- Кесси, ты никогда не должна винить себя в этом. Элис не жила, а существовала. Понимаешь, она была потеряна и забыта. Но теперь ее все запомнят, как ту, что спасла нас от той твари. Я ее не забуду, ты - тоже. И Аластора наверняка. Потому, заканчивай уже бухать. Надо сделать так, чтобы жертва Элис не пропала даром.
Я бормотала все это в нервно дергающееся ухо. И чувствовала как напряжение медленно уходит из Кесси. Мышцы осторожно расслаблялись под моими руками.
- Правда? - мявкнула она мне в лицо, обдав запахом виски.
- Абсолютно. - ответила я искренне. - И потом, ты ведь нужна мне. Кто лучше КатШи разбирается в Горхейме и в сплетнях?
Кесси шумно выдохнула и… вонзила когти в кожаную обивку дивана. Я мысленно представила лицо Грея, когда он увидит следы.
- Я хочу узнать, кто послал ту тварь. - проговорила КатШи.
И в ее голосе теперь звучало шипение, а не горесть.
- Узнаешь. - пообещала я. - Тот портал был не только через пространство, но и через время. Такие вещи просто так не происходят.
- У тебя есть идеи.
- Ага. Мы навестим Время и узнаем, что это была за хрень.
Глаза Кесси стали по размеру с то блюдечком, из которого она напивалась. А шерсть вздыбилась, отчего КатШи стала похожа на шар. Черный волосатый шар с оскаленными клыками.
- Ш-ш-шутиш-ш-шь?!
- Не шипи. - цыкнула я. - Поехали в город, по дороге поговорим.
- А… - начала было Кесси, но я сделала страшные глаза.
И КатШи послушно умолкла, поняла, что Аластор не в курсе моей авантюры. Скажем так, я знаю, что он туда не позволил бы мне сунуться. Со Временем вообще мало кто предпочитает связываться. А если быть точной - никто. Оно слишком непредсказуемое. Настолько, что его поведение выбивается из любой, даже самой нечеловеческой логики.
Еще одну попытку отговорить меня Кесси предприняла уже в такси.
- Не думаешь, что Аластор сам знает, с кем общаться по поводу твари?
- Знает. Только он у Далии, а время не ждет.
- Ой, добром это не закончится.
- Просто помолчи. Я тоже не самоубийца.
Судя по взгляду Кесси, она уже в этом сомневалась. Нельзя сказать, что и я была так спокойна, какой хотела казаться. Со Временем шутки плохи. Скажем так, чувства юмора у него (у нее) специфическое. Не хотелось бы его испытать на себе.
Храмы разных существ и божеств раскиданы по всему Горхейму. Не сказать, что я их все знаю. Скорее - наоборот. Но вот храм Времени он вне конкуренции.
Во-первых, он постоянно перемещается во времени и пространстве. То есть, он может вчера перестать стоять там, где его помнили. А сегодня он может быть в завтра и ты туда никак не попадешь. У меня всегда едва не вскипает мозг, когда я думаю об этом.
Во-вторых, без приглашения ко Времени не попасть. А получить приглашение практически нереально, так как Время не общается. Я даже не понимаю, как оно думает.
В третьих - попасть в Храм можно через жрецов. Но с ними еще надо договориться, а с этим проблема. Жрецы провозгласили себя сами еще когда Горхейм только создавался. Время с ними тоже не разговаривает и в принципе игнорирует все песнопения и просьбы. Тем не менее, с их помощью можно проникнуть в храм. И сами жрецы бессмертны, пока служат Времени.
Мы вылезли из такси в центре города. Тут у нас с Кесси взгляды разделились. Я считала, что искать жрецов надо на площади Костей. А КатШи била себя хвостом в грудь и уверяла, что недавно встречала их у Мыльного холма. В итоге, после взаимных шипений друг на друга, мы решили сначала наведаться на площадь Костей, а затем уже и к холму. Тем более, я ужасно хотела есть. А на площади всегда стоял фургончик с хот-догами. Вот с самыми обычными хот-догами. И торговал ими самый обычный человек. Просто готовил он их так, что за ними вечно выстраивалась очередь жителей Горхейма. А все кланы оборотней незримо его охраняли. Вот что вкусная еда делает.
