Все это я вещала, выбираясь из машины. Элис, к счастью, молчала. Она постоянно крутила головой, принюхивалась и морщилась. Даи я ощущала легкий привкус гари в воздухе. Он выделялся даже среди других городских ароматов.
Сердце вдруг нехорошо сжалось. Интуиция или просто понимание?
- За мной! - бросила коротко и помчалась в сторону дома Ливви.
Нехорошее чувство становилось сильнее, жгло изнутри. Я уже различала дым над крышами, слышала громкие голоса. И все они оттуда, куда мы ехали.
Трижды черт! Я прибавила скорости, не обращая внимание на писки Элис за спиной. Ничего, не отстанет.
- Фак! - выдохнула ищейка за моей спиной, когда мы завернули за угол. - Так я и не попробовала их стейк!
Я ей едва не врезала.
Горела “Пещера” и дома оборотней рядом с ней. Драконы уже тушили все водяными бомбами и ледяным пламенем. Но тут и там продолжали плясать огоньки. Я отметила, что переливаются они оранжево-золотым и коротко выругалась. Понятно, почему сразу не погасишь. Огонь саламандры, чтобы его!
Зрители стояли в стороне и возбужденно перешептывались. А я коротко простонала, когда разглядела металлическую воздушную повозку киберврачей. Рванула туда и… едва не размазалась о широкую грудь непонятно откуда вынырнувшего дракона. Она казалась каменной, мокрой от пота, на смуглой коже темнели письмена татуировок. Это сдерживающие зверя заклинания. Без них драконы теряли человекоподобный облик, становясь диким зверем. Такое не нравилось ни Горхейму, ни им самим. Так как драконы любили ночные клубы, красивых женщин и огонь. Маньяки-пироманы, вот кто они. Тушить пожар или поджигать старый склад - все равно.
По мне, так у них с головой не все в порядке из-за этих заклинаний.
- Куда? - рыкнули мне в лицо, обдав горячим дыханием.
- Туда! - ткнула я пальцем в сторону киберврачей.
Меня смерили взглядом желтых глаз с щелевидным зрачком. Элис позади подозрительно притихла. Видимо, аура драконов действовала даже на нее.
- Обойди кругом. - ответил, наконец, дракон. - Там не так жарко.
Я боком-боком поспешила воспользоваться его советом. А сама ощутила как на лбу выступил пот. Фух, рядом с этими парнями и правда жарко. Женщины-драконы появляются редко. Они интроверты и предпочитают возиться со своими украшениями. Если мужики у них пироманы, то женщины обожают собирать побрякушки. А потом охраняют их. Точно, как драконы из сказок.
Сквозь толпу зрителей пробиться оказалось делом одной минуты. Оставив за собой след из оттоптанных конечностей и отбитых боков, я, наконец-то, пробралась к киберврачам.
- Хесс!
- Ливви!
Подруга не выглядела пострадавшей, а вот потрепанной да. Через лоб шла уже начавшая затягиваться глубокая царапина, белая футболка вся в дырках, а шорты в саже. Я заметила еще несколько ран на ногах. Подруга встретила мой взгляд и махнула рукой:
- Заживет. Это балка с гвоздями. Упала там, где я собиралась пройти.
- Бедная балка. - у меня вырвался нервный смех.
А вот альфа зарычала. Полный тоски рык заставил толпу любопытствующих заткнуться. Волосы Ливви сменили цвет на угольно-черный, встали жесткой шерстью Частичная трансформация - высший шик. на который способны лишь сильнейшие оборотни.
- Вон! - вырвалось рявканье вместе с рычанием.
У всех сразу нашлись неотложные дела. Тем более, от огня ощутимо веяло жаром. И ветер то и дело бросал в лицо пепел. Его уже порядочно накопилось у меня в волосах.
- Ливви, кто пострадал?
Киберврачи безэмоционально грузили в повозку мохнатые и не очень тела. Я посмотрела на пятнка крови на тротуаре и сглотнула.
- Огонь саламандры. - Ливви старалась говорить спокойно, но в голосе слышался рык зверя. - Подожгли под утро. Когда сон оборотня самый крепкий.
Она на миг закрыла глаза и пару раз глубоко-вдохнула и выдохнула.
