— Какая ты кровожадная. Почему сразу убили? — подал голос Рик, его интонация звучала как насмешка.
— Марлен удерживает Анисию с помощью заклятия, — наконец объяснил мне Кристиан, оставаясь в тени как будто готовый вывернуть свои карты на стол.
Но мне не до конца было ясно, как именно Марлен удерживает Анисию и зачем. Если это так, почему не просто посадить её на цепь, как бесившую собачонку? Конечно, это жесткая мера наказания, по моему мнению, но лучше, чем смерть. За последние дни и так слишком много смертей, и всё из-за меня. И, может, я утрирую, но так мне кажется.
— И что теперь, все кончено? — осторожно поинтересовалась я, чувствуя, как страх охватывает меня во всей своей тяжести.
— Ничто не кончается, — произнес Даник с уверенностью, от которой у меня подкатило к горлу.
Его слова заставили меня занервничать. Все присутствующие это заметили — по их лицам было хорошо видно, как напряжение медленно росло.
— Я имею в виду жизнь. Она только начинается... в твоем случае, — добавил Даник с загадочной улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.
— Мне нужно видеть Марлен, — резко заявила я, обращаясь к Крису. Но на его лице не дрогнул ни один мускул, оно словно окаменело, наводя на мысли о том, что он мог бы быть статуей свободы. Я сердито нахмурилась и ждала ответа.
— Милая, сколько раз я должен тебе повторить? Она удерживает Анисию заклинанием, — произнес он, его голос звучал глубоким и сдержанным, как будто объяснял что-то элементарное.
— Это я, сколько раз должна повторить? Мне нужно увидеть Марлен, и мне наплевать, в каком состоянии она находится! — выпалила я, чувствуя, как внутреннее напряжение уже готово разорваться.
Если бы я оказалась драконом, то обязательно выплюнула бы огонь изо рта, но так как я просто человек, заметила, что от злости моё лицо буквально пылает.
Но Криса этим не испугать. При свете луны я заметила, как по его лицу пробежала зловещая тень, глаза потемнели настолько, что зрачков уже не было видно. В этот момент я поняла: его сдержанность подходит к концу, и чуть-чуть — он цапнет меня за моё упрямство.
Чтобы избежать проблем, я сделала шаг назад.
– Я отведу её, пусть посмотрит, – произнес Эдвард, тем самым разрядив напряжённую атмосферу и, в-третьих, спасая меня. Оказывается, Эдвард не такой уж и подлец. Похоже, стоит пересмотреть своё мнение о нём.
– Идём, – кивнул он в сторону входной двери в дом, и я неохотно поплелась за ним, оглядываясь на Криса. Но его и остальных уже не было — они будто растворились в воздухе. Махнув рукой, я продолжила следовать за Эдвардом.
Как только мы вошли в дом, меня сразу поразил резкий запах угара, а с каждым шагом картина становилась все более устрашающей.
В холле царил полный разгром: повсюду была кровь, а на полу валялся чей-то палец… Палец!?
Вскрикнув от увиденного, я остолбенела. Кровь, фонтанирующая из раненого тела, растекалась по полу, оставляя за собой ужасающий след.
— Ну что, дальше пойдём, или желаешь покинуть помещение? — произнес Эдвард, его голос был равнодушен и напоминал холодный ветер.
— Я так понимаю, что без сарказма ты никак не можешь жить, не так ли? — мой голос дрожал, и каждое слово было трудно произносить. Такое ощущение, что меня сейчас стошнит.
Эдвард растянул довольную улыбку, что лишь добавляло напряжения в атмосферу.
— Мне нравится твой оптимизм. Несмотря на то, что мы находимся в комнате, залитой кровью, ты пытаешься разобраться во мне, — его слова звучали как вызов, что-то мне подсказывало, что он наслаждается наблюдением за моей реакцией.
— Я пытаюсь сосредоточиться, чтобы меня не вывернуло на изнанку, — ответила я, до конца не понимая, как оказалась в этой ситуации.
— Продолжай в том же духе. Нам осталось пройти всего три комнаты, а там похлеще этой мазни, — сказал он с ухмылкой, и я заметила отблеск в его глазах.
