- И так начну с самого начала. Когда ты ушёл, праздник ещё два дня продолжался. Люди радовались, как дети. Все думали: «Вот оно счастье наступило. Уже ничто не омрачит нашу жизнь». Мужчины на радости вино каждый день пили. Люди по улицам шли и песни пели. Встречные обнимались, поздравляли друг друга. Всеобщая радость охватила страну. Таким счастливым я свой народ никогда ещё не видел. Так месяц праздновали. Расслабились совсем. Всех новорождённых мальчиков называли именами: Рик, Лаэрт, Натан, Назим и, конечно, Роман. Так в нашей стране появилось новое мужское имя, - Гелиот улыбнулся и продолжил:
- И девочек стали называть соответственно Иона, Ниана и Ларина. Бывшие места проживания айтов проверили. Всё было чисто. И люди организовано и постепенно стали перебираться на свои исконные земли. Не все сразу захотели покидать обжитые места. Но всё же желающих нашлось много. Стал вопрос с названиями городов и деревень. Айты наши названия переименовали. Решили вернуть прежние. Ведь Андина это наша прежняя столица так называлась. Мы когда в горы перебрались, то новую столицу так назвали. Решили всё вернуть, как было у наших предков. В течение месяца лучшие мастера и слуги, как могли, за столь короткое время привели в порядок дворец. Так как хотелось королю и его родственникам, хотя бы на первое время. И вот уже король и всё его окружение перебрались во дворец. Прошло полгода, и горы почти опустели. Люди с удовольствием обживали новые места. У принца Лаэрта и принцессы Нианы ожидалось пополнение в семье. Рик и Иона тоже ждали своего первенца. Король Аршек был счастлив. Свершилось то, о чём он мечтал долгие годы. Жизнь была безоблачной. Я с семьёй тоже перебрались в город. Новый дом нам нравился. И новая служба - тоже. Я был сотником в городском прибрежном охранном войске. Мы патрулировали прибрежную линию. Работа не пыльная. Врагов с моря не наблюдалось. Так мелкие неприятности иногда случались с местными. Но это всё мелочи. Так хорошо, как эти полгода мы ещё никогда не жили. Айты ушли совсем. Больше мы их не видели и ничего о них не слышали. Своё обещание уйти навсегда и больше о себе не напоминать они сдержали. Но всё-таки, уходя большую подлость, они нам устроили. А теперь я подхожу к главному, - Гелиот замолчал. Налив себе воду в стакан выпил и продолжил:
- Беда пришла, откуда не ждали. Айты по пути своего следования, встретили в степях кочевое племя. И называли они себя Героны. Их вожак – Тогтар, увидев странный, доселе не виданный народ, пригласил к себе в шатёр короля Эрика. И стал расспрашивать у айтов: кто они, да откуда идут? Только король Эрик ничего не понял. Да речь у геронов та ещё. Шепелявят, бормочут чего-то, не разберёшь. Я так даже и не пытаюсь их язык учить. Да разговор у них не получился. И стал Тогтар жестами объяснять свои вопросы. Эрик ему так же жестами стал показывать, но и говорить. Что народ их называется айты. Что идут они с моря, с плодородных земель. И что выгнали их дарийцы с гор. Народ не многочисленный миролюбивый. Что айты победили бы их, если бы не мощное страшное оружие, которое их сильно напугало. И поэтому они ищут пригодные земли для нового проживания. Айты, немного, отдохнули и дальше пошли. А Тогтар про оружие, то ли не понял, то ли мимо ушей пропустил, только мысль о плодородных землях ему покоя не давала. И, что дарийцы народ мирный и немногочисленный он усвоил. Подумал вожак, так поразмыслил. И стал другие родственные кочевые племена созывать в поход на нас идти. Собрал у себя в шатре вожаков других племён на совет и стал призывать их объединиться, и под его предводительством идти войной на дарийцев. Объяснил, что там море полное рыбы и земли плодородные. Будет, где их скот пасти. Кто из вожаков не согласился, тот живой не вернулся назад. Другие согласились. А Тогтар объявил себя Тангрэком объединённых племён. Правитель значит. Кто не хотел идти, с тем его люди жестоко расправлялись. Остальные смирились. Сборы у них были недолгие и направились кочевники завоёвывать наши земли.
