– Нет. Ты ошибаешься, – спокойно промолвил фараон, выслушав крики своей жены – Я просто хочу быть счастливым, поэтому делаю то, что говорит мне сердце.
Госпожа, немного приподнявшись на локтях, внимательно посмотрела на брата и словно вызов бросила ему:
– Цари не бывают счастливыми! Никогда! Для них государственный долг всегда на первом месте… Мы столько горя пережили вместе : смерть отца, своих матерей, нашей сестры Бакетатон, неужели после всего этого, я достойна быть покинутой?
– Если помнишь, нас поженили без нашего согласия. – парировал господин Небхепрура.
В чёрных как перо коршуна глазах царицы пробежала злобная искра:
– Да, поскольку брак со мной даёт тебе легитимность как правителю в полной мере. Или ты уже позабыл об этом?
Прежде, чем покинуть покои, Тутанхамон напоследок развернулся к ней лицом у самого порога:
– Я всегда это помню.
После чего, решительно вышел прочь. Ещё долго по длинному коридору раздавалось эхо от его сандалий, мерно стучащих по гранитному полу.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
БЛАЖЕННО ЛИЦО матери Нут – владычицы неба. Взгляд богини всегда устремлён вверх, а руки распростёрты над любимыми чадами. Её одеяние – ночные просторы с расшитыми звёздами, окутанными холодным сиянием. Голубые радужки Хадит внимательно изучали статую, подаренную ей накануне праздника Опет несколько месяцев назад наследником Эхнатона. Подарок оказался замечательным, но каждый раз, когда она оставалась с ним наедине, то вспоминала о том, что вот уже несколько лет проживает в чужой стране под чужим именем и вряд ли уже вернётся обратно. Её угораздило попасть в руки врагу своей страны – угнетателя Речену. Отец « Смотрительницы гардероба» всегда резко высказывался о кеметийском правительстве.
Полюбить врага? Это безумие. Страх. Измена родине. Но в то же время господин, которому служила, за последние годы являлся единственным, кто относился к ней как к живому человеку. Хотя и Амения неплохо ладила с ней и даже попросила слуг научить девушку делать украшения. Даже не верилось, что этого добрейшей души человека теперь нет. С одной стороны тот, кого она полюбила в стране пирамид, кардинально изменил её жизнь, с другой… Он является потомком правителей, возглавлявших когда-то свои армии против Сирии, которые перебили и взяли в плен тысячи сирийцев.
Но видно, настоящая любовь делает нас незрячими. Когда человек рождается, то неустанно ищет её всю жизнь, а когда находит, то нация и религия теряют всякое значение. Как -будто перестают существовать. Но потом, опомнившись, начинает понимать, что он и его возлюбленный стоят по разную сторону баррикад, а несчастный уже давно находится в плену своих чувств. Им никогда не быть вместе. Сама судьба против них. Вот когда любовь и судьба в согласии – это счастье.
Хадит грустно запела на сирийском, смотрясь в круглое зеркало. Пение звучало тихо. Девушка ещё помнила свой родной язык. Решив расчесать выросшие до ключиц вьющиеся каштановые локоны, невольно задумалась о своей судьбе. Когда её угнали в рабство, то ей приходилось много и тяжело трудиться на разных хозяев, которые избавлялись от неё, перепродавая одни другим. А потом, этот ужас вдруг закончился и теперь она живёт здесь – в великом доме. По началу, попав сюда, бывшая невольница ненавидела свою работу: несколько часов перебирать постиранную одежду, а потом ходить туда-сюда, как бы невзначай подслушивая разговоры придворных, чтобы вечером обо всём доложить молодому господину. Так Небхепрура вычислял интриганов. Печально, что ими оказались и его родственники. Эйе– являлся родным братом царицы Тии.
Внезапно ей на плечи опустилась горячая ладонь. Хадит от неожиданности вздрогнула.
– Прости, не могу пройти мимо, когда ты так красиво поёшь, – обнял её сзади Тутанхамон. – Скажи, тебе нравится твоя комната?