После его слов я молниеносно представила, насколько может быть хуже, чем здесь. Развернувшись на пятках, я дала деру из дома на улицу. Ночной ветер мягко ласкал мою кожу, наполняя легкие свежестью и свободой.
Сзади раздался смех Эдварда, и он стал зловеще известен мне.
— Кажется, ты перепутала двери. Тебя Крис предупреждал, а ты не послушалась. Ты никогда не слушаешь, и поэтому попадаешь в неприятности. Ты сама не устала от такой жизни? — его голос был полон серьезности.
Я резко остановилась и обернулась к нему.
— Я пытаюсь, я пытаюсь слушать, пытаюсь исправиться! Ты думаешь, что это так просто? Да ни хрена подобного! Ты меня не знаешь — кто я такая и как мне трудно поменять всё своё мировоззрение. Как трудно менять привычки и избавиться от них! — эмоции переполняли меня, и не замечая, я перешла на крик. — Да кто ты такой, чтобы мне объяснять? Ты самовлюбленный эгоист, который ищет выгоды для себя.
— Поосторожнее на поворотах! — предупредил Эдвард, его голос оставался спокойным, несмотря на мою ярость. — На первый взгляд, я, может, и похож на самовлюбленного эгоиста, и вот твоя проблема: мало того, что ты не слышишь — ты еще и не видишь. Сколько раз тебя предупреждали, пытались доказать, что за твоей спиной ходит опасность? Не счесть.
— Откуда тебе это известно? — не удержалась я.
— А как ты думаешь, почему Крис меня попросил приехать сюда, почему он мне позвонил?
— Не знаю, может, потому что вы друзья, или ты был первым в списке контактов телефона?!
Эдвард иронично улыбнулся, но в его глазах я заметила что-то другое.
— Мы больше чем друзья. Я ему заменяю Гавриила. Куда бы Крис ни попал, я всегда рад ему в помощь, и не ради своей выгоды, а как брату.
Я ахнула от чистосердечного признания Эдварда. Вот так лохануться от своего же упрямства.
— Извини! — тихо прошептала я, чувствуя, как гордость постепенно покидает меня.
Лицо Эдварда смягчилось, и он одарил меня теплой дружеской улыбкой. В моей груди аж кошки заскребли, словно тайные эмоции решили выйти на поверхность.
— Идем. Нас и так уже заждались, — сказал он, нарушив тягучую тишину.
Я наморщила лоб от непонимания.
— Куда? Кто нас ждет?
— Крис, Лилия и остальные ребята. Они ждут в своих машинах, — пояснил он, на его лице играла высокая уверенность.
— Мы уезжаем? — я не верила своим ушам. Все происходящее казалось сказкой, а я была героиней, которой не терпится выбраться на свободу.
— А ты желаешь здесь остаться? В этих развалинах? — спросил Эдвард, иронично подняв бровь.
— Нет. Просто… А как же Марлен? Она ведь в доме вместе с Анисией? — мой голос задрожал, когда я вспомнила о подругах, оставшихся в плену этой тёмной атмосферы.
— Анисия и Марлен теперь связаны вместе. Навсегда, — слова прозвучали как приговор и обещание в одном. В этот момент я повернула голову в сторону знакомого голоса. Это был Крис.
Он подошел ко мне ближе и мягким движением руки приобнял меня за талию. Я ни разу не сопротивлялась, и вдруг стало спокойней и приятней, когда дотрагивается до тебя любимый человек. Да, его происхождение напоминало о тьме, но в этот момент его объятия были для меня светом.
— Они навсегда останутся в этом доме, как призраки? — задала я вопрос, который мучил меня с самого начала.
— Нет. Этого дома больше не будет. С самого начала он принадлежал Марлен. Я ей подарил его на день нашей свадьбы, — произнес Крис с тоской в голосе.
Я наморщила лоб в непонимании, не представляя, как такое возможно.
— Проще говоря, подожжем его, — разъяснил Крис, и его слова пронзили меня, как холодный ветер.
