Координаты пришли, с планеты пообещали освободить коридор, как только «Цветок неба» передаст рассчитанный курс посадки. А потом – оплата. Она ожидается щедрой, но Ренееле для себя решил твёрдо: никогда и ни за что он больше не подрядится на эвакуацию. Сущий кошмар: ноге некуда ступить, кругом орущие дети и их полоумные матери, а может, и не их… Нет, с него хватит.
Космопорт напоминал деревенский аэродром. Не хватило цивилизации прошедших тринадцати лет, чтобы подняться на былые высоты. Хорошо, хоть что-то построили. Надёжная бетонная площадка, характерные силуэты ГС-линкоров и субсветовых катеров за решётчатой металлической оградой. Из зданий – только несколько ангаров, крытых пластиком или гофрированным металлом. Над самым большим – высокий флагшток, а на нём реет синее знамя, знамя цвета крови, как говорят мересанцы. Что-то с ним было не то, но издалека Ренееле не мог понять.
Погода была, на вкус дуурдуханца, прохладная. Менять полотняный цилиндр на вязаный шерстяной ещё не стоит, но надеть куртку уже хотелось бы. А беженцы, спрыгивающие с трапа, радовались теплу: дома они намёрзлись, на Мересань падал снег, чего отродясь не случалось, пока планету грело солнце. Всё познаётся в сравнении.
Навстречу от одного из ангаров двинулась процессия встречающих. В оценке погоды они, похоже, сходились с Ренееле: за прошедшие годы мересанские халаты из лёгкой одежды превратились в одежду верхнюю, из тяжёлых тканей, а под ними… купец сперва глазам своим не поверил – да-да, некогда презираемые этой расой штаны, узкие, похожие на колготки. Да и сверху в воротах халатов виднелась не кожа, а тонкие свитера с узким воротником-дудочкой, закрывающим шею.
Торговец не сразу узнал т’Лехина за кольцом телохранителей. Адмирал постарел. Тринадцать лет не прошли бесследно, и это были те ещё годы: обустройство в новом мире, организация и налаживание всего с нуля… Он не согнулся, не одряхлел – возраст пока не подкосил его, но в серых волосах появились целые полосы белого, и на обветренном лице залегли горькие складки, а в глазах вместо синевы неба – синий лёд.
– Великий князь Севера, координатор Мересань, – привычно объявил один из сопровождающих бывшего адмирала, – Алессандро т’Лехин.
Координатор Мересань? Мересань же больше нет. Т’Лехин – один из координаторов Хао, или Ренееле чего-то не понимает.
Т’Лехин шагнул вперёд меж расступившихся телохранителей, плавным движением вынул меч из ножен и отсалютовал.
– Приветствую вас на нашей новой родине! – Интонация была сдержанной, но обертоны тёплые. – Для вас уже приготовлен кров. Сейчас вы отдохнёте с дороги и получите необходимую помощь. А потом мы вместе будем строить наше будущее. Достойное будущее!
Он двигался величественно и говорил правильно. Т’Лехин стал настоящим координатором. Харизматической фигурой, которой хотелось смотреть в рот и верить. И прибывшие верили. Начинали робко улыбаться, и расправлять плечи, и переглядываться ободряюще.
– И да пребудет с нами Бог! – торжественно заключил т’Лехин, перекрестился сверкающим мечом, убрал его в ножны и сделал приглашающий жест.
– Благодарю вас, почтенный Ренееле. Вы добрались первым. В ближайшие дни ожидается прибытие остальных субсветовых кораблей, но сейчас у нас есть немного времени, чтобы поговорить об оплате. Пройдёмте в мой кабинет, господин Ренееле. Не беспокойтесь, беседа будет приятной для вас.
Он поманил торговца за собой и направился к центральному ангару. Видимо, там и находился его кабинет. Дуурдуханец кликнул двух охранников – обещания обещаниями, но мало ли как дело повернётся, торговому человеку всегда необходимо держать ухо востро, – и последовал за координатором.
Флаг развернулся, хлопая на ветру, и Ренееле понял, что показалось ему странным. Вместо красного весёлого солнышка с лучиками и улыбкой – ни дать, ни взять, детский рисунок, не слишком уместный на государственной символике – в центре синего полотнища был нашит жирный красный крест.
