Благодаря тебе мы ушли с насиженных мест и вынуждены скитаться. Наши предки были мореходами, а мы становимся кочевниками. Наши боги от такого позора отвернулись от нас, - Эрик, чтобы сдержать свой гнев сильно стиснул кулаки.
- Я знаю, что у каждого, правда, своя. Но, король Эрик, ты можешь быть справедливым? Ибо я на стороне тех, за кем справедливость. Чья это земля была изначально – дарийцев. Ваши предки пришли и прогнали их, вытеснив в горы и уничтожив больше половины населения. Дарийцы не мстили вам, не воевали с вами. Они хотели только мира. Что они вообще сделали вам плохого? Только, то, что родились и жили? Вы за это их решили, уничтожить вообще? А горы вам зачем? Вам мирового господства захотелось? Победили бы дарийцев, затем кто следующий? Сидели бы мирно и дальше бы жили у моря. Вас от туда никто не гнал. Вы не задумывались, что получили по заслугам? А дарийцы сейчас живут на своей исконной земле. Произошла историческая справедливость. Будьте уже честны хоть сами с собой! – Рома хотел достучаться до сердец, сидящих рядом с ним людей.
- Все уже поели? Илаида, иди к себе. Отдыхай. Диамед, проводи маму, - Элай подождал пока его жена и сын выйдут из шатра, затем сказал. – В твоих словах есть доля правды. Всё это так. И возможно мы заслужили такой исход. И я согласен, что нам ненужно было снова нападать на дарийцев. Это моё мнение. Ты племянник можешь со мной не соглашаться. И Энглиус мог бы остаться жить. Не буду перечислять сколько раз, если бы… Но землю дарийцев завоевали наши предки и она уже была нашей, да и дарийцы на неё не претендовали, а тут вдруг поверили в себя. Вот и получается, что согнали нас с наших земель.
- Вы победили и забрали лучшие земли себе. Хорошо, пусть будет так. Так почему вы теперь возмущаетесь? В последнем сражении победили дарийцы и забрали также как и вы, лучшие земли себе. Тем более, исторически, принадлежащие, им. Восстановили справедливость. К чему весь этот разговор? Вы ведь всё понимаете, - Рома устал спорить и уже хотел подвести разговор к главному, зачем он сюда и пришёл.
- С тобой трудно спорить. Хорошо, справедливости ради я признаю, что ты прав. Но от этого ты не перестаёшь быть нашим врагом. Я не могу простить тебя. У меня перед глазами стоит та картина, как ты держишь оружие, направленное на отца, а он, схватившись за сердце, падает замертво. Пока ты в моём шатре, то ты мой гость. Но как только ты выйдешь, тебя схватят и казнят. И то, что ты стал мужем моей сестры, не спасёт тебя. Я скорей отрекусь от сестры, чем смирюсь с таким родством. Даю тебе последнее слово и выходи, - выражение лица Эрика, говорило о том, что у Романа нет шансов на выживание.
В шатёр зашёл Диамед и сел на прежнее место. Амата переживала за дочь. Она не могла простить Роману смерть мужа. Но ничего исправить было уже нельзя. И теперь ещё и снова терять дочь не хотела.
- Эрик, если ты казнишь Романа, то мы можем никогда не увидеть Ириду. Я не хочу снова терять дочь, не увидев её хотя бы ещё один раз. В прошлом нельзя ничего исправить. Надо жить будущим, - Амата пыталась спасти Романа.
- Мама, что ты предлагаешь всё забыть и просить? Тебя там не было. Ты не видела, как умер отец, а я видел. Да и как Ирида, зная это, могла выйти за него замуж? Похоже, она сама отреклась от нас. Чего же она не пришла вместе с ним? Не решается смотреть нам в глаза? У неё новая жизнь. Родная мама, любимый муж, а мы в прошлом. Она благодарна нам, конечно, но на этом всё. Забудь её мама. Ты вот пойди и скажи нашему народу, что хочешь сохранить Роману жизнь и узнаешь у них, чего они думают и что хотят. А ты, что молчишь, Роман? Не чего сказать, что ли?
