На геронов с тыла напало другое войско. Это были айты. В составе пяти тысяч воинов они смело ринулись в бой на врага. Колесницы, с лезвиями впереди коней и на колёсах, мчались на кочевников. Конные воины, обнажив мечи, схватились с геронами, которые развернулись и стали отбиваться, от неожиданно напавшего нового врага. Теперь геронов били с двух сторон. Защитники увидели, что айты на их стороне и это придало им решительности. Они уже не держали строй, а просто били ненавистных врагов. А вид, снова, прибывших айтов, разозлил дарийцев ещё больше. И они с удовольствием, вымещали свою злость на кочевников. Героны оказались в окружении. Врагов у кочевников стало больше. Хоть, сражающихся и стало теперь поровну, но защитники дрались с отвагой загнанного зверя. А айты напали столь неожиданно, что героны растерялись и не могли точно оценить численность вновь напавшего врага. А северяне схватились с ними столь отважно и были настолько ловкими и стремительными, что привели кочевников в трепет. Героны постарались пробиться сквозь ряды айтов с одной только целью: удариться в бегство. Избиение варваров проходило с двух сторон долго. Кочевники выбросили белый флаг. И айты, сделав проход, сильно поредевшим остаткам войска геронов, дали уйти. Враг был побеждён и с позором бежал. Когда под радостные возгласы дарийцев, энтилонцев и айтов героны покинули поле сражения, наступила тягостная тишина. Два войска стояли напротив друг друга. Ещё не давние старые враги: айты с одной стороны и дарийцы с энтилонцами с другой.
Глава 10.
Противостояние.
Напряжение в рядах воинов росло. Разбив общего врага, они были готовы броситься в новую схватку. Со стороны айтов навстречу дарийцам выехал всадник. Это был Роман. Его присутствие привело дарийцев в замешательство. Воины Дарии и Энтилоны вглядывались в своих предводителей: принца Лаэрта, главнокомандующего Рика и ждали развязки событий. Роман проехал сквозь ряды дарийских воинов. Его уже ждали друзья.
- Приветствую вас, Лаэрт и Рик! – произнёс Рома, подъехав к друзьям.
- И мы тебя приветствуем, Роман! А теперь отъедем в сторону. Нам нужно поговорить, - предложил принц. И все трое выехали за пределы, стоящего войска. – Рад видеть тебя живым и здоровым, друг. Но вот только, что омрачает радость победы, так это присутствие, ненавистных нам айтов. Что-то мне подсказывает, что ты можешь объяснить, что здесь делают, те, кто обещал не возвращаться?
- Да. Я могу объяснить. Это я их позвал, - ответил Рома.
- Что?! – в два голоса воскликнули Лаэрт и Рик.
- Да я позвал их вам на помощь. Ведь вы уверяли, что не справитесь с новым врагом. Я же знаю, какое будущее вас ждёт. И, чтобы этого не произошло, предложил айтам выступить против новых врагов на вашей стороне. Тем более это их вина, что героны на вас напали, значит, из чувства благородства, а оно им ведомо, они просто обязаны были вам помочь. Ведь вы же знаете, какие хорошие они воины, да и кроме них желающих вам помочь, что-то не наблюдается.
- Всё это так, но это же айты! – воскликнул Лаэрт. – Почему ты не пришёл и не посоветовался с нами? Мы уже не те, что раньше. И без них бы справились.
- Уверены? – удивился Рома. – Кочевников в три раза больше. В будущем они вас разбили и почти весь народ уничтожили. На два народа вас осталось пятьсот человек. На помощь великанов можете больше не рассчитывать. Они вам больше ничего не должны. А я вам по другому помочь не смогу. Посоветоваться? Но не было возможности и времени. Так сложились обстоятельства. Я подумал, что это было единственное верное решение. Извините, что решение было принято только мной одним. Айты помогли. Враг разгромлен и с позором бежал. Вы победили и можете радоваться. Вы айтов недолюбливаете и на это есть причины, но они вам больше не враги. Что не так?