— Зачем? — в недоумении спросила я, хотя внутри меня как будто что-то дремало, предчувствуя ответ.
— Из поколения в поколение ведьм сжигали на костре. А в доме находятся две могущественные ведьмы, и мы не знаем, что произойдет, если одна из них выберется из дома, — объяснил Эдвард, его голос звучал серьезно.
— Но ведь Марлен, она живая! Она во многом помогла мне, мы не можем вот так её убить! — воскликнула я, чувствуя, как внутри нарастает буря эмоций.
Крис покачал головой и произнес спокойным, но решительным тоном.
— Милая, она давно уже мертва. Такими действиями мы поможем ей отправиться в свой мир, откуда её выдернул Арсений, а вместе с ней отправится и Анисия.
Слова Криса пронзили меня, и внутренний голос закричал в недоумении. Как так может быть? Тьма этого дома сокрыла истину, и теперь я пыталась понять, где же именно эта истина скрывалась.
— И ты сожжёшь свою сестру? — спросила я с недоумением, сердечно надеясь, что он меня не услышал.
Лицо Криса резко ожесточилось, как будто в нём пробудилась злоба.
— Мне давно это стоило сделать, тогда бы не было этого всего, — его голос звучал как приговор, и я заметила, как тени прошлых событий отразились в его глазах.
Разрыв внутри меня ощущался всё сильнее: я не могла поверить, что дело доходило до такого. Я ощутила, что это не просто решение, а множество жизней, жертв и страхов.
— Ладно, ребята, идёмте. Уверен, нас уже заждались и упоминают могучим матом, — напомнил нам Эдвард, и его голос словно прервал напряжённый момент.
— Стойте! А Ника? — спросила я, вспомнив о девушке, которая находилась среди нас.
— Надо же, ты обо мне заботишься? — с сарказмом обратилась она ко мне, её голос звучал как игла.
К нам присоединялись все друзья и родственники Криса, словно тени из прошлого, готовые поддержать своего.
— Вас дождаться невозможно! — произнёс Ран с недовольной ноткой в голосе.
При виде Лилии я быстро встала за спину Криса. Её ухмылка была как предвестие шторма.
— Если б ты не была девушкой Криса, я бы давно оторвала тебе голову, — произнесла она с угрюмой уверенность. — Но лучше меня не выводить из себя, так что не расслабляйся… А у тебя тяжёлая рука, голова до сих пор болит!
— Извини, но я и вправду не люблю замкнутые пространства. Мне хватило тех месяцев, когда я сидела в заточении башни, — ответила я, стараясь скрыть свои страхи за улыбкой.
— У меня неуместный вопрос, — прервал наш разговор Эдвард, его лицо стало серьёзным как никогда. — А кто дом будет поджигать?
— Мы уже разжигали огонек, — с усмешкой ответил Ран.
Все присутствующие повернулись в сторону дома, и в тот момент из его окон выбрасывались языки пламени. Они с жадностью пожирали весь дом, разрушая всё на своём пути.
Как так? Мы стояли здесь и ничего не заметили?
– Идёмте, – произнес Крис, вздыхая.
Все повернулись и направились прочь, а я осталась, глядя в последний раз на дом, в котором находилась моя родная душа. Моя могучая и великая прабабка-ведьма Марлен.
Я осматривала здание в надежде увидеть Марлен, но, увы, огонь безжалостно поглотил его.
Крис дотронулся до меня, вернув на Землю. Я взглянула ему в глаза и на мгновение увидела того доброго, заботливого Кристиана, которого встретила в первый раз в библиотеке.
На его губах заиграла лёгкая улыбка, и, не удержавшись, я ответила ему такой же широкой улыбкой, прижавшись поближе. Он нежно поцеловал меня в макушку и повернул к воротам.
Тяжело вздохнув, я пошла прочь от этого дома. Чем ближе мы подходили к воротам, тем ярче ощущалась свобода, и весь страх испарился. За ними не было больше Марты, вымышленного хозяина или Арсения. Теперь моя жизнь была связана с Крисом, и одиночество осталось в прошлом. Я чётко представляла своё будущее: там я, Крис, Лилия и Ран. Теперь это моя семья, и я СВОБОДНА от своих врагов!
