Глава 1. Луиза.
— Фух, как я устала, — сказала я, садясь на маленький деревянный табурет. После долгого дня на ярмарке мне хотелось просто расслабиться.
— Да, сегодня ярмарка удалась, — согласилась со мной Эмма. Она была красивой молодой девушкой с огненными рыжими волосами, волнистыми, и одной прядью, прокрашенной в белый цвет. Все ее волосы были собраны в безобразный конский хвост, но это лишь придавало ей шарма.
Эмма — моя лучшая подруга. Пусть даже и ведьма, она всегда была рядом, когда мне это было нужно.
— Сегодня вечером, и наверно всю ночь снова буду навязывать игрушки. Пипец! — пожаловалась я Эмме.
Эмма улыбнулась мне, продолжая раскладывать свои рукодельные браслеты, кольца, серьги — можно перечислять бесконечно! Даже амулеты, сделанные из красивых, мерцающих бусин и бисера, занимали целый стол. Чего только у Эммы нет! Она, наверное, на год вперед на рукодельничала.
А я, в отличие от нее, даже не постаралась подготовиться к сегодняшней ярмарке. Думала, что снова мало что купят, а время только зря потрачу. Но я ошиблась — и даже круто ошиблась! Как же я могла так недооценить интерес людей к handmade?
Хорошо хоть с собой пряжи не много взяла. Теперь сижу и вяжу. Каждый стежок возвращал меня к ярмарке, где толпы людей с радостью окружали наши стенды. Я наблюдала за тем, как Эмма с легкостью продавала свои шедевры, и вдохновлялась.
— А я тебе говорила: Луиза, подготовься к ярмарке, навяжи побольше! — с насмешкой произнесла Эмма, смотря на меня своими зелеными глазами под рыжими ресницами.
Я скорчила гримасу и показала ей кончик языка. Эмма тут же повторила мой жест, и мы весело захохотали, привлекая внимание проходящих мимо покупателей и других ярморочных продавцов.
— Ладно, сдаюсь, ты была права. Как всегда, — призналась я, не обращая внимания на чужие взгляды. — Ты же из нас — ведьма все знающая, — тихо произнесла я, наклоняясь ближе к Эмме, чтобы никто из посторонних не услышал.
— Ага, как же! — с сарказмом ответила она. — А ничего, что всю информацию я собирала, бегая у всех мастеров, кто продает свои изделия на ярмарке? Так что не нужно говорить о моих способностях. Просто я ответственно подхожу к любому делу.
— Ну, если бы не мой маленький магазинчик свадебных и вечерних платьев, который отнимает достаточно много времени, то я бы тоже подготовилась, — ответила я и вздохнула. — И тем более, у меня ведь нет богатого мужа с огромным великолепным замком.
Эмма усмехнулась и покачала головой.
— Я тебе предлагала завидного жениха, но ты отказалась! — воскликнула Эмма, не в силах удержаться от комментариев.
— Ох, конечно, — попыталась я парировать. — Родной брат твоего мужа, который славится дурной славой. Попросту бабник и разгильдяй!
— Ты его даже не видела, а веришь каким-то слухам, — возмутилась она.
— Я всё равно знакомиться с ним не буду, — настаивала я, твердо решив для себя.
Эмма развела руки и тихо вздохнула.
— Ну да, тебе легче по ночам бегать в одиночку по ночному парку. Кстати, о ночном беге: сегодня полнолуние, между прочим, — тихо произнесла Эмма, чтобы никто не услышал. Она настороженно посмотрела на меня. — Я надеюсь, ты не снимаешь мой браслет?
— Нет, — ответила я, подняв рукав легкой вязанной кофты и показав ей браслет. — Всегда на мне.
Этот браслет — оберег от злых черных ведьм, от оборотней, от вампиров, и самое главное — от ликанов. Эти полу вампиры, полу оборотни невероятно опасны: они очень сильные и непредсказуемые, могут превращаться в зверей, когда захотят. В такой момент у них отрастают острые, как лезвие, когти и клыки, а также появляются легкие волосатые черты — напоминание о том, кем они на самом деле являются. Не дай Бог встретить их на своем пути, особенно в полнолуние. В это время истинный зверь ликана внутри неуправляем.
