* **Разумных птиц:** Упоминание разумных птиц указывает на наличие развитой формы жизни, отличной от человеческой, что предполагает более сложное биоразнообразие, чем на Земле. Их интеллект, однако, не описан детально.
* **Разнообразной флоры и фауны:** Существование заповедника, нацеленного на сохранение биоразнообразия, подтверждает наличие богатой экосистемы с разнообразными видами растений и животных, как обычных, так и уникальных.
* **Системы искусственного интеллекта:** На планете используются сложные системы ИИ для управления экологическими системами, что подразумевает высокий уровень развития информационных технологий. Однако, эти системы не являются безупречными и уязвимы для взлома.
**Ограничения в знаниях:**
Мы не знаем:
* **Размер планеты:** Информация охватывает только один заповедник, не давая представления о масштабах планеты и существования других цивилизаций или форм жизни.
* **Преобладающий климат:** Описание не содержит информации о климатических условиях.
* **Социальная структура:** Нет сведений о социальной структуре, политической системе или культурных особенностях жителей планеты.
* **Уровень технологического развития вне заповедника:** Мы не знаем, насколько описанный уровень технологического развития характерен для всей планеты.
* **Характер разумных птиц:** Их интеллект, социальная структура, взаимодействие с другими видами, остаются неизвестными.
В итоге, на основе предоставленной информации можно предположить, что на этой планете существует высокоразвитая цивилизация с передовыми технологиями, озабоченная сохранением биоразнообразия и взаимодействующая с разумными птицами в рамках сложной экосистемы. Однако это лишь фрагментарное представление, требующее дополнительной информации для более полной картины.
Искин замолчал, Алекс с Пашей переглянулись.
В задней части стены виднелась небольшая ниша, в которой лежала книга выполненная из необычного материала.
Алекс подошёл к книге и открыл её. Неожиданно страница ожила, на ней появилось изображение, и в полнейшей тишине раздался громкий голос.
Паша быстро приблизился и уставился на страницу.
На экране появилась гора испещренная ходами и покрытая густой растительностью.
Голос за кадром произнёс:
— Наша раса жила не зная бед и лишений, пока не появились они! Эти чудовища из другого мира. Они напали на нас, когда мы спали в своих уютных пещерах, прячась от дневного света.
Картинка сменилась. Теперь это была стая синих чудовищ.
— Паша, это же чернильные мухи, про которых ты говорил, такая же тварь залетела ко мне на балкон.
— Да, это они.
Картинка опять сменилась. На этот раз предстало ночное звёздное небо, и три светящихся космических корабля, спускающихся к земле.
— Наши братья пришли нам на помощь. Они помогли нам укрыться в подземелье. Но теперь мы должны помочь им. Их планета в катастрофическом положении, и чтобы её спасти им нужен металл, очень много руды. Наш долг — обеспечить их им.
На этом видео закончилось. Алекс перевернул страницу.
Огромная толстая пожилая женщина, с неопрятными коричневыми крыльями за спиной.
— Наша королева мать, это наша единственная надежда. Только она может сохранить генофонд. Наша раса вырождается без необходимых микроэлементов, которые недоступны под землёй. Мы спасём наше потомство пусть даже ценой собственной жизни.
Мужские особи с радостью идут на жертвы!
Картинка поменялась. Толпу из мужчин с радужными волосами обряжали в ярко-зелёные одежды.
— В честь этого торжественного дня, наши особи одеваются в одежды цвета крови.
— Почему крови, если одежда зелёная?
— У насекомых кровь не красная, Саня.
Картинка поменялась, и парни увидели прикованных за руки и за ноги обнаженных мужчин, зелёные одежды были разодраны. Лица искажала гримаса боли, коричневые крылья свисали тряпками из-за спин, рты открыты в немом крике. Их тела пожирали гусеницы. Они жрали их заживо.
Алекса передёрнуло от отвращения.
— Паша, я всё понял! Это бабочки, ночные бабочки. И они скармливают взрослых своим личинкам. Какая мерзость!
— Ничего не должно пропасть! — вещал голос за кадром, объеденные тела скидывали в гигантскую мясорубку. Алеку показалось, что кто-то ещё шевелится. — Взрослые получат свою долю полезных веществ!
