И как называется твоя страна? Как далеко она находится от нас? Как называется ваш народ? Чем вы занимаетесь? С добрыми ли намерениями прибыл ты к нам? И что это за шар, на котором ты прилетел? Отвечай, – сказал король твёрдым голосом властителя.
Рома подумал: «Таким голосом только приказы отдавать. Ну, конечно, он же король. С таким спорить страшно. Сколько вопросов. И все такие простые только отвечать на них сложно».
- Меня зовут Роман. И намерения наши были добрыми. Посмотреть какие, ещё есть страны. Можно ли с ними торговать. Насколько народы других стран могут быть дружественными. Можно ли с ними наладить дипломатические отношения. Шар воздушный. Один наш учёный спроектировал его. Он только один такой шар сделал. Это был эксперимент. Мы первые полетели на нём. Отважные испытатели, – последнею фразу Рома произнёс с иронией.
«Что бы ещё соврать? Как выкручиваться? Вроде слушают внимательно, с интересом. Вроде бы верят. Вот, блин, я сказочник Андерсен. Такой талант пропадает, оказывается. Только бы день простоять да ночь продержаться. Ладно, фантазёр, чеши дальше», - и Рома продолжил.
- Наша страна называется Россия. И живут там мирные люди. Занимаются сельским хозяйством. Ремёслами разными. Есть у нас и города, и деревни. В городах живут ремесленники и учёные. Вот они и придумали воздушный шар, – чтобы избежать дальнейших вопросов Рома решил сказать так. - Воздушный шар поднялся так высоко в небо, что мы, к сожалению, ничего не видели внизу. Одни только облака. Ветер был такой сильный, что мы летели очень быстро. Мы были две недели в пути. Наверное, мы пролетели много километров. И наша страна очень далеко.
И король, и его люди слушали так внимательно, стараясь не пропустить ни слова, что Роме захотелось рассмеяться. Пришлось затаить дыхание, чтобы сдержаться.
Всё, то время, что Рома говорил, король внимательно слушал и разглядывал странно одетого юношу. Аршек прожил достаточно, чтобы разбираться в людях: «Чужестранец – да. А вот шпион или нет – это вопрос. Говорит убедительно. Но сколько правды в его словах? Лицо честное, открытое. Похоже, что человек хороший. По тому, как говорит и держится, юноша умный и не трус. Но верить ли ему?». Король проникся уважением к Роману.
- Хорошо. Мы тебя услышали. Ты знаешь, как был построен этот шар? И ты сможешь рассказать, где находится твоя страна? – король снова обратился к Роме.
- В общих чертах я могу рассказать, как устроен шар. Где находится моя страна, я прямо сейчас сказать не смогу. Потому что я не знаю, где нахожусь. Я не знаю, что эта за страна? Кто вы? Я сейчас ничего не знаю, – Рома впервые за всё время, что был здесь, говорил правду. Ему не надо было притворяться. Он сейчас выглядел растерянным. В эти его слова король поверил.
- А мы могли бы построить такой воздушный шар? – король снова обратился к Роману. И подумал: «Если то, что этот юноша говорит про воздушный шар, правда, то он нам нужен. Надо оставить его в живых и глаз с него не спускать. Этот шар бы нам очень пригодился. Надо вызвать доверие у этого юноши и побольше у него узнать. Надо с ним по-хорошему. По-плохому - мы всегда успеем».
- Да. Возможно. Надо посмотреть, что у вас есть из материала, – сказал Рома, а сам подумал: «Надо будет вспомнить, что я знаю о воздушном шаре. Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления».
- По поводу твоего друга. Я отдам приказ моим людям, чтобы они поискали его. И если он приземлился в пределах нашей страны, мы его найдём, – и король обратился к своим подданным. – Что думаете?
В зале, до того тихом, стало шумно. Каждый хотел сказать, что думает.
- Тише! Говори ты, Арон, - король обратился к самому старшему, сидящему в зале.