- Херова йога не помогает. Какой-то ублюдок поджег в предрассветный час. Огнем саламандры, который мешает регенерации. Ладно я и старшие, мы закаленные. Сильнее всего пострадал молодняк.
- Кто-то погиб?
- Трое. - выдохнула подруга. - Трое молодых оборотней. Они только вошли в период трансформации. Я убью ублюдка.
Она сообщила это как очевидный факт. Ливви не выла и не причитала, но ее глаза выдавали всю боль и ярость. Светились оранжевым, точно она собиралась перекинуться в звериный облик.
- Ливви. - я осторожно коснулась ладонью ее плеча. Оно едва ощутимо подрагивало. - Ливви, я попрошу Аластора найти гада. Уверена, что это возможно. Достать саламандру непросто, и стоит она дохрена и больше. Ливви, мы найдем его. Я тебе обещаю.
Вместо ответа она так стиснула мою руку, что я замычала от боли. Элис рядом со мной пошевелилась, но снова промолчала. Кажется, ищейка, глядя на все это, вспоминала пожар в Трущобах.
- Это не кланы. - прорычала Ливви. - Мы ни с кем не воюем.
- А они? - все-таки подала голос Элис.
Ливви точно только сейчас заметила ее.
- Это еще кто?
- Подопечная. - отозвалась я туманно. - У нее с языком проблема - молотит не подумав.
- Ну прищеми его. - махнула рукой Ливви. - Сегодня соберем Совет альф. Если напали на нас, то другие тоже могут быть в опасности. Кланы могут не любить друг друга, но выживание - сильнее вражды.
- Я помню разборки оборотней лет пять назад. - снова заявила Элис.
Пришлось послать ей бешеный взгляд и мысленный призыв заткнуться. Как она вообще выжила с такой болтливостью? Забалтывала насмерть?
А вот Ливви отреагировала более мирно.
- Среди нас случаются стычки. - кивнула она. - Как и среди любого другого вида. И разговор не об этом. Кто-то хотел, чтобы замолчала именно я. Подожгли первый этаж дома и траву вокруг. Выбрались только чудом. Хесс…
Она опять сжала мою несчастную рук, так что боль прошила до самого плеча. Но я даже не пикнула. Что такое мои ощущения по сравнению с тем, что чувствует альфа, не убергшая молодняк.
- Я лично приду к Аластору и поклонюсь ему, если он согласиться помочь. Я готова разговаривать даже с недоумком Лексом, лишь бы найти мразь, что пошла против моего клана. Я заключу договор с кем угодно, лишь бы отомстить.
- А вот с этим бы полегче. - пробормотала Элис.
Она продолжала морщиться, точно в воздухе воняло чем-то еще, кроме гари.
- Езжай в больницу. - посоветовала я. - Поддержи свою стаю. Все равно сейчас здесь командуют драконы. Скажи, чем я еще могу тебе помочь? Сохранились документы, страховка? Ты вообще что-то делала?
Ливви потерла лоб, где кровь смешалась с сажей.
- Да. - она говорила спокойно, хотя взгляд продолжал выдавать. - Да, все хранилось в сейфе. Но не знаю уцелел ли он. Драконы…
- Ты - альфа. - напомнила я ей. - Давай, бери себя в руки. Отдай распоряжения и езжай в больницу. Я поговорю с Аластором. Не думаю, что он хочет бунта оборотней в Горхейме.
Я просто каждой клеткой тела ощущала как Элис не терпиться что-то сказать. Она несколько раз открывала рот, но все же сдерживалась. Видимо, сболтнуть хотелось что-то про демонов. Но я не торопилась. Сначала вместе с Ливви пообщалась с драконами, подписала бумаги, что все найденное они отвезут в их офис и положат в сейф.
- Ну, леди, не знаю, что там уцелело. - признался их главный дракон, чья шевелюра затмевала пожар. - Но все, что найдем - сохраним. Не мешайте нам.
Зеленые с щелевидным зрачком глаза отражали остатки пламени. Один из иероглифов на мощной груди подмигнул мне. Я лишь кашлянула и поспешила откланяться. С этими драконами никогда не знаешь как обернется. Они и девушек похищают.