– Очень нравится! Мне очень жаль, что так вышло с твоими детьми…
– На всё воля богов! К тому же, они рождены от женщины, которую я не люблю…
– Я тоже не любила своего мужа, – неожиданно призналась Хадит, – Но отец настоял на моём замужестве. Он был очень строгим и вероятно в его понимании, это должно было принести мне счастье. Ещё бы! Не каждый день получаешь сватов от сына главы деревни!
– В случае, если у меня не предвидится наследников, моим приемником станет Хоремхеб. Но я всё же хочу продолжить династию.
– Но наш ребёнок– полукровка. Не думаю, что его благословят на царство.
– Хадит, моя бабушка тоже не принадлежала к царскому роду. – возразил Тутанхамон.
– Но она не простолюдинка, попавшая в рабство. – не сдавалась Хадит, – К тому же, египтянка, а не сирийка.
– Моя мама – сирийская принцесса. Из-за этого надо мной глумились всё детство. Я не хочу, чтобы те, кто надсмехался, в конце концов, заполучили престол.
Хадит смутилась:
– Прости, ты никогда не говорил об этом. И всё-таки…
– Никаких «всё-таки». Мой народ должен уважать выбор своего царя, который непременно вернётся с победой из военного похода на Речену.
Молодая девушка резко обхватила своё лицо ладонями, но меж её пальцев всё равно проглядывали веснушки. Она словно заранее оплакивала каждого, кто будет убит на поле битвы:
– Ты идёшь с войной на мою родину и родину своей матери? Это ведь невыносимо!
– Я должен, – услышала она в ответ – Гонец принёс послание о том, что царь Кадеша собрал коалицию, чтобы напасть на наши земли . Я не могу отдать своих людей на растерзание. Амурру – теперь территория анатолийцев. Они предали нас. Они предали меня. Конечно, я не могу насильно держать тебя здесь и приму твой выбор, если ты захочешь покинуть дворец. Но без тебя мне будет тяжело. Вокруг меня итак полно предателей, неужели ты тоже отвернёшься от меня?
– Нет, конечно, нет! – опустила голову смотрительница гардероба, хотя на душе скребли кошки.
После ухода Тутанхамона, девушка провела всю ночь в молитвах.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
НА ВОЕННОМ СОВЕТЕ фараон объявил о своём решении нанести удар по недругам. В качестве доказательства о подлых планах сирийских князей, он продемонстрировал глиняную табличку– послание от мегиддинского царя. Тронный зал оживленно загудел:
– Прямо как во времена Тутмоса третьего! – отчетливо воскликнул среди многоголосья начальник стражи.
– Да, только на сей раз наши « маленькие друзья» в союзе с хеттами, а не миттанийцами. – пояснил властитель, – И, если бы, наш дорогой Эйе не прятал другие таблички, то это бы удалось предотвратить ранее…
Старый советник замешкался, от подобного заявления, – его не каждый день ставят при всех в неловкое положение, но виду не подал.
Все вдруг разом уставились на него. Особенно, Хоремхеб, который после смерти жены сильно изменился в лице, но не пал духом.
– Ваше величество, – процедил джати побледневшими губами, – Таблички присылались ещё твоему отцу, то, что он не реагировал на эти жалобы…
– Ложь! – прервал его речь Тутанхамон, – Позвать сюда переводчика!
Эйе не ожидал такого удара в спину, до конца считая, что у его воспитанника не хватит смелости.
Переводчик не заставил себя долго ждать, представ перед повелителем, пройдя долгий путь от входа до трона, находившимся на небольшом возвышении. Молодой человек услужливо склонил голову.
– Ини-херит, – обратился к нему сын Эхнатона, протягивая письмена на глине – Переведи эту надпись. Только переводя, помни, что ты, прежде всего, служишь мне.
