Двое надзирателей подошли к Роме, и тот, который старше, что-то сказал на непонятном языке. Рома внимательно вслушивался в слова. И в тот же миг правую ладонь обожгло сильной болью. Поднёс ладонь к лицу и увидел на ней спираль, как в пещере. Рисунок на мгновение засветился серебреным светом и исчез, как будто его и не было. Рома почувствовал тошноту и головокружение. Обхватив голову руками, постарался удержать равновесие и не упасть.
        - Как меня враги боятся. Только увидят, готовы в обморок упасть.
        Стало лучше. И он поднял голову, чтобы посмотреть, кто это сказал. Это был тот, кто постарше. И тут Рома осознал, что понимает чужую речь: «Как это возможно? За одно мгновение выучить другой язык. Вот бы в школе так». Сказать, что Рома был в шоке ничего не сказать. Слишком много произошло за последний час. И как бы трудно не было поверить в реальность происходящего, он понимал, что это только начало.
        «Каким бы чудом не казалось, мгновенное понимание чужого языка, но это связать можно только со спиралью на руке. Я не понимал, появилась спираль, и я сразу всё стал понимать. И спираль в пещере, и спираль на руке точно связаны между собой. Как бы сказочно всё не казалось, но я точно вляпался. И пока не пройду до конца пути. Я не найду ответа на вопросы: Как?.. Где?.. И как мне вернуться домой? Старшой сверлит меня злобным взглядом. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления».
        - Я тебя понимаю, – Рома с ужасом осознал, что и говорит на их языке. Постарался успокоиться.
        - Тем лучше для тебя. Будешь отвечать на вопросы, никогда не узнаешь, что такое боль, – надзиратель постарше смотрел угрожающе. - Я знаю ты - айт. Ты шпионишь за нами?
        - Айт? Впервые слышу это слово, – Рома старался говорить искренне. – Я пришёл издалека. И ничего здесь не знаю. Я вам не враг. Поверьте, мне!
        - Поверить тебе, подлый айт? Я выбью из тебя нужные признания. Ты у меня заговоришь, - и надзиратель полез за дубинкой.
        -Постой, Конан, – молодой парень, до сих пор стоявший молча, остановил Конана, не дав ему ударить.
        - Не вмешивайся Рик. Ненавижу айтов.
        - Он не похож на айта. Посмотри, как он одет. А какая у него обувь.
        Рома для них действительно казался одет, очень странно: белая футболка, синяя с белым вставками олимпийка, синие джинсы и кроссовки.
        - Да, обувь у него шутовская, – Конан, оценивающе посмотрел на кроссовки.
        Рома посмотрел на кожаные сапоги Конана, а потом на свои кроссовки и подумал, что хорошо оценили, значит, удобную обувь у него не заберут.
        - Давай мы не будем решать, что с ним делать. Для этого есть головы поумнее. Отведём его к королю Аршеку. Пусть он узнаёт у этого юноши: кто он? Откуда и зачем к нам пришёл? – Рик всё это время был очень серьёзен и внимательно разглядывал Романа.
        Рома подумал, что этот Рик - мудрый парень. Надо будет его запомнить. Может пригодиться.
        - Хорошо, пусть будет по - твоему. Пошли, чужак, - и Конан отошёл в сторону, пропуская Романа вперёд.
        Рома шёл первым, за ним шли конвоиры. Они проходили мимо, работающих людей. Рабы, с интересом разглядывали странно одетого чужака. С них градом катился пот по лицу, который они обтирали рукавами. Сухие губы потрескались. Люди хотели пить. И только сейчас Рома почувствовал, как здесь жарко.
