- Хорошо. Что там за дом такой? Деревня большая? – Дина не могла решить для себя хочет ли она, куда-то, вообще ехать и что-то менять в своей жизни хотя бы на время, но как верная жена готова была молча следовать за своим мужем.
- Дом старый, не большой. Траву надо будет возле дома скосить, а то ты не пройдёшь нормально. Мы пролазили, об крапиву обожглись. Сегодня мне здесь точно работы хватит. Соседка старая женщина. Ей только в радость, что я здесь порядок наведу. Деревня, в общем-то, заброшена уже. Так десять жилых домов. Старики доживают. То, что нам надо. Здесь так красиво. Девственная природа. Лес, река. Никакой суеты. Тишина. Только птицы поют. И воздух такой свежий. Отсюда до автобусной остановки два часа идти. Поэтому, такси лучший вариант. И здесь есть маленький продуктовый магазинчик. Так, что с голоду не умрём.
- Хорошо, я рада, что тебе там нравиться. Наверно это хорошо, что ты решил в деревню поехать. Может, стоит, каких-то продуктов купить. Ты посмотри, что там за магазин такой. И вечером позвони. Я прямо сейчас пойду к маме. Расскажу ей о наших планах. А потом буду собирать вещи, – Дина, ненадолго замолчала. – Я вот подумала, что я буду делать без тебя весь день. Чтобы не скучать схожу к твоим родителям в гости вечером и им расскажу, как мы решили провести твой отпуск.
- Замечательно, а то я хотел им звонить. Ладно, до вечера, ведь дел много. Пока, – и Рома отключил телефон.
Устал. Уборка выматывает. Присел на диван. Уже поздний вечер. Можно и отдохнуть. За работой день прошёл быстро. Пора Дине звонить:
- Привет. Вот звоню тебе с докладом. Траву возле дома скосил. В магазин сходил. Не супермаркет, но всё не обходимое есть. Дома убрал. Всё готово к твоему приезду. А ты чем занимаешься? Скучаешь по мне?
- Я у твоих родителей в гостях. Мы поужинали. Мама с папой уговорили меня остаться на ночь у них. Так что я не скучаю. Мне здесь всё напоминает о тебе. И спать я буду в твоей комнате, среди твоих вещей. А сейчас мы будем смотреть фильм про пиратов. Кстати я про пиратов фильмы ни разу не смотрела. Так что мне даже интересно. Ведь пираты плохие и про них фильмы показывают. Пока, не очень–то всё понимаю. Мне надо прояснить это для себя, – Дина говорила и рассматривала комнату Ромы. Ей очень нравилось находиться здесь, где всё напоминало о любимом. – Фильм называется «Одиссея капитана Блада». Смотрел?
- Да в детстве ещё. Хороший фильм. И главный герой положительный, хоть и пират. В жизни так бывает. Смотри и поймёшь. Значит, я один скучаю сегодня. Здесь даже телевизора нет. Хорошо хоть есть электричество. Надо будет ноутбук с собой взять.
- Я уже собралась. С мамой поговорила. Она вздохнула и отпустила. Ты же сразу на такси приедешь, только, чтобы меня забрать? Забери меня отсюда. Заедем к себе, только вещи заберём. Твои родители меня зовут кино смотреть. Люблю тебя. Завтра увидимся. Пока, пока!
- И я люблю тебя и очень скучаю. До завтра, – Рома задумался над тем, чем себя занять. Спать ложиться ещё рано, да и не хочется.