Ливви уехала с киберврачами и пострадавшими, а я потащила Элис в переулок. Тут было пусто, разве что на обшарпанной штукатурке стены сидело что-то мелкое и с прозрачными крыльями. При виде нас оно с легким треском убралось прочь.
- Что такое? - спросила я у Элис.
Та обхватила себя руками за плечи. И огляделась без прежнего гонора. Хотя переулок и выглядел безобидно, ищейку слегка потряхивало.
- Я за столько лет забыла как это - чувствовать демонов. - призналась она тихо. - Страшно сука, до невозможности. Точно тебя током бьет. И ты чувствуешь направление.
- Здесь побывал демон.
- Не побывал, но что-то не так. Я не понимаю! Мы легко вычисляли полукровок, но тут другое. Да черт подери!
Она схватилась руками за голову. Я и сама вдруг ощутила, что что-то не так. Вроде как обычно, но не так. Узкий переулок с выбоинами на мостовой и одинокой лужей вдруг точно стал темнее.
- Элис…
Ее вдруг стошнило прямо на мостовую.
А в воздухе вдруг разлилась чернота. От нее заболела голова, а привычные предметы точно утратили свои названия. Я смотрела на стены и не понимала, что это. Воздух казался твердым, а пол - горьким.
Кто-то пробивался сквозь время и миры. Кто-то тратил кучу энергии на то, чтобы добраться сюда. И от этого само пространство начинало сходить с ума.
Я мотнула головой, понимая, что перед глазами мелькают незнакомые слова. И попятилась, схватив Элис за руку. Ту больше не тошнило, но покачивало из стороны в сторону.
Дверь.
Эта мысль казалась островком среди безумия. Мне нужно открыть Дверь.
Тоже накатила дурнота. Тем более из черноты в переулке стало что-то вылезать. Еще смутно видимое, оно продиралось сквозь слои времени.
Я попыталась сосредоточиться на Двери. Представила ее шершавые доски, гладкую бронзовую руку и узор сучка справа, на уровне моего носа. Ощутила свежий смолистый запах так ярко, что тошнота чуть отступила.
Дверь оказалась за спиной. Я ткнулась в нее, нащупала не глядя ручку и просто вывалилась за порог, увлекая за собой Элис. Перед тем, как Дверь захлопнулась, успела увидеть, кто появился из времени-пространства.
Металл и кожа, что срослись между собой невероятным образом. Ножи и шприцы с мутной жидкостью, человеческие глаза без глазниц и широкая улыбка. Это так отпечаталось в сознании, что я не выдержала и завизжала.
Тут же Дверь захлопнулась, отрезая нас от зрелища. Мы оказались на Красной площади. Тут все выглядело мирно, и на нас, появившихся из ниоткуда, просто не обратили внимания. Разве что один из безглазых мимов попытался приблизиться, но я зашипела. И он по-крабьи удалился в сторону.
- Что это было? - у меня вышел шепот.
От визга болело горло. Элис же выглядела слишком бледно, на лбу выступил пот. Она вытерла его ладонью и просипела:
- Посланник демонов из будущего.
- Чего?!
Демоны не перемещаются через время. К счастью. И с перемещением между мирами у них тоже проблема. Энергию приходится копить долго и тщательно. Это все знают. И тихо радуются.
Со Временем вообще договориться непросто. За перемещения оно требует платы. Потому те, кто попал в Горхейм из всяких прошлых и будущих, частенько не возвращаются назад. Нечем платить, или Время решило, что им лучше остаться здесь.
Элис замотала головой. Из циничной женщины она превратилась в истеричное и перепуганное создание.
- Я не знаю, что это! Не знаю! Не знаю!
Но пришла в себя, когда получила пощечину.
- Успокойся. - приказала я. - Надо действовать. И быстро.
А сама оглядывалась. Но вокруг все выглядело мирно. Насколько это возможно в Горхейме. Ага, вон и двое из местной полиции. Стоят, распахнули куртки и переговариваются с какой-то девицей. Если она и была туристкой, то сейчас явно не хотела осматривать достопримечательности. А хихикала над шутками и явно была не против того, что рука одного из собеседников лежала у нее на талии. Так, либо эти парни обладают потрясающей харизмой либо у них в генах замешался инкуб.