- Заранее прошу прощения, королева Амата, что не смогу предать ваши слова Лидии и Дине. И не смогу привести Дину к вам. Похоже, вы её действительно больше никогда не увидите. Ведь и Дина никогда не простит вам мою смерть. Ведь я пришёл к вам с миром. Я не буду просить прощения за то, что выступил против вас с оружием. Вы обвиняете меня в смерти одного человека. А я спас жизни тысячам людей и не только дарийцев, но и айтов тоже. Я ведь их только разогнал, а сколько их могло погибнуть в той войне. А они живы и сейчас хотят расправиться со мной. Не благодарные! Вот ирония! А ещё я пришёл к вам с очень серьёзным разговором. Пока вы меня не казнили, король Эрик скажи, вам по пути встречались кочевники героны? – Рома подвёл Эрика к тому, зачем пришёл.
- Да, четыре месяца назад. Мы купили у них коров и овец. Расплатились с ними золотом. А что? Почему ты спрашиваешь о них? Дикий народ. Мы ушли от них подальше и больше их не видели и о них не слышали. Возможно, нам ещё придётся с ними столкнуться, но мы пока не решили, будем обустраиваться в степях или дальше пойдём искать лучшее место. Так почему ты о них спросил? – Эрик заинтересовано посмотрел на Романа.
- Значит, я уже опоздал. Они на подступах к Дарии. Не знаю всё равно вам это или нет? Но я пришёл сюда, чтобы просить вас не встречаться с геронами или хотя бы не рассказывать о Дарии и их народе. Но уже всё свершилось. Героны собираются напасть на Дарию. Их на много больше, чем дарийцев и энтилонцев всех вместе взятых. У этих народов нет шансов. Я предупредил их. Может, они успеют подготовиться к обороне. Возможно, сколько-то продержатся, но выстоять не смогут. Даже, если бы и лэйды присоединились к ним, то всё равно их слишком мало. Но лэйды как всегда предадут. Героны уничтожат эти народы, - Рома посмотрел на айтов. Хотел прочитать по их лицам, что они почувствуют сейчас, услышав от него эту новость.
- Так и хочется сказать: никто не смеет бить наших врагов кроме нас. Даже за живое задели. А как же твоё грозное оружие? Оно, что сломалось? Почему ты не применишь его против геронов? – спросил Эрик.
- Его нет. Я одолжил его и вернул хозяевам. Оно было не моим. Так что, дарийцы могут рассчитывать только на свои силы, - Рома увидел, что Диамеду не всё равно, что происходит с его родной страной. По его глазам было видно, что он переживает, но не решается высказываться. – Может, вы поможете дарийцам?
Этот Ромин вопрос прозвучал столь неожиданно, что присутствующие не сразу нашлись, что на него ответить. Диамед с надеждой смотрел на отца. По его взгляду Элай понял, что его сын хочет и готов ринуться в бой, чтобы защитить свою родину. А Дарию, не смотря ни на что, он считал своей родиной. Амата растеряно смотрела на мужчин. Элай задумался, а потом усмехнулся.
- Забавный ты, Роман. Мы тебя уже почти казнили, а ты за Дарию переживаешь. И с какой это радости мы должны им помогать. Нам выгоднее подождать пока они друг друга поубивают. А потом прийти и убить, оставшихся в живых людей. А затем заселить оставшиеся земли. Верно, я говорю? – Эрик обратился к дяде, ища у него поддержки.
- Да, всё верно. Вот только задевает за живое мысль о том, что эти героны будут топтать, хоть и бывшую, но нашу землю. Ты пришёл просить помощи для дарийцев? Так ведь? На переговорах с Давидом я предлагал мирно разрешить вопрос о землях. Мы согласны были поменяться с ними местами. Нас совсем не пугает проживание в горах. Там, где наши предки проживали раньше, было не лучше, а на много хуже. Но дарийцы же гордые! И слушать нас не хотели. Видеть они нас не могут. А ведь я предлагал им не только мирное соглашение, но и военную помощь. Вот бы она им сейчас пригодилась! Так ведь? Мы бы там дрались, как звери, ведь мы бы защищали и свои семьи. Но они же не хотят нас видеть. И кстати, уточни, это они нас просят о помощи или это только ты предлагаешь? – Элай с любопытством смотрел на Романа, ожидая ответ.
