— Для начала, я хотела бы услышать «спасибо», — произнесла она с лёгкой улыбкой, как будто всё происходящее было просто частью обычного дня.
— Для начала?! — переспросила я в недоумении. — Что ты несёшь? Нас чуть не убил…, или не убило…? Я не знаю, как это назвать, что я увидела! И ты говоришь «для начала»? Да оно убило моих подруг! Расчленило, как курей!
Девушка резко нажала на педаль тормоза, и я чуть не влетела в лобовое стекло. Успела вытянуть руки вперёд на панель машины, чтобы избежать удара. Сложившееся вокруг нас напряжение, казалось, достигло предела.
Она повернулась ко мне лицом, посмотрела с таким проницательным взглядом, что по спине пробежал холодок. В её глазах читалось понимание, но ещё больше — какая-то решимость.
— Я сочувствую твоей потере, и также сочувствую тем, кто потерял своих близких от его рук. Но ты должна взять себя в руки, потому что это действительно начало для тебя. — Она сделала паузу, потом добавила, немного глядя в сторону: — Я не хочу тебя пугать, но он тебя запомнил и обязательно найдёт, и сделает то же самое, что и с твоими подругами. Поэтому сейчас я отвезу тебя в безопасное место, скоротаешь какое-то время там.
— Мне надо домой! Нужно предупредить своих близких людей. А лучше всего вызвать полицию, — произнесла я, но как только произнесла это слово, мимо нас пронеслась целая группа полицейских машин.
— Они уже в курсе, — с сарказмом произнесла девушка, вновь заводя мотор машины. Мы поехали в неизвестном направлении, и мне стало не по себе. Она продолжала: — Не знаю, как тебе, но мне бы было удобнее знать твоё имя. На постоянное «Эй, ты!» ты будешь обижаться.
Я тяжело вздохнула, усталость одолела меня, и я безразличным тоном ответила:
— Злата.
— Будешь богатой! — с лёгкой усмешкой произнесла она.
Я закатила глаза и отвернулась к окну, стараясь избавиться от мыслей о том, что только что произошло. Внутри меня кипели противоречивые эмоции.
— Я знаю, что юмор неуместен, — продолжила она, глядя на дорогу, — но в такой обстановке можно и с ума сойти.
Я ничего не ответила, только закрыла глаза. В тот же миг в сознании возник образ мёртвого тела в ванной — голова Лены в руке монстра и его страшный оскал. Мне пришлось резко открыть глаза, ощущая, как по телу пробегает холодок. Наверное, я теперь никогда не смогу закрыть свои глаза, чтобы не видеть эти образы, которые невозможно назвать кошмаром или ужасом. Это было намного страшнее.
— А я Виктория. Можно просто Вика, — произнесла девушка, нарушая тишину.
— Ты тоже что-то из этой половины, — произнесла я, не задумываясь. Это не было вопросом, это было утверждение.
— В смысле? — В её голосе зазвучала лёгкая недоуменность.
Я цокнула языком и продолжила озвучивать свои мысли, словно освобождаясь от невидимых цепей.
— Шипение. Так люди не шипят… Они вообще никогда не шипят! А ты шипела. Как зверь. Дикий зверь. Голодный. Злой. Дикий хищник…
От собственных слов моё сердце замирало и снова билось больно о грудную клетку. Я заметила, как Вика сжалась в плечах, но не сказала ни слова. Над нами повисло молчание, и казалось, что за него не последует ничего, кроме нервного шёпота воспоминаний.
Но я решила нарушить тишину первой.
— Молчание — знак согласия, — произнесла я, стараясь придать своему голосу уверенность.
— Ты слишком наблюдательна, — ответила Вика, и в её словах звучала тревога под шутливым тоном.
— И я считаю хорошей чертой, — вымолвила я.
В моем кармане раздалась мелодия. Мне кто-то звонил. Вытащив телефон, я посмотрела на дисплей и увидела знакомое имя — это был Дени.
Я не решалась брать трубку, но всё же сделала это, вдохнув глубоко.
— Алло! — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал расслабленно.
