Он снова скрестил руки на груди, отвернулся и надулся, словно обиженный ребёнок.
— Великие умы всегда сталкиваются с непониманием, — гордо заявил он. — Галилей, Коперник, я…
Лич закрыл лицо рукой.
— Ты серьёзно сейчас себя с ними сравнил?..
Кроу картинно пожал плечами:
— Ну а что? Они тоже говорили неочевидные вещи, а все вокруг такие: «Нет, ты дурак!» — вот и вы точно так же.
Фенрир громко вздохнул, положив голову на лапы, а Лич замер, явно пытаясь осознать, насколько его жизнь покатилась под откос.
— Мне… мне просто надо с этим смириться… — прошептал он, глядя в костёр пустым взглядом.
Кроу радостно хлопнул в ладоши.
— Вот это настрой, Пепельный! Теперь ты понимаешь, что сопротивляться бессмысленно!
Лич глубоко вдохнул (насколько это возможно для скелета), а затем тяжело выдохнул, будто пытаясь выпустить накопившуюся боль.
— Ладно… — пробормотал он. — Давай представим, что я смирился. Что теперь?
Кроу тут же оживился, ухмылка снова заиграла на его лице.
— Теперь, мой дорогой Пепельный, пришло время для очередной гениальной идеи!
Лич резко вскинул голову, его зелёные глаза вспыхнули паникой.
— НЕТ.
— ДА!
— НЕТ!
— ДА!
— КРОУ, Я ТЕБЯ СОЖГУ!
— Фенрир, держи его!
Лич попытался вскочить, но огромная лапа волка мягко, но уверенно прижала его обратно к земле. Фенрир даже не открыл глаз — просто исполнил просьбу Кроу, видимо, уже привыкнув к его выходкам.
— Предатель… — прохрипел Лич, беспомощно дёрнувшись.
Фенрир приоткрыл один глаз, лениво махнул хвостом и снова закрыл его, давая понять, что ему вообще пофиг.
Кроу удовлетворённо кивнул, а затем, подперев подбородок рукой, сделал задумчивое лицо.
— Так, с чего бы начать…
Лич, всё ещё прижатый лапой, медленно простонал:
— Господи, хоть бы система мне сейчас выдала квест «убей этого дебила»…
Ошибка. Запрос не поддерживается.
Лич закатил глаза.
— Да что ж ты за бесполезная хрень…
Но Кроу уже взволнованно жестикулировал:
— Пепельный, сегодня ночью мы займёмся очень важным делом!
Лич даже не пытался больше сопротивляться.
— Охренеть… Только ночь? А то я думал, мы каждый день занимаемся невероятно важными делами, как например поедание босса, скидывание меня с обрыва и приручение волка через лизание в нос!
Кроу помахал рукой:
— Да-да, мелочи! Но теперь у нас есть серьёзная цель!
Он сделал театральную паузу.
Лич мрачно уставился на него.
— ...Ну?
Кроу ухмыльнулся.
— Мы идём грабить данж.
Лич моргнул.
— …Грабить?
— Ну да, обычно туда идут проходить, а мы… — Кроу широко развёл руки, его глаза загорелись азартом. — …зайдём, заберём что сможем и уйдём!
Лич замер.
— Кроу…
— Да, Пепельный?
— Это не грабёж.
— В смысле?
— Это обычное прохождение данжа, просто без убийства всех подряд.
Кроу замер, будто осмысливая эту мысль.
— …Ааа…
Лич довольно кивнул.
— Ну вот. Умничка. Понимаешь, что…
— Значит, мы просто грабим по-умному!
Лич застонал, желая умереть второй раз.
— Всё, пошли, не будем терять время! — радостно воскликнул Кроу, вскакивая на ноги. — Вперёд, моя шайка разбойников!
Фенрир медленно поднял голову, посмотрел на него, потом на Лича, вздохнул и нехотя встал.
Лич, всё ещё лежавший на земле, тупо смотрел в небо.
— Почему… почему я не ушёл тогда, когда ещё была возможность?..
Фенрир молча лизнул его в череп.
— …Ладно, уговорил, пёс… — Лич устало встал, отряхнулся и тяжело вздохнул. — Но если нас убьют, я воскресну и убью тебя лично, Кроу.
Кроу хлопнул его по плечу.
— Вот это настрой, Пепельный!
Лич снова закрыл лицо рукой.
— Это будет очень долгая ночь…
Акт 10: Налоговая инспекция
Фенрир мчался вперёд, его мощные лапы раз за разом отрывались от земли, оставляя за собой облака пыли. Ветер свистел в ушах, лесные деревья мелькали, как размазанные мазки на картине.
