- Всё. Завтра спокойно садитесь на коней, стреляйте из лука. Делайте всё, что необходимо. Вы всё можете. Так что покажите нашему радушному хозяину своё мастерство. А я устал с вами и иду отдыхать, - злой Тони увалился на кровать, откинув одеяло в сторону. – Эль одеяло можешь забрать себе.
- Эй, друг, ты же сказал, что ляжешь на сундуке, - возмутился Берт.
- Я передумал, - невозмутимо ответил Тони.
Эль с улыбкой лёг, закутавшись в одеяло, и отодвинулся предусмотрительно от Тони. А потом шёпотом спросил: - Тони, а почему ты со мной так магией не делился? А хотел, чтобы я сам всё смог?
- Потому что в тебе магии итак переизбыток. Ты просто ещё это не понял. Всё спи, - и Тони быстро затих, провалившись в сон.
Охота.
Утро было солнечное, и день обещал быть по-осеннему тёплый. Девушки отказались от жестокой мужской забавы и решили остаться в замке. Они с балкона смотрели, на собирающихся на охоту мужчин. Эван согласился с желанием девушек, решив, что так будет лучше. Девушки на охоте, только помеха. С утра всех гостей немного приодели. Парням выдали сапоги и тёплые плащи коричневого цвета. Берт и Алекс старались быть спокойными. За непроницаемой завесой сдержанности Тони, нельзя было ничего прочитать. И лишь Эль в приподнятом настроении оживлённо и с любопытством разглядывал всех и всё. Старший офицер конюшни, маршал вывел скакунов.
- На кого будем охотиться? – Тони был невозмутим, как будто охота для него было привычным делом.
- На оленя, - ответил Эван, легко взобравшись на коня.
Эль переживал за парней, а потому не торопился садиться на коня. Посмотрел на Тони. Он всегда изумлялся его выдержки. В любой ситуации он был сдержан и спокоен. А Эль задавался вопросом: его этому учили, или Тони приходилось уже бывать в подобных событиях, или просто характер у него такой невозмутимый, или он понимал, что хладнокровие спасёт всегда и везде, и его спутников тоже. Тони подошёл к коню и специально, для смотрящих на него парней, медленно вдел ногу в стремя и с лёгкостью вскочил на коня. Его гордая прямая осанка говорила, что он опытный наездник. Эль перевёл взгляд на друзей. Алекс с точностью повторил всё за Тони, ничем не выдав своё неумения держаться в седле. Настала очередь Берта. Он взял себя в руки и всем своим видом показал, что он не хуже своего друга. Мысленно похвалив парней, Эль быстро вскочил в седло. Эван подал знак, и слуги с десятью собаками на длинных поводьях побежали по дороге. Офицеры из свиты герцога поскакали вперёд. Герцог с гостями ехали чуть медленней, сжимая в руках копья. Эван в рог возвестил о начале охоты. Охотники выехали из города. Жители близлежащих домов попрятали скотину и загнали детей по домам. А охотничья процессия неминуемо приближалась к лесу, где их ждал егерь. Он уже выследил оленя и только ждал появления герцога. Переговорив о добыче, и узнав направление, по которому им следует ехать, герцог приказал отпустить собак. Он протрубил в рог и погоня началась. Все поскакали вперёд за почуявшими след собаками. Когда охотники углубились в лес, Берт, не желающий принимать участие в этом жестоком действии и, надеясь, что не встретится лицом с оленем, приотстал от группы. А потом и вовсе пустил коня шагом, думая над тем, как он объяснит своё поведение. За деревом что-то мелькнуло. Берт остановил коня и присмотрелся. Там точно кто-то прятался. Заинтересовавшись, кто бы это мог быть, Берт остановился и слез с коня, привязав поводья к ветке. Он медленно подошёл к широкой сосне и заглянул за дерево. И опешил от удивления. За стволом пряталась хорошенькая молоденькая девушка. Её голубые глаза выдавали испуг. Толи от страха, толи от быстрой ходьбы её щёки покрывал сильный румянец, а губы цвета красного коралла были плотно сжаты. Белокурые волосы растрепались и рассыпались по белой шубке.