- Молчи, ради Бога. - прошипела я Элис, одновременно увлекая ее за собой.
Ищейка не спорила. Она продолжала то и дело передергиваться, да и взгляд метался из стороны в сторону. Кажется, Элис продолжала что-то ощущать.
- Господа, у нас ЧП!
На мою фразу полицейские отреагировали не так, как следовало бы. Один из них лениво скосил взгляд в нашу сторону, а второй продолжил мило ворковать с туристкой. Ладно, я ожидала чего-то подобного. Благо перстень наместника был у меня всегда с собой, с тех пор как я забрала его у Лекса. Так что сунула руку под нос полицейскому и выразительно поморгала. Еще и улыбнулась, надеясь, что вышел не оскал.
Пара секунд, и взгляды полицейских кардинально переменились. Они даже в струнку вытянулись.
- Слушаем вас!
Туристка хлопала ресницами и переводила взгляд с них на меня.
- Это слушайте! - рявкнула я.
И подняла палец в воздух.
Черт, неведомая тварь передвигалась быстро. Издалека послышались крики, там люди бросились врассыпную. Для Горхейма такое не редкость, но сейчас я была уверена - дело в твари. Почему? Ну хотя бы потому, что Элис тихо заскулила от ужаса и попятилась. Кажется, с таким ей сражаться не доводилось.
На солнце блеснул металл и стекло шприцов. Уколов я боюсь до истерики, к тому же у этой твари там явно не витаминки.
Потому я браво спряталась за спину полицейским.
- Оно вылезло перед нами! Просто посреди переулка!
- Бегите в сторону метро. - скомандовал один из полицейских, даже подтолкнул опешившую туристку. - Живо!
Девушка бросилась вместе с остальными, а вот я медлила. Мне очень хотелось спрятаться, но подозревала, что тварь увяжется за нами. И тогда стены метро станут красными от крови.
- Хестер Грин, прими смерть, и никто не пострадает.
Голос твари звучал равнодушно, с металлическим отголоском.
Бля-я-я!
- Ну нахер. - пробормотала я, начиная пятиться. - Элис, за мной!
- Хестер!
Женский визг я узнала. Кристель. Бывшая Аластора, ослепшая, когда он наказал ее за нападение на меня. Я не слышала о ней с того дня. И вот, смотрите же, появилась.
Кристель я увидела среди спешащих убраться людей и других существ. В длинном ярко-красном платье и в темных красивых очках, она стояла и размахивала руками.
- Убейте Хестер! - вопила она музыкальным поставленным голосом. - Убейте сучку! Отдайте ему Хестер и оно уйдет!
Она шла прямо на тварь. Я подняла руку и… опустила. Если подам голос, то мне точно крышка. Так что продолжала пятиться, прячась за спинами. То и дело толкали, но в такой давке оно нормально. Главное, меня не узнавали. Имя Хестер Грин не настолько известно. Особенно для туристов.
- Убейте Хес-с...а-а-а-а!
Я оглянулась. Кристель нечаянно преградила твари путь. И та просто насадила ее на шприцы, а после равнодушно откинула в сторону. Как куклу.
Элис всхлипнула и, кажется, решила впасть в истерику. Я молча потащила ее за собой. Куда открыть Дверь? Ну, конечно, в резиденцию. Это уведет тварь от людных мест. А сама резиденция надежно защищена.
Второй раз вызвать Дверь за такой короткий срок у меня хоть и вышло, но с побочными эффектами. Я вывалилась в сад резиденции с головной болью и туманом перед глазами. Пока стояла на четвереньках и трясла головой, услышала над собой голос. Противный до зубовного скрежета.
- Что-то потеряли, леди Хестер.
Грей, собака тебя за ногу дери! Я заставила себя встать, чтобы не валяться перед ним.
- Где наместник? - выдохнула сквозь зубы.
- Я не имею полномочий сказать вам это.
Черт упрямый!
- Ты дебил? - заорала уже, наплевав на головную боль и прочее. - Там в городе демоническая тварь! И она не с цветами, мать твою! Где Аластор?!
На лице у дворецкого появилось каменное выражение. Еще и губы поджал, ну точно старая и сварливая бабка.