- А что же дарийцы? Не смогли справиться с дикими кочевниками? – Рома никак не мог понять, как какие-то степняки уничтожили два народа.
- А мы жили счастливо и безмятежно. Нет, конечно же, уроки прошлой жизни мы усвоили. Наш новый военачальник Рик, сложа руки, не сидел. А создавал боеспособную армию. Весь молодняк, начиная с шестнадцати лет, собирал в военные лагеря на подготовку. Сотники и опытные воины занимались с ними с утра до вечера, а надо и ночами тоже учили. Кузнецы оружие ковали и доспехи, чтобы каждого вооружить. Границы были под усиленной охраной. Принц Лаэрт и командующий Рик у себя во дворце постоянно новые планы войны составляли, чтобы при любой обстановке и раскладе сил победить противника. Да только всего не предусмотришь. В месяц возрождения отметили весело всей страной приход Нового года. Принц Лаэрт и командующий Рик ждали появления наследников. И вот тут начинается трагическая часть событий наших народов. От энтилонцев прискакал гонец с сообщением, что к их границам скачет многочисленное конное войско. Сколько их не разглядеть даже. Ясно, что не одна тысяча, много. И все вооружены до зубов. Народ не известный, но видно, что кочевники, дикари. Король Дартас призывает всех дарийцев вооружаться. И не мешкая идти на подмогу к ним, потому что, полчища эти, идут к их границам. И поняли мы все, что мирная жизнь закончилась. Быстро гонцы поскакали по всей Дарии, поднимая людей на войну. Наша конница боевая состояла на тот момент всего из полторы тысячи человек. У энтилонцев и того конных воинов было тысяча. А остальные все пешие. Общая численность пять тысяч бойцов было. Мы, конечно, все границы оголять не стали, но большую часть воинов направили в Энтилону. Ведь, если там не удержим врага, то к нам попрут. Когда пришли, энтилонцы уже дрались. Они обрадовались, приободрились. А мы тогда первый раз геронов увидели. Все рыжие, лохматые. Лица круглые, широкоскулые, белолицые и многие люди конопатые. Глазки маленькие, носы приплюснутые, губы пухлые. Сами низкие, коренастые, ноги кривые, от того, что с детства в седле. Красивых людей среди них ещё поискать надо. Страшненький народец. Одеты: В одежду из шкур, шерстью наружу. Все как один на конях и носятся с дикими воплями. Мечи у них короткие и кривые. Мы такие первый раз увидели. Воины они, конечно же, сильные. Ловко от ударов изворачивались, а били - не промахивались. И косили наши ряды, как траву. А пешим воинам с конными, биться нелегко, сам понимаешь. Сколько геронов было не сосчитать, но, то, что на много больше, чем нас, это мы поняли. Где-то десять на одного. Сеча жестокая была. Мы их били, а геронов меньше не становилось. Некоторые молодые воины дрогнули и побежали. Враги их догоняли и убивали. Пленных они брать не собирались. Мы уже и драться устали. Много уже наших полегло. Враги нас теснили к границе Энтилоны. Мы уже думали отступить и укрыться за крепостными стенами. Как прискакал гонец от нас с сообщением, что на Дарию со стороны леса на них прут полчища разъярённых врагов. Лэйды их пропустили через свою территорию. Пограничники их долго сдерживать не смогли. Врагов слишком много. Всех наших воинов перебили и прорвались внутрь нашей страны. Жестоко убивают всех на своём пути, даже младенцев. Все мужчины Дарии пошли им навстречу, но дарийцам их не удержать. Ведь основное войско дерётся здесь вместе с энтилонцами. Решено было отходить. Энтилонцы спрятались за крепостными стенами и посыпали их стрелами. А все оставшиеся в живых дарийцы поспешили вернуться в свою страну. Мы слишком много потеряли людей в этом сражении и были измучены. Больше всего досталось коннице, вернее её вообще не осталось. Возвращалось двести человек. Без слёз смотреть было нельзя. Мы осознали, что всё повторяется. Нас уничтожают. Но в Дарии были наши родители, жёны и дети и мы были полны решимости, биться до последнего воина. Я никогда не думал, что можно воедино собрать такое огромное войско. Наша беда была в том, что мы были разобщены. А Лэйды вообще, гнусные предатели, живущие у нас под боком. Ни без их участия героны так быстро разбили нас. Они не пострадали в этой войне. Больно вспоминать об этом. Поэтому постараюсь сократить рассказ. Ты ведь и так всё понял. Энтилона, оставшаяся без нашей поддержки быстро пала. Король с королевой погибли. Двести человек – это все жители, бывшей Энтилоны. Нас чуть больше – триста. И теперь мы один народ. Мне повезло тем, что я стал товарищем Рика до того, как он стал сыном Великого Давида. Я спас свою семью. Сегодня вечером свадьба у моего старшего сына. Приглашаю.
- Спасибо. Почту за честь. А, что же было потом? Что произошло с королевской семьёй? – рассказ Гелиота потряс Рому.
- Это страшно вспоминать. Нас резали как скот. Мы были растеряны и напуганы. Люди в панике метались. Воины услышав, что происходит вокруг, бежали к своим семьям, надеясь спасти их. В армии пошатнулась дисциплина. Воины уже не думали о стране в целом и не хотели воевать. Им хотелось только спасти свои семьи и бежать. У командующего поднять боевой дух в армии не получалось. Все видели, что врагов больше и в победу уже никто не верил. Нас становилось всё меньше. Отступали к столице, чтобы там держать оборону. Туда стекались беженцы с других городов. Столица была переполнена. С одной стороны нас окружало море. Мы окопались с трёх сторон и держали оборону. Мы долго находились в осаде. Продовольствие заканчивалось. Спасались тем, что ловили рыбу. Помощи ждать было не откуда. Связи с Энтилоной не было, как и с горами. Там же ещё оставались жители. Все спрашивали у короля Аршека: «Где оружие?». А кстати, как так получилось, что оружие, которое ты торжественно передал королю Аршеку, а тот обещал хранить его, у него не оказалось? Где оружие?
- Прости, Гелиот, я забрал его с собой. Я не мог его оставить. Оно не моё. Я одолжил его на время и должен был вернуть, – вопрос товарища застал Рому врасплох.
- Так вы нас обманули? – Гелиот вскочил и в гневе схватил Рому за грудки. – Ты и король, и вся правящая верхушка обманули целый народ. Вы сказали, что нам больше нечего бояться, никогда. Мы вам верили. Восхищались вами. Славили вас.
- Я не знал. Я бы помог. Почему меня король не позвал? – Рома растерялся и не знал, что ответить, как оправдаться. То, что он услышал, было ужасно. Чувство вины тяжёлым грузом ложилось на сердце. – О том, что оружия нет, знали только король Аршек, Лаэрт и я. Мы были уверены, что айты никогда больше не сунуться. А весть об оружие быстро распространится и никто вообще не осмелиться напасть на вас. А Лаэрт сказал, что сделает всё, чтобы дарийцы стали сильнее и в будущем не зависели от чужой помощи. Я был спокоен за вас. Когда король меня позвал, то я пришёл. Почему, тогда король меня не позвал? А, если и звал, то почему я не слышал?