- Я вот смотрю на Диамеда и по глазам его вижу, что ему очень хочется вернуться и помочь своим землякам. Таким образом, за одно и прощение у них выпросить. И ведь они бы и оценили бы этот его поступок и простили бы. Хочешь ведь Диамед назад вернуться? И у вас такой шанс сейчас есть. А, то ведь ходите как лодка, оторвавшаяся от берега. Куда-нибудь да прибьётся. Только куда и когда. Если вернётесь и поможете, тогда снова сможете сесть с дарийцами за стол переговоров. Они и отказать не смогут. Оценят ведь вашу помощь. Да и вы тоже ведь победителями будите. Придётся им делиться. Так, что решите? – Рома сейчас очень рассчитывал на помощь айтов. Тогда бы с врагами справились бы. Только бы успеть!
В шатре снова повисла тишина. Король Эрик и принц Элай задумались. Диамед с надеждой смотрел на них обоих и ждал их решения. Амата смотрела на мужчин и хотела только одного снова увидеть свою дочь, а для этого всё должно хорошо закончиться. За шатром слышались мужские голоса. Собравшиеся там мужчины не расходились, а ждали развязки событий.
Сражение.
Король Дартас, облачённый в доспехи, стоял на крепостной стене и всматривался вдаль. Рассветало. Ночь уступало место утру. Прошло два месяца, как ему сообщили, о готовившимся нападении. Было время на скорую подготовку для отражения противника. Чтобы лэйды ничего не заподозрили, решено было сообщить о полномасштабном учении совместно с дарийцами. Понимали, противника это не остановит. Слишком многочисленнее был враг, а, следовательно, верил в свои силы. Был убеждён, что сметёт всё на своём пути. Решено было в прямое столкновение с геронами не вступать. А выбрать оборонительную тактику сражения. Тем более стены крепости, где легко могли разъехаться две колесницы, не пробьёт ни одна стенобитная машина. Крепость могла выдержать любой натиск врага. Впереди было открытое большое поле. Единственное место, которое, могло вмесить, сразу большое количество людей, и именно отсюда по сведениям дарийцев, ждали вторжения врага.
- Героны! Героны! Героны! – по полю в сторону крепости мчались три всадника разведчика. Перед ними открыли железные массивные ворота и впустили внутрь.
- Ну, вот и началось, - сказал король, обращаясь к стоящим возле него тысячникам. А затем скомандовал. – По местам! Лучники будьте наготове!
Энтилонцы увидели, как в их сторону стремительно неслось, несметное полчище врагов. Конное многотысячное войско остановилось в трёхстах метрах от крепости. Защитники смогли разглядеть непрошенных «гостей». Героны были рыжеволосые и лохматые, как будто их волосы никогда не знали расчёски. Одеты в кожаные штаны и безрукавки шерстью наружу. У каждого воина за спиной колчан со стрелами и лук, а на поясе с каждой стороны по мечу. На левой руке небольшой круглый щит, с изображением летящего коня с крыльями. На ногах привязаны ножи. С гиканьем и воплями они кружились на месте, пытаясь внушить страх противнику. Двое всадников отделились от основного войска и направились в сторону крепости. В одном из них энтилонцы узнали лэйда.
- Предатели! – стиснув кулаки, произнёс Дартас.
Доехав до середины, всадники остановились. Герон вонзил длинное копьё с жёлтой лентой в землю.
- Тангрэк Тагтар объявляет вам войну! – выкрикнул лэйд. – Но вы можете спасти свои жизни, если сдадитесь. Героны милостиво могут дать вам время на раздумье. Но недолго.