— Я надеюсь, ты не занята? — Его голос был добрым и ласковым, а я была уверена, что сейчас на его идеальном лице сияет лёгкая улыбка. Это ощущение согревало меня внутри.
От его голоса я слегка расслабилась.
— Нет… то есть почти, — ответила я, но во мне пряталась злая правда.
Дени тихо засмеялся, и от его смеха на душе стало тепло.
— Почти? Тогда, как насчет вечера?
Мне не хотелось говорить ему «нет», но ситуация, в которой я застряла, заставила меня это сделать.
— Не… не сегодня… Извини. Я… я не… не могу, — вырывало из меня с трудом. Мое горло будто сжало неизвестная сила. Я с трудом удерживала слёзы и контролировала голос.
— Что-то случилось? — его интонация резко изменилась, наполнившись глубиной и волнением.
— Нет. Просто… — Я не знала, как соврать. Мой мозг отказывал, думать было трудно. Я, с трудом из себя выдавила: — Поссорилась с подружками. Давай я тебе позже позвоню?
— Хорошо, — ответил Дени с ноткой подозрительности, и мне стало ясно, что он не поверил.
Отключив телефон, я бессильно уцепилась за голову. Вот и всё, я упустила своё счастье. Всё произошло в одно мгновение. Он больше не позвонит. Если я решу ему позвонить, он может даже не ответить, или, что будет для меня ещё хуже, попросит больше не беспокоить его.
Да, звучит глупо, но печаль и тоска по моим утраченным подругам заполнили меня. Что за странный день? И что вообще со мной происходит?
Но самое страшное — что будет с моими близкими?
Нет, я должна позвонить маме и всё ей рассказать. Пусть уедут куда угодно, лишь бы они были в безопасности. Хоть на Северный полюс, лишь бы сохранить их жизни.
Я взглянула на свой телефон, зажатый в руках, и начала искать в телефонной книге номер мамы.
— Что ты делаешь? Кому решила звонить? — Вика оживилась, и в её голосе слышалась нотка паники.
— Не твоё дело, — сухо ответила я, ощущая, как внутреннее спокойствие сменяется волнением.
— Как раз это и моё дело! — возразила она, не отступая.
Вика потянулась одной рукой за моим телефоном, чтобы отобрать его у меня, в то время как другой рукой она крепко держала руль. Я чувствовала, как напряжение нарастает.
— Дай сюда его! Не глупи! — её голос звучал настойчиво.
Она схватила мою руку и вцепилась в неё железной хваткой. Мгновение колебания, и я быстро переместила телефон в другую руку и отвела в сторону так, чтобы она не смогла до него добраться.
— Дай его мне по-хорошему, — повторила Вика, её тон становился всё более настойчивым.
— Отвали от меня! Ничего я тебе не должна! — выкрикнула я в ответ, ощущая, как всплеск ярости поднимается внутри.
— Идиотка! Я тебе спасла жизнь, и ты хочешь с ней распрощаться? — её слова пронзили меня, как удар.
— Я хочу своих родных предупредить. Что здесь такого? — огрызнулась я, пытаясь найти оправдание своим действиям.
Вика вдруг резко затормозила, и мы свернули на окраину дороги, как будто намереваясь покинуть город.
Заглушив мотор, она схватила мою руку, в которой я держала телефон, и отобрала его. Выйдя из машины, она безжалостно бросила его на асфальт.
Я мгновенно вскочила и с яростью набросилась на неё сзади, в моей душе вспыхнула такая злость, что я не осознавала своих действий.
Но Вика оказалась быстрее и сильнее. Она уверенно стряхнула меня с себя и одним легким движением скрутила мои руки за спину. Каждое её движение вызывало невыносимую боль.
— Если будешь дергаться, будет только хуже, — предостерегла она.
— Отпусти меня! — всхлипывала я, слёзы боли и отчаяния лились из моих глаз. У меня не осталось сил продолжать борьбу.
Вика, наступив на мой телефон, со всей силы ударила его своим маленьким каблучком, и в воздух всколыхнулись осколки. Единственное, что чудесным образом осталось целым — сим-карта. Она подняла её и спрятала в карман джинсов, после чего отпустила меня.
