины об этом говорить.
Максим достал из кармана инструкцию к машине и зачитал кусочек:
«Этот предмет невозможно потерять, отдать или продать. Также его невозможно у Вас похитить или отнять. Он будет всегда возвращаться к своему хозяину, то есть к Вам».
– Как это понимать? – не поверил своим ушам Марат.
– Все просто. Кто бы ни попытался управлять машиной, он не сможет это сделать. Машина его просто не послушается. Она вернется ко мне.
– Все пропало! – вырвалось у Марата.
– Ну почему же? Просто лететь надо мне и только мне. Я полечу прямо сейчас. А ты прикрой меня, пожалуйста. Если Нора проснется, скажи ей, что я тут, рядом. Потяни время, побудь с ней, пока я не вернусь.
– Не беспокойся, я все сделаю как надо.
Как только Максим покинул клинику, Марат ворвался в палату Норы.
Еще с порога он закричал:
– Нора, беда, беда!
– Что случилось? – испугалась она. – Не кричи. Расскажи толком.
– Твой план провалился. Максим сейчас отправился сам в Древний Египет за Катей.
– Как сам? Почему не ты? Я же, кажется, все сделала, чтобы мой план удался. Все учла.
– К сожалению, не все. Но ты этого и не знала.
– Что я не знала? Да говори же, наконец!
– Ты не знала, что никто кроме Максима не может управлять машиной. Если она оказывается в чужих руках, то тогда, вместо выполнения команд чужака, машина возвращается к Максиму. Такое в нее заложено. Об этом говорится в инструкции. Максим все время это знал, только нам не сказал. И теперь он появится здесь с Катей. А я-то мечтал увезти ее в такое место, где она никогда его не увидит. Я хотел, чтобы она забыла про него. Как судьба посмеялась надо мной, Нора.
По мере того, как он говорил, мертвая бледность заливала лицо Норы.
– Ничего, Марат, не унывай. – с усилием шевеля губами, сказала она. – Я тоже страшно огорчена, но не теряю надежды. Эта попытка провалилась, не спорю. Но будут и другие шансы. Пусть сейчас нам не повезло, но потом я, обязательно, еще что-нибудь придумаю. Выше голову! Делай вид, что ты очень рад появлению Максима с Катей.
– Пойду их встречать и делать радостный вид.
Ему недолго пришлось простоять в ожидании в коридоре клиники. И вот к нему подбежала сияющая Катя. За ней, прилично отстав от бегущей, шел Максим. Они успели поменять древнеегипетскую одежду и обувь на современную. Максим и Катя сняли парики, смыли макияж, их цвет кожи принял прежний вид. Они выглядели под стать времени, в котором находились.
Как только Катя оказалась рядом с Маратом, она по-дружески, как после долгой разлуки, обняла его. Он в волнении замер. Но ее порыв продолжался лишь мгновение.
В следующую секунду Катя отступила на шаг и ликующим голосом провозгласила:
– А вот и я!
С тех пор, как Катя осталась одна на базаре Мемфиса, времени прошло немного. Но оно показалось Кате, затерявшейся в прошлом, вечностью. Она истосковалась по своему времени и родным людям. И сейчас безмерное счастье переполняло ее.
– С возвращением! Я рад тебя видеть, – ответил Марат.
Он действительно был рад, что опять видит Катю. Он был счастлив, что с ней ничего не случилось, что она благополучно переместилась в наше время. Ему только не нравилось, что Максим опять с ней и что, как они с Норой не старались, ничего поменять не удалось. При виде Максима он скрипел зубами в бессильной ярости, но сделать ничего не мог. И он загнал свою жгучую неприязнь глубоко внутрь. А сам принял доброжелательный и радостный вид.
– Марат, Максим меня спас и теперь я снова с вами! – между тем говорила Катя. – Расскажи, как Нора? Максим мне сказал, что на базаре с ней приключилась какая-то болезнь. Такая тяжелая, что даже понадобилось срочное перемещение.