« А, что если воспользоваться, тем, что я один. Редкий случай, когда я совершенно свободен. Никому, не надо, ничего объяснять и спрашивать. Глупо было бы не воспользоваться. И так сгоняю в разведку. Узнаю, как там дела в Дарии. Ох, что-то я разволновался. Тогда всё было по-другому. Прошёл год. Живу обычной жизнью, как будто ничего странного со мной и не происходило. Тогда меня выбрала спираль. Король звал. Могу ли я позволить себе сам по своей прихоти путешествовать между мирами? Страшновато как-то. А вдруг ни туда попаду или не вернусь. Рискую всё-таки. А с другой стороны, что вот так и жить ничего не делая, так я ничего и не узнаю. Так, не дрейфь, Ромка. Всё будет хорошо. Решено. Отправлюсь в путешествие между мирами. Возьму с собой фонарик, спички. Одежда… Как мне одеться? Сейчас я в джинсах, джинсовой рубашке и кроссовках. Так и остаться или тунику одеть с сандалиями. Нет. Отправлюсь так, а их одежду возьму с собой и кинжал, подарок короля возьму. Хорошо захватил с собой сразу. И так всё взял. Я обещал подарки. Потом. Я же только в разведку. Говорить заветные слова или нет. Далай говорил, что вроде мне это уже и не нужно. Место прибытия нужно представить точно. И куда во дворец айтов или в горы. Не буду рисковать. Отправлюсь в потайную комнату короля, а там сориентируюсь на местности. Или всё-таки сказать, хуже не будет», – Рома вздохнул и посмотрел на ладонь. Волнение унять не получалось. Перекинул спортивную сумку на плечо и представил, потайную комнату короля Аршека. На ладони засветилась спираль. Рома улыбнулся, обрадовавшись, что всё получается.
- Моя мечта, моё желание, укажи мне путь дорогу! Дорога, приведи меня к заветной цели, – в глазах потемнело, но голова уже не кружилась. Ощущалось чувство полёта, как по спирали. И чувствовалась эйфория, но недолго. Рома понял, что стоит на твёрдой поверхности и открыл глаза. Было темно. Достал зажигалку из кармана, зажёг, огляделся. Попал по назначению. Обрадовался, что всё получается. Решил не торопиться. Медленно подошёл к двери, прислушался. За дверью услышал мужские голоса. Речь была не знакомой. Удивился и посмотрел на ладонь. На мгновение засветилась спираль и исчезла. Рома снова прислушался к разговору за дверью.
- Если эти дарийцы не хотят сидеть спокойно в своей пустыне, нужно их наказать. Мы позволили им жить, а они неблагодарные выказывают недовольство. А не слишком ли много их осталось?
- Мой господин, вместе с энтилонцами пятьсот человек, – ответил другой голос.
- Да, слишком много, – и обладатель голоса засмеялся, – у них скоро праздник.
- Да, мой господин. У них несколько праздников идут подряд. По скудности жизни они отмечают все в один день. Праздник, посвящённый богу солнца, день победы над айтами, – ответил, Рома так понял, подчинённый.
- Праздники - это хорошо. Люблю праздники. Навестим дарийцев с энтилонцами. Как ты думаешь, они любят гостей? – по комнате разнёсся зловещий хохот, не предвещающий ничего хорошего.
- Праздники будут через семь дней, мой господин, – произнёс слуга. Затем послышались шаги и стук, закрываемой двери.
« Что здесь произошло за этот год? – недоумевал Рома. Он узнал достаточно, чтобы понять, что Дария дарийцам не принадлежит. И без того малочисленный народ был близок к исчезновению. И через неделю им грозит новая беда, – если поделить численность народов пополам, то, сколько их осталось двести пятьдесят. Это же не большое племя. Лаэрт, Рик живы ли вы сейчас? Король Аршек, где остатки вашего народа? В пустыне? Вы же там обречены на вымирание. И на вас собираются снова напасть. Что у вас за участь такая несправедливая? Что же случилось? Гадать не буду. Нужно у дарийцев всё узнать. Заодно и предупредить о, на двигающейся опасности. Выходить опасно. Надо телепортироваться. Куда? На дорогу? А вдруг дорога охраняется. Не хочу сталкиваться с врагами, которых я ещё в лицо не видел. Может на то место, на котором я появился здесь впервые: за дерево? Интересно здесь день или ночь? Хоть бы была ночь. Должно же мне повезти».