        «Не меньше сорока градусов», – подумал Рома. И стал осматривать окрестности. С левой стороны возвышались горы. На них почти не было растительности. Голые скалы, на которых кое- где росли деревья, такие же, как и возле пещеры. С правой стороны, насколько было видно, была пустыня. А впереди была дорога. Впервые, за всё время, что был здесь, Рома испытал положительные эмоции. Дорога была настолько длинной, что ей не видно было конца. Подошли к ней. Почти целиком полотно дороги было вымощено плитами, состоящими из огромных каменных глыб. Так искусно, соединёнными между собой, что она казалось, была сделана из единого материала, разрисованная неровными кругами, квадратами, треугольниками, ромбами. По обе стороны стояли стены высотой два с половиной метра. Возле стен в ряд, были высажены фруктовые деревья. Высокие и длинные ветви, с широкими и круглыми листьями, полностью закрывали дорогу, создавая тень. Солнечные губительные лучи едва проникали сквозь листву. С ветвей свисали крупные плоды жёлтого цвета, с розовыми боками. По форме, напоминающими груши. Между стеной и ветвями деревьев было пространство, достаточное для света и ветра. Сама дорога была шириной восемь метров. Возле каждого дерева были ступени, на которые можно было взойти, чтобы посмотреть, что делается за стенами, или присесть, чтобы отдохнуть. Рома восхитился грандиозностью постройки.
        - Хочешь есть? – Рик заметил, что пленник внимательно разглядывает плоды.
        - Выглядят аппетитно. Как называются фрукты? – у Ромы предательски заурчало в желудке.
        Рик потянулся, сорвал плод и протянул Роме: – Кештан.
        - Спасибо, – Рома взял кештан и откусил. По вкусу плод напоминал смесь арбуза с персиком. Внутри он был белый с крупными коричневыми косточками, похожими на арбузные. Ему фрукт очень понравился. С ними в дороге жажду испытывать не будешь. – Очень вкусно.
        -Рви ещё, – предложил Рик. – Только не мусори.
        И Рик протянул ему маленький тряпочный мешочек.
        Рома обратил внимание, что здесь очень чисто. За дорогой явно следили и содержали в порядке.
        «А они не такие уж и дикари», - подумал Рома.
        - Не много ли внимания ты уделяешь чужаку? – Конан был не доволен поведением напарника и не скрывал раздражения.
        - Даже пленных кормят. А его мы в сражении в плен не брали. На преступлении его не поймали. И никто не доказал, что он наш враг, – пытался защитить пленника Рик.
        - Вот именно мы ничего не знаем о нём. Пока никто не доказал, что он нам друг надо быть с ним осторожнее. И нечего с ним любезничать. А ты, чужак, иди быстрее, а то мы так никогда не дойдём, – Конан злобно взглянул на Рому. От этого взгляда ему стало не по себе.
        - Что вы всё чужак да чужак. Меня Рома зовут, – Роман попытался начать общение.
        - Твоё имя никто не спрашивал. Отвечать будешь королю Аршеку. Да и то, когда он тебя спросит. А сейчас иди быстрее и молчи, – и Конан рукой толкнул пленника в спину.
        «Идти и молчать. Путь не близкий. Что же есть время подумать», - Рома посмотрел на Конана,
        Если бы не этот, враждебно настроенный тип, всё было бы иначе. Лучше. С Риком можно было бы договориться. Он вроде бы ничего парень – добрый малый. Может, не выдал бы меня. Рассказал бы, что это за место. И, может быть помог. Толку об этом думать. Рик, похоже, Конана боится. И так помог, как мог, и на том спасибо. Итак, подумаю о том, что же произошло: я был в пещере, дотронулся до рисунка и потерял сознание. Теряя сознание, я почувствовал, как меня, словно в воронку засасывает, и как по спирали, куда- то несёт. Очнулся я уже в другой пещере и в другом мире. Спираль? Это, какой- то магический механизм для перехода в другое измерение. И где я? В параллельном мире? В прошлом? Или на другой планете? Нет, это слишком. Допустим, в прошлом. Что я помню из школьной истории? Из исторических фильмов?», - Рома ещё раз оглядел конвоиров.
