- Она милок, она. Да не стойте вы как вкопанные. Садитесь за стол. Да отведайте моих угощений. Голодные небось? Сначала поешьте, а потом и вопросы мне задавайте. По глазам вижу, много их у вас ко мне будет.
Дети сели за стол. Они и правда проголодались. От горячей еды исходил пар. И аромат вкусных блюд расходился по комнате. На столе стояли блюда с жаренными мясом, рыбой, птицей, варёный картофель, соленые, грибы, огурцы, капуста, пироги и пирожки. Когда дети насытились, то удивление их на этом не закончилось. Еда исчезла перед их глазами, но появился самовар, блюда с мёдом, варением, кренделя да печенье с пряниками фигурными. Хлопая от удивления глазами, дети потянулись за сладостями. Яга взметнула волшебной палочкой и чашки сами подлетали к самовару, который наливал горячий чай и возвращались уже полные к детям. А они никак не могли привыкнуть к увиденному волшебству. Маша под столом ущипнула себя за руку. Поняла, что всё реально и потянулась к сладостям, решив попробовать все угощения.
- Пока вы чай пьёте, пожалуй, я начну разговор с вами вести. Что с вами произошло мне ведомо. А потому пересказывать мне вашу историю надобности нет. А будущее никому неизвестно, - Яга посмотрела на детей. Тихо сидят. Приготовились молча внимательно слушать. Ну, и хорошо. Можно продолжать. – Давно это было. Ещё в стародавние времена. Мир был единым. На земле главенствовала магия.
- Мир сказочным был? – Маша не выдержала и прервала бабушку вопросом.
- Нет, девочка. Не сказка была на земле, а магия. Всё было взаправду. Вы бы мне не поверили за пределами леса. Да и нет там магии. Но здесь у меня в гостях вы волшебство сами узрели. Магией не все владеть могут, а только избранные. Простые люди они-то что, жили, как и сейчас живут, только без прогресса вашего. Да вы и сами знаете. В школе вас тому учат. А сказки, только детям читают, да и не ведают, что взаправду всё было. Хорошо раньше жили. Волшебники людям помогали. Лечить, строить, мир лучше делать. Добро царило в природе. Но однажды пришло зло. Добрые маги объединились, чтобы злу противостоять. Но силы были неравны. Князья решили, чтобы народ спасти увести надо их подальше от волшебства. И добрые маги их в этом поддержали. Собрали они всю свою силу и когда народ перешёл границу, закрыли за собой невидимые врата. И тогда мир поделился на внешний ваш без магии и волшебства. И внутренний, где живёт магия и царит зло. А я живу на границе. Никто из магов и волшебников не может пересечь черту. Хоть и очень хотят этого. А вот люди могут, но только возврата им назад нет. Редко кто сюда к нам попадает. А вот вы как-то легко сюда прошли. Уж и не знаю почему так получилось?
- А я знаю. Это всё та странная девочка во всём виновата, - Маша решила, что можно уже и диалог со старушкой вести. – Она нашу подругу похитила. Не знаю зачем и нас сюда заманила.
- Стрекоза? Нет она хорошая. Любознательная очень. Знает, что границу пересекать нельзя, да любопытство вверх берёт. Молодая ещё.
- Так Вы же сказали, что волшебники и маги во внешний мир попасть не могут? – Стас решил подловить старушку на неточности.
- А ты умеешь слушать. И понимать. Внимательный. Да, так и сказала. Всё верно. Да только стрекоза не волшебница. Она нимфа, лесная. Жительница леса. Понимаешь? Дитя природы. Но нос везде суёт. И не похищала она вашей подруги. Ей то, без надобности. Нимфы они на стороне добра. Их много полегло тогда в сражении, а потому мало осталось. Ютятся здесь в приграничном лесу.
- А кто похитил? Может она видела? И что, значит, сюда люди иногда попадают, а обратно нет? – Стал решил, что пора всё выведать у бабы Яги.