Парень в густом коротком парике, осторожно принял её, словно боясь уронить:
– Послание для Его Величества – царя Кемета, могучему быку совершенному рождениями… – как-то неуверенно начал он.
– Титулы можно пропустить, ближе к делу, – махнул рукой Небхепрура от нетерпения.
– Пишет тебе царь Мегиддо, – продолжил он, – твой верноподданный. Два месяца назад я посылал тебе письмо о помощи, ибо знаю, что царь Кадеша объединившись с другими племенами и их войсками, готовит вторжение в наш город, как только боги перестанут карать его страшной болезнью. Знаю это я от своих разведчиков. Если тебе дороги твои земли, то примчись со своим войском верхом на колеснице или пришли провиант и солдат для защиты города.
– Вот! – вскричал фараон, гневливо уставившись на своего первого министра– Два месяца назад!
– Я клянусь тебе, что никакой другой таблички не было, – лукаво улыбался присутствующим обвиняемый, – Должно быть, с гонцом что-то случилось по дороге…
Тутанхамон усмехнулся и достал из-за спины, к изумлению собравшихся здесь придворных, глиняный прямоугольник, размером по- меньше:
– Вот эта табличка! Узнаёшь?!
Джати был готов провалиться сквозь землю.
– Не все во дворце подчиняются именно тебе. Многие из тех, кто вчера преданно служил, сегодня готовы предать, – победоносно ликовал юнец с короной в виде кобры.
В толпе зазвучал ропот возмущения.
– Ини-херит, прочти нам для достоверности, – приказал Небхепрура.
Переводчик беспрекословно выполнил просьбу, после чего все уже буравили глазами Эйе.
– Как это следует понимать?! – выразил недовольство Хоремхеб. – Измена государству?!
– Понимайте это как хотите, – не стал оправдываться престарелый сановник.
– Стража! – не стал терять времени царь, – Арестовать, – и в темницу!
Ошарашенный начальник стражи, подал сигнал для исполнения приказа. Рослые вооруженные мужчины молнией подбежали, чтобы скрутить бывшего советника.
– А, ну, руки прочь! – брезгливо поморщился разоблаченный, – Я пойду сам!
Но его всё же поволокли, держа за плечи, предварительно связав веревками.
Владыка гневно проводил его взглядом.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
– АМОН ВСЕВИДЯЩИЙ! – испугалась Анхесенамон, когда увидела, как стражники когда-то верно служившие советнику, теперь волокут его абсолютно обездвиженного. – Что здесь происходит?!
– Не волнуйся, моя госпожа, – успел прохрипеть Эйе, – Это временно…
И с сарказмом в голосе, не упустил возможность высказаться:
– Мальчишка пытается всем доказать, что он – мужчина.
В это время Нахтмин отсутствовал в Мемфисе, так как при малейшей опасности, отец высылал его в Ахмим, поэтому ему не довелось стать свидетелем рокового часа. Но военный совет всё же продолжался без них:
– У нас мало времени, даже для превентивного удара– сетовал генерал.
– Господин, – склонился пред фараоном начальник пешего войска, – Не являются ли послания ловушкой?
– Не думаю, Менес. – сразу ответил на его вопрос Небхепрура.
Хоремхеб ухмыльнулся:
– Суппилулиума наобещал Айтакаме за нарушение мирного договора с Египтом, освободить его землю от уплаты налогов. Каким нужно быть дураком, чтобы в это уверовать?
Тутанхамон серьезно посмотрел на него:
– Какова на сегодняшний день численность армии?
– Около двадцати тысяч солдат, господин.
– Это вместе с пленными нубийцами?
– Да.
– А сколько имеется боевых колесниц?
– Полторы тысячи. Но главное преимущество нашей армии всё же в пехоте.
Генерал на мгновение вскинул взгляд к потолку, словно размышляя о чём-то, а затем вернулся к разговору с повелителем:
– Если позволишь ,царь, я покажу наглядно свою стратегию по защите наших границ.
