— Без «но»! Дойду! – с тем я поднялась на локтях. Ох, уж и тяжело это было, словно на мое тело навалили мешки с цементом.
— Да зачем вам это?! – взмолилась Лилит. – Мастер Грунис!
Мастер тут же появился в дверях спальни, точно под дверью подслушивал.
— Что случилось? – просил маг.
— Хани желает во дворец идти! Вразумите ее! – взмолилась Лилит.
— Вы помните, что с вами будет, если выйдете в путь и не доберетесь во дворец до полуночи? – уточнил маг, обращаясь ко мне. – До этого времени из вас нужно изъять дар стихий семейной печатью. Это сделает принц печатью своего рода, если дойдете, или ханан Брагаст печатью своего рода, если останетесь. А если вы окажетесь где-то в пути, не сделает никто! И вы сгорите!
Ах, вот оно что! Сжигают тут не костром, а магией. Уж прямо и не знаю, что лучше.
— Так помогите мне дойти! – прошипела я, судорожно хватая за рукав мага.
Тот отшатнулся от меня, как от прокаженной.
— Лилит, сходи на кухню, завари чаю покрепче, хани нужно попить горячего! – бросил мастер Грунис.
— Никто не может вам помочь, — сказал он, как только девушка скрылась за дверью. – А уж тем более я. Потому как связан с хананом родовой клятвой. Если только попытаюсь помочь, меня ждет кара, а может быть, и смерть. – Мастер немного помолчал, затем присел на край кровати. – Хани, — сказал он с теплотой. – Я знаю о планах ханана Брагаста сделать вас наложницей. Но может лучше так, чем умереть?
— Я предпочту смерть, — рыкнула я.
— А вот и горячий чай, — пропела Лилит, впархивая в комнату с подносом в руках.
— Удачи, — произнес мастер и вышел.
Удивительно, но после горячего чая действительно стало немного легче. Смогла встать. Лилит облачила меня все в тоже белое сектантское платье, в котором я была вчера, и усадила в кресло. Легкий ветерок, врываясь в раскрытое окно приятно холодил кожу. Я на секунду закрыла глаза. А когда открыла... За окном было темно! Как это вышло.
— Лилит! – Позвала я. Никто не отозвался. – Лилит!
До слуха донесся бой напольных часов, ухавших где-то в гостиной. Один, два, три…— считала я. — десять! У меня только два час.
На ноги поднялась уверенно, прошла через спальню, гостиную, через коридор. Жуткая отдышка! Будто десять километров пробежала. Ничего! Это птичка-пичужка Эрсея не смогла бы, а Дашка Орсова – попаданка с земли — может! Как говорил мой тренер по лыжному спорту: «Не можешь идти на силовых, иди на морально—волевых!» Вот на них я с лестницы и спустилась.
— Куда-то собралась, милая? – только дражайшего опекуна мне сейчас не хватало.
— Собралась, — изрекла я.
— И куда же? – ехидно спросил он, преграждая мне путь. – Во дворец что ли? А ну быстро вернулась в спальню!
Ханан больно схватил меня за руку и поволок в сторону лестницы.
— Ханан Брагаст! – раздался голос Груниса, который словно из-под земли вырос на первой ступеньке лестницы.
— Что еще? – рявкнул мой опекун.
— Хани изъявила желание вернуть дар стихий его высочеству. Мы не можем препятствовать! – сообщил он.
— Уйди с дороги, маг! – рыкнул ханан.
Но мастер не двинулся с места.
— Простите, ханан. Ваш приказ – закон. Но власть стихий выше закона.
Маг вскинул руки, и четко произнес что-то на незнакомом мне языке. Опекун тут же выпустил мою руку, словно прикосновение опалило его. Я со всех сил рванула к выходу.
— А ну вернись! – крикнул вслед ханан.
«Ни за что!» — Билось в моем голове. – «Ни за что!»
Выбежав за дверь, я помчалась по мощеной дорожке к воротам. Хотя помчалась – это слишком громко сказано. Точнее будет сказать — поплелась. Сердце стучало, как сумасшедшее. Нестерпимый озноб сотрясал тело мелкой дрожью, а внутри все пылало. Такое чувство, будто я заживо варилась в ледяной воде. Выйдя за ворота, оказалась на оживленной улице. Ничего себе! А мне казалось, что этот дом где-то за городом, вдалеке от суеты расположен.