- Кто ты прекрасная дева, - в изумлении произнёс Берт.
Девушка надеявшаяся, что её не заметят, очень испугалась и, оттолкнув парня, попыталась убежать. Но Берт, схватил её за руку и остановил.
- Постой красавица, не убегай. Не бойся меня. Я тебя не обижу. Что ты делаешь в лесу и одна? Может, ты заблудилась? Тебе нужна помощь? Ты только скажи. Я всё сделаю для тебя, - Берт был очарован незнакомкой. Впервые в жизни он смотрел на девушку с нежностью и любовью. Он не хотел её отпускать, боясь потерять. – Кто ты? Назови своё имя?
Девушка с удивлением смотрела в серые глаза незнакомого молодого мужчины. Его взгляд был таким тёплым и нежным, что вызывал у неё недоумение. Но страх прошёл и она успокоилась. Она внимательно его разглядела, прежде чем решить стоит ли ему доверять. Высокий шатен с широкими плечами и сильными руками, от него веяло силой и защищённостью. А его открытое и красивое лицо вызывало доверие.
- Я леди Беатрис из Рейтворширтского герцогства. И я заблудилась, - начала нерешительно говорить девушка.
- Леди Беатрис из соседнего герцогства? – Берт только после слов девушки осознал, где он находится. У него после очарования, как будто пелена с глаз упала. Он не у себя и здесь надо придерживаться этикета. И дал себе зарок больше об этом не забывать. – Простите моё не достойное поведение леди Беатрис. Может, будет мне оправданием то, что Ваша красота ослепила меня и на миг лишила разума.
- Я принимаю Ваше извинение, но может, Вы представитесь благородный рыцарь, - предложила совсем успокоившаяся девушка.
- О да, конечно, примите ещё раз моё извинение. Герцог Бертран Рейдинлергский к Вашим услугам благородная дева, - представился Берт, вживаясь в роль герцога.
- Я не слышала никогда о Вас, - удивилась Беатрис.
- Конечно, не слышали. Я не местный. Мне очень хочется, чтобы Вы доверяли мне и потому я коротко расскажу о себе. Чтобы Вы позволили мне стать Вашим защитником, - и Берт коротко рассказал выдуманную биографию и путешествие на воздушном шаре с друзьями, с удовольствием наблюдая за изумлением девушки. – А теперь мы гости герцога Эвана и он предложил нам сегодня принять участие в охоте.
- Вот как. Очень интересно. Хотелось бы услышать от Вас подробности герцог Бертран. Жаль, что Вы и ваши друзья не наши гости. Повезло же Литиции, - недовольно отметила Беатрис.
- Но Вы мне не ответили леди Беатрис. Что Вы делаете одна в лесу? – поинтересовался Берт.
- Я убежала из замка. Я была в таком отчаянии, что поддалась настроению и убежала, куда глаза глядят. А потом заблудилась и испугалась. Я забрела на вражескую территорию. Я должна вернуться. Мне страшно. Но и возвращаться не хочу. Лучше бы меня волки съели, - и девушка, закрыв лицо ладонями, горько заплакала.
- Не говорите так леди Беатрис. Вы молоды и прекрасны. Вам надо жить и жить счастливо, - попытался успокоить Берт девушку. Он прижал её к себе и слегка аккуратно обнял.
- Да, но, если счастливо не получается. Мой старший брат решил, что выдаст меня замуж за графа Геаманта из Вирены. А я не хочу. Не люблю его. Он мне не нравится. Он мне противен, - всё сильней плакала Беатрис.
- Не хочешь, так и не выходи за него. Зачем же против сердца своего идти. Ведь замужество на всю жизнь. А жизнь одна. И так хочется её счастливо прожить с любимым человеком. А за меня пойдёшь? - неожиданно даже для самого себя спросил Берт. Но отметил, что девушка от удивления сразу перестала плакать. Она подняла свою прекрасную белокурую головку и вопросительно посмотрела на него. В сердце у него разлилось такое сильное чувство, которое ни с каким другим не перепутаешь. И это чувство – любовь. Он снова посмотрел нежно и с любовью и, понимая, что ведёт себя глупо, не особенно, на что-то надеясь, спросил: - А за меня замуж пойдёшь?
