– Он поежился: слово «безопасность» напоминало о службе охраны безопасности, будь она неладна. – Чтобы жили спокойно и ничего не боялись. Мы с тобой. Тереза, я стараюсь, чтобы ты была счастлива. Ты тоже можешь сделать меня счастливым. Пожалуйста. – Последнее слово прозвучало как-то заискивающе.
Она уже раскрыла рот, чтобы произнести «отвянь». Но не стала. Жизнь после переезда с Т1 неминуемо изменится. Не станет больше непрерывного потока дурацких невест. Именно они отталкивали ее от Ильтена, во всех остальных отношениях он очень даже мил. Красив, аккуратен, обходителен, заботлив… И сделал для нее немало. Проблема лишь в том, что Тереза никогда не была коллективисткой и не любила делить с другими что-то, а тем более кого-то. Если уж быть женой, то единственной. Покойный Анджей тоже хотел быть единственным, вот они и нашли друг друга. Тереза внезапно подумала, что Анджей погиб вовремя: он слишком любил ее, чтобы безболезненно пережить ее исчезновение с Ирру. Он извелся бы и наверняка загубил себе жизнь. А она слишком любила его, чтобы при его жизни связать свою судьбу с другим.
Связать ли? Сомнения вновь одолели ее. Раздумывала, терзалась, говорила себе и ему решительное «нет», и вдруг – готова согласиться. А если он ее не так уж и любит? Может, просто беспокоится оттого, что других женщин не будет рядом. А ну как он подхватил что-нибудь заразное от этих невест разнесчастных? Вирусы, как ни странно, быстро распространяются по Вселенной, миры еще не успели торговлю наладить, а чужие болезни уже тут как тут. А вдруг Ильтен, став реальным супругом, начнет качать права: поклонись, да принеси, да спроси? Однажды он сказал, что прежде чем что-то спросить у мужа, надо спросить на это разрешения. Высшая ступень маразма.
С другой стороны, они уже и без того повязаны. Не считая его кольца, которое она носит, расчетной карточки, которой пользуется, его фамилии, которой представляется – это все внешнее. Преступлениями, на которые он пошел ради нее. И это никак со счетов не сбросить.
– Посмотрим. – Она поджала губы.
Ильтен мысленно заулыбался. Она все-таки не сказала «нет»!
Увлеченная мыслями о переезде, Тереза совсем забыла о своей пентаграмме. Черт побери! Два излучателя уже выставлены, третий смонтирован… Бросить все это? Какие-то минуты Тереза жалела, что покидает Т1. Ведь почти половина пентаграммы готова…
Шел дождь, что редкость для Т1, и на улицах было совсем пустынно. Зонты здесь не пользовались популярностью, а без зонтов тиквийцы, видимо, боялись размокнуть. Тереза хлопнула входной дверью интернет-кафе и стряхнула капли с волос.
– Принести обед, госпожа Ильтен? – Терм неизменно приветлив. – Будете смотреть интернет?
Она покачала головой.
– Господин Терм, мне надо поговорить с вами. Я уезжаю. Примерно через декаду.
– Поедете устанавливать третий излучатель? – предположил он. – Куда, если не секрет? Позволите сопроводить вас?
– Нет, господин Терм. Я уезжаю с этой планеты. Муж получил работу на Т5.
– О… но как же наш проект? – Терм был огорчен.
– Я хотела бы попросить вас, господин Терм, продолжить работу.
– Но я же не умею ни собирать эти излучатели, ни подключать. Я – теоретик.
– Научная общественность должна вас поддержать. Я оставлю вам выкладки, господин Терм. Рассчитанные координаты излучателей и приемника. И отдам вам третий излучатель. Вам придется устанавливать его без меня. Я верю, вы справитесь. Закончите пентаграмму, проведете свои измерения, совершите прорыв в науке.
Вот только передавать сигнал на Землю вы не станете. Вы слишком боитесь выйти за рамки закона.
– Я могу вам писать? – нерешительно спросил Терм. – Изредка, чтобы ваш муж не проявлял недовольства затратами на связь?
– Конечно, можете. И не так чтобы изредка.
Еще не хватало – на связи экономить! Раз Ильтен хочет стать ее настоящим мужем, пусть терпит.
Дверь издала мелодичный звон: в интернет-кафе появился новый клиент. Должно быть, дождь закончился. Мужчина сел за один из компьютеров и восхищенно посмотрел на Терезу, а потом уж на официанта – выжидательно.
– Прощайте, господин Терм, – промолвила она. – Светлого солнца.
Настало утро отъезда. Тереза, засучив рукава и подтянув брюки, укладывала последние вещи, снимала со стен фотографии. Ильтен связался с районным гаражом и вызвал грузовую машину.
По квартире уже ходил новый диспетчер господин Альву. Его коробки и сумки, только что привезенные, валялись везде вперемешку с вещами Ильтена. Господин Альву был молод – но не чрезмерно, довольно обаятелен – но не смазлив. Вихрастая шевелюра и слегка нахальные голубые глаза обманчиво понижали его видимый возраст. Идеальный диспетчер, короче. Он, не скрывая, радовался, что – один из многих желающих – с успехом выдержал конкурс и получил теплое место диспетчера, место человека, в руках которого судьбы сотен мужчин и, главное, женщин.