- Вы виноваты! Вы! – Гелиот, от нахлынувших воспоминаний, был в бешенстве. Ему хотелось на ком-то сорвать злость. Он не мог себя контролировать. Гелиот со всей силой ударил Романа кулаком в лицо. И тот от удара упал на пол. Из разбитой губы потекла кровь. Гелиот немного успокоившись, снова сел за стол.
- Я ничего не понял, что там между вами происходило тогда и сейчас тоже. Ты для меня вообще загадка. Кто ты вообще такой? Ты чужак. Откуда ты? Почему ты молодой? Почему не изменился? Что за странное оружие такое у тебя было? Когда король Лаэрт проснётся, я с вас обоих потребую объяснения. И не смейте уходить от ответа.
- Значит, Лаэрт жив и стал королём. Это замечательно, - Рома встал, достал носовой платок из кармана джинсов и вытер кровь с лица. Затем снова сел за стол и приложил платок к разбитой губе. Рома не обижался на Гелиота. Понимал, что заслужил. – А что с остальными? И что дальше произошло?
- Рик во дворце нашёл потайную комнату. В ней был спуск вниз под дворец. А там прокопан тоннель, проходящий через весь город и уходящий в лес. Во время нашёл. Город нам было не удержать. Рик сходил в разведку. А затем принц Лаэрт вывел людей в безопасное место. В городе остались добровольцы и конечно король Аршек и Великий Давид. Их головы тангрэк приказал надеть на колья и выставить перед дворцом на всеобщее обозрение. Вот такой вот печальный конец. Всего полгода счастья. А какие планы были…
- Почему король и Давид не ушли со всеми?
- Кто-то должен был остаться и отвлекать врага, чтобы дать возможность уйти людям как можно дальше. Король Аршек чувствовал ответственность за людей и вину за всё происходящее. И не хотел оставлять своих воинов одних. Остались те, у кого погибли семьи, и они жаждали мести. Король Аршек и Великий Давид решили достойно принять последний бой. Мне Рик потом рассказывал о последних словах напутствиях короля Аршека. Он так сказал:
- Простите меня дети мои. Я старался быть хорошим королём для своего народа и хорошим отцом для вас. Но я не оправдал ваших надежд. Ты, Лаэрт, принц без королевства. И подданных у тебя осталось мало. И с оставшимися людьми ты вынужден бежать из страны. Не будь гордым спаси оставшихся людей. Численность населения через несколько поколений можно восстановить. Если надо будет склониться перед врагами – склонись. Будь хитрым и дальновидным. Но спаси оставшихся людей. Мы проиграли - смирись. Пришло время договариваться с врагами и соглашаться на их условия. Береги сестру. Не успел я выдать её замуж. Не успел увидеть внуков. Понянчить их. Так жаль. Лаэрт, Рик вы должны жить, чтобы сберечь свои семьи. Быть защитой и опорой для них. Вы просто обязаны вырастить своих сыновей. Мы больше с вами не увидимся. Пообещайте мне и Давиду сейчас, что вы будите жить, несмотря ни на что.
- Мы обещаем, - сказали принц Лаэрт и Рик.
- Триста человек это всё население, которое вышло из города? Почему вы живёте в пустыне? – спросил Рома и положил платок в карман.
- Двадцать лет прошло. Принц и Рик какое-то время оказывали сопротивление. Спрятались в горах и делали вылазки, разбивая врагов по частям. Это не могло продолжаться вечно. Всё было бесполезно. Мужчин становилось всё меньше. Днём увидишь, что взрослых мало. Почти одна молодёжь. Принц склонился перед тангрэком. А жизнь в пустыне – это наказание нам за то, что не покорились сразу, а оказывали сопротивление. И ещё Тогтар потребовал принцессу Ларину в наложницы. Принц Лаэрт был категорически против этого. Но принцесса сказала, что должна это сделать, ради своего народа и пошла к тангрэку. Она пришла, выполнив волю Тогтара, но там вонзила себе кинжал в сердце, чтобы не достаться врагу. Так хватит разговоров. А то тебе с королём разговаривать не о чём будет. Мне нужно поспать. Да и тебе тоже. Пойдём ко мне в шатёр. Сегодня ты мой гость, - и Гелиот встал из-за стола и пошёл к выходу из шатра. Рома последовал за ним, думая о Ларине. Ему никак не хотелось мириться с тем, что с ней произошло.