Беатрис, не ожидавшая услышать такие слова, внимательно смотрела в лицо парню. Она думала, что он шутит или пытается отвлечь от грустных мыслей. Но в его глазах было столько нежности и тревоги. Но почему тревоги?
- Вы, конечно же, шутите герцог Бертран? У Вас получилось успокоить меня, спасибо, - Беатрис видела, что молодой человек благородный и порядочный. Он не пытался обидеть или воспользоваться её беспомощностью. А был с ней вежлив и очень аккуратен и в словах, и в поступках.
- Разве можно такими словами разбрасываться? И как я могу позволить себе шутить на такую серьёзную тему, ещё и с Вами? Я знаю, что Вас смущает. Мы с Вами только, что увиделись. Брак это серьёзно и на всю жизнь. И это чистое безумие с моей стороны предлагать Вам благородной даме сейчас, здесь в лесу свою руку и сердце. Вы правы. Но разве Вы не верите в любовь с первого взгляда? Если честно, я даже не думал об этом никогда. Я не был влюблён ни разу. А вот Вас увидел и не хочу расставаться ни на миг. Вы испугали меня, сказав о Вашем предстоящем замужестве. Я, конечно же, провожу Вас до дома, если Вы попросите меня об этом. Я готов ради Вас на всё. Но я очень боюсь Вас потерять. Ваш брат уже решил Вашу судьбу и мне не на что надеяться. Мой титул здесь в чужой стране вызывает лишь уважение и достойное отношение ко мне. Но у меня нет ничего кроме достоинства и чести. И сейчас кроме любви и защиты я ничего не могу предложить. И защищать я могу, только своими руками. Ещё могу немного надеяться на помощь друзей. Я не хотел задерживаться здесь, - при этих словах Берт увидел, как испуг мелькнул в глазах девушки и поспешил её успокоить. – Но теперь я здесь остаюсь. Ради Вас. Раньше я был свободен, как ветер, но теперь меня здесь держит любовь к Вам. Я боюсь, что если Вы вернётесь, то единственной возможностью быть с Вами, конечно, с Вашего согласия, выкрасть Вас. Так зачем возвращаться? Так Вы выйдите за меня замуж?
- Так не бывает, - растеряно произнесла Беатрис. – Чтобы с первого взгляда и полюбить. Чтобы только встретились и, не зная человека бежать с ним неизвестно куда. Идти против воли брата, против рода своего. Настроить против себя мнение других людей. Брат от меня отречётся, люди будут презирать. А, если и возлюбленный отвернётся, то одна дорога в монастырь или в реку.
- Вы правы, леди Беатрис. Простите меня. Мои слова шли от сердца. Так бывает, когда разум не в ладу с сердцем. Мой разум говорит: - «Проводи девушку. Соверши благородный поступок. И её брат будет благодарен тебе. Не проси её совершать безумство ради тебя. Она пожертвует своим честным именем ради любви. Разве я имею право просить её об этом. Что я могу дать взамен?» Ваш здравый смысл подсказал Вам правильное решение. А я иду на поводу у чувств. Но я так не хочу отпускать Вас. Как будто я сам собственными руками передаю Вас в руки графа. Конечно, я могу попросить Вашу руку у герцога Рейтворширтского. Но я знаю, что он мне скажет. И Вы знаете. Я могу прийти к Вам тайно и попросить бежать со мной. Но я не сделаю этого. Если Вы не решились сейчас, и правильно делаете, то и потом это будет тем же безумием, - с отчаянием в голосе произнёс Берт. Он вспомнил про охотников. И подумал о том, что ему тоже охота, но только любить эту девушку. И он готов уже был проводить девушку, но осознал, что не знает этот лес и местность. Если девушка потерялась одна, то и вдвоём им заблудиться, также легко.