- А то и значит, кто сюда попал, обратно не возвращается. Здесь навсегда жить остаётся. Вы, что же думаете стала бы я с вами откровенничать, если бы вы обратно к себе ушли. Наш мир тайна для обычных людей. И не переживайте здесь жить можно, - решила успокоить детей Яга.
- А мы вернёмся, - уверенно ответила Маша. – Вот Лену найдём. Мы без неё вернуться не можем.
- Да возвращайтесь. Я же не против. Только магия не даст пройти, - Ягу забавляла уверенность Маши.
- Нам бы Стрекозу эту найти. Расспросить, что она видела, - вмешался, до сих пор молчавший Коля. – Вы можете нам с этим помочь?
- Конечно могу. Почему хорошим людям не помочь? Да с добрым делом. Клубок вам дам. Куда он покатится, туда за ним и идите. Тогда вы собирайтесь. Время зря не теряйте. Клубок берегите. Он вам ко мне дорогу обратно покажет,
- Яга достала клубок из сундука.
Дети быстро собрались. Поблагодарили бабушку и вышли.
- Не смотри Черныш на меня с укором. Не могла я им всю, правду сказать. Да и не хочу. Новую историю я тогда с чего писать буду. Они за приключениями сюда пришли. А может и не только…, - и Яга встала перед зеркалом жизни.
Глава 4.
Вторая встреча.
Клубок катился по узкой дорожке в лесу. Ребята бежали за своим проводником один за другим. По сторонам не смотрели. Не до этого было. Не отстать бы от белого большого клубка.
- Всё больше не могу, - первая сдалась Маша. – Мне нужен отдых.
- Да, нам всем нужна передышка, - первым бежавший Стас, остановился. И увидел, как клубок замер на месте. – Ну, вот и хорошо. Кажется, мы можем отдохнуть. Нас по лесу волшебство ведёт. Вернёмся никому рассказывать не будем. Сам в это до конца поверить не могу. В голове не укладывается.
- Ты, только этому удивляешься? А, тому, что только перед ним тропинка и появляется, - Коля обратился к Маше. – Ты предпоследняя бежишь, заметила эту странность?
- Да, Коля ты прав. Ещё одно волшебство в копилку. Клубок замер. Нас ждёт. Комок шерстяных ниток, а разумный, - заметил Стас.
- Тише ты! Вдруг он обидится? Смотрите, а перед ним нетронутый снег. Никакой тропы нет, - Маша обратила внимание ребят на ещё одну странность. – Значит тропа появляется, только перед ним. Или она вообще невидимая.
- Это, что! Вы посмотрите, тропы и за нами нет. Где мы бежали и следов не осталось. Так и заблудится недолго. Обратно дорогу не найдём. Без клубка точно. Скорее всего тропа не видимая, - стоящий последним Витя, шагнул назад, проверяя наличие дорожки. Но тут же провалился в сугроб. Чем очень удивил всех. – Так что, тропы нет? Нам наш маленький проводник её не только указывает, но и волшебством своим делает.
- Чудеса, да и только! – под итожил Коля.
- Отдохнули. Пора выдвигаться в путь, - только Стас это произнёс, как клубок снова быстро покатился по впереди появляющейся дорожке.
Дети снова быстро побежали. Витя оглянулся назад. Ничего не напоминало о том, что они только что пробежали тут. Но удивляться было некогда. Нужно было торопиться. Бежали долго и уже выбились из сил и хотели снова остановится, как клубок сам замер на месте. Впереди возвышался большой сугроб, а по середине стояла деревянная дверь, снаружи переплетённая ветками.
- Кажется мы достигли цели, - Стас подошёл к клубку и, взяв в руки, положил в рюкзак и снова закинул его за спину.
- Здесь живёт эта девочка? Землянка какая-то, - удивилась Маша.
- Но она же не простая девочка, а лесная, - напомнил Коля.