- Как ты собираешься договариваться со жрецами?
- Не я. - возразила в ответ. - Ты, Кесси, с ними договоришься.
КатШи едва не сбилась с шага. И на миг распушила хвост.
- Я?
- КатШи существа фактически бессмертные. Жрецы таких… почти уважают. Так что тебе и карты в руки. Уверена, что все любят котиков.
- Я тебя укушу сейчас. - пообещала Кесси.
Я молча подняла КатШи на руки и велела:
- Кусай. А потом начинай думать, как будешь договариваться со жрецами.
Кусать меня не стали. Но и с рук не слезли. Я дала Кесси время подумать, а сама шла по площади и оглядывалась. Нет, все же есть в Горхейме что-то такое, что притягивает и отказывается отпускать.
Площадь Костей - идеально квадратная, просторная. Названа она так потому, что в ее плиты вмурованы кости. Подозрительно большие для обыкновенного человека. С трех сторон к ней подходят просторные широкие аллеи, а с четвертой уже тянется проспект. Здесь всегда шумно, стоят фургончики и стойки с едой, сувенирами. Я увидела миниатюрных кукол Вуду, они подергивались на веревках и тихо пищали. Вокруг них уже собрались туристы и восхищенно качали головами. Ну-ну, вы удивитесь, если решите принести куклу на Землю. Там она станет просто обычным чучелом из ткани и набивки. Законы Тир-На-Нога суровы: все, что здесь создается, не должно стать известным на Земле. Только небольшой процент в курсе Горхейма. Но они держат язык за зубами, иначе двери странного и упоительного города для них закроются навсегда.
Мимо прошел Сверкающий со своим гаремом. Его одежды как всегда ослепительно сияли, точно их сшили из бриллиантовых нитей. Может так и было. Закрытое плотной тканью лицо, по слухам, было нечеловечески красиво. И если ему нравилась девушка, он просто снимал накидку.
- Даже не думай. - пробормотала я, стоило Сверкающему повернуть в мою сторону голову. Накидка едва заметно колыхалась, поблескивала золотыми и серебряными узорами. За ним семенил его гарем: в светлых одеждах, скрывающих фигуру и лицо. Глаза смотрели сквозь прозрачную ткань.
Видимо, в моем лице было нечто красноречивое, потому Сверкающий отвернулся и пошел дальше. Гарем посеменил за ним. До слуха донеслись деревянные постукивания. Гарем Сверкающего вечный, его жены не стареют и у них всегда широкая улыбка. А еще они все… куклы. Не знаю, что он делает с женщинами, но они становятся такими.
- Как всегда, дохрена народа и хрен кто нужный. - прошипела себе под нос.
Туристы со всех концов Тир-На-Нога и Земли толкались, смотрели по сторонам и нащупывали деньги и кредитки. Тут можно было купить все и за любую валюту. Ты мог расплатиться долларами, а мог монетами ацтеков. Мог дать кольцо или приятное воспоминание. расплачивались кровью и другими жидкостями тела, памятью и душой.
Я не знала чем расплачиваться со жрецами Времени, если получится договориться.
Первой их заметила Кесси. Потом уже и я краем глаза зацепилась за металлического цвета одежды. Двое жрецов стояли на высоком парапете. что окружал фонтан из вина. Пить его не рекомендовалось: вино было из источника забвения. Но оно красиво переливалось в лучах солнца.
Жрецы напоминали металлические статуи. Их лица и открытые части тела были выкрашены под тон одежды: холодный серебристый цвет. Глаза без зрачков светились белым. Говорят, прежде чем стать жрецом, надо нырнуть во временной водоворот. И после этого ты не будешь обычным человеком. Я верила: после того, что можно увидеть в водовороте ты прежним точно не останешься.
- Ну давай, Кес… - я не закончила фразу.