- Вот это я вышла из замка. Может это судьба. Может, это судьба нас свела сейчас вместе. Здравый смысл, разум. Я сейчас в такой растерянности. Да, если я вернусь, то моя жизнь уже предопределена. Что будет дальше, я уже знаю. Спокойная, размеренная, сытая, обеспеченная жизнь. Я стану графиней Виренийской, женой Геаманта и матерью его детей. Что-то мне комок к горлу подкатил при мысли об этом. Он мне так противен. О, нет, нет! Брат. Но он не желает мне счастья. Им движет только расчёт. Пристраивает меня, как щенка в хорошие руки. Но я же человек. Как я буду жить, его не интересует. Так почему я должна волноваться о его репутации и гневе. Вы мне нравитесь. Послушать сердце? О, как это легкомысленно! Но больше всего меня пугает неизвестность. Хотя я доверяю Вам. Мне хочется Вам верить, - Беатрис не отводила взгляда от глаз молодого мужчины. Ведь глаза – зеркало души. Она читала во взгляде парня любовь, нежность, теплоту, заботу и тревогу. Видела, что он не лжёт и его желание быть с ней искренние. – Но это легкомысленно. Чистое безумие. Я растеряна. Я не знаю, как мне быть.
- Вы уже убежали. Конечно, Вы можете вернуться. Я не стану уговаривать Вас. Решение, только за Вами леди Беатрис. Я же Вам обещаю, если Вы останетесь со мной, то до венчания не прикоснусь к Вам, - Берт исчерпал все аргументы и с надеждой ждал ответа, проигрывая все варианты событий в голове.
- Лорд Бертран, что же мне делать? Вы познакомите меня с Вашим отцом? Каким Вы представляете наше будущее? Что будет дальше, если я соглашусь? – с сомнением и неуверенностью спросила Беатрис.
- Мой дом очень далеко. И я также как и Вы убежал из замка. И не планировал возвращаться. Я расскажу Вам потом всё подробно. Титул герцогини за Вами останется. Надеюсь, Ваш брат со временем поймёт и простит. Голодать Вы не будите и жить на улице тоже. Я поступлю на службу к королю и приложу все усилия, чтобы добиться высокого положения, соответствующего нашим титулам. Я честен с Вами леди Беатрис, - Берт осознавал то, что сейчас происходит не меньшее безумие, ещё и не согласованное с друзьями. Они будут корить его и будут правы. Ведь куда он собирается вести девушку? В дом её врага, не спросив у хозяина согласия. Брат Беатрис потребует её возвращения. И как поступит тогда Эван? Надеяться на помощь Тони он не может. Им надо уходить. Он и так весь на нервах. Правильнее было бы сначала отвести её домой и лишь потом, обсудив всё с друзьями, выкрасть девушку из замка. Он поступал, как капризный, избалованный ребёнок, желая получить всё и сейчас. Прав был Тони, раздражаясь на него.
- Я всё взвесила. Возвращаться я не хочу. Лучше умереть. Но я попробую жить. Небольшие неудобства первое время меня не пугают. Я верю Вам. А, если не получится, то хуже чем с графом всё равно не будет, - Беатрис увидела, как радостно засияли глаза Бертрана, и улыбнулась ему в ответ. Она подала ему руку и позволила себя проводить до коня.
- Леди Беатрис Вас не пугает, что я повезу Вас к врагу Вашей семьи? У меня пока нет другого пристанища, - Берт посадил девушку на коня и сам запрыгнул в седло.
- Вы же будите рядом. И, что плохого сделает девушке герцог Эван? Главное, чтобы он не вернул меня брату. Король Амунд не раз требовал прекратить эту вражду. Наши отцы убили друг друга, сделав нас сиротами. Я не хочу терять ещё и брата. Уверена, что и Литиция тоже. Тем более, что они ещё и не женаты. У них нет наследников. Сейчас самое время остановиться. Хоть бы подумали: что вечно продолжать эту вражду? – Беатрис думала над тем, что ей предстоит встреча с герцогом Эваном. И ей надо морально к ней подготовиться. – Всё будет хорошо. Я готова к любым ударам судьбы и испытаниям.