Космопорт напоминал деревенский аэродром. Не хватило цивилизации прошедших тринадцати лет, чтобы подняться на былые высоты. Хорошо, хоть что-то построили. Надёжная бетонная площадка, характерные силуэты ГС-линкоров и субсветовых катеров за решётчатой металлической оградой. Из зданий – только несколько ангаров, крытых пластиком или гофрированным металлом. Над самым большим – высокий флагшток, а на нём реет синее знамя, знамя цвета крови, как говорят мересанцы. Что-то с ним было не то, но издалека Ренееле не мог понять.
Погода была, на вкус дуурдуханца, прохладная. Менять полотняный цилиндр на вязаный шерстяной ещё не стоит, но надеть куртку уже хотелось бы. А беженцы, спрыгивающие с трапа, радовались теплу: дома они намёрзлись, на Мересань падал снег, чего отродясь не случалось, пока планету грело солнце. Всё познаётся в сравнении.
Навстречу от одного из ангаров двинулась процессия встречающих. В оценке погоды они, похоже, сходились с Ренееле: за прошедшие годы мересанские халаты из лёгкой одежды превратились в одежду верхнюю, из тяжёлых тканей, а под ними… купец сперва глазам своим не поверил – да-да, некогда презираемые этой расой штаны, узкие, похожие на колготки. Да и сверху в воротах халатов виднелась не кожа, а тонкие свитера с узким воротником-дудочкой, закрывающим шею.
Торговец не сразу узнал т’Лехина за кольцом телохранителей. Адмирал постарел. Тринадцать лет не прошли бесследно, и это были те ещё годы: обустройство в новом мире, организация и налаживание всего с нуля… Он не согнулся, не одряхлел – возраст пока не подкосил его, но в серых волосах появились целые полосы белого, и на обветренном лице залегли горькие складки, а в глазах вместо синевы неба – синий лёд.
– Великий князь Севера, координатор Мересань, – привычно объявил один из сопровождающих бывшего адмирала, – Алессандро т’Лехин.
Координатор Мересань? Мересань же больше нет. Т’Лехин – один из координаторов Хао, или Ренееле чего-то не понимает.
Т’Лехин шагнул вперёд меж расступившихся телохранителей, плавным движением вынул меч из ножен и отсалютовал.
– Приветствую вас на нашей новой родине! – Интонация была сдержанной, но обертоны тёплые. – Для вас уже приготовлен кров. Сейчас вы отдохнёте с дороги и получите необходимую помощь. А потом мы вместе будем строить наше будущее. Достойное будущее!
Он двигался величественно и говорил правильно. Т’Лехин стал настоящим координатором. Харизматической фигурой, которой хотелось смотреть в рот и верить. И прибывшие верили. Начинали робко улыбаться, и расправлять плечи, и переглядываться ободряюще.
– И да пребудет с нами Бог! – торжественно заключил т’Лехин, перекрестился сверкающим мечом, убрал его в ножны и сделал приглашающий жест.
Часть из пришедших с ним – в основном женщины, в таких же плотных халатах, облегающих штанах и водолазках – захлопотали о вновь прибывших, куда-то повели их группами. В воздухе запахло бодрящим напитком и какими-то медикаментами. Т’Лехин сделал знак купцу подойти.
– Благодарю вас, почтенный Ренееле. Вы добрались первым. В ближайшие дни ожидается прибытие остальных субсветовых кораблей, но сейчас у нас есть немного времени, чтобы поговорить об оплате. Пройдёмте в мой кабинет, господин Ренееле. Не беспокойтесь, беседа будет приятной для вас.
Он поманил торговца за собой и направился к центральному ангару. Видимо, там и находился его кабинет. Дуурдуханец кликнул двух охранников – обещания обещаниями, но мало ли как дело повернётся, торговому человеку всегда необходимо держать ухо востро, – и последовал за координатором.
Флаг развернулся, хлопая на ветру, и Ренееле понял, что показалось ему странным. Вместо красного весёлого солнышка с лучиками и улыбкой – ни дать, ни взять, детский рисунок, не слишком уместный на государственной символике – в центре синего полотнища был нашит жирный красный крест.