— Вот из чего они делают котлеты! -— воскликнул Алекс и услышал, как Пашу вырвало у него за спиной.
— Надо уходить отсюда, нельзя, чтобы нас тут застали.
— Ты знаешь, я пришёл тебе сказать, что нас пригласили на приём к матери. Фиала принесла два комплекта зеленой одежды, — Паша был бледен, он глянул на книгу и его опять вырвало.
— Уходим! — воскликнул Алекс, и друзья быстро вышли из комнаты.
Алекс на мгновение задумался и вернулся, он протянул руку к артефакту. Невидимого барьера не было. Он взял цветок и сунул его в карман. Вышел из комнаты и толкнул дверь, она закрылась с тихим щелчком.
— Уходим сейчас же, — сказал Алекс. — Осторожно забираем вещи и валим. Есть два пути. Я знаю, как пройти к лифту на поверхность. Есть ещё второй, запасной путь через комнату с монстрами. Стена непрочная, мы сможем её разбить. Снаружи лестница. Мы выберемся по ней наверх.
— Хорошо, идём, — Паша пришёл в себя, но был ещё очень бледен.
В спальном отсеке было тихо, местные жители ещё не вернулись с работы.
Парни быстро схватили вещи и спустились на лифте вниз, решив идти через комнату с монстрами.
Паша пошёл вперед, Алекс опять почувствовал слабость, и остановился, вытирая со лба выступивший холодный пот. Неожиданно раздался оглушающий звон. По ближайшему кубу пошла трещина. Огромная шестигорбая змея заворочалась, и куб лопнул, разлетаясь острыми кусками во все стороны. Пахнуло болотной сыростью.
— Назад! — заорал Алекс.
Они кинулись к выходу, и когда Алексу оставалось десять метров до двери, над ней замигала красная лампочка, и дверь стала плавно, но быстро закрываться.
“Сработал охранный датчик”, — понял Алекс.
— Паша, быстрее! — закричал он, глядя на Пашу.
Друг несся изо всех сил, но было видно, что он не успевает. Дверь закрылась.
Парни кинулись вдоль стены, сзади всё грохотало, кубы лопались, разлетаясь тысячами осколков и выпуская тварей. Воздух наполнился невыносимой вонью.
Алекс кинул две гранаты, шумовую и световую. Яркая вспышка, грохот и дым окутали помещение. Дым выедал глаза, не давал дышать, парни пробирались уже на ощупь. Алекс почувствовал, что его руки коснулись стены, он взял карабин за приклад и пошёл, простукивая стену.
— Паша, тут! Руби! — крикнул он и сразу услышал глухие удары.
Вскоре в стене блеснул свет, и в помещение ворвался свежий воздух.
Алекс прикладом карабина помог расширить отверстие. Стена с трудом, но поддавалась. Алекс выглянул в образовавшийся проем и остолбенел.
Под ними разверзлась пропасть. Террасы не было. Сзади выли и метались освобождённые чудовища, теряясь в дыму, но скоро солнечный свет привлечёт их внимание, и они кинутся сюда.
Алексу показалось, что сквозь грохот и вой он слышит чей то крик.
— Э-ге-гей! — заорал он. — Мы тут!
В тот же момент сверху слетела верёвка с карабином, чуть не задев его по лицу. За ней тут же вторая.
— Паша, обвяжись веревкой, — заорал Алекс и сунул другу конец трала.
Тут же поймал вторую и стал мотать себе вокруг пояса.
— Готово! Тяните! — Алекс встал на край разлома, шагнул и повис над пропастью.
Паша шагнул вслед за ним.
— Трави! — услышали они крик Димы и плавно поехали вверх.
Уже поднимаясь, они видели, как в разлом выскочило первое чудище, размером со слона. Оно выбило своим телом огромный кусок стены. За ним посыпались другие. Они рвались на свободу и выпрыгивая, падали в пропасть.
Неожиданно Паша вскрикнул. Алекс быстро глянул на друга и похолодел.
Паша скользил по верёвке, цепляясь за неё из последних сил.
Алекс дёрнулся, чтобы перехватить трал, подтянуть друга к себе, но не успел.