Тутанхамон жестом подал знак слугам внести в тронный зал столик из чёрного дерева, принесенным в дар когда-то принцем Миамом, в знак покорности Нубии. Его, словно скатерть, покрывал папирус с изображением карты границы Сирии и Египта в нынешнем положении. Палестина всё ещё находилась в составе империи, где город Мегиддо представлял собой лакомый кусок для мелких царьков Речену.
– Я предлагаю вот что, – живо начал объяснять Хоремхеб – До крепости Мегиддо есть три пути: два обходных и один прямой через скалистое ущелье…
– Я знаю. Мне об этом рассказывал в детстве мой учитель Сенеджем – скучающе отозвался на его слова фараон, – Именно по прямому – самому опасному пути и повел свою армию Тутмос третий…
– Именно! – воскликнул военачальник, – Наверняка враги уже расставили на этом пути засаду, поскольку ожидают от тебя того же хода.
– Вести всю армию к стенам Мегиддо – означает вести оборонительную войну. – нервно потер лоб Небхепрура, – А что если вывести её прямо к стенам Кадеша? Айтакама поведёт своё войско к Мегиддо, в это время Кадеш останется без должной защиты. Мы легко сможем войти в город, за одно Айтакама окажется в ловушке– ему ничего не останется как повернуть назад.
– План хороший, но очень рискованный, – покачал головой Хоремхеб – Можем не успеть. Враги могут со дня на день начать штурм мегиддинской крепости.
– Успеем. – уверенно произнёс Тутанхамон.
– Если твоя задумка не исполнится, и ты погубишь армию, я уже не смогу исправить ситуацию. К тому же, Айтакама может разделить свою военную силу на отряды и ударить с нескольких сторон.
– Доверься моей интуиции. – настаивал сын Эхнатона. – Ты сам говорил, что взятие Кадеша – подобно взятию тысячи городов.
– Я буду только рад, если бог Амон даровал тебе ясновидение, царь. – выразил почтение военачальник.
– Я тоже за то, чтобы выйти к Кадешу и дать бой вернувшимся назад сирийцам. – озвучил своё мнение начальник лучников Хор.
– Нет, – выразил несогласие Менес, – Мы и вправду не успеем, и нас – застигнут врасплох.
– Да будет так,– как сказал фараон, – прервал его речь Хоремхеб.
– Значит, решено – объявил Тутанхамон – Через несколько дней выступаем из крепости Чару. А теперь, мне нужно знать, как теперь выглядит сирийская армия?
– В отличии от нашей, – у них основную массу составляет ополчение. Несколько отличается и структура. – начал пояснять генерал, – Большую роль там играют боевые колесницы, а пехота второстепенную. Но главное, то, что их колесницы организованы на хеттский манер, – они тяжеловесные и выдерживают на себе троих воинов, тогда как наши всего двоих– возницу и лучника.
– Какова численность их войска?
– По данным наших шпионов, – около пятнадцати тысяч, господин – продолжил отвечать Хоремхеб, – Их главная слабость – отсутствие единоначалия.
– Вот я и хочу добраться до Кадеша быстрее, чем Айтакама доберётся до Мегиддо! – внезапно озвучил Небхепрура. И, поднявшись, с позолоченного трона сказал уже спокойным тоном:
– Совет окончен. Подготовьте приказ о выдаче солдатам амуниции. Я сам возглавлю поход.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ЗИМОЙ В ЕГИПТЕ становится прохладно и зябко. Природа словно слабеет и утрачивает силу под властью Анубиса, потому что могущественный Ра уже теряет былую мощь. Солнце уже не раскаляет песок, а приятно согревает его. Растения продолжают цвести, но не так пёстро и буйно, как в другие сезоны. Но даже с наступлением похолодания – дожди в этой стране большая редкость.
Распустив совет, Тутанхамон, закутанный в плащ, по привычке спустился в сад по лестнице из белого мрамора. Обычно, придворные устраивают здесь прогулки в тени между пальмовых и фруктовых деревьев, но сегодня в нём никого не оказалось, кроме нескольких часовых.
