- Свои. Я принцесса Ирида. Веду пленного, – сказала девушка, когда они почти подошли к айтам. Обошли охранников и встали перед ними. Воины повернулись спиной к дарийцам. Рома и Рик, согнувшись, стали подкрадываться к айтам. – Как у вас тут, тихо? А, то вот мы в лесу одного дарийца поймали. Но он был не один. Другие ударились в бегство. Наши их преследуют. А я вот пленного веду.
- Да, принцесса, здесь тихо. Ты первая, кого мы тут увидели, – ответил охранник.
- Будьте внимательны. Дарийцы не зря тут появились, – Ирида не успела договорить. Айты внимательно слушали и разглядывали пленённого мужчину и не услышали, как подкрались к ним враги. Всё повторилось снова.
Последние оставшиеся в живых охранники ничего не слышали и спокойно стояли на посту. Бояться уже было нечего. И Гелиот не стал больше ждать. Пошёл вперёд, Ирида за ним. Всё повторилось. И вот они стояли перед дверью. Ждать было нельзя. Айты в любой момент могли хватиться пленных. Скоро смена караула. Надо было действовать быстро. Гелиот и Рик стали перед дверью, Рома и Ирида - с другой стороны.
- Надеюсь, там нет айтов. Готовы? – и Гелиот взялся за ручку двери.
- Постойте. Давайте лучше я первой зайду, – предложила принцесса.
- Хорошо, – и Гелиот отошёл в сторону, пропуская девушку.
- Здесь никого. Можете заходить. Я и факелы зажгла, – крикнула Ирида.
Мужчины быстро зашли внутрь. Ирида продолжала зажигать факелы вдоль стен по кругу. От факелов стало светло. Рик от удивления присвистнул. Гелиот схватился за голову, а затем обратился к Ириде.
- Принцесса, что это? Ты знаешь, что это такое? Для чего? И как работает?
- Да, это ангар, – Рома был удивлён не меньше. Но не чудо – техникой, а тем, что не ожидал увидеть, вообще такую технику, в этом примитивном мире. – Я думал, что уже ничему не удивлюсь. Так нет, опять сюрприз. А они не так примитивны. Если им, конечно, кто-то не помог…
- Кто? Ты о чём? – не понял Гелиот.
- Я ничего не знаю. Извините, но помочь не могу - сказала Ирида.
- Так, понятно. Здесь разбираться придётся мне, – и Рома стал разглядывать громадную машину. – В высоту на скидку метров десять, в длину, где-то пятнадцать, в ширину – пять. Внешне похожа на БМП.
- На что похожа? Не понял, – Гелиот смотрел, то на непонятную громадину, то на Романа, надеясь, что тот разберётся. Ведь прилетел же тот на воздушном шаре!
- Боевая машина пехоты. Это машина, и точно боевая. И точно впереди пехоты пойдёт. Вся покрыта железными пластинами, двадцать на тридцать. Это вместо гусениц. Притом, сплошняком. Дула нет. Такое впечатление, что эта машина предназначена, чтобы давить людей. Посмотрю внутри, – и Рома подошёл сбоку, где была тонкая железная лестница, и быстро взобрался наверх, где была площадка. С неё хорошо обозревалось всё, что происходит внизу. – Здесь, по-видимому, будет стоять человек, и давать команды вниз. Я так понял, что тот, кто будет управлять машиной, будет это делать вслепую.
- Роман, поторопись. Нам ещё надо понять, как эту махину уничтожить. Принцесса, эта громадина одна такая или есть ещё? – Гелиот обратился к принцессе.
- Одна. Её недавно привезли. И сразу сложили стены вокруг и засекретили. Но я ничего не знаю об этом.
- Эта машина работает на солярке. Принцесса, вы что, здесь и нефть добываете? Вы меня удивляете всё больше и больше. Так, понятно, не знаешь, - Рома, спустившись, посмотрел на удивлённое лицо Дины. – Эту машину нужно сжечь. Ох, и огромный костёр будет. Переполошим всех айтов. Надо подумать о том, как нам быстро уйти.