Пальцы Паши разжались и он полетел в пропасть.
Дима подал Алексу руку и помог взобраться на скалу. Он выглядел встревоженным.
— Паша сорвался? — спросила Вика, и её голос дрогнул.
— Да, — глухо отозвался Алекс. — Паши больше нет.
Он смахнул набежавшую слезу.
— Девушку тоже не нашли? — негромко спросил Дима.
— Не нашли, — Алекс почувствовал себя абсолютно потерянным. В душе образовалась дыра размером с вселенную. Казалось в неё засасывает всё хорошее, что когда-то было в жизни, и остаётся только ледяная пустота.
— Сань, — Дима подошёл и положил Алексу руку на плечо. — Эльку мы всё равно найдём. Я уверен, что с ней всё в порядке.
— В порядке?! — внезапно сорвался Алекс, чувствуя как гнев и боль затопили рассудок. — Ты уверен, что она в порядке?! Да откуда тебе это знать?!
— Саш, — Вика подошла и обняла Алекса за плечи. — Мы найдём её. Обязательно, поверь мне. Пока вы были под землёй, Дима сходил к Хранителю и всё выяснил. Она жива и находится в котловане.
— Где?
— Там, куда сорвался Паша. Но мы не сможем спуститься вниз, у нас не хватит верёвки.
— А как же мы туда попадём?
— Нам нужно добраться до Чёрной горы, там сейчас новый Хранитель, если удастся договориться, то он пустит нас в подземный ход, ведущий в котлован.
— И где эта черная гора? — Алекс почувствовал, что успокаивается. Элька жива — и это главное.
— На Чёрную гору ведёт только один путь. В двух километрах отсюда есть площадка, мимо которой пролетают плиты. Как я понял, на них когда-то перевозили руду, добытую в шахтах.
— Что ещё за плиты? — Алекс нахмурился.
— Это неземные технологии. Они двигаются на антигравитационных подушках. Но, нам это и не важно. Главное, что эти плиты смогут доставить нас на Чёрную гору. Самое хреновое, что неизвестно, что там за новый Хранитель. Он избавился от старого, лишив его силы. И тогда этот старый решил напасть на поселение медведей, чтобы потом захватить Дерево и уничтожить Хранителя плато, заняв его место. Чем всё закончилось, ты знаешь.
— Эго сожрали пауки.
— Да, — Дима развел руками.
— Наша задача — договориться с новым Хранителем. Думаю, мы справимся.
Он любовно погладил свою винтовку и подмигнул Алексу.
— Ребят, идите ужинать, — позвала Вика. — Я похлебку сварила.
После разговора с Димой, у Алекса чуть отлегло от сердца, и он почувствовал, что зверски голоден.
— Отправимся завтра с утра, если никто не против, — произнёс Алекс. — Вы со мной?
— Да, Сань! Мы с Викой уже всё решили. Выдвигаемся рано утром.
Наскоро поужинав, Алекс залез в спальный мешок и почти сразу провалился в сон.
Когда Алекс проснулся, Вика и Дима уже сложили свою палатку и сидели у костра с кружками в руках.
— Доброе утро, — махнула рукой Вика. — Кофе будешь?
— Не откажусь, — Алекс потянулся и вылез из спального мешка.
Несмотря на все волнения прошедшего дня, он проспал без сновидений и сейчас отлично себя чувствовал.
Наскоро собрав лагерь и затушив костёр, они двинулись в путь.
Как и рассказывал Дима, через пару километров показалась широкая площадка, расположенная на краю скалы. Алекс подошёл ближе и остановился разглядывая необычное зрелище.
Хоть Дима и говорил о летающих площадках, но увидев это своими глазами, Алекс был поражён.
Серые бетонные прямоугольники размером три на четыре метра просто парили в воздухе, вереницей медленно пролетая мимо посадочной площадки.
Можно было разглядеть, как они пролетают мимо стоящей в отдалении горы и теряются за горизонтом.
— Это и есть Чёрная гора, которая нам нужна? — спросил Алекс, показывая на острый пик.
