Праздничный обед решили устроить в местной таверне, чтобы меньше тратить запасы. Здесь тавернщиком оказался гном. Готовил вполне прилично. Народ периодически забегал перекусить. Кто-то брал на вынос пирожки. Ребята выкупили у гнома целый противень этих пирожков. Тавернщик выдал заказ в большом бумажном мешке. Довольная компания вышла на улицу и, зайдя за угол, спрятали пирожки. А после прогулялись на рынок, пополняя припасы. Их не прятали, решив не светить наличием пространственных карманов.
Ужинали уже в снятом домике. Прислугу решили не нанимать. Сказывались годы обучения в школах и пансионах. После ужина отправили барону сообщение, что добрались до небольшого городка и, если всё сложится хорошо, то в нём и перезимуют.
Потянулись зимние дни. Ребята пополняли запасы всего, что можно. Много времени проводили в городской библиотеке, готовясь к поступлению в магическую академию. Близился праздник перелома года. Город преображался. Появлялись украшения на лавках, домах, деревьях. В городок начали съезжаться менестрели, торговцы и просто гости из ближайших деревушек.
- Где отмечать будем? – спросил Дрей.
- День и вечер на площади, а когда темнеть начнёт дома, - ответила Лисана.
Все с ней согласились. Утром праздничного дня позавтракали в домике, сервировали стол, после чего вечером останется только выложить блюда. В особом углу стояли упакованные подарки, но их решили открывать после заката, перед ужином. Отправили поздравление барону и баронессе, переоделись в тёплые праздничные костюмы и отправились на площадь.
Народ на площади уже начал собираться. Была возведена сцена, и с неё звучали первые песни. Торговцы зазывали к своим передвижным лавкам. Ребята прогулялись по площади, посмотрели шоу иллюзионистов. Внимание компании привлекла передвижная лавка с надписью:
«Сюрприз за серебрушку».
Ребята переглянулись и зашли внутрь лавки-повозки. Там было множество закрытых коробочек разных форм и размеров. Стояла хрустальная закрытая чаша с прорезью в крышке. А за прилавком висела в воздухе симпатичная пухленькая феегномка.
- Проходите, ребятки, с праздником, - тепло улыбнулась хозяйка, - бросайте монетки в чашу. Больше одной монетки с носа нельзя.
- С праздником, хозяюшка, - улыбнулся эльф.
- С праздником, - хором произнесла остальная компания.
Ребята бросили по очереди в чашу по серебрушке. Воздух в повозке заискрился магическими огоньками, которые сплелись в светящиеся ленты-лучи и подхватили коробочки. Коробочки полетали немного по повозке и опустились по одной в руки компании.
- Всё, ребятки, счастливого года и исполнения мечты каждому, - пропела хозяйка.
Компания покинула повозку. Открывать коробочки при всех почему-то не хотелось, и ребята спрятали их в пространственные карманы. Следующей целью был торговец сладкой ватой. Получив по палочке с огромной причудливой фигурой из ваты, компания пошла в сторону балаганчика, где начиналось представление. Посмотрев мини-спектакль, ребята вместе с остальными горожанами натанцевались. А потом пошли в таверну выпить горячего отвара, чтобы согреться. Одним отваром не обошлось, были приготовлены праздничные бесплатные пирожные для всех желающих.
Согревшись в таверне, компания отправилась веселиться на каток, по пути послушав менестреля. На обратном пути зашли в лавку сувениров и приобрели подарки для барона и баронессы, которые вручат адресатам при первой же встрече.
Так веселились ребята до вечера. Когда начало темнеть, все горожане и гости запустили в небо магические фонарики, загадав сокровенные желания. Ребята не стали отставать и запустили тоже. После этого пошли домой на праздничный ужин.