        «Одеты как древние греки. Может ни совсем, но похоже. Серая рубаха до колен без рукавов, подпоясанная кожаным ремнём, плащ коричневый, похоже льняной и тоже до колен, короткий. Сандалий только не хватает. Вместо них - сапоги с заострённым носом и с заострённым в верху голенищем, на небольшом широком каблуке. Ноги голые, без штанов. Это потому что жарко, что ли? Мода у них, такая, наверное. Может, и правда греки. Древние эллины вроде бы были светлыми, а эти хоть и белокожие, но черноволосые и кареглазые. Лица европейские. По ним двоим обо всём народе судить сложно. Нет, не похоже это место на Грецию. Там нет пустыни. Может Италия? Может, в древности всё было так. Ведь мир же меняется. Что-то не сходится. Пустыня как Сахара. Так что, версия с прошлым отпадает. Другая планета? Что-то совсем не реальное. Даже представить не могу. Как в мгновение перенестись на другую планету? А может древние могли. Что мы знаем о прошлых цивилизациях? Не так уж и много. Хорошо, допустим, что это параллельный мир. Оттуда никто не возвращался, и никто не рассказывал. Но, ведь и я не расскажу, если вернусь. Что-то слышал о множественности миров. Хорошо, допустим. Я в одном из них. Меня спросят, кто я и откуда? Должен ли я говорить им правду? Поверят ли они мне? У нас бы не поверили. Но даже, если они знают о существовании пещеры и поверят должен ли я им говорить о ней. Пещера сразу исчезла, как только я вышел. Значит, она сокрыта от людских глаз. И знать всем о ней не стоит. Кто должен знать, а кто нет, пока не известно. Вывод, говорить правду пока не стоит никому. Нужно придумать историю, как я сюда попал.
        Допустим, я из другой страны. Далеко от сюда. Я путешественник. Летел с другом на воздушном шаре. Исследовал другие миры. Шар порвался, я хотел заклеить, но сорвался и упал. Я упал и потерял сознание. Очнулся и меня увидели. Друг, по-видимому, улетел. Мне о нём сейчас ничего не известно. Вроде бы ничего история, а может вообще разыграть амнезию? И выдумывать ничего не придётся. Хотя, раньше надо было разыгрывать потерю памяти. Я и имя сказал. Ладно, пойдёт и первый вариант. А там буду действовать по обстановке. Интересно, Пашка меня уже хватился».
        - Уже пришли, – Конан остановился, чтобы немного отдохнуть, и не выглядеть уставшими.
        Рома снова украдкой посмотрел на часы, которые были на руке. Время засёк ещё в начале пути. Сейчас 16:00.        Время, потраченное в пути, составило 4 часа. Если 1 километр проходить за 30 минут, получается, прошли 8 километров.
        -Всё, пошли, - и Конан первый пошёл к выходу из дороги. До конца пути оставалось несколько метров.
       

       
       
       
        Глава 4.

        Горная страна.
       
       
        Дорога закончилась, и перед путниками открылся волшебный город. Это был город в горах. И дворцы, и храмы, и даже гробницы были вырублены в скалах, всё были цельными, монолитными. Рома был изумлён от увиденного. Конечно, ничего ранее ему не приходилось лицезреть. Подумал: «Увидеть и умереть. Такая красотища! Вот эта архитектура! Какой титанический труд был проделан. Стоило сюда попасть, чтобы такое увидеть».
        - Впечатляет!? – спросил Конан, посмотрев на пленника. Его лицо выражало удивление и восхищение.
        - Да, - Рома и не скрывал эмоции. Конан был явно горд своей пещерной страной. И его радовало, что на чужака его город произвёл такое впечатление.
        - Пошли вперёд, – сказал Конан и зашагал первым. Рома пошёл за ним, разглядывая всё кругом. Замыкал шествие Рик.