Это был старый человек. С длинными седыми волосами, откинутыми назад. В белом одеянии. Арон встал, откинул правой рукой длинный плащ. И из-под него стала видна туника, достающая до сандалий. И Арон заговорил:
- Мне выпала честь говорить первым. И я скажу. Этот юноша - чужестранец. Мы не знаем никого из ближайших стран, которые нам известны, кто бы так одевался. Значит, он издалека. Нужно как можно больше узнать о стране, из которой он прибыл. Будет ли она враждебной или дружественной по отношению к нам. Этот юноша не шпион. Иначе бы он оделся как мы и тайно проник бы на нашу родину. Я верю ему. И думаю, что мы смогли бы узнать много полезного от него. Хотя бы об этом воздушном шаре. Он очень бы пригодился нам. Этот юноша может быть очень полезен. Я всё сказал, – и Арон сел.
- Спасибо, мудрый старец. Твои слова всегда справедливы и мудры. Кто ещё хочет сказать? – король обвёл взглядом всех присутствующих.
-Я хочу сказать, – вверх поднял руку, мужчина, лет двадцати пяти. Рыжие волосы до плеч были повязаны на лбу широкой вышитой тесьмой. Он был худой и высокий, с пронзительным взглядом зелёных глаз.
- Говори Диамед, – король пристально посмотрел на рыжего мужчину, как будто не ожидал не чего хорошего, но был вынужден дать ему слово.
- Да он чужак. Это ясно. Шпион он или нет? Это не ясно. Его надо подвергнуть пыткам, и он сразу сознается во всём. А ещё лучше убить. И не надо будет выяснять, дружественная у него страна или враждебная. Вдруг враждебная? А он не сознается. Вдруг его специально послали в разведку? И их цель - нападение на нашу страну? У нас, что врагов мало? Зачем судьбу испытывать. Нет чужака и не над чем голову ломать.
Король рукой указал Диамеду, что он может сесть.
- Так ты считаешь, что чужак специально вводит нас в заблуждение? Это какой-то изощрённый вид шпионажа. Или чужестранцы очень хитрые или очень глупые. Но в твоих речах есть смысл. Мы прислушаемся к твоим словам. Кто ещё хочет высказаться?
-Можно мне сказать? - полный лысый человек встал и вышел вперёд. Его круглые маленькие глазки не уверенно забегали.
-Советник Айден. А я всё ждал, когда же ты заговоришь. Мы внимательно слушаем тебя, – и король проникновенно посмотрел на своего советника.
- Я внимательно выслушал разные мнения, - всегда осторожный советник Айден никогда не торопился высказывать первым своё мнение. Может, именно поэтому он и стал советником, что всегда тщательно подбирал свои слова. – Пока не доказано, что юноша нам враг, он - не враг. И мы не можем применять к нему физическое насилие. Надо хорошенько допросить его. Лучше его узнать. Предложить ему сотрудничество. И пока юноша не доказал, что он нам друг, лучше содержать его в камере под пристальным наблюдением. И во избежание агрессии со стороны его народа. Лучше держать его в неведении относительно нашей страны.
- Мудрое решение советник Айден. Наверное, сейчас мы на этом и остановимся. Кто-нибудь, ещё хочет высказаться? – король снова обвёл всех взглядом. Все переглядывались, но молчали. И тут король обратил внимание на молодого надзирателя. Всё это время Рик внимательно слушал. Рома заметил, что его, что-то беспокоило. Он как будто порывался, что-то сказать, но не решался. Это заметил и король. – Ты, что-то хочешь сказать юноша? Не бойся, говори.
- Великий король, – Рик обратился к королю, снова приложив руку к груди и слегка опустив голову. – Я не решаюсь говорить это вслух. Вдруг эта тайна, которую должен знать только мой господин. Великий король позволь об этом сказать только тебе. И пусть твоя мудрость решает, говорить ли об этом всем.
Все удивлённо переглянулись. А Рома насторожился: «О чём это он хочет рассказать? А вдруг он видел спираль на моей руке? О, нет! Это было бы совсем некстати. Рик, пожалуйста, молчи».