Дома быстро накрыли стол. По случаю праздника девушки достали эльфийское вино, которое забрали из графского замка. Выпив по бокалу вина, ребята решили проверить, что же всё-таки в их коробочках-сюрпризах. Ирлиниил обнаружил самую прекрасную гитару и внешне, и по звучанию. Эльф прижал к себе инструмент. Риол обнаружил специальные клинки для вплетения в косу. Он коснулся лезвия каждого клинка кончиками пальцев. Ощутил укол и увидел, что клинки засветились от попадания на них капли крови. Вампир получил личные особые клинки своего народа. Девушки обнаружили изящные туфельки, которые не имели сноса и были пригодны для жары и холода. Сёстры сразу обулись в обновки. Дрей из коробочки достал удобнейшую кожаную куртку, которая пошита специально для крылатых. Шеллис открыл свою коробочку и замер в восхищении. В ней оказалась самая красивая повязка-артефакт, которую не снять без желания владельца. Василиск сразу сменил свою постоянную повязку на эту. Старую спрятал в пространственный карман.
Чтобы потом не отвлекаться, открыли сразу подарки друг от друга. А после открытия всех подарков приступили, наконец, к праздничному ужину, который завершили к ночи. Внезапно за окном засверкало. Ребята вышли на крыльцо и долго восхищённо наблюдали за магическим салютом в небе: прекрасные птицы летели навстречу друг другу и рассыпались на сотни бабочек, которые в танце сливались в невиданные цветы, а цветы осыпались дождём светлячков на землю, украшая деревья, дома и одежду горожан.
Наконец представление в небе медленно прекратилось. Огоньки салюта на домах и деревьях постепенно погасли. Зато те, что осели на одежду, так и остались на ней, сверкая слабыми огоньками. Компания вдохнула воздух праздничной ночи и вошла в дом.
- Всех нас с праздником, - улыбнулся василиск, делая глоток эльфийского вина.
- С праздником, Шелли, - улыбнулась Лирана.
Вся компания счастливо рассмеялась. Ребята просидели почти всю ночь. Разошлись по спальням только с первыми лучами дневного светила. Потянулись зимние дни. Медленно, сонно, но зима уступила весне. А в первый весенний день компания с лёгким сожалением покинула уютный домик и гостеприимный город, приобретя лошадей.
- Надеюсь, на этот раз не придётся их отпускать, - вздохнул Дрей.
- Я тоже, - хмыкнул вампир.
Ребята ехали по дороге, удаляясь от города. На пути возник луг. Снег уже сошёл. Компания заехала на него, всматриваясь вдаль. Виднелся лес. Ребята переглянулись и, дав лошадям перекусить на лугу, поехали в сторону леса. Ирлиниил прислушался и покачал головой.
- Не эльфийский, - произнёс он.
- Значит в путь, - усмехнулась Лисана.
Компания заехала в лес и медленно поехала между деревьями. Этот лес ощущался самым обычным: не эльфийский и без сюрпризов, в отличие от того о котором поклялись молчать. Они выехали на полянку и остановились на отдых. После короткой остановки ребята снова поехали. Вскоре участок леса закончился. За ним тянулась дорога. Компания ступила на неё и, выбрав направление подброшенной монеткой, медленно поехала под тихую песню эльфа.
Дорога вела мимо лугов. Маленький лесок остался позади. На пути возникла небольшая деревушка. Она оказалась покинутой. Ни жителей, ни животных. Ребята проехали мимо. За деревушкой тянулись заброшенные поля. А за полями снова лес. Эльф прислушался. И этот лес был обычный. Компания решительно заехала в него. На ближайшей полянке обнаружился ручей. Ребята спешились. Было решено устроит стоянку именно на этой поляне.
Парни поставили шатёр и защитный круг. Девушки в это время разожгли костёр и поставили вариться мясную кашу. Над огнём повесили и второй котелок с отваром. Тихо шумел лес. Слышались голоса птиц.
- В ближайшем городе снова придётся осесть надолго, - произнёс Дрей, дуя на чашку с горячим отваром.