        До города надо было пройти через поле, засеянное пшеницей. Город был слева от дороги. Когда достигли цели, перед их взором предстал огромный дворец, выдолбленный прямо в скале. К ниму вверх шли каменные широкие ступени, где-то десять метров в ширину и двадцать в высоту. Вход во дворец был украшен колоннами и пышными портиками. Деревянные высокие массивные двери с красивой резьбой и покрытые лаком были открыты с двух сторон. У дверей стояла стража. По три человека с каждой стороны. Рома смотрел на всё широко раскрытыми глазами, не упуская даже детали. Стражники были одеты в белые туники с красной перевязью и в красных коротких плащах. Обуты стражники в такие же сапоги, как и у Рика и Конана. За кожаный пояс был воткнут меч. Левой рукой они держались за рукоять меча. Один из стражников остановил Конана.
        - Кто вы? И зачем направляетесь во дворец? – стражник обратился к Конану.
        - Мы надзиратели с каменоломни. Ведём пленника к королю Аршеку. Мы обнаружили его сегодня. И сразу же привели сюда. Он какой-то странный. Вдруг он шпион? – ответил Конан.
        - Хорошо. Я доложу о вашем прибытие королю. Ждите. Вас позовут, – и стражник ушёл.
        Конан, Рик и Рома остались ждать у дверей. Рома украдкой посмотрел на часы. Стражника не было уже двадцать минут. Минуты тянулись тягостно. Неопределённость мучила его.
        На конец-то стражник вернулся.
        - Вы можете пройти, король Аршек ждёт вас, но с начало сдайте оружие.
        Конан и Рик отдали свои ножи.
        Мужчины прошли внутрь. Рома огляделся. Это был тронный зал. Он был огромный. Стены были ровные и гладкие, как будто покрытые лаком. В них были выдолблены скамьи, на которых сидели мужчины, одетые в длинные туники и плащи, обутые в сандалии. Рома подумал: «Точь-в-точь как древние греки. Наверное, эти люди местная аристократия. Выглядят нарядно и пёстро. А этот, наверное, король». И Рома посмотрел туда, где было углубление в стене и стоял сам трон на массивной золотой плите. Трон тоже был из золота и на нём восседал король. В зелёной бархатной тунике и с золотой вышивкой на груди за плечами плащ из шелка золотого цвета. Обут был в кожаные сапоги с золотой вышивкой. Голову венчала золотая корона, украшенная: изумрудами, рубинами и алмазами. Пальцы рук были украшены перстнями с драгоценными камнями.
       
       
        С их приходом в тронном зале наступила тишина. Вся атмосфера была торжественно – волнующей. В сердце Ромы подкрался холодок страха. Надзиратели встали на левое колено, правую руку положив на сердце и склонив головы. А Рома подумал, как же он нелепо выглядит в своей современной одежде.
        - Пусть старший говорит, – позволил говорить король. - Встань. И говори.
        - Великий король. Мы надзиратели с каменоломен. Сегодня утром этот человек появился у нас. Он сверху наблюдал за нами. О себе он ничего не сказал. Но уверил, что он друг. А я думаю, что он шпион. Он странно одет. Сразу видно: чужак. Мой господин, твоя мудрость безгранична. Мы привели его к тебе, чтобы ты решил его судьбу.
        - Правильно сделали. И он точно не шпион. Иначе бы оделся как мы и не стал бы выделяться. А ещё старался бы быть не заметным. А не стоял бы сверху как памятник на всеобщем обозрении. Кто ты, юноша? Как ты сюда попал и, что у нас делаешь? Не бойся, говори, – король Аршек обратился к чужаку.
        Рома подумал: - «Король и правда, умный. Правильно рассуждает. Но и хитрый. Мягко стелет. Вежливый такой. Хочет к себе расположить. Думает, я сразу стану откровенным. Я тоже хитрый. Ещё присмотрюсь, кому можно доверять. Я буду очень осторожным».
        - Великий король, я и мой друг - путешественники. Мы исследуем не известные страны. Сами мы издалека. Мы летели на воздушном шаре. Но шар порвался. Я пытался починить его, но сорвался. Упал и потерял сознание. Очнулся и стал осматриваться. Вот тогда меня и увидели. Мой друг, наверное, улетел дальше. Я сейчас ничего не знаю о нём.
        - Назови своё имя, чужестранец.