Я почувствовала, как мир окутал меня тьмой, и, схватившись за голову, упала на дорогу, подогнув ноги к груди. Начала качаться из стороны в сторону, не в силах сдержать всхлипы. Слёзы хлынули, как дождь, стремительно катясь по щекам и оставляя за собой влажные полосы.
— За что мне всё это? Что я сделала? В чем я провинилась? — я повторяла эти слова снова и снова, как заклинание, ищущее ответ.
— Инед умное существо, и он сейчас уже ищет тебя, — спокойно ответила Вика, но в её голосе чувствовалась напряжённость. — Он может вычислить твой звонок, и тогда будет ещё одна потеря. И всё из-за твоей глупой упрямости. Неужели так сложно просто послушать меня? Я уже не раз сталкивалась с такой ситуацией.
Вика подошла ко мне ближе и присела на корточки, её глаза встретились с моими, полными беспокойства.
— Ты обязана взять себя в руки, — произнесла она с твердостью, которой я едва могла себе представить в условиях, в которых находилась. — Иначе мы сегодня не доедим.
Я наконец-то остановила свои рыдания и посмотрела на Вику. Она протянула мне руку, но я отвергла её, собрала силы и самостоятельно поднялась на ноги.
Лениво усевшись в машину, я уткнулась носом в стекло и весь путь мы проехали в тишине. В голове крутились одни и те же мысли: «Только бы это не затронуло моих родных».
Я пришла в себя только когда мы приблизились к огромным, кованым воротам, которые автоматически открылись, позволяя нам проехать в обширный двор. Передо мной предстала внушительная картина — большой, современный трёхэтажный дом. Ветви плетущегося растения обвивали его стены, достигая самой крыши. Каменная кладка придавала зданию особую элегантность, а по центру выделялся впечатляющий балкон.
— Это всё твоё? — открывая рот от удивления, спросила я у Вики.
— Нет. Это моего брата. — её ответ был лаконичен, но отразил глубину ситуации.
Я посмотрела на Вику, чувствуя, как настойчиво подступает тревога.
— А он в курсе о незваном госте? — осведомилась я, хотя понимала, насколько глуп был мой вопрос. Вики невозможно было предугадать моё появление в квартире Лены, и пока мы ехали, она никому не звонила.
Вика помедлила с ответом, и в этот момент мне стало ясно, что ответ на этот вопрос, скорее всего, был отрицательным.
— А когда бы я успела ему об этом сообщить? — в её голосе прозвучал сарказм, который я едва могла игнорировать.
Я нервно выдохнула и опустила голову, осознавая, что вскоре окажусь в ещё более запутанной ситуации.
— Замечательно, ещё одной проблемы мне не хватало? — произнесла я, всё яснее понимая, какое давление нависает над нами.
— Не трусь, — резко прервала меня Вика. — Он, конечно, бывает засранцем, но не с моими гостями.
С этими словами она вышла из машины, оставляя меня наедине с собственными мыслями.
Мне не хватало смелости, чтобы выйти — страх перед возможным отвергающим взглядом совершенно незнакомого человека сковывал меня. А может, здесь вовсе не люди живут? Возможно, Вика намеренно привезла меня сюда с темной целью — устранить свидетеля.
Как ещё можно объяснить её внезапное и своевременное появление?
Чувство отчаяния охватило меня, и я принялась искать ключ зажигания, но его не оказалось. Мои подозрения усилились, ладони стали мокрыми от пота, а сердце забилось чаще. Вдруг Вика постучала в окно, и от этого звука я вздрогнула. Когда я посмотрела на неё, все сомнения, казалось, улетучились. С решимостью я вышла из машины, и она повела меня к входной двери дома.
— Может, прекратишь трястись? — раздражённо обратилась ко мне Вика.
— Я бы на тебя посмотрела, окажись ты на моём месте! — парировала я, стараясь подавить нарастающую панику.
— Слава Богу, я не на твоём месте, — с ноткой облегчения произнесла Вика, и мы зашли в дом, оказавшись в просторном холле.
— О-о-о! Госпожа Виктория? Так неожиданно! — изумлённо воскликнула пышнотелая женщина лет сорока пяти, подлетев к нам. По её манере разговора я поняла, что она горничная в этом доме.