- Подойди ко мне, юноша. Ближе. А теперь говори, – король подвинулся ближе к молодому надзирателю. Его вьющиеся чёрные, как смоль волосы до плеч, слегка упали на лицо. И юноша заговорил так тихо, чтобы слышно было только его господину. Аршек изменился в лице и пристально посмотрел на Романа. Рик замолчал и выпрямился, по-прежнему оставаясь стоять возле трона. Король думал.
Плен.
Король думал минуты три: «Вот так удача. Надо не спугнуть птицу счастья. Осторожно, не надо торопиться. Так, тебя зовут Роман. Надо удержать тебя возле себя. И уберечь ото всех. А этот юноша надзиратель, что с ним делать? Он слишком много видел. Убить? Всегда успею. Смотрит преданными глазами. Вроде не глупый. Красивый, большеглазый. Такого и убивать жалко. Всё равно, хоть и частично, надо кого-то в это посвятить. Мне нужны союзники. А этот юноша, хоть и не по своей воле, уже втянут. Попробую его завербовать. Надо держать его при себе. Ещё пригодится. Пусть мне послужит».
- Как тебя зовут, мальчик? – и король движением руки показал, чтобы юноша приблизился.
- Рик, – и Рик наклонился ближе к королю.
- Кто-нибудь ещё, видел?
- Нет, мой господин.
- Ты кому-нибудь, говорил?
- Нет, мой король.
- Ты понимаешь, что должен сохранить это в тайне? А иначе за твою жизнь я не дам и монеты. И так, Рик, с сегодняшнего дня ты служишь мне. Ты должен быть всегда возле чужака. Будешь его личной охраной и защитником. Отвечаешь за него головой. Стань ему другом. Выведи его на откровенность, но не дави на него. Пусть он сам этого захочет. Внимательно слушай, смотри за ним и докладывай обо всём мне. Ты понял меня, Рик?
- Да, мой господин. Позволь спросить.
- Спрашивай.
- Этот Роман… Он друг или враг?
- Будем, надеется, что друг. Кстати, как он тебе? Какое впечатление он на тебя произвёл, пока вы были вместе?
- Хорошее. Я не уверен, но думаю, что он хороший человек.
- Хорошо. Вот так и думай. А теперь иди к нему, – король посмотрел вслед, уходящему Рику.
- Я выслушал вас. А теперь слушайте моё решение. Чужестранец Роман останется у нас. Пусть охрана отведёт его в дальние покои и поместит в одну из комнат.
- В покои? Не в камеру? – удивлённо воскликнул Диамед, но, уловив на себе строгий взгляд короля, не решился дальше спорить. А король продолжил:
- Надзиратель Рик больше не работает в каменоломне. Он проявил наблюдательность, находчивость и преданность королю. И за это заслуживает повышение по службе. Он будет личным охранником чужестранца, и жить будет при дворе. Позаботьтесь о том, чтобы Роман и Рик были накормлены и хорошо отдохнули. Поручаю это тебе, советник Айден. Проследи за всем. Всё, на сегодня заседание совета закончено. Я устал и хочу отдохнуть, – король встал и отправился в свои покои.
Роман посмотрел на Конана. Он смотрел на Рика. На его лице отразилась зависть и ненависть к ещё недавнему товарищу по службе. Рик, уловив на себе взгляд старшего товарища, опустил глаза и отвернулся. Он чувствовал себя виноватым. Конан, не сказав ни слова, направился к выходу, думая про себя: «Это же я увидел чужака. Надо было сразу его убить. А Рик - какой хитрый щенок оказался. Что он сказал королю? Хитрый, сам себе на уме, со мной, своим начальником, не поделился. Через мою голову сразу королю докладывать. Выбиться решил. Пригрел змею на груди. Зря ты так, Рик. Я это запомню».