Откуда я это знаю? Просто моя подруга Эмма за такого вышла замуж.
Я — обычная девчонка, человек, совершенно случайно узнавшая об обратной стороне нашего мира. Всё, что пытались скрыть за фильмами о вампирах, оборотнях и всей нечисти, оказалось правдой.
С Эммой я познакомилась на ярмарке. Тогда наши столики стояли рядом, и с того момента в наших судьбах произошел поворот. В итоге, мы с ней стали лучшими подругами. Она была сильной, потомственной ведьмой, хоть и полукровкой, а я — хрупким и нежным человечком, как выразилась Эмма, настоящим цветочком.
Теперь её миссия — охранять меня и защищать от всех угроз, которые могут подстерегать. Это на деле означает, что она обвешивает меня с ног до головы различными амулетами от всей нечисти. И хотя я порой чувствую себя странно в таком "обмундировании", я благодарна ей за эту заботу. Каждый амулет — это не просто украшение, а защита от того, что может причинить мне вред в этом непостоянном мире.
Глава 2. Луиза.
После ярмарки я собрала свои пустые столы и недовязы, которые пыталась закончить во время мероприятия, но так и не успела. «Дома довяжу», — подумала я, убирая их в свою старенькую машину — Шевроле Круз. Пора было отправляться домой, то есть в съемную квартиру.
Эмму я, естественно, не бросила одну, так как за ней приехал ее муж — Волар, с личным водителем. Волар выглядел очень грозно, и даже его имя при произношении казалось, словно гром рассекал воздух. Но за внешней суровостью скрывался добрый и отзывчивый человек, особенно к своим близким. Конечно, его нельзя назвать человеком в привычном смысле слова — он ведь ликан. Как-то у них это называется, типа альфа или король клана ликанов. Честно говоря, я не очень помню всех этих тонкостей, но суть остается неизменной: он — главный в этой ликанской шайке.
Когда я сидела в машине и смотрела, как они уезжают, вдруг осознала, что эта многослойная реальность, в которой я теперь живу, оказалась далеко не такой простой. С одной стороны, я была всего лишь девушкой с мечтами и привычными заботами, а с другой — подруга ведьма, ее муж-ликана и мир, полный магии и опасностей.
Как обычно, я припарковала свою машину на выделенном месте под номером тринадцать. Вокруг меня царила какая-то мистика, словно номер связывает меня с невидимым миром.
Не успела я открыть дверцу автомобиля, как раздался телефонный звонок. Я немного подождала, прежде чем взглянуть на экран. От кого? Ну конечно, это мама. Она, как всегда, хочет узнать, как прошла ярмарка.
— Мамуля, привет! — ответила я на звонок радостным голосом.
— Привет, дорогая моя! — радостно протянула мама в трубке. — Как ты там поживаешь? Ты давно мне не звонила.
— Последний раз мы с тобой разговаривали вчера вечером целых два часа. Да, это было очень давно, — ответила я с легким сарказмом.
— С тех пор как ты уехала от нас в другой город за тысячи километров, я очень сильно скучаю по тебе. Я даже твои голосовые сообщения переслушиваю каждый час, — сказала мама, и в её голосе звучала грусть.
— Мам, я сейчас разревусь, — также с грустью ответила я. Голос начал немного дрожать, а глаза уже наполнились слезами. — Я тоже скучаю по тебе и по папе, ну и немного по сестре. Кстати, как она там?
— О, о! Кира просто неуправляемая стала. У нас с ней скандалы, интриги и недомолвки. Она нас с отцом игнорирует. И ещё связалась с какой-то странной компанией. Не так давно я нашла у неё в шкафу какие-то свечи, замотанные то ли шерстью животного, то ли человеческими волосами. Луиза, я не знаю, что делать, мои руки опускаются. Твой отец даже предложил отдать Киру в закрытую специализированную школу для трудных подростков.
