достаточно скромно.
–Надо же! Я никогда не видел ничего подобного! – присвистнул Тутанхатон– И я
никогда не видел свой народ настолько близко, только издалека и по большим
праздникам. А теперь, они как на ладони.
Детвора, пробегавшая между торговцами, была совершенно без одежды, только с
деревянными бусами на шее, запястьях и щиколодках. Один малец, пробегая, наткнулся
на смотрящего вокруг с изумлением, переодетого правителя, широко улыбнулся и
скрылся меж толпы взрослых, идущих с корзинами полных сушёных фиников.
–Сколько здесь всего!- только и удивлялся Тутанхатон.
–Конечно. –подтвердил военачальник, который в лохмотьях, тоже выглядел достаточно
неузнаваемо, –Это же рынок, здесь меняют коров на зерно, зерно на рыбу, рыбу на
овощи, овощи на глиняные кувшины. Кто на что договорится.
–А там что? –указал правой рукой господин Небхепрура.
–Там? Там продают невольников.- как-то тягостно сообщил Хоремхеб. –Рабов, то есть.
–Я хочу посмотреть поближе!
Среди теснившихся в ряд невольников, бегал невзрачный продавец живого товара. Этот
хапуга имел бойкий и нескладный вид.
–Презираю торгашей,–повернувшись очень тихо поделился генерал, – Ради золота и
блестяшек продадут родную мать…
–Подходите поближе! Рабы на любой вкус и цвет…! А вам чего? – брезгливо поморщился
торговец, когда увидел переодетых аристократов.
–Нам, собственно, угодно посмотреть, –заявил военачальник.
–Эти рабы дорогие! – залепетал худой торговец, –Они стоят хорошего куска золота! У вас
есть золото?
–Ты показывай товар, а не беспокойся об оплате! – осадил его ряженый генерал.
Среди измученных, измождённых от непосильного труда рабов, стояла девушка в платье
скромном, но добротном. На её лице застыл удручённый вид, и ростом она
была не велика. Светло-оливковый цвет кожи, хорошо сочетался с
большими голубыми глазами, тёмными прядями волос– довольно длинными до середины спины.
–Скорее всего, это рабы, угнанные из позорной страны Речену. Так, что думаю,
большая часть из них это сирийцы–очень тихо поделился своим наблюдением Хоремхеб.
Хотя мать Тутанхатона –принцесса Кия, по происхождению была сирийка, «позорная
страна Речену» как выразился военачальник, действительно считалась одним из
геополитических врагов Египта, хотя и была подконтрольна лишь на некоторую часть.
–Сколько золота ты возьмёшь за эту девушку? –обратился к торговцу Небхеппрура.
Торговец прищурился:
–Не смеши. У попрошаек вроде вас нет даже менового зерна.
Тот час же смуглая рука фараона проскользнула в изодранный карман и вынула оттуда
браслет из чистого золота со вставками бирюзы, который заблестел на солнце.
–Этого хватит? –повертел он украшением перед его лицом.
–Откуда…–насторожился тот, –То есть, вы случайно не воры?
–Нет… – вмешался в их разговор Хоремхеб, –Но нашему деду когда-то посчастливилось
получить его в награду за хорошую службу от одного местного чиновника. Понимаете, у
нас большая семья и хозяйство постепенно увеличивается, надо бы толковую
работницу…Вы знаете, как сейчас тяжело поднимать большое семейство?
–Вы что, родственники? Тогда это очень плохой выбор!-затараторил продавец рабов–Она
совершенно бестолкова! Я могу посоветовать вам другую рабыню…
Генерал помрачнел:
–Торговец, мой брат выбрал эту рабыню, так что не заставляй ждать…
–Ладно, ладно, забирайте её хоть сейчас. Глаза б мои её не видели, только пусть потом
люди скажут, что Собекмос подсовывает плохой товар! Пошла, пошла…–обратился он к
невольнице– Видишь, тебя приобрели новые хозяева.