- Здесь ещё, как ты говоришь, машина, только поменьше и странная какая-то. Идите сюда. Посмотрите, – позвал Рик.
Роман, Гелиот и Ирида обошли большую машину, и подошли к Рику. Он находился возле белой с отливом машины по форме, напоминающей яйцо, срезанное внизу, и стоящая на трёх железных ножках. Конструкция представляла собой три метра в высоту и шесть в окружности. Перед ними была открыта, отодвигающаяся дверь. На этот раз присвистнул Рома.
- А жизнь всё интересней! Если бы я был у себя, то решил бы, что это инопланетный летательный аппарат. А здесь я даже не знаю, что сказать.
- Так зайди, посмотри и скажи, – предложил Гелиот.
- Так места для всех хватит. Ну, здесь без вариантов, – сказал Рома, посмотрев на штурвал управления, как в самолётах. – Страшно, но можно попробовать. Как говориться: кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Где наша не пропадала! Я знаю, как мы отсюда выберемся. Мы снова полетим. Рик, я видел: тебе летать понравилось.
- Смеёшься? Ладно, смейся. Я согласен, лишь бы отсюда быстрее выбраться, – Рик поёжился при мысли, что снова придётся лететь.
- Так, надо всё полить соляркой. Только себя не забрызгайте. Аккуратно. Что там, в бочках у стены? Может, топливо? Давайте откроем, посмотрим, – мужчины подошли к бочкам и открыли их. – Да, точно. Надо разбрызгать везде. Особенно боевую машину. Гелиот, ты ранен, не напрягайся. Мы с Риком сами.
Друзья быстро стали поливать стены и машину. Рома залез внутрь и открыл клапан, чтобы топливо вытекало. Оставшиеся бочки просто перевернули.
- Да, диверсантом я ещё не был. Дина, ты с нами? – Рома подошёл к принцессе и взял её за руки.
- Нет. Я не могу. Не сейчас. Я не готова. Нет, – Ирида была напугана всем происходящим. А мысль, что надо было лететь на огромной высоте, под облаками, вообще приводила её в ужас.
- Но, Дина, тебя накажут. Может, даже убьют. Ты не можешь остаться. И ты должна вернуться со мной, – Рома прижал её руки к своей груди.
- Никто не знает, что я с вами. И они мои родители, я не могу вот так сразу бросить их, не поговорив.
- Роман, извини, но время. Нам надо уходить, – Гелиот решил поторопить товарища.
- Да, сейчас. Дина, я тебя найду. Я вернусь за тобой. Слышишь? Ты только жди меня. А теперь уходи. Беги, как можно быстрей отсюда! – и Рома отпустил руки Дины и подтолкнул её к выходу. – До встречи!
- Да, хорошо. Я буду ждать. До встречи! - и Ирида быстро пошла к выходу.
- Спасибо, принцесса, – крикнул Гелиот ей вслед.
- Гелиот, Рик, берите несколько факелов и пошли, – сказал Рома и направился к летательному аппарату. Зайдя, сел у штурвала. За ним следом зашли его товарищи. – Отойдите от входа на всякий случай. Может, болтать. Ещё вывалитесь. Ядрён батон! Я фигею от этого цирка.
- Ты иногда так непонятно разговариваешь, – удивился Гелиот.
- Я нервничаю. Имею право. Ну, что, поехали? – Рома вздохнул и приподнял штурвал. Слышно было, как заработал двигатель, стены стали прозрачными и излучали жёлтый цвет. Из верхней части машины, снаружи, выдвинулся винт и стал быстро набирать обороты. Внутри помещения из стен выдвинулись сидения и поручни. – К полёту готовы.
Аппарат стал медленно подниматься вверх. Рик встал у двери. И когда были на достаточной высоте, он бросил первый факел на пол, второй к бочкам, третий к машине. Пламя быстро распространялось. Рома наблюдал за товарищами.
- Когда бросишь последний факел, быстро закрой дверь и садись. И держитесь за поручни.
