Инна Дмитриевна ответила мне короткой вежливой улыбкой.
Бумажные формальности заняли почти час. И это при том, что согласовывать все до выплат и прочего будут еще долго, но, благо, нужное я выяснил. Теперь осталось получить согласие участников, все подписи, дождаться выхода директора школы с отпуска…
Все это мелочи. Спонсорскую помощь удержу со своей «зарплаты» в течении полугода, все равно на жизнь хватает, а тут пусть и дальше развивают художественное направление. К тому же есть у меня пара партнеров, которые вполне могут заинтересоваться таким подходом к искусству. Есть что-то в этом… Искреннее, что ли?
И, самое главное, у меня теперь было имя. Одно – и целых три фамилии. Забавно, что гугл знал Павла Мирина, неоднократного победителя всевозможных олимпиад, найденного мной в разделе «Гордость школы». Когда есть фамилия, искать нужную информацию куда проще. Третьего, Воросова, найти правда не удалось, но, думаю, имеющихся данных мне хватит для следующего шага.
Найти в соцсетях Екатерину Икину оказалось не слишком сложно. Она подрабатывала рисованием на заказ, и я не без труда, но все же уговорил ее встретиться вечером в кафе неподалеку от школы. Планировал и обговорить детали, да и эскизы показать. Была у меня одна идея… Давно была, каюсь. Я тоже книжки читаю и фильмы смотрю – в свободное время, разумеется.
Тем более что собственные попытки любого художества у меня правда заканчивались неизменным провалом. Ника рисовала неплохо, но терпения у нее вечно не хватало на то чтобы довести дело до конца. А я давно хотел себе изображение с одним персонажем из книги, прочитанной в юности и познакомившей меня с книжными волшебниками. Собственный, уникальный рисунок. Хотел, и деньги были, но руки никак не доходили заняться реализацией этого желания.
Ну и подтвердить свои догадки личным знакомством стоило. Все же пока я не увижу Екатерину, то ее рисунок в том библиотечном «логове» будет просто рисунком там, не более. Нужно прояснить все прежде, чем окончательные выводы делать.
Честно говоря, я думал, что девушка не придет. Испугается, особенно если и правда причастна к ранению Стаса. Но она все же пришла на место встречи, хотя и не одна, а с двумя парнями, которые не очень умело пытались делать вид, что никак с Икиной не знакомы. Одного из них я узнал – Мирин, худой интеллигент в очках, тот самый победитель математических олимпиад, чье фото было в сети. Третьим был какой-то патлатый неформал в майке с говорящей надписью «Ave Sata», черных штанах и берцах, способных вызвать зависть у любого металлиста. Девушка же производила впечатление представителя кого-то из вымершей уже тусовки готов. Хотя Катерина и старалась держать себя в руках, но все же поминутно озиралась по сторонам, была бледна, что черная одежда и распущенные густые темные волосы немало так подчеркивали, и, судя по не слишком умело замаскированным синякам под глазами, – давно испытывала проблемы со сном.
Вот такая вот компания. И еще, – и на этом моменте у меня начал дергаться глаз, – они, все трое, без сомнения, были магами. И все трое выглядели так, что «виноватые» было бы самым нейтральным описанием, так что и без дополнительных вопросов было очевидно, кто создал мусорную тварь в заброшенной школе.
Екатерина вообще, казалось, вот-вот могла расплакаться, даже просто обсуждая детали заказа. Она старалась держаться спокойно, обговаривая пожелания и рассматривая фотографии моих собственных художественных потуг, но получалось у нее это, честно говоря, из рук вон плохо.
– Я думаю, что смогу реализовать задумку. Только, боюсь, на это понадобится не меньше недели,– подвела художница итог нашей встречи. – Я обычно беру задаток в треть суммы.
– Не вопрос, – денег у меня было достаточно.– Возможно, на материалы нужно больше?
– Нет, нет. Это уже включено в предоплату.