Девушка отстранилась, но торговец схватил её за руку:
–Вот же упрямая ослица, ступай, тебе говорят!
От подобного обращения рабыня чуть не расплакалась.
–Эй! –вскрикнул на него юноша, – Это уже не твоя собственность!
Глава 9.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ЭЙЕ ПРЕБЫВАЛ в своей приёмной, ведя какую-то документацию, попутно
беседуя с Маи:
–Вижу, ты хорошо справляешься со своими обязанностями, казначей. –Довольно
улыбнулся царедворец. Эйе вообще редко улыбался, только тогда когда видел
трудолюбие.
–Благодарю, господин. –поклонился Маи. – Как твой воспитанник? Наверно, доставляет
много хлопот?
Регент, вспомнив о Тутанхатоне, в тот же миг перестал улыбаться и сделался серьёзнее,
чем он бывает обычно:
–Знаешь, почему я ценю таких людей как ты, Маи? –спросил Эйе царапая палочкой с
черной краской на папирусе.
–Почему же, господин?
–Ты находишься на посту довольно давно, и я знаю, чего от тебя ожидать, а чего нет. Ты
не способен на подлость, а тем более на глупость. Но, Тутанхатон…Это сплошная
загадка! Его поведение не поддаётся никакому объяснению, если Эхнатона понять ещё
можно, то его сына…
–Зря переживаешь, господин – спокойно и задумчиво произнёс казначей, будто знал чего-
то, чего не знал джати.-Объяснить его поведение довольно просто…Молодость…
Наступила кратковременная пауза, затем Маи степенно продолжил:
–Молодость пора дерзости и романтических поступков…
–Нет, Маи–возразил регент– Я склонен полагать, что Эхнатон оставил после себя дурное
потомство! Тутанхатон очень слабохарактерный ребёнок, я боюсь, что он приблизит к
себе опасных людей, когда подрастёт.
–Как знать, как знать. –вздохнул казначей, –Он ещё слишком молод, чтобы судить о его
характере. Я слышал, что на днях в его гарем поступит дочь миттанийского царя.
–Да, это правда– произнёс Эйе, не отрываясь от папирусов, –Только где его опять носит?
Что-то я сомневаюсь, что они с генералом действительно поехали на охоту. В последнее
время, у мальчишки появились от меня тайны.
Тем временем, военачальник и царственный юнец действительно были не на охоте, а всё
ещё болтались по рынку. Пару раз, рабыня которую они приобрели у Собекмоса,
пыталась от них сбежать, но Тутанхатон уговорил её, что с ней всё будет хорошо и даже
дал ей новое имя:
–Дарую тебя имя «Хадит» – выразился он слегка торжественно.
–Похоже, что прежние хозяева были с ней не очень добры. –скептически заметил
Хоремхеб.
–Да, похоже.
–Царь, ты слышал, что у нас в стране бушует какая-то странная болезнь. Люди
покрываются страшными язвами и падают замертво. –продолжал военачальник.
–Не может быть… Это так ужасно! –воскликнул Небхепрура.
–Да…Народ Египта ждёт восстановления порядка в стране. – этой фразой полководец
намекнул молодому царю об Эхнатоне и его разрушительном правлении.
–Генерал, –обратился к нему Тутанхатон-Ты можешь на некоторое время взять Хадит к
себе в поместье?
–Да, могу. Но я думал, ты заберёшь её во дворец…
–Я забрал бы, но ты же знаешь, Эйе…Эйе знает всё…–как-то неуверенно сообщил фараон.
Хоремхеб внимательно посмотрел на невольно коронованного юношу и произнёс:
–Да…Такие люди как Эйе никогда не дадут тебе править и принимать решения
самостоятельно. Это им просто не выгодно. Вообще-то корону носишь ты, но я не вижу,
что ты чувствуешь себя хозяином в собственных владениях.
Тутанхатону стало обидно, ведь в словах его лучшего друга была хоть и жестокая, но всё же
правда. Он тяжело вздохнул.