Рик бросил четвёртый факел внутрь машины. И быстро закрыл дверь и сел. Раздался оглушительный взрыв. И пламя взмыло высоко вверх, едва не задев летательный аппарат. Рома потянул штурвал на себя, и аппарат на большой скорости полетел вперёд.
- Эй, а можно не так быстро? Я не трус, но как-то страшновато, – Гелиот смотрел на Рика, который впился в поручни и с ужасом смотрел на облака.
Рома потянул штурвал на середину, и аппарат стал лететь на средней скорости. Рома повернулся к товарищам.
- Эх, улетели. Всё веселье пропустили. А там сейчас так весело! – решил пошутить Рома.
-Айты с добрым утром! Ие-ха! – выкрикнул Гелиот.
Мужчины больше не сдерживали радости. Эмоции выплёскивались через край. Рик поднял руки вверх и кричал. Гелиот и Рома смеялись. Задание было выполнено успешно. Все живы. И возвращаются назад.
- А король айтов спохватится, а пленных нет! А мы ещё и секретное оружие взорвали. Вот он взбеситься! – смеялся Гелиот, потирая руки от удовольствия.
- Да, не тех пленных взяли. Не повезло. Чего вы ржёте? Королю посочувствовать надо. Бессердечные! – старался поддержать весёлое настроение Рома.
- И заметьте. Они наш шар уничтожили, а мы опять летим. На их же машине. Нечего наше имущество портить. Это мы удачно возместили ущерб, и нос им утёрли, – поддержал разговор Рик.
- Да, сбежать на их же технике. Я думаю, Эндрик не сильно расстроиться из-за шара. Мы за него отомстили. Да ещё такой подарок сделаем нашему учёному. Ему долго скучно не будет. Будет, над чем голову поломать, – продолжил шутить Рома.
- А ты где так летать научился? – спросил Гелиот.
- А я и не учился,- ответил, улыбаясь, Рома.
- А как же ты тогда знаешь, как управлять этой штукой? – испуганно спросил Гелиот.
- А я и не знаю. Но кто не хочет со мной лететь, прошу на выход, – и Рома показал рукой на дверь, еле сдерживая смех.
- Спасибо, я лучше останусь. Я не машина, летать не умею, – сказал Рик и засмеялся.
Рома тоже стал смеяться. Гелиот смотрел, не понимая, правду Роман сказал или пошутил. А потом тоже стал смеяться со всеми, думая, что тот шутит. Рома, осознав, что Гелиот ничего не понял, стал смеяться ещё больше.
Они победили. Пусть в небольшом сражении, но это была их победа. И так приятно было это осознавать. И парни веселились от души. Они возвращались домой.
Неожиданный поворот.
Наступившее утро не предвещало ничего хорошего. Эрест и Натан уже проснулись. Быстро позавтракав, засобирались в лазарет. Разговаривать не хотелось, но и молчание тяготило. Неизвестность тяжёлым грузом давило на сердце. В дверь постучали и быстро распахнули. На пороге стоял вельможа. Длинный коричневый походный плащ, почти закрывал белую короткую тунику. Вместо привычных сандалий, на ноги обуты кожаные коричневые сапоги с заострённым носом и голенищем, закрывающем колено.
- Давид? – удивился Натан. Командующий хоть и ждал прихода посла, но так, некстати, было сейчас его появление. Как сообщить ему печальную новость о сыне?
- Великий Давид! – произнёс Эрест. Впервые сотник был не рад увидеть родственника короля.
- И я вас приветствую, друзья. Я вот только не понял: вы ждали меня или нет? – красивое моложавое лицо Давида озаряла улыбка. Ему на вид можно было бы дать тридцать пять лет, если бы не седина на висках его каштановых вьющихся волос, ниспадающих на плечи. Давид лицом был похож на двоюродного брата - короля. Отличал их только цвет волос. Он закрыл за собой дверь и, пройдя на середину комнаты, сел за стол. – Устал. И голоден. Эрест, вели принести мне завтрак. А пока я буду отдыхать и есть, расскажите мне новости.
- Часовой! – громко крикнул Эрест. И когда воин зашёл в комнату приказал. – Принеси завтрак для Великого Давида.
- Будет исполнено, – и часовой скрылся за дверью.