- Сюда никто не пройдет.
- Значит, наместник здесь?
Сердце вдруг нехорошо сжалось. Интуиция или просто понимание?
- За мной! - бросила коротко и помчалась в сторону дома Ливви.
Нехорошее чувство становилось сильнее, жгло изнутри. Я уже различала дым над крышами, слышала громкие голоса. И все они оттуда, куда мы ехали.
Трижды черт! Я прибавила скорости, не обращая внимание на писки Элис за спиной. Ничего, не отстанет.
- Фак! - выдохнула ищейка за моей спиной, когда мы завернули за угол. - Так я и не попробовала их стейк!
Я ей едва не врезала.
Горела “Пещера” и дома оборотней рядом с ней. Драконы уже тушили все водяными бомбами и ледяным пламенем. Но тут и там продолжали плясать огоньки. Я отметила, что переливаются они оранжево-золотым и коротко выругалась. Понятно, почему сразу не погасишь. Огонь саламандры, чтобы его!
Зрители стояли в стороне и возбужденно перешептывались. А я коротко простонала, когда разглядела металлическую воздушную повозку киберврачей. Рванула туда и… едва не размазалась о широкую грудь непонятно откуда вынырнувшего дракона. Она казалась каменной, мокрой от пота, на смуглой коже темнели письмена татуировок. Это сдерживающие зверя заклинания. Без них драконы теряли человекоподобный облик, становясь диким зверем. Такое не нравилось ни Горхейму, ни им самим. Так как драконы любили ночные клубы, красивых женщин и огонь. Маньяки-пироманы, вот кто они. Тушить пожар или поджигать старый склад - все равно.
По мне, так у них с головой не все в порядке из-за этих заклинаний.
- Куда? - рыкнули мне в лицо, обдав горячим дыханием.
- Туда! - ткнула я пальцем в сторону киберврачей.
Меня смерили взглядом желтых глаз с щелевидным зрачком. Элис позади подозрительно притихла. Видимо, аура драконов действовала даже на нее.
- Обойди кругом. - ответил, наконец, дракон. - Там не так жарко.
Я боком-боком поспешила воспользоваться его советом. А сама ощутила как на лбу выступил пот. Фух, рядом с этими парнями и правда жарко. Женщины-драконы появляются редко. Они интроверты и предпочитают возиться со своими украшениями. Если мужики у них пироманы, то женщины обожают собирать побрякушки. А потом охраняют их. Точно, как драконы из сказок.
Сквозь толпу зрителей пробиться оказалось делом одной минуты. Оставив за собой след из оттоптанных конечностей и отбитых боков, я, наконец-то, пробралась к киберврачам.
- Хесс!
- Ливви!
Подруга не выглядела пострадавшей, а вот потрепанной да. Через лоб шла уже начавшая затягиваться глубокая царапина, белая футболка вся в дырках, а шорты в саже. Я заметила еще несколько ран на ногах. Подруга встретила мой взгляд и махнула рукой:
- Заживет. Это балка с гвоздями. Упала там, где я собиралась пройти.
- Бедная балка. - у меня вырвался нервный смех.
А вот альфа зарычала. Полный тоски рык заставил толпу любопытствующих заткнуться. Волосы Ливви сменили цвет на угольно-черный, встали жесткой шерстью Частичная трансформация - высший шик. на который способны лишь сильнейшие оборотни.
- Вон! - вырвалось рявканье вместе с рычанием.
У всех сразу нашлись неотложные дела. Тем более, от огня ощутимо веяло жаром. И ветер то и дело бросал в лицо пепел. Его уже порядочно накопилось у меня в волосах.
- Ливви, кто пострадал?
Киберврачи безэмоционально грузили в повозку мохнатые и не очень тела. Я посмотрела на пятнка крови на тротуаре и сглотнула.
- Огонь саламандры. - Ливви старалась говорить спокойно, но в голосе слышался рык зверя. - Подожгли под утро. Когда сон оборотня самый крепкий.
Она на миг закрыла глаза и пару раз глубоко-вдохнула и выдохнула.
- Херова йога не помогает. Какой-то ублюдок поджег в предрассветный час. Огнем саламандры, который мешает регенерации. Ладно я и старшие, мы закаленные. Сильнее всего пострадал молодняк.