– Нам, действительно, из-за Нориной болезни пришлось срочно переместиться, – Марат пожирал глазами Катю, которая стояла так близко… И, ничуть не смущаясь, врал ей. – Мы испугались за нее. У нее были сильные и странные боли в животе. Она могла умереть. Тебя не было рядом, а время поджимало, и мы вынуждены были отправиться в клинику втроем. Сейчас опасность миновала. Нора под присмотром нашего семейного врача. Он считает, что это обычное отравление. Нора перепробовала все продукты на базаре, и в результате отравилась. Вылечат... А что ты говорила, будто Максим тебя спас? – в голосе Марата прозвучали гневные нотки. – Тебе что угрожала опасность?
– Катя, – сказал Максим, который как раз подошел к ним, – я тоже горю желанием послушать о том, что с тобой произошло на базаре в Мемфисе. Мы так спешили, что даже не успели об этом поговорить.
– Наконец-то я в безопасности! – улыбнулась ему она. – Теперь я в спокойной обстановке могу рассказать, что со мной случилось. А дело было так. Я примеряла платье для Норы. Она отошла на минутку. И тут ей стало плохо. Дальше про Нору вы знаете. А я осталась одна в чужом платье, без средств, чтоб его оплатить, и без своей одежды, потому что все это было у Норы. Как вы понимаете, платье я снять не могла. Я все ждала Нору. А она не шла и не шла. Сначала я никуда не отходила. А потом беспокойство за нее заставило меня пройти немного вглубь базара, чтобы оглядеться в ее поисках. Я чувствовала, что с ней что-то случилось! И тут какие-то люди меня схватили. Они решили, что я воровка платьев! По их версии, я сначала примеряю дорогое платье, а потом в нем убегаю. Они сказали, что вовремя успели меня догнать и что меня ждет суд за воровство.
– Катя, какой ужас! – воскликнул Максим.
– Не то слово. Хорошо, что этот ужас, наконец, закончился .
– Как ты его вынесла? – спросил Марат.
– Все было, как страшный сон. И чем дальше, тем страшнее. А я ничего не могла сделать, Марат. Как вспомню, так вздрогну. Меня и сейчас, спустя столько времени, обуревает чувство несправедливости… Когда, схватившие меня, спросили, где я живу, пришлось сказать, что нигде. Я не могла сказать, что явилась из будущего. Люди решили бы, что я говорю неправду. Я клялась, что ничего не крала. Мне не верили. В конце концов, меня посадили под стражу. Приговор, сказали, вынесет суд.
– Значит, ты сидела и ждала суда,– сказал Максим. – Представляю, какого тебе было.
– Было совсем не сладко. Я была в плачевном состоянии. Ведь я знала, как за такое воровство карают в Древнем Египте.
– Как? – спросил Марат.
– Суд за него налагает штраф. К штрафу положено 100 ударов кулаком. Еще надо прилюдно покаяться в содеянном и дать клятву больше не воровать. Если же кто-то не может заплатить штраф, то он должен его отработать. А кто отказывается признаваться или каяться в воровстве, того бросают в реку, кишащую крокодилам. Вот какая участь меня ожидала. Ситуация мне казалась безвыходной. Сказать, что я была в отчаяние, значит, ничего не сказать. Чувство беспросветного мрака охватило меня. Мрак был безысходный и неотвратимый. Он липким коконом оплел меня. Проник внутрь. Достиг сердца. Я искала выход из сложившейся ситуации. Но натыкалась на мрак, мрак и мрак... И тут появился ты, Максим, и спас меня.
– Жалко, что это был не я, – сказал Марат.
– Какая разница кто, – возразила Катя. – Главное, что все благополучно завершилось, и я снова с вами.
– Разница есть, – пробормотал Марат так тихо, что его никто не услышал.
– А я только сейчас узнал детали этого происшествия, – сказал Максим. – Жуть, с чем тебе пришлось столкнуться.
– Да, жуть. Ты не знал подробностей. У нас не был времени на разговоры. Хотя то, что я была под стражей, ты знаешь. Ведь ты так ловко отвлек охранников и переместил меня. Я тебе очень благодарна и никогда этого не забуду.
– Для тебя все что угодно.
Услышав последние слова Кати и ответ Максима, Марат позеленел от злости. А они, увлеченные разговором, даже не заметили этого.
– Охранники, – сказала Катя,– наверняка, до сих пор удивляются, куда это я исчезла.