Кроу, развалившись на спине гигантского волка, задорно размахивал руками, наслаждаясь скоростью.
— Йииихааа! Я чувствую себя королём скорости!
Лич, сидя позади, крепче вцепился в загривок зверя и процедил сквозь зубы:
— Ты можешь хотя бы держаться нормально, а не размахивать руками, как сумасшедший?!
— Как сумасшедший? — Кроу обернулся с ухмылкой. — Пепельный, ты что, забыл, кто я?!
Фенрир зарычал, разгоняясь ещё сильнее, а вдалеке уже виднелся вход в массивный каменный данж.
— Ну что, пора навести налоговую проверку! — весело объявил Кроу, потирая руки.
Лич тяжело вздохнул.
— О да… Опять бардак.
Фенрир резко затормозил у массивных врат подземелья, вздымая клубы пыли. Кроу и Лич ловко спрыгнули с него, но Лич едва успел оправиться, как Кроу с внезапной резкостью схватил его за плечи.
Его лицо исказилось в такой улыбке, что даже древнейшие ужасы из самых тёмных уголков подземелья нервно попятились бы назад.
Кроу медленно, почти ласково, протянул каждое слово, растягивая их, словно паук, плетущий паутину:
— Пе-пель-ный… друууг мой… Ты. Должен. Немедленно. Телепортировать. Нас. Прямо. К. Боссу.
Лич, застыл, его глаза в черепе на миг перестали светиться, как будто даже они отказались работать.
— Ты вообще понимаешь, что ты говоришь?.. — медленно спросил он.
Кроу наклонил голову, его жуткая ухмылка стала шире.
— Конечно. Мы идём по закону оформлять права на собственность.
Лич медленно провёл рукой по черепу, словно пытаясь стесать с него боль, которую внезапно обрёл.
— Я не хочу это видеть… — пробормотал он, но знал, что выбора у него нет.
Кроу тем временем продолжал улыбаться, слишком довольный своими гениальными планами.
— Ну давай же, Пепельный, я чувствую, что этот подземельный начальник просто жаждет выдать нам документы на владение!
Лич тяжело вздохнул (хотя лёгких у него не было, но желание дышать полной грудью от отчаяния всё равно присутствовало).
— То есть… ты хочешь просто… телепортироваться сразу к боссу? Без зачистки этажей? Без обхода ловушек? Без… нормальной стратегии?!
Кроу, не переставая ухмыляться, кивнул:
— Именно! Экономия времени, ресурсов и нервов. Профессиональный подход.
Лич вздрогнул.
— Ты называешь это профессиональным подходом?..
— Конечно! Мы не просто рейдеры, мы — налоговая инспекция!
Фенрир на всякий случай сделал пару шагов назад, как будто предчувствуя неизбежный апокалипсис.
Лич поднял взгляд в небеса (которых не было, ведь они стояли перед глухими вратами подземелья) и, кажется, мысленно молился всем тёмным богам, чтобы этот день поскорее закончился.
Но Кроу уже тряс его за плечи.
— Даваааай, Пепельный, жахни магией!
Лич ещё раз вздохнул и, не веря в происходящее, протянул руку.
Магический круг засветился, а перед ними развернулась тёмная бездна телепортации.
— Отлично! — радостно хлопнул в ладоши Кроу и, не теряя ни секунды, схватил Лича за шкирку, швыряя его первым в портал.
— ТЫ УБЛЮДОК! — донеслось из темноты, пока Кроу весело запрыгивал следом.
Фенрир, посмотрев на портал, грустно вздохнул и, как истинный преданный пёс, пошёл за своими хозяевами.
В тот же момент тёмный зал подземелья содрогнулся.
И вот тут Кроу уже выходил на сцену.
Налоговая инспекция прибыла.
Тёмный тронный зал встретил их гулким эхом шагов, тяжёлой атмосферой и подавляющим ощущением чужой власти. Огромные колонны, испещрённые древними рунами, уходили в высоту, теряясь в тени. Воздух вибрировал от скрытой мощи, а впереди, прямо на возвышении, сидел босс.
На троне из переплетённых костей и застывшей лавы восседало чудище, выглядящее одновременно жутко и величественно. Это был Демонический Архивариус — высокое, худощавое существо с костяным лицом и шестью горящими глазами. Длинные руки с когтями, похожими на перья, покоились на подлокотниках трона. Его плащ из теней медленно двигался, словно живое существо. Вокруг него кружились гигантские страницы с записями, будто сама история мира была вплетена в его силу.