–Я помогу тебе. –решительно заявил Хоремхеб. –Помогу тебе стать настоящим царём.
Прежде всего, мы должны посетить Ахетатон, но только так чтобы никто из дворцового
окружения не знал об этом. Я покажу тебе, во что за пару лет, превратилась бывшая
столица твоего государства…
Сын Эхнатона посмотрел куда-то вдаль, словно собирая силы высказать то, что долго
приходилось держать в себе:
–Знаешь, генерал, вот смотрю я на обычных рабов и даже завидую им. Ведь они
лишены какой-либо ответственности. А что же касается меня, то мне
страшно…Что не справлюсь с обязанностями правителя и ударю лицом в грязь. Страшно
утратить честь, ведь я опозорю своих великих предков. Это смерти подобно…
–Самое главное, помни, что это твой дворец и твоя страна, а не твоего окружения. Не
позволяй им разрушить всё до конца.
Глава 10.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
–ТЫ СОЛГАЛ МНЕ, что был на охоте. – джати в упор смотрел на своего подопечного. –Ка
обо
всём мне доложил.
–Эйе, я очень ценю твою заботу, но мне уже не три года– добродушно улыбнулся
Тутанхатон.
–Да? А ты знаешь, благодаря кому ты носишь свою корону? Кто посадил тебя на трон?
–Ты, Эйе…
– Вот именно. Я не выбрал даже своего сына, я выбрал тебя- важно продолжал он.
–Но ведь я не просил об этом. –с достоинством ответил наследник Эхнатона.
–Ты –сын служанки, смеешь дерзить?! –вышел из себя царедворец.
Небхепрура грустно усмехнулся:
–Мой народ нуждается во мне.
–Твой народ?! – громко повторил Эйе- Твой народ?! Твой народ даже не знает как ты
выглядишь. Выброси тебя хоть сейчас из дворца и поставь другого похожего на тебя,
никто не обратит внимания!
–Значит, возьми и поставь другого!!! –разозлился Тутанхатон и резко развернувшись
спустился с парадной лестницы , оставляя позади недовольного его ответом.
В саду малолетний царь прислонился к дереву и не сразу почувствовал чьё-то
присутствие.
–Господин, это ты? –поклонилась незнакомая девушка, внешностью чем-то
напоминающая Нефертити, плохо говоря на египетском.
– Ты, должно быть, дочь Митанийского царя, прибывшая недавно? – догадался фараон.
– Да…–улыбнулась она и опустила глаза вниз.
–Ты случайно не знаешь Тадухеппу, бывшую царицу? – спросил господин Небхепрура.
–Тадухеппа– моя сестра, а Гелухеппа – родная тётя . – честно призналась та.
–Так я и думал. –ответил молодой царь, собравшись пойти по своим делам, как вдруг
снова услышал:
–Господин… Я собрала для тебя букет …
–Мандрагора?-брезгливо поморщился отпрыск Эхнатона- Прости, но я люблю другие
цветы.
Приближались сумерки и во дворце всюду зажигались настенные факелы. Тутанхатон как
всегда
велел постелить ему на балконе, поскольку только там можно уснуть в прохладе. В
темноте тоскливо завыли шакалы–дети бога Анубиса, бога забытого и отвергнутого,
навевая мрачные мысли о смерти. Веки молодого правителя тяжелели и смыкались, пока
он не впал в состояние дремоты. Перед ним явственно возник образ его отца,
как –будто тот вовсе не умирал. В королевском облачении, с множеством золотых
украшений. Эхнатон протягивал к нему свои руки, словно его терзали большие
сожаления:
– Я не могу защитить тебя…–повторял он–Слишком поздно…Слишком поздно…
–Отец? –заморгал в недоумении нынешний владыка двух земель.
Дрожащими руками он потянулся к нему:
–Да, моё дитя, мой бесценный Тутанхатон…
Дух покойного еретика, так и не обретшего покой, находился в состоянии глубокого
раскаяния.
– Я пришёл предупредить тебя об опасности и попросить прощения. –Продолжал
вероотступник.