– Они, – предположил Максим, – наверное, думают, что здесь не обошлось без колдовства. Ведь мы, попав в машину времени, исчезли у них на глазах.
– Именно такое объяснение должно было прийти им в голову. Они гнались за нами, и вдруг мы пропали. Что я здесь, в другом времени, они даже не могут предложить.
Петр Наумович сделал паузу и продолжил:
– Пожалуй, я пойду, поговорю с Максимом.
– Да, да, поговорите с ним, Петр Наумович. И обязательно скажите ему, что для улучшения моего состояния необходимо его присутствие в клинике. Тут, я думаю, Максим не решится себе навредить. И еще. Пусть он приходит ко мне в палату только вместе с Вами. Или с тем, кого Вы пришлете вместо себя. Я боюсь оставаться этим человеком наедине. Мало ли до чего он додумается... Ну Вы понимаете. А сейчас я бы хотела успокоить брата. Он, наверное, страшно переживает за меня.
– Конечно, конечно, я позову Марата. А насчет Максима не беспокойся. Я сделаю так, чтобы он никуда не отлучался из клиники и был у нас на виду. Я скажу ему, что он необходим для твоего выздоровления. Скажу, что слышал, как ты произносишь его имя в бреду.
Произнеся эти слова, Петр Наумович поднялся и вышел из палаты.
Первыми кого он увидел в полупустом коридоре клиники, были Максим и Марат. Они сидели в креслах рядом с дверью в палату Норы. При виде Петра Наумовича оба вскочили.
– Как самочувствие Норы? – с беспокойством спросил его Максим. – Что Вы думаете предпринять?
– Пока ее состояние без изменений. Будем обследовать.
Он перевел взгляд на Марата.
– Норе нужно присутствие брата. Сейчас я бы хотел, чтоб ты прошел к ней в палату.
– Будь моя воля, я бы не отходил от сестры. Но я ждал Вашего разрешения.
И Марат скрылся за дверью Нориной палаты.
– Я бы тоже посидел с больной, – сказал Максим.
– К Вам, молодой человек, у меня есть серьезный разговор. Подождите меня здесь. Мне надо зайти на минутку в свой кабинет. И сразу же побеседуем.
– Хорошо.
Петр Наумович прошел в свой кабинет. Там он положил бриллианты в надежное место. И сделав самое важное, как он считал, дело, вышел к Максиму.
Максим был на том же месте, где Петр Наумович оставил его. Он в волнении вышагивал взад и вперед по коридору. Как только Петр Наумович подошел, Максим сразу же его спросил:
– О чем Вы хотели со мной поговорить?
– О здоровье Норы.
– Как вы его оцениваете?
–Я провел осмотр Норы на предмет воспаления аппендицита. Она не испытывала боли, когда я касался определенных точек ее тела. Судя по такой реакции, аппендицит не воспален. Значит, это можно исключить. Думаю, у нее все-таки отравление, с ним мы легко справимся. А более ясную картину покажет обследование.
– Как Вы считаете, опасности нет?
– Считаю, что нет. Вы доставили Нору в клинику оперативно, теперь дело за специалистами. Все должно закончиться хорошо. Не надо терзаться. Норе нужно время, чтобы выздороветь, прийти в себя. А от Вас в этой ситуации требуется повышенная забота и внимание.
– Все, что будет зависеть от меня, я сделаю. А почему Вы хотели поговорить со мной, а не с ее братом?
– Видите ли, при мне Нора заснула. И я хотел уже уйти, чтобы дать ей спокойно отдохнуть. Но тут услышал, как она говорит во сне. С больными это иногда случается. Впадая в забытье, они начинают порой бредить. И я остался, так как такой бред – это не хорошо. Так вот, в бреду, она повторяла имя Максим. Вас ведь так зовут?
– Да…
– Я так и подумал. Как правило, так больной бессознательно указывает на человека, который ему сейчас необходим. Учитывая состояние Норы, я бы настоятельно рекомендовал Вам не покидать клинику. Побудьте рядом с ней. Можно в том же здании, не обязательно находиться в ее палате. Нора должна чувствовать, что Вы рядом, что Вы думаете и беспокоитесь о ней. Ваше присутствие в клинике благоприятно скажется на ее выздоровлении.