- Это да, - вздохнул вампир, - готовиться к поступлению нужно.
- Либо сразу ехать в столицу и там уже жить до поступления, - хмыкнул василиск.
- Увидим, - улыбнулась Лисана, - куда лес выведет.
Ребята переночевали на этой полянке и снова поехали по лесу. Ничего не менялось уже неделю вокруг. Только весна активно вступала в свои права. Компания порадовалась нахождению в лесу в лесу. Они набрали запас первых весенних трав и цветов. Нашли и упавшие перья птиц, пустые яичные скорлупки. Все находки ребята бережно прятали в пространственные карманы.
В какой-то момент лес внезапно закончился, и потянулись снова луга вдоль тонкого ручья. Дрей взлетел и осмотрелся. Вдали за лугами виднелась дорога. Компания и отправилась в ту сторону. Проехав луга, ребята дали лошадям попастись и попить. А потом выехали на дорогу и выбрали направление, подбросив монетку. К вечеру выехали к очередному небольшому городу.
Проехав немного по улицам, добрались до местной таверны. Оставили лошадей в конюшне и прошли внутрь. Было вполне уютно. Ребята перекусили и сняли пару комнат рядом. Перед сном оплатили и посетили купальню. Ночь прошла тихо. А утром за завтраком компания узнала, что до столицы им проехать осталось пару городов, если никуда не сворачивать с дороги.
- В столицу или как? – спросил эльф.
- В столицу, - улыбнулась Лисана.
Выехали сразу после завтрака. На дневной отдых останавливались в лугах возле дороги. На ночной ставили шатёр и защитный круг. Через пару дней добрались в первый город. В нём тоже надолго останавливаться не стали, только переночевали. А утром снова в путь. Ещё три дня и на пути вырос последний город перед столицей. Здесь ребята посетили книжные лавки, а также зельевара и артефактора. У последнего приобрели шкатулки, чтобы можно было отправлять и получать предметы.
Первая таверна, куда зашла компания, не внушала доверия. Ребята переглянулись и просто вышли. Через пару кварталов им попалась вторая таверна, но и здесь было что-то неприятное.
- За городом поедим, - мрачно сказал крылатый.
- Ты прав, - кивнула некромантка,- есть в этих тавернах, что-то совсем нет желания.
- Да уж, - фыркнул эльф.
Ребята повернули в сторону выезда из города. Вскоре они уже ехали по дороге в сторону столицы. С одной стороны тянулись поля и луга, а с другой шумел лес. Ирлиниил снова по привычке прислушался. И этот лес был обычный. Значит можно спокойно останавливаться на ночёвки. Ехали медленно, не торопясь. Спустя полдня, сделали долгую остановку в лесу. Перекусили сами и дали отдых лошадям. Так, периодически заходя в лес и возвращаясь на дорогу, за три дня добрались в столицу.
- С прибытием нас, - произнёс василиск.
Ребята проехали в сторону главной площади. На первые пару дней сняли комнаты в таверне. Столичная таверна порадовала уютом. После обеда узнали у гоблина-тавернщика месторасположение академии, и пошли узнавать время вступительных испытаний и какие именно испытания будут. Узнать смоли только время прохождения испытаний. Сами испытания оставались секретом до самого прохождения.
- Снимаем дом и живём до осени? – спросил Дрей.
- Ага, - согласилась целительница, - а там посмотрим. В общежитие не тянет что-то. Но вдруг по правилам там жить нужно.
Компания нашла и сняла у гномки небольшой уютный домик. Девушки связались с бароном и сообщили, что прибыли в столицу и останутся здесь до поступления, как минимум. А со следующего дня засели в библиотеке, активно готовясь к поступлению.
Потянулись летние дни. Ребята проводили их в подготовке, изредка выбираясь на площадь. Во время прогулок по привычке пополняли запасы в пространственных карманах. Сгружали в них покупки дома. Компании и здесь не хотелось светить их наличием. Медленно приближалась осень. До конца лета оставалось две недели, а до вступительных испытаний всего одна.