— Да, — отозвался Дима. — Хранитель леса говорил, что в котлован есть ещё один путь через подземные катакомбы, тот по которому пришли волки и старый Хранитель Чёрной горы, но мне кажется, что добраться на плитах проще.
— Согласен. В катакомбах легко заблудиться, а провожатого мы вряд ли найдём.
— Тогда вперёд, — Дима закинул за спину винтовку и подхватил рюкзаки.
Плиты пролетали совсем близко от площадки и медленно уплывали вдаль.
— Я иду первый, подстрахуй Вику, — попросил Алекса Дима и легко запрыгнул на проплывающую мимо плиту.
Вика ступила на следующую.
Алекс подошёл к краю, дожидаясь, пока площадка подплывает ближе, затем шагнул на каменную поверхность.
От нереальной высоты захватило дух, казалось, любой, даже самый незначительный, порыв ветра может скинуть его вниз. Алекс опустился на теплую каменную поверхность и постарался не смотреть вниз.
Чёрная Гора приближалась. Алекс уже видел площадку, на которой им нужно будет высадиться. Плиты проходили мимо неё почти вплотную. Самое главное, чтобы успеть до того, как их заметят. Пока всё шло гладко. Хоть они и проторчали несколько часов, как на ладони, на Черной Горе не было видно никаких движений.
— Пусть же удача будет с нами до конца, — Алекс держал карабин наготове, в любой момент ожидая появления нового Хранителя, но всё было тихо.
Первым шёл Дима, он швырнул рюкзаки, сам легко соскочил с плиты и уже готовился принять Вику.
Девушка легко перепрыгнула на твердую землю и сразу взяла оружие наизготовку.
“Молодец, девочка!” — мысленно похвалил её Алекс.
Площадка приближалась, Алекс швырнул один рюкзак. Дима сразу оттащил его в сторону и стоял, готовый подать руку.
И в этот момент Алекс почувствовал, как у него закружилась голова.
Плита плыла мимо площадки. Алекс попытался сосредоточиться, взять себя в руки, но не мог.
— Прыгай! — закричал Дима, почуяв неладное.
Плита медленно, но верно уплывала всё дальше от площадки.
— Держи! — заорал Дима, кидая Алексу конец верёвки с карабином на конце. Алекс поймал его и быстро пристегнул к поясу.
Площадка медленно удалялась.
— Прыгай! — орал Дима. — Сейчас!
Алекс прыгнул. Скала неслась к нему навстречу. Он попытался самортизировать ногами, его крутануло, швырнуло, и он повис на верёвке.
— Работаем! — раздался сверху голос Димы. — Вика, крепи полиспаст.
Через пару минут Дима спустился к Алексу, поймал веревку с карабином, спущенную Викой, и перестегнул Алекса на новую сцепку.
— Повиси ещё немного, — сказал Дима, дружески хлопнув Алекса по плечу, сейчас выберусь, вытащу тебя.
Дима быстро разобрался наверх, и через минуту Алекс почувствовал, что его поднимают.
Алекс выбрался на скалу, и сел на большой камень, пытаясь унять колотящееся сердце.
Вика с Димой быстро сматывали снаряжение.
— Ну что? — проговорил Дима, застегивая рюкзак. — К бою готовы? Я иду первым, Вика за мной. Саня, ты страхуешь.
— О'кей, — отозвался Алекс, поднимаясь и беря карабин наизготовку.
— Я пошёл, — Дима закинул рюкзак на плечо и принялся подниматься по узкой тропе.
Впереди виднелись скалы, из-за которых внезапно донеслось нестройное пение.
Выбравшись на ровную площадку, путники остановились, прислушиваясь.
— Что это? — Дима поднял бровь.
— Трубецкой, — отозвался Алекс.
— Ау! Ау! Ау! Я тебя всё равно найду! — завывал певец.
— Уууууу! — вторил ему хор голосов.
Ветер донёс запах жареного мяса.
— У них там вечеринка походу! Шашлык жарят! — Дима принялся осторожно пробираться между скал, потом обернулся и махнул рукой, призывая следовать за ним.
На большой площадке возвышался скальный массив, в котором виднелся вход в пещеру.
Перед входом стояла Скания рифрежератор с прицепом, ярким оранжевым пятном выделяясь на общем сером фоне.
— Ну нифига себе! Это ещё что такое? — удивлённо воскликнул Дима.
* **Разнообразной флоры и фауны:** Существование заповедника, нацеленного на сохранение биоразнообразия, подтверждает наличие богатой экосистемы с разнообразными видами растений и животных, как обычных, так и уникальных.
* **Системы искусственного интеллекта:** На планете используются сложные системы ИИ для управления экологическими системами, что подразумевает высокий уровень развития информационных технологий. Однако, эти системы не являются безупречными и уязвимы для взлома.
**Ограничения в знаниях:**
Мы не знаем:
* **Размер планеты:** Информация охватывает только один заповедник, не давая представления о масштабах планеты и существования других цивилизаций или форм жизни.
* **Преобладающий климат:** Описание не содержит информации о климатических условиях.
* **Социальная структура:** Нет сведений о социальной структуре, политической системе или культурных особенностях жителей планеты.
* **Уровень технологического развития вне заповедника:** Мы не знаем, насколько описанный уровень технологического развития характерен для всей планеты.
* **Характер разумных птиц:** Их интеллект, социальная структура, взаимодействие с другими видами, остаются неизвестными.
В итоге, на основе предоставленной информации можно предположить, что на этой планете существует высокоразвитая цивилизация с передовыми технологиями, озабоченная сохранением биоразнообразия и взаимодействующая с разумными птицами в рамках сложной экосистемы. Однако это лишь фрагментарное представление, требующее дополнительной информации для более полной картины.
Глава 51.
Искин замолчал, Алекс с Пашей переглянулись.
В задней части стены виднелась небольшая ниша, в которой лежала книга выполненная из необычного материала.
Алекс подошёл к книге и открыл её. Неожиданно страница ожила, на ней появилось изображение, и в полнейшей тишине раздался громкий голос.
Паша быстро приблизился и уставился на страницу.
На экране появилась гора испещренная ходами и покрытая густой растительностью.
Голос за кадром произнёс:
— Наша раса жила не зная бед и лишений, пока не появились они! Эти чудовища из другого мира. Они напали на нас, когда мы спали в своих уютных пещерах, прячась от дневного света.
Картинка сменилась. Теперь это была стая синих чудовищ.
— Паша, это же чернильные мухи, про которых ты говорил, такая же тварь залетела ко мне на балкон.
— Да, это они.
Картинка опять сменилась. На этот раз предстало ночное звёздное небо, и три светящихся космических корабля, спускающихся к земле.
— Наши братья пришли нам на помощь. Они помогли нам укрыться в подземелье. Но теперь мы должны помочь им. Их планета в катастрофическом положении, и чтобы её спасти им нужен металл, очень много руды. Наш долг — обеспечить их им.
На этом видео закончилось. Алекс перевернул страницу.
Огромная толстая пожилая женщина, с неопрятными коричневыми крыльями за спиной.
— Наша королева мать, это наша единственная надежда. Только она может сохранить генофонд. Наша раса вырождается без необходимых микроэлементов, которые недоступны под землёй. Мы спасём наше потомство пусть даже ценой собственной жизни.
Мужские особи с радостью идут на жертвы!
Картинка поменялась. Толпу из мужчин с радужными волосами обряжали в ярко-зелёные одежды.
— В честь этого торжественного дня, наши особи одеваются в одежды цвета крови.
— Почему крови, если одежда зелёная?
— У насекомых кровь не красная, Саня.
Картинка поменялась, и парни увидели прикованных за руки и за ноги обнаженных мужчин, зелёные одежды были разодраны. Лица искажала гримаса боли, коричневые крылья свисали тряпками из-за спин, рты открыты в немом крике. Их тела пожирали гусеницы. Они жрали их заживо.
Алекса передёрнуло от отвращения.
— Паша, я всё понял! Это бабочки, ночные бабочки. И они скармливают взрослых своим личинкам. Какая мерзость!
— Ничего не должно пропасть! — вещал голос за кадром, объеденные тела скидывали в гигантскую мясорубку. Алеку показалось, что кто-то ещё шевелится. — Взрослые получат свою долю полезных веществ!
— Вот из чего они делают котлеты! -— воскликнул Алекс и услышал, как Пашу вырвало у него за спиной.
