- Ты не успел, Люциан. Как жаль, - сказал седовласый и рассмеялся. - О, она была такой сладкой.
Крик вырывается из груди пришедшего. Он замахивается мечом. Сталь встречается со сталью, высекая искры.
- Тебе меня не победить, Люциан. Ты ещё мальчишка, - говорит седовласый. Он слишком высок и массивен. Проворный, обладает сноровкой.
Мужчина вновь замахивается мечом. Старик отражает удар, отскакивает в сторону. Ветер задувает в открытый сарай, принося холод и рой белоснежных снежинок.
Четверо товарищей главаря их окружили, не давая покинуть круга. Они наслаждались битвой. Смаковали её, желая поучаствовать. Их лица выражали слишком много эмоций. Ярость и возбуждение буквально наэлектризовывают воздух.
Я чувствую всё, что видит и чувствует он. Я ведь давно поняла, чьи это сны. Чьи это болезненные и реальные воспоминания. Картинки прошлого, как потерянные пазлы, расставляли всё по своим местам.
Ярость застилает глаза моего демона. Он рычит, словно зверь, вышедший на охоту. Меч ловко мелькает в его руках, и, наконец, бахвалившийся старик падает. Люциан перерезает ему горло. Кровь заливает солому, становясь красным пятном. Кричат его соплеменники:
- Как ты посмел убить Родерика! Ты, бастард, за это поплатишься!
Опять схватка. Звенят мечи. Люциан ослаб. Он ранен. Но он смотрит на тело Софии. Мёртвое и использованное. Кровь на её бёдрах даёт ему сил, наполняет дикой злобой и яростью. Он кружится, пригибается. Наносит удары ногой, показывая все свои уменья.
Я знаю, что он не успел прийти вовремя. Был срочно вызван его величеством. королём. Работёнка щёдро оплачена. Кольцо с изумрудом купил. Для неё. Для Софии. Её больше нет, и никто не оценит.
Седовласый хотел взять в жёны Софию давно. Она постоянно отказывала. Непокорная, характером такая же, как и я. Дерзкая, своевольная. Поплатилась за свой острый язычок, и некому было заступиться. Простая крестьянка. Кухаркина дочь. Слишком для их села красивая. Выследили, загнали в сарай и изнасиловали. А потом задушили, потому что волю сломать не смогли.
Острый клинок почувствовал вкус крови. Напился вдоволь. Четыре рассеченных тела с отрубленными головами лежали на соломе. Всё было кончено. Опустошение пронизывало его насквозь. Боль огненным обручем сжимала сердце. Окровавленное, разбитое и трепещущее.
Люциан завыл, обнял Софию, склоняясь над телом.
- О, будьте прокляты, боги. Зачем вы забрали мою Софию? Почему? Будьте вы все прокляты!
Он умирал, безумие туманило мысли. Ярость сменилась отчаянием. Любовь всей его жизни погибла. Он отомстил. Но этого мало. Этого недостаточно. Почему нельзя убить дважды? Почему нельзя заставить их страдать снова и снова? Их кровью смыть боль, заглушить чувство невыносимой потери?
Я думала, что проснусь. Мне было так больно. Я плакала вместе с ним. Чувствую его горе. Он упал, обессиленный. Как резко ветер сорвал дверь с петель! И чёрная тень стала вороном. Прокаркала:
- Отринувший бога, станешь ли служить мне вечность? Преданно и беспрекословно? Взамен, Люциан, ты когда-нибудь опять обретёшь её.
Молчание. Горький стон и слово, полоснувшее сердце:
- Согласен.
ТАК ВОТ КАК ОНО БЫЛО. ТАК ВОТ КТО ТАКОЙ ЛЮЦИАН.
Он человек, ставший демоном, потому что любил. Когда-то давно.
Я плакала, проснувшись, и никак не могла успокоиться. Рыдала, пока глаза не опухли, песчинками режа в глазницах.
Скрутилась на полу, свернулась, словно зародыш.
В таком состоянии он и нашёл меня.