Один из вечеров ребята проводили в таверне. Ни эль, ни вино решили не брать. Заказали суп, колбаски, печеные корнеплоды и травяной отвар.
- Немного переживаю, - сказал Шеллис.
- Понимаю, - ответил вампир, делая глоток отвара.
- В любом случае, всё хорошо будет, - улыбнулась Лисана.
Потянулись последние дни перед испытаниями. И вот настало то самое утро. Сёстры и их друзья с первыми лучами дневного светила стояли у ворот академии магии. Медленно начали собираться остальные поступающие. И вот прозвучал гонг и ворота академии медленно открылись.
Все желающие поступить прошли на площадь академии. И прибывали всё новые желающие. Примерно через час на площади было не протолкнуться. Присутствовали парни и девушки всех магических народов и всех слоев общества. Слышались первые конфликты. Шестёрка друзей переглянулась и отошла немного в сторону ото всех, но ближе ко входу в самое большое здание.
Неожиданно прозвучал второй сигнал гонга, и ворота медленно с протяжным скрипом закрылись. Все поступающие вздрогнули, кроме сестёр и их друзей. Они не принимали участия в разборках, а только присматривались к толпе и ждали дальнейшего.
Среди толпы Лисана увидела знакомую парочку оборотней и показала на них сестре и её парням, попутно шёпотом просветив про этих волков. Лирана, эльф и вампир хищно переглянулись. Василиск и ирлинг недобро усмехнулись – они не забыли выходки этих двоих. Тут и волки заметили Лисану и компанию. Только собрались подойти к ним, как прозвучал третий гонг, и двери главного корпуса открылись. На крыльцо вышел мужчина в мантии.
- Приветствую, - произнёс преподаватель, - сейчас вы дружно пройдёте за мной. Многие из вас обучались в пансионах. Вступительные испытания будут похожи на те, что вы проходили. Если не пройдёте в нашу академию, то можете на следующий год попытать счастья в провинциальных академиях. В столичную академию путь будет навсегда закрыт. Прошу за мной! И не толпитесь.
Ребята прошли первыми, так как стояли ближе всех ко входу. За ними потянулись все остальные. Преподаватель впустил поступающих в огромную аудиторию и жестом показал на столы. На столах уже лежали бумага и писчие палочки. Компания села за один стол, самый первый от места преподавателя. Магистр дождался, пока все рассядутся, и после дёрнул за шнурок. Шторка с лёгким шуршанием уползла вверх. За ней обнаружилась доска с длинным списком вопросов.
- Прошу, - преподаватель сделал жест рукой, - Подписываете, пишете ответы на выданные листочки бумаги. Первый этап касается общих знаний. Времени час. По истечению часа на листочках появится ответ прошли вы дальше или нет. Время пошло.
Преподаватель перевернул магические часы возле доски, отошёл от доски, сел за свой стол и стал наблюдать за поступающими. Все активно писали. По истечению времени часы сверкнули. Вопросы с доски исчезли. С листиков пропали написанные ответы, и появился результат.
Компания выдохнула – они все прошли. Зато сзади послышались вздохи разочарования. Часть ребят преподаватель выпустил в ту же дверь, через которую вошли. Это были выбывшие из испытания. Для остальных открылась задняя дверь аудитории. Все прошли в неё.
Там их ожидал другой преподаватель. Он провёл поступающих на полигон. После проверки физической подготовки отсеялась ещё часть. Оставшихся ребят магистр провёл в столовую на обед. Сёстры и их друзья со смесью разочарования и предвкушения отметили про себя, что волки прошли оба этапа и сидят со всеми в столовой. Василиск и ирлинг одарили волков многообещающими взглядами.
- Шеллиии, - тихо сказала Лисана, - может написать отцу, чтобы принял тебя в род?