Потому что оба жреца точно по команде развернулись в нашу сторону. Волосы зашевелились на затылке, когда светящиеся глаза уставились на нас. Я не могла прочитать в них ничего.
Между нами проходили туристы и гуляки. Я сделала еще пару шагов и услышала:
- Хестер Грин, ты пришла вовремя.
Услышать это от жрецов Времени весьма интересно. Такой каламбурчик получается. Я кинула взгляд на Кесси. Та пожала бы плечами, если бы могла. А так ограничилась тем, что распушила хвост.
Мы подошли еще ближе. Жрецы взирали на нас с высоты парапета. Я не могла понять их пол. Я не могла понять, что они думают. При виде них мурашки бежали по рукам и в затылке становилось холодно.
- Вы нас… - я облизала резко пересохшие губы. - … ждали?
- Да. Все происходит в свое время.
Меня несколько бесит, что они говорят хором.
- Хестер Грин, мы проводим тебя в Храм Времени.
Ох ты ж блин! Внезапно! Мне пришлось откашляться, прежде чем ответила:
- Благодарю, мы с радостью…
- Тебя. - опять раздался хор. - Только ты пройдешь в Храм.
Твою мать, вот так всегда. Вечно отдуваешься сама.
- Кесси! - я быстро присела перед КатШи. - Найди Ливви, скажи где я. У меня для тебя задание: спроси Ливви, что ей известно после поджога. И еще… спроси не было ли прецедентов сумасшествия среди оборотней. Да! Попробуйте вместе с ней вытянуть у Лекса данные по Душегубу. Скажи, что просила я.
- Блять. - сообщила пушистая Кесси и молча поскакала в сторону оборотневого квартала.
Я была с ней согласна. Но вместо того, чтобы повторить ругательство, лишь улыбнулась жрецам:
- Ведите, господа.
Конечно, жрецы не живут в самом Храме Времени. Тот находится одновременно во всех временах и пространствах. У них есть невысокое здание, мимо которого можно проходить, лишь надев солнцезащитные очки. Настолько сильно оно сверкает, так как тоже покрашено металлическо-серебряной краской. Внешне храм напоминал яйцо. Я не понимала где у них вход и окна. Просто сплошное яйцо. И оттуда никто и никогда не выходил. Тем не менее, жрецы встречались в городе.
- Ребята, просто вот из вежливости скажите куда мы идем. - поинтересовалась я через несколько минут.
Кстати, жрецы Времени не пользовались транспортом. Они только ходили. Причем спокойно, без спешки.
Мой вопрос оставили без ответа. Не люблю когда вот так игнорируют.
- Народ, без обид, но вы первые сказали, что меня ждут.
- Тебя ждут в Храме. - сообщил один из жрецов.
Он смотрел прямо перед собой. Точно видел нечто, невидимое остальным. У меня холодок прошел по спине. Может, и видел.
- В Храме, который вот прям Храм или в вашем на Проспекте Крови и Меда?
Обожаю местные названия улиц. Чувствуется, что к ним подходили с вдохновением.
- Тебе выпала честь посетить истинный Храм.
Я кивнула и остаток дороги молчала. Судя по лицам жрецов, они тоже не горели желаниями беседовать о погоде.
Шли мы долго, почти до Проспекта Крови и Меда. Буквально в паре шагов от него что-то вокруг изменилось. Пространство дрогнуло, как мыльный пузырь. Я на миг ощутила себя во вчера, сегодня и в завтра. Голова тут же закружилась, а мозг запаниковал от ощущений. Я одновременно была везде и здесь.
- Стой.
Прикосновение жреца вернуло мне способность думать. Я отняла пальцы от висков и огляделась, несмотря на продолжающееся головокружение.
Мы находились в Горхейме, но… в другом. Здесь царила пустота и тишина. А здания напоминали игрушечные. Слишком чистые и новенькие, точно их построили только что. Мой взгляд гулял по идеальной версии Горхейма и не мог ни за что уцепиться.
- Это… здесь?