- В замке остались леди Литиция и Лориола младшая сестра графа Тонициана. Надеюсь, девушки нас поддержат. Я отдам Вас на их попечение.
- Эй, друг, ты же сказал, что ляжешь на сундуке, - возмутился Берт.
- Я передумал, - невозмутимо ответил Тони.
Эль с улыбкой лёг, закутавшись в одеяло, и отодвинулся предусмотрительно от Тони. А потом шёпотом спросил: - Тони, а почему ты со мной так магией не делился? А хотел, чтобы я сам всё смог?
- Потому что в тебе магии итак переизбыток. Ты просто ещё это не понял. Всё спи, - и Тони быстро затих, провалившись в сон.
Глава 25.
Охота.
Утро было солнечное, и день обещал быть по-осеннему тёплый. Девушки отказались от жестокой мужской забавы и решили остаться в замке. Они с балкона смотрели, на собирающихся на охоту мужчин. Эван согласился с желанием девушек, решив, что так будет лучше. Девушки на охоте, только помеха. С утра всех гостей немного приодели. Парням выдали сапоги и тёплые плащи коричневого цвета. Берт и Алекс старались быть спокойными. За непроницаемой завесой сдержанности Тони, нельзя было ничего прочитать. И лишь Эль в приподнятом настроении оживлённо и с любопытством разглядывал всех и всё. Старший офицер конюшни, маршал вывел скакунов.
- На кого будем охотиться? – Тони был невозмутим, как будто охота для него было привычным делом.
- На оленя, - ответил Эван, легко взобравшись на коня.
Эль переживал за парней, а потому не торопился садиться на коня. Посмотрел на Тони. Он всегда изумлялся его выдержки. В любой ситуации он был сдержан и спокоен. А Эль задавался вопросом: его этому учили, или Тони приходилось уже бывать в подобных событиях, или просто характер у него такой невозмутимый, или он понимал, что хладнокровие спасёт всегда и везде, и его спутников тоже. Тони подошёл к коню и специально, для смотрящих на него парней, медленно вдел ногу в стремя и с лёгкостью вскочил на коня. Его гордая прямая осанка говорила, что он опытный наездник. Эль перевёл взгляд на друзей. Алекс с точностью повторил всё за Тони, ничем не выдав своё неумения держаться в седле. Настала очередь Берта. Он взял себя в руки и всем своим видом показал, что он не хуже своего друга. Мысленно похвалив парней, Эль быстро вскочил в седло. Эван подал знак, и слуги с десятью собаками на длинных поводьях побежали по дороге. Офицеры из свиты герцога поскакали вперёд. Герцог с гостями ехали чуть медленней, сжимая в руках копья. Эван в рог возвестил о начале охоты. Охотники выехали из города. Жители близлежащих домов попрятали скотину и загнали детей по домам. А охотничья процессия неминуемо приближалась к лесу, где их ждал егерь. Он уже выследил оленя и только ждал появления герцога. Переговорив о добыче, и узнав направление, по которому им следует ехать, герцог приказал отпустить собак. Он протрубил в рог и погоня началась. Все поскакали вперёд за почуявшими след собаками. Когда охотники углубились в лес, Берт, не желающий принимать участие в этом жестоком действии и, надеясь, что не встретится лицом с оленем, приотстал от группы. А потом и вовсе пустил коня шагом, думая над тем, как он объяснит своё поведение. За деревом что-то мелькнуло. Берт остановил коня и присмотрелся. Там точно кто-то прятался. Заинтересовавшись, кто бы это мог быть, Берт остановился и слез с коня, привязав поводья к ветке. Он медленно подошёл к широкой сосне и заглянул за дерево. И опешил от удивления. За стволом пряталась хорошенькая молоденькая девушка. Её голубые глаза выдавали испуг. Толи от страха, толи от быстрой ходьбы её щёки покрывал сильный румянец, а губы цвета красного коралла были плотно сжаты. Белокурые волосы растрепались и рассыпались по белой шубке.
- Кто ты прекрасная дева, - в изумлении произнёс Берт.