– По рукам. Можете писать мне на тот аккаунт, с которого я общался с вами. Я могу вам как-то помочь? – решил бросить я пробный шар.
Зря. Девушка застыла, напрягаясь всем телом.
– Пр…простите?
– Извините, наверное, это не мое дело, просто вы выглядите расстроенной, вот я и спросил.
– Нет-нет, ничего такого.
Напряглись и парни, «случайно» занявшие столик рядом. Настолько, что я ощутил явное движение магии. Сине-зеленой. Интересно.
– Извините еще раз, – я мягко улыбнулся, – это, правда, не мое дело. Если вам достаточно полученной информации…
– Да, этого хватит. Не буду вас задерживать, – Катерина чуть ли не вылетела из кафе бегом, торопясь уйти.
Даже не заказала ничего. А ведь я честно был готов заплатить. Парни, сидевшие за соседним столиком, переглянулись между собой, и «интеллигент» Мирин кивнул, показывая своему спутнику последовать за расстроенной девушкой. Хм, а ведь если они и правда на нас похожи, он тут самый спокойный. Местный Максим, что сказать.
Я набирал сообщение: «Подойдешь в кафе?».
Петр остался наблюдать из авто. Так, на всякий случай, все-таки едва ли Катя стала бы говорить с нами обоими разом, но и приглядеть за местом встречи стоило. Забавно что и парни разделились – Мирин остался сидеть за столиком и следить за мной. Интересно.
Краем глаза я заметил массивную фигуру Петра, приближавшуюся к входу в кафе. И Мирин его тоже увидел и напрягся. Павел явно пытался понять, было ли мое внимание к собственному телефону связано с появлением столь внушительного человека в заведении.
У него почти получилось разобраться. Нити магии вокруг натянулись непривычными мне цветами. А ведь не боится использовать дар против другого человека...
Я передвинулся поближе к пытающемуся казаться бесстрастным парню и мысленным приказом отключил амулет, скрывавший меня от обнаружения другими магами. Павел застыл на месте, глупо моргая. Я чувствовал неспешно оплетающую его тело серо-стальную магию, которую быстро использовать он просто не мог, хотя и пытался.
– Успокойся, я не намерен причинять вред, – я говорил негромко, стараясь не привлекать ненужного внимания. Решат еще, что я тут к малолетним пристаю. – Сядь рядом, есть разговор.
Павел сглотнул и перевел взгляд на меня. Медленно. Очень медленно. Парень был белым, как полотно, и явно был на грани между обмороком и истерикой. Хотя и держался.
Петр встал рядом, отрезая путь к бегству.
– Сядь, я не кусаюсь. Пока.
Парень несколько раз моргнул, словно надеясь, что я исчезну, потом еще раз сглотнул и словно во сне перетек на место, которое совсем недавно занимала Катерина.
– Вениамин, – я протянул руку. Больше для порядка, чтобы пацан хоть трястись перестал. – А это – Петр.
– Павел, – он медленно пожал нам руки своей подрагивающей ладонью.
– Давай сразу, – я поймал его загнанный взгляд. – Да, вы не единственные. Да, я в курсе о Стасе и вашей игрушке. И нет, я не намерен выносить никаких решений до того, как не узнаю всю историю целиком, возможно где-то в ином месте, где нас не услышат. Я могу рассчитывать на твое здравомыслие?
Надо сказать, парень после этих слов побелел еще больше. А я думал – некуда уже. Но посидев так почти с минуту он все же себя в руки взял и даже на вид чуть успокоился.
– Лучше не здесь. Пойдемте во двор, тут недалеко, там никого.
– Хорошо. Лимонад будешь?
Парень вздрогнул и рассеянно кивнул, что-то строча на телефоне. Ладно хоть сбежать не пытается, а то лови потом его с подельниками по городу…
Петр забрал по пути на выход лимонад, расплатившись карточкой, и Павел, понурив голову, повел нас и правда во двор неподалеку. Его товарищи не пытались напасть или как-то вмешаться. Наверняка следят откуда-то, но, видимо, боятся все ухудшить и на рожон не лезут. Что ж, пускай.