– О какой опасности ты говоришь, отец? – испуганно спросил его сын.
– Завтра ежегодный праздник посвященный богу Атону, который я сделал традиционным
много лет назад, ещё до твоего рождения. Умоляю тебя, не присутствуй на нём.
–Ну разве я могу? Я ведь правитель и меня должны лицезреть поданные…–возразил
Тутанхатон.
–Нет. Ты –мой сын. Мне жаль, что ты остался в окружении людей, которые тобой совсем
не дорожат. Время моё на исходе, прощай…
Сказав это, фигура Эхнатона начала медленно расплываться в туманном зареве. Резко
проснувшись, его преемник обнаружил, что уже наступил рассвет и благостный Атон на
горизонте уже протягивает свои солнечные руки ко всем своим творениям. Ночное
видение исчезло и вместо отца, остались лишь думы о нём.
Глава 11.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ЕЖЕГОДНЫЙ ПРАЗДНИК солнца обещал быть поистине грандиозным. Процессия,
возглавляемая фараоном и царицей, должны в этот день проплыть по священному Нилу,
в сопровождении жрецов, вознося молитвы Атону,
и, бросая, в воду лепестки цветов. Шествие продолжалось до самого храма. Далее
начинался весёлый праздник с танцами и музыкой. Женщины сотрясали в руках систры и
играли на арфе, а мужчины били в барабаны и громко дудели в трубы.
С самого утра Тутанхатон находился в дурном расположении духа. В памяти всплывало
призрачное очертание отца посетившего его в эту ночь.
После плотного завтрака, по приказу верховного жреца Эйе, царицу Анхесенатон и её
мужа превращают в божественную чету–по образу и подобию Эхнатона и Нефертити.
Слуги тщательно подбирали молодой чете особые наряды и макияж, ведь на них сегодня
будут лицезреть не только придворные, но другие члены египетского общества. Сначала их
тщательно вымыли в розовой воде, затем натерли душистыми маслами, окурили
травами, словно живых божеств.
Наряды, которые подобрали им, превращали их хрупкие фигуры в ряженых кукол с
лицами, овеянными очарованием быстротечной юности. На бронзовые ступни молодых
надели золочёные сандалии. Их головы обвивали обручи в виде уреев, застывших в
прыжке, и, развивались лентами сзади. Элегантные полупрозрачные одежды покрывали
их ела. Сверху их шеи облегали тяжелые массивные воротники, состоящие из тысячи
крупиц цветного бисера. Их вывели под сопровождение громогласных звуков,
означающих начало торжества, их усадили в богато украшенные паланкины. Парадное
шествие,
состоявшее из: фаворитов, слуг, знати, жрецов Атона, музыкантов, танцовщиц и прочих
двинулось к священной реке. На лице царицы читалось выражение глубочайшей скуки,
она изо всех сил старалась не подавать виду, что ей нет дела до простых радостей
обычного жителя её же страны. Скорее, она воспринимала подобные праздники как
традиции, которые необходимо выполнять и как можно скорее, поскольку для неё в них не
было абсолютно никакого смысла. Вернее, такой вывод можно было сделать исходя из её
поведения. Анхесенатон зевнула, прикрыв ладонью рот, так как ей не особо нравились
ранние пробуждения.
Когда всё было готово, процессия двинулась к берегу, где находились заранее
подготовленные барки, украшенные голубыми и белыми лотосами. Слуги понесли на
помост позолоченный парадный трон, с двумя львиными головами и разинутыми
пастями. В воздухе витало тревожное напряжение. Первые на лодку ступила царская
чета, затем Эйе с ближайшими советниками и жрецы Атона. К ним добавились
телохранители и гребцы.
Массивная ладья медленно отчалила, словно была маленькой земной копией ладьи
небесной.
Проплыв совсем немного, Тутанхатон и все остальные заметили вдалеке
крошечные фигуры. Это был народ Та-Кемет – чёрной земли. Простые крестьяне и
