Пролог - История жизни и изгнания
Меня зовут Кайл. Кайл Риггс. И я был жителем Убежища 143. Нет, я не был героем, не был ученым, не был даже охранником. Я был обычным сантехником. Да, сантехником. В мире, где за стенами убежища царит радиоактивный ад, кто-то должен чинить трубы и следить за тем, чтобы унитазы работали. И этим «кем-то» был я.
Убежище 143 не было особенным. Никаких секретных экспериментов, никаких странных социальных программ. Просто обычное убежище, где люди жили, работали и мечтали о том дне, когда снова смогут выйти на поверхность. Но этот день так и не наступил. Вместо этого мы продолжали жить в своих металлических стенах, поколение за поколением.
Моя жизнь была скучной, но предсказуемой. Каждое утро я просыпался в своей маленькой каморке, завтракал синтетической овсянкой, а потом шел чинить очередную протечку. Иногда я мечтал о большем. О том, чтобы увидеть солнце, почувствовать ветер на лице. Но эти мечты быстро угасали, как только я вспоминал, что за дверью убежища ждет только смерть.
Но однажды все изменилось. Это была обычная пятница. Вернее, то, что мы называли пятницей. В убежище не было настоящих дней и ночей, только искусственное освещение и расписание. Мы с друзьями решили устроить вечеринку. Нашли немного самогона, который гнали в подсобке, и начали праздновать. Все шло хорошо, пока не появился он — Смотритель Моррисон.
Моррисон был типичным бюрократом. Высокомерный, занудный и вечно недовольный. Он всегда ходил с планшетом в руках и делал замечания по любому поводу. В тот вечер он решил, что наша вечеринка слишком шумная. Он ворвался в комнату, начал кричать и угрожать наказанием. Я был пьян, зол и, честно говоря, уже давно его ненавидел.
Не знаю, что на меня нашло. Может, это был алкоголь, а может, годы подавленного гнева. Но я встал и сказал ему всё, что о нем думаю. А потом… потом я ударил его. Да, я ударил Смотрителя Убежища. Это был не сильный удар, но его хватило, чтобы Моррисон упал. В комнате воцарилась тишина. Даже музыка остановилась.
На следующий день меня вызвали в кабинет Смотрителя. Моррисон сидел за своим столом с синяком под глазом и холодным взглядом. Он не стал ничего обсуждать. Просто сказал: «Ты покидаешь Убежище. Сегодня же».
Я пытался протестовать, умолять, но это было бесполезно. Меня отвели к главным воротам, выдали старый рюкзак с минимальным набором припасов и… вытолкнули наружу.
Когда тяжелые металлические двери захлопнулись за моей спиной, я впервые в жизни почувствовал настоящий страх. Передо мной простиралась Пустошь. Бескрайняя, безжизненная, смертоносная. Я стоял там, не зная, что делать. Но у меня не было выбора. Я должен был идти вперед.
Так началась моя новая жизнь. Жизнь вне Убежища.
Глава 1 - День первый: Первые шаги в Пустоши
Когда двери Убежища 143 закрылись за моей спиной, я впервые почувствовал, что такое настоящая свобода. И, честно говоря, она была пугающей. Воздух был тяжелым, с привкусом пепла и радиации. Небо, которое я так мечтал увидеть, было серым и мрачным, с редкими проблесками солнца, пробивающегося сквозь тучи.
Я стоял на краю небольшого холма, с которого открывался вид на бескрайнюю пустошь. Где-то вдалеке виднелись руины старых зданий, а вокруг — только выжженная земля и редкие кусты, больше похожие на скелеты.
Мой рюкзак был легким. Внутри лежала бутылка воды, немного консервов, аптечка первой помощи и старый пистолет с парой обойм. Я никогда не держал в руках оружие, но теперь понимал, что оно может стать моим единственным шансом на выживание.
Я решил идти к руинам. Хотя бы там можно было найти укрытие от радиации и, возможно, что-то полезное. Шаг за шагом я спускался с холма, чувствуя, как гравий скрипит под моими ботинками. Каждый звук казался мне громким, как выстрел. Я оглядывался по сторонам, ожидая, что из-за каждого камня выскочит мутант или рейдер.