Девушка надеявшаяся, что её не заметят, очень испугалась и, оттолкнув парня, попыталась убежать. Но Берт, схватил её за руку и остановил.
- Постой красавица, не убегай. Не бойся меня. Я тебя не обижу. Что ты делаешь в лесу и одна? Может, ты заблудилась? Тебе нужна помощь? Ты только скажи. Я всё сделаю для тебя, - Берт был очарован незнакомкой. Впервые в жизни он смотрел на девушку с нежностью и любовью. Он не хотел её отпускать, боясь потерять. – Кто ты? Назови своё имя?
Девушка с удивлением смотрела в серые глаза незнакомого молодого мужчины. Его взгляд был таким тёплым и нежным, что вызывал у неё недоумение. Но страх прошёл и она успокоилась. Она внимательно его разглядела, прежде чем решить стоит ли ему доверять. Высокий шатен с широкими плечами и сильными руками, от него веяло силой и защищённостью. А его открытое и красивое лицо вызывало доверие.
- Я леди Беатрис из Рейтворширтского герцогства. И я заблудилась, - начала нерешительно говорить девушка.
- Леди Беатрис из соседнего герцогства? – Берт только после слов девушки осознал, где он находится. У него после очарования, как будто пелена с глаз упала. Он не у себя и здесь надо придерживаться этикета. И дал себе зарок больше об этом не забывать. – Простите моё не достойное поведение леди Беатрис. Может, будет мне оправданием то, что Ваша красота ослепила меня и на миг лишила разума.
- Я принимаю Ваше извинение, но может, Вы представитесь благородный рыцарь, - предложила совсем успокоившаяся девушка.
- О да, конечно, примите ещё раз моё извинение. Герцог Бертран Рейдинлергский к Вашим услугам благородная дева, - представился Берт, вживаясь в роль герцога.
- Я не слышала никогда о Вас, - удивилась Беатрис.
- Конечно, не слышали. Я не местный. Мне очень хочется, чтобы Вы доверяли мне и потому я коротко расскажу о себе. Чтобы Вы позволили мне стать Вашим защитником, - и Берт коротко рассказал выдуманную биографию и путешествие на воздушном шаре с друзьями, с удовольствием наблюдая за изумлением девушки. – А теперь мы гости герцога Эвана и он предложил нам сегодня принять участие в охоте.
- Вот как. Очень интересно. Хотелось бы услышать от Вас подробности герцог Бертран. Жаль, что Вы и ваши друзья не наши гости. Повезло же Литиции, - недовольно отметила Беатрис.
- Но Вы мне не ответили леди Беатрис. Что Вы делаете одна в лесу? – поинтересовался Берт.
- Я убежала из замка. Я была в таком отчаянии, что поддалась настроению и убежала, куда глаза глядят. А потом заблудилась и испугалась. Я забрела на вражескую территорию. Я должна вернуться. Мне страшно. Но и возвращаться не хочу. Лучше бы меня волки съели, - и девушка, закрыв лицо ладонями, горько заплакала.
- Не говорите так леди Беатрис. Вы молоды и прекрасны. Вам надо жить и жить счастливо, - попытался успокоить Берт девушку. Он прижал её к себе и слегка аккуратно обнял.
- Да, но, если счастливо не получается. Мой старший брат решил, что выдаст меня замуж за графа Геаманта из Вирены. А я не хочу. Не люблю его. Он мне не нравится. Он мне противен, - всё сильней плакала Беатрис.
- Не хочешь, так и не выходи за него. Зачем же против сердца своего идти. Ведь замужество на всю жизнь. А жизнь одна. И так хочется её счастливо прожить с любимым человеком. А за меня пойдёшь? - неожиданно даже для самого себя спросил Берт. Но отметил, что девушка от удивления сразу перестала плакать. Она подняла свою прекрасную белокурую головку и вопросительно посмотрела на него. В сердце у него разлилось такое сильное чувство, которое ни с каким другим не перепутаешь. И это чувство – любовь. Он снова посмотрел нежно и с любовью и, понимая, что ведёт себя глупо, не особенно, на что-то надеясь, спросил: - А за меня замуж пойдёшь?