Рома посмотрел на ладонь и представил дерево с густой тёмно-зелёной листвой с широкими и длинными ветвями на холме. Заветные слова не стал произносить. Решил попробовать переместиться молча. Появилась спираль на ладони. В глазах потемнело, голова закружилась, почувствовал себя в невесомости. Затем ногами ощутил твёрдую почву. Понял, что стоит и открыл глаза. Была ночь. Рома огляделся. Рядом, то самое дерево. Звёздное небо над головой. И тишина. Он посмотрел вниз. Луна хорошо освещала каменоломню. Рома насчитал шестерых мужчин. Двух у дороги и по двое с каждой стороны каменоломни. Даже в темноте он понял, что это не дарийцы. Это были и не айты. Рома разглядел невысокие коренастые фигуры мужчин в коротких одеяниях. В темноте было не разглядеть цвет волос, но они явно были светлее, чем у дарийцев и не белые, как у айтов.
« Кто же они? Что за народ пришёл на земли дарийцев и коварно напал на мирных людей? Это не айты. Но может айты вернулись, приведя с собой ещё кого-то? Тишина-то какая. Жаль, что не могу телепортнуться к дарийцам. Даже не знаю, насколько большая, эта пустыня. Идти наобум. Эх, надо было чаще навещать друзей. Оставил их без оружия. А что я мог поделать? Оно не моё. Я должен был вернуть. Что же произошло здесь? Надо обойти каменоломню по верху и выйти к пустыни. Скорей найду. Скорее всё узнаю».
Рома посмотрел в сторону охранников. Они спокойно сидели и не смотрели в сторону холмов. На всякий случай пригнулся и, перебегая от дерева к дереву, внимательно вглядываясь в темноту, направился, обходным путём в сторону пустыни. Благополучно добравшись до места, не зная пути, он пошёл прямо от дороги, надеясь, на удачу.
Шёл долго. Идти по пескам было тяжело. Рома решил присесть и отдохнуть. Посмотрел на часы прошло два часа. Прислушался. По прежнему, ничто не нарушало тишину. Отдохнув не много, снова двинулся в путь, пожалев, что не взял с собой воду. Ноги утопали в песке. С непривычки начали болеть мышцы. От напряжения в горле пересохло и очень хотелось пить. И только одна мысль сверлила голову: «Хоть бы найти дарийцев до утра». Пока нет жары». Прошёл ещё час, как он был в пути. Впереди в темноте показалась стоянка людей. Обрадованный Рома направился в сторону поселения. На подходе его встретили часовые.
- Стой. Кто идёт? – двое черноволосых молодых мужчин шли ему навстречу.
- Я свой, – глядя на мужчин в тунике и сандалиях, Рома обрадовано подумал: «Дарийцы».
- Свои дома сидят, – часовые остановились, и стали внимательно разглядывать незнакомца. Его странная одежда их очень удивила. Они переглянулись, – ты точно чужак. Кто ты и откуда? И зачем к нам пришёл?
- Сколько вопросов. С вами я разговаривать не буду. Ведите меня к королю, – Рома хотел поскорей разрешить все вопросы. И предупредить об опасности.
- А чего к королю? Может тебя сразу к богу отправить? Это мы быстро. Бог выше, чем король может тебе лучше с ним пообщаться? Напрямую, – сказал часовой, который был постарше и повыше ростом. И оба мужчины засмеялись.
- А это не тебе решать. Ведите меня к королю. У меня к нему срочное важное сообщение. Как бы вам не досталось от короля за промедление, – Рома говорил и думал: «Жив ли король Аршек? Вдруг погиб? Кто сейчас король? Может Лаэрт? Лучше имя не называть, чтобы не показывать свою неосведомлённость».
- Сейчас ночь. И король спит. Придётся тебе подождать до утра, – сказал старший воин.
- Давай отведём его к сотнику Гелиоту. Он же был при смене караула. Наверняка ещё не спит. Ему в последнее время вообще не спиться, – сказал тот, который был моложе.
- Гелиот? Не тот ли это Гелиот? Хорошо ведите меня к нему, – Рома устал. Но ещё больше устал спорить с часовыми.
- Да старика совсем бессонница замучила. Пошли к сотнику, – и старший часовой пошёл вперёд. Рома пошёл за ним. Другой остался стоять на посту.