Рома был рад, что этот неприятный, враждебно настроенный Конан ушёл. Хотя, что-то подсказывало ему, что они ещё встретятся. Он посмотрел на Рика. Тот стоял по-прежнему с виноватым выражением лица. Роме даже стало жалко его: «Что, не хотел подсиживать начальство, а получилось. Ну, что, Рик, сдал меня? Ладно, не буду торопиться на тебя злиться. Как там говориться: «Всё, что бог не делает, всё к лучшему». Посмотрим, что из этого выйдет. Ты вроде парень совестливый. Тебе не всё равно».
- Ну что, пошли, – прервал Ромины размышления советник Айден, подошедший с четырьмя охранниками. Первым пошёл Айден. Охранники встали по двое впереди и позади. Уходя, Роман бросил взгляд в сторону совета. Те не торопились расходиться. Сбились в кучу и что-то оживлённо обсуждали.
Роман с интересом разглядывал всё на своём пути. Они шли по длинному коридору. Или, правильнее сказать, тоннелю искусственного происхождения. Стены были гладкие, словно отшлифованные, потолки идеально ровные и будто покрыты лаком. Через каждые пять метров в стене было сделано отверстие, куда были воткнуты горящие факелы, освещающие тоннель. Через каждые десять метров, возле каждого второго факела, была деревянная резная дверь. Там находились комнаты. Строго равномерно расположены вентиляционные шахты диаметром около 70 см.
- Пришли, – советник Айден остановился. Комната была последней и находилась прямо по коридору. Советник отошёл в сторону, пропуская вперёд охранника. Тот зашёл в комнату и зажёг два факела, находящиеся в стенах по обе стороны и вышел. Два охранника заняли место по обе стороны двери. Двое других стали через два метра. Айден и парни зашли в комнату.
Рома оглядел обстановку. По обе стороны комнаты в стене были выдолблены ложи. Посередине стоял каменный квадратный с закруглёнными углами стол. Возле него с каждой стороны была выдолблена скамья. Всё было цельным.
- Жить будете здесь, вдвоём. Еду вам сейчас принесут. Без разрешения не выходить. Особенно это касается тебя Роман. А ты, Рик не можешь ходить без Романа. Отвечаешь за него головой. Если сбежит, то лучше тебе без него на глаза никому не показываться. Никогда. Если, что-то будет нужно, скажите охранникам, – предупредив, советник Айден повернулся и вышел. Ребята остались одни. Рома заметил дверь за столом и пошёл посмотреть, что там. Там была ещё одна маленькая комната. В стенах были выдолблены полки для вещей и посуды. Закончив осмотр, Рома сел на одну из лож. Лежанка была застелена. Посмотрел на Рика. Тот тоже сел на другую ложу.
- Сколько тебе лет? – Рома попытался завязать разговор. Тем более этот вопрос его давно волновал. Выглядели они с Риком ровесниками.
- Двадцать, – Рик посмотрел на Романа и подумал: «Сейчас завалит вопросами. А я и не знаю, что можно говорить, а что – нет. И при этом нужно вывести его на откровенный разговор. Не давить на него и подружиться с ним. Хорошо, как получиться».
- Вот совпадение. И мне тоже. Ты местный?
- Я из другого города.
- Так город не один? А как называется ваша страна?
- Да. У нас пять городов. Наша страна называется Дария. – Рик подумал: «Прорвало тебя что ли? Когда ты остановишься».
- Пять? И все такие города большие? Что гор так много? А сколько жителей проживает в городе? А как называется ваш народ? – Роме всё было очень интересно. И он был рад, что Рик отвечал на его вопросы.
- Да, гор много. Города большие. В столице проживает пять тысяч человек. Мы называем себя «дарийцы». Столица называется Андина, – Рик решил опередить Ромин вопрос.
Король Аршек, направляясь в свои покои, остановился и спросил у охранника:
- Мой сын вернулся?
- Нет, мой господин.
Король вошёл в комнату для приёма посетителей. Помещение было просторным и уютным. На потолке висела большая круглая медная люстра со свечами, хорошо освещая пространство. Справа и слева были деревянные резные двери в другие комнаты. На против двери, стоял деревянный резной стол со стульями. Вдоль стен стояли полки, заставленные аккуратно сложенными книгами и пергаментом.