Судьбоносное решение.
- И девочек стали называть соответственно Иона, Ниана и Ларина. Бывшие места проживания айтов проверили. Всё было чисто. И люди организовано и постепенно стали перебираться на свои исконные земли. Не все сразу захотели покидать обжитые места. Но всё же желающих нашлось много. Стал вопрос с названиями городов и деревень. Айты наши названия переименовали. Решили вернуть прежние. Ведь Андина это наша прежняя столица так называлась. Мы когда в горы перебрались, то новую столицу так назвали. Решили всё вернуть, как было у наших предков. В течение месяца лучшие мастера и слуги, как могли, за столь короткое время привели в порядок дворец. Так как хотелось королю и его родственникам, хотя бы на первое время. И вот уже король и всё его окружение перебрались во дворец. Прошло полгода, и горы почти опустели. Люди с удовольствием обживали новые места. У принца Лаэрта и принцессы Нианы ожидалось пополнение в семье. Рик и Иона тоже ждали своего первенца. Король Аршек был счастлив. Свершилось то, о чём он мечтал долгие годы. Жизнь была безоблачной. Я с семьёй тоже перебрались в город. Новый дом нам нравился. И новая служба - тоже. Я был сотником в городском прибрежном охранном войске. Мы патрулировали прибрежную линию. Работа не пыльная. Врагов с моря не наблюдалось. Так мелкие неприятности иногда случались с местными. Но это всё мелочи. Так хорошо, как эти полгода мы ещё никогда не жили. Айты ушли совсем. Больше мы их не видели и ничего о них не слышали. Своё обещание уйти навсегда и больше о себе не напоминать они сдержали. Но всё-таки, уходя большую подлость, они нам устроили. А теперь я подхожу к главному, - Гелиот замолчал. Налив себе воду в стакан выпил и продолжил:
- Беда пришла, откуда не ждали. Айты по пути своего следования, встретили в степях кочевое племя. И называли они себя Героны. Их вожак – Тогтар, увидев странный, доселе не виданный народ, пригласил к себе в шатёр короля Эрика. И стал расспрашивать у айтов: кто они, да откуда идут? Только король Эрик ничего не понял. Да речь у геронов та ещё. Шепелявят, бормочут чего-то, не разберёшь. Я так даже и не пытаюсь их язык учить. Да разговор у них не получился. И стал Тогтар жестами объяснять свои вопросы. Эрик ему так же жестами стал показывать, но и говорить. Что народ их называется айты. Что идут они с моря, с плодородных земель. И что выгнали их дарийцы с гор. Народ не многочисленный миролюбивый. Что айты победили бы их, если бы не мощное страшное оружие, которое их сильно напугало. И поэтому они ищут пригодные земли для нового проживания. Айты, немного, отдохнули и дальше пошли. А Тогтар про оружие, то ли не понял, то ли мимо ушей пропустил, только мысль о плодородных землях ему покоя не давала. И, что дарийцы народ мирный и немногочисленный он усвоил. Подумал вожак, так поразмыслил. И стал другие родственные кочевые племена созывать в поход на нас идти. Собрал у себя в шатре вожаков других племён на совет и стал призывать их объединиться, и под его предводительством идти войной на дарийцев. Объяснил, что там море полное рыбы и земли плодородные. Будет, где их скот пасти. Кто из вожаков не согласился, тот живой не вернулся назад. Другие согласились. А Тогтар объявил себя Тангрэком объединённых племён. Правитель значит. Кто не хотел идти, с тем его люди жестоко расправлялись. Остальные смирились. Сборы у них были недолгие и направились кочевники завоёвывать наши земли.