- Что-то не меняется никогда. Сначала объявляют войну, а потом предлагают сдаться. Лучники, - приказал король. – Пошлите им ответ.
И град стрел полетел в сторону геронов. Переговорщики поскакали обратно. Их по закону чести не стали убивать. Среди противников наступила тишина. Героны по пятнадцать человек в ряд, натянув луки, быстро поскакали в сторону крепости. Не доезжая сто пятьдесят метров, выпускали стрелы в энтилонцев, и, разворачиваясь, уезжали назад. За ними следовал следующий ряд всадников, и, стреляя, уходили. Героны находились в постоянном движении, что мешало защитникам крепости хорошо прицелиться и поразить цель. Героны, обученные стрелять на скаку, наоборот легко справлялись со своей задачей. Среди энтилонцев уже были первые потери. И лишь стены были укрытием от неприятельских стрел, которые роем сыпались на головы защитников, не давая им высунуться. Когда враги прекратили атаку король посмотрел в сторону врага и сказал:
- Враги не понесли особый урон. А вот у нас уже есть потери. Жалко людей. Сколько их ещё погибнет? Э-э-э-х! А вот их вожаку своих людей не жалко. Такие как он и Энглиус считают, что люди должны умирать за них. В этом и состоит их священный долг! Что нам ещё ожидать от противника? – Дартас посмотрел, как с крепостной стены выносили убитых и раненых. Воины подбирали стрелы, которыми была усыпаны стена и площадь внизу.
- Великий король, посмотри! – тысячник Пелей, высокий седой хорошо сложенный мужчина пятидесяти лет, показал рукой в сторону противника. Героны катили к крепости стенобитную машину. – Они, что решили сегодня закончить сражение? Не терпится пройтись победным маршем по захваченным странам?
- Об этом они могут только помечтать. Готовить зажигательные смеси! – приказал король.
- Пращники! Готовить зажигательные смеси! – скомандовал Пелей. Когда машину подкатили на близкое расстояние от стены, последовала команда. – Пли.
Пращники стали закидывать сосуды с зажигательной смесью в машину. Стекло разбивалось, и жидкость стекалась по бревну и деревянным материалом машины.
- Лучники, поджигай! – скомандовал Пелей. И подожжённые стрелы полетели в сторону стенобитной машины. Она вспыхнула и горела ярким факелом. Героны побежали в стороны, но их подстрелили меткие воины. Обозлённый враг, возобновил атаку. Всадники рядами скакали и, выпустив стрелы, уходили вглубь. От геронов в сторону крепости бежали пешие воины с длинными лестницами.
- Поливайте стены маслом и поджигайте! – приказал король.
- Масло на стены! – скомандовал Пелей. Воины выполнили приказ. И вот уже по внешним стенам стекало масло. Защитники падали замертво, сражённые стрелами, но на их место вставали новые. Ведь мужества им было не занимать. Все понимали, что защищают свою страну и своих родных, а за это и умереть не страшно и воины были полны решимости, стоять до конца. – Поджигай!
Стены на внешней стороне вспыхнули огнём, поджигая, поставленные лестницы и геронов на них. Те с криком прыгали вниз, катаясь по земле. Стены крепости были выложены из камня, поэтому горела, только внешняя сторона, не причиняя вреда самой крепости и защитникам. Вражеские всадники стали пускать за стены крепости горящие стрелы.
- Воду! Несите воду! Тушите огонь! – командовали сотники внизу. Люди бегали и, где ногами затаптывали стрелы, где-то засыпали песком, кто-то заливал водой.
- Любите погорячей? – произнёс Дартас. – Ну, что ж, поджигай врага!
- Пращники готовьтесь! – скомандовал Пелей. – Закидывайте врага зажигательной смесью! Угостим врага горяченьким! Лучники будьте наготове!
Среди воинов послышался смех. Враги по-прежнему не давали высунуться, кося защитников крепости. Когда падал один воин, то пращ брал другой. Но всё-таки им удавалось закидывать сосуды, которые разбивались при ударе об землю, недалеко от копыт, вражеских всадников. А те смеялись, над тем, что сосуды разбиваются, не долетая до них.