Рома подумал: «Таким голосом только приказы отдавать. Ну, конечно, он же король. С таким спорить страшно. Сколько вопросов. И все такие простые только отвечать на них сложно».
- Меня зовут Роман. И намерения наши были добрыми. Посмотреть какие, ещё есть страны. Можно ли с ними торговать. Насколько народы других стран могут быть дружественными. Можно ли с ними наладить дипломатические отношения. Шар воздушный. Один наш учёный спроектировал его. Он только один такой шар сделал. Это был эксперимент. Мы первые полетели на нём. Отважные испытатели, – последнею фразу Рома произнёс с иронией.
«Что бы ещё соврать? Как выкручиваться? Вроде слушают внимательно, с интересом. Вроде бы верят. Вот, блин, я сказочник Андерсен. Такой талант пропадает, оказывается. Только бы день простоять да ночь продержаться. Ладно, фантазёр, чеши дальше», - и Рома продолжил.
- Наша страна называется Россия. И живут там мирные люди. Занимаются сельским хозяйством. Ремёслами разными. Есть у нас и города, и деревни. В городах живут ремесленники и учёные. Вот они и придумали воздушный шар, – чтобы избежать дальнейших вопросов Рома решил сказать так. - Воздушный шар поднялся так высоко в небо, что мы, к сожалению, ничего не видели внизу. Одни только облака. Ветер был такой сильный, что мы летели очень быстро. Мы были две недели в пути. Наверное, мы пролетели много километров. И наша страна очень далеко.
И король, и его люди слушали так внимательно, стараясь не пропустить ни слова, что Роме захотелось рассмеяться. Пришлось затаить дыхание, чтобы сдержаться.
Всё, то время, что Рома говорил, король внимательно слушал и разглядывал странно одетого юношу. Аршек прожил достаточно, чтобы разбираться в людях: «Чужестранец – да. А вот шпион или нет – это вопрос. Говорит убедительно. Но сколько правды в его словах? Лицо честное, открытое. Похоже, что человек хороший. По тому, как говорит и держится, юноша умный и не трус. Но верить ли ему?». Король проникся уважением к Роману.
- Хорошо. Мы тебя услышали. Ты знаешь, как был построен этот шар? И ты сможешь рассказать, где находится твоя страна? – король снова обратился к Роме.
- В общих чертах я могу рассказать, как устроен шар. Где находится моя страна, я прямо сейчас сказать не смогу. Потому что я не знаю, где нахожусь. Я не знаю, что эта за страна? Кто вы? Я сейчас ничего не знаю, – Рома впервые за всё время, что был здесь, говорил правду. Ему не надо было притворяться. Он сейчас выглядел растерянным. В эти его слова король поверил.
- А мы могли бы построить такой воздушный шар? – король снова обратился к Роману. И подумал: «Если то, что этот юноша говорит про воздушный шар, правда, то он нам нужен. Надо оставить его в живых и глаз с него не спускать. Этот шар бы нам очень пригодился. Надо вызвать доверие у этого юноши и побольше у него узнать. Надо с ним по-хорошему. По-плохому - мы всегда успеем».
- Да. Возможно. Надо посмотреть, что у вас есть из материала, – сказал Рома, а сам подумал: «Надо будет вспомнить, что я знаю о воздушном шаре. Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления».
- По поводу твоего друга. Я отдам приказ моим людям, чтобы они поискали его. И если он приземлился в пределах нашей страны, мы его найдём, – и король обратился к своим подданным. – Что думаете?
В зале, до того тихом, стало шумно. Каждый хотел сказать, что думает.
- Тише! Говори ты, Арон, - король обратился к самому старшему, сидящему в зале.