Неожиданно обнял. Согревая моё замёрзшее тело.
- Не плачь. Не плачь, - повторял он, гладя меня по волосам.
А я обняла его. Это тело, ставшее родным. Провела ладонью по его щеке. Нежно посмотрела в глаза. Давая почувствовать, что небезразличен. Что я всё знаю.
Он так на меня посмотрел. Словно гранитная глыба треснула. Он улыбнулся, надеясь. А я спросила:
- Люциан?
Молчание. Словно не верит.
Затем крепко обнял меня, словно боясь, что исчезну. Еще чуть-чуть - и кости бы хрустнули.
- София?
Я кивнула.
Кто я такая, чтобы спорить c судьбой, со злым роком? Порой даже в аду может расцвести надежда, превратившись в хрупкий цветок.
Ничто не даётся просто так. И даже страдания и муки нам посылаются, чтобы научить, дать суровый урок для чего-то. Непонятного в тот момент, но осознаваемого в дальнейшем.
Может, я была слишком правильной? Может, не давала себе свободы? А моя душа хотела чего-то другого. Иногда потаённые желания сбываются. Нужно только принять подарок судьбы как благо.
Почувствовав его боль, ощутив его умирающее тело, я резко вспомнила себя, жившую давным-давно. Память воскресила забытые, погребенные чувства.
"Но я другая. Не такая, как она", - возразил мне внутренний голос.
"Такая", - ответила моя душа.
Если это любовь, то он меня примет.
И улыбнулась, оказавшись у него на руках. А он понёс меня к распахнувшимся чёрным дверям.
Крикнул, выходя в бесконечно-длинный коридор, так громко, что содрогнулись стены, а стоны, идущие снизу, умолкли:
- Наконец свободен! О, дьявол! Я, наконец, Свободен!
Летим в ночных облаках. Земля далеко, растворяется в дымке. И звёзды мерцают, смеясь, далёкие. Воздух пахнет травой, чистотой и прохладой - запахом, в человеческом мире неведомым. Я сижу на его спине, держусь за крылья. Огромные, чёрные. Мощный размах ерошит волосы, рассекая насквозь прохладный воздух. А мне хорошо и спокойно. Бархат и шёлк роскошной одежды ласкают кожу. Чёрный и золотой - цвета его рода и герба.
Огромный чёрный ворон с золотой короной стремительно несёт меня в свою обитель. Его дом - замок. Он прочно стоит, гордо взирая на нас с вершины отвесной скалы. Неприступный и величественный. Мощный и непоколебимый, надёжный, как древняя скала, ставшая его постаментом. Парапеты и высокие башни гордо взирают в небо. Тёмные флаги развевает ветер. Мы приближаемся. Я ощущаю дым от костра.
Улыбаюсь, счастливая. Замок мне нравится. Я чувствую - это мой дом.
Подданные Люциана, его люди, ждут меня уже давно. Свою обещанную королеву.
Этот странный, суровый мир не похож на мой, родной. Но всё же это не ад, где тысячу лет служил Люциан палачом.
Я знаю, что со временем он расскажет мне всё. Главное, что он меня помнил и, сумев дождаться, принял. Тысячу лет он искал меня, единственную любовь, Софию. Нет, он зовёт меня Мариной. Тем именем, что дали мне отец и мать.
Моё имя в его устах ласкает слух. А прикосновения и поцелуи медленно сводят с ума.
Я за ним в ад, если надо, спущусь, я за ним прыгну в бездну. Я привязалась к нему, полюбила его. Вновь, как когда-то давно любила. И пусть те, кто не знает всего, умолкнут. Пусть назовут меня подстилкой для демона. Женщиной, полюбившей своего похитителя. Вопреки здравому смыслу и против гордости. Я не смогла бороться с собой. Не смогла сдержать свои настоящие чувства.
Он столько лет ждал меня и дождался. Он принял меня такой, какая я есть, беспрекословно. Ничего не требуя, не заставляя меняться. Я не осуждаю его. Просто безоговорочно принимаю и люблю. Кто я такая, скажите мне, чтобы осуждать его, чтобы первой бросать камни?