- Я хочу сохранить своё имя рода, - так же тихо ответил василиск.
- Так можно же просто добавить наше имя к твоему. Тебе не нужно отказываться, - мягко произнесла некромантка.
- Тогда я согласен, - склонил голову Шеллис.
Ужинали уже в снятом домике. Прислугу решили не нанимать. Сказывались годы обучения в школах и пансионах. После ужина отправили барону сообщение, что добрались до небольшого городка и, если всё сложится хорошо, то в нём и перезимуют.
Потянулись зимние дни. Ребята пополняли запасы всего, что можно. Много времени проводили в городской библиотеке, готовясь к поступлению в магическую академию. Близился праздник перелома года. Город преображался. Появлялись украшения на лавках, домах, деревьях. В городок начали съезжаться менестрели, торговцы и просто гости из ближайших деревушек.
- Где отмечать будем? – спросил Дрей.
- День и вечер на площади, а когда темнеть начнёт дома, - ответила Лисана.
Все с ней согласились. Утром праздничного дня позавтракали в домике, сервировали стол, после чего вечером останется только выложить блюда. В особом углу стояли упакованные подарки, но их решили открывать после заката, перед ужином. Отправили поздравление барону и баронессе, переоделись в тёплые праздничные костюмы и отправились на площадь.
Глава 18
Народ на площади уже начал собираться. Была возведена сцена, и с неё звучали первые песни. Торговцы зазывали к своим передвижным лавкам. Ребята прогулялись по площади, посмотрели шоу иллюзионистов. Внимание компании привлекла передвижная лавка с надписью:
«Сюрприз за серебрушку».
Ребята переглянулись и зашли внутрь лавки-повозки. Там было множество закрытых коробочек разных форм и размеров. Стояла хрустальная закрытая чаша с прорезью в крышке. А за прилавком висела в воздухе симпатичная пухленькая феегномка.
- Проходите, ребятки, с праздником, - тепло улыбнулась хозяйка, - бросайте монетки в чашу. Больше одной монетки с носа нельзя.
- С праздником, хозяюшка, - улыбнулся эльф.
- С праздником, - хором произнесла остальная компания.
Ребята бросили по очереди в чашу по серебрушке. Воздух в повозке заискрился магическими огоньками, которые сплелись в светящиеся ленты-лучи и подхватили коробочки. Коробочки полетали немного по повозке и опустились по одной в руки компании.
- Всё, ребятки, счастливого года и исполнения мечты каждому, - пропела хозяйка.
Компания покинула повозку. Открывать коробочки при всех почему-то не хотелось, и ребята спрятали их в пространственные карманы. Следующей целью был торговец сладкой ватой. Получив по палочке с огромной причудливой фигурой из ваты, компания пошла в сторону балаганчика, где начиналось представление. Посмотрев мини-спектакль, ребята вместе с остальными горожанами натанцевались. А потом пошли в таверну выпить горячего отвара, чтобы согреться. Одним отваром не обошлось, были приготовлены праздничные бесплатные пирожные для всех желающих.
Согревшись в таверне, компания отправилась веселиться на каток, по пути послушав менестреля. На обратном пути зашли в лавку сувениров и приобрели подарки для барона и баронессы, которые вручат адресатам при первой же встрече.
Так веселились ребята до вечера. Когда начало темнеть, все горожане и гости запустили в небо магические фонарики, загадав сокровенные желания. Ребята не стали отставать и запустили тоже. После этого пошли домой на праздничный ужин.