— Простите, — остановила я первую же проходившую мимо женщину. – Как пройти ко дворцу?
— Вон туда, — указала она, низко почтительно приседая. – Вона башенки видать?
— Спасибо!
Я двинулась в указанном направлении. Идти самой было тяжело, стала шагать, опираясь на заборы и стены домов. Где-то вдалеке забили башенные часа. Одиннадцать! Каждый шаг давался, как последний километр в пятидесяти километровом забеге. Но я упорно шла. «Не можешь на силовых, иди на морально-волевых!» — сами шептали мои губы.
«Брось, отступись», — зашелестело в глубине сознания. Снова тот же хор. Ага, сейчас, прямо лягу тут и буду помирать. Не дождетесь!
Хор голосов звонко рассмеялся.
«Сильная, справишься!» — все стихло.
Удивительно, но идти стало легче, словно открылось второе дыхание. Вскоре показался замок, дошла. Вот двор, лестница к большим дверям. У дверей – маги.
— Я дошла, — с трудом выговаривая слова, кидаю им.
— Вам нужно в парадный зал, хани, — сочувственно глядя на меня, сообщил один из них. — Следуйте за мной. Поторопитесь, всего пятнадцать минут осталось.
Ага, сказать легко, а сделать… Ноги снова перестали слушаться, я задыхалась, переставляла их еле-еле, опираясь о стену. Кажется, магу было больно на меня смотреть, но подойти и помочь он не смел. Видимо, действительно не положено. Ну вот наконец и двери парадного зала, вхожу. Сегодня тут не было толкучки. Только у дальней стены все на тех же тронах сидели трое мужчин, а перед ними точно так же стояли табуреты, большинство из которых были пусты. Однако, девушки, пришедшие сюда имелись. Не больше десятка.
— Вы должны пройти к месту претенденток, — подсказал маг.
Угу, иду. Внутри все жгло. На глазах выступили слезы. Не то от боли, не то от обиды, что не могу дошагать несчастные двадцать метров, от которых зависит моя жизнь. Собрав остаток сил, которых были сущие крохи, я выпрямилась и зашагала вперед. Последний шаг, и я просто упала на ближайший табурет. Башенные часы стали бить!
— Вы должны занять свое место, претендентка, — сообщил, заинтересованно глядя на меня, сероглазый советник принца.
«Бом, бом!» – не унимались местные куранты.
— Не помню, где сидела, — соврала я.
«Бом, бом!»
— Печально, — изрек другой советник. – Тогда его высочество не сможет вам помочь!
«Бом! Бом! Бом!»
Так вот почему девицы, старались занять место в последнем ряду, чтоб идти потом было ближе!
Рыча, как зверек, я поднялась с места, всем весом опираясь на ближайшую табуретку. Пошла вперед, запнулась, с грохотом уронила на пол несколько ни в чем не повинных предметов мебели, чуть не полетела следом. Принц, с которого я нагло не сводила глаз, дернулся, подался вперед, словно хотел бросится на помощь. Советник придержал его за рукав.
«Бом! Бом!»
Шаг, еще один, еще… меня трясло, как в лихорадке, все плыло перед глазами, внутри горело, выжигая внутренности.
«Бом!»
Я опустилась на свой табурет в первом ряду.
— Претендентка заняла свое место! – объявил звонкий голос.
Его высочество сорвался с места и бросился ко мне, оседающей на каменный пол.
— Руку! – приказал он. Протянула дрожащую ладошку.
Белар нацепил мне на безымянный палец свой перстень.
– Я, Белеар Арот, забираю дарованное!
Я застонала от сводящей все тело болезненной судороги. Казалось, что из меня через палец вытягивают все жилы. Синий камень в перстне принца ярко засветился и погас.
«Бом, бом!» — Огласили часы.
Полночь настала, я обмякла в руках его высочества.
— Не отдавайте меня Брагасту, — прошептала я пересохшими губами. На этом сознание мое погасло.
Чернота. Вокруг только она. Густая и непроглядная. Шепот множества голосов. Звенящий и глухой одновременно. Где я? Кто я?