Ночь была лунной, поэтому Рома мог уже ночью хоть немного, разглядеть, как выглядело место, где проживали дарийцы и энтилонцы. Оно состояло из множества шатров. Часовой вёл к середине поселения. Там стоял шатёр, который был больше остальных. Но часовой повёл его к тому, который был меньшего размера и стоял чуть поодаль. Возле шатра стояли двое часовых.
- Вот только что к нам подошёл чужак. Шёл со стороны Ундины. Проситься на аудиенцию к королю. Говорит, что у него срочное сообщение, – доложил часовой, пришедший с Романом.
- Ждите. Сейчас доложу о вас сотнику, – и охранник, стоящий справа отодвинул ковёр, закрывающий вход и скрылся в шатре. Было слышно, как он докладывает сотнику о чужаке странного вида и знакомый голос в ответ произнёс: «Пусть зайдёт», - охранник вышел и произнёс: – Можешь войти.
Рома приподнял ковёр и зашёл. Быстро окинул взглядом шатёр. Внутри убранство было скромным. Справа и слева горели факелы, воткнутые в не широкие столбы. Посередине стоял деревянный стол, вокруг которого, стояли простые деревянные четыре стула. За столом сидел седовласый мужчина в туники. И … в кольчуге? Рома удивился. Он читал свиток. Сотник поднял голову и повернулся, чтобы посмотреть, на вошедшего. Внимательно, всмотревшись, выронил свиток из рук. Встал и всё так же внимательно разглядывая, подошёл поближе к Роме.
- Роман? Не может быть. Как так у тебя получилось, совершенно не измениться?
- А почему я должен был сильно измениться за год? Гелиот ты ли это? А вот, как ты так постарел? Это невероятно, – сомнений не было. Это Гелиот. Его боевой товарищ. Но вот, как с ним могли произойти такие перемены? От удивления у Ромы перехватило дыхание.
-Так постой не гони лошадей. Садись за стол поговорим обстоятельно, – Гелиот первым подошёл к столу, свернул свиток и отложил в сторону. Затем сел на стул. Рома сел напротив, положив руки на стол. – Одет ты как-то странно. Так в твоей стране одеваются? Не жарко? Смотрю на тебя и как будто двадцать лет и не проходило. Как будто вчера расстались. А вот, если я в зеркало посмотрюсь, так нет - двадцать лет прошло. Удивляюсь я. Объясни, а то я от удивления с ума сойду. Бессмертный ты что ли? Старость тебя не берёт?
- Полёт фантазии у тебя конечно далеко завёл. Нет и нет. Сам удивлён. Как это двадцать лет прошло? Как такое возможно. Сам в шоке. У нас вообще-то только год прошёл. Хорошо с этим потом разберусь. Гелиот ты лучше расскажи в вкратце, что у вас тут произошло после того, как я ушёл? И я попью воды. Пить очень хочется, – Рома взял за ручку высокий изящный с широким горлышком кувшин и налив воду в фарфоровый коричневый стакан, стал с жадностью пить.
Рассказ, длиною в жизнь.
- Я смотрю, ты доспехи сменил? – Рома разглядывал кольчугу на Гелиоте, которая достигала колен и была сделана из мелких железных колец, сеткой, с рукавами до локтя. Спереди до пояса, кольчуга была в квадратных пластинах, сантиметров по двадцать.
- Да. По наследству от врагов досталась, - Гелиот встал, чтобы продемонстрировать доспехи. – Кольчуга удобней, чем панцирь. Лучше гибкость, подвижность, на много легче, не большая толщина и хорошая защита от рубящих ударов, легка в починке. Заменишь несколько колец и всё. Сейчас железо на вес золота.