Через пару часов я добрался до руин. Это было небольшое поселение, вернее, то, что от него осталось. Полуразрушенные дома, ржавые машины и куски металла, разбросанные повсюду. Я осторожно зашел в один из домов, держа пистолет наготове. Внутри было темно и пыльно. На полу валялись обломки мебели, а на стенах висели старые фотографии, которые уже давно потеряли свои цвета.
Я нашел немного еды — пару банок с непонятным содержимым и бутылку воды. Это было лучше, чем ничего. Также я нашел старый ржавый нож, который решил взять с собой. В мире, где каждый может стать твоим врагом, лишнее оружие не помешает.
К вечеру я нашел относительно безопасное место для ночлега — небольшой подвал, где можно было спрятаться. Я забаррикадировал вход обломками мебели и сел на пол, чувствуя, как усталость накрывает меня.
Глава 2 - День второй: Встреча с Пустошью
Проснулся я от странного звука. Что-то скреблось за дверью подвала. Сердце заколотилось, я схватил пистолет и прижался к стене. Шум стих, но я не мог расслабиться. Пустошь не прощает ошибок, и я это уже понял.
Я осторожно выглянул наружу. На улице было тихо, только ветер гонял по земле клочки бумаги и пластика. Солнце едва пробивалось сквозь плотные тучи, отбрасывая длинные тени от руин. Я решил не задерживаться здесь надолго. Это место было слишком открытым, слишком опасным.
Собрав свои вещи, я двинулся дальше. Моей целью было найти более безопасное место, а может, даже других людей. Хотя, кто знает, что хуже — мутанты, рейдеры или такие же, как я, отчаявшиеся выжившие.
Через пару часов пути я наткнулся на старую дорогу. Асфальт был потрескавшимся, местами покрыт песком и грязью, но это все равно был знак цивилизации. Я решил идти по ней, надеясь, что она приведет меня к чему-то полезному.
К полудню я заметил вдалеке дым. Сначала подумал, что это может быть пожар, но потом понял — это чей-то костер. Кто-то был рядом. Сердце заколотилось сильнее. Люди в Пустоши редко бывают дружелюбными, но у меня не было выбора. Я нуждался в информации, а может, и в помощи.
Я двинулся в сторону дыма, стараясь оставаться незамеченным. Вскоре я увидел лагерь. Небольшая группа людей сидела вокруг костра, готовя еду. Они выглядели не как рейдеры — их одежда была поношенной, но не агрессивной. Я решил рискнуть.
— Эй! — крикнул я, держа руки на виду, чтобы показать, что я не опасен. — Я не ищу проблем. Могу подойти?
Люди в лагере насторожились. Один из них, мужчина с седой бородой и винтовкой в руках, встал и направился ко мне.
— Кто ты такой? — спросил он, внимательно меня осматривая.
— Меня зовут Кайл. Я из Убежища. Меня выгнали, — честно ответил я.
Мужчина хмыкнул. — Убежище, говоришь? Ну, тогда ты точно не рейдер. Они там, внутри, слишком изнеженные для этого. — Он опустил винтовку. — Ладно, подходи. Но если что, знай — я стреляю без предупреждения.
Я подошел к костру. В лагере было трое: старик с винтовкой, молодая женщина с ножом за поясом и подросток, который выглядел так, будто видел слишком много для своего возраста. Они представились как Джек, Мэри и Томми.
— Куда путь держишь? — спросила Мэри, протягивая мне миску с какой-то похлебкой.
— Пока не знаю, — признался я. — Просто иду, куда глаза глядят. Вы знаете, есть ли где-то поблизости безопасное место?
Джек усмехнулся. — Безопасное место? В Пустоши? Ты шутишь? Но если серьезно, то в паре дней пути отсюда есть поселение. Мегатонна, называется. Там люди живут, торгуют. Может, тебе туда.
Я кивнул, запоминая название. Мегатонна. Звучало как место, где можно начать новую жизнь.