- Я знаю, что у каждого, правда, своя. Но, король Эрик, ты можешь быть справедливым? Ибо я на стороне тех, за кем справедливость. Чья это земля была изначально – дарийцев. Ваши предки пришли и прогнали их, вытеснив в горы и уничтожив больше половины населения. Дарийцы не мстили вам, не воевали с вами. Они хотели только мира. Что они вообще сделали вам плохого? Только, то, что родились и жили? Вы за это их решили, уничтожить вообще? А горы вам зачем? Вам мирового господства захотелось? Победили бы дарийцев, затем кто следующий? Сидели бы мирно и дальше бы жили у моря. Вас от туда никто не гнал. Вы не задумывались, что получили по заслугам? А дарийцы сейчас живут на своей исконной земле. Произошла историческая справедливость. Будьте уже честны хоть сами с собой! – Рома хотел достучаться до сердец, сидящих рядом с ним людей.
- Все уже поели? Илаида, иди к себе. Отдыхай. Диамед, проводи маму, - Элай подождал пока его жена и сын выйдут из шатра, затем сказал. – В твоих словах есть доля правды. Всё это так. И возможно мы заслужили такой исход. И я согласен, что нам ненужно было снова нападать на дарийцев. Это моё мнение. Ты племянник можешь со мной не соглашаться. И Энглиус мог бы остаться жить. Не буду перечислять сколько раз, если бы… Но землю дарийцев завоевали наши предки и она уже была нашей, да и дарийцы на неё не претендовали, а тут вдруг поверили в себя. Вот и получается, что согнали нас с наших земель.
- Вы победили и забрали лучшие земли себе. Хорошо, пусть будет так. Так почему вы теперь возмущаетесь? В последнем сражении победили дарийцы и забрали также как и вы, лучшие земли себе. Тем более, исторически, принадлежащие, им. Восстановили справедливость. К чему весь этот разговор? Вы ведь всё понимаете, - Рома устал спорить и уже хотел подвести разговор к главному, зачем он сюда и пришёл.
- С тобой трудно спорить. Хорошо, справедливости ради я признаю, что ты прав. Но от этого ты не перестаёшь быть нашим врагом. Я не могу простить тебя. У меня перед глазами стоит та картина, как ты держишь оружие, направленное на отца, а он, схватившись за сердце, падает замертво. Пока ты в моём шатре, то ты мой гость. Но как только ты выйдешь, тебя схватят и казнят. И то, что ты стал мужем моей сестры, не спасёт тебя. Я скорей отрекусь от сестры, чем смирюсь с таким родством. Даю тебе последнее слово и выходи, - выражение лица Эрика, говорило о том, что у Романа нет шансов на выживание.
В шатёр зашёл Диамед и сел на прежнее место. Амата переживала за дочь. Она не могла простить Роману смерть мужа. Но ничего исправить было уже нельзя. И теперь ещё и снова терять дочь не хотела.
- Эрик, если ты казнишь Романа, то мы можем никогда не увидеть Ириду. Я не хочу снова терять дочь, не увидев её хотя бы ещё один раз. В прошлом нельзя ничего исправить. Надо жить будущим, - Амата пыталась спасти Романа.
- Мама, что ты предлагаешь всё забыть и просить? Тебя там не было. Ты не видела, как умер отец, а я видел. Да и как Ирида, зная это, могла выйти за него замуж? Похоже, она сама отреклась от нас. Чего же она не пришла вместе с ним? Не решается смотреть нам в глаза? У неё новая жизнь. Родная мама, любимый муж, а мы в прошлом. Она благодарна нам, конечно, но на этом всё. Забудь её мама. Ты вот пойди и скажи нашему народу, что хочешь сохранить Роману жизнь и узнаешь у них, чего они думают и что хотят. А ты, что молчишь, Роман? Не чего сказать, что ли?