- Стой. - повторил жрец. - Тебе надо адаптироваться. Время здесь течет в разных направлениях. Время дало допуск и только потому мы еще не сошли с ума и не аннигилировались. Дыши глубже.
Я дышала. И замечала все больше мелочей, в первый момент ускользнувших от взгляда.
Деревья шевелились не в такт ветру. Крыши домов точно изменялись, незаметно, но так оно и было. Над мостовой дрожала едва уловимая сиреневая дымка. Какие-то призрачные фигуры появлялись тут и там.
- Обрывки времени. - заметил мой взгляд один из жрецов.
Второй сделал шаг назад и сказал:
- Ты встретишься со Временем здесь.
И оба исчезли, став туманными фигурками, которые развеял ветер. Я тут вздрогнула. Все эти дымные призраки… это же живые существа во времени.
Я стояла посреди пустынного стерильно-чистого Горхейма. Ветер дул бесшумно. Тишина давила на уши так, что хотелось закричать.
- Эге-гей! - осторожно позвала я. - Меня вроде как ждали.
Дома таращились блестящими стеклами. Почему-то подумалось, что за их фасадами нет ничего. Или же нечто, о чем я представления не имею.
А вот в окнах кафе “Рогалики будущего” что-то мелькнуло. Еще раз и еще. Определенно человеческий силуэт. Ну или похож на него.
Я думала недолго. В стерильно-чистом городе без признаков жизни такое оживление могло означать одно: меня там ждут. Ведь меня сюда звали, верно?
Этого кафе в настоящем Горхейме не было. Двойные прозрачные двери, огромные окна и небольшое помещение на пять столиком. Когда я зашла, то внутри играла незнакомая музыка. Она казалась очень старой и при этом невообразимо новой.
В этом Горхейме мои чувства путались.
А еще здесь пахло кофе. И специями. И выпечкой. Эти запахи буквально на миг оглушили меня. Только сейчас поняла, что до этого здесь ничем не пахло.
- Хестер Грин, вот мы и увиделись. Садись, знаешь ли, выбирай место. У окна? Или у стены? Лично мне нравится смотреть на жизнь в городе, потому я сажусь у окна.
Время вышло из небольшой кухни, с кофейником в руках. Обычным кофейником, явно потрепанным.
Я попятилась и села на стул у столика. У окна.
- Отличный выбор. - кивнуло Время - Кофе?
Я даже не обратила внимания, что там льется в мою чашку. И откуда вообще появилась чашка на столике, где только что была лишь белоснежная скатерть. Смотрела на Время.
Оно было старое и молодое, грустное и веселое, напоминало вчерашний день, сегодняшнюю реальность и неопределенное будущее. Время казалось бесконечно мудрым и беззаботно веселым. Я не могла описать внешность, так как оно казалось постоянным и при этом текучим.
- У меня сейчас мозг поджарится. - сообщила. наконец.
- Нет. - успокоили меня. - Ты здесь по моему приглашению. Хотя твоя смертная оболочка… или не совсем смертная… в общем, Хестер Грин, ты можешь испытывать некоторые неудобства. Но это мелочи по сравнению с тем, что я хочу тебе сказать.
Я машинально глотнула кофе, даже не заметив вкуса. Поняла только, что он густой, как и запах.
Когда Время тебе собирается что-то сказать и правда стоит потерпеть некоторые неудобства в виде больной головы и ломоты в висках.
- Это связано со Вратами?
Время присело за стол. Я даже его пол понять не могла. И понимала, что когда вернусь, то его облик не останется в памяти. Есть вещи, которые лучше не помнить.
- И да, и нет. Я вижу все, все варианты будущего, прошлого и настоящего. Тот вариант, когда Горхейм устоит перед второй войной с демонами, он всего один. И завязан на тебе и наместнике Аласторе.
Время хлебнуло кофе. Я повторила его жест, хотя мне правда сейчас было не до угощений.
- Тварь из будущего… она предлагала сдохнуть мне и наместнику.
- Да-а-а, о, да