«Их нужно истребить! Всех!» — кричал кто-то. — «Слишком большое влияние!»
Жуткие вопли, боль и страх, рыдание женщин…
Всех! Даже её? ВСЕХ!
Проснулась резко, подпрыгнув на кровати. Где это я? Что было, что было… Парадный зал, сила стихий… Может быть мне все это приснилось? Слабая надежда на то, что произошедшее не было реальным, разбилась о камни действительности. У окна сидела незнакомая девушка, которая, заметив, что не сплю, тут же бросилась ко мне.
— Хани Эрсея! Очнулись! Не вставайте, я позову мастера! – это совсем юное, лет пятнадцати от роду создание упорхнуло куда-то, исчезая из поля моего зрения. А через минуту у моей кровати появился сгорбленный, седой, как лунь, старик,судя по одежде, маг.
— Ну-с, хани, поглядим! – сказал он и достал уже знакомый мне по встречи с Грунисом камень. Поводил им вдоль моего тела. – С памятью проблемы, да?
— Да, — протянула я, снова упирая на старую-добрую амнезию.
— Яд пили… — проговорил он. – Не отвечайте, я знаю. Мне мастер Грунис рассказал.
— Как он? – спохватилась я, вспоминая, что мастер пошел против ханана, хотя сам говорил, что помощь мне может обойтись дорого.
— Беспокоитесь о маге? – удивленно поднял густую, белую бровь старичок. – Гм… С ним все в порядке. А вот с вами… Да… Чуть не выгорели! Ну так, сначала яд пить, а потом силу стихий таскать! Как жива только! Да уж, хани, сил вам не занимать. Дошли до дворца в таком-то состоянии.
— Скорее доползла, — пробурчала я.
Старичок скрипуче захихикал, в его живых, светлых глазах появилось совершенно ребяческое веселье.
— Пусть так. Но светлейший, первый советник его высочества ханан Ильяс Плон впечатлен, весьма впечатлен, — проговорил мастер. – А ведь он тоже невесту присматривает… — доверительным шепотом изрек старичок и, подмигнув мне, снова захихикал.
Вот же… Все меня пристроить хотят, даже лекарь какой-то незнакомый, и тот туда же. В этом мире о самостоятельных женщина, похоже, даже и не слышали никогда, и помыслить не могли.
— Это который? – как-то сам вырвался вопрос.
— В каком смысле? – удивился мастер.
Еще бы, тут наверняка каждый знает такую высокую персону, как первый советник принца в лицо, а уж благородной хани это, само собой, положено знать.
— Проблемы с памятью, — виновато улыбаясь, напомнила я. ой, и универсальная отговорка эта амнезия.
— А, ну да! – крякнул мастер. – Ну такой высокий, сероглазый юноша…
— Да, поняла, — тут же сообразила я. Это тот, что сидел слева.
— Ну вот, — продолжил мастер. – До вечера примете несколько зелий, отдохнете. А потом сможете уйти порталом в родовое поместье. Его Высочество распорядился на счет вашей самостоятельности от опеки. — Мастер многозначительно кивнул на мою руку.
Я тут же подняла ее, чтобы рассмотреть. Теперь кроме рунической вязи, на пальце красовалось тоненькое колечко с россыпью белых камешков, похожих на бриллиантики. Миленькое такое.
— Кольцо родовой стихийной печати, — пояснил мастер.
Мое сердце радостно забилось. Ура! От мерзкого опекуна я избавилась! По крайней мере, тогда мне так показалось.
Спокойная и умиротворенная, после ухода старого лекаря почти до самого вечера я проспала. Отвлекалась от этого непомерно важного дела только на еду и принятие лекарств. А как начало смеркаться, девчушка-служанка помогла мне одеться и проводила в портальный зал. Там меня ждал сюрприз в виде первого советника его высочества.
Нехорошее предчувствие тихонько царапнуло нутро, но виду я не показала. Только присела низенько, скромно потупившись. Сама кротость во плоти с виду! А внутренне уже готовилась к каким-то неприятным каверзам. Этот сероглазый советник не вызывал к себе никакого доверия. Было в нем что-то такое… хищное, даже звериное, что заставляло проявлять трепет перед его тонкокостной фигурой.