— Марлен удерживает Анисию с помощью заклятия, — наконец объяснил мне Кристиан, оставаясь в тени как будто готовый вывернуть свои карты на стол.
Но мне не до конца было ясно, как именно Марлен удерживает Анисию и зачем. Если это так, почему не просто посадить её на цепь, как бесившую собачонку? Конечно, это жесткая мера наказания, по моему мнению, но лучше, чем смерть. За последние дни и так слишком много смертей, и всё из-за меня. И, может, я утрирую, но так мне кажется.
— И что теперь, все кончено? — осторожно поинтересовалась я, чувствуя, как страх охватывает меня во всей своей тяжести.
— Ничто не кончается, — произнес Даник с уверенностью, от которой у меня подкатило к горлу.
Его слова заставили меня занервничать. Все присутствующие это заметили — по их лицам было хорошо видно, как напряжение медленно росло.
— Я имею в виду жизнь. Она только начинается... в твоем случае, — добавил Даник с загадочной улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.
— Мне нужно видеть Марлен, — резко заявила я, обращаясь к Крису. Но на его лице не дрогнул ни один мускул, оно словно окаменело, наводя на мысли о том, что он мог бы быть статуей свободы. Я сердито нахмурилась и ждала ответа.
— Милая, сколько раз я должен тебе повторить? Она удерживает Анисию заклинанием, — произнес он, его голос звучал глубоким и сдержанным, как будто объяснял что-то элементарное.
— Это я, сколько раз должна повторить? Мне нужно увидеть Марлен, и мне наплевать, в каком состоянии она находится! — выпалила я, чувствуя, как внутреннее напряжение уже готово разорваться.
Если бы я оказалась драконом, то обязательно выплюнула бы огонь изо рта, но так как я просто человек, заметила, что от злости моё лицо буквально пылает.
Но Криса этим не испугать. При свете луны я заметила, как по его лицу пробежала зловещая тень, глаза потемнели настолько, что зрачков уже не было видно. В этот момент я поняла: его сдержанность подходит к концу, и чуть-чуть — он цапнет меня за моё упрямство.
Чтобы избежать проблем, я сделала шаг назад.
– Я отведу её, пусть посмотрит, – произнес Эдвард, тем самым разрядив напряжённую атмосферу и, в-третьих, спасая меня. Оказывается, Эдвард не такой уж и подлец. Похоже, стоит пересмотреть своё мнение о нём.
– Идём, – кивнул он в сторону входной двери в дом, и я неохотно поплелась за ним, оглядываясь на Криса. Но его и остальных уже не было — они будто растворились в воздухе. Махнув рукой, я продолжила следовать за Эдвардом.
Как только мы вошли в дом, меня сразу поразил резкий запах угара, а с каждым шагом картина становилась все более устрашающей.
В холле царил полный разгром: повсюду была кровь, а на полу валялся чей-то палец… Палец!?
Вскрикнув от увиденного, я остолбенела. Кровь, фонтанирующая из раненого тела, растекалась по полу, оставляя за собой ужасающий след.
— Ну что, дальше пойдём, или желаешь покинуть помещение? — произнес Эдвард, его голос был равнодушен и напоминал холодный ветер.
— Я так понимаю, что без сарказма ты никак не можешь жить, не так ли? — мой голос дрожал, и каждое слово было трудно произносить. Такое ощущение, что меня сейчас стошнит.
Эдвард растянул довольную улыбку, что лишь добавляло напряжения в атмосферу.
— Мне нравится твой оптимизм. Несмотря на то, что мы находимся в комнате, залитой кровью, ты пытаешься разобраться во мне, — его слова звучали как вызов, что-то мне подсказывало, что он наслаждается наблюдением за моей реакцией.
— Я пытаюсь сосредоточиться, чтобы меня не вывернуло на изнанку, — ответила я, до конца не понимая, как оказалась в этой ситуации.
— Продолжай в том же духе. Нам осталось пройти всего три комнаты, а там похлеще этой мазни, — сказал он с ухмылкой, и я заметила отблеск в его глазах.