— Надо уходить отсюда, нельзя, чтобы нас тут застали.
— Ты знаешь, я пришёл тебе сказать, что нас пригласили на приём к матери. Фиала принесла два комплекта зеленой одежды, — Паша был бледен, он глянул на книгу и его опять вырвало.
— Уходим! — воскликнул Алекс, и друзья быстро вышли из комнаты.
Алекс на мгновение задумался и вернулся, он протянул руку к артефакту. Невидимого барьера не было. Он взял цветок и сунул его в карман. Вышел из комнаты и толкнул дверь, она закрылась с тихим щелчком.
— Уходим сейчас же, — сказал Алекс. — Осторожно забираем вещи и валим. Есть два пути. Я знаю, как пройти к лифту на поверхность. Есть ещё второй, запасной путь через комнату с монстрами. Стена непрочная, мы сможем её разбить. Снаружи лестница. Мы выберемся по ней наверх.
— Хорошо, идём, — Паша пришёл в себя, но был ещё очень бледен.
В спальном отсеке было тихо, местные жители ещё не вернулись с работы.
Парни быстро схватили вещи и спустились на лифте вниз, решив идти через комнату с монстрами.
Паша пошёл вперед, Алекс опять почувствовал слабость, и остановился, вытирая со лба выступивший холодный пот. Неожиданно раздался оглушающий звон. По ближайшему кубу пошла трещина. Огромная шестигорбая змея заворочалась, и куб лопнул, разлетаясь острыми кусками во все стороны. Пахнуло болотной сыростью.
— Назад! — заорал Алекс.
Они кинулись к выходу, и когда Алексу оставалось десять метров до двери, над ней замигала красная лампочка, и дверь стала плавно, но быстро закрываться.
“Сработал охранный датчик”, — понял Алекс.
— Паша, быстрее! — закричал он, глядя на Пашу.
Друг несся изо всех сил, но было видно, что он не успевает. Дверь закрылась.
Парни кинулись вдоль стены, сзади всё грохотало, кубы лопались, разлетаясь тысячами осколков и выпуская тварей. Воздух наполнился невыносимой вонью.
Алекс кинул две гранаты, шумовую и световую. Яркая вспышка, грохот и дым окутали помещение. Дым выедал глаза, не давал дышать, парни пробирались уже на ощупь. Алекс почувствовал, что его руки коснулись стены, он взял карабин за приклад и пошёл, простукивая стену.
— Паша, тут! Руби! — крикнул он и сразу услышал глухие удары.
Вскоре в стене блеснул свет, и в помещение ворвался свежий воздух.
Алекс прикладом карабина помог расширить отверстие. Стена с трудом, но поддавалась. Алекс выглянул в образовавшийся проем и остолбенел.
Под ними разверзлась пропасть. Террасы не было. Сзади выли и метались освобождённые чудовища, теряясь в дыму, но скоро солнечный свет привлечёт их внимание, и они кинутся сюда.
Алексу показалось, что сквозь грохот и вой он слышит чей то крик.
— Э-ге-гей! — заорал он. — Мы тут!
В тот же момент сверху слетела верёвка с карабином, чуть не задев его по лицу. За ней тут же вторая.
— Паша, обвяжись веревкой, — заорал Алекс и сунул другу конец трала.
Тут же поймал вторую и стал мотать себе вокруг пояса.
— Готово! Тяните! — Алекс встал на край разлома, шагнул и повис над пропастью.
Паша шагнул вслед за ним.
— Трави! — услышали они крик Димы и плавно поехали вверх.
Уже поднимаясь, они видели, как в разлом выскочило первое чудище, размером со слона. Оно выбило своим телом огромный кусок стены. За ним посыпались другие. Они рвались на свободу и выпрыгивая, падали в пропасть.
Неожиданно Паша вскрикнул. Алекс быстро глянул на друга и похолодел.
Паша скользил по верёвке, цепляясь за неё из последних сил.
Алекс дёрнулся, чтобы перехватить трал, подтянуть друга к себе, но не успел.
Пальцы Паши разжались и он полетел в пропасть.
Глава 52.