— Да, я сегодня не одна. А где мой брат? — спросила Вика, не теряя времени.
— Он на верху. Его позвать? — поинтересовалась горничная.
— Да. Пусть спустится в гостиную. — Вика была решительна.
Женщина удалилась, и Вика повела меня к другим дверям. Мы оказались в ещё более просторной комнате, чем холл.
— Присаживайся, — Вика указала мне на диван.
Я послушно уселась поудобнее, удивлённая роскошью окружающего меня пространства.
— И даже горничная есть! Неужели это всё своим трудом, и без чёрных денег? — не удержалась я от вопроса, пытаясь понять, как это возможно.
— Наша семья умеет зарабатывать деньги. Но я скромнее живу. Так, однокомнатная квартира… — её голос звучал с лёгкой иронией.
— Но часто здесь убиваешь время.—В эту минуту Вику перебил знакомый мужской голос.
Я повернула голову в сторону мужчины и увидела Дени. Мой пульс учащённо застучал, и я аж подпрыгнула, когда его лицо появилось в поле зрения. Он выглядел так же хорошо, как и в тот вечер, когда мы виделись в последний раз.
— Ты что здесь делаешь? — это первое, что пришло мне в голову.
Дени обворожительно улыбнулся, скрестил руки на груди и облокотился плечом о дверной косяк.
— На сколько я помню, я здесь живу. А вот что вы здесь делаете, мне пока ещё не ясно? — его улыбка не покидала лица, и это меня настораживало.
— Я не успела тебе позвонить, — начала Вика объясняться, но резко замолчала, посматривая то на меня, то на Дени. — Постойте! Вы что, друг друга знаете?
— Виделись. Один раз, — быстро ответила я, стараясь держаться уверенно.
— И, конечно же, это он тебе звонил, когда мы ехали сюда? — продолжала допытываться Вика.
— Да, — кивнула я, ощущая, как накаляется атмосфера.
Дени щёлкнул языком и подошёл к дивану, сел напротив меня, словно конфликт между нами был чем-то обычным.
— И всё же у нас состоялась встреча, — произнёс он, по-прежнему улыбаясь.
— Дени, её нужно спрятать на время. Я его видела, — вдруг вмешалась Вика, её голос стал серьёзным.
Лицо Дени потускнело.
— Сколько на этот раз? — спросил он, но, к своему удивлению, его голос не дрогнул.
— Две девушки. Его остановить уже невозможно, он прибавил сил, — произнесла Вика с тревогой.
Я следила за их разговором, но не понимала, что происходит.
— Может, всё-таки мне объясните, кто хочет меня убить и для чего я здесь нахожусь? — выпалила я, глядя на них с недоумением.
Вика и Дени переглянулись и одновременно уставились на меня, как будто я произнесла нечто очевидное.
— То, что ты увидела, это реально. И, как я тебе говорила, он найдёт тебя при малейшей ошибке. Также и твоих родных и знакомых. Поэтому тебе стоит сидеть тихо, пока мы не придумаем, как его вернуть обратно, — сказала Вика, и её голос звучал уже как приказ.
— Вернуть обратно? Куда? — не понимала я, пытаясь уложить всё в голове.
— В меня, — ответил Дени.
Я подозрительно скосилась на Дени, чувствуя, что его присутствие внушает мне тревогу.
— Мне нужно в туалет, — произнесла я, стараясь держать голос спокойным.
— Попрямой будет маленькая дверь, — объяснила Вика, указывая куда-то в глубину коридора.
Я быстро направилась в ту сторону, преодолевая метки неопределённости, что всё происходящее было лишь кошмаром. Заходя в комнату, я закрыла на щеколду и оглядела пространство вокруг.
Комната оказалась ни большой, ни маленькой — в ней вполне можно было разместить пятерых человек. На правой стене находилось маленькое окошко. Я подошла, попробовала открыть его, и оно с трудом поддалось, скрипя на шарнирах. Я на мгновение замерла, испугавшись, что могу быть пойманной. Убедившись, что опасность миновала, я распахнула окно настежь, встала на подоконник и начала пробираться наружу.
Успешно выскальзывая, я спрыгнула, но неудачно приземлилась на землю и подвернула ногу.
— Для начала?! — переспросила я в недоумении. — Что ты несёшь? Нас чуть не убил…, или не убило…? Я не знаю, как это назвать, что я увидела! И ты говоришь «для начала»? Да оно убило моих подруг! Расчленило, как курей!
Девушка резко нажала на педаль тормоза, и я чуть не влетела в лобовое стекло. Успела вытянуть руки вперёд на панель машины, чтобы избежать удара. Сложившееся вокруг нас напряжение, казалось, достигло предела.
Она повернулась ко мне лицом, посмотрела с таким проницательным взглядом, что по спине пробежал холодок. В её глазах читалось понимание, но ещё больше — какая-то решимость.
— Я сочувствую твоей потере, и также сочувствую тем, кто потерял своих близких от его рук. Но ты должна взять себя в руки, потому что это действительно начало для тебя. — Она сделала паузу, потом добавила, немного глядя в сторону: — Я не хочу тебя пугать, но он тебя запомнил и обязательно найдёт, и сделает то же самое, что и с твоими подругами. Поэтому сейчас я отвезу тебя в безопасное место, скоротаешь какое-то время там.
— Мне надо домой! Нужно предупредить своих близких людей. А лучше всего вызвать полицию, — произнесла я, но как только произнесла это слово, мимо нас пронеслась целая группа полицейских машин.
— Они уже в курсе, — с сарказмом произнесла девушка, вновь заводя мотор машины. Мы поехали в неизвестном направлении, и мне стало не по себе. Она продолжала: — Не знаю, как тебе, но мне бы было удобнее знать твоё имя. На постоянное «Эй, ты!» ты будешь обижаться.
Я тяжело вздохнула, усталость одолела меня, и я безразличным тоном ответила:
— Злата.
— Будешь богатой! — с лёгкой усмешкой произнесла она.
Я закатила глаза и отвернулась к окну, стараясь избавиться от мыслей о том, что только что произошло. Внутри меня кипели противоречивые эмоции.
— Я знаю, что юмор неуместен, — продолжила она, глядя на дорогу, — но в такой обстановке можно и с ума сойти.
Я ничего не ответила, только закрыла глаза. В тот же миг в сознании возник образ мёртвого тела в ванной — голова Лены в руке монстра и его страшный оскал. Мне пришлось резко открыть глаза, ощущая, как по телу пробегает холодок. Наверное, я теперь никогда не смогу закрыть свои глаза, чтобы не видеть эти образы, которые невозможно назвать кошмаром или ужасом. Это было намного страшнее.
— А я Виктория. Можно просто Вика, — произнесла девушка, нарушая тишину.
— Ты тоже что-то из этой половины, — произнесла я, не задумываясь. Это не было вопросом, это было утверждение.
— В смысле? — В её голосе зазвучала лёгкая недоуменность.
Я цокнула языком и продолжила озвучивать свои мысли, словно освобождаясь от невидимых цепей.
— Шипение. Так люди не шипят… Они вообще никогда не шипят! А ты шипела. Как зверь. Дикий зверь. Голодный. Злой. Дикий хищник…
От собственных слов моё сердце замирало и снова билось больно о грудную клетку. Я заметила, как Вика сжалась в плечах, но не сказала ни слова. Над нами повисло молчание, и казалось, что за него не последует ничего, кроме нервного шёпота воспоминаний.
Но я решила нарушить тишину первой.
— Молчание — знак согласия, — произнесла я, стараясь придать своему голосу уверенность.
— Ты слишком наблюдательна, — ответила Вика, и в её словах звучала тревога под шутливым тоном.
— И я считаю хорошей чертой, — вымолвила я.
В моем кармане раздалась мелодия. Мне кто-то звонил. Вытащив телефон, я посмотрела на дисплей и увидела знакомое имя — это был Дени.
Я не решалась брать трубку, но всё же сделала это, вдохнув глубоко.
— Алло! — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал расслабленно.
— Я надеюсь, ты не занята? — Его голос был добрым и ласковым, а я была уверена, что сейчас на его идеальном лице сияет лёгкая улыбка. Это ощущение согревало меня внутри.
От его голоса я слегка расслабилась.
— Нет… то есть почти, — ответила я, но во мне пряталась злая правда.
Дени тихо засмеялся, и от его смеха на душе стало тепло.
— Почти? Тогда, как насчет вечера?
Мне не хотелось говорить ему «нет», но ситуация, в которой я застряла, заставила меня это сделать.
— Не… не сегодня… Извини. Я… я не… не могу, — вырывало из меня с трудом. Мое горло будто сжало неизвестная сила. Я с трудом удерживала слёзы и контролировала голос.
— Что-то случилось? — его интонация резко изменилась, наполнившись глубиной и волнением.
— Нет. Просто… — Я не знала, как соврать. Мой мозг отказывал, думать было трудно. Я, с трудом из себя выдавила: — Поссорилась с подружками. Давай я тебе позже позвоню?
— Хорошо, — ответил Дени с ноткой подозрительности, и мне стало ясно, что он не поверил.
Отключив телефон, я бессильно уцепилась за голову. Вот и всё, я упустила своё счастье. Всё произошло в одно мгновение. Он больше не позвонит. Если я решу ему позвонить, он может даже не ответить, или, что будет для меня ещё хуже, попросит больше не беспокоить его.
Да, звучит глупо, но печаль и тоска по моим утраченным подругам заполнили меня. Что за странный день? И что вообще со мной происходит?
Но самое страшное — что будет с моими близкими?
Нет, я должна позвонить маме и всё ей рассказать. Пусть уедут куда угодно, лишь бы они были в безопасности. Хоть на Северный полюс, лишь бы сохранить их жизни.
Я взглянула на свой телефон, зажатый в руках, и начала искать в телефонной книге номер мамы.
— Что ты делаешь? Кому решила звонить? — Вика оживилась, и в её голосе слышалась нотка паники.
— Не твоё дело, — сухо ответила я, ощущая, как внутреннее спокойствие сменяется волнением.
— Как раз это и моё дело! — возразила она, не отступая.
Вика потянулась одной рукой за моим телефоном, чтобы отобрать его у меня, в то время как другой рукой она крепко держала руль. Я чувствовала, как напряжение нарастает.
— Дай сюда его! Не глупи! — её голос звучал настойчиво.
Она схватила мою руку и вцепилась в неё железной хваткой. Мгновение колебания, и я быстро переместила телефон в другую руку и отвела в сторону так, чтобы она не смогла до него добраться.
— Дай его мне по-хорошему, — повторила Вика, её тон становился всё более настойчивым.
— Отвали от меня! Ничего я тебе не должна! — выкрикнула я в ответ, ощущая, как всплеск ярости поднимается внутри.
— Идиотка! Я тебе спасла жизнь, и ты хочешь с ней распрощаться? — её слова пронзили меня, как удар.
— Я хочу своих родных предупредить. Что здесь такого? — огрызнулась я, пытаясь найти оправдание своим действиям.
Вика вдруг резко затормозила, и мы свернули на окраину дороги, как будто намереваясь покинуть город.
Заглушив мотор, она схватила мою руку, в которой я держала телефон, и отобрала его. Выйдя из машины, она безжалостно бросила его на асфальт.
Я мгновенно вскочила и с яростью набросилась на неё сзади, в моей душе вспыхнула такая злость, что я не осознавала своих действий.
Но Вика оказалась быстрее и сильнее. Она уверенно стряхнула меня с себя и одним легким движением скрутила мои руки за спину. Каждое её движение вызывало невыносимую боль.
— Если будешь дергаться, будет только хуже, — предостерегла она.
— Отпусти меня! — всхлипывала я, слёзы боли и отчаяния лились из моих глаз. У меня не осталось сил продолжать борьбу.
Вика, наступив на мой телефон, со всей силы ударила его своим маленьким каблучком, и в воздух всколыхнулись осколки. Единственное, что чудесным образом осталось целым — сим-карта. Она подняла её и спрятала в карман джинсов, после чего отпустила меня.
Я почувствовала, как мир окутал меня тьмой, и, схватившись за голову, упала на дорогу, подогнув ноги к груди. Начала качаться из стороны в сторону, не в силах сдержать всхлипы. Слёзы хлынули, как дождь, стремительно катясь по щекам и оставляя за собой влажные полосы.
— За что мне всё это? Что я сделала? В чем я провинилась? — я повторяла эти слова снова и снова, как заклинание, ищущее ответ.
— Инед умное существо, и он сейчас уже ищет тебя, — спокойно ответила Вика, но в её голосе чувствовалась напряжённость. — Он может вычислить твой звонок, и тогда будет ещё одна потеря. И всё из-за твоей глупой упрямости. Неужели так сложно просто послушать меня? Я уже не раз сталкивалась с такой ситуацией.
Вика подошла ко мне ближе и присела на корточки, её глаза встретились с моими, полными беспокойства.
— Ты обязана взять себя в руки, — произнесла она с твердостью, которой я едва могла себе представить в условиях, в которых находилась. — Иначе мы сегодня не доедим.
Я наконец-то остановила свои рыдания и посмотрела на Вику. Она протянула мне руку, но я отвергла её, собрала силы и самостоятельно поднялась на ноги.
Лениво усевшись в машину, я уткнулась носом в стекло и весь путь мы проехали в тишине. В голове крутились одни и те же мысли: «Только бы это не затронуло моих родных».
Я пришла в себя только когда мы приблизились к огромным, кованым воротам, которые автоматически открылись, позволяя нам проехать в обширный двор. Передо мной предстала внушительная картина — большой, современный трёхэтажный дом. Ветви плетущегося растения обвивали его стены, достигая самой крыши. Каменная кладка придавала зданию особую элегантность, а по центру выделялся впечатляющий балкон.
— Это всё твоё? — открывая рот от удивления, спросила я у Вики.
— Нет. Это моего брата. — её ответ был лаконичен, но отразил глубину ситуации.
Я посмотрела на Вику, чувствуя, как настойчиво подступает тревога.
— А он в курсе о незваном госте? — осведомилась я, хотя понимала, насколько глуп был мой вопрос. Вики невозможно было предугадать моё появление в квартире Лены, и пока мы ехали, она никому не звонила.
Вика помедлила с ответом, и в этот момент мне стало ясно, что ответ на этот вопрос, скорее всего, был отрицательным.
— А когда бы я успела ему об этом сообщить? — в её голосе прозвучал сарказм, который я едва могла игнорировать.
Я нервно выдохнула и опустила голову, осознавая, что вскоре окажусь в ещё более запутанной ситуации.
— Замечательно, ещё одной проблемы мне не хватало? — произнесла я, всё яснее понимая, какое давление нависает над нами.
— Не трусь, — резко прервала меня Вика. — Он, конечно, бывает засранцем, но не с моими гостями.
С этими словами она вышла из машины, оставляя меня наедине с собственными мыслями.
Мне не хватало смелости, чтобы выйти — страх перед возможным отвергающим взглядом совершенно незнакомого человека сковывал меня. А может, здесь вовсе не люди живут? Возможно, Вика намеренно привезла меня сюда с темной целью — устранить свидетеля.
Как ещё можно объяснить её внезапное и своевременное появление?
Чувство отчаяния охватило меня, и я принялась искать ключ зажигания, но его не оказалось. Мои подозрения усилились, ладони стали мокрыми от пота, а сердце забилось чаще. Вдруг Вика постучала в окно, и от этого звука я вздрогнула. Когда я посмотрела на неё, все сомнения, казалось, улетучились. С решимостью я вышла из машины, и она повела меня к входной двери дома.
— Может, прекратишь трястись? — раздражённо обратилась ко мне Вика.
— Я бы на тебя посмотрела, окажись ты на моём месте! — парировала я, стараясь подавить нарастающую панику.
— Слава Богу, я не на твоём месте, — с ноткой облегчения произнесла Вика, и мы зашли в дом, оказавшись в просторном холле.
— О-о-о! Госпожа Виктория? Так неожиданно! — изумлённо воскликнула пышнотелая женщина лет сорока пяти, подлетев к нам. По её манере разговора я поняла, что она горничная в этом доме.
— Да, я сегодня не одна. А где мой брат? — спросила Вика, не теряя времени.
— Он на верху. Его позвать? — поинтересовалась горничная.
— Да. Пусть спустится в гостиную. — Вика была решительна.
Женщина удалилась, и Вика повела меня к другим дверям. Мы оказались в ещё более просторной комнате, чем холл.
— Присаживайся, — Вика указала мне на диван.
Я послушно уселась поудобнее, удивлённая роскошью окружающего меня пространства.
— И даже горничная есть! Неужели это всё своим трудом, и без чёрных денег? — не удержалась я от вопроса, пытаясь понять, как это возможно.
— Наша семья умеет зарабатывать деньги. Но я скромнее живу. Так, однокомнатная квартира… — её голос звучал с лёгкой иронией.
— Но часто здесь убиваешь время.—В эту минуту Вику перебил знакомый мужской голос.
Я повернула голову в сторону мужчины и увидела Дени. Мой пульс учащённо застучал, и я аж подпрыгнула, когда его лицо появилось в поле зрения. Он выглядел так же хорошо, как и в тот вечер, когда мы виделись в последний раз.
— Ты что здесь делаешь? — это первое, что пришло мне в голову.
Дени обворожительно улыбнулся, скрестил руки на груди и облокотился плечом о дверной косяк.
— На сколько я помню, я здесь живу. А вот что вы здесь делаете, мне пока ещё не ясно? — его улыбка не покидала лица, и это меня настораживало.
— Я не успела тебе позвонить, — начала Вика объясняться, но резко замолчала, посматривая то на меня, то на Дени. — Постойте! Вы что, друг друга знаете?
— Виделись. Один раз, — быстро ответила я, стараясь держаться уверенно.
— И, конечно же, это он тебе звонил, когда мы ехали сюда? — продолжала допытываться Вика.
— Да, — кивнула я, ощущая, как накаляется атмосфера.
Дени щёлкнул языком и подошёл к дивану, сел напротив меня, словно конфликт между нами был чем-то обычным.
— И всё же у нас состоялась встреча, — произнёс он, по-прежнему улыбаясь.
— Дени, её нужно спрятать на время. Я его видела, — вдруг вмешалась Вика, её голос стал серьёзным.
Лицо Дени потускнело.
— Сколько на этот раз? — спросил он, но, к своему удивлению, его голос не дрогнул.
— Две девушки. Его остановить уже невозможно, он прибавил сил, — произнесла Вика с тревогой.
Я следила за их разговором, но не понимала, что происходит.
— Может, всё-таки мне объясните, кто хочет меня убить и для чего я здесь нахожусь? — выпалила я, глядя на них с недоумением.
Вика и Дени переглянулись и одновременно уставились на меня, как будто я произнесла нечто очевидное.
— То, что ты увидела, это реально. И, как я тебе говорила, он найдёт тебя при малейшей ошибке. Также и твоих родных и знакомых. Поэтому тебе стоит сидеть тихо, пока мы не придумаем, как его вернуть обратно, — сказала Вика, и её голос звучал уже как приказ.
— Вернуть обратно? Куда? — не понимала я, пытаясь уложить всё в голове.
— В меня, — ответил Дени.
Я подозрительно скосилась на Дени, чувствуя, что его присутствие внушает мне тревогу.
— Мне нужно в туалет, — произнесла я, стараясь держать голос спокойным.
— Попрямой будет маленькая дверь, — объяснила Вика, указывая куда-то в глубину коридора.
Я быстро направилась в ту сторону, преодолевая метки неопределённости, что всё происходящее было лишь кошмаром. Заходя в комнату, я закрыла на щеколду и оглядела пространство вокруг.
Комната оказалась ни большой, ни маленькой — в ней вполне можно было разместить пятерых человек. На правой стене находилось маленькое окошко. Я подошла, попробовала открыть его, и оно с трудом поддалось, скрипя на шарнирах. Я на мгновение замерла, испугавшись, что могу быть пойманной. Убедившись, что опасность миновала, я распахнула окно настежь, встала на подоконник и начала пробираться наружу.
Успешно выскальзывая, я спрыгнула, но неудачно приземлилась на землю и подвернула ногу.