Дома быстро накрыли стол. По случаю праздника девушки достали эльфийское вино, которое забрали из графского замка. Выпив по бокалу вина, ребята решили проверить, что же всё-таки в их коробочках-сюрпризах. Ирлиниил обнаружил самую прекрасную гитару и внешне, и по звучанию. Эльф прижал к себе инструмент. Риол обнаружил специальные клинки для вплетения в косу. Он коснулся лезвия каждого клинка кончиками пальцев. Ощутил укол и увидел, что клинки засветились от попадания на них капли крови. Вампир получил личные особые клинки своего народа. Девушки обнаружили изящные туфельки, которые не имели сноса и были пригодны для жары и холода. Сёстры сразу обулись в обновки. Дрей из коробочки достал удобнейшую кожаную куртку, которая пошита специально для крылатых. Шеллис открыл свою коробочку и замер в восхищении. В ней оказалась самая красивая повязка-артефакт, которую не снять без желания владельца. Василиск сразу сменил свою постоянную повязку на эту. Старую спрятал в пространственный карман.
Чтобы потом не отвлекаться, открыли сразу подарки друг от друга. А после открытия всех подарков приступили, наконец, к праздничному ужину, который завершили к ночи. Внезапно за окном засверкало. Ребята вышли на крыльцо и долго восхищённо наблюдали за магическим салютом в небе: прекрасные птицы летели навстречу друг другу и рассыпались на сотни бабочек, которые в танце сливались в невиданные цветы, а цветы осыпались дождём светлячков на землю, украшая деревья, дома и одежду горожан.
Наконец представление в небе медленно прекратилось. Огоньки салюта на домах и деревьях постепенно погасли. Зато те, что осели на одежду, так и остались на ней, сверкая слабыми огоньками. Компания вдохнула воздух праздничной ночи и вошла в дом.
- Всех нас с праздником, - улыбнулся василиск, делая глоток эльфийского вина.
- С праздником, Шелли, - улыбнулась Лирана.
Вся компания счастливо рассмеялась. Ребята просидели почти всю ночь. Разошлись по спальням только с первыми лучами дневного светила. Потянулись зимние дни. Медленно, сонно, но зима уступила весне. А в первый весенний день компания с лёгким сожалением покинула уютный домик и гостеприимный город, приобретя лошадей.
- Надеюсь, на этот раз не придётся их отпускать, - вздохнул Дрей.
- Я тоже, - хмыкнул вампир.
Ребята ехали по дороге, удаляясь от города. На пути возник луг. Снег уже сошёл. Компания заехала на него, всматриваясь вдаль. Виднелся лес. Ребята переглянулись и, дав лошадям перекусить на лугу, поехали в сторону леса. Ирлиниил прислушался и покачал головой.
- Не эльфийский, - произнёс он.
- Значит в путь, - усмехнулась Лисана.
Компания заехала в лес и медленно поехала между деревьями. Этот лес ощущался самым обычным: не эльфийский и без сюрпризов, в отличие от того о котором поклялись молчать. Они выехали на полянку и остановились на отдых. После короткой остановки ребята снова поехали. Вскоре участок леса закончился. За ним тянулась дорога. Компания ступила на неё и, выбрав направление подброшенной монеткой, медленно поехала под тихую песню эльфа.
Глава 19
Дорога вела мимо лугов. Маленький лесок остался позади. На пути возникла небольшая деревушка. Она оказалась покинутой. Ни жителей, ни животных. Ребята проехали мимо. За деревушкой тянулись заброшенные поля. А за полями снова лес. Эльф прислушался. И этот лес был обычный. Компания решительно заехала в него. На ближайшей полянке обнаружился ручей. Ребята спешились. Было решено устроит стоянку именно на этой поляне.
Парни поставили шатёр и защитный круг. Девушки в это время разожгли костёр и поставили вариться мясную кашу. Над огнём повесили и второй котелок с отваром. Тихо шумел лес. Слышались голоса птиц.
- В ближайшем городе снова придётся осесть надолго, - произнёс Дрей, дуя на чашку с горячим отваром.
- Это да, - вздохнул вампир, - готовиться к поступлению нужно.
- Либо сразу ехать в столицу и там уже жить до поступления, - хмыкнул василиск.
- Увидим, - улыбнулась Лисана, - куда лес выведет.