Демон открыл один глаз, за которым полыхнул багровый свет.
— Вы осмелились прийти в мои владения без разрешения?
Лич, моментально перейдя в боевой режим, напрягся, готовясь к атаке.
Но прежде чем он смог сказать хоть слово…
— Добрый вечер! — бодро объявил Кроу, шагнув вперёд, раскинув руки, словно зашёл в офис по своим делам.
— Вы по какому вопросу? — голос Архивариуса был пропитан древней силой, словно тысячи голосов прошлого говорили одновременно.
— Мы тут по делу! — сказал Кроу, вытаскивая из-за пазухи какой-то растрёпанный кусок бумаги. — Инспекция.
— …что? — даже у демона голос слегка дрогнул.
Лич резко повернулся к Кроу.
— ТЫ ЧТО НЕСЁШЬ?!
Кроу проигнорировал его и, поправив воображаемый галстук, подошёл ближе к трону, не выказывая ни капли страха.
— Акт о перераспределении территориальной собственности согласно закону о владении подземельями.
— …
— Вы знаете, что ваше подземелье не оформлено должным образом?
Лич хотел умереть. Снова.
Фенрир сел позади, наблюдая с искренним интересом, будто смотрел лучшую комедию сезона.
Демон Архивариус нахмурился, его многоголосый рык эхом пронёсся по залу.
— Ты смеешь… говорить мне о каких-то законах?
— Конечно! — Кроу кивнул с абсолютной серьёзностью. — Вы, как владелец этого подземелья, обязаны предоставить документы о праве собственности.
Демон моргнул.
Лич замер.
Фенрир перестал дышать.
Кроу подошёл ещё ближе, вальяжно осматривая зал.
— У вас тут всё красиво, конечно, но налоговой отчётности я не вижу. Какова кадастровая стоимость этого владения? А аренда? И вообще… — он щёлкнул пальцами, — почему у вас здесь работают мобы без контракта?!
В зале стало очень тихо.
Демон начал приподниматься с трона, его тень зловеще росла позади него, а воздух наполнился чистой яростью древнего существа.
— Ты…
— Да-да, я, именно я! — Кроу перебил его, делая шаг вперёд. — А теперь скажите честно — у вас вообще есть разрешение на ведение подземельной деятельности?
Лич в этот момент уже молился, чтобы его снова скинули в пропасть.
Фенрир аккуратно лёг на пол, пряча морду лапами, потому что он понял — это надолго.
— Вы… осмелились… УЧИТЫВАТЬ МОЁ ПОДЗЕМЕЛЬЕ?! — Архивариус издал рёв, от которого стены затряслись.
Но Кроу только радостно улыбнулся.
— Ну конечно! Закон — это закон.
Лич почувствовал, как его несуществующий желудок сжался в точку.
— Он. Нас. Убьёт.
Демон медленно поднялся в полный рост, его когтистая рука вытянулась вперёд.
— Ты смеешь угрожать мне… БУМАЖНОЙ РАБОТОЙ?!
Кроу кивнул.
— Я не просто смею… Я этим живу.
Лич закрыл лицо руками.
— Пожалуйста, пусть он просто нас сожрёт и всё…
Архивариус зарычал.
Фенрир чуть-чуть попятился.
А Кроу…
Просто открыл папку и начал доставать ещё больше рандомных бумаг.
— Ну что, господин Архивариус?
— Оформляем всё по закону?
Демон Архивариус стоял, сжимая кулаки так, что воздух вокруг вибрировал. Его шестеро горящих глаз вперились в Кроу, который невозмутимо листал бумаги, будто искал нужную страницу в меню ресторана.
— Так, так, так… посмотрим… — Кроу прищурился, постукивая пальцем по одной из страниц. — О, вот оно!
Он поднял бумагу повыше, будто показывал демону нечто судьбоносное.
— Согласно статье 666 кодекса подземелий, каждый владелец обязан предоставить документы на владение территорией и выплатить налог на босса.
— КАКОЙ, НАХРЕН, НАЛОГ?! — завыл Архивариус, его голос раскатился по залу, от чего с потолка посыпалась пыль.
Лич откинул голову назад и закатил глаза, шёпотом произнеся:
— Он реально пытается обложить босса налогами…
Фенрир наблюдал за этим цирком, делая вид, что это его совершенно не касается.
Но Кроу был непреклонен.
— Вы — руководитель подземелья, верно?
— Я — его повелитель!