Беатрис, не ожидавшая услышать такие слова, внимательно смотрела в лицо парню. Она думала, что он шутит или пытается отвлечь от грустных мыслей. Но в его глазах было столько нежности и тревоги. Но почему тревоги?
- Вы, конечно же, шутите герцог Бертран? У Вас получилось успокоить меня, спасибо, - Беатрис видела, что молодой человек благородный и порядочный. Он не пытался обидеть или воспользоваться её беспомощностью. А был с ней вежлив и очень аккуратен и в словах, и в поступках.
- Разве можно такими словами разбрасываться? И как я могу позволить себе шутить на такую серьёзную тему, ещё и с Вами? Я знаю, что Вас смущает. Мы с Вами только, что увиделись. Брак это серьёзно и на всю жизнь. И это чистое безумие с моей стороны предлагать Вам благородной даме сейчас, здесь в лесу свою руку и сердце. Вы правы. Но разве Вы не верите в любовь с первого взгляда? Если честно, я даже не думал об этом никогда. Я не был влюблён ни разу. А вот Вас увидел и не хочу расставаться ни на миг. Вы испугали меня, сказав о Вашем предстоящем замужестве. Я, конечно же, провожу Вас до дома, если Вы попросите меня об этом. Я готов ради Вас на всё. Но я очень боюсь Вас потерять. Ваш брат уже решил Вашу судьбу и мне не на что надеяться. Мой титул здесь в чужой стране вызывает лишь уважение и достойное отношение ко мне. Но у меня нет ничего кроме достоинства и чести. И сейчас кроме любви и защиты я ничего не могу предложить. И защищать я могу, только своими руками. Ещё могу немного надеяться на помощь друзей. Я не хотел задерживаться здесь, - при этих словах Берт увидел, как испуг мелькнул в глазах девушки и поспешил её успокоить. – Но теперь я здесь остаюсь. Ради Вас. Раньше я был свободен, как ветер, но теперь меня здесь держит любовь к Вам. Я боюсь, что если Вы вернётесь, то единственной возможностью быть с Вами, конечно, с Вашего согласия, выкрасть Вас. Так зачем возвращаться? Так Вы выйдите за меня замуж?
- Так не бывает, - растеряно произнесла Беатрис. – Чтобы с первого взгляда и полюбить. Чтобы только встретились и, не зная человека бежать с ним неизвестно куда. Идти против воли брата, против рода своего. Настроить против себя мнение других людей. Брат от меня отречётся, люди будут презирать. А, если и возлюбленный отвернётся, то одна дорога в монастырь или в реку.
- Вы правы, леди Беатрис. Простите меня. Мои слова шли от сердца. Так бывает, когда разум не в ладу с сердцем. Мой разум говорит: - «Проводи девушку. Соверши благородный поступок. И её брат будет благодарен тебе. Не проси её совершать безумство ради тебя. Она пожертвует своим честным именем ради любви. Разве я имею право просить её об этом. Что я могу дать взамен?» Ваш здравый смысл подсказал Вам правильное решение. А я иду на поводу у чувств. Но я так не хочу отпускать Вас. Как будто я сам собственными руками передаю Вас в руки графа. Конечно, я могу попросить Вашу руку у герцога Рейтворширтского. Но я знаю, что он мне скажет. И Вы знаете. Я могу прийти к Вам тайно и попросить бежать со мной. Но я не сделаю этого. Если Вы не решились сейчас, и правильно делаете, то и потом это будет тем же безумием, - с отчаянием в голосе произнёс Берт. Он вспомнил про охотников. И подумал о том, что ему тоже охота, но только любить эту девушку. И он готов уже был проводить девушку, но осознал, что не знает этот лес и местность. Если девушка потерялась одна, то и вдвоём им заблудиться, также легко.