Ребята переночевали на этой полянке и снова поехали по лесу. Ничего не менялось уже неделю вокруг. Только весна активно вступала в свои права. Компания порадовалась нахождению в лесу в лесу. Они набрали запас первых весенних трав и цветов. Нашли и упавшие перья птиц, пустые яичные скорлупки. Все находки ребята бережно прятали в пространственные карманы.
В какой-то момент лес внезапно закончился, и потянулись снова луга вдоль тонкого ручья. Дрей взлетел и осмотрелся. Вдали за лугами виднелась дорога. Компания и отправилась в ту сторону. Проехав луга, ребята дали лошадям попастись и попить. А потом выехали на дорогу и выбрали направление, подбросив монетку. К вечеру выехали к очередному небольшому городу.
Проехав немного по улицам, добрались до местной таверны. Оставили лошадей в конюшне и прошли внутрь. Было вполне уютно. Ребята перекусили и сняли пару комнат рядом. Перед сном оплатили и посетили купальню. Ночь прошла тихо. А утром за завтраком компания узнала, что до столицы им проехать осталось пару городов, если никуда не сворачивать с дороги.
- В столицу или как? – спросил эльф.
- В столицу, - улыбнулась Лисана.
Выехали сразу после завтрака. На дневной отдых останавливались в лугах возле дороги. На ночной ставили шатёр и защитный круг. Через пару дней добрались в первый город. В нём тоже надолго останавливаться не стали, только переночевали. А утром снова в путь. Ещё три дня и на пути вырос последний город перед столицей. Здесь ребята посетили книжные лавки, а также зельевара и артефактора. У последнего приобрели шкатулки, чтобы можно было отправлять и получать предметы.
Первая таверна, куда зашла компания, не внушала доверия. Ребята переглянулись и просто вышли. Через пару кварталов им попалась вторая таверна, но и здесь было что-то неприятное.
- За городом поедим, - мрачно сказал крылатый.
- Ты прав, - кивнула некромантка,- есть в этих тавернах, что-то совсем нет желания.
- Да уж, - фыркнул эльф.
Ребята повернули в сторону выезда из города. Вскоре они уже ехали по дороге в сторону столицы. С одной стороны тянулись поля и луга, а с другой шумел лес. Ирлиниил снова по привычке прислушался. И этот лес был обычный. Значит можно спокойно останавливаться на ночёвки. Ехали медленно, не торопясь. Спустя полдня, сделали долгую остановку в лесу. Перекусили сами и дали отдых лошадям. Так, периодически заходя в лес и возвращаясь на дорогу, за три дня добрались в столицу.
- С прибытием нас, - произнёс василиск.
Ребята проехали в сторону главной площади. На первые пару дней сняли комнаты в таверне. Столичная таверна порадовала уютом. После обеда узнали у гоблина-тавернщика месторасположение академии, и пошли узнавать время вступительных испытаний и какие именно испытания будут. Узнать смоли только время прохождения испытаний. Сами испытания оставались секретом до самого прохождения.
- Снимаем дом и живём до осени? – спросил Дрей.
- Ага, - согласилась целительница, - а там посмотрим. В общежитие не тянет что-то. Но вдруг по правилам там жить нужно.
Компания нашла и сняла у гномки небольшой уютный домик. Девушки связались с бароном и сообщили, что прибыли в столицу и останутся здесь до поступления, как минимум. А со следующего дня засели в библиотеке, активно готовясь к поступлению.
Потянулись летние дни. Ребята проводили их в подготовке, изредка выбираясь на площадь. Во время прогулок по привычке пополняли запасы в пространственных карманах. Сгружали в них покупки дома. Компании и здесь не хотелось светить их наличием. Медленно приближалась осень. До конца лета оставалось две недели, а до вступительных испытаний всего одна.
Один из вечеров ребята проводили в таверне. Ни эль, ни вино решили не брать. Заказали суп, колбаски, печеные корнеплоды и травяной отвар.