— Ну вот, значит, отвечаете за него! — Кроу щёлкнул пальцами. — И если у вас нет документов, то… хмм…
Он задумался, потом резко хлопнул ладонью по бумаге.
— То по закону владение должно быть передано первому, кто его зарегистрирует!
Архивариус застыл.
— Ты хочешь сказать… — его голос был низким, опасным, словно гроза перед бурей.
— Да, именно это! — Кроу радостно кивнул. — Теперь это подземелье МОЁ!
Лич, который до этого сидел в полном принятии судьбы, резко дёрнулся.
— ЧТО?!
Фенрир медленно поднял голову, явно заинтересовавшись новой ситуацией.
Архивариус замер.
— Ты… ты не можешь просто так забрать моё подземелье!
— Почему? — Кроу наклонил голову, искренне не понимая. — В законах нет пункта про то, что нельзя.
Демон посмотрел на него так, будто пытался убить силой мысли.
— Ты вообще понимаешь, КТО я?!
— Да-да, демонический архивариус, древнее создание, хранитель знаний, вся фигня… — Кроу отмахнулся. — Но ты пропустил платёж. А значит, добро пожаловать в новый мир бюрократии!
Лич в этот момент уже задумался, стоит ли пытаться покончить с собой в третий раз.
Архивариус молчал.
Фенрир медленно подполз ближе, наклонил голову и шепнул Личу:
— Этот идиот реально пытается оформить подземелье на себя?
Лич устало кивнул.
— Я давно перестал задавать вопросы…
Кроу же, довольный собой, продолжал.
— Так что, господин Архивариус? Вы подписываете документы добровольно или мне придётся… эм…
Он задумался, а затем весело добавил:
— Пригласить вас в суд?
Босс, некогда олицетворение страха и мудрости, замер.
Он открыл рот. Закрыл его. Открыл снова.
— Ты…
Кроу поднёс ему ручку.
— Ну?
Демон издал звук, напоминающий гул самой преисподней.
Лич вздрогнул.
— Кроу, кажется, он сейчас нас сожрёт…
Архивариус медленно поднялся со своего трона, его тень разрослась по стенам, голос стал глубже, насыщеннее, а шесть глаз вспыхнули тёмным пламенем.
— ТЫ. УНИЧТОЖАЕШЬ. ВСЮ ЛОГИКУ ЭТОГО МИРА!
Кроу радостно заулыбался.
— Спасибо, я стараюсь.
Зал содрогнулся от удара энергии.
— Я СОТРУ ТЕБЯ С ЛИЦА ЗЕМЛИ! — рявкнул Архивариус, в воздухе начала формироваться черная энергия.
Лич потянул Кроу за шиворот:
— ПОЗДРАВЛЯЮ, ТЫ ВСЁ ПРОСРАЛ!
Но Кроу только хлопнул его по плечу и улыбнулся.
— Да не, всё идёт по плану!
Фенрир тяжело вздохнул.
— Ну что, Пепельный, готов зарабатывать на штрафах?
Архивариус, весь в тени и огне, уже собирался стереть Кроу с лица земли, но тот, как ни в чём не бывало, поднял руку.
— Стоп-стоп-стоп, давай без этого.
Демон остановился. Не потому, что испугался, а потому что настолько сильно охренел, что его мозг отказался обрабатывать ситуацию.
— Ты серьёзно?! — рявкнул он, ещё больше увеличившись в размерах.
— Абсолютно! — Кроу кивнул, сияя, как самый честный налоговый инспектор в мире.
Лич схватился за голову.
— Нет, ну он реально заигрался...
Фенрир сел на задние лапы, медленно моргая, и подумал, что, возможно, стоит сделать вид, что он здесь вообще случайно.
Кроу тем временем сделал шаг вперёд и хлопнул демона по локтю, будто они были старыми приятелями.
— Слушай, Архивариус, давай по-хорошему. Я понимаю, ты тут типа главный, грозный, весь такой древний… — он наклонился ближе и шёпотом добавил: — но у меня есть связи в верхах.
— В… верхах? — Демон прищурился.
— Ну да. — Кроу неопределённо махнул рукой. — Я тут с одной системой на короткой ноге. Могу оформить так, что ты вообще нелегалом окажешься.
Архивариус застыл.
— Он… угрожает мне… бюрократией?
Лич, который уже мысленно готовился к тому, что их сейчас сожрут, резко замер.
— Погоди… А что, если… Это сработает?..
Фенрир посмотрел на ситуацию, вздохнул и лёг на землю, решив, что наблюдать за этим цирком — уже само по себе развлечение.