Госпожа, немного приподнявшись на локтях, внимательно посмотрела на брата и словно вызов бросила ему:
– Цари не бывают счастливыми! Никогда! Для них государственный долг всегда на первом месте… Мы столько горя пережили вместе : смерть отца, своих матерей, нашей сестры Бакетатон, неужели после всего этого, я достойна быть покинутой?
– Если помнишь, нас поженили без нашего согласия. – парировал господин Небхепрура.
В чёрных как перо коршуна глазах царицы пробежала злобная искра:
– Да, поскольку брак со мной даёт тебе легитимность как правителю в полной мере. Или ты уже позабыл об этом?
Прежде, чем покинуть покои, Тутанхамон напоследок развернулся к ней лицом у самого порога:
– Я всегда это помню.
После чего, решительно вышел прочь. Ещё долго по длинному коридору раздавалось эхо от его сандалий, мерно стучащих по гранитному полу.
Глава 25.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
БЛАЖЕННО ЛИЦО матери Нут – владычицы неба. Взгляд богини всегда устремлён вверх, а руки распростёрты над любимыми чадами. Её одеяние – ночные просторы с расшитыми звёздами, окутанными холодным сиянием. Голубые радужки Хадит внимательно изучали статую, подаренную ей накануне праздника Опет несколько месяцев назад наследником Эхнатона. Подарок оказался замечательным, но каждый раз, когда она оставалась с ним наедине, то вспоминала о том, что вот уже несколько лет проживает в чужой стране под чужим именем и вряд ли уже вернётся обратно. Её угораздило попасть в руки врагу своей страны – угнетателя Речену. Отец « Смотрительницы гардероба» всегда резко высказывался о кеметийском правительстве.
Полюбить врага? Это безумие. Страх. Измена родине. Но в то же время господин, которому служила, за последние годы являлся единственным, кто относился к ней как к живому человеку. Хотя и Амения неплохо ладила с ней и даже попросила слуг научить девушку делать украшения. Даже не верилось, что этого добрейшей души человека теперь нет. С одной стороны тот, кого она полюбила в стране пирамид, кардинально изменил её жизнь, с другой… Он является потомком правителей, возглавлявших когда-то свои армии против Сирии, которые перебили и взяли в плен тысячи сирийцев.
Но видно, настоящая любовь делает нас незрячими. Когда человек рождается, то неустанно ищет её всю жизнь, а когда находит, то нация и религия теряют всякое значение. Как -будто перестают существовать. Но потом, опомнившись, начинает понимать, что он и его возлюбленный стоят по разную сторону баррикад, а несчастный уже давно находится в плену своих чувств. Им никогда не быть вместе. Сама судьба против них. Вот когда любовь и судьба в согласии – это счастье.
Хадит грустно запела на сирийском, смотрясь в круглое зеркало. Пение звучало тихо. Девушка ещё помнила свой родной язык. Решив расчесать выросшие до ключиц вьющиеся каштановые локоны, невольно задумалась о своей судьбе. Когда её угнали в рабство, то ей приходилось много и тяжело трудиться на разных хозяев, которые избавлялись от неё, перепродавая одни другим. А потом, этот ужас вдруг закончился и теперь она живёт здесь – в великом доме. По началу, попав сюда, бывшая невольница ненавидела свою работу: несколько часов перебирать постиранную одежду, а потом ходить туда-сюда, как бы невзначай подслушивая разговоры придворных, чтобы вечером обо всём доложить молодому господину. Так Небхепрура вычислял интриганов. Печально, что ими оказались и его родственники. Эйе– являлся родным братом царицы Тии.
Внезапно ей на плечи опустилась горячая ладонь. Хадит от неожиданности вздрогнула.
– Прости, не могу пройти мимо, когда ты так красиво поёшь, – обнял её сзади Тутанхамон. – Скажи, тебе нравится твоя комната?