Крик вырывается из груди пришедшего. Он замахивается мечом. Сталь встречается со сталью, высекая искры.
- Тебе меня не победить, Люциан. Ты ещё мальчишка, - говорит седовласый. Он слишком высок и массивен. Проворный, обладает сноровкой.
Мужчина вновь замахивается мечом. Старик отражает удар, отскакивает в сторону. Ветер задувает в открытый сарай, принося холод и рой белоснежных снежинок.
Четверо товарищей главаря их окружили, не давая покинуть круга. Они наслаждались битвой. Смаковали её, желая поучаствовать. Их лица выражали слишком много эмоций. Ярость и возбуждение буквально наэлектризовывают воздух.
Я чувствую всё, что видит и чувствует он. Я ведь давно поняла, чьи это сны. Чьи это болезненные и реальные воспоминания. Картинки прошлого, как потерянные пазлы, расставляли всё по своим местам.
Ярость застилает глаза моего демона. Он рычит, словно зверь, вышедший на охоту. Меч ловко мелькает в его руках, и, наконец, бахвалившийся старик падает. Люциан перерезает ему горло. Кровь заливает солому, становясь красным пятном. Кричат его соплеменники:
- Как ты посмел убить Родерика! Ты, бастард, за это поплатишься!
Опять схватка. Звенят мечи. Люциан ослаб. Он ранен. Но он смотрит на тело Софии. Мёртвое и использованное. Кровь на её бёдрах даёт ему сил, наполняет дикой злобой и яростью. Он кружится, пригибается. Наносит удары ногой, показывая все свои уменья.
Я знаю, что он не успел прийти вовремя. Был срочно вызван его величеством. королём. Работёнка щёдро оплачена. Кольцо с изумрудом купил. Для неё. Для Софии. Её больше нет, и никто не оценит.
Седовласый хотел взять в жёны Софию давно. Она постоянно отказывала. Непокорная, характером такая же, как и я. Дерзкая, своевольная. Поплатилась за свой острый язычок, и некому было заступиться. Простая крестьянка. Кухаркина дочь. Слишком для их села красивая. Выследили, загнали в сарай и изнасиловали. А потом задушили, потому что волю сломать не смогли.
Острый клинок почувствовал вкус крови. Напился вдоволь. Четыре рассеченных тела с отрубленными головами лежали на соломе. Всё было кончено. Опустошение пронизывало его насквозь. Боль огненным обручем сжимала сердце. Окровавленное, разбитое и трепещущее.
Люциан завыл, обнял Софию, склоняясь над телом.
- О, будьте прокляты, боги. Зачем вы забрали мою Софию? Почему? Будьте вы все прокляты!
Он умирал, безумие туманило мысли. Ярость сменилась отчаянием. Любовь всей его жизни погибла. Он отомстил. Но этого мало. Этого недостаточно. Почему нельзя убить дважды? Почему нельзя заставить их страдать снова и снова? Их кровью смыть боль, заглушить чувство невыносимой потери?
Я думала, что проснусь. Мне было так больно. Я плакала вместе с ним. Чувствую его горе. Он упал, обессиленный. Как резко ветер сорвал дверь с петель! И чёрная тень стала вороном. Прокаркала:
- Отринувший бога, станешь ли служить мне вечность? Преданно и беспрекословно? Взамен, Люциан, ты когда-нибудь опять обретёшь её.
Молчание. Горький стон и слово, полоснувшее сердце:
- Согласен.
ТАК ВОТ КАК ОНО БЫЛО. ТАК ВОТ КТО ТАКОЙ ЛЮЦИАН.
Он человек, ставший демоном, потому что любил. Когда-то давно.
Я плакала, проснувшись, и никак не могла успокоиться. Рыдала, пока глаза не опухли, песчинками режа в глазницах.
Скрутилась на полу, свернулась, словно зародыш.
В таком состоянии он и нашёл меня.
Неожиданно обнял. Согревая моё замёрзшее тело.