— Великие умы всегда сталкиваются с непониманием, — гордо заявил он. — Галилей, Коперник, я…
Лич закрыл лицо рукой.
— Ты серьёзно сейчас себя с ними сравнил?..
Кроу картинно пожал плечами:
— Ну а что? Они тоже говорили неочевидные вещи, а все вокруг такие: «Нет, ты дурак!» — вот и вы точно так же.
Фенрир громко вздохнул, положив голову на лапы, а Лич замер, явно пытаясь осознать, насколько его жизнь покатилась под откос.
— Мне… мне просто надо с этим смириться… — прошептал он, глядя в костёр пустым взглядом.
Кроу радостно хлопнул в ладоши.
— Вот это настрой, Пепельный! Теперь ты понимаешь, что сопротивляться бессмысленно!
Лич глубоко вдохнул (насколько это возможно для скелета), а затем тяжело выдохнул, будто пытаясь выпустить накопившуюся боль.
— Ладно… — пробормотал он. — Давай представим, что я смирился. Что теперь?
Кроу тут же оживился, ухмылка снова заиграла на его лице.
— Теперь, мой дорогой Пепельный, пришло время для очередной гениальной идеи!
Лич резко вскинул голову, его зелёные глаза вспыхнули паникой.
— НЕТ.
— ДА!
— НЕТ!
— ДА!
— КРОУ, Я ТЕБЯ СОЖГУ!
— Фенрир, держи его!
Лич попытался вскочить, но огромная лапа волка мягко, но уверенно прижала его обратно к земле. Фенрир даже не открыл глаз — просто исполнил просьбу Кроу, видимо, уже привыкнув к его выходкам.
— Предатель… — прохрипел Лич, беспомощно дёрнувшись.
Фенрир приоткрыл один глаз, лениво махнул хвостом и снова закрыл его, давая понять, что ему вообще пофиг.
Кроу удовлетворённо кивнул, а затем, подперев подбородок рукой, сделал задумчивое лицо.
— Так, с чего бы начать…
Лич, всё ещё прижатый лапой, медленно простонал:
— Господи, хоть бы система мне сейчас выдала квест «убей этого дебила»…
Ошибка. Запрос не поддерживается.
Лич закатил глаза.
— Да что ж ты за бесполезная хрень…
Но Кроу уже взволнованно жестикулировал:
— Пепельный, сегодня ночью мы займёмся очень важным делом!
Лич даже не пытался больше сопротивляться.
— Охренеть… Только ночь? А то я думал, мы каждый день занимаемся невероятно важными делами, как например поедание босса, скидывание меня с обрыва и приручение волка через лизание в нос!
Кроу помахал рукой:
— Да-да, мелочи! Но теперь у нас есть серьёзная цель!
Он сделал театральную паузу.
Лич мрачно уставился на него.
— ...Ну?
Кроу ухмыльнулся.
— Мы идём грабить данж.
Лич моргнул.
— …Грабить?
— Ну да, обычно туда идут проходить, а мы… — Кроу широко развёл руки, его глаза загорелись азартом. — …зайдём, заберём что сможем и уйдём!
Лич замер.
— Кроу…
— Да, Пепельный?
— Это не грабёж.
— В смысле?
— Это обычное прохождение данжа, просто без убийства всех подряд.
Кроу замер, будто осмысливая эту мысль.
— …Ааа…
Лич довольно кивнул.
— Ну вот. Умничка. Понимаешь, что…
— Значит, мы просто грабим по-умному!
Лич застонал, желая умереть второй раз.
— Всё, пошли, не будем терять время! — радостно воскликнул Кроу, вскакивая на ноги. — Вперёд, моя шайка разбойников!
Фенрир медленно поднял голову, посмотрел на него, потом на Лича, вздохнул и нехотя встал.
Лич, всё ещё лежавший на земле, тупо смотрел в небо.
— Почему… почему я не ушёл тогда, когда ещё была возможность?..
Фенрир молча лизнул его в череп.
— …Ладно, уговорил, пёс… — Лич устало встал, отряхнулся и тяжело вздохнул. — Но если нас убьют, я воскресну и убью тебя лично, Кроу.
Кроу хлопнул его по плечу.
— Вот это настрой, Пепельный!
Лич снова закрыл лицо рукой.
— Это будет очень долгая ночь…
Акт 10: Налоговая инспекция
Фенрир мчался вперёд, его мощные лапы раз за разом отрывались от земли, оставляя за собой облака пыли. Ветер свистел в ушах, лесные деревья мелькали, как размазанные мазки на картине.