- Заранее прошу прощения, королева Амата, что не смогу предать ваши слова Лидии и Дине. И не смогу привести Дину к вам. Похоже, вы её действительно больше никогда не увидите. Ведь и Дина никогда не простит вам мою смерть. Ведь я пришёл к вам с миром. Я не буду просить прощения за то, что выступил против вас с оружием. Вы обвиняете меня в смерти одного человека. А я спас жизни тысячам людей и не только дарийцев, но и айтов тоже. Я ведь их только разогнал, а сколько их могло погибнуть в той войне. А они живы и сейчас хотят расправиться со мной. Не благодарные! Вот ирония! А ещё я пришёл к вам с очень серьёзным разговором. Пока вы меня не казнили, король Эрик скажи, вам по пути встречались кочевники героны? – Рома подвёл Эрика к тому, зачем пришёл.
- Да, четыре месяца назад. Мы купили у них коров и овец. Расплатились с ними золотом. А что? Почему ты спрашиваешь о них? Дикий народ. Мы ушли от них подальше и больше их не видели и о них не слышали. Возможно, нам ещё придётся с ними столкнуться, но мы пока не решили, будем обустраиваться в степях или дальше пойдём искать лучшее место. Так почему ты о них спросил? – Эрик заинтересовано посмотрел на Романа.
- Значит, я уже опоздал. Они на подступах к Дарии. Не знаю всё равно вам это или нет? Но я пришёл сюда, чтобы просить вас не встречаться с геронами или хотя бы не рассказывать о Дарии и их народе. Но уже всё свершилось. Героны собираются напасть на Дарию. Их на много больше, чем дарийцев и энтилонцев всех вместе взятых. У этих народов нет шансов. Я предупредил их. Может, они успеют подготовиться к обороне. Возможно, сколько-то продержатся, но выстоять не смогут. Даже, если бы и лэйды присоединились к ним, то всё равно их слишком мало. Но лэйды как всегда предадут. Героны уничтожат эти народы, - Рома посмотрел на айтов. Хотел прочитать по их лицам, что они почувствуют сейчас, услышав от него эту новость.
- Так и хочется сказать: никто не смеет бить наших врагов кроме нас. Даже за живое задели. А как же твоё грозное оружие? Оно, что сломалось? Почему ты не применишь его против геронов? – спросил Эрик.
- Его нет. Я одолжил его и вернул хозяевам. Оно было не моим. Так что, дарийцы могут рассчитывать только на свои силы, - Рома увидел, что Диамеду не всё равно, что происходит с его родной страной. По его глазам было видно, что он переживает, но не решается высказываться. – Может, вы поможете дарийцам?
Этот Ромин вопрос прозвучал столь неожиданно, что присутствующие не сразу нашлись, что на него ответить. Диамед с надеждой смотрел на отца. По его взгляду Элай понял, что его сын хочет и готов ринуться в бой, чтобы защитить свою родину. А Дарию, не смотря ни на что, он считал своей родиной. Амата растеряно смотрела на мужчин. Элай задумался, а потом усмехнулся.
- Забавный ты, Роман. Мы тебя уже почти казнили, а ты за Дарию переживаешь. И с какой это радости мы должны им помогать. Нам выгоднее подождать пока они друг друга поубивают. А потом прийти и убить, оставшихся в живых людей. А затем заселить оставшиеся земли. Верно, я говорю? – Эрик обратился к дяде, ища у него поддержки.
- Да, всё верно. Вот только задевает за живое мысль о том, что эти героны будут топтать, хоть и бывшую, но нашу землю. Ты пришёл просить помощи для дарийцев? Так ведь? На переговорах с Давидом я предлагал мирно разрешить вопрос о землях. Мы согласны были поменяться с ними местами. Нас совсем не пугает проживание в горах. Там, где наши предки проживали раньше, было не лучше, а на много хуже. Но дарийцы же гордые! И слушать нас не хотели. Видеть они нас не могут. А ведь я предлагал им не только мирное соглашение, но и военную помощь. Вот бы она им сейчас пригодилась! Так ведь? Мы бы там дрались, как звери, ведь мы бы защищали и свои семьи. Но они же не хотят нас видеть. И кстати, уточни, это они нас просят о помощи или это только ты предлагаешь? – Элай с любопытством смотрел на Романа, ожидая ответ.
- Я вот смотрю на Диамеда и по глазам его вижу, что ему очень хочется вернуться и помочь своим землякам. Таким образом, за одно и прощение у них выпросить. И ведь они бы и оценили бы этот его поступок и простили бы. Хочешь ведь Диамед назад вернуться? И у вас такой шанс сейчас есть. А, то ведь ходите как лодка, оторвавшаяся от берега. Куда-нибудь да прибьётся. Только куда и когда. Если вернётесь и поможете, тогда снова сможете сесть с дарийцами за стол переговоров. Они и отказать не смогут. Оценят ведь вашу помощь. Да и вы тоже ведь победителями будите. Придётся им делиться. Так, что решите? – Рома сейчас очень рассчитывал на помощь айтов. Тогда бы с врагами справились бы. Только бы успеть!
В шатре снова повисла тишина. Король Эрик и принц Элай задумались. Диамед с надеждой смотрел на них обоих и ждал их решения. Амата смотрела на мужчин и хотела только одного снова увидеть свою дочь, а для этого всё должно хорошо закончиться. За шатром слышались мужские голоса. Собравшиеся там мужчины не расходились, а ждали развязки событий.
Глава 7.
Сражение.
Король Дартас, облачённый в доспехи, стоял на крепостной стене и всматривался вдаль. Рассветало. Ночь уступало место утру. Прошло два месяца, как ему сообщили, о готовившимся нападении. Было время на скорую подготовку для отражения противника. Чтобы лэйды ничего не заподозрили, решено было сообщить о полномасштабном учении совместно с дарийцами. Понимали, противника это не остановит. Слишком многочисленнее был враг, а, следовательно, верил в свои силы. Был убеждён, что сметёт всё на своём пути. Решено было в прямое столкновение с геронами не вступать. А выбрать оборонительную тактику сражения. Тем более стены крепости, где легко могли разъехаться две колесницы, не пробьёт ни одна стенобитная машина. Крепость могла выдержать любой натиск врага. Впереди было открытое большое поле. Единственное место, которое, могло вмесить, сразу большое количество людей, и именно отсюда по сведениям дарийцев, ждали вторжения врага.
- Героны! Героны! Героны! – по полю в сторону крепости мчались три всадника разведчика. Перед ними открыли железные массивные ворота и впустили внутрь.
- Ну, вот и началось, - сказал король, обращаясь к стоящим возле него тысячникам. А затем скомандовал. – По местам! Лучники будьте наготове!
Энтилонцы увидели, как в их сторону стремительно неслось, несметное полчище врагов. Конное многотысячное войско остановилось в трёхстах метрах от крепости. Защитники смогли разглядеть непрошенных «гостей». Героны были рыжеволосые и лохматые, как будто их волосы никогда не знали расчёски. Одеты в кожаные штаны и безрукавки шерстью наружу. У каждого воина за спиной колчан со стрелами и лук, а на поясе с каждой стороны по мечу. На левой руке небольшой круглый щит, с изображением летящего коня с крыльями. На ногах привязаны ножи. С гиканьем и воплями они кружились на месте, пытаясь внушить страх противнику. Двое всадников отделились от основного войска и направились в сторону крепости. В одном из них энтилонцы узнали лэйда.
- Предатели! – стиснув кулаки, произнёс Дартас.
Доехав до середины, всадники остановились. Герон вонзил длинное копьё с жёлтой лентой в землю.
- Тангрэк Тагтар объявляет вам войну! – выкрикнул лэйд. – Но вы можете спасти свои жизни, если сдадитесь. Героны милостиво могут дать вам время на раздумье. Но недолго.
- Что-то не меняется никогда. Сначала объявляют войну, а потом предлагают сдаться. Лучники, - приказал король. – Пошлите им ответ.