- Вот это я вышла из замка. Может это судьба. Может, это судьба нас свела сейчас вместе. Здравый смысл, разум. Я сейчас в такой растерянности. Да, если я вернусь, то моя жизнь уже предопределена. Что будет дальше, я уже знаю. Спокойная, размеренная, сытая, обеспеченная жизнь. Я стану графиней Виренийской, женой Геаманта и матерью его детей. Что-то мне комок к горлу подкатил при мысли об этом. Он мне так противен. О, нет, нет! Брат. Но он не желает мне счастья. Им движет только расчёт. Пристраивает меня, как щенка в хорошие руки. Но я же человек. Как я буду жить, его не интересует. Так почему я должна волноваться о его репутации и гневе. Вы мне нравитесь. Послушать сердце? О, как это легкомысленно! Но больше всего меня пугает неизвестность. Хотя я доверяю Вам. Мне хочется Вам верить, - Беатрис не отводила взгляда от глаз молодого мужчины. Ведь глаза – зеркало души. Она читала во взгляде парня любовь, нежность, теплоту, заботу и тревогу. Видела, что он не лжёт и его желание быть с ней искренние. – Но это легкомысленно. Чистое безумие. Я растеряна. Я не знаю, как мне быть.
- Вы уже убежали. Конечно, Вы можете вернуться. Я не стану уговаривать Вас. Решение, только за Вами леди Беатрис. Я же Вам обещаю, если Вы останетесь со мной, то до венчания не прикоснусь к Вам, - Берт исчерпал все аргументы и с надеждой ждал ответа, проигрывая все варианты событий в голове.
- Лорд Бертран, что же мне делать? Вы познакомите меня с Вашим отцом? Каким Вы представляете наше будущее? Что будет дальше, если я соглашусь? – с сомнением и неуверенностью спросила Беатрис.
- Мой дом очень далеко. И я также как и Вы убежал из замка. И не планировал возвращаться. Я расскажу Вам потом всё подробно. Титул герцогини за Вами останется. Надеюсь, Ваш брат со временем поймёт и простит. Голодать Вы не будите и жить на улице тоже. Я поступлю на службу к королю и приложу все усилия, чтобы добиться высокого положения, соответствующего нашим титулам. Я честен с Вами леди Беатрис, - Берт осознавал то, что сейчас происходит не меньшее безумие, ещё и не согласованное с друзьями. Они будут корить его и будут правы. Ведь куда он собирается вести девушку? В дом её врага, не спросив у хозяина согласия. Брат Беатрис потребует её возвращения. И как поступит тогда Эван? Надеяться на помощь Тони он не может. Им надо уходить. Он и так весь на нервах. Правильнее было бы сначала отвести её домой и лишь потом, обсудив всё с друзьями, выкрасть девушку из замка. Он поступал, как капризный, избалованный ребёнок, желая получить всё и сейчас. Прав был Тони, раздражаясь на него.
- Я всё взвесила. Возвращаться я не хочу. Лучше умереть. Но я попробую жить. Небольшие неудобства первое время меня не пугают. Я верю Вам. А, если не получится, то хуже чем с графом всё равно не будет, - Беатрис увидела, как радостно засияли глаза Бертрана, и улыбнулась ему в ответ. Она подала ему руку и позволила себя проводить до коня.
- Леди Беатрис Вас не пугает, что я повезу Вас к врагу Вашей семьи? У меня пока нет другого пристанища, - Берт посадил девушку на коня и сам запрыгнул в седло.
- Вы же будите рядом. И, что плохого сделает девушке герцог Эван? Главное, чтобы он не вернул меня брату. Король Амунд не раз требовал прекратить эту вражду. Наши отцы убили друг друга, сделав нас сиротами. Я не хочу терять ещё и брата. Уверена, что и Литиция тоже. Тем более, что они ещё и не женаты. У них нет наследников. Сейчас самое время остановиться. Хоть бы подумали: что вечно продолжать эту вражду? – Беатрис думала над тем, что ей предстоит встреча с герцогом Эваном. И ей надо морально к ней подготовиться. – Всё будет хорошо. Я готова к любым ударам судьбы и испытаниям.
- В замке остались леди Литиция и Лориола младшая сестра графа Тонициана. Надеюсь, девушки нас поддержат. Я отдам Вас на их попечение.