- Что не так? Ты и правда, не понимаешь? – Лаэрт был изумлён недальновидности Романа. – Айты - наши извечные враги. Что-то не меняется никогда! Допустим, то, что совершили их предки – это уже история, и мы оставим её на суд потомкам. Но та война, которую развязали они, произошла всего полгода назад. Что ты хочешь сказать, что они осознали свою не правоту и вину, раскаялись и исправились? Ты сам в это веришь? Что нам теперь ожидать от них? Они ушли, и мы были рады. Они вернулись. Видеть их не можем. Помощь от них? Да наши предки в гробу перевернулись. Только не от них! Да лучше умереть! Может нам ещё «спасибо» им сказать? Когда нам ждать от них нападения, сейчас или они сначала осмотрятся? Они нам помогли! Я уверен, что они пришли, чтобы помешать геронам захватить их территорию. Они ведь считают Дарию своей территорией, притом всю и горную тоже. Почему они не дождались, пока героны нас всех не уничтожат, а потом бы развязали с ними войну. Это было недальновидно с их стороны. Может нам не расходиться, а прямо сейчас уже и покончить с извечной враждой. Или мы их или они нас. Какая разница героны или айты? Зачем потом ещё раз войска собирать, вот сейчас и померяемся силами.
- Постой, Лаэрт. Успокойся, - слова друга болью отзывались в сердце Ромы. А вдруг он поступил неправильно. И лишь принёс многострадальному народу новую беду. Ему не хотелось в это верить. – Айты помогли вам. И это факт. И сейчас они на вас не нападают. Народы всегда хотят мира. Войны развязывают их правители, не считаясь с тем, что бросают свой же народ на уничтожение в угоду своему властолюбию. Тогда у власти был другой король. Поговори с королём Эриком, прежде, чем вы примите какое-то решение.
- Я успокоюсь, если они уйдут. Ты привёл айтов, может ты их и уведёшь? Нет? Как это тебе удалось убедить их прийти нам на помощь? Или тебе и уговаривать их не пришлось? Они и сами с радостью согласились вернуться? – от досады Лаэрт сильно разозлился. Друг, которым он восхищался, совершил непоправимую глупость, которая может стоить его людям жизни и потери свободы. – Я ещё и на переговоры с Эриком должен идти! Как я эти полгода по нему скучал! Пойду с ним обнимусь на радостях! Да поблагодарю его за спасение! Ты издеваешься, что ли?
- Всё, выплеснул злость? Полегчало? Или ещё бушевать будешь? – до сих пор молчавший Рик, решил вмешаться. – Роман пытался нам помочь. Он знает, какое будущие нас ждёт и не видел другого выхода для нас, как позвать айтов к нам на помощь. Правда, звать одних врагов, чтобы разгромить других врагов. У меня самого в голове не укладывается. Это ж надо было додуматься. Роман ты не учёл одного. Наше будущее было печальным, потому что героны напали неожиданно. И мы были не готовы к отражению врага. Ты нас предупредил, и мы хорошо подготовились. У нас были все шансы победить этих варваров. Я в этом уверен. Возможно, ценой больших потерь, но мы бы выиграли эту войну. А теперь судьба совершила крутой поворот и в нашем будущем грядут большие перемены. К чему только это всё приведёт и что нам ожидать?
- А я вот не пойму, что мне за честь такая выпала разгребать всё это дерьмо? – окончательно вспылил Лаэрт.
- Я был уверен, что вам кочевников не победить одним. Предупредить айтов, чтобы они не рассказывали им о вас, как я хотел изначально, не успел. Героны уже были на пути к вам. Я и подумал, что всё, что я успею, так это послать к вам айтов на помощь. Они умелые воины. Я торопился помочь вам, - Рома пытался оправдаться в своих поступках. – Простите, что не посоветовался и не предупредил вас. Это моя вина. Мне и исправлять ошибку. Я пойду к айтам. И всё им объясню.