Гелиот замолчал и снова сел за стол. Выражения лица было задумчивым и мрачным. Рома не торопил товарища, дав ему возможность собраться с мыслями. Через минуту Гелиот снова заговорил:
- Так, значит, ты не знаешь, что тут у нас произошло? Что ж расскажу тебе. Ночь длинная, а я раньше, чем под утро, всё равно не засыпаю. А тебе всё равно правду о нас знать надо. Когда король проснётся, ты будешь обо всём осведомлён. Будет вам, о чём поговорить. А я потом хоть, немного, посплю, - Гелиот замолчал, собираясь с мыслями:
- Дом старый, не большой. Траву надо будет возле дома скосить, а то ты не пройдёшь нормально. Мы пролазили, об крапиву обожглись. Сегодня мне здесь точно работы хватит. Соседка старая женщина. Ей только в радость, что я здесь порядок наведу. Деревня, в общем-то, заброшена уже. Так десять жилых домов. Старики доживают. То, что нам надо. Здесь так красиво. Девственная природа. Лес, река. Никакой суеты. Тишина. Только птицы поют. И воздух такой свежий. Отсюда до автобусной остановки два часа идти. Поэтому, такси лучший вариант. И здесь есть маленький продуктовый магазинчик. Так, что с голоду не умрём.
- Хорошо, я рада, что тебе там нравиться. Наверно это хорошо, что ты решил в деревню поехать. Может, стоит, каких-то продуктов купить. Ты посмотри, что там за магазин такой. И вечером позвони. Я прямо сейчас пойду к маме. Расскажу ей о наших планах. А потом буду собирать вещи, – Дина, ненадолго замолчала. – Я вот подумала, что я буду делать без тебя весь день. Чтобы не скучать схожу к твоим родителям в гости вечером и им расскажу, как мы решили провести твой отпуск.
- Замечательно, а то я хотел им звонить. Ладно, до вечера, ведь дел много. Пока, – и Рома отключил телефон.
Устал. Уборка выматывает. Присел на диван. Уже поздний вечер. Можно и отдохнуть. За работой день прошёл быстро. Пора Дине звонить:
- Привет. Вот звоню тебе с докладом. Траву возле дома скосил. В магазин сходил. Не супермаркет, но всё не обходимое есть. Дома убрал. Всё готово к твоему приезду. А ты чем занимаешься? Скучаешь по мне?
- Я у твоих родителей в гостях. Мы поужинали. Мама с папой уговорили меня остаться на ночь у них. Так что я не скучаю. Мне здесь всё напоминает о тебе. И спать я буду в твоей комнате, среди твоих вещей. А сейчас мы будем смотреть фильм про пиратов. Кстати я про пиратов фильмы ни разу не смотрела. Так что мне даже интересно. Ведь пираты плохие и про них фильмы показывают. Пока, не очень–то всё понимаю. Мне надо прояснить это для себя, – Дина говорила и рассматривала комнату Ромы. Ей очень нравилось находиться здесь, где всё напоминало о любимом. – Фильм называется «Одиссея капитана Блада». Смотрел?
- Да в детстве ещё. Хороший фильм. И главный герой положительный, хоть и пират. В жизни так бывает. Смотри и поймёшь. Значит, я один скучаю сегодня. Здесь даже телевизора нет. Хорошо хоть есть электричество. Надо будет ноутбук с собой взять.
- Я уже собралась. С мамой поговорила. Она вздохнула и отпустила. Ты же сразу на такси приедешь, только, чтобы меня забрать? Забери меня отсюда. Заедем к себе, только вещи заберём. Твои родители меня зовут кино смотреть. Люблю тебя. Завтра увидимся. Пока, пока!
- И я люблю тебя и очень скучаю. До завтра, – Рома задумался над тем, чем себя занять. Спать ложиться ещё рано, да и не хочется.
« А, что если воспользоваться, тем, что я один. Редкий случай, когда я совершенно свободен. Никому, не надо, ничего объяснять и спрашивать. Глупо было бы не воспользоваться. И так сгоняю в разведку. Узнаю, как там дела в Дарии. Ох, что-то я разволновался. Тогда всё было по-другому. Прошёл год. Живу обычной жизнью, как будто ничего странного со мной и не происходило. Тогда меня выбрала спираль. Король звал. Могу ли я позволить себе сам по своей прихоти путешествовать между мирами? Страшновато как-то. А вдруг ни туда попаду или не вернусь. Рискую всё-таки. А с другой стороны, что вот так и жить ничего не делая, так я ничего и не узнаю. Так, не дрейфь, Ромка. Всё будет хорошо. Решено. Отправлюсь в путешествие между мирами. Возьму с собой фонарик, спички. Одежда… Как мне одеться? Сейчас я в джинсах, джинсовой рубашке и кроссовках. Так и остаться или тунику одеть с сандалиями. Нет. Отправлюсь так, а их одежду возьму с собой и кинжал, подарок короля возьму. Хорошо захватил с собой сразу. И так всё взял. Я обещал подарки. Потом. Я же только в разведку. Говорить заветные слова или нет. Далай говорил, что вроде мне это уже и не нужно. Место прибытия нужно представить точно. И куда во дворец айтов или в горы. Не буду рисковать. Отправлюсь в потайную комнату короля, а там сориентируюсь на местности. Или всё-таки сказать, хуже не будет», – Рома вздохнул и посмотрел на ладонь. Волнение унять не получалось. Перекинул спортивную сумку на плечо и представил, потайную комнату короля Аршека. На ладони засветилась спираль. Рома улыбнулся, обрадовавшись, что всё получается.
- Моя мечта, моё желание, укажи мне путь дорогу! Дорога, приведи меня к заветной цели, – в глазах потемнело, но голова уже не кружилась. Ощущалось чувство полёта, как по спирали. И чувствовалась эйфория, но недолго. Рома понял, что стоит на твёрдой поверхности и открыл глаза. Было темно. Достал зажигалку из кармана, зажёг, огляделся. Попал по назначению. Обрадовался, что всё получается. Решил не торопиться. Медленно подошёл к двери, прислушался. За дверью услышал мужские голоса. Речь была не знакомой. Удивился и посмотрел на ладонь. На мгновение засветилась спираль и исчезла. Рома снова прислушался к разговору за дверью.
- Если эти дарийцы не хотят сидеть спокойно в своей пустыне, нужно их наказать. Мы позволили им жить, а они неблагодарные выказывают недовольство. А не слишком ли много их осталось?
- Мой господин, вместе с энтилонцами пятьсот человек, – ответил другой голос.
- Да, слишком много, – и обладатель голоса засмеялся, – у них скоро праздник.
- Да, мой господин. У них несколько праздников идут подряд. По скудности жизни они отмечают все в один день. Праздник, посвящённый богу солнца, день победы над айтами, – ответил, Рома так понял, подчинённый.
- Праздники - это хорошо. Люблю праздники. Навестим дарийцев с энтилонцами. Как ты думаешь, они любят гостей? – по комнате разнёсся зловещий хохот, не предвещающий ничего хорошего.
- Праздники будут через семь дней, мой господин, – произнёс слуга. Затем послышались шаги и стук, закрываемой двери.
« Что здесь произошло за этот год? – недоумевал Рома. Он узнал достаточно, чтобы понять, что Дария дарийцам не принадлежит. И без того малочисленный народ был близок к исчезновению. И через неделю им грозит новая беда, – если поделить численность народов пополам, то, сколько их осталось двести пятьдесят. Это же не большое племя. Лаэрт, Рик живы ли вы сейчас? Король Аршек, где остатки вашего народа? В пустыне? Вы же там обречены на вымирание. И на вас собираются снова напасть. Что у вас за участь такая несправедливая? Что же случилось? Гадать не буду. Нужно у дарийцев всё узнать. Заодно и предупредить о, на двигающейся опасности. Выходить опасно. Надо телепортироваться. Куда? На дорогу? А вдруг дорога охраняется. Не хочу сталкиваться с врагами, которых я ещё в лицо не видел. Может на то место, на котором я появился здесь впервые: за дерево? Интересно здесь день или ночь? Хоть бы была ночь. Должно же мне повезти».
Рома посмотрел на ладонь и представил дерево с густой тёмно-зелёной листвой с широкими и длинными ветвями на холме. Заветные слова не стал произносить. Решил попробовать переместиться молча. Появилась спираль на ладони. В глазах потемнело, голова закружилась, почувствовал себя в невесомости. Затем ногами ощутил твёрдую почву. Понял, что стоит и открыл глаза. Была ночь. Рома огляделся. Рядом, то самое дерево. Звёздное небо над головой. И тишина. Он посмотрел вниз. Луна хорошо освещала каменоломню. Рома насчитал шестерых мужчин. Двух у дороги и по двое с каждой стороны каменоломни. Даже в темноте он понял, что это не дарийцы. Это были и не айты. Рома разглядел невысокие коренастые фигуры мужчин в коротких одеяниях. В темноте было не разглядеть цвет волос, но они явно были светлее, чем у дарийцев и не белые, как у айтов.
« Кто же они? Что за народ пришёл на земли дарийцев и коварно напал на мирных людей? Это не айты. Но может айты вернулись, приведя с собой ещё кого-то? Тишина-то какая. Жаль, что не могу телепортнуться к дарийцам. Даже не знаю, насколько большая, эта пустыня. Идти наобум. Эх, надо было чаще навещать друзей. Оставил их без оружия. А что я мог поделать? Оно не моё. Я должен был вернуть. Что же произошло здесь? Надо обойти каменоломню по верху и выйти к пустыни. Скорей найду. Скорее всё узнаю».
Рома посмотрел в сторону охранников. Они спокойно сидели и не смотрели в сторону холмов. На всякий случай пригнулся и, перебегая от дерева к дереву, внимательно вглядываясь в темноту, направился, обходным путём в сторону пустыни. Благополучно добравшись до места, не зная пути, он пошёл прямо от дороги, надеясь, на удачу.
Шёл долго. Идти по пескам было тяжело. Рома решил присесть и отдохнуть. Посмотрел на часы прошло два часа. Прислушался. По прежнему, ничто не нарушало тишину. Отдохнув не много, снова двинулся в путь, пожалев, что не взял с собой воду. Ноги утопали в песке. С непривычки начали болеть мышцы. От напряжения в горле пересохло и очень хотелось пить. И только одна мысль сверлила голову: «Хоть бы найти дарийцев до утра». Пока нет жары». Прошёл ещё час, как он был в пути. Впереди в темноте показалась стоянка людей. Обрадованный Рома направился в сторону поселения. На подходе его встретили часовые.
- Стой. Кто идёт? – двое черноволосых молодых мужчин шли ему навстречу.
- Я свой, – глядя на мужчин в тунике и сандалиях, Рома обрадовано подумал: «Дарийцы».
- Свои дома сидят, – часовые остановились, и стали внимательно разглядывать незнакомца. Его странная одежда их очень удивила. Они переглянулись, – ты точно чужак. Кто ты и откуда? И зачем к нам пришёл?
- Сколько вопросов. С вами я разговаривать не буду. Ведите меня к королю, – Рома хотел поскорей разрешить все вопросы. И предупредить об опасности.
- А чего к королю? Может тебя сразу к богу отправить? Это мы быстро. Бог выше, чем король может тебе лучше с ним пообщаться? Напрямую, – сказал часовой, который был постарше и повыше ростом. И оба мужчины засмеялись.
- А это не тебе решать. Ведите меня к королю. У меня к нему срочное важное сообщение. Как бы вам не досталось от короля за промедление, – Рома говорил и думал: «Жив ли король Аршек? Вдруг погиб? Кто сейчас король? Может Лаэрт? Лучше имя не называть, чтобы не показывать свою неосведомлённость».
- Сейчас ночь. И король спит. Придётся тебе подождать до утра, – сказал старший воин.
- Давай отведём его к сотнику Гелиоту. Он же был при смене караула. Наверняка ещё не спит. Ему в последнее время вообще не спиться, – сказал тот, который был моложе.
- Гелиот? Не тот ли это Гелиот? Хорошо ведите меня к нему, – Рома устал. Но ещё больше устал спорить с часовыми.
- Да старика совсем бессонница замучила. Пошли к сотнику, – и старший часовой пошёл вперёд. Рома пошёл за ним. Другой остался стоять на посту.
Ночь была лунной, поэтому Рома мог уже ночью хоть немного, разглядеть, как выглядело место, где проживали дарийцы и энтилонцы. Оно состояло из множества шатров. Часовой вёл к середине поселения. Там стоял шатёр, который был больше остальных. Но часовой повёл его к тому, который был меньшего размера и стоял чуть поодаль. Возле шатра стояли двое часовых.
- Вот только что к нам подошёл чужак. Шёл со стороны Ундины. Проситься на аудиенцию к королю. Говорит, что у него срочное сообщение, – доложил часовой, пришедший с Романом.
- Ждите. Сейчас доложу о вас сотнику, – и охранник, стоящий справа отодвинул ковёр, закрывающий вход и скрылся в шатре. Было слышно, как он докладывает сотнику о чужаке странного вида и знакомый голос в ответ произнёс: «Пусть зайдёт», - охранник вышел и произнёс: – Можешь войти.
Рома приподнял ковёр и зашёл. Быстро окинул взглядом шатёр. Внутри убранство было скромным. Справа и слева горели факелы, воткнутые в не широкие столбы. Посередине стоял деревянный стол, вокруг которого, стояли простые деревянные четыре стула. За столом сидел седовласый мужчина в туники. И … в кольчуге? Рома удивился. Он читал свиток. Сотник поднял голову и повернулся, чтобы посмотреть, на вошедшего. Внимательно, всмотревшись, выронил свиток из рук. Встал и всё так же внимательно разглядывая, подошёл поближе к Роме.
- Роман? Не может быть. Как так у тебя получилось, совершенно не измениться?
- А почему я должен был сильно измениться за год? Гелиот ты ли это? А вот, как ты так постарел? Это невероятно, – сомнений не было. Это Гелиот. Его боевой товарищ. Но вот, как с ним могли произойти такие перемены? От удивления у Ромы перехватило дыхание.
-Так постой не гони лошадей. Садись за стол поговорим обстоятельно, – Гелиот первым подошёл к столу, свернул свиток и отложил в сторону. Затем сел на стул. Рома сел напротив, положив руки на стол. – Одет ты как-то странно. Так в твоей стране одеваются? Не жарко? Смотрю на тебя и как будто двадцать лет и не проходило. Как будто вчера расстались. А вот, если я в зеркало посмотрюсь, так нет - двадцать лет прошло. Удивляюсь я. Объясни, а то я от удивления с ума сойду. Бессмертный ты что ли? Старость тебя не берёт?
- Полёт фантазии у тебя конечно далеко завёл. Нет и нет. Сам удивлён. Как это двадцать лет прошло? Как такое возможно. Сам в шоке. У нас вообще-то только год прошёл. Хорошо с этим потом разберусь. Гелиот ты лучше расскажи в вкратце, что у вас тут произошло после того, как я ушёл? И я попью воды. Пить очень хочется, – Рома взял за ручку высокий изящный с широким горлышком кувшин и налив воду в фарфоровый коричневый стакан, стал с жадностью пить.
Глава 3.
Рассказ, длиною в жизнь.
- Я смотрю, ты доспехи сменил? – Рома разглядывал кольчугу на Гелиоте, которая достигала колен и была сделана из мелких железных колец, сеткой, с рукавами до локтя. Спереди до пояса, кольчуга была в квадратных пластинах, сантиметров по двадцать.
- Да. По наследству от врагов досталась, - Гелиот встал, чтобы продемонстрировать доспехи. – Кольчуга удобней, чем панцирь. Лучше гибкость, подвижность, на много легче, не большая толщина и хорошая защита от рубящих ударов, легка в починке. Заменишь несколько колец и всё. Сейчас железо на вес золота.
Гелиот замолчал и снова сел за стол. Выражения лица было задумчивым и мрачным. Рома не торопил товарища, дав ему возможность собраться с мыслями. Через минуту Гелиот снова заговорил:
- Так, значит, ты не знаешь, что тут у нас произошло? Что ж расскажу тебе. Ночь длинная, а я раньше, чем под утро, всё равно не засыпаю. А тебе всё равно правду о нас знать надо. Когда король проснётся, ты будешь обо всём осведомлён. Будет вам, о чём поговорить. А я потом хоть, немного, посплю, - Гелиот замолчал, собираясь с мыслями:
