Самую старшую из них звали Исида. Она могла неплохо играть на арфе и
исполнять гимны различным божествам. Её гофрированный наряд был
подвязан поясом
красного цвета. Её сопровождал Нехеси – высокий статный красавец ,с
широкими
плечами, поверх которых, лежал воротник из разноцветного бисера. Он был сыном главного
судьи.
–Я вижу стаю…Мне нужно подобраться к ним поближе. – объявил всем присутствующим
восемнадцатилетний царь.
– Будь на стороже, сюда часто заплывают крокодилы– заметил Нехеси.
Со словами: «Не волнуйся, я задобрил подношениями бога Собека» владыка забрался в
лодочку, прихватив собой два весла. Хадит вовремя оказалась подле него, поскольку это
маленькое судно по размерам рассчитано на двух-трёх человек и не более…
Отплыв от берега на приличное расстояние, господин Небхепрура стал прицеливаться.
– Не хочу отвлекать тебя, – вдруг прервала тишину смотрительница гардероба, – Но
сегодня ночью, когда возвращалась к себе из твоих покоев, то случайно услышала
странный разговор в спальне твоего главного министра.
– Мне не терпится узнать, о чём же говорит перед сном этот старый зануда. – не
отвлекался от стрельбы правитель.
Хадит замялась:
– Я боюсь, что не все твои приближённые желают тебе добра…
– Что ты имеешь в виду? – обернулся господин Небхепрура.
– Эйе намеревается посадить на трон своего сына. Он разочаровывается в тебе всё
больше и больше… И Нахтмин говорил, что не видел более слабого…
– Как?! – вскричал Тутанхамон – Ты точно это слышала?!
–Да.
– Подумать только! – яростно возмущался царь, – Хотя… Я давно подозревал это !
– Мне и самой это не нравится… – грустно произнесла Хадит.
Повелитель двух земель продолжал сокрушаться:
– Эти подлые шакалы, выпрашивают у меня титулы, кормятся в моём же дворце, ещё и
осмеливаются плести интриги! Я накажу их..Их побьют палками и выгонят!
Его сопроводительница опешила:
– Не стоит сейчас так горячиться…Если я не ошибаюсь Эйе очень могущественный
сановник, от него так просто не избавиться…
Фараон не мог прийти в себя:
– Надо что-то предпринять, пока они не убили меня в собственной кровати, от них
можно ожидать чего угодно!
– Вернёмся на берег?
– Нет. Не позволю, чтобы какие-то предатели испортили мне настрой поохотиться…
Встав в полный рост, для лучшего прицела в добычу, царь заговорил при этом:
– Эйе…Я всю жизнь чувствовал, что он меня ненавидит… Думаешь, мне повезло?
Когда тебя воспитывает твой же враг… А его сын? Преподносил мне дары, в тайне
мечтая занять мой трон!
Эмоциональные высказывания царя сменялись благоговейной тишиной, в которой
изредка проскальзывало жужжание мошек и неприятное кваканье лягушек.
Хадит не знала, что обычно делают в такой ситуации, поэтому молча слушала, но потом
позволила себе дать совет:
– Ты либо должен прогнать этих людей, либо сам уйти подальше от них. Сбежать из дворца.
– Ну, уж нет, – услышала она в ответ усмешку – Пусть лучше меня съедят крокодилы, чем
я отдам им своё царство!
Она попыталась разрядить обстановку:
– А можно мне попробовать пострелять из лука? –.
– Попробуй. – протянул лук повелитель – Хотя, мне казалось, что простолюдины умеют
это.
– Только не женщины. –подметила сирийка. – Они обычно занимаются домашним
хозяйством.
– У нас среди простого народа, всё так же…Видишь эту утку, вон там? – указал рукой
Тутанхамон – Попробуй в неё попасть.
Хадит неуклюже натянула тетиву, пытаясь выстрелить.
– Ну, кто же так стреляет?! – расстроился владыка. – Локоть должен быть на уровне
подбородка…
Сын Эхнатона сделал вид, что натягивает невидимый лук для наглядности.
– Слушай, – усмехнулась смотрительница гардероба Его Величества – Мне всегда
казалось, что цари подобны статуям: они громоподобны и в то же время лишены эмоций.
А ещё высокомерные.
– А я такой, просто ты меня плохо знаешь…– притворно выразился Небхепрура.
– Я знаю тебя достаточно хорошо – выстрелила из лука Хадит. – Только не знаю, о чём
мечтает повелитель всего Египта.
– Конечно же, о бессмертии! Увековечить себя, чтобы мои потомки чтили и помнили.
Увеличить славу предков, остаться в людской памяти на века. Быть для народа путеводной
звездой, той самой
за которой они пойдут, не смотря ни на что… А, разве ты не мечтаешь о таком?
– Нет…У простых крестьян довольно скромные мечты, для них прожить год без засухи и
неурожая уже бессмертие. Я никогда не думала даже о том, что я
когда-нибудь окажусь в царском дворце, не то, что о вечной жизни…
Тутанхамон умолк, глядя на своё отражение в водной ряби, а Хадит в это время всё ещё
пыталась попасть хоть в одну утку, при этом ведя диалог:
– Ну, хорошо, а чем ты готов пожертвовать, ради бессмертия?
– Я, наверно, многое бы отдал богам, только чтобы мой народ не предал меня
забвению… Как отца.
Смотрительница гардероба разобравшись, как следует натягивать тетиву, задала уже другой
вопрос:
– Ты, наверно, зол на него ?
– Не то, что бы зол…Просто мне непонятно, зачем было так делать? Зачем нужно было
отрекаться от богов?!
– Теперь, мы об этом никогда не узнаем…– пожала плечами Хадит.
– И всё же, целиться ты не умеешь! – покачал головой монарший подросток – Смотри как
надо!
Подойдя к ней со спины, он положил на её кисти рук свои – с бронзовым отливом, полностью
прикрыв их. Затем вместе с ними, направляя их, плавно натянул тугую тетиву, точно
прицелившись в мирно скользящего по водной глади селезня. Чужеземка, ощутила на своей
щеке спокойное и ровное дыхание царственного юноши, заметив краем глаза его
сосредоточенный взгляд. Когда Небхепрура разжал пальцы, то её пальцы синхронно
сделали тоже
самое. Натянутая тетива внезапно выпрямилась, издав характерный щелчок.
И, вот уже, селезень не успевший скрыться в камышах, уже
свалился на бок, издав на последок протяжный крик : «Гаа!». Теперь речные волны держали на плаву его мертвую тушку, немного
покачивая, из стороны в сторону.
– Ух! Невероятно! Я попала! – чуть не подпрыгнула от восторга Хадит. А потом растерянно
поправила сама себя:
– Ну… Вообще-то…Это ты попал…
Тутанхамон в ответ на её смущение весело засмеялся:
– Ты не похожа на наших придворных дам. Слишком скромная.
– Это плохо?! – слегка рассердилась она.
Фараон по-птичьи наклонил голову набок, чтобы лучше рассмотреть лицо своей спутницы,
насмешливо промолвив при этом :
– Это замечательно!
Нехези вместе с остальными пришедшими, всё это время наблюдал с берега на охоту
властителя Кемет, как вдруг дотронулся до ослепительно белого рукава платья Исиды:
– Боги, боги! Наш повелитель что, целует её?! Эту чужестранку?!
– Похоже на то. – прищурилась Исида, пытаясь разглядеть происходящее вдали. – Царица
будет не в восторге, если узнает…
– Я не буду кланяться ей, – возмутилась Хатор, миниатюрная девушка невысокого роста,
дочь придворного министра с пышным париком в виде закрученных локонов – Даже если
фараон сделает её второй женой!
– Она, зато всегда будет только второй… – улыбнулась, как ни в чём не бывало, ей Исида.
Глава 20.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
РАНО ИЛИ ПОЗДНО, смерть раскинет свои крылья над каждым живым существом.
Сегодня,
она раскинула крылья над Аменией. Когда
Хоремхебу доложили, что его спутница испустила дух, так и не родив долгожданного
малыша, генерал впал в разъярённое состояние. Слуги в поместье так и шарахались от
его тяжелого дыхания. Им казалось, что их господин швырнет в стену любого, кто
попадется под горячую руку. Что чувствует человек, потерявший того, кто ему дорог?
Генерал не мог расплакаться как слабая женщина, поэтому он кидал свирепый взгляд на
каждого работника своего поместья.
– Сообщи нашему господину Небхепруре, о смерти моей жены, чтобы он, в ближайшее
время, не ждал моего визита. – повелел он гонцу.
Вопль и стенания прислуг, были настолько громкими, что дали бы фору
профессиональным плакальщицам. Один за другим, они принимались остригать себе
волосы и посыпать
голову пеплом. Амениа... Как добра была эта женщина, которая так и не познала счастья
материнства! Как светился её озорной взгляд из-под вьющейся челки!
– Завидуют, подлые собаки! – со злобой ворчал Хоремхеб. – Завидуют, что я – первый
человек в стране после фараона! Вот и насылают проклятия ! У трусов нет ни сил, ни
смелости справиться со мной…Ну ничего, всевидящий Амон, да покарает их за чёрные
дела!
В тот же миг, стол, нагруженный всякими яствами, оказался опрокинутым наземь.
Когда во дворце узнали о горе посетившего военачальника, то поспешили объявить
траур. Через семьдесят дней, пока шел процесс мумификации, тело Амении навечно
погребли в скальном ущелье на западном берегу Нила. Жрецы ещё долго окуривали её
гробницу и твердили заупокойные молитвы, пока её, наконец, не закрыли, поставив на
неё печать некрополя с изображениями Анубиса.
На траурной трапезе присутствовали самые высокопоставленные лица Кемет, в том
числе и царственная чета.
–… Да примут боги её в свою обитель!
Закончив свою речь, главный жрец Амона поднёс ко рту и залпом осушил фаянсовый
сосуд с виноградным вином.
Мутнеджмет тоже почтила своим присутствием всеобщий поминальный сбор. Гостей и
вправду оказалось очень много – ведь все кто знал Амению, отзывались о ней как о
человеке исключительной доброты.
– Тебе не стоило сюда приходить. Беременным нельзя присутствовать на поминальных
обедах. –
обратился Тутанхамон к своей жене, которая сидела на почётном месте с самодовольном
видом.
– Нельзя в твоём возрасте верить во всякие сказки, – как всегда сумничала Анхесенамон
и вышла из-за стола в сопровождении служанок.
Погода выдалась как всегда невыносимо жаркой – на небе ни одного облака. Пройдя
несколько метров,
царица
встретилась с Нахтмином. Они прибыли вместе с отцом по приглашению
Хоремхеба.
– Да будешь, ты жива царица во веки веков! – учтиво склонили голову Нахт и Эйе.
– А где же твоя жена? – спросила она у джати.
– Тейе плохо чувствует себя…
– Понимаю. Возрастные недуги.. – догадалась Анхесенамон.
– Царица весьма сообразительна… – лестно похвалил её Нахтмин.
Эйе направился к Хоремхебу выразить соболезнования и оставил их одних.
– Ты, должно быть, уже смирилась с его новой пассией? – шёпотом полюбопытствовал её
друг.
– Какой такой пассией? – злобно фыкнула дочь Нефертити.
– Ой, да ладно, я всё понимаю, даже твоя мать прошла через это, когда Эхнатон завёл
себе наложницу, а потом сделал её второй женой.
– Думай, что говоришь! Ты оскорбляешь меня, сравнивая с этой безродной рабыней! –
чуть не завопила жена фараона, – Если ты говоришь о Хадит, знай, что мой муж никогда
не женится на подобранном с улицы животном! К тому же, это я вынашиваю наследника
престола, а не она!
Тем временем, музыканты решили сыграть мелодию. которая, должно быть, проникала в
душу каждому присутствующему. Звуки плачущей флейты, загадочно сплетались со
звуками арфы и медленно обволакивали пространство, заставив ещё живых задуматься о
вечности.
Мутнеджмет встала из-за общего стола с омрачённым выражением лица. Отмахнувшись
от служанок, которые всем предлагали умыть руки, как от назойливых мух, она пожелала
остаться в одиночестве.
На трапезе находилось большое количество чиновников, особенно из города Ахмим.
Некоторые жёны высокопоставленных лиц, лично знали Амению и нередко бывали у неё
в гостях. Одна такая близкая подруга, полноватая женщина по имени Неру, разрыдалась,
когда вспомнила милые посиделки с женой главнокомандующего на террасе за свежими
сплетнями высшего света. Многие дамы завидовали второй леди Кемет, где-то в глубине
души желая занять её место, но Неру не относилась к ним. Примечательно было и то, что
сюда прибыл и Маи – царский казначей со своей супругой Мерит и двумя дочками.
Внезапно появился человек из меджайской службы и велел передать послание фараону.
Тутанхамон, сидя на почётном месте, развернул папирусный свиток и приподнял от
удивления брови :
– Хорошие новости, генерал. Местные рыбаки из Карнака, обнаружили в реке два тела,
предположительно мужчины и женщины, которые по облику напоминают Эхнатона и
Нефертити.
– Эти тела могут принадлежать, кому угодно, – отрезвил его Хоремхеб – Требуется
опознание.
– Я не буду смотреть на обглоданный, изувеченный труп, для того чтобы узнать в нём своего
отца. –без промедления решил Тутанхамон, – Кто бы там ни оказался, прикажу похоронить
со всеми почестями, и закроем уже эту нелепую историю…Знать бы ещё чьи подлые руки
осквернили их могилы, я бы казнил их в тот же час.
При слове « час» властитель столкнулся взглядом со жрецом Амона, который выглядел
изучающим и напряженным.
– Можешь обрадовать Мутнеджмет, теперь её сестра обретет покой в загробном царстве,
если это и вправду она. – продолжил главнокомандующий.
– Кстати, а где она? – оглядывая гостей, озадачился фараон.
– Понятия не имею. – тоже заметил её отсутствие генерал.
Глава 21.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
МИТТАНИЙСКАЯ ПРИНЦЕССА НАХОДИЛАСЬ поодаль от остальных, надеясь, что её никто
не найдет на заднем дворе. С тех пор как она прибыла сюда , её лучшей подругой стало
одиночество. Здесь, вдали от родного дома, сестра Нефертити ощущала себя покинутой.
Конечно, в письмах Тушратта живо интересовался её делами, но на деле принцесса знала,
что отец никогда не позовёт её обратно, поскольку забрать назад свой же подарок означало
– нанести оскорбление фараону.
За годы,
что пролетели в гареме Небхепруры, Мутнеджмет превратилась в настоящую красавицу
и стала так напоминать свою сестру, что придворные дали ей прозвище: « Вторая
Нефертити.», но её удручал тот факт, что судьба её сестры закончилась трагично, а
её тётя , которая звалась Гелухеппой, безвременно почила, недожив до её
прибытия.
« Как беспомощен человек перед волей богов!» – думала про себя она, прислонившись к
фигурным перилам. – Только он почувствует красоту жизни, как они уже призывают его к
себе».
– Госпожа Мутнеджмет?
Услыхав своё имя, принцесса обернулась и увидела самого генерала армии.
Она промолчала.
– Госпожа Мутнеджмет, – продолжил Хоремхеб, – Наш повелитель Небхепрура ищет
тебя. Дело в том, что ему только что сообщили новость касаемо Нефертити и её мужа. Их
тела найдены в реке рыбаками и…
Не дав договорить предложение, дочь Тушратты спешно заплакала, закрыв руками своё