- Стоять! Тебе от переходов мозги отшибло, что ли? Совсем головой не думаешь? Ты же не женщина, чтобы эмоциями жить. Хочешь, чтобы айты тебя растерзали? Всё, пошумели и хватит. Добро пожаловать в реальность! Что сделано, то сделано. Ты хотел, как лучше. Будем смотреть правде в глаза. Айты нам помогли выиграть эту войну. Мы обошлись малой кровью. Вчерашние враги сегодня наши союзники. Рик, остаёшься с войском. Я еду на переговоры.
Трое друзей сели на коней и поехали сквозь ряды воинов. Остановившись возле первой колонны своего войска, принц взял белый флаг и, приказав трём сотникам следовать с ним, выехал на встречу с королём айтов. Та же делегация выехала со стороны противоположено стоящего войска. Поравнявшись на середине поля, переговорщики остановились. Окинув друг друга беглым взглядом, король и принц подъехали друг к другу.
- Приветствую тебя, принц Лаэрт! Рад видеть тебя в полном здравии! – воскликнул Эрик, вскинув правую руку, согнутую в локте, в знак приветствия вверх.
- И я приветствую тебя, король Эрик! Вижу, боевой дух твоих воинов на высоте. Наверное, не отдыхали в дороге? Так торопились нам помочь! – Лаэрт еле сдерживался. Но понимал, что сейчас не время и не место для эмоций.
- Успели вовремя. Насколько я понимаю вас дарийцев, вы дорожите каждой человеческой жизнью. Вы не любите войны и цените мир. И рады любой помощи со стороны, лишь бы предотвратить кровопролитие.
- Ну, далеко не любой. Вот вас, например мы не звали. У Романа была другая миссия. Он должен был попросить вас не говорить никому, а особенно кочевникам о нас. Но вы уже рассказали геронам о том, что проживает такой мирный немногочисленный народ дарийцы. Не любящий, а главное, по вашему мнению, не умеющий воевать. Про страшное оружие вы или не рассказали или они мимо ушей пропустили, но только эти дикие орды на нашу территорию вторглись. И тогда Роман ничего другого не придумал, как позвать на помощь вас. Признаюсь сразу – это для нас явилось большой неожиданностью.
- Вот как?! Даже как-то, не ловко, получилось. Мы пришли, помогли, а получается нам и не рады. А как же вы собрались справляться с превосходящими силами противника? Оружия устрашения у вас ведь больше нет. Вы мирные люди. Может это и не умоляет ваших воинских достоинств. В прошлой войне мы не успели силами помериться. Вы победили, но не в прямой схватке. Но, если вы тогда воспользовались каким-то волшебным оружием, то значит, на свои силы не рассчитывали. Или я не прав? Может, что-то изменилось за эти полгода и вы стали сильнее? – иронизировал Эрик.
- Да, многое изменилось за эти полгода. И мы стали сильнее. Мы уже не нуждаемся ни в чьей помощи. Вам не терпится это проверить? – ирония Эрика задело самолюбия Лаэрта. И он уже не мог сдерживаться. Хоть и понимал, что от его поведения и этих переговоров зависят судьбы двух народов. Его воины будут драться и даже с радостью. Но жертвовать человеческими жизнями в угоду самолюбию, считал жестокостью и не допустимой глупостью. – Мы и без вас разгромили бы этих варваров. Вы украли у нас победу!
- Ах, извините! Принц Лаэрт, поверь, я, искренне, сожалею. Но в этом нет моей вины. За всё, что произошло нужно спрашивать с вашего героя Романа. Кстати, где он? Пришли его к нам. Мы с него за всё спросим. Мы ведь не собирались возвращаться. Мы люди чести и держим слово. А он нас долго уговаривал. И что же из этого вышло? Как-то нехорошо получилось.