В дальней части довольно уютного дворика, за детской площадкой, достаточно далеко от дома для того чтобы наш разговор даже из открытых окон слышно не было, стояла пара старых лавочек под каштаном. На них мы и расположились.
– Это я виноват. Андрей и Катя ни при чем, я это сделал и мне отвечать.
Я отпил лимонад и протянул парню его бутылку.
– Павел, я рассчитываю на твою честность. А сейчас ты врешь. Я прекрасно знаю, что вы все втроем вливали силы в конструкт. Все трое. И я хочу услышать правду. Я все равно ее узнаю, так или иначе. Расскажи, что произошло.
Парень протер очки краем рубашки. Он полноват и сейчас сильно потел не то от жары, не от страха, не то от всего сразу.
– Ладно. Я должен был понимать, что было бы нонсенсом иметь силы нам одним во всем мире. Должен, – Павел сделал глубокий вдох и тяжело выдохнул. – Я… В общем это была моя идея. Собираться в библиотеке. Мы втроем учились там. В одном классе, общались. Потом перешли вместе в новую школу, деваться-то было некуда, нашу-то закрыли, никто нас не спрашивал… И там в нашем новом классе мы были единственными новичками. Общались теперь чаще, это сблизило, к тому же Катя, она… В общем у нее сложная семья, и ей было неоткуда ждать помощи. Мы старались держаться друг за друга. А потом... В общем Андрей, он понял, что может больше, чем другие. Похвастался нам. Мы, и я, и Катя, понятно, хотели сами так же… И получилось. Когда я понял, что мы отличаемся от всех вокруг не только тем, что из старой школы, то предложил развивать это…Что бы это ни было. Старую школу даже и не охраняли, и я предложил собираться там, в библиотеке, где мы раньше часто бывали, каждый по собственным причинам. У нас получилось отпугивать людей, у Андрея выходило. Никто не приближался к нам, даже пьяницы. Мы замаскировали вход в библиотеку и проводили время вне школы там. Так было… проще. Но потом этот урод Костюков объявился снова.
– Объявился снова?
Павел с грустью кивнул.
– Он учился в старой школе с нами. На класс старше. И почему-то решил, что Катя должна быть его девушкой. Не слушал уговоров, не понимал слова «нет». Они с Андреем даже сцепились пару раз. Стас отстал после своего переезда год тому. А пару месяцев назад объявился. Стал следить за Катей, караулил у дома, звонил на телефон, в мессенджеры писал с фейков, а она деньги рисованием не только для себя зарабатывает, просто заблокировать все не вариант. И ничего не помогало. Образы отпугивающие от Андрея его не брали, я ничего не придумал… В общем, Стас узнал, что мы собираемся в школе. И начал требовать показать, что мы там делаем. Становился все назойливее. И мы решили сделать что-то, что могло бы припугнуть его, если он решит перейти к более… Решительным действиям. До этого наши… Создания были просто одноразовыми заклинаниями левитации, привязанными к разным объектам, ради того чтобы пугать прохожих, хотя на деле пугать никого и не пришлось, хватило образов, что Андрей ставил. Но тут мы решили объединить силы, желания, и…
Павел сглотнул.
– В общем, Катя, она сильная, просто… Просто иногда ей сложно с собой справиться.
– И она влила в конструкт слишком много чувств.
Павел кивнул.
– Мы быстро потеряли над ним контроль. И развеять не смогли, только привязали к кабинету завучей, рядом с библиотекой, чтобы не бегал по школе. Несколько раз пытались сломать, на нас-то он не нападал сам, хотя и защищался, но не вышло ничего. Решили, что подумаем каждый сам над проблемой, привязали его активацию на дверь, чтобы точно не ушел никуда, и пошли домой.
Павел сделал несколько глубоких вдохов.