- Немного переживаю, - сказал Шеллис.
- Понимаю, - ответил вампир, делая глоток отвара.
- В любом случае, всё хорошо будет, - улыбнулась Лисана.
Потянулись последние дни перед испытаниями. И вот настало то самое утро. Сёстры и их друзья с первыми лучами дневного светила стояли у ворот академии магии. Медленно начали собираться остальные поступающие. И вот прозвучал гонг и ворота академии медленно открылись.
Глава 20
Все желающие поступить прошли на площадь академии. И прибывали всё новые желающие. Примерно через час на площади было не протолкнуться. Присутствовали парни и девушки всех магических народов и всех слоев общества. Слышались первые конфликты. Шестёрка друзей переглянулась и отошла немного в сторону ото всех, но ближе ко входу в самое большое здание.
Неожиданно прозвучал второй сигнал гонга, и ворота медленно с протяжным скрипом закрылись. Все поступающие вздрогнули, кроме сестёр и их друзей. Они не принимали участия в разборках, а только присматривались к толпе и ждали дальнейшего.
Среди толпы Лисана увидела знакомую парочку оборотней и показала на них сестре и её парням, попутно шёпотом просветив про этих волков. Лирана, эльф и вампир хищно переглянулись. Василиск и ирлинг недобро усмехнулись – они не забыли выходки этих двоих. Тут и волки заметили Лисану и компанию. Только собрались подойти к ним, как прозвучал третий гонг, и двери главного корпуса открылись. На крыльцо вышел мужчина в мантии.
- Приветствую, - произнёс преподаватель, - сейчас вы дружно пройдёте за мной. Многие из вас обучались в пансионах. Вступительные испытания будут похожи на те, что вы проходили. Если не пройдёте в нашу академию, то можете на следующий год попытать счастья в провинциальных академиях. В столичную академию путь будет навсегда закрыт. Прошу за мной! И не толпитесь.
Ребята прошли первыми, так как стояли ближе всех ко входу. За ними потянулись все остальные. Преподаватель впустил поступающих в огромную аудиторию и жестом показал на столы. На столах уже лежали бумага и писчие палочки. Компания села за один стол, самый первый от места преподавателя. Магистр дождался, пока все рассядутся, и после дёрнул за шнурок. Шторка с лёгким шуршанием уползла вверх. За ней обнаружилась доска с длинным списком вопросов.
- Прошу, - преподаватель сделал жест рукой, - Подписываете, пишете ответы на выданные листочки бумаги. Первый этап касается общих знаний. Времени час. По истечению часа на листочках появится ответ прошли вы дальше или нет. Время пошло.
Преподаватель перевернул магические часы возле доски, отошёл от доски, сел за свой стол и стал наблюдать за поступающими. Все активно писали. По истечению времени часы сверкнули. Вопросы с доски исчезли. С листиков пропали написанные ответы, и появился результат.
Компания выдохнула – они все прошли. Зато сзади послышались вздохи разочарования. Часть ребят преподаватель выпустил в ту же дверь, через которую вошли. Это были выбывшие из испытания. Для остальных открылась задняя дверь аудитории. Все прошли в неё.
Там их ожидал другой преподаватель. Он провёл поступающих на полигон. После проверки физической подготовки отсеялась ещё часть. Оставшихся ребят магистр провёл в столовую на обед. Сёстры и их друзья со смесью разочарования и предвкушения отметили про себя, что волки прошли оба этапа и сидят со всеми в столовой. Василиск и ирлинг одарили волков многообещающими взглядами.
- Шеллиии, - тихо сказала Лисана, - может написать отцу, чтобы принял тебя в род?
- Я хочу сохранить своё имя рода, - так же тихо ответил василиск.
- Так можно же просто добавить наше имя к твоему. Тебе не нужно отказываться, - мягко произнесла некромантка.
- Тогда я согласен, - склонил голову Шеллис.