Дверь открылась и из неё вышла, та лесная нимфа. Ребята на этот раз проявили интерес и хорошо рассмотрели её. Выглядела она их ровесницей. Но какой-то дикаркой. Множество рваной одежды было одето одно поверх другого. Рыжие, лохматые давно не чёсанные волосы. На босых ногах была обувь, сшитая из шкуры, мехом внутрь. Стас отметил для себя, что юная нимфа худая и стройная, а лицо даже красивое. Девушка оглядела всех. Во взгляде читался вызов.
- Это снова вы? Вы, что тут делаете? Да и как прошли сюда? Дайте-ка я подумаю. Не меня ли вы искали? Да не может быть? Понравилась вам, что ли? Какое вам дело до меня может быть?
- Всё, у тебя вопросы закончились? Мы можем озвучить цель визита. Вопросы к тебе есть. Баба Яга нам помогла тебя найти. Тебя Стрекоза зовут? – Стас хотел наладить хорошие отношения с лесной жительницей. В этом непонятном мире им очень нужны были друзья, а девочка ещё и ровесница.
- Да, это моё имя. Яга, значит, говорите. Вот же, - Стрекоза с досады топнула ногой. – Ну и что вам от меня надо. Ничего не знаю, ничего не видела и помочь ничем не могу.
- Вот прямо так сразу, - уточнил Стас. – И выслушать нас не хочешь. Мы так долго до тебя добирались, устали. Баба Яга и то нас накормила, напоила.
- А, что же спать, то не уложила? Ладно, говорите, чего надо, - сжалилась Стрекоза.
- С нами, что-то странное произошло там, после твоего появления. Мы подумали, что это с тобой связано, - Маша увидела, как Стрекоза усмехнулась и вскинула голову вверх. – Но баба Яга сказала, что ты хорошая, добрая. И ничего плохого не сделаешь. У нас подруга пропала, Лена. А ты смотрела на неё странно. О беде предупреждала. А потом ты исчезла и Лена тоже. Бабушка Яга сказала, что ты любознательная. Можешь что-то знать. Может видела, что-то. То расскажи, помоги нам. Мы подругу свою ищем.
- Хорошая, добрая. Скажите тоже, - Стрекоза решила сменить тон и отношение к ребятам. – Не видела я ничего и не знаю. Я напряжение в воздухе почувствовала. Как-будто, что-то злое надвигалось. И решила домой вернуться.
- Но о чём ты предупреждала? – Стас без ответов на все вопросы решил отсюда не уходить. – Почему на Лену смотрела так странно? Что в ней не так? И ведь именно она и пропала. Если не знаешь, то может, хотя бы предположения какие-то есть. Мы ничего не знаем о вашем мире. Мы даже не знали, что он есть. В себя прийти до сих пор не можем. Нам без помощи не справиться здесь. Хотя бы совет, подсказка. Направление указать. Куда идти. Где искать. К кому ещё можно обратиться. Да, что это за мир такой вообще? Что здесь происходит? Зацепку, хоть какую-то дай. Помоги, пожалуйста, будь человеком.
- А я не совсем человек. Я нимфа, - Стрекоза обвела юных людей взглядом. Смотрели с мольбой и надеждой. Даже жалко их стало. Ещё раз внимательно посмотрела на каждого, изучая их. Хотела понять, что за люди, можно ли им доверять: «Девочка хорошенькая, темноволосая и кареглазая. В ней чувствуется отвага и решительность, верная. Такая не подведёт. Мальчики? Про одного можно сказать, что с силой много ума не надо. Но за друзей биться до конца будет. Надёжный. И в сердце любовь живёт. Даже интересно к кому? А тот, что вопросы задавал доверие вызывает. Видно ум и благородство, сердце доброе, отзывчивое. Теплотой от него веет. Хороший какой. И хорошенький. Светловолосый, сероглазый и лицо приятное. А третий скромный и застенчивый. Сам себе на уме. Скрывает, что-то. Хорошо, поговорю с ними». – Я и правда ушла тогда и что было не видела. А, что произошло?
- Мы под снегом оказались в миг. Даже не поняли, как. А когда выбрались, то ни тебя, ни Лены с нами не было, - и Стас рассказал все, что с ними произошло. – А как ты так быстро исчезла. Телепортировалась что ли?