Первую женщину он увидел в комнате. Она стояла на стремянке и отдирала от стены большую фотографию. Видно, дикая, необъезженная – в мужской рубахе, в штанах. Однако очень красивая: и фигурка, и волосы, и профиль… У Альву потекли слюни. Вот с кого он начнет. Ближе к вечеру, когда уедет господин Ильтен. Если все инопланетянки таковы, то о лучшей работе невозможно даже мечтать. Интересно, почему подал в отставку этот ненормальный Ильтен? Уж он-то, Альву, не будет столь глуп.
– Эй! – позвал он инопланетянку. – Ты откуда?
Она окинула его свысока презрительным взглядом, скривила губы. Красавица, еще раз восхитился Альву, вот только манеры подкорректировать…
– Эй, ты!
– Бабке своей тыкай, – буркнула она и отвернулась.
Альву ахнул: на пальце у нее блестело кольцо. Вот так раз! Он собрался с духом и спросил:
– Простите меня за невнимательность, сразу не разглядел… Вы – госпожа Ильтен?
Женщина наконец отцепила от стенки фотографию, скатала ее в рулон и снизошла:
– Да.
Ни поклона, ни улыбки. Она прошла мимо него в коридор, словно он был невидим. Что за диспетчер этот Ильтен, подумал Альву, чужих жен наставлял, а свою не мог научить вежливости.
– Машина приехала, – сообщил Ильтен, выглянув из комнаты. – Тереза, покажешь грузчикам, какие из вещей наши?
Ему следовало бы сказать «мои». Только мужчина может быть собственником имущества, даже если это платья, которые носит его жена. И не облекать свою просьбу в вопросительную форму. Альву хмыкнул. Уж он-то сумеет любой женщине указать ее место.
– До свидания, господин Альву, – промолвил Ильтен, внимательно глядя на нового диспетчера. Молодой и неопытный, наломает дров… Впрочем, пусть об этом у руководства голова болит. – Успеха вам в вашем нелегком деле.
– Разве оно такое нелегкое? – спросил Альву с легкомысленной усмешкой.
Эх, паренек… Дай тебе судьба не вляпаться.
– Убедитесь сами.
– До свидания, господин Ильтен, – поклонился Альву.
С балкона он видел, как Ильтен рассчитался с грузчиками и влез в кабину слева, его странная жена села за руль. Машина заворчала и тронулась, оставляя за собой облако пыли.
Она уже раскрыла рот, чтобы произнести «отвянь». Но не стала. Жизнь после переезда с Т1 неминуемо изменится. Не станет больше непрерывного потока дурацких невест. Именно они отталкивали ее от Ильтена, во всех остальных отношениях он очень даже мил. Красив, аккуратен, обходителен, заботлив… И сделал для нее немало. Проблема лишь в том, что Тереза никогда не была коллективисткой и не любила делить с другими что-то, а тем более кого-то. Если уж быть женой, то единственной. Покойный Анджей тоже хотел быть единственным, вот они и нашли друг друга. Тереза внезапно подумала, что Анджей погиб вовремя: он слишком любил ее, чтобы безболезненно пережить ее исчезновение с Ирру. Он извелся бы и наверняка загубил себе жизнь. А она слишком любила его, чтобы при его жизни связать свою судьбу с другим.
Связать ли? Сомнения вновь одолели ее. Раздумывала, терзалась, говорила себе и ему решительное «нет», и вдруг – готова согласиться. А если он ее не так уж и любит? Может, просто беспокоится оттого, что других женщин не будет рядом. А ну как он подхватил что-нибудь заразное от этих невест разнесчастных? Вирусы, как ни странно, быстро распространяются по Вселенной, миры еще не успели торговлю наладить, а чужие болезни уже тут как тут. А вдруг Ильтен, став реальным супругом, начнет качать права: поклонись, да принеси, да спроси? Однажды он сказал, что прежде чем что-то спросить у мужа, надо спросить на это разрешения. Высшая ступень маразма.
С другой стороны, они уже и без того повязаны. Не считая его кольца, которое она носит, расчетной карточки, которой пользуется, его фамилии, которой представляется – это все внешнее. Преступлениями, на которые он пошел ради нее. И это никак со счетов не сбросить.
– Посмотрим. – Она поджала губы.
Ильтен мысленно заулыбался. Она все-таки не сказала «нет»!
Увлеченная мыслями о переезде, Тереза совсем забыла о своей пентаграмме. Черт побери! Два излучателя уже выставлены, третий смонтирован… Бросить все это? Какие-то минуты Тереза жалела, что покидает Т1. Ведь почти половина пентаграммы готова…
Шел дождь, что редкость для Т1, и на улицах было совсем пустынно. Зонты здесь не пользовались популярностью, а без зонтов тиквийцы, видимо, боялись размокнуть. Тереза хлопнула входной дверью интернет-кафе и стряхнула капли с волос.