И град стрел полетел в сторону геронов. Переговорщики поскакали обратно. Их по закону чести не стали убивать. Среди противников наступила тишина. Героны по пятнадцать человек в ряд, натянув луки, быстро поскакали в сторону крепости. Не доезжая сто пятьдесят метров, выпускали стрелы в энтилонцев, и, разворачиваясь, уезжали назад. За ними следовал следующий ряд всадников, и, стреляя, уходили. Героны находились в постоянном движении, что мешало защитникам крепости хорошо прицелиться и поразить цель. Героны, обученные стрелять на скаку, наоборот легко справлялись со своей задачей. Среди энтилонцев уже были первые потери. И лишь стены были укрытием от неприятельских стрел, которые роем сыпались на головы защитников, не давая им высунуться. Когда враги прекратили атаку король посмотрел в сторону врага и сказал:
- Враги не понесли особый урон. А вот у нас уже есть потери. Жалко людей. Сколько их ещё погибнет? Э-э-э-х! А вот их вожаку своих людей не жалко. Такие как он и Энглиус считают, что люди должны умирать за них. В этом и состоит их священный долг! Что нам ещё ожидать от противника? – Дартас посмотрел, как с крепостной стены выносили убитых и раненых. Воины подбирали стрелы, которыми была усыпаны стена и площадь внизу.
- Великий король, посмотри! – тысячник Пелей, высокий седой хорошо сложенный мужчина пятидесяти лет, показал рукой в сторону противника. Героны катили к крепости стенобитную машину. – Они, что решили сегодня закончить сражение? Не терпится пройтись победным маршем по захваченным странам?
- Об этом они могут только помечтать. Готовить зажигательные смеси! – приказал король.
- Пращники! Готовить зажигательные смеси! – скомандовал Пелей. Когда машину подкатили на близкое расстояние от стены, последовала команда. – Пли.
Пращники стали закидывать сосуды с зажигательной смесью в машину. Стекло разбивалось, и жидкость стекалась по бревну и деревянным материалом машины.
- Лучники, поджигай! – скомандовал Пелей. И подожжённые стрелы полетели в сторону стенобитной машины. Она вспыхнула и горела ярким факелом. Героны побежали в стороны, но их подстрелили меткие воины. Обозлённый враг, возобновил атаку. Всадники рядами скакали и, выпустив стрелы, уходили вглубь. От геронов в сторону крепости бежали пешие воины с длинными лестницами.
- Поливайте стены маслом и поджигайте! – приказал король.
- Масло на стены! – скомандовал Пелей. Воины выполнили приказ. И вот уже по внешним стенам стекало масло. Защитники падали замертво, сражённые стрелами, но на их место вставали новые. Ведь мужества им было не занимать. Все понимали, что защищают свою страну и своих родных, а за это и умереть не страшно и воины были полны решимости, стоять до конца. – Поджигай!
Стены на внешней стороне вспыхнули огнём, поджигая, поставленные лестницы и геронов на них. Те с криком прыгали вниз, катаясь по земле. Стены крепости были выложены из камня, поэтому горела, только внешняя сторона, не причиняя вреда самой крепости и защитникам. Вражеские всадники стали пускать за стены крепости горящие стрелы.
- Воду! Несите воду! Тушите огонь! – командовали сотники внизу. Люди бегали и, где ногами затаптывали стрелы, где-то засыпали песком, кто-то заливал водой.
- Любите погорячей? – произнёс Дартас. – Ну, что ж, поджигай врага!
- Пращники готовьтесь! – скомандовал Пелей. – Закидывайте врага зажигательной смесью! Угостим врага горяченьким! Лучники будьте наготове!
Среди воинов послышался смех. Враги по-прежнему не давали высунуться, кося защитников крепости. Когда падал один воин, то пращ брал другой. Но всё-таки им удавалось закидывать сосуды, которые разбивались при ударе об землю, недалеко от копыт, вражеских всадников. А те смеялись, над тем, что сосуды разбиваются, не долетая до них.