После его слов я молниеносно представила, насколько может быть хуже, чем здесь. Развернувшись на пятках, я дала деру из дома на улицу. Ночной ветер мягко ласкал мою кожу, наполняя легкие свежестью и свободой.
Сзади раздался смех Эдварда, и он стал зловеще известен мне.
— Кажется, ты перепутала двери. Тебя Крис предупреждал, а ты не послушалась. Ты никогда не слушаешь, и поэтому попадаешь в неприятности. Ты сама не устала от такой жизни? — его голос был полон серьезности.
Я резко остановилась и обернулась к нему.
— Я пытаюсь, я пытаюсь слушать, пытаюсь исправиться! Ты думаешь, что это так просто? Да ни хрена подобного! Ты меня не знаешь — кто я такая и как мне трудно поменять всё своё мировоззрение. Как трудно менять привычки и избавиться от них! — эмоции переполняли меня, и не замечая, я перешла на крик. — Да кто ты такой, чтобы мне объяснять? Ты самовлюбленный эгоист, который ищет выгоды для себя.
— Поосторожнее на поворотах! — предупредил Эдвард, его голос оставался спокойным, несмотря на мою ярость. — На первый взгляд, я, может, и похож на самовлюбленного эгоиста, и вот твоя проблема: мало того, что ты не слышишь — ты еще и не видишь. Сколько раз тебя предупреждали, пытались доказать, что за твоей спиной ходит опасность? Не счесть.
— Откуда тебе это известно? — не удержалась я.
— А как ты думаешь, почему Крис меня попросил приехать сюда, почему он мне позвонил?
— Не знаю, может, потому что вы друзья, или ты был первым в списке контактов телефона?!
Эдвард иронично улыбнулся, но в его глазах я заметила что-то другое.
— Мы больше чем друзья. Я ему заменяю Гавриила. Куда бы Крис ни попал, я всегда рад ему в помощь, и не ради своей выгоды, а как брату.
Я ахнула от чистосердечного признания Эдварда. Вот так лохануться от своего же упрямства.
— Извини! — тихо прошептала я, чувствуя, как гордость постепенно покидает меня.
Лицо Эдварда смягчилось, и он одарил меня теплой дружеской улыбкой. В моей груди аж кошки заскребли, словно тайные эмоции решили выйти на поверхность.
— Идем. Нас и так уже заждались, — сказал он, нарушив тягучую тишину.
Я наморщила лоб от непонимания.
— Куда? Кто нас ждет?
— Крис, Лилия и остальные ребята. Они ждут в своих машинах, — пояснил он, на его лице играла высокая уверенность.
— Мы уезжаем? — я не верила своим ушам. Все происходящее казалось сказкой, а я была героиней, которой не терпится выбраться на свободу.
— А ты желаешь здесь остаться? В этих развалинах? — спросил Эдвард, иронично подняв бровь.
— Нет. Просто… А как же Марлен? Она ведь в доме вместе с Анисией? — мой голос задрожал, когда я вспомнила о подругах, оставшихся в плену этой тёмной атмосферы.
— Анисия и Марлен теперь связаны вместе. Навсегда, — слова прозвучали как приговор и обещание в одном. В этот момент я повернула голову в сторону знакомого голоса. Это был Крис.
Он подошел ко мне ближе и мягким движением руки приобнял меня за талию. Я ни разу не сопротивлялась, и вдруг стало спокойней и приятней, когда дотрагивается до тебя любимый человек. Да, его происхождение напоминало о тьме, но в этот момент его объятия были для меня светом.
— Они навсегда останутся в этом доме, как призраки? — задала я вопрос, который мучил меня с самого начала.
— Нет. Этого дома больше не будет. С самого начала он принадлежал Марлен. Я ей подарил его на день нашей свадьбы, — произнес Крис с тоской в голосе.
Я наморщила лоб в непонимании, не представляя, как такое возможно.
— Проще говоря, подожжем его, — разъяснил Крис, и его слова пронзили меня, как холодный ветер.
— Зачем? — в недоумении спросила я, хотя внутри меня как будто что-то дремало, предчувствуя ответ.