- Кто-то погиб?
- Трое. - выдохнула подруга. - Трое молодых оборотней. Они только вошли в период трансформации. Я убью ублюдка.
Она сообщила это как очевидный факт. Ливви не выла и не причитала, но ее глаза выдавали всю боль и ярость. Светились оранжевым, точно она собиралась перекинуться в звериный облик.
- Ливви. - я осторожно коснулась ладонью ее плеча. Оно едва ощутимо подрагивало. - Ливви, я попрошу Аластора найти гада. Уверена, что это возможно. Достать саламандру непросто, и стоит она дохрена и больше. Ливви, мы найдем его. Я тебе обещаю.
Вместо ответа она так стиснула мою руку, что я замычала от боли. Элис рядом со мной пошевелилась, но снова промолчала. Кажется, ищейка, глядя на все это, вспоминала пожар в Трущобах.
- Это не кланы. - прорычала Ливви. - Мы ни с кем не воюем.
- А они? - все-таки подала голос Элис.
Ливви точно только сейчас заметила ее.
- Это еще кто?
- Подопечная. - отозвалась я туманно. - У нее с языком проблема - молотит не подумав.
- Ну прищеми его. - махнула рукой Ливви. - Сегодня соберем Совет альф. Если напали на нас, то другие тоже могут быть в опасности. Кланы могут не любить друг друга, но выживание - сильнее вражды.
- Я помню разборки оборотней лет пять назад. - снова заявила Элис.
Пришлось послать ей бешеный взгляд и мысленный призыв заткнуться. Как она вообще выжила с такой болтливостью? Забалтывала насмерть?
А вот Ливви отреагировала более мирно.
- Среди нас случаются стычки. - кивнула она. - Как и среди любого другого вида. И разговор не об этом. Кто-то хотел, чтобы замолчала именно я. Подожгли первый этаж дома и траву вокруг. Выбрались только чудом. Хесс…
Она опять сжала мою несчастную рук, так что боль прошила до самого плеча. Но я даже не пикнула. Что такое мои ощущения по сравнению с тем, что чувствует альфа, не убергшая молодняк.
- Я лично приду к Аластору и поклонюсь ему, если он согласиться помочь. Я готова разговаривать даже с недоумком Лексом, лишь бы найти мразь, что пошла против моего клана. Я заключу договор с кем угодно, лишь бы отомстить.
- А вот с этим бы полегче. - пробормотала Элис.
Она продолжала морщиться, точно в воздухе воняло чем-то еще, кроме гари.
- Езжай в больницу. - посоветовала я. - Поддержи свою стаю. Все равно сейчас здесь командуют драконы. Скажи, чем я еще могу тебе помочь? Сохранились документы, страховка? Ты вообще что-то делала?
Ливви потерла лоб, где кровь смешалась с сажей.
- Да. - она говорила спокойно, хотя взгляд продолжал выдавать. - Да, все хранилось в сейфе. Но не знаю уцелел ли он. Драконы…
- Ты - альфа. - напомнила я ей. - Давай, бери себя в руки. Отдай распоряжения и езжай в больницу. Я поговорю с Аластором. Не думаю, что он хочет бунта оборотней в Горхейме.
Я просто каждой клеткой тела ощущала как Элис не терпиться что-то сказать. Она несколько раз открывала рот, но все же сдерживалась. Видимо, сболтнуть хотелось что-то про демонов. Но я не торопилась. Сначала вместе с Ливви пообщалась с драконами, подписала бумаги, что все найденное они отвезут в их офис и положат в сейф.
- Ну, леди, не знаю, что там уцелело. - признался их главный дракон, чья шевелюра затмевала пожар. - Но все, что найдем - сохраним. Не мешайте нам.
Зеленые с щелевидным зрачком глаза отражали остатки пламени. Один из иероглифов на мощной груди подмигнул мне. Я лишь кашлянула и поспешила откланяться. С этими драконами никогда не знаешь как обернется. Они и девушек похищают.
Ливви уехала с киберврачами и пострадавшими, а я потащила Элис в переулок. Тут было пусто, разве что на обшарпанной штукатурке стены сидело что-то мелкое и с прозрачными крыльями. При виде нас оно с легким треском убралось прочь.
- Что такое? - спросила я у Элис.
Та обхватила себя руками за плечи. И огляделась без прежнего гонора. Хотя переулок и выглядел безобидно, ищейку слегка потряхивало.
- Я за столько лет забыла как это - чувствовать демонов. - призналась она тихо. - Страшно сука, до невозможности. Точно тебя током бьет. И ты чувствуешь направление.
- Здесь побывал демон.
- Не побывал, но что-то не так. Я не понимаю! Мы легко вычисляли полукровок, но тут другое. Да черт подери!
Она схватилась руками за голову. Я и сама вдруг ощутила, что что-то не так. Вроде как обычно, но не так. Узкий переулок с выбоинами на мостовой и одинокой лужей вдруг точно стал темнее.
- Элис…
Ее вдруг стошнило прямо на мостовую.
А в воздухе вдруг разлилась чернота. От нее заболела голова, а привычные предметы точно утратили свои названия. Я смотрела на стены и не понимала, что это. Воздух казался твердым, а пол - горьким.
Кто-то пробивался сквозь время и миры. Кто-то тратил кучу энергии на то, чтобы добраться сюда. И от этого само пространство начинало сходить с ума.
Я мотнула головой, понимая, что перед глазами мелькают незнакомые слова. И попятилась, схватив Элис за руку. Ту больше не тошнило, но покачивало из стороны в сторону.
Дверь.
Эта мысль казалась островком среди безумия. Мне нужно открыть Дверь.
Тоже накатила дурнота. Тем более из черноты в переулке стало что-то вылезать. Еще смутно видимое, оно продиралось сквозь слои времени.
Я попыталась сосредоточиться на Двери. Представила ее шершавые доски, гладкую бронзовую руку и узор сучка справа, на уровне моего носа. Ощутила свежий смолистый запах так ярко, что тошнота чуть отступила.
Дверь оказалась за спиной. Я ткнулась в нее, нащупала не глядя ручку и просто вывалилась за порог, увлекая за собой Элис. Перед тем, как Дверь захлопнулась, успела увидеть, кто появился из времени-пространства.
Металл и кожа, что срослись между собой невероятным образом. Ножи и шприцы с мутной жидкостью, человеческие глаза без глазниц и широкая улыбка. Это так отпечаталось в сознании, что я не выдержала и завизжала.
Тут же Дверь захлопнулась, отрезая нас от зрелища. Мы оказались на Красной площади. Тут все выглядело мирно, и на нас, появившихся из ниоткуда, просто не обратили внимания. Разве что один из безглазых мимов попытался приблизиться, но я зашипела. И он по-крабьи удалился в сторону.
- Что это было? - у меня вышел шепот.
От визга болело горло. Элис же выглядела слишком бледно, на лбу выступил пот. Она вытерла его ладонью и просипела:
- Посланник демонов из будущего.
- Чего?!
Демоны не перемещаются через время. К счастью. И с перемещением между мирами у них тоже проблема. Энергию приходится копить долго и тщательно. Это все знают. И тихо радуются.
Со Временем вообще договориться непросто. За перемещения оно требует платы. Потому те, кто попал в Горхейм из всяких прошлых и будущих, частенько не возвращаются назад. Нечем платить, или Время решило, что им лучше остаться здесь.
Элис замотала головой. Из циничной женщины она превратилась в истеричное и перепуганное создание.
- Я не знаю, что это! Не знаю! Не знаю!
Но пришла в себя, когда получила пощечину.
- Успокойся. - приказала я. - Надо действовать. И быстро.
А сама оглядывалась. Но вокруг все выглядело мирно. Насколько это возможно в Горхейме. Ага, вон и двое из местной полиции. Стоят, распахнули куртки и переговариваются с какой-то девицей. Если она и была туристкой, то сейчас явно не хотела осматривать достопримечательности. А хихикала над шутками и явно была не против того, что рука одного из собеседников лежала у нее на талии. Так, либо эти парни обладают потрясающей харизмой либо у них в генах замешался инкуб.
- Молчи, ради Бога. - прошипела я Элис, одновременно увлекая ее за собой.
Ищейка не спорила. Она продолжала то и дело передергиваться, да и взгляд метался из стороны в сторону. Кажется, Элис продолжала что-то ощущать.
- Господа, у нас ЧП!
На мою фразу полицейские отреагировали не так, как следовало бы. Один из них лениво скосил взгляд в нашу сторону, а второй продолжил мило ворковать с туристкой. Ладно, я ожидала чего-то подобного. Благо перстень наместника был у меня всегда с собой, с тех пор как я забрала его у Лекса. Так что сунула руку под нос полицейскому и выразительно поморгала. Еще и улыбнулась, надеясь, что вышел не оскал.
Пара секунд, и взгляды полицейских кардинально переменились. Они даже в струнку вытянулись.
- Слушаем вас!
Туристка хлопала ресницами и переводила взгляд с них на меня.
- Это слушайте! - рявкнула я.
И подняла палец в воздух.
Черт, неведомая тварь передвигалась быстро. Издалека послышались крики, там люди бросились врассыпную. Для Горхейма такое не редкость, но сейчас я была уверена - дело в твари. Почему? Ну хотя бы потому, что Элис тихо заскулила от ужаса и попятилась. Кажется, с таким ей сражаться не доводилось.
На солнце блеснул металл и стекло шприцов. Уколов я боюсь до истерики, к тому же у этой твари там явно не витаминки.
Потому я браво спряталась за спину полицейским.
- Оно вылезло перед нами! Просто посреди переулка!
- Бегите в сторону метро. - скомандовал один из полицейских, даже подтолкнул опешившую туристку. - Живо!
Девушка бросилась вместе с остальными, а вот я медлила. Мне очень хотелось спрятаться, но подозревала, что тварь увяжется за нами. И тогда стены метро станут красными от крови.
- Хестер Грин, прими смерть, и никто не пострадает.
Голос твари звучал равнодушно, с металлическим отголоском.
Бля-я-я!
- Ну нахер. - пробормотала я, начиная пятиться. - Элис, за мной!
- Хестер!
Женский визг я узнала. Кристель. Бывшая Аластора, ослепшая, когда он наказал ее за нападение на меня. Я не слышала о ней с того дня. И вот, смотрите же, появилась.
Кристель я увидела среди спешащих убраться людей и других существ. В длинном ярко-красном платье и в темных красивых очках, она стояла и размахивала руками.
- Убейте Хестер! - вопила она музыкальным поставленным голосом. - Убейте сучку! Отдайте ему Хестер и оно уйдет!
Она шла прямо на тварь. Я подняла руку и… опустила. Если подам голос, то мне точно крышка. Так что продолжала пятиться, прячась за спинами. То и дело толкали, но в такой давке оно нормально. Главное, меня не узнавали. Имя Хестер Грин не настолько известно. Особенно для туристов.
- Убейте Хес-с...а-а-а-а!
Я оглянулась. Кристель нечаянно преградила твари путь. И та просто насадила ее на шприцы, а после равнодушно откинула в сторону. Как куклу.
Элис всхлипнула и, кажется, решила впасть в истерику. Я молча потащила ее за собой. Куда открыть Дверь? Ну, конечно, в резиденцию. Это уведет тварь от людных мест. А сама резиденция надежно защищена.
Глава одиннадцатая
Второй раз вызвать Дверь за такой короткий срок у меня хоть и вышло, но с побочными эффектами. Я вывалилась в сад резиденции с головной болью и туманом перед глазами. Пока стояла на четвереньках и трясла головой, услышала над собой голос. Противный до зубовного скрежета.
- Что-то потеряли, леди Хестер.
Грей, собака тебя за ногу дери! Я заставила себя встать, чтобы не валяться перед ним.
- Где наместник? - выдохнула сквозь зубы.
- Я не имею полномочий сказать вам это.
Черт упрямый!
- Ты дебил? - заорала уже, наплевав на головную боль и прочее. - Там в городе демоническая тварь! И она не с цветами, мать твою! Где Аластор?!
На лице у дворецкого появилось каменное выражение. Еще и губы поджал, ну точно старая и сварливая бабка.
- Сюда никто не пройдет.
- Значит, наместник здесь?