- А что же дарийцы? Не смогли справиться с дикими кочевниками? – Рома никак не мог понять, как какие-то степняки уничтожили два народа.
- А мы жили счастливо и безмятежно. Нет, конечно же, уроки прошлой жизни мы усвоили. Наш новый военачальник Рик, сложа руки, не сидел. А создавал боеспособную армию. Весь молодняк, начиная с шестнадцати лет, собирал в военные лагеря на подготовку. Сотники и опытные воины занимались с ними с утра до вечера, а надо и ночами тоже учили. Кузнецы оружие ковали и доспехи, чтобы каждого вооружить. Границы были под усиленной охраной. Принц Лаэрт и командующий Рик у себя во дворце постоянно новые планы войны составляли, чтобы при любой обстановке и раскладе сил победить противника. Да только всего не предусмотришь. В месяц возрождения отметили весело всей страной приход Нового года. Принц Лаэрт и командующий Рик ждали появления наследников. И вот тут начинается трагическая часть событий наших народов. От энтилонцев прискакал гонец с сообщением, что к их границам скачет многочисленное конное войско. Сколько их не разглядеть даже. Ясно, что не одна тысяча, много. И все вооружены до зубов. Народ не известный, но видно, что кочевники, дикари. Король Дартас призывает всех дарийцев вооружаться. И не мешкая идти на подмогу к ним, потому что, полчища эти, идут к их границам. И поняли мы все, что мирная жизнь закончилась. Быстро гонцы поскакали по всей Дарии, поднимая людей на войну. Наша конница боевая состояла на тот момент всего из полторы тысячи человек. У энтилонцев и того конных воинов было тысяча. А остальные все пешие. Общая численность пять тысяч бойцов было. Мы, конечно, все границы оголять не стали, но большую часть воинов направили в Энтилону. Ведь, если там не удержим врага, то к нам попрут. Когда пришли, энтилонцы уже дрались. Они обрадовались, приободрились. А мы тогда первый раз геронов увидели. Все рыжие, лохматые. Лица круглые, широкоскулые, белолицые и многие люди конопатые. Глазки маленькие, носы приплюснутые, губы пухлые. Сами низкие, коренастые, ноги кривые, от того, что с детства в седле. Красивых людей среди них ещё поискать надо. Страшненький народец. Одеты: В одежду из шкур, шерстью наружу. Все как один на конях и носятся с дикими воплями. Мечи у них короткие и кривые. Мы такие первый раз увидели. Воины они, конечно же, сильные. Ловко от ударов изворачивались, а били - не промахивались. И косили наши ряды, как траву. А пешим воинам с конными, биться нелегко, сам понимаешь. Сколько геронов было не сосчитать, но, то, что на много больше, чем нас, это мы поняли. Где-то десять на одного. Сеча жестокая была. Мы их били, а геронов меньше не становилось. Некоторые молодые воины дрогнули и побежали. Враги их догоняли и убивали. Пленных они брать не собирались. Мы уже и драться устали. Много уже наших полегло. Враги нас теснили к границе Энтилоны. Мы уже думали отступить и укрыться за крепостными стенами. Как прискакал гонец от нас с сообщением, что на Дарию со стороны леса на них прут полчища разъярённых врагов. Лэйды их пропустили через свою территорию. Пограничники их долго сдерживать не смогли. Врагов слишком много. Всех наших воинов перебили и прорвались внутрь нашей страны. Жестоко убивают всех на своём пути, даже младенцев. Все мужчины Дарии пошли им навстречу, но дарийцам их не удержать. Ведь основное войско дерётся здесь вместе с энтилонцами. Решено было отходить. Энтилонцы спрятались за крепостными стенами и посыпали их стрелами. А все оставшиеся в живых дарийцы поспешили вернуться в свою страну. Мы слишком много потеряли людей в этом сражении и были измучены. Больше всего досталось коннице, вернее её вообще не осталось. Возвращалось двести человек. Без слёз смотреть было нельзя. Мы осознали, что всё повторяется. Нас уничтожают. Но в Дарии были наши родители, жёны и дети и мы были полны решимости, биться до последнего воина. Я никогда не думал, что можно воедино собрать такое огромное войско. Наша беда была в том, что мы были разобщены. А Лэйды вообще, гнусные предатели, живущие у нас под боком. Ни без их участия героны так быстро разбили нас. Они не пострадали в этой войне. Больно вспоминать об этом. Поэтому постараюсь сократить рассказ. Ты ведь и так всё понял. Энтилона, оставшаяся без нашей поддержки быстро пала. Король с королевой погибли. Двести человек – это все жители, бывшей Энтилоны. Нас чуть больше – триста. И теперь мы один народ. Мне повезло тем, что я стал товарищем Рика до того, как он стал сыном Великого Давида. Я спас свою семью. Сегодня вечером свадьба у моего старшего сына. Приглашаю.
- Спасибо. Почту за честь. А, что же было потом? Что произошло с королевской семьёй? – рассказ Гелиота потряс Рому.
- Это страшно вспоминать. Нас резали как скот. Мы были растеряны и напуганы. Люди в панике метались. Воины услышав, что происходит вокруг, бежали к своим семьям, надеясь спасти их. В армии пошатнулась дисциплина. Воины уже не думали о стране в целом и не хотели воевать. Им хотелось только спасти свои семьи и бежать. У командующего поднять боевой дух в армии не получалось. Все видели, что врагов больше и в победу уже никто не верил. Нас становилось всё меньше. Отступали к столице, чтобы там держать оборону. Туда стекались беженцы с других городов. Столица была переполнена. С одной стороны нас окружало море. Мы окопались с трёх сторон и держали оборону. Мы долго находились в осаде. Продовольствие заканчивалось. Спасались тем, что ловили рыбу. Помощи ждать было не откуда. Связи с Энтилоной не было, как и с горами. Там же ещё оставались жители. Все спрашивали у короля Аршека: «Где оружие?». А кстати, как так получилось, что оружие, которое ты торжественно передал королю Аршеку, а тот обещал хранить его, у него не оказалось? Где оружие?
- Прости, Гелиот, я забрал его с собой. Я не мог его оставить. Оно не моё. Я одолжил его на время и должен был вернуть, – вопрос товарища застал Рому врасплох.
- Так вы нас обманули? – Гелиот вскочил и в гневе схватил Рому за грудки. – Ты и король, и вся правящая верхушка обманули целый народ. Вы сказали, что нам больше нечего бояться, никогда. Мы вам верили. Восхищались вами. Славили вас.
- Я не знал. Я бы помог. Почему меня король не позвал? – Рома растерялся и не знал, что ответить, как оправдаться. То, что он услышал, было ужасно. Чувство вины тяжёлым грузом ложилось на сердце. – О том, что оружия нет, знали только король Аршек, Лаэрт и я. Мы были уверены, что айты никогда больше не сунуться. А весть об оружие быстро распространится и никто вообще не осмелиться напасть на вас. А Лаэрт сказал, что сделает всё, чтобы дарийцы стали сильнее и в будущем не зависели от чужой помощи. Я был спокоен за вас. Когда король меня позвал, то я пришёл. Почему, тогда король меня не позвал? А, если и звал, то почему я не слышал?
- Вы виноваты! Вы! – Гелиот, от нахлынувших воспоминаний, был в бешенстве. Ему хотелось на ком-то сорвать злость. Он не мог себя контролировать. Гелиот со всей силой ударил Романа кулаком в лицо. И тот от удара упал на пол. Из разбитой губы потекла кровь. Гелиот немного успокоившись, снова сел за стол.