— Добрый вечер, хани Эрсея, — легкий поклон и цепкий взгляд серых глаз. – Сегодня вы выглядите гораздо лучше, чем вчера. Это меня несказанно радует и вселяет надежду, что вы сможете составить здоровую конкуренцию другим претендентам на отборе невест.
— Благодарю, — присев, в ответ произнесла я, глядя на советника.
— Вы абсолютно уверены, что хотите отправиться не к своему опекуну, ханану Бргасту, а в родовое поместье? – уточнил ханан Плон. – Боюсь, там вам будет не совсем комфортно…
— Я абсолютно уверена, что хочу отправиться в родовое поместье, — поспешила заверить в ответ.
— Что ж. Все ваши вещи из поместья хахана Брагаста уже перемещены. Прошу в портал. – советник сделал жест в сторону светящихся рун.
— Всего доброго, советник, — улыбнулась я и шагнула в указанном направлении.
Знакомые уже ощущения падения и парения, и вот я оказалась в… развалинах. Что там Лилит говорила о родовом поместье? Руины? Вот именно они. Прямо передо мной находилась частично развалившаяся стена, крыши над головой не было, вторая стена осыпалась полностью. Некогда портальный зал дома Ортис ныне был кучей камней.
А чего я ждала? Ну, наверное, что меня встретят слуги, счастливые, что их госпожа вернулась, вкусно накормят и уложат спать в мягкую постельку. А тут такое! Слава богам, вторые две стены были в приличном состоянии, и в одной из них даже была дверь, рядом с которой красовались аккуратно сложенные вещи, перенесенные из поместья опекуна. Но заходить в эту дверь я не стала. Вышла, переступая, через, обломки рухнувшей стены и пошла вдоль.
Тут поместье предстало передо мной во всей красе. Или, лучше сказать, ужасе. Кому как. На самом деле, сам особнячок был цел, пострадал только пристроенный слева портальный зал, всё остальное же обшарпанное, обветшалое, но целое. На крыше кое-где не хватало черепицы, окна заколочены, сад вокруг превратился в буйно растущий, пожухлый из-за наступления поздней осени бурьян. Н-да! Родовое гнездо еще то. Словно подтверждая мои мысли с ближайшего дерева вспорхнула ворона, сопроводив свой полет громким карканьем, словно бы призывая бежать от этой разрухи. Да только бежать мне было некуда.
Решила глянуть, что внутри. Поднялась по ступенькам широкого крыльца и взялась за ручку двери. В ее недрах что-то щелкнуло, похоже, среагировав на родовое кольцо, и дверь легко поддалась. В самом доме царствовал покрытый толстенным слоем пыли хаос. Словно кто-то второпях выносил все ценное и нужное. Однако, на втором этаже обнаружилась спальня с приличной кроватью, в кухне была посуда и очаг. Жить можно. Не так, как привыкла, наверное, хани Эрсея, но так, как Даша Орсова, пришлая иномирянка, вполне сможет.
До темноты я успела перетаскать вещи из портального зала в холл и перестелить постель. В одном из тюков нашлись даже припасы, уж не знаю, кто позаботился о моей сытости, но удалось перекусить,за что ему огромное человеческое спасибо. На том и легла спать.
А проснувшись утром отправилась изучать все оставшиеся закоулки дома. Нашла вполне себе приличную гостиную, небольшую, пыльную, но уютную, даже с камином, что было важно, учитывая, как быстро портилась погода и холодало на улице. Прибравшись в этой комнате, там и села пить чай, намереваясь, подумать над тем, что же теперь делать дальше.
Разруха красноречиво иллюстрировала, что у меня проблемы. В поместье ни еды, кроме заботливо отправленной мне из дома опекуна небольшого запаса, ни денег. Как я жить-то буду? Но как следует поразмыслить не успела. Из-за дверей послышались шаги и голос, звавший меня новым именем. Настороженно вышла в холодный коридор и отозвалась. Очень скоро в поле зрения появился молодой маг.
— Доброе утро! – поздоровался он. – Я мастер Ивон, посланник королевской магической обители. Прибыл, чтобы сопроводить хани Эрсею Ортин, нареченную невесту. Доложите обо мне.