- Что за лица? Что-то произошло, пока меня не было? А вот и еда. Быстро обернулся, – воин занёс еду на подносе. Поставил на стол, и, поклонившись, ушёл. – Мясо, кукурузная каша, лепёшка. Хорошо. А что вы переглядываетесь? Рассказывайте.
- С чего начать? – Натан решил сразу про сына не рассказывать. Сначала дать Давиду насытится и, хоть немного, отдохнуть. – Ты про многое и так знаешь. Айтов больше, чем они хотят нам показать. Намного больше. Тысяч пять, а то и больше будет.
- Откуда знаешь. Я такими сведениями не располагаю, – Давид бросил на командующего удивлённый взгляд.
- Разведка доложила. Сверху всё видно, – Натан, поднял вверх, указательный палец провой руки, и многозначительно улыбнулся.- А вот, чего ты точно не знаешь: Эндрик создал воздушный шар, который летает над облаками. И послал людей сверху посмотреть, что делается у айтов. Так вот, мне доложил воин с этого шара, что на самом деле делается у айтов. Их там тьма. Конечно же, хорошо вооружены. Много катапульт. Они готовы, и напасть могут в любой момент. Они уже стянули к нашим границам все войска. И у нас точно нет месяца, как предполагалось ранее.
- Я наелся, – Давид отодвинул от себя тарелку с едой. От услышанного пропал аппетит. Задумался. – На Лэйдов надеяться не приходится. Всё зависит от перевеса в сражении. Будем мы побеждать - перекинуться к нам. А, если айты, то помогут добить. Одно хорошо: не вступят в сражение сразу, будут в стороне наблюдать. Что за народ? Ни в чём на них нельзя положиться! Энтилонцы собрали тысячу воинов. Дартас уже повёл свои войска. Натан, ты готов принять подкрепление?
- Да, Давид.
- А что это за шар такой воздушный? Если бы от кого другого, да в другое время услышал, не поверил, – спросил Давид.
- Да сам толком не знаю. Спросишь у короля Аршека. Я вот о другом сказать хочу. Король прислал к нам твоего сына, чтобы он отчизне послужил. Диамед попросился посмотреть границу. Договорились встретиться вечером. Попросил, чтобы я приказ написал, чтобы всё, что он не попросит, было исполнено, – Натан увидел, как радость на лице Давида сменилась волнением. – А теперь пусть Эрест продолжит.
- Диамед сказал, что хочет осмотреться. И попросил воина, который хорошо местность знает. Я дал ему такого. Рэн - новобранец. Юноша из местных. Диамед предупредил, что сюда больше не вернётся, а сразу пойдёт в дом командующего Натана. Рэн долго не возвращался с докладом, уже начало темнеть. Я послал его поискать. Рэна нашли на границе, тяжело раненого, без сознания. Диамеда с ним не было. И к командующему он не вернулся. Рэн жив, но поговорить с ним пока не удалось. Мы как раз собирались идти в лазарет, когда ты вошёл. Я послал своих воинов к границе, чтобы они захватили айта в плен. Может, удастся, что-то прояснить.
- Прости за сына, Давид. Не понимаю, зачем он пошёл к границе. Ведь знал, что опасно, что всё так может закончиться, – Натан видел, как опечалилось лицо Давида. Понимал, как нелегко приходилось ему. Вместе с королём он нёс ответственность за всю страну. Народ смотрел на них и ждал правильного решения. Страна на пороге войны. И такая беда случилась с единственным сыном. Но хуже всего - неизвестность. Чувство вины давило на сердце.
- Идемте в лазарет. Может, Рэн пришёл в себя. И сможет объяснить, что же всё-таки произошло на границе, – предложил Эрест и первым пошёл к выходу.
До лазарета шли молча. У порога их встретил лекарь.
- А я уже хотел посылать за вами. Юноша пришёл в себя. Вы можете с ним поговорить, – сказал Панкрион и первый пошёл к раненому. Мужчины молча последовали за ним. Давид присел на край постели, где лежал Рэн. Остальные встали вокруг.