Это был старый человек. С длинными седыми волосами, откинутыми назад. В белом одеянии. Арон встал, откинул правой рукой длинный плащ. И из-под него стала видна туника, достающая до сандалий. И Арон заговорил:
- Мне выпала честь говорить первым. И я скажу. Этот юноша - чужестранец. Мы не знаем никого из ближайших стран, которые нам известны, кто бы так одевался. Значит, он издалека. Нужно как можно больше узнать о стране, из которой он прибыл. Будет ли она враждебной или дружественной по отношению к нам. Этот юноша не шпион. Иначе бы он оделся как мы и тайно проник бы на нашу родину. Я верю ему. И думаю, что мы смогли бы узнать много полезного от него. Хотя бы об этом воздушном шаре. Он очень бы пригодился нам. Этот юноша может быть очень полезен. Я всё сказал, – и Арон сел.
- Спасибо, мудрый старец. Твои слова всегда справедливы и мудры. Кто ещё хочет сказать? – король обвёл взглядом всех присутствующих.
-Я хочу сказать, – вверх поднял руку, мужчина, лет двадцати пяти. Рыжие волосы до плеч были повязаны на лбу широкой вышитой тесьмой. Он был худой и высокий, с пронзительным взглядом зелёных глаз.
- Говори Диамед, – король пристально посмотрел на рыжего мужчину, как будто не ожидал не чего хорошего, но был вынужден дать ему слово.
- Да он чужак. Это ясно. Шпион он или нет? Это не ясно. Его надо подвергнуть пыткам, и он сразу сознается во всём. А ещё лучше убить. И не надо будет выяснять, дружественная у него страна или враждебная. Вдруг враждебная? А он не сознается. Вдруг его специально послали в разведку? И их цель - нападение на нашу страну? У нас, что врагов мало? Зачем судьбу испытывать. Нет чужака и не над чем голову ломать.
Король рукой указал Диамеду, что он может сесть.
- Так ты считаешь, что чужак специально вводит нас в заблуждение? Это какой-то изощрённый вид шпионажа. Или чужестранцы очень хитрые или очень глупые. Но в твоих речах есть смысл. Мы прислушаемся к твоим словам. Кто ещё хочет высказаться?
-Можно мне сказать? - полный лысый человек встал и вышел вперёд. Его круглые маленькие глазки не уверенно забегали.
-Советник Айден. А я всё ждал, когда же ты заговоришь. Мы внимательно слушаем тебя, – и король проникновенно посмотрел на своего советника.
- Я внимательно выслушал разные мнения, - всегда осторожный советник Айден никогда не торопился высказывать первым своё мнение. Может, именно поэтому он и стал советником, что всегда тщательно подбирал свои слова. – Пока не доказано, что юноша нам враг, он - не враг. И мы не можем применять к нему физическое насилие. Надо хорошенько допросить его. Лучше его узнать. Предложить ему сотрудничество. И пока юноша не доказал, что он нам друг, лучше содержать его в камере под пристальным наблюдением. И во избежание агрессии со стороны его народа. Лучше держать его в неведении относительно нашей страны.
- Мудрое решение советник Айден. Наверное, сейчас мы на этом и остановимся. Кто-нибудь, ещё хочет высказаться? – король снова обвёл всех взглядом. Все переглядывались, но молчали. И тут король обратил внимание на молодого надзирателя. Всё это время Рик внимательно слушал. Рома заметил, что его, что-то беспокоило. Он как будто порывался, что-то сказать, но не решался. Это заметил и король. – Ты, что-то хочешь сказать юноша? Не бойся, говори.
- Великий король, – Рик обратился к королю, снова приложив руку к груди и слегка опустив голову. – Я не решаюсь говорить это вслух. Вдруг эта тайна, которую должен знать только мой господин. Великий король позволь об этом сказать только тебе. И пусть твоя мудрость решает, говорить ли об этом всем.
Все удивлённо переглянулись. А Рома насторожился: «О чём это он хочет рассказать? А вдруг он видел спираль на моей руке? О, нет! Это было бы совсем некстати. Рик, пожалуйста, молчи».