Мы поговорили еще немного. Они рассказали мне о рейдерах, которые хозяйничают в этих краях, о мутантах, которые выходят на охоту ночью, и о радиационных штормах, которые могут убить за считанные минуты. Я слушал, чувствуя, как моя уверенность тает с каждым словом. Но я не мог сдаваться. Не сейчас.
Когда я собрался уходить, Джек протянул мне небольшую карту. — Держи. Может, пригодится. И удачи тебе, парень. Ты ее явно не ищешь, но, может, она тебя найдет.
Я поблагодарил их и двинулся в путь. Мегатонна. Это слово стало моей новой целью.
К вечеру я нашел небольшое укрытие — старый грузовик, который, судя по всему, был брошен много лет назад. Я забрался внутрь, закрыл двери и попытался уснуть. Но сон не шел. Мысли о том, что ждет меня впереди, не давали покоя.
Глава 3 - День третий: Дорога в Мегатонну
Утро началось с радиационного дождя. Я проснулся от странного шипения, которое доносилось снаружи. Когда я выглянул из грузовика, то увидел, что дождь был желтоватым и оставлял на земле мелкие дымящиеся пятна. Я быстро закрыл дверь и достал из рюкзака прибор для измерения радиации, который мне выдали в Убежище. Стрелка зашкаливала.
— Отлично, — пробормотал я. — Теперь я застрял здесь, пока этот ад не закончится.
Я провел в грузовике несколько часов, слушая, как капли дождя стучат по металлу. Время тянулось медленно. Я перебирал свои припасы, проверял оружие и думал о том, что ждет меня впереди. Мегатонна. Надежда на то, что там я смогу найти хоть какое-то подобие нормальной жизни.
Когда дождь наконец закончился, я осторожно выбрался наружу. Воздух был тяжелым, с привкусом металла. Я надел респиратор, который нашел в грузовике, и двинулся в путь.
Дорога была пустынной. Только ветер гнал по земле клочки мусора, а вдалеке виднелись очертания разрушенных зданий. Я шел, держась тени, чтобы не привлекать внимания. Пустошь не прощает неосторожности.
К полудню я заметил вдалеке фигуру. Человек шел в мою сторону, но двигался странно — медленно, пошатываясь. Я спрятался за обломками машины и наблюдал. Когда он подошел ближе, я понял, что это не человек. Это был гуль.
Я слышал о них, конечно. Мутанты, которые когда-то были людьми, но радиация превратила их в живых мертвецов. Он был одет в лохмотья, его кожа была серой и обвисшей, а глаза светились странным зеленоватым светом.
Я замер, надеясь, что он меня не заметит. Но гуль остановился, повернул голову и посмотрел прямо на меня. Его рот открылся, и он издал хриплый звук, похожий на смесь стона и рычания.
Я схватил пистолет, но руки дрожали. Я никогда не стрелял в живых существ. Даже если это был гуль, он когда-то был человеком. Но у меня не было выбора.
Он бросился на меня. Я выстрелил. Промахнулся. Второй выстрел попал ему в плечо, но это его не остановило. Третий выстрел — в голову. Гуль упал, и я стоял над ним, тяжело дыша.
— Это было слишком близко, — прошептал я, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Я обыскал тело гуля, но ничего полезного не нашел. Только старый нож и несколько патронов. Я взял их и двинулся дальше.
К вечеру я добрался до небольшого поселения. Это была не Мегатонна, но здесь были люди. Несколько полуразрушенных домов, окруженных забором из ржавого металла. На входе стоял охранник с дробовиком.
— Стой! — крикнул он, когда я подошел ближе. — Кто ты такой?
— Меня зовут Кайл, — ответил я, держа руки на виду. — Я ищу Мегатонну. Могу ли я переночевать здесь?
Охранник осмотрел меня с ног до головы, затем кивнул. — Ладно, заходи. Но если что, знай — мы здесь друг за друга горой.
Я вошел в поселение. Люди здесь выглядели уставшими, но не враждебными. Они предложили мне миску горячей похлебки и место у костра. Я с благодарностью принял их гостеприимство.
— Ты далеко от Мегатонны, — сказал один из местных, пожилой мужчина с седыми волосами. — Доберешься туда через пару дней, если повезет. Но будь осторожен. На дороге полно рейдеров.
Я кивнул, запоминая его слова. Рейдеры. Еще одна угроза в этом мире.
Когда я лег спать, то думал о том, что ждет меня впереди. Мегатонна. Надежда на безопасность. Но смогу ли я добраться туда? И что я найду, когда доберусь?
Глава 4 - День четвертый: Тени на дороге
Утро началось с тревоги. Я проснулся от криков и выстрелов. Вскочив на ноги, я схватил пистолет и выглянул из двери дома, где ночевал. На улице царил хаос. Рейдеры. Они ворвались в поселение, стреляя во все, что движется.
Я видел, как один из местных упал, сраженный пулей. Охранник с дробовиком отстреливался, но их было слишком много. Я понял, что у меня есть два варианта: остаться и погибнуть или бежать. Я выбрал второе.
Схватив рюкзак, я выскользнул через заднюю дверь и бросился бежать. Выстрелы и крики преследовали меня, но я не оглядывался. Я бежал, пока легкие не начали гореть, а ноги не стали подкашиваться. Только когда я оказался далеко от поселения, я остановился, чтобы перевести дух.
Сердце колотилось, а в голове крутилась одна мысль: "Я должен добраться до Мегатонны". Это было единственное безопасное место, о котором я знал. Но путь туда был долгим и опасным.
Я двинулся дальше, стараясь держаться подальше от дорог. Рейдеры могли быть где угодно, и я не хотел снова сталкиваться с ними. Пустошь вокруг была пустынной, только ветер гнал по земле клочки мусора. Иногда вдалеке виднелись силуэты мутантов, но они не замечали меня.
К полудню я наткнулся на старую заправку. Здание было полуразрушенным, но я решил заглянуть внутрь. Может, там найдется что-то полезное. Осторожно войдя, я осмотрелся. Внутри было темно и пыльно. На полках валялись старые банки с едой, но большинство из них были ржавыми и непригодными для употребления.
Я нашел пару банок с консервами, которые выглядели более-менее нормально, и положил их в рюкзак. Также я нашел старый фонарик, который, к моему удивлению, еще работал. Это было удачей.
Когда я собирался уходить, то услышал шум снаружи. Я замер, прислушиваясь. Шаги. Кто-то был рядом. Я схватил пистолет и приготовился к худшему.
В дверь вошел человек. Он был одет в кожаную куртку и держал в руках винтовку. Рейдер. Он еще не заметил меня, но это было вопросом времени.
Я знал, что у меня нет выбора. Если я не сделаю первый шаг, он убьет меня. Я выстрелил. Пуля попала ему в грудь, и он упал, не успев даже крикнуть.
Я стоял над его телом, чувствуя, как дрожат руки. Это был не гуль, не мутант. Это был человек. И я убил его.
Я обыскал его, но ничего полезного не нашел. Только пару патронов и нож. Я взял их и двинулся дальше.
К вечеру я нашел небольшое укрытие — старую пещеру в скале. Я забрался внутрь, закрыл вход камнями и сел на землю, чувствуя, как усталость накрывает меня.
Сегодня я убил человека. Это был акт самозащиты, но это не делало его легче. Пустошь меняет людей. И я чувствовал, как она меняет меня.
Я закрыл глаза и попытался уснуть, но сон не шел. В голове крутились мысли о том, что ждет меня впереди. Мегатонна. Надежда на безопасность. Но смогу ли я добраться туда? И что я найду, когда доберусь?
Глава 5 - День пятый: Перекресток судеб
Утро началось с тишины. Не той умиротворяющей тишины, которая бывает перед рассветом, а тяжелой, гнетущей, как будто сама Пустошь затаила дыхание. Я вышел из пещеры, оглядываясь по сторонам. Никаких признаков жизни — только бескрайние просторы выжженной земли и редкие скелеты деревьев, тянущиеся к серому небу.
Сегодня я решил двигаться к Мегатонне. Карта, которую мне дал Джек, указывала, что я уже близко. Но Пустошь любит играть с надеждами. Я знал, что последний отрезок пути может быть самым опасным.