- Даже и не надейся, Романа я вам на расправу не отдам. Он хотел для нас, как лучше. За нашего человека мы сами ответим. Что произошло, то уже произошло. Не звать же геронов обратно. Это как-то было бы глупо. Мне, другое, интересно. Почему вы согласились вернуться и помочь нам в этой битве? Вы ушли проигравшими врагами. Кто вы сейчас, враги или союзники? И если союзники, то почему и надолго ли? – Лаэрт чувствовал, что эту словесную битву он проигрывает и ему очень хотелось взять вверх над айтом.
- Я уже говорил. Об этом нас просил Роман. И мы пришли, как союзники. Это странно для тебя? Ты прав. Больно думать, что наших вчерашних врагов, бьёт кто-то кроме нас. Или мы или никто, - Эрику доставляло удовольствие издеваться над Лаэртом. Он чувствовал превосходство над дарийцем, как волк, прижавший зайца к норе, и не мог отказать себе в удовольствии отыграться сейчас за проигрыш в прошлой войне. – Мы можем даже сейчас схватиться и помериться силами, если ты готов и хочешь этого. Мои воины будут, только рады размяться. Но мы пришли, как союзники. И я предлагаю решить всё миром. Уже два поколения наших детей родились на этой земле. Я знаю, что вам не нравиться, что мы считаем эту землю нашей. Но мы уже так считаем. И нам не хочется, чтобы эту землю топтали какие-то кочевники. Так, что сейчас вместе с вами мы защищали и нашу землю. Итак, повторюсь, мы союзники. И я предлагаю, если ни мир, то хотя бы перемирие. И хотелось бы поговорить с королём Аршеком и королём Дартасом. Ты можешь выступать сейчас, как их представитель? Ты должен сообщить им о нашем приходе и о том, что мы отсюда уже не уйдём. На правах союзника – победителя имею право диктовать условия. Я привёл сюда свой народ, мы помогли вам победить и мы отсюда не уйдём. А вот удастся ли нам сохранить мир или вы развяжете с нами войну? Это уже решать вам. Я и мой народ хотим мира. Но мы готовы и к войне.
- Я так и знал, что ты выдвинешь эти условия. Ты так предсказуем король Эрик. Я не знаю, на что ты рассчитываешь, но мы не уступим вам и клочка нашей земли. Это наша родина. Вся Дария – единая и не делимая наша страна. И, если нам придётся за неё драться, то мы будем драться. Какая разница с геронами или с вами. Мои воины готовы к битве.
- Я тебя понял, принц Лаэрт. Мы не держимся за дома и улицы. Никто из моих людей без вашего приглашения не ступит на вашу территорию. Можешь даже не волноваться на этот счёт. Говоря, что мы останемся здесь, я не имел в виду Дарию. Это ваша страна и мы на неё не претендуем. Я буду честен. Исторически эта ваша территория. Наши предки вероломно захватили вашу землю, истребив в большом количестве ваш народ. Я прошу извинения за своих предков. Но ни я, ни мои потомки не должны нести ответственность за их поступки. Говоря, что мы поселимся здесь, я имел в виду, что мой народ разместится по соседству. Может лэйды немного потеснятся? Они всегда были лояльны к нам. А вот готовы ли вы смириться с нашим соседством? Это вам решать. Скажу заранее, что мы пришли к вам с миром. И в знак нашего будущего добрососедского отношения мы искренни и без какого-то корыстного намерения помогли вам.
- Раз ты такой честный. То ответь мне честно, король Эрик. На моём месте ты бы поверил тебе?
- Хорошо, отвечаю честно, - Эрик улыбнулся и продолжил. – Нет, не поверил. Слишком много плохого вы видели от нас. С чего бы враги, вдруг стали друзьями. Вам нужно время, чтобы поверить нам. Но решить, будет война или мир, вы должны не позже завтрашнего дня.
- Я должен передать твои слова королям. За ними последнее слово. Нам нужно посовещаться. Жди. Надеюсь, ты не предпримешь попытки вероломно напасть на нас? – и Лаэрт, повернув коня, направился обратно к своему войску.
- Можешь не бояться, я буду ждать, - крикнул Эрик, уезжающему принцу. И повернув коня, вместе со своей свитой поскакал к своему лагерю.