Кроу, развалившись на спине гигантского волка, задорно размахивал руками, наслаждаясь скоростью.
— Йииихааа! Я чувствую себя королём скорости!
Лич, сидя позади, крепче вцепился в загривок зверя и процедил сквозь зубы:
— Ты можешь хотя бы держаться нормально, а не размахивать руками, как сумасшедший?!
— Как сумасшедший? — Кроу обернулся с ухмылкой. — Пепельный, ты что, забыл, кто я?!
Фенрир зарычал, разгоняясь ещё сильнее, а вдалеке уже виднелся вход в массивный каменный данж.
— Ну что, пора навести налоговую проверку! — весело объявил Кроу, потирая руки.
Лич тяжело вздохнул.
— О да… Опять бардак.
Фенрир резко затормозил у массивных врат подземелья, вздымая клубы пыли. Кроу и Лич ловко спрыгнули с него, но Лич едва успел оправиться, как Кроу с внезапной резкостью схватил его за плечи.
Его лицо исказилось в такой улыбке, что даже древнейшие ужасы из самых тёмных уголков подземелья нервно попятились бы назад.
Кроу медленно, почти ласково, протянул каждое слово, растягивая их, словно паук, плетущий паутину:
— Пе-пель-ный… друууг мой… Ты. Должен. Немедленно. Телепортировать. Нас. Прямо. К. Боссу.
Лич, застыл, его глаза в черепе на миг перестали светиться, как будто даже они отказались работать.
— Ты вообще понимаешь, что ты говоришь?.. — медленно спросил он.
Кроу наклонил голову, его жуткая ухмылка стала шире.
— Конечно. Мы идём по закону оформлять права на собственность.
Лич медленно провёл рукой по черепу, словно пытаясь стесать с него боль, которую внезапно обрёл.
— Я не хочу это видеть… — пробормотал он, но знал, что выбора у него нет.
Кроу тем временем продолжал улыбаться, слишком довольный своими гениальными планами.
— Ну давай же, Пепельный, я чувствую, что этот подземельный начальник просто жаждет выдать нам документы на владение!
Лич тяжело вздохнул (хотя лёгких у него не было, но желание дышать полной грудью от отчаяния всё равно присутствовало).
— То есть… ты хочешь просто… телепортироваться сразу к боссу? Без зачистки этажей? Без обхода ловушек? Без… нормальной стратегии?!
Кроу, не переставая ухмыляться, кивнул:
— Именно! Экономия времени, ресурсов и нервов. Профессиональный подход.
Лич вздрогнул.
— Ты называешь это профессиональным подходом?..
— Конечно! Мы не просто рейдеры, мы — налоговая инспекция!
Фенрир на всякий случай сделал пару шагов назад, как будто предчувствуя неизбежный апокалипсис.
Лич поднял взгляд в небеса (которых не было, ведь они стояли перед глухими вратами подземелья) и, кажется, мысленно молился всем тёмным богам, чтобы этот день поскорее закончился.
Но Кроу уже тряс его за плечи.
— Даваааай, Пепельный, жахни магией!
Лич ещё раз вздохнул и, не веря в происходящее, протянул руку.
Магический круг засветился, а перед ними развернулась тёмная бездна телепортации.
— Отлично! — радостно хлопнул в ладоши Кроу и, не теряя ни секунды, схватил Лича за шкирку, швыряя его первым в портал.
— ТЫ УБЛЮДОК! — донеслось из темноты, пока Кроу весело запрыгивал следом.
Фенрир, посмотрев на портал, грустно вздохнул и, как истинный преданный пёс, пошёл за своими хозяевами.
В тот же момент тёмный зал подземелья содрогнулся.
И вот тут Кроу уже выходил на сцену.
Налоговая инспекция прибыла.
Тёмный тронный зал встретил их гулким эхом шагов, тяжёлой атмосферой и подавляющим ощущением чужой власти. Огромные колонны, испещрённые древними рунами, уходили в высоту, теряясь в тени. Воздух вибрировал от скрытой мощи, а впереди, прямо на возвышении, сидел босс.
На троне из переплетённых костей и застывшей лавы восседало чудище, выглядящее одновременно жутко и величественно. Это был Демонический Архивариус — высокое, худощавое существо с костяным лицом и шестью горящими глазами. Длинные руки с когтями, похожими на перья, покоились на подлокотниках трона. Его плащ из теней медленно двигался, словно живое существо. Вокруг него кружились гигантские страницы с записями, будто сама история мира была вплетена в его силу.
Демон открыл один глаз, за которым полыхнул багровый свет.
— Вы осмелились прийти в мои владения без разрешения?
Лич, моментально перейдя в боевой режим, напрягся, готовясь к атаке.
Но прежде чем он смог сказать хоть слово…
— Добрый вечер! — бодро объявил Кроу, шагнув вперёд, раскинув руки, словно зашёл в офис по своим делам.
— Вы по какому вопросу? — голос Архивариуса был пропитан древней силой, словно тысячи голосов прошлого говорили одновременно.
— Мы тут по делу! — сказал Кроу, вытаскивая из-за пазухи какой-то растрёпанный кусок бумаги. — Инспекция.
— …что? — даже у демона голос слегка дрогнул.
Лич резко повернулся к Кроу.
— ТЫ ЧТО НЕСЁШЬ?!
Кроу проигнорировал его и, поправив воображаемый галстук, подошёл ближе к трону, не выказывая ни капли страха.
— Акт о перераспределении территориальной собственности согласно закону о владении подземельями.
— …
— Вы знаете, что ваше подземелье не оформлено должным образом?
Лич хотел умереть. Снова.
Фенрир сел позади, наблюдая с искренним интересом, будто смотрел лучшую комедию сезона.
Демон Архивариус нахмурился, его многоголосый рык эхом пронёсся по залу.
— Ты смеешь… говорить мне о каких-то законах?
— Конечно! — Кроу кивнул с абсолютной серьёзностью. — Вы, как владелец этого подземелья, обязаны предоставить документы о праве собственности.
Демон моргнул.
Лич замер.
Фенрир перестал дышать.
Кроу подошёл ещё ближе, вальяжно осматривая зал.
— У вас тут всё красиво, конечно, но налоговой отчётности я не вижу. Какова кадастровая стоимость этого владения? А аренда? И вообще… — он щёлкнул пальцами, — почему у вас здесь работают мобы без контракта?!
В зале стало очень тихо.
Демон начал приподниматься с трона, его тень зловеще росла позади него, а воздух наполнился чистой яростью древнего существа.
— Ты…
— Да-да, я, именно я! — Кроу перебил его, делая шаг вперёд. — А теперь скажите честно — у вас вообще есть разрешение на ведение подземельной деятельности?
Лич в этот момент уже молился, чтобы его снова скинули в пропасть.
Фенрир аккуратно лёг на пол, пряча морду лапами, потому что он понял — это надолго.
— Вы… осмелились… УЧИТЫВАТЬ МОЁ ПОДЗЕМЕЛЬЕ?! — Архивариус издал рёв, от которого стены затряслись.
Но Кроу только радостно улыбнулся.
— Ну конечно! Закон — это закон.
Лич почувствовал, как его несуществующий желудок сжался в точку.
— Он. Нас. Убьёт.
Демон медленно поднялся в полный рост, его когтистая рука вытянулась вперёд.
— Ты смеешь угрожать мне… БУМАЖНОЙ РАБОТОЙ?!
Кроу кивнул.
— Я не просто смею… Я этим живу.
Лич закрыл лицо руками.
— Пожалуйста, пусть он просто нас сожрёт и всё…
Архивариус зарычал.
Фенрир чуть-чуть попятился.
А Кроу…
Просто открыл папку и начал доставать ещё больше рандомных бумаг.
— Ну что, господин Архивариус?
— Оформляем всё по закону?
Демон Архивариус стоял, сжимая кулаки так, что воздух вокруг вибрировал. Его шестеро горящих глаз вперились в Кроу, который невозмутимо листал бумаги, будто искал нужную страницу в меню ресторана.
— Так, так, так… посмотрим… — Кроу прищурился, постукивая пальцем по одной из страниц. — О, вот оно!
Он поднял бумагу повыше, будто показывал демону нечто судьбоносное.
— Согласно статье 666 кодекса подземелий, каждый владелец обязан предоставить документы на владение территорией и выплатить налог на босса.
— КАКОЙ, НАХРЕН, НАЛОГ?! — завыл Архивариус, его голос раскатился по залу, от чего с потолка посыпалась пыль.
Лич откинул голову назад и закатил глаза, шёпотом произнеся:
— Он реально пытается обложить босса налогами…
Фенрир наблюдал за этим цирком, делая вид, что это его совершенно не касается.
Но Кроу был непреклонен.
— Вы — руководитель подземелья, верно?
— Я — его повелитель!