- Я ничего не понял, что там между вами происходило тогда и сейчас тоже. Ты для меня вообще загадка. Кто ты вообще такой? Ты чужак. Откуда ты? Почему ты молодой? Почему не изменился? Что за странное оружие такое у тебя было? Когда король Лаэрт проснётся, я с вас обоих потребую объяснения. И не смейте уходить от ответа.
- Значит, Лаэрт жив и стал королём. Это замечательно, - Рома встал, достал носовой платок из кармана джинсов и вытер кровь с лица. Затем снова сел за стол и приложил платок к разбитой губе. Рома не обижался на Гелиота. Понимал, что заслужил. – А что с остальными? И что дальше произошло?
- Рик во дворце нашёл потайную комнату. В ней был спуск вниз под дворец. А там прокопан тоннель, проходящий через весь город и уходящий в лес. Во время нашёл. Город нам было не удержать. Рик сходил в разведку. А затем принц Лаэрт вывел людей в безопасное место. В городе остались добровольцы и конечно король Аршек и Великий Давид. Их головы тангрэк приказал надеть на колья и выставить перед дворцом на всеобщее обозрение. Вот такой вот печальный конец. Всего полгода счастья. А какие планы были…
- Почему король и Давид не ушли со всеми?
- Кто-то должен был остаться и отвлекать врага, чтобы дать возможность уйти людям как можно дальше. Король Аршек чувствовал ответственность за людей и вину за всё происходящее. И не хотел оставлять своих воинов одних. Остались те, у кого погибли семьи, и они жаждали мести. Король Аршек и Великий Давид решили достойно принять последний бой. Мне Рик потом рассказывал о последних словах напутствиях короля Аршека. Он так сказал:
- Простите меня дети мои. Я старался быть хорошим королём для своего народа и хорошим отцом для вас. Но я не оправдал ваших надежд. Ты, Лаэрт, принц без королевства. И подданных у тебя осталось мало. И с оставшимися людьми ты вынужден бежать из страны. Не будь гордым спаси оставшихся людей. Численность населения через несколько поколений можно восстановить. Если надо будет склониться перед врагами – склонись. Будь хитрым и дальновидным. Но спаси оставшихся людей. Мы проиграли - смирись. Пришло время договариваться с врагами и соглашаться на их условия. Береги сестру. Не успел я выдать её замуж. Не успел увидеть внуков. Понянчить их. Так жаль. Лаэрт, Рик вы должны жить, чтобы сберечь свои семьи. Быть защитой и опорой для них. Вы просто обязаны вырастить своих сыновей. Мы больше с вами не увидимся. Пообещайте мне и Давиду сейчас, что вы будите жить, несмотря ни на что.
- Мы обещаем, - сказали принц Лаэрт и Рик.
- Триста человек это всё население, которое вышло из города? Почему вы живёте в пустыне? – спросил Рома и положил платок в карман.
- Двадцать лет прошло. Принц и Рик какое-то время оказывали сопротивление. Спрятались в горах и делали вылазки, разбивая врагов по частям. Это не могло продолжаться вечно. Всё было бесполезно. Мужчин становилось всё меньше. Днём увидишь, что взрослых мало. Почти одна молодёжь. Принц склонился перед тангрэком. А жизнь в пустыне – это наказание нам за то, что не покорились сразу, а оказывали сопротивление. И ещё Тогтар потребовал принцессу Ларину в наложницы. Принц Лаэрт был категорически против этого. Но принцесса сказала, что должна это сделать, ради своего народа и пошла к тангрэку. Она пришла, выполнив волю Тогтара, но там вонзила себе кинжал в сердце, чтобы не достаться врагу. Так хватит разговоров. А то тебе с королём разговаривать не о чём будет. Мне нужно поспать. Да и тебе тоже. Пойдём ко мне в шатёр. Сегодня ты мой гость, - и Гелиот встал из-за стола и пошёл к выходу из шатра. Рома последовал за ним, думая о Ларине. Ему никак не хотелось мириться с тем, что с ней произошло.
Глава 4.
Судьбоносное решение.