- Не плачь. Не плачь, - повторял он, гладя меня по волосам.
А я обняла его. Это тело, ставшее родным. Провела ладонью по его щеке. Нежно посмотрела в глаза. Давая почувствовать, что небезразличен. Что я всё знаю.
Он так на меня посмотрел. Словно гранитная глыба треснула. Он улыбнулся, надеясь. А я спросила:
- Люциан?
Молчание. Словно не верит.
Затем крепко обнял меня, словно боясь, что исчезну. Еще чуть-чуть - и кости бы хрустнули.
- София?
Я кивнула.
Кто я такая, чтобы спорить c судьбой, со злым роком? Порой даже в аду может расцвести надежда, превратившись в хрупкий цветок.
Ничто не даётся просто так. И даже страдания и муки нам посылаются, чтобы научить, дать суровый урок для чего-то. Непонятного в тот момент, но осознаваемого в дальнейшем.
Может, я была слишком правильной? Может, не давала себе свободы? А моя душа хотела чего-то другого. Иногда потаённые желания сбываются. Нужно только принять подарок судьбы как благо.
Почувствовав его боль, ощутив его умирающее тело, я резко вспомнила себя, жившую давным-давно. Память воскресила забытые, погребенные чувства.
"Но я другая. Не такая, как она", - возразил мне внутренний голос.
"Такая", - ответила моя душа.
Если это любовь, то он меня примет.
И улыбнулась, оказавшись у него на руках. А он понёс меня к распахнувшимся чёрным дверям.
Крикнул, выходя в бесконечно-длинный коридор, так громко, что содрогнулись стены, а стоны, идущие снизу, умолкли:
- Наконец свободен! О, дьявол! Я, наконец, Свободен!
Эпилог.
Летим в ночных облаках. Земля далеко, растворяется в дымке. И звёзды мерцают, смеясь, далёкие. Воздух пахнет травой, чистотой и прохладой - запахом, в человеческом мире неведомым. Я сижу на его спине, держусь за крылья. Огромные, чёрные. Мощный размах ерошит волосы, рассекая насквозь прохладный воздух. А мне хорошо и спокойно. Бархат и шёлк роскошной одежды ласкают кожу. Чёрный и золотой - цвета его рода и герба.
Огромный чёрный ворон с золотой короной стремительно несёт меня в свою обитель. Его дом - замок. Он прочно стоит, гордо взирая на нас с вершины отвесной скалы. Неприступный и величественный. Мощный и непоколебимый, надёжный, как древняя скала, ставшая его постаментом. Парапеты и высокие башни гордо взирают в небо. Тёмные флаги развевает ветер. Мы приближаемся. Я ощущаю дым от костра.
Улыбаюсь, счастливая. Замок мне нравится. Я чувствую - это мой дом.
Подданные Люциана, его люди, ждут меня уже давно. Свою обещанную королеву.
Этот странный, суровый мир не похож на мой, родной. Но всё же это не ад, где тысячу лет служил Люциан палачом.
Я знаю, что со временем он расскажет мне всё. Главное, что он меня помнил и, сумев дождаться, принял. Тысячу лет он искал меня, единственную любовь, Софию. Нет, он зовёт меня Мариной. Тем именем, что дали мне отец и мать.
Моё имя в его устах ласкает слух. А прикосновения и поцелуи медленно сводят с ума.
Я за ним в ад, если надо, спущусь, я за ним прыгну в бездну. Я привязалась к нему, полюбила его. Вновь, как когда-то давно любила. И пусть те, кто не знает всего, умолкнут. Пусть назовут меня подстилкой для демона. Женщиной, полюбившей своего похитителя. Вопреки здравому смыслу и против гордости. Я не смогла бороться с собой. Не смогла сдержать свои настоящие чувства.
Он столько лет ждал меня и дождался. Он принял меня такой, какая я есть, беспрекословно. Ничего не требуя, не заставляя меняться. Я не осуждаю его. Просто безоговорочно принимаю и люблю. Кто я такая, скажите мне, чтобы осуждать его, чтобы первой бросать камни?