– Очень нравится! Мне очень жаль, что так вышло с твоими детьми…
– На всё воля богов! К тому же, они рождены от женщины, которую я не люблю…
– Я тоже не любила своего мужа, – неожиданно призналась Хадит, – Но отец настоял на моём замужестве. Он был очень строгим и вероятно в его понимании, это должно было принести мне счастье. Ещё бы! Не каждый день получаешь сватов от сына главы деревни!
– В случае, если у меня не предвидится наследников, моим приемником станет Хоремхеб. Но я всё же хочу продолжить династию.
– Но наш ребёнок– полукровка. Не думаю, что его благословят на царство.
– Хадит, моя бабушка тоже не принадлежала к царскому роду. – возразил Тутанхамон.
– Но она не простолюдинка, попавшая в рабство. – не сдавалась Хадит, – К тому же, египтянка, а не сирийка.
– Моя мама – сирийская принцесса. Из-за этого надо мной глумились всё детство. Я не хочу, чтобы те, кто надсмехался, в конце концов, заполучили престол.
Хадит смутилась:
– Прости, ты никогда не говорил об этом. И всё-таки…
– Никаких «всё-таки». Мой народ должен уважать выбор своего царя, который непременно вернётся с победой из военного похода на Речену.
Молодая девушка резко обхватила своё лицо ладонями, но меж её пальцев всё равно проглядывали веснушки. Она словно заранее оплакивала каждого, кто будет убит на поле битвы:
– Ты идёшь с войной на мою родину и родину своей матери? Это ведь невыносимо!
– Я должен, – услышала она в ответ – Гонец принёс послание о том, что царь Кадеша собрал коалицию, чтобы напасть на наши земли . Я не могу отдать своих людей на растерзание. Амурру – теперь территория анатолийцев. Они предали нас. Они предали меня. Конечно, я не могу насильно держать тебя здесь и приму твой выбор, если ты захочешь покинуть дворец. Но без тебя мне будет тяжело. Вокруг меня итак полно предателей, неужели ты тоже отвернёшься от меня?
– Нет, конечно, нет! – опустила голову смотрительница гардероба, хотя на душе скребли кошки.
После ухода Тутанхамона, девушка провела всю ночь в молитвах.
Глава 26.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
НА ВОЕННОМ СОВЕТЕ фараон объявил о своём решении нанести удар по недругам. В качестве доказательства о подлых планах сирийских князей, он продемонстрировал глиняную табличку– послание от мегиддинского царя. Тронный зал оживленно загудел:
– Прямо как во времена Тутмоса третьего! – отчетливо воскликнул среди многоголосья начальник стражи.
– Да, только на сей раз наши « маленькие друзья» в союзе с хеттами, а не миттанийцами. – пояснил властитель, – И, если бы, наш дорогой Эйе не прятал другие таблички, то это бы удалось предотвратить ранее…
Старый советник замешкался, от подобного заявления, – его не каждый день ставят при всех в неловкое положение, но виду не подал.
Все вдруг разом уставились на него. Особенно, Хоремхеб, который после смерти жены сильно изменился в лице, но не пал духом.
– Ваше величество, – процедил джати побледневшими губами, – Таблички присылались ещё твоему отцу, то, что он не реагировал на эти жалобы…
– Ложь! – прервал его речь Тутанхамон, – Позвать сюда переводчика!
Эйе не ожидал такого удара в спину, до конца считая, что у его воспитанника не хватит смелости.
Переводчик не заставил себя долго ждать, представ перед повелителем, пройдя долгий путь от входа до трона, находившимся на небольшом возвышении. Молодой человек услужливо склонил голову.
– Ини-херит, – обратился к нему сын Эхнатона, протягивая письмена на глине – Переведи эту надпись. Только переводя, помни, что ты, прежде всего, служишь мне.
Парень в густом коротком парике, осторожно принял её, словно боясь уронить:
– Послание для Его Величества – царя Кемета, могучему быку совершенному рождениями… – как-то неуверенно начал он.
– Титулы можно пропустить, ближе к делу, – махнул рукой Небхепрура от нетерпения.
– Пишет тебе царь Мегиддо, – продолжил он, – твой верноподданный. Два месяца назад я посылал тебе письмо о помощи, ибо знаю, что царь Кадеша объединившись с другими племенами и их войсками, готовит вторжение в наш город, как только боги перестанут карать его страшной болезнью. Знаю это я от своих разведчиков. Если тебе дороги твои земли, то примчись со своим войском верхом на колеснице или пришли провиант и солдат для защиты города.
– Вот! – вскричал фараон, гневливо уставившись на своего первого министра– Два месяца назад!
– Я клянусь тебе, что никакой другой таблички не было, – лукаво улыбался присутствующим обвиняемый, – Должно быть, с гонцом что-то случилось по дороге…
Тутанхамон усмехнулся и достал из-за спины, к изумлению собравшихся здесь придворных, глиняный прямоугольник, размером по- меньше:
– Вот эта табличка! Узнаёшь?!
Джати был готов провалиться сквозь землю.
– Не все во дворце подчиняются именно тебе. Многие из тех, кто вчера преданно служил, сегодня готовы предать, – победоносно ликовал юнец с короной в виде кобры.
В толпе зазвучал ропот возмущения.
– Ини-херит, прочти нам для достоверности, – приказал Небхепрура.
Переводчик беспрекословно выполнил просьбу, после чего все уже буравили глазами Эйе.
– Как это следует понимать?! – выразил недовольство Хоремхеб. – Измена государству?!
– Понимайте это как хотите, – не стал оправдываться престарелый сановник.
– Стража! – не стал терять времени царь, – Арестовать, – и в темницу!
Ошарашенный начальник стражи, подал сигнал для исполнения приказа. Рослые вооруженные мужчины молнией подбежали, чтобы скрутить бывшего советника.
– А, ну, руки прочь! – брезгливо поморщился разоблаченный, – Я пойду сам!
Но его всё же поволокли, держа за плечи, предварительно связав веревками.
Владыка гневно проводил его взглядом.
Глава 27.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
– АМОН ВСЕВИДЯЩИЙ! – испугалась Анхесенамон, когда увидела, как стражники когда-то верно служившие советнику, теперь волокут его абсолютно обездвиженного. – Что здесь происходит?!
– Не волнуйся, моя госпожа, – успел прохрипеть Эйе, – Это временно…
И с сарказмом в голосе, не упустил возможность высказаться:
– Мальчишка пытается всем доказать, что он – мужчина.
В это время Нахтмин отсутствовал в Мемфисе, так как при малейшей опасности, отец высылал его в Ахмим, поэтому ему не довелось стать свидетелем рокового часа. Но военный совет всё же продолжался без них:
– У нас мало времени, даже для превентивного удара– сетовал генерал.
– Господин, – склонился пред фараоном начальник пешего войска, – Не являются ли послания ловушкой?
– Не думаю, Менес. – сразу ответил на его вопрос Небхепрура.
Хоремхеб ухмыльнулся:
– Суппилулиума наобещал Айтакаме за нарушение мирного договора с Египтом, освободить его землю от уплаты налогов. Каким нужно быть дураком, чтобы в это уверовать?
Тутанхамон серьезно посмотрел на него:
– Какова на сегодняшний день численность армии?
– Около двадцати тысяч солдат, господин.
– Это вместе с пленными нубийцами?
– Да.
– А сколько имеется боевых колесниц?
– Полторы тысячи. Но главное преимущество нашей армии всё же в пехоте.
Генерал на мгновение вскинул взгляд к потолку, словно размышляя о чём-то, а затем вернулся к разговору с повелителем:
– Если позволишь ,царь, я покажу наглядно свою стратегию по защите наших границ.
Тутанхамон жестом подал знак слугам внести в тронный зал столик из чёрного дерева, принесенным в дар когда-то принцем Миамом, в знак покорности Нубии. Его, словно скатерть, покрывал папирус с изображением карты границы Сирии и Египта в нынешнем положении. Палестина всё ещё находилась в составе империи, где город Мегиддо представлял собой лакомый кусок для мелких царьков Речену.
– Я предлагаю вот что, – живо начал объяснять Хоремхеб – До крепости Мегиддо есть три пути: два обходных и один прямой через скалистое ущелье…
– Я знаю. Мне об этом рассказывал в детстве мой учитель Сенеджем – скучающе отозвался на его слова фараон, – Именно по прямому – самому опасному пути и повел свою армию Тутмос третий…
– Именно! – воскликнул военачальник, – Наверняка враги уже расставили на этом пути засаду, поскольку ожидают от тебя того же хода.
– Вести всю армию к стенам Мегиддо – означает вести оборонительную войну. – нервно потер лоб Небхепрура, – А что если вывести её прямо к стенам Кадеша? Айтакама поведёт своё войско к Мегиддо, в это время Кадеш останется без должной защиты. Мы легко сможем войти в город, за одно Айтакама окажется в ловушке– ему ничего не останется как повернуть назад.
– План хороший, но очень рискованный, – покачал головой Хоремхеб – Можем не успеть. Враги могут со дня на день начать штурм мегиддинской крепости.
– Успеем. – уверенно произнёс Тутанхамон.
– Если твоя задумка не исполнится, и ты погубишь армию, я уже не смогу исправить ситуацию. К тому же, Айтакама может разделить свою военную силу на отряды и ударить с нескольких сторон.
– Доверься моей интуиции. – настаивал сын Эхнатона. – Ты сам говорил, что взятие Кадеша – подобно взятию тысячи городов.
– Я буду только рад, если бог Амон даровал тебе ясновидение, царь. – выразил почтение военачальник.
– Я тоже за то, чтобы выйти к Кадешу и дать бой вернувшимся назад сирийцам. – озвучил своё мнение начальник лучников Хор.
– Нет, – выразил несогласие Менес, – Мы и вправду не успеем, и нас – застигнут врасплох.
– Да будет так,– как сказал фараон, – прервал его речь Хоремхеб.
– Значит, решено – объявил Тутанхамон – Через несколько дней выступаем из крепости Чару. А теперь, мне нужно знать, как теперь выглядит сирийская армия?
– В отличии от нашей, – у них основную массу составляет ополчение. Несколько отличается и структура. – начал пояснять генерал, – Большую роль там играют боевые колесницы, а пехота второстепенную. Но главное, то, что их колесницы организованы на хеттский манер, – они тяжеловесные и выдерживают на себе троих воинов, тогда как наши всего двоих– возницу и лучника.
– Какова численность их войска?
– По данным наших шпионов, – около пятнадцати тысяч, господин – продолжил отвечать Хоремхеб, – Их главная слабость – отсутствие единоначалия.
– Вот я и хочу добраться до Кадеша быстрее, чем Айтакама доберётся до Мегиддо! – внезапно озвучил Небхепрура. И, поднявшись, с позолоченного трона сказал уже спокойным тоном:
– Совет окончен. Подготовьте приказ о выдаче солдатам амуниции. Я сам возглавлю поход.
Глава 28.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ЗИМОЙ В ЕГИПТЕ становится прохладно и зябко. Природа словно слабеет и утрачивает силу под властью Анубиса, потому что могущественный Ра уже теряет былую мощь. Солнце уже не раскаляет песок, а приятно согревает его. Растения продолжают цвести, но не так пёстро и буйно, как в другие сезоны. Но даже с наступлением похолодания – дожди в этой стране большая редкость.
Распустив совет, Тутанхамон, закутанный в плащ, по привычке спустился в сад по лестнице из белого мрамора. Обычно, придворные устраивают здесь прогулки в тени между пальмовых и фруктовых деревьев, но сегодня в нём никого не оказалось, кроме нескольких часовых.