– Я буду выполнять Ваши рекомендации, доктор
– Очень на это надеюсь.
– Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы обеспечить Норе спокойствие и выздоровление.
– Постарайтесь. В противном случае могут возникнуть осложнения. И тогда я не гарантирую благоприятный исход.
– Понятно. Можно мне около нее побыть?
– Пока ее состояние этого не позволяет. Ей с лихвой хватит общения с братом.
В это время Нора как раз общалась с Маратом.
– Я вижу, ты неплохо устроилась, – говорил ей он.
– Да, я довольна. Довольна этой комфортной одноместной платой. Довольна разговором с Петром Наумовичем.
– Как он прошел? Петр Наумович согласился тебе помогать?
– Все идет, как я и хотела. Петр Наумович знает, что я здорова. Сначала он был возмущен. Но я его убедила, что мне угрожает опасность, что я являюсь пострадавшей стороной. И что главный виновник моих бед – Максим. Я сказала, что вынуждена скрываться от него и что для этой цели палата в клинике – лучшее место. Петр Наумович проникся моим положением. И обещал мне помочь. Немаловажную роль тут сыграли бриллианты. Я дала ему три штуки вперед и обещала по одному за каждый день, проведенный в клинике.
– Молодец, Нора. Я горжусь тобой. Осталось мне убедить Максима отправить меня за Катей.
– Еще надо, чтобы он научил тебя управлять машиной времени. Но главное, ты прав, чтобы дал ее тебе. Ведь он все время носит ее с собой. Кстати, Петр Наумович обещал рекомендовать Максиму не покидать клинику. Воспользуйся этим, чтобы именно ты отправился в Древней Египет.
– Непременно. Пойду к Максиму договариваться.
– Его нельзя оставлять без присмотра. Позаботься об этом, – сказала Нора брату в спину. Марат уже уходил. Он пересек палату и находился у двери.Ему не терпелось поговорить с Максимом.
– Обязательно, – сказал он, обернувшись.
Только он вышел в коридор, как сразу направился к стоявшему в одиночестве Максиму. Тот обрадовался появлению Марата и бросился ему навстречу.
– Марат, расскажи как там Нора? – спросил он.
– Боли есть, – соврал Марат. – Сейчас она заснула.
– А я говорил с Петром Наумовичем. Он думает, что это отравление. Его они умеют лечить хорошо. Конечно, будет еще обследование, но первоначальный прогноз благоприятный. Он даже заразил меня своим оптимизмом. Еще он считает, что мое присутствие в клинике необходимо Норе. Он сказал, что я должен оставаться в ней для ее спокойствия и выздоровления. Я обещал так и поступить.
– Я тебе очень благодарен, – опять соврал Марат.
Максим помолчал и продолжил:
– Марат, я рад, что мы вовремя передали Нору в руки доктора. Петр Наумович хороший специалист. Я уверен, что он сделает все возможное, чтобы поставить ее на ноги.
– Я тоже так думаю.
Они помолчали. Максим первым нарушил тишину.
Он уверенно сказал:
– Надо заняться перемещением Кати. Она осталась совсем одна в далеком прошлом. Пока Нора спит, я отправлюсь за ней.
– Ты?! А если, она проснется, а тебя нет?
– Об этом я не подумал. Марат, придумай что-нибудь!
– Я могу отправиться в Древний Египет вместо тебя. И доставлю сюда Катю. А ты, пока я буду заниматься перемещением Кати, побудешь в клинике возле Норы. Ты даже не успеешь подготовиться к встрече, как мы с Катей будем здесь.
– Звучит заманчиво. Но у тебя не получится воспользоваться машиной времени.
– Почему? Если ты меня научишь ею управлять, то я смогу все сделать не хуже тебя.
– Нет, Марат, не сможешь. Ты не сможешь даже поднять ее в воздух.
– Но почему?
– Здесь дело не в тебе. Ею никто не может управлять, кроме меня. Это написано в инструкции.
– Как?! И ты нам ничего не сказал!!!
– Просто не было причины об этом говорить.
Максим достал из кармана инструкцию к машине и зачитал кусочек:
«Этот предмет невозможно потерять, отдать или продать. Также его невозможно у Вас похитить или отнять. Он будет всегда возвращаться к своему хозяину, то есть к Вам».
– Как это понимать? – не поверил своим ушам Марат.
– Все просто. Кто бы ни попытался управлять машиной, он не сможет это сделать. Машина его просто не послушается. Она вернется ко мне.
– Все пропало! – вырвалось у Марата.
– Ну почему же? Просто лететь надо мне и только мне. Я полечу прямо сейчас. А ты прикрой меня, пожалуйста. Если Нора проснется, скажи ей, что я тут, рядом. Потяни время, побудь с ней, пока я не вернусь.
– Не беспокойся, я все сделаю как надо.
Как только Максим покинул клинику, Марат ворвался в палату Норы.
Еще с порога он закричал:
– Нора, беда, беда!
– Что случилось? – испугалась она. – Не кричи. Расскажи толком.
– Твой план провалился. Максим сейчас отправился сам в Древний Египет за Катей.
– Как сам? Почему не ты? Я же, кажется, все сделала, чтобы мой план удался. Все учла.
– К сожалению, не все. Но ты этого и не знала.
– Что я не знала? Да говори же, наконец!
– Ты не знала, что никто кроме Максима не может управлять машиной. Если она оказывается в чужих руках, то тогда, вместо выполнения команд чужака, машина возвращается к Максиму. Такое в нее заложено. Об этом говорится в инструкции. Максим все время это знал, только нам не сказал. И теперь он появится здесь с Катей. А я-то мечтал увезти ее в такое место, где она никогда его не увидит. Я хотел, чтобы она забыла про него. Как судьба посмеялась надо мной, Нора.
По мере того, как он говорил, мертвая бледность заливала лицо Норы.
– Ничего, Марат, не унывай. – с усилием шевеля губами, сказала она. – Я тоже страшно огорчена, но не теряю надежды. Эта попытка провалилась, не спорю. Но будут и другие шансы. Пусть сейчас нам не повезло, но потом я, обязательно, еще что-нибудь придумаю. Выше голову! Делай вид, что ты очень рад появлению Максима с Катей.
– Пойду их встречать и делать радостный вид.
Ему недолго пришлось простоять в ожидании в коридоре клиники. И вот к нему подбежала сияющая Катя. За ней, прилично отстав от бегущей, шел Максим. Они успели поменять древнеегипетскую одежду и обувь на современную. Максим и Катя сняли парики, смыли макияж, их цвет кожи принял прежний вид. Они выглядели под стать времени, в котором находились.
Как только Катя оказалась рядом с Маратом, она по-дружески, как после долгой разлуки, обняла его. Он в волнении замер. Но ее порыв продолжался лишь мгновение.
В следующую секунду Катя отступила на шаг и ликующим голосом провозгласила:
– А вот и я!
С тех пор, как Катя осталась одна на базаре Мемфиса, времени прошло немного. Но оно показалось Кате, затерявшейся в прошлом, вечностью. Она истосковалась по своему времени и родным людям. И сейчас безмерное счастье переполняло ее.
– С возвращением! Я рад тебя видеть, – ответил Марат.
Он действительно был рад, что опять видит Катю. Он был счастлив, что с ней ничего не случилось, что она благополучно переместилась в наше время. Ему только не нравилось, что Максим опять с ней и что, как они с Норой не старались, ничего поменять не удалось. При виде Максима он скрипел зубами в бессильной ярости, но сделать ничего не мог. И он загнал свою жгучую неприязнь глубоко внутрь. А сам принял доброжелательный и радостный вид.
– Марат, Максим меня спас и теперь я снова с вами! – между тем говорила Катя. – Расскажи, как Нора? Максим мне сказал, что на базаре с ней приключилась какая-то болезнь. Такая тяжелая, что даже понадобилось срочное перемещение.
– Нам, действительно, из-за Нориной болезни пришлось срочно переместиться, – Марат пожирал глазами Катю, которая стояла так близко… И, ничуть не смущаясь, врал ей. – Мы испугались за нее. У нее были сильные и странные боли в животе. Она могла умереть. Тебя не было рядом, а время поджимало, и мы вынуждены были отправиться в клинику втроем. Сейчас опасность миновала. Нора под присмотром нашего семейного врача. Он считает, что это обычное отравление. Нора перепробовала все продукты на базаре, и в результате отравилась. Вылечат... А что ты говорила, будто Максим тебя спас? – в голосе Марата прозвучали гневные нотки. – Тебе что угрожала опасность?
– Катя, – сказал Максим, который как раз подошел к ним, – я тоже горю желанием послушать о том, что с тобой произошло на базаре в Мемфисе. Мы так спешили, что даже не успели об этом поговорить.
– Наконец-то я в безопасности! – улыбнулась ему она. – Теперь я в спокойной обстановке могу рассказать, что со мной случилось. А дело было так. Я примеряла платье для Норы. Она отошла на минутку. И тут ей стало плохо. Дальше про Нору вы знаете. А я осталась одна в чужом платье, без средств, чтоб его оплатить, и без своей одежды, потому что все это было у Норы. Как вы понимаете, платье я снять не могла. Я все ждала Нору. А она не шла и не шла. Сначала я никуда не отходила. А потом беспокойство за нее заставило меня пройти немного вглубь базара, чтобы оглядеться в ее поисках. Я чувствовала, что с ней что-то случилось! И тут какие-то люди меня схватили. Они решили, что я воровка платьев! По их версии, я сначала примеряю дорогое платье, а потом в нем убегаю. Они сказали, что вовремя успели меня догнать и что меня ждет суд за воровство.
– Катя, какой ужас! – воскликнул Максим.
– Не то слово. Хорошо, что этот ужас, наконец, закончился .
– Как ты его вынесла? – спросил Марат.
– Все было, как страшный сон. И чем дальше, тем страшнее. А я ничего не могла сделать, Марат. Как вспомню, так вздрогну. Меня и сейчас, спустя столько времени, обуревает чувство несправедливости… Когда, схватившие меня, спросили, где я живу, пришлось сказать, что нигде. Я не могла сказать, что явилась из будущего. Люди решили бы, что я говорю неправду. Я клялась, что ничего не крала. Мне не верили. В конце концов, меня посадили под стражу. Приговор, сказали, вынесет суд.
– Значит, ты сидела и ждала суда,– сказал Максим. – Представляю, какого тебе было.
– Было совсем не сладко. Я была в плачевном состоянии. Ведь я знала, как за такое воровство карают в Древнем Египте.
– Как? – спросил Марат.
– Суд за него налагает штраф. К штрафу положено 100 ударов кулаком. Еще надо прилюдно покаяться в содеянном и дать клятву больше не воровать. Если же кто-то не может заплатить штраф, то он должен его отработать. А кто отказывается признаваться или каяться в воровстве, того бросают в реку, кишащую крокодилам. Вот какая участь меня ожидала. Ситуация мне казалась безвыходной. Сказать, что я была в отчаяние, значит, ничего не сказать. Чувство беспросветного мрака охватило меня. Мрак был безысходный и неотвратимый. Он липким коконом оплел меня. Проник внутрь. Достиг сердца. Я искала выход из сложившейся ситуации. Но натыкалась на мрак, мрак и мрак... И тут появился ты, Максим, и спас меня.
– Жалко, что это был не я, – сказал Марат.
– Какая разница кто, – возразила Катя. – Главное, что все благополучно завершилось, и я снова с вами.
– Разница есть, – пробормотал Марат так тихо, что его никто не услышал.
– А я только сейчас узнал детали этого происшествия, – сказал Максим. – Жуть, с чем тебе пришлось столкнуться.
– Да, жуть. Ты не знал подробностей. У нас не был времени на разговоры. Хотя то, что я была под стражей, ты знаешь. Ведь ты так ловко отвлек охранников и переместил меня. Я тебе очень благодарна и никогда этого не забуду.
– Для тебя все что угодно.
Услышав последние слова Кати и ответ Максима, Марат позеленел от злости. А они, увлеченные разговором, даже не заметили этого.
– Охранники, – сказала Катя,– наверняка, до сих пор удивляются, куда это я исчезла.
– Они, – предположил Максим, – наверное, думают, что здесь не обошлось без колдовства. Ведь мы, попав в машину времени, исчезли у них на глазах.
– Именно такое объяснение должно было прийти им в голову. Они гнались за нами, и вдруг мы пропали. Что я здесь, в другом времени, они даже не могут предложить.