Когда мама мне всё это рассказывала, моё сердце постепенно сжималось, и мне не хотелось верить, что моя сестра попала под влияние тёмного иного мира. Воспоминания о разговорах с Эммой, которая делилась своими знаниями о колдовстве, всплывали в памяти. Она не раз говорила, что только чернокнижники занимаются подобными атрибутами: свечами, волосами и даже зубами — неважно, чьими.
Я понимала, что маме я такое не скажу — она не поверит и просто испугается. Но мысли о Кире не давали мне покоя. Ей всего шестнадцать лет, и она, как никто другой, нуждается в поддержке и защите.
От мысли, что моя младшая сестра могла оступиться, становилось невыносимо тяжело на душе.
— Мамуль, — я вышла из раздумий. — Не нужно никого отправлять ни в какую школу. Я подумаю, как вам и Кире помочь. Обязательно подумаю и уже завтра позвоню. Хорошо? — последнее слово прозвучало как убедительный вопрос, чтобы понять, поняла ли меня мама. Зная её, она может поспешить с горяча с выводами и допустить множество ошибок.
— Хорошо, — ответила мама после секундной паузы. Её голос был тихим, и в трубке ясно слышалось, как она шмыгнула носом. «Плачет», — промелькнуло у меня в голове.
Моё сердце сжалось от того, что я не могу её обнять и утешить. Она ведь у меня очень ранимая и мягкая. Здесь, за тысячи километров, я чувствовала, как расстояние становилось непреодолимым барьером. Вот и Кира села на шею родителей и не понимает, какую боль причиняет им своим поведением. Отец, кстати, тоже мягкий и податливый. Оба они могли легко поддаться манипуляциям, которые использовали те, кто вовлёк Киру в свои игры.
Я глубоко вздохнула, пытаясь собрать мысли воедино. В этой ситуации мне нужно было быть решительной и хладнокровной.
— Есть ещё одна новость, которая тебе очень не понравится, — продолжила мама, громко высмаркиваясь в носовой платок в трубке телефона. — Мы с отцом разводимся.
В этот момент я испытала настоящий шок. Долгое время не могла подобрать нужные слова, и в голове крутились только вопросы.
— Да вы, что там с ума посходили? — наконец, пролепетала я, не веря своим ушам.
— Ну и зачего? — вырвалось у меня, и только сейчас я поняла, что подняла голос на маму. Но она мне ничего не сказала в ответ, не сделала ни единого замечания. Она понимала, что я в шоке от всех навалившихся новостей.
— Вчера мы с тобой разговаривали, и ты мне ничего не сказала. Почему? — продолжала я недовольным голосом, чувствуя, как растёт тревога внутри.
Мама громко вздохнула в трубку, и я могла представить, как она тяжело переживает этот разговор.
— Я вчера еще не была уверена, — произнесла она с трудом. — Сегодня окончательно решила подать на развод.
Немного успокоившись, я повторила свой вопрос:
— И из-за чего?
— Он мне изменил со своей молодой сотрудницей, — ответила мама, и в её голосе послышалась горечь.
— И как ты об этом узнала? Только не говори, что по слухам, — я старалась сохранить спокойствие, хотя внутри меня бушевали эмоции.
— Нет. Я их застукала. Пришла занести обед твоему отцу на работу. Не позвонила ему заранее, а просто пришла раньше обычного. И увидела очень некрасивую картину. Его гребаный жирный голый зад, — произнесла она с неожиданной злостью, которой я никогда не слышала раньше.
— О, Боже! Мама! Пожалуйста, не рассказывай мне подробности, — воскликнула я, осознавая, что мне тяжело слышать такие вещи. — В конце концов, я ваша дочь, а не семейная подружка! — напомнила я ей, пытаясь донести мысль, что свои эмоции и лишние слова лучше держать при себе, даже если сейчас всё кажется таким ужасным.
Мама осеклась, осознав, что взболтнула лишнего.
— Прости, — произнесла она, и я услышала, как её голос начинает срываться. — Я на грани.
Я потерла свободной рукой висок, чувствуя, как боль в голове нарастает от волнения и переживания. В такие моменты так сложно оставаться спокойной.
— Так, успокойся и возьми себя в руки, — произнесла я твёрдым и решительным голосом. — Киру я заберу к себе. Только мне нужно немного времени, чтобы найти квартиру побольше.