Дима подал Алексу руку и помог взобраться на скалу. Он выглядел встревоженным.
— Паша сорвался? — спросила Вика, и её голос дрогнул.
— Да, — глухо отозвался Алекс. — Паши больше нет.
Он смахнул набежавшую слезу.
— Девушку тоже не нашли? — негромко спросил Дима.
— Не нашли, — Алекс почувствовал себя абсолютно потерянным. В душе образовалась дыра размером с вселенную. Казалось в неё засасывает всё хорошее, что когда-то было в жизни, и остаётся только ледяная пустота.
— Сань, — Дима подошёл и положил Алексу руку на плечо. — Эльку мы всё равно найдём. Я уверен, что с ней всё в порядке.
— В порядке?! — внезапно сорвался Алекс, чувствуя как гнев и боль затопили рассудок. — Ты уверен, что она в порядке?! Да откуда тебе это знать?!
— Саш, — Вика подошла и обняла Алекса за плечи. — Мы найдём её. Обязательно, поверь мне. Пока вы были под землёй, Дима сходил к Хранителю и всё выяснил. Она жива и находится в котловане.
— Где?
— Там, куда сорвался Паша. Но мы не сможем спуститься вниз, у нас не хватит верёвки.
— А как же мы туда попадём?
— Нам нужно добраться до Чёрной горы, там сейчас новый Хранитель, если удастся договориться, то он пустит нас в подземный ход, ведущий в котлован.
— И где эта черная гора? — Алекс почувствовал, что успокаивается. Элька жива — и это главное.
— На Чёрную гору ведёт только один путь. В двух километрах отсюда есть площадка, мимо которой пролетают плиты. Как я понял, на них когда-то перевозили руду, добытую в шахтах.
— Что ещё за плиты? — Алекс нахмурился.
— Это неземные технологии. Они двигаются на антигравитационных подушках. Но, нам это и не важно. Главное, что эти плиты смогут доставить нас на Чёрную гору. Самое хреновое, что неизвестно, что там за новый Хранитель. Он избавился от старого, лишив его силы. И тогда этот старый решил напасть на поселение медведей, чтобы потом захватить Дерево и уничтожить Хранителя плато, заняв его место. Чем всё закончилось, ты знаешь.
— Эго сожрали пауки.
— Да, — Дима развел руками.
— Наша задача — договориться с новым Хранителем. Думаю, мы справимся.
Он любовно погладил свою винтовку и подмигнул Алексу.
— Ребят, идите ужинать, — позвала Вика. — Я похлебку сварила.
После разговора с Димой, у Алекса чуть отлегло от сердца, и он почувствовал, что зверски голоден.
— Отправимся завтра с утра, если никто не против, — произнёс Алекс. — Вы со мной?
— Да, Сань! Мы с Викой уже всё решили. Выдвигаемся рано утром.
Наскоро поужинав, Алекс залез в спальный мешок и почти сразу провалился в сон.
***
Когда Алекс проснулся, Вика и Дима уже сложили свою палатку и сидели у костра с кружками в руках.
— Доброе утро, — махнула рукой Вика. — Кофе будешь?
— Не откажусь, — Алекс потянулся и вылез из спального мешка.
Несмотря на все волнения прошедшего дня, он проспал без сновидений и сейчас отлично себя чувствовал.
Наскоро собрав лагерь и затушив костёр, они двинулись в путь.
Как и рассказывал Дима, через пару километров показалась широкая площадка, расположенная на краю скалы. Алекс подошёл ближе и остановился разглядывая необычное зрелище.
Хоть Дима и говорил о летающих площадках, но увидев это своими глазами, Алекс был поражён.
Серые бетонные прямоугольники размером три на четыре метра просто парили в воздухе, вереницей медленно пролетая мимо посадочной площадки.
Можно было разглядеть, как они пролетают мимо стоящей в отдалении горы и теряются за горизонтом.
— Это и есть Чёрная гора, которая нам нужна? — спросил Алекс, показывая на острый пик.
— Да, — отозвался Дима. — Хранитель леса говорил, что в котлован есть ещё один путь через подземные катакомбы, тот по которому пришли волки и старый Хранитель Чёрной горы, но мне кажется, что добраться на плитах проще.