— Да зачем вам это?! – взмолилась Лилит. – Мастер Грунис!
Мастер тут же появился в дверях спальни, точно под дверью подслушивал.
— Что случилось? – просил маг.
— Хани желает во дворец идти! Вразумите ее! – взмолилась Лилит.
— Вы помните, что с вами будет, если выйдете в путь и не доберетесь во дворец до полуночи? – уточнил маг, обращаясь ко мне. – До этого времени из вас нужно изъять дар стихий семейной печатью. Это сделает принц печатью своего рода, если дойдете, или ханан Брагаст печатью своего рода, если останетесь. А если вы окажетесь где-то в пути, не сделает никто! И вы сгорите!
Ах, вот оно что! Сжигают тут не костром, а магией. Уж прямо и не знаю, что лучше.
— Так помогите мне дойти! – прошипела я, судорожно хватая за рукав мага.
Тот отшатнулся от меня, как от прокаженной.
— Лилит, сходи на кухню, завари чаю покрепче, хани нужно попить горячего! – бросил мастер Грунис.
— Никто не может вам помочь, — сказал он, как только девушка скрылась за дверью. – А уж тем более я. Потому как связан с хананом родовой клятвой. Если только попытаюсь помочь, меня ждет кара, а может быть, и смерть. – Мастер немного помолчал, затем присел на край кровати. – Хани, — сказал он с теплотой. – Я знаю о планах ханана Брагаста сделать вас наложницей. Но может лучше так, чем умереть?
— Я предпочту смерть, — рыкнула я.
— А вот и горячий чай, — пропела Лилит, впархивая в комнату с подносом в руках.
— Удачи, — произнес мастер и вышел.
Удивительно, но после горячего чая действительно стало немного легче. Смогла встать. Лилит облачила меня все в тоже белое сектантское платье, в котором я была вчера, и усадила в кресло. Легкий ветерок, врываясь в раскрытое окно приятно холодил кожу. Я на секунду закрыла глаза. А когда открыла... За окном было темно! Как это вышло.
— Лилит! – Позвала я. Никто не отозвался. – Лилит!
До слуха донесся бой напольных часов, ухавших где-то в гостиной. Один, два, три…— считала я. — десять! У меня только два час.
На ноги поднялась уверенно, прошла через спальню, гостиную, через коридор. Жуткая отдышка! Будто десять километров пробежала. Ничего! Это птичка-пичужка Эрсея не смогла бы, а Дашка Орсова – попаданка с земли — может! Как говорил мой тренер по лыжному спорту: «Не можешь идти на силовых, иди на морально—волевых!» Вот на них я с лестницы и спустилась.
— Куда-то собралась, милая? – только дражайшего опекуна мне сейчас не хватало.
— Собралась, — изрекла я.
— И куда же? – ехидно спросил он, преграждая мне путь. – Во дворец что ли? А ну быстро вернулась в спальню!
Ханан больно схватил меня за руку и поволок в сторону лестницы.
— Ханан Брагаст! – раздался голос Груниса, который словно из-под земли вырос на первой ступеньке лестницы.
— Что еще? – рявкнул мой опекун.
— Хани изъявила желание вернуть дар стихий его высочеству. Мы не можем препятствовать! – сообщил он.
— Уйди с дороги, маг! – рыкнул ханан.
Но мастер не двинулся с места.
— Простите, ханан. Ваш приказ – закон. Но власть стихий выше закона.
Маг вскинул руки, и четко произнес что-то на незнакомом мне языке. Опекун тут же выпустил мою руку, словно прикосновение опалило его. Я со всех сил рванула к выходу.
— А ну вернись! – крикнул вслед ханан.
«Ни за что!» — Билось в моем голове. – «Ни за что!»
Глава 6
Выбежав за дверь, я помчалась по мощеной дорожке к воротам. Хотя помчалась – это слишком громко сказано. Точнее будет сказать — поплелась. Сердце стучало, как сумасшедшее. Нестерпимый озноб сотрясал тело мелкой дрожью, а внутри все пылало. Такое чувство, будто я заживо варилась в ледяной воде. Выйдя за ворота, оказалась на оживленной улице. Ничего себе! А мне казалось, что этот дом где-то за городом, вдалеке от суеты расположен.
— Простите, — остановила я первую же проходившую мимо женщину. – Как пройти ко дворцу?
— Вон туда, — указала она, низко почтительно приседая. – Вона башенки видать?
— Спасибо!
Я двинулась в указанном направлении. Идти самой было тяжело, стала шагать, опираясь на заборы и стены домов. Где-то вдалеке забили башенные часа. Одиннадцать! Каждый шаг давался, как последний километр в пятидесяти километровом забеге. Но я упорно шла. «Не можешь на силовых, иди на морально-волевых!» — сами шептали мои губы.
«Брось, отступись», — зашелестело в глубине сознания. Снова тот же хор. Ага, сейчас, прямо лягу тут и буду помирать. Не дождетесь!
Хор голосов звонко рассмеялся.
«Сильная, справишься!» — все стихло.
Удивительно, но идти стало легче, словно открылось второе дыхание. Вскоре показался замок, дошла. Вот двор, лестница к большим дверям. У дверей – маги.
— Я дошла, — с трудом выговаривая слова, кидаю им.
— Вам нужно в парадный зал, хани, — сочувственно глядя на меня, сообщил один из них. — Следуйте за мной. Поторопитесь, всего пятнадцать минут осталось.
Ага, сказать легко, а сделать… Ноги снова перестали слушаться, я задыхалась, переставляла их еле-еле, опираясь о стену. Кажется, магу было больно на меня смотреть, но подойти и помочь он не смел. Видимо, действительно не положено. Ну вот наконец и двери парадного зала, вхожу. Сегодня тут не было толкучки. Только у дальней стены все на тех же тронах сидели трое мужчин, а перед ними точно так же стояли табуреты, большинство из которых были пусты. Однако, девушки, пришедшие сюда имелись. Не больше десятка.
— Вы должны пройти к месту претенденток, — подсказал маг.
Угу, иду. Внутри все жгло. На глазах выступили слезы. Не то от боли, не то от обиды, что не могу дошагать несчастные двадцать метров, от которых зависит моя жизнь. Собрав остаток сил, которых были сущие крохи, я выпрямилась и зашагала вперед. Последний шаг, и я просто упала на ближайший табурет. Башенные часы стали бить!
— Вы должны занять свое место, претендентка, — сообщил, заинтересованно глядя на меня, сероглазый советник принца.
«Бом, бом!» – не унимались местные куранты.
— Не помню, где сидела, — соврала я.
«Бом, бом!»
— Печально, — изрек другой советник. – Тогда его высочество не сможет вам помочь!
«Бом! Бом! Бом!»
Так вот почему девицы, старались занять место в последнем ряду, чтоб идти потом было ближе!
Рыча, как зверек, я поднялась с места, всем весом опираясь на ближайшую табуретку. Пошла вперед, запнулась, с грохотом уронила на пол несколько ни в чем не повинных предметов мебели, чуть не полетела следом. Принц, с которого я нагло не сводила глаз, дернулся, подался вперед, словно хотел бросится на помощь. Советник придержал его за рукав.
«Бом! Бом!»
Шаг, еще один, еще… меня трясло, как в лихорадке, все плыло перед глазами, внутри горело, выжигая внутренности.
«Бом!»
Я опустилась на свой табурет в первом ряду.
— Претендентка заняла свое место! – объявил звонкий голос.
Его высочество сорвался с места и бросился ко мне, оседающей на каменный пол.
— Руку! – приказал он. Протянула дрожащую ладошку.
Белар нацепил мне на безымянный палец свой перстень.
– Я, Белеар Арот, забираю дарованное!
Я застонала от сводящей все тело болезненной судороги. Казалось, что из меня через палец вытягивают все жилы. Синий камень в перстне принца ярко засветился и погас.
«Бом, бом!» — Огласили часы.
Полночь настала, я обмякла в руках его высочества.
— Не отдавайте меня Брагасту, — прошептала я пересохшими губами. На этом сознание мое погасло.
Глава 7
Чернота. Вокруг только она. Густая и непроглядная. Шепот множества голосов. Звенящий и глухой одновременно. Где я? Кто я?
«Их нужно истребить! Всех!» — кричал кто-то. — «Слишком большое влияние!»
Жуткие вопли, боль и страх, рыдание женщин…
Всех! Даже её? ВСЕХ!
Проснулась резко, подпрыгнув на кровати. Где это я? Что было, что было… Парадный зал, сила стихий… Может быть мне все это приснилось? Слабая надежда на то, что произошедшее не было реальным, разбилась о камни действительности. У окна сидела незнакомая девушка, которая, заметив, что не сплю, тут же бросилась ко мне.
— Хани Эрсея! Очнулись! Не вставайте, я позову мастера! – это совсем юное, лет пятнадцати от роду создание упорхнуло куда-то, исчезая из поля моего зрения. А через минуту у моей кровати появился сгорбленный, седой, как лунь, старик,судя по одежде, маг.
— Ну-с, хани, поглядим! – сказал он и достал уже знакомый мне по встречи с Грунисом камень. Поводил им вдоль моего тела. – С памятью проблемы, да?
— Да, — протянула я, снова упирая на старую-добрую амнезию.
— Яд пили… — проговорил он. – Не отвечайте, я знаю. Мне мастер Грунис рассказал.
— Как он? – спохватилась я, вспоминая, что мастер пошел против ханана, хотя сам говорил, что помощь мне может обойтись дорого.
— Беспокоитесь о маге? – удивленно поднял густую, белую бровь старичок. – Гм… С ним все в порядке. А вот с вами… Да… Чуть не выгорели! Ну так, сначала яд пить, а потом силу стихий таскать! Как жива только! Да уж, хани, сил вам не занимать. Дошли до дворца в таком-то состоянии.
— Скорее доползла, — пробурчала я.
Старичок скрипуче захихикал, в его живых, светлых глазах появилось совершенно ребяческое веселье.
— Пусть так. Но светлейший, первый советник его высочества ханан Ильяс Плон впечатлен, весьма впечатлен, — проговорил мастер. – А ведь он тоже невесту присматривает… — доверительным шепотом изрек старичок и, подмигнув мне, снова захихикал.
Вот же… Все меня пристроить хотят, даже лекарь какой-то незнакомый, и тот туда же. В этом мире о самостоятельных женщина, похоже, даже и не слышали никогда, и помыслить не могли.
— Это который? – как-то сам вырвался вопрос.
— В каком смысле? – удивился мастер.
Еще бы, тут наверняка каждый знает такую высокую персону, как первый советник принца в лицо, а уж благородной хани это, само собой, положено знать.
— Проблемы с памятью, — виновато улыбаясь, напомнила я. ой, и универсальная отговорка эта амнезия.
— А, ну да! – крякнул мастер. – Ну такой высокий, сероглазый юноша…
— Да, поняла, — тут же сообразила я. Это тот, что сидел слева.
— Ну вот, — продолжил мастер. – До вечера примете несколько зелий, отдохнете. А потом сможете уйти порталом в родовое поместье. Его Высочество распорядился на счет вашей самостоятельности от опеки. — Мастер многозначительно кивнул на мою руку.
Я тут же подняла ее, чтобы рассмотреть. Теперь кроме рунической вязи, на пальце красовалось тоненькое колечко с россыпью белых камешков, похожих на бриллиантики. Миленькое такое.
— Кольцо родовой стихийной печати, — пояснил мастер.
Мое сердце радостно забилось. Ура! От мерзкого опекуна я избавилась! По крайней мере, тогда мне так показалось.
Спокойная и умиротворенная, после ухода старого лекаря почти до самого вечера я проспала. Отвлекалась от этого непомерно важного дела только на еду и принятие лекарств. А как начало смеркаться, девчушка-служанка помогла мне одеться и проводила в портальный зал. Там меня ждал сюрприз в виде первого советника его высочества.
Нехорошее предчувствие тихонько царапнуло нутро, но виду я не показала. Только присела низенько, скромно потупившись. Сама кротость во плоти с виду! А внутренне уже готовилась к каким-то неприятным каверзам. Этот сероглазый советник не вызывал к себе никакого доверия. Было в нем что-то такое… хищное, даже звериное, что заставляло проявлять трепет перед его тонкокостной фигурой.
— Добрый вечер, хани Эрсея, — легкий поклон и цепкий взгляд серых глаз. – Сегодня вы выглядите гораздо лучше, чем вчера. Это меня несказанно радует и вселяет надежду, что вы сможете составить здоровую конкуренцию другим претендентам на отборе невест.
— Благодарю, — присев, в ответ произнесла я, глядя на советника.
— Вы абсолютно уверены, что хотите отправиться не к своему опекуну, ханану Бргасту, а в родовое поместье? – уточнил ханан Плон. – Боюсь, там вам будет не совсем комфортно…
— Я абсолютно уверена, что хочу отправиться в родовое поместье, — поспешила заверить в ответ.
— Что ж. Все ваши вещи из поместья хахана Брагаста уже перемещены. Прошу в портал. – советник сделал жест в сторону светящихся рун.
— Всего доброго, советник, — улыбнулась я и шагнула в указанном направлении.
Знакомые уже ощущения падения и парения, и вот я оказалась в… развалинах. Что там Лилит говорила о родовом поместье? Руины? Вот именно они. Прямо передо мной находилась частично развалившаяся стена, крыши над головой не было, вторая стена осыпалась полностью. Некогда портальный зал дома Ортис ныне был кучей камней.
Глава 8
А чего я ждала? Ну, наверное, что меня встретят слуги, счастливые, что их госпожа вернулась, вкусно накормят и уложат спать в мягкую постельку. А тут такое! Слава богам, вторые две стены были в приличном состоянии, и в одной из них даже была дверь, рядом с которой красовались аккуратно сложенные вещи, перенесенные из поместья опекуна. Но заходить в эту дверь я не стала. Вышла, переступая, через, обломки рухнувшей стены и пошла вдоль.
Тут поместье предстало передо мной во всей красе. Или, лучше сказать, ужасе. Кому как. На самом деле, сам особнячок был цел, пострадал только пристроенный слева портальный зал, всё остальное же обшарпанное, обветшалое, но целое. На крыше кое-где не хватало черепицы, окна заколочены, сад вокруг превратился в буйно растущий, пожухлый из-за наступления поздней осени бурьян. Н-да! Родовое гнездо еще то. Словно подтверждая мои мысли с ближайшего дерева вспорхнула ворона, сопроводив свой полет громким карканьем, словно бы призывая бежать от этой разрухи. Да только бежать мне было некуда.
Решила глянуть, что внутри. Поднялась по ступенькам широкого крыльца и взялась за ручку двери. В ее недрах что-то щелкнуло, похоже, среагировав на родовое кольцо, и дверь легко поддалась. В самом доме царствовал покрытый толстенным слоем пыли хаос. Словно кто-то второпях выносил все ценное и нужное. Однако, на втором этаже обнаружилась спальня с приличной кроватью, в кухне была посуда и очаг. Жить можно. Не так, как привыкла, наверное, хани Эрсея, но так, как Даша Орсова, пришлая иномирянка, вполне сможет.
До темноты я успела перетаскать вещи из портального зала в холл и перестелить постель. В одном из тюков нашлись даже припасы, уж не знаю, кто позаботился о моей сытости, но удалось перекусить,за что ему огромное человеческое спасибо. На том и легла спать.
А проснувшись утром отправилась изучать все оставшиеся закоулки дома. Нашла вполне себе приличную гостиную, небольшую, пыльную, но уютную, даже с камином, что было важно, учитывая, как быстро портилась погода и холодало на улице. Прибравшись в этой комнате, там и села пить чай, намереваясь, подумать над тем, что же теперь делать дальше.
Разруха красноречиво иллюстрировала, что у меня проблемы. В поместье ни еды, кроме заботливо отправленной мне из дома опекуна небольшого запаса, ни денег. Как я жить-то буду? Но как следует поразмыслить не успела. Из-за дверей послышались шаги и голос, звавший меня новым именем. Настороженно вышла в холодный коридор и отозвалась. Очень скоро в поле зрения появился молодой маг.
— Доброе утро! – поздоровался он. – Я мастер Ивон, посланник королевской магической обители. Прибыл, чтобы сопроводить хани Эрсею Ортин, нареченную невесту. Доложите обо мне.