- Подойди ко мне, юноша. Ближе. А теперь говори, – король подвинулся ближе к молодому надзирателю. Его вьющиеся чёрные, как смоль волосы до плеч, слегка упали на лицо. И юноша заговорил так тихо, чтобы слышно было только его господину. Аршек изменился в лице и пристально посмотрел на Романа. Рик замолчал и выпрямился, по-прежнему оставаясь стоять возле трона. Король думал.
Глава 5.
Плен.
Король думал минуты три: «Вот так удача. Надо не спугнуть птицу счастья. Осторожно, не надо торопиться. Так, тебя зовут Роман. Надо удержать тебя возле себя. И уберечь ото всех. А этот юноша надзиратель, что с ним делать? Он слишком много видел. Убить? Всегда успею. Смотрит преданными глазами. Вроде не глупый. Красивый, большеглазый. Такого и убивать жалко. Всё равно, хоть и частично, надо кого-то в это посвятить. Мне нужны союзники. А этот юноша, хоть и не по своей воле, уже втянут. Попробую его завербовать. Надо держать его при себе. Ещё пригодится. Пусть мне послужит».
- Как тебя зовут, мальчик? – и король движением руки показал, чтобы юноша приблизился.
- Рик, – и Рик наклонился ближе к королю.
- Кто-нибудь ещё, видел?
- Нет, мой господин.
- Ты кому-нибудь, говорил?
- Нет, мой король.
- Ты понимаешь, что должен сохранить это в тайне? А иначе за твою жизнь я не дам и монеты. И так, Рик, с сегодняшнего дня ты служишь мне. Ты должен быть всегда возле чужака. Будешь его личной охраной и защитником. Отвечаешь за него головой. Стань ему другом. Выведи его на откровенность, но не дави на него. Пусть он сам этого захочет. Внимательно слушай, смотри за ним и докладывай обо всём мне. Ты понял меня, Рик?
- Да, мой господин. Позволь спросить.
- Спрашивай.
- Этот Роман… Он друг или враг?
- Будем, надеется, что друг. Кстати, как он тебе? Какое впечатление он на тебя произвёл, пока вы были вместе?
- Хорошее. Я не уверен, но думаю, что он хороший человек.
- Хорошо. Вот так и думай. А теперь иди к нему, – король посмотрел вслед, уходящему Рику.
- Я выслушал вас. А теперь слушайте моё решение. Чужестранец Роман останется у нас. Пусть охрана отведёт его в дальние покои и поместит в одну из комнат.
- В покои? Не в камеру? – удивлённо воскликнул Диамед, но, уловив на себе строгий взгляд короля, не решился дальше спорить. А король продолжил:
- Надзиратель Рик больше не работает в каменоломне. Он проявил наблюдательность, находчивость и преданность королю. И за это заслуживает повышение по службе. Он будет личным охранником чужестранца, и жить будет при дворе. Позаботьтесь о том, чтобы Роман и Рик были накормлены и хорошо отдохнули. Поручаю это тебе, советник Айден. Проследи за всем. Всё, на сегодня заседание совета закончено. Я устал и хочу отдохнуть, – король встал и отправился в свои покои.
Роман посмотрел на Конана. Он смотрел на Рика. На его лице отразилась зависть и ненависть к ещё недавнему товарищу по службе. Рик, уловив на себе взгляд старшего товарища, опустил глаза и отвернулся. Он чувствовал себя виноватым. Конан, не сказав ни слова, направился к выходу, думая про себя: «Это же я увидел чужака. Надо было сразу его убить. А Рик - какой хитрый щенок оказался. Что он сказал королю? Хитрый, сам себе на уме, со мной, своим начальником, не поделился. Через мою голову сразу королю докладывать. Выбиться решил. Пригрел змею на груди. Зря ты так, Рик. Я это запомню».
Рома был рад, что этот неприятный, враждебно настроенный Конан ушёл. Хотя, что-то подсказывало ему, что они ещё встретятся. Он посмотрел на Рика. Тот стоял по-прежнему с виноватым выражением лица. Роме даже стало жалко его: «Что, не хотел подсиживать начальство, а получилось. Ну, что, Рик, сдал меня? Ладно, не буду торопиться на тебя злиться. Как там говориться: «Всё, что бог не делает, всё к лучшему». Посмотрим, что из этого выйдет. Ты вроде парень совестливый. Тебе не всё равно».