- Ты знаешь, кто я? – спросил Давид у юноши.
- Кто же не знает Великого Давида, – ответил Рэн.
- Хорошо. Тогда расскажи нам, что произошло на границе? И что случилось с моим сыном?
- Да, принцесса, здесь тихо. Ты первая, кого мы тут увидели, – ответил охранник.
- Будьте внимательны. Дарийцы не зря тут появились, – Ирида не успела договорить. Айты внимательно слушали и разглядывали пленённого мужчину и не услышали, как подкрались к ним враги. Всё повторилось снова.
Последние оставшиеся в живых охранники ничего не слышали и спокойно стояли на посту. Бояться уже было нечего. И Гелиот не стал больше ждать. Пошёл вперёд, Ирида за ним. Всё повторилось. И вот они стояли перед дверью. Ждать было нельзя. Айты в любой момент могли хватиться пленных. Скоро смена караула. Надо было действовать быстро. Гелиот и Рик стали перед дверью, Рома и Ирида - с другой стороны.
- Надеюсь, там нет айтов. Готовы? – и Гелиот взялся за ручку двери.
- Постойте. Давайте лучше я первой зайду, – предложила принцесса.
- Хорошо, – и Гелиот отошёл в сторону, пропуская девушку.
- Здесь никого. Можете заходить. Я и факелы зажгла, – крикнула Ирида.
Мужчины быстро зашли внутрь. Ирида продолжала зажигать факелы вдоль стен по кругу. От факелов стало светло. Рик от удивления присвистнул. Гелиот схватился за голову, а затем обратился к Ириде.
- Принцесса, что это? Ты знаешь, что это такое? Для чего? И как работает?
- Да, это ангар, – Рома был удивлён не меньше. Но не чудо – техникой, а тем, что не ожидал увидеть, вообще такую технику, в этом примитивном мире. – Я думал, что уже ничему не удивлюсь. Так нет, опять сюрприз. А они не так примитивны. Если им, конечно, кто-то не помог…
- Кто? Ты о чём? – не понял Гелиот.
- Я ничего не знаю. Извините, но помочь не могу - сказала Ирида.
- Так, понятно. Здесь разбираться придётся мне, – и Рома стал разглядывать громадную машину. – В высоту на скидку метров десять, в длину, где-то пятнадцать, в ширину – пять. Внешне похожа на БМП.
- На что похожа? Не понял, – Гелиот смотрел, то на непонятную громадину, то на Романа, надеясь, что тот разберётся. Ведь прилетел же тот на воздушном шаре!
- Боевая машина пехоты. Это машина, и точно боевая. И точно впереди пехоты пойдёт. Вся покрыта железными пластинами, двадцать на тридцать. Это вместо гусениц. Притом, сплошняком. Дула нет. Такое впечатление, что эта машина предназначена, чтобы давить людей. Посмотрю внутри, – и Рома подошёл сбоку, где была тонкая железная лестница, и быстро взобрался наверх, где была площадка. С неё хорошо обозревалось всё, что происходит внизу. – Здесь, по-видимому, будет стоять человек, и давать команды вниз. Я так понял, что тот, кто будет управлять машиной, будет это делать вслепую.
- Роман, поторопись. Нам ещё надо понять, как эту махину уничтожить. Принцесса, эта громадина одна такая или есть ещё? – Гелиот обратился к принцессе.
- Одна. Её недавно привезли. И сразу сложили стены вокруг и засекретили. Но я ничего не знаю об этом.
- Эта машина работает на солярке. Принцесса, вы что, здесь и нефть добываете? Вы меня удивляете всё больше и больше. Так, понятно, не знаешь, - Рома, спустившись, посмотрел на удивлённое лицо Дины. – Эту машину нужно сжечь. Ох, и огромный костёр будет. Переполошим всех айтов. Надо подумать о том, как нам быстро уйти.
- Здесь ещё, как ты говоришь, машина, только поменьше и странная какая-то. Идите сюда. Посмотрите, – позвал Рик.