- Что я сделала? Да ладно, не важно. Я перемещаться мгновенно умею. С одного места в другое. Дар у нас такой у нимф есть. Мы волшебные создания. Здесь всё пропитано волшебством и магией. Поэтому и чудеса творить легко. Мы силу от природы, от леса берём, поэтому я могу за границу выйти. Но далеко не ухожу. Чем дальше от магии, тем слабее я становлюсь. Интересно мне какой он ваш внешний мир? Какие вы люди? Как живёте? Это Яга всё знает. А нам этого не дано. Тогда напряжение злое в воздухе стояло. Опасность я почувствовала откуда-то сверху. Не поняла я что это. Но поторопилась уйти. Так, значит, снег говорите. Вот вы вокруг посмотрите. Тихо так как. Никого нет. Ничего не слышно. Ничто не предвещает опасности. Но это ни так. Всё что я скажу будет услышано. И что здесь происходит будет увидено. Рискую я, разговаривая с вами. И не только своей жизнью, но и других нимф в назидание остальным. А на это я право не имею.
- Кто увидит и услышит? Нам тоже кого-то бояться надо? Кого? Да, что тут у вас происходит? О каком зле Яга говорила? Что с Леной произошло? Живая ли она вообще? Даже думать об этом страшно, - Стас не хотел отпускать Стрекозу без ответов. Всё стало для него ещё запутанней. Но оттого ещё больше хотелось докопаться до правды.
- На царевну ваша Елена похожа. Как две капли воды. А больше ничего вам не скажу. Хоть пытайте меня. Пусть другие вам ответы на ваши вопросы дают. К лешему идите. Он не такой пугливый. Может, хоть дорогу покажет вам. Идите от моего дома прямо, - Стрекоза вздохнула, сожалея, что не может помочь и переживая за ребят.
- И на том спасибо, Стрекоза, - поблагодарил Стас и повернулся в противоположенную сторону. – Пошли ребята. Нам здесь больше делать нечего. В другом месте правду искать будем.
Стрекоза смотрела вслед, уходящим внешним людям. Сердце сжималось от переживаний за них.
- Пропадут ведь без меня и моей помощи. Одни в этом сложном, непонятном для них мире. Без дара волшебства, - Стрекоза ещё мгновение колебалась, а потом решилась. Побежала за ними следом. – Подождите я с вами пойду. Молча идти буду. Просто дорогу вам к лешему покажу. А, то ещё заблудитесь без меня.
Глава 5
Тропа в никуда.
Стрекоза вела детей по лесу, только ей знакомыми тропами. Дети видели
кругом много следов, оставленных разными животными. По лесу и стая волков
прошла. И лось копытами снег вдавил. И заяц по верху лапами прошёлся. И
белку на дереве увидели и снегирей. Лес жил своей обычной жизнью.
Настроение у школьников было приподнятое. От прежнего страха не
осталось и следа. Они были уже не одни. Мир по-прежнему был загадочный,
но не такой уж и неведомый. Осознание того, что это волшебный мир пришло к
ним. Они приняли это как неизбежное и смирились. Теперь им оставалось
только понять, как здесь выживать. Узнать, что здесь происходит. Где
находиться их подруга и по какой причине она исчезла. Дорожки как
таковой уже не было. Дети часто проваливались в снег, вымокли и устали. Им
стало казаться, что бродят они уже не один час.
- Стрекоза ты, конечно, можешь молчать, но может всё-таки ответишь. Как
долго мы по лесу бродить будем? – Стас не выдержал. Ему казалось, что они
ходят кругами. Как будто следы запутать хотят. Он посмотрел на наручные
часы. Время показывало 18:00. – Странно. Уже вечер. Должно было потемнеть. Тем более в лесу, под кронами деревьев.
- Это у вас вечер, - решила ответить Стрекоза. Не разговаривать совсем с
ребятами она не собиралась. – Вы, что же думаете, время везде одинаково
идёт. Нет, здесь раннее утро. Это я отсюда ещё ночью уходила, когда у вас