- Ну что, пошли, – прервал Ромины размышления советник Айден, подошедший с четырьмя охранниками. Первым пошёл Айден. Охранники встали по двое впереди и позади. Уходя, Роман бросил взгляд в сторону совета. Те не торопились расходиться. Сбились в кучу и что-то оживлённо обсуждали.
Роман с интересом разглядывал всё на своём пути. Они шли по длинному коридору. Или, правильнее сказать, тоннелю искусственного происхождения. Стены были гладкие, словно отшлифованные, потолки идеально ровные и будто покрыты лаком. Через каждые пять метров в стене было сделано отверстие, куда были воткнуты горящие факелы, освещающие тоннель. Через каждые десять метров, возле каждого второго факела, была деревянная резная дверь. Там находились комнаты. Строго равномерно расположены вентиляционные шахты диаметром около 70 см.
- Пришли, – советник Айден остановился. Комната была последней и находилась прямо по коридору. Советник отошёл в сторону, пропуская вперёд охранника. Тот зашёл в комнату и зажёг два факела, находящиеся в стенах по обе стороны и вышел. Два охранника заняли место по обе стороны двери. Двое других стали через два метра. Айден и парни зашли в комнату.
Рома оглядел обстановку. По обе стороны комнаты в стене были выдолблены ложи. Посередине стоял каменный квадратный с закруглёнными углами стол. Возле него с каждой стороны была выдолблена скамья. Всё было цельным.
- Жить будете здесь, вдвоём. Еду вам сейчас принесут. Без разрешения не выходить. Особенно это касается тебя Роман. А ты, Рик не можешь ходить без Романа. Отвечаешь за него головой. Если сбежит, то лучше тебе без него на глаза никому не показываться. Никогда. Если, что-то будет нужно, скажите охранникам, – предупредив, советник Айден повернулся и вышел. Ребята остались одни. Рома заметил дверь за столом и пошёл посмотреть, что там. Там была ещё одна маленькая комната. В стенах были выдолблены полки для вещей и посуды. Закончив осмотр, Рома сел на одну из лож. Лежанка была застелена. Посмотрел на Рика. Тот тоже сел на другую ложу.
- Сколько тебе лет? – Рома попытался завязать разговор. Тем более этот вопрос его давно волновал. Выглядели они с Риком ровесниками.
- Двадцать, – Рик посмотрел на Романа и подумал: «Сейчас завалит вопросами. А я и не знаю, что можно говорить, а что – нет. И при этом нужно вывести его на откровенный разговор. Не давить на него и подружиться с ним. Хорошо, как получиться».
- Вот совпадение. И мне тоже. Ты местный?
- Я из другого города.
- Так город не один? А как называется ваша страна?
- Да. У нас пять городов. Наша страна называется Дария. – Рик подумал: «Прорвало тебя что ли? Когда ты остановишься».
- Пять? И все такие города большие? Что гор так много? А сколько жителей проживает в городе? А как называется ваш народ? – Роме всё было очень интересно. И он был рад, что Рик отвечал на его вопросы.
- Да, гор много. Города большие. В столице проживает пять тысяч человек. Мы называем себя «дарийцы». Столица называется Андина, – Рик решил опередить Ромин вопрос.
Король Аршек, направляясь в свои покои, остановился и спросил у охранника:
- Мой сын вернулся?
- Нет, мой господин.
Король вошёл в комнату для приёма посетителей. Помещение было просторным и уютным. На потолке висела большая круглая медная люстра со свечами, хорошо освещая пространство. Справа и слева были деревянные резные двери в другие комнаты. На против двери, стоял деревянный резной стол со стульями. Вдоль стен стояли полки, заставленные аккуратно сложенными книгами и пергаментом.