Роман, Гелиот и Ирида обошли большую машину, и подошли к Рику. Он находился возле белой с отливом машины по форме, напоминающей яйцо, срезанное внизу, и стоящая на трёх железных ножках. Конструкция представляла собой три метра в высоту и шесть в окружности. Перед ними была открыта, отодвигающаяся дверь. На этот раз присвистнул Рома.
- А жизнь всё интересней! Если бы я был у себя, то решил бы, что это инопланетный летательный аппарат. А здесь я даже не знаю, что сказать.
- Так зайди, посмотри и скажи, – предложил Гелиот.
- Так места для всех хватит. Ну, здесь без вариантов, – сказал Рома, посмотрев на штурвал управления, как в самолётах. – Страшно, но можно попробовать. Как говориться: кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Где наша не пропадала! Я знаю, как мы отсюда выберемся. Мы снова полетим. Рик, я видел: тебе летать понравилось.
- Смеёшься? Ладно, смейся. Я согласен, лишь бы отсюда быстрее выбраться, – Рик поёжился при мысли, что снова придётся лететь.
- Так, надо всё полить соляркой. Только себя не забрызгайте. Аккуратно. Что там, в бочках у стены? Может, топливо? Давайте откроем, посмотрим, – мужчины подошли к бочкам и открыли их. – Да, точно. Надо разбрызгать везде. Особенно боевую машину. Гелиот, ты ранен, не напрягайся. Мы с Риком сами.
Друзья быстро стали поливать стены и машину. Рома залез внутрь и открыл клапан, чтобы топливо вытекало. Оставшиеся бочки просто перевернули.
- Да, диверсантом я ещё не был. Дина, ты с нами? – Рома подошёл к принцессе и взял её за руки.
- Нет. Я не могу. Не сейчас. Я не готова. Нет, – Ирида была напугана всем происходящим. А мысль, что надо было лететь на огромной высоте, под облаками, вообще приводила её в ужас.
- Но, Дина, тебя накажут. Может, даже убьют. Ты не можешь остаться. И ты должна вернуться со мной, – Рома прижал её руки к своей груди.
- Никто не знает, что я с вами. И они мои родители, я не могу вот так сразу бросить их, не поговорив.
- Роман, извини, но время. Нам надо уходить, – Гелиот решил поторопить товарища.
- Да, сейчас. Дина, я тебя найду. Я вернусь за тобой. Слышишь? Ты только жди меня. А теперь уходи. Беги, как можно быстрей отсюда! – и Рома отпустил руки Дины и подтолкнул её к выходу. – До встречи!
- Да, хорошо. Я буду ждать. До встречи! - и Ирида быстро пошла к выходу.
- Спасибо, принцесса, – крикнул Гелиот ей вслед.
- Гелиот, Рик, берите несколько факелов и пошли, – сказал Рома и направился к летательному аппарату. Зайдя, сел у штурвала. За ним следом зашли его товарищи. – Отойдите от входа на всякий случай. Может, болтать. Ещё вывалитесь. Ядрён батон! Я фигею от этого цирка.
- Ты иногда так непонятно разговариваешь, – удивился Гелиот.
- Я нервничаю. Имею право. Ну, что, поехали? – Рома вздохнул и приподнял штурвал. Слышно было, как заработал двигатель, стены стали прозрачными и излучали жёлтый цвет. Из верхней части машины, снаружи, выдвинулся винт и стал быстро набирать обороты. Внутри помещения из стен выдвинулись сидения и поручни. – К полёту готовы.
Аппарат стал медленно подниматься вверх. Рик встал у двери. И когда были на достаточной высоте, он бросил первый факел на пол, второй к бочкам, третий к машине. Пламя быстро распространялось. Рома наблюдал за товарищами.
- Когда бросишь последний факел, быстро закрой дверь и садись. И держитесь за поручни.
Рик бросил четвёртый факел внутрь машины. И быстро закрыл дверь и сел. Раздался оглушительный взрыв. И пламя взмыло высоко вверх, едва не задев летательный аппарат. Рома потянул штурвал на себя, и аппарат на большой скорости полетел вперёд.
- Эй, а можно не так быстро? Я не трус, но как-то страшновато, – Гелиот смотрел на Рика, который впился в поручни и с ужасом смотрел на облака.