На этот раз мама не стала сопротивляться.
— Ладно, — сказала она, и немного помолчала, прежде чем задать вопрос, который, похоже, терзал её изнутри. — А ты до сих пор квартиру снимаешь?
— Да, — замялась я с ответом, не зная, как объяснить ситуацию. — Пока ещё не могу найти подходящее жильё.
Мама немного прокашлялась, и по её более уверенному голосу уже было ясно, что она успокоилась, отвлекаясь на меня.
— Я надеюсь, с бизнесом все хорошо? — настороженно спросила она.
— Да, конечно! — без колебаний ответила я. — Бизнес процветает, покупают свадебные и вечерние платья, заказывают пошив на заказ. Это так приятно осознавать, что люди женятся, а значит, я им нужна! — не дав маме сказать ни слова, я продолжила рассказывать. — И вязаные игрушки на ярмарке тоже хорошо продаются. Сегодня я всё подчистую разложила и продала, домой приехала с пустыми руками.
— Как же хорошо! — произнесла мама, и в трубке я уже слышала её улыбку. — Я тобой горжусь, Луиза. Я всегда спокойна за тебя; ты у меня самостоятельная девочка. И я так тебе благодарна, что ты пытаешься помочь.
Мама никогда не была такой слабой. Все тяжелые времена она проживала вместе с отцом. Даже в тот момент, когда его посадили за драку, он всё ещё заступался за маму от хулиганов, пьяных в баре. Это привело к трагическим последствиям — смерти одного из хулиганов. Мама, оставшись с двумя малолетними детьми на руках, всегда находила в себе силы, работала, заботилась о нас и носила передачки в тюрьму.
Но сейчас она устала. Эмоционально выгорела. Я могла услышать это в её голосе, в том, как она пыталась держать себя в руках. Пусть для себя она сейчас поживет, отдохнет, вспомнит, что такое радость и спокойствие.
Теперь моя очередь решать семейные проблемы. Я уже не та беспомощная девочка, которая когда-то боялась всего и всех. Теперь я взрослая, и пусть даже я нахожусь от своей семьи очень далеко, я готова взять на себя ответственность.
Глава 3. Луиза.
Поговорив с мамой по телефону, я отложила устройство в поясную сумку. Не знаю, сколько мы разговаривали, но внутреннее ощущение подсказывало мне, что время пролетело незаметно. Я все еще сидела в машине и заметила, что парковка начала наполняться автомобилями. Это значило одно: люди отработали свой день и вернулись домой.
С этими мыслями я всё же собралась с духом и соизволила выйти из машины. Я захватила с собой складной столик с пакетами — в них когда-то были мои вязаные игрушки, которые я успешно продала. Теперь же в них лежали недовязанные изделия, которые ждали своего часа.
Закрыв машину, я подошла к двери подъезда. Не успела я дотронуться до ручки, как дверь неожиданно распахнулась, почти ударив меня в нос. Я моментально среагировала и резко сделала шаг назад. Из подъезда выскочил молодой человек с бешеными глазами. Он пронесся мимо меня, не остановившись и не извинившись за то, что чуть не сбил меня с ног.
Я смотрела ему в след, приходя в себя от неожиданности. На моем лице выражался неподдельный шок и недовольство. Кто в этом подъезде не живет, вся шваль, как будто собралась в одном месте. Иногда мне становится страшно спать ночью — вдруг кто-то по пьяни или под воздействием наркотиков подожжёт дом. Это будет настоящий кошмар для всех жителей. Хорошо, что я живу на втором этаже. Пробежала мысль в голове: если что-то пойдет не так, всегда можно прыгнуть в окно.
Наконец я добралась до своей квартиры. В ней светло, и воздух наполняет приятный аромат — смесь моих духов, которыми я пользовалась еще утром, и запах аромадиффузора. Это контраст с тем, что я оставила в подъезде — вонью мусорных отходов, перегаром и отвратительным ощущением, что кто-то перепутал подъезд с туалетом.
В нашем подъезде имеется уборщица, и все жильцы, включая меня, сдают деньги раз в месяц за её работу по мытью.