— Ну вот, значит, отвечаете за него! — Кроу щёлкнул пальцами. — И если у вас нет документов, то… хмм…
Он задумался, потом резко хлопнул ладонью по бумаге.
— То по закону владение должно быть передано первому, кто его зарегистрирует!
Архивариус застыл.
— Ты хочешь сказать… — его голос был низким, опасным, словно гроза перед бурей.
— Да, именно это! — Кроу радостно кивнул. — Теперь это подземелье МОЁ!
Лич, который до этого сидел в полном принятии судьбы, резко дёрнулся.
— ЧТО?!
Фенрир медленно поднял голову, явно заинтересовавшись новой ситуацией.
Архивариус замер.
— Ты… ты не можешь просто так забрать моё подземелье!
— Почему? — Кроу наклонил голову, искренне не понимая. — В законах нет пункта про то, что нельзя.
Демон посмотрел на него так, будто пытался убить силой мысли.
— Ты вообще понимаешь, КТО я?!
— Да-да, демонический архивариус, древнее создание, хранитель знаний, вся фигня… — Кроу отмахнулся. — Но ты пропустил платёж. А значит, добро пожаловать в новый мир бюрократии!
Лич в этот момент уже задумался, стоит ли пытаться покончить с собой в третий раз.
Архивариус молчал.
Фенрир медленно подполз ближе, наклонил голову и шепнул Личу:
— Этот идиот реально пытается оформить подземелье на себя?
Лич устало кивнул.
— Я давно перестал задавать вопросы…
Кроу же, довольный собой, продолжал.
— Так что, господин Архивариус? Вы подписываете документы добровольно или мне придётся… эм…
Он задумался, а затем весело добавил:
— Пригласить вас в суд?
Босс, некогда олицетворение страха и мудрости, замер.
Он открыл рот. Закрыл его. Открыл снова.
— Ты…
Кроу поднёс ему ручку.
— Ну?
Демон издал звук, напоминающий гул самой преисподней.
Лич вздрогнул.
— Кроу, кажется, он сейчас нас сожрёт…
Архивариус медленно поднялся со своего трона, его тень разрослась по стенам, голос стал глубже, насыщеннее, а шесть глаз вспыхнули тёмным пламенем.
— ТЫ. УНИЧТОЖАЕШЬ. ВСЮ ЛОГИКУ ЭТОГО МИРА!
Кроу радостно заулыбался.
— Спасибо, я стараюсь.
Зал содрогнулся от удара энергии.
— Я СОТРУ ТЕБЯ С ЛИЦА ЗЕМЛИ! — рявкнул Архивариус, в воздухе начала формироваться черная энергия.
Лич потянул Кроу за шиворот:
— ПОЗДРАВЛЯЮ, ТЫ ВСЁ ПРОСРАЛ!
Но Кроу только хлопнул его по плечу и улыбнулся.
— Да не, всё идёт по плану!
Фенрир тяжело вздохнул.
— Ну что, Пепельный, готов зарабатывать на штрафах?
Архивариус, весь в тени и огне, уже собирался стереть Кроу с лица земли, но тот, как ни в чём не бывало, поднял руку.
— Стоп-стоп-стоп, давай без этого.
Демон остановился. Не потому, что испугался, а потому что настолько сильно охренел, что его мозг отказался обрабатывать ситуацию.
— Ты серьёзно?! — рявкнул он, ещё больше увеличившись в размерах.
— Абсолютно! — Кроу кивнул, сияя, как самый честный налоговый инспектор в мире.
Лич схватился за голову.
— Нет, ну он реально заигрался...
Фенрир сел на задние лапы, медленно моргая, и подумал, что, возможно, стоит сделать вид, что он здесь вообще случайно.
Кроу тем временем сделал шаг вперёд и хлопнул демона по локтю, будто они были старыми приятелями.
— Слушай, Архивариус, давай по-хорошему. Я понимаю, ты тут типа главный, грозный, весь такой древний… — он наклонился ближе и шёпотом добавил: — но у меня есть связи в верхах.
— В… верхах? — Демон прищурился.
— Ну да. — Кроу неопределённо махнул рукой. — Я тут с одной системой на короткой ноге. Могу оформить так, что ты вообще нелегалом окажешься.
Архивариус застыл.
— Он… угрожает мне… бюрократией?
Лич, который уже мысленно готовился к тому, что их сейчас сожрут, резко замер.
— Погоди… А что, если… Это сработает?..
Фенрир посмотрел на ситуацию, вздохнул и лёг на землю, решив, что наблюдать за этим цирком — уже само по себе развлечение.