Рома потянул штурвал на середину, и аппарат стал лететь на средней скорости. Рома повернулся к товарищам.
- Эх, улетели. Всё веселье пропустили. А там сейчас так весело! – решил пошутить Рома.
-Айты с добрым утром! Ие-ха! – выкрикнул Гелиот.
Мужчины больше не сдерживали радости. Эмоции выплёскивались через край. Рик поднял руки вверх и кричал. Гелиот и Рома смеялись. Задание было выполнено успешно. Все живы. И возвращаются назад.
- А король айтов спохватится, а пленных нет! А мы ещё и секретное оружие взорвали. Вот он взбеситься! – смеялся Гелиот, потирая руки от удовольствия.
- Да, не тех пленных взяли. Не повезло. Чего вы ржёте? Королю посочувствовать надо. Бессердечные! – старался поддержать весёлое настроение Рома.
- И заметьте. Они наш шар уничтожили, а мы опять летим. На их же машине. Нечего наше имущество портить. Это мы удачно возместили ущерб, и нос им утёрли, – поддержал разговор Рик.
- Да, сбежать на их же технике. Я думаю, Эндрик не сильно расстроиться из-за шара. Мы за него отомстили. Да ещё такой подарок сделаем нашему учёному. Ему долго скучно не будет. Будет, над чем голову поломать, – продолжил шутить Рома.
- А ты где так летать научился? – спросил Гелиот.
- А я и не учился,- ответил, улыбаясь, Рома.
- А как же ты тогда знаешь, как управлять этой штукой? – испуганно спросил Гелиот.
- А я и не знаю. Но кто не хочет со мной лететь, прошу на выход, – и Рома показал рукой на дверь, еле сдерживая смех.
- Спасибо, я лучше останусь. Я не машина, летать не умею, – сказал Рик и засмеялся.
Рома тоже стал смеяться. Гелиот смотрел, не понимая, правду Роман сказал или пошутил. А потом тоже стал смеяться со всеми, думая, что тот шутит. Рома, осознав, что Гелиот ничего не понял, стал смеяться ещё больше.
Они победили. Пусть в небольшом сражении, но это была их победа. И так приятно было это осознавать. И парни веселились от души. Они возвращались домой.
Глава 18.
Неожиданный поворот.
Наступившее утро не предвещало ничего хорошего. Эрест и Натан уже проснулись. Быстро позавтракав, засобирались в лазарет. Разговаривать не хотелось, но и молчание тяготило. Неизвестность тяжёлым грузом давило на сердце. В дверь постучали и быстро распахнули. На пороге стоял вельможа. Длинный коричневый походный плащ, почти закрывал белую короткую тунику. Вместо привычных сандалий, на ноги обуты кожаные коричневые сапоги с заострённым носом и голенищем, закрывающем колено.
- Давид? – удивился Натан. Командующий хоть и ждал прихода посла, но так, некстати, было сейчас его появление. Как сообщить ему печальную новость о сыне?
- Великий Давид! – произнёс Эрест. Впервые сотник был не рад увидеть родственника короля.
- И я вас приветствую, друзья. Я вот только не понял: вы ждали меня или нет? – красивое моложавое лицо Давида озаряла улыбка. Ему на вид можно было бы дать тридцать пять лет, если бы не седина на висках его каштановых вьющихся волос, ниспадающих на плечи. Давид лицом был похож на двоюродного брата - короля. Отличал их только цвет волос. Он закрыл за собой дверь и, пройдя на середину комнаты, сел за стол. – Устал. И голоден. Эрест, вели принести мне завтрак. А пока я буду отдыхать и есть, расскажите мне новости.
- Часовой! – громко крикнул Эрест. И когда воин зашёл в комнату приказал. – Принеси завтрак для Великого Давида.
- Будет исполнено, – и часовой скрылся за дверью.
- Что за лица? Что-то произошло, пока меня не было? А вот и еда. Быстро обернулся, – воин занёс еду на подносе. Поставил на стол, и, поклонившись, ушёл. – Мясо, кукурузная каша, лепёшка. Хорошо. А что вы переглядываетесь? Рассказывайте.
- С чего начать? – Натан решил сразу про сына не рассказывать. Сначала дать Давиду насытится и, хоть немного, отдохнуть. – Ты про многое и так знаешь. Айтов больше, чем они хотят нам показать. Намного больше. Тысяч пять, а то и больше будет.
- Откуда знаешь. Я такими сведениями не располагаю, – Давид бросил на командующего удивлённый взгляд.
- Разведка доложила. Сверху всё видно, – Натан, поднял вверх, указательный палец провой руки, и многозначительно улыбнулся.- А вот, чего ты точно не знаешь: Эндрик создал воздушный шар, который летает над облаками. И послал людей сверху посмотреть, что делается у айтов. Так вот, мне доложил воин с этого шара, что на самом деле делается у айтов. Их там тьма. Конечно же, хорошо вооружены. Много катапульт. Они готовы, и напасть могут в любой момент. Они уже стянули к нашим границам все войска. И у нас точно нет месяца, как предполагалось ранее.
- Я наелся, – Давид отодвинул от себя тарелку с едой. От услышанного пропал аппетит. Задумался. – На Лэйдов надеяться не приходится. Всё зависит от перевеса в сражении. Будем мы побеждать - перекинуться к нам. А, если айты, то помогут добить. Одно хорошо: не вступят в сражение сразу, будут в стороне наблюдать. Что за народ? Ни в чём на них нельзя положиться! Энтилонцы собрали тысячу воинов. Дартас уже повёл свои войска. Натан, ты готов принять подкрепление?
- Да, Давид.
- А что это за шар такой воздушный? Если бы от кого другого, да в другое время услышал, не поверил, – спросил Давид.
- Да сам толком не знаю. Спросишь у короля Аршека. Я вот о другом сказать хочу. Король прислал к нам твоего сына, чтобы он отчизне послужил. Диамед попросился посмотреть границу. Договорились встретиться вечером. Попросил, чтобы я приказ написал, чтобы всё, что он не попросит, было исполнено, – Натан увидел, как радость на лице Давида сменилась волнением. – А теперь пусть Эрест продолжит.
- Диамед сказал, что хочет осмотреться. И попросил воина, который хорошо местность знает. Я дал ему такого. Рэн - новобранец. Юноша из местных. Диамед предупредил, что сюда больше не вернётся, а сразу пойдёт в дом командующего Натана. Рэн долго не возвращался с докладом, уже начало темнеть. Я послал его поискать. Рэна нашли на границе, тяжело раненого, без сознания. Диамеда с ним не было. И к командующему он не вернулся. Рэн жив, но поговорить с ним пока не удалось. Мы как раз собирались идти в лазарет, когда ты вошёл. Я послал своих воинов к границе, чтобы они захватили айта в плен. Может, удастся, что-то прояснить.
- Прости за сына, Давид. Не понимаю, зачем он пошёл к границе. Ведь знал, что опасно, что всё так может закончиться, – Натан видел, как опечалилось лицо Давида. Понимал, как нелегко приходилось ему. Вместе с королём он нёс ответственность за всю страну. Народ смотрел на них и ждал правильного решения. Страна на пороге войны. И такая беда случилась с единственным сыном. Но хуже всего - неизвестность. Чувство вины давило на сердце.
- Идемте в лазарет. Может, Рэн пришёл в себя. И сможет объяснить, что же всё-таки произошло на границе, – предложил Эрест и первым пошёл к выходу.
До лазарета шли молча. У порога их встретил лекарь.
- А я уже хотел посылать за вами. Юноша пришёл в себя. Вы можете с ним поговорить, – сказал Панкрион и первый пошёл к раненому. Мужчины молча последовали за ним. Давид присел на край постели, где лежал Рэн. Остальные встали вокруг.
- Ты знаешь, кто я? – спросил Давид у юноши.
- Кто же не знает Великого Давида, – ответил Рэн.
- Хорошо. Тогда расскажи нам, что произошло на границе? И что случилось с моим сыном?