— Согласен. В катакомбах легко заблудиться, а провожатого мы вряд ли найдём.
— Тогда вперёд, — Дима закинул за спину винтовку и подхватил рюкзаки.
Плиты пролетали совсем близко от площадки и медленно уплывали вдаль.
— Я иду первый, подстрахуй Вику, — попросил Алекса Дима и легко запрыгнул на проплывающую мимо плиту.
Вика ступила на следующую.
Алекс подошёл к краю, дожидаясь, пока площадка подплывает ближе, затем шагнул на каменную поверхность.
От нереальной высоты захватило дух, казалось, любой, даже самый незначительный, порыв ветра может скинуть его вниз. Алекс опустился на теплую каменную поверхность и постарался не смотреть вниз.
***
Чёрная Гора приближалась. Алекс уже видел площадку, на которой им нужно будет высадиться. Плиты проходили мимо неё почти вплотную. Самое главное, чтобы успеть до того, как их заметят. Пока всё шло гладко. Хоть они и проторчали несколько часов, как на ладони, на Черной Горе не было видно никаких движений.
— Пусть же удача будет с нами до конца, — Алекс держал карабин наготове, в любой момент ожидая появления нового Хранителя, но всё было тихо.
Первым шёл Дима, он швырнул рюкзаки, сам легко соскочил с плиты и уже готовился принять Вику.
Девушка легко перепрыгнула на твердую землю и сразу взяла оружие наизготовку.
“Молодец, девочка!” — мысленно похвалил её Алекс.
Площадка приближалась, Алекс швырнул один рюкзак. Дима сразу оттащил его в сторону и стоял, готовый подать руку.
И в этот момент Алекс почувствовал, как у него закружилась голова.
Плита плыла мимо площадки. Алекс попытался сосредоточиться, взять себя в руки, но не мог.
— Прыгай! — закричал Дима, почуяв неладное.
Плита медленно, но верно уплывала всё дальше от площадки.
— Держи! — заорал Дима, кидая Алексу конец верёвки с карабином на конце. Алекс поймал его и быстро пристегнул к поясу.
Площадка медленно удалялась.
— Прыгай! — орал Дима. — Сейчас!
Алекс прыгнул. Скала неслась к нему навстречу. Он попытался самортизировать ногами, его крутануло, швырнуло, и он повис на верёвке.
— Работаем! — раздался сверху голос Димы. — Вика, крепи полиспаст.
Через пару минут Дима спустился к Алексу, поймал веревку с карабином, спущенную Викой, и перестегнул Алекса на новую сцепку.
— Повиси ещё немного, — сказал Дима, дружески хлопнув Алекса по плечу, сейчас выберусь, вытащу тебя.
Дима быстро разобрался наверх, и через минуту Алекс почувствовал, что его поднимают.
Алекс выбрался на скалу, и сел на большой камень, пытаясь унять колотящееся сердце.
Вика с Димой быстро сматывали снаряжение.
— Ну что? — проговорил Дима, застегивая рюкзак. — К бою готовы? Я иду первым, Вика за мной. Саня, ты страхуешь.
— О'кей, — отозвался Алекс, поднимаясь и беря карабин наизготовку.
— Я пошёл, — Дима закинул рюкзак на плечо и принялся подниматься по узкой тропе.
Впереди виднелись скалы, из-за которых внезапно донеслось нестройное пение.
Выбравшись на ровную площадку, путники остановились, прислушиваясь.
— Что это? — Дима поднял бровь.
— Трубецкой, — отозвался Алекс.
— Ау! Ау! Ау! Я тебя всё равно найду! — завывал певец.
— Уууууу! — вторил ему хор голосов.
Ветер донёс запах жареного мяса.
— У них там вечеринка походу! Шашлык жарят! — Дима принялся осторожно пробираться между скал, потом обернулся и махнул рукой, призывая следовать за ним.
На большой площадке возвышался скальный массив, в котором виднелся вход в пещеру.
Перед входом стояла Скания рифрежератор с прицепом, ярким оранжевым пятном выделяясь на общем сером фоне.
— Ну нифига себе! Это ещё что такое? — удивлённо воскликнул Дима.