— Из поколения в поколение ведьм сжигали на костре. А в доме находятся две могущественные ведьмы, и мы не знаем, что произойдет, если одна из них выберется из дома, — объяснил Эдвард, его голос звучал серьезно.
— Но ведь Марлен, она живая! Она во многом помогла мне, мы не можем вот так её убить! — воскликнула я, чувствуя, как внутри нарастает буря эмоций.
Крис покачал головой и произнес спокойным, но решительным тоном.
— Милая, она давно уже мертва. Такими действиями мы поможем ей отправиться в свой мир, откуда её выдернул Арсений, а вместе с ней отправится и Анисия.
Слова Криса пронзили меня, и внутренний голос закричал в недоумении. Как так может быть? Тьма этого дома сокрыла истину, и теперь я пыталась понять, где же именно эта истина скрывалась.
— И ты сожжёшь свою сестру? — спросила я с недоумением, сердечно надеясь, что он меня не услышал.
Лицо Криса резко ожесточилось, как будто в нём пробудилась злоба.
— Мне давно это стоило сделать, тогда бы не было этого всего, — его голос звучал как приговор, и я заметила, как тени прошлых событий отразились в его глазах.
Разрыв внутри меня ощущался всё сильнее: я не могла поверить, что дело доходило до такого. Я ощутила, что это не просто решение, а множество жизней, жертв и страхов.
— Ладно, ребята, идёмте. Уверен, нас уже заждались и упоминают могучим матом, — напомнил нам Эдвард, и его голос словно прервал напряжённый момент.
— Стойте! А Ника? — спросила я, вспомнив о девушке, которая находилась среди нас.
— Надо же, ты обо мне заботишься? — с сарказмом обратилась она ко мне, её голос звучал как игла.
К нам присоединялись все друзья и родственники Криса, словно тени из прошлого, готовые поддержать своего.
— Вас дождаться невозможно! — произнёс Ран с недовольной ноткой в голосе.
При виде Лилии я быстро встала за спину Криса. Её ухмылка была как предвестие шторма.
— Если б ты не была девушкой Криса, я бы давно оторвала тебе голову, — произнесла она с угрюмой уверенность. — Но лучше меня не выводить из себя, так что не расслабляйся… А у тебя тяжёлая рука, голова до сих пор болит!
— Извини, но я и вправду не люблю замкнутые пространства. Мне хватило тех месяцев, когда я сидела в заточении башни, — ответила я, стараясь скрыть свои страхи за улыбкой.
— У меня неуместный вопрос, — прервал наш разговор Эдвард, его лицо стало серьёзным как никогда. — А кто дом будет поджигать?
— Мы уже разжигали огонек, — с усмешкой ответил Ран.
Все присутствующие повернулись в сторону дома, и в тот момент из его окон выбрасывались языки пламени. Они с жадностью пожирали весь дом, разрушая всё на своём пути.
Как так? Мы стояли здесь и ничего не заметили?
– Идёмте, – произнес Крис, вздыхая.
Все повернулись и направились прочь, а я осталась, глядя в последний раз на дом, в котором находилась моя родная душа. Моя могучая и великая прабабка-ведьма Марлен.
Я осматривала здание в надежде увидеть Марлен, но, увы, огонь безжалостно поглотил его.
Крис дотронулся до меня, вернув на Землю. Я взглянула ему в глаза и на мгновение увидела того доброго, заботливого Кристиана, которого встретила в первый раз в библиотеке.
На его губах заиграла лёгкая улыбка, и, не удержавшись, я ответила ему такой же широкой улыбкой, прижавшись поближе. Он нежно поцеловал меня в макушку и повернул к воротам.
Тяжело вздохнув, я пошла прочь от этого дома. Чем ближе мы подходили к воротам, тем ярче ощущалась свобода, и весь страх испарился. За ними не было больше Марты, вымышленного хозяина или Арсения. Теперь моя жизнь была связана с Крисом, и одиночество осталось в прошлом. Я чётко представляла своё будущее: там я, Крис, Лилия и Ран. Теперь это моя семья, и я СВОБОДНА от своих врагов!