– Я… Я думаю, что все из-за двери. Я привязал заклинание к ней, и Стас, он, думаю, решил проникнуть в школу, узнать, что мы делаем, или искал Катю. Он, думаю, понимал, что дверь библиотеки исчезла. Или, может, на него вообще иллюзия не подействовала, в теории это могло случиться, воспоминания оказались сильнее обмана… Я… я не знаю, – Павел еще раз глубоко вздохнул и начал медленно протирать очки. – Я несу ответственность за произошедшее. Я подговорил Андрея и Катю на эксперименты, и я оставил это… существо там, и случилось то, что случилось. Мы не хотели причинять никому вред, но это произошло.
Пацан сгорбился, словно став на порядок младше, и закрыл лицо руками. Он не плакал, но все же выдержка Павла явно не была безграничной. Впрочем, чтобы сделал я, если бы убил Корсакову своей не случившейся чудом выходкой? Или не убил, но разрушил бы ее жизнь причиненными травмами?
Я побарабанил пальцам по лавочке.
– Ладно. Зови сюда своих друзей, у меня есть что сказать вам всем.
Павел обреченно сглотнул, но не спорить не стал и просто достал телефон.
Как я и думал, и Екатерина, и Андрей ждали где-то рядом, потому что подошли они почти сразу.
Я представился еще раз, представляя и сидящего рядом Петра. Все трое подростков разместились на скамейке напротив. Катерина, кажется, была близка к тому чтобы заплакать, а Андрей, хотя и держался воинственно, сам был готов или лезть в драку или бежать на край света.
– Заказ в силе, – я послал короткую улыбку девушке и после постарался вернуть себе серьезный вид. Усталость после вчерашней драки в школе сказывалась, но было то, что нужно сделать. – Итак, господа. Давайте я начну коротко: ваш поступок – идиотизм. Вы выпустили из бутылки джина и не сумели его засунуть обратно. Тяжело ранен человек, каким бы он ни был. Человек, не способный противостоять вашим силам.
Катерина уткнулась в плечо Андрею и начинала тихо плакать.
– На ваше счастье больше никто не пострадал, никто ни о чем не узнал, а ваше художество в итоге стало безопасной грудой мусора. Собственно, как вы могли понять – вы не одни. После падения метеорита магия начала проявляться, но мы знаем о ней немного и Хогвартсов не существует. Увы, у нас нет возможностей разом найти всех магов, и большинству приходится постигать свои силы самостоятельно. Вот номер главы Круга, самого крупного объединения магов в городе. Скажете, что от меня, – я достал специально для этих целей распечатанные визитки. За свой счет, кстати. – Правда, хочу предупредить, что если вы расскажете ей о том, что случилось, я не могу дать гарантии ее, – и Алекса, что важнее, – полной лояльности, даже несмотря на ваш малый жизненный опыт и юный возраст. Есть из магов еще Кира и ее банда байкеров, – у Андрея загорелись глаза. – Вы молоды, но, думаю, она постарается найти вам место. Правда, контингент подле нее соответствующий, – и еще одна визитка. – Ну и собственно, у меня есть несколько знакомых магов и еще один Затронутый, и вы, если хотите, можете рассчитывать на нашу помощь, поддержку и знания. Мы когда-то сами постигали свои возможности в одиночестве, и не обходилось без провалов, увы. Но, так или иначе, жизнь ваша и жить ее вам. Вот мой номер, – третья визитка перекочевала в руки Павла. – Решайте, что будете делать дальше. Думаю, я сказал и так достаточно для первого знакомства, – я поднялся на ноги, – удачного вечера.
От долгого разговора у меня разболелась голова. Сказывалось вчерашнее перенапряжение. Оставив притихших молодых людей переваривать услышанное самостоятельно, мы с Петром отправились к машине. Пускай сами решают что и как, я все что мог – сделал. кто может – пусть делает лучше, да и все.
После суеты прошедших суток хотелось покоя.
Уже приехав домой и съев безвкусную быстроразогреваемую овощную смесь с прекрасными колетами, я обнаружил на телефоне сообщение.