– Принести обед, госпожа Ильтен? – Терм неизменно приветлив. – Будете смотреть интернет?
Она покачала головой.
– Господин Терм, мне надо поговорить с вами. Я уезжаю. Примерно через декаду.
– Поедете устанавливать третий излучатель? – предположил он. – Куда, если не секрет? Позволите сопроводить вас?
– Нет, господин Терм. Я уезжаю с этой планеты. Муж получил работу на Т5.
– О… но как же наш проект? – Терм был огорчен.
– Я хотела бы попросить вас, господин Терм, продолжить работу.
– Но я же не умею ни собирать эти излучатели, ни подключать. Я – теоретик.
– Научная общественность должна вас поддержать. Я оставлю вам выкладки, господин Терм. Рассчитанные координаты излучателей и приемника. И отдам вам третий излучатель. Вам придется устанавливать его без меня. Я верю, вы справитесь. Закончите пентаграмму, проведете свои измерения, совершите прорыв в науке.
Вот только передавать сигнал на Землю вы не станете. Вы слишком боитесь выйти за рамки закона.
– Я могу вам писать? – нерешительно спросил Терм. – Изредка, чтобы ваш муж не проявлял недовольства затратами на связь?
– Конечно, можете. И не так чтобы изредка.
Еще не хватало – на связи экономить! Раз Ильтен хочет стать ее настоящим мужем, пусть терпит.
Дверь издала мелодичный звон: в интернет-кафе появился новый клиент. Должно быть, дождь закончился. Мужчина сел за один из компьютеров и восхищенно посмотрел на Терезу, а потом уж на официанта – выжидательно.
– Прощайте, господин Терм, – промолвила она. – Светлого солнца.
Настало утро отъезда. Тереза, засучив рукава и подтянув брюки, укладывала последние вещи, снимала со стен фотографии. Ильтен связался с районным гаражом и вызвал грузовую машину.
По квартире уже ходил новый диспетчер господин Альву. Его коробки и сумки, только что привезенные, валялись везде вперемешку с вещами Ильтена. Господин Альву был молод – но не чрезмерно, довольно обаятелен – но не смазлив. Вихрастая шевелюра и слегка нахальные голубые глаза обманчиво понижали его видимый возраст. Идеальный диспетчер, короче. Он, не скрывая, радовался, что – один из многих желающих – с успехом выдержал конкурс и получил теплое место диспетчера, место человека, в руках которого судьбы сотен мужчин и, главное, женщин.
Первую женщину он увидел в комнате. Она стояла на стремянке и отдирала от стены большую фотографию. Видно, дикая, необъезженная – в мужской рубахе, в штанах. Однако очень красивая: и фигурка, и волосы, и профиль… У Альву потекли слюни. Вот с кого он начнет. Ближе к вечеру, когда уедет господин Ильтен. Если все инопланетянки таковы, то о лучшей работе невозможно даже мечтать. Интересно, почему подал в отставку этот ненормальный Ильтен? Уж он-то, Альву, не будет столь глуп.
– Эй! – позвал он инопланетянку. – Ты откуда?
Она окинула его свысока презрительным взглядом, скривила губы. Красавица, еще раз восхитился Альву, вот только манеры подкорректировать…
– Эй, ты!
– Бабке своей тыкай, – буркнула она и отвернулась.
Альву ахнул: на пальце у нее блестело кольцо. Вот так раз! Он собрался с духом и спросил:
– Простите меня за невнимательность, сразу не разглядел… Вы – госпожа Ильтен?
Женщина наконец отцепила от стенки фотографию, скатала ее в рулон и снизошла:
– Да.
Ни поклона, ни улыбки. Она прошла мимо него в коридор, словно он был невидим. Что за диспетчер этот Ильтен, подумал Альву, чужих жен наставлял, а свою не мог научить вежливости.
– Машина приехала, – сообщил Ильтен, выглянув из комнаты. – Тереза, покажешь грузчикам, какие из вещей наши?
Ему следовало бы сказать «мои». Только мужчина может быть собственником имущества, даже если это платья, которые носит его жена. И не облекать свою просьбу в вопросительную форму. Альву хмыкнул. Уж он-то сумеет любой женщине указать ее место.
– До свидания, господин Альву, – промолвил Ильтен, внимательно глядя на нового диспетчера. Молодой и неопытный, наломает дров… Впрочем, пусть об этом у руководства голова болит. – Успеха вам в вашем нелегком деле.
– Разве оно такое нелегкое? – спросил Альву с легкомысленной усмешкой.
Эх, паренек… Дай тебе судьба не вляпаться.
– Убедитесь сами.
– До свидания, господин Ильтен, – поклонился Альву.
С балкона он видел, как Ильтен рассчитался с грузчиками и влез в кабину слева, его странная жена села за руль. Машина заворчала и тронулась, оставляя за собой облако пыли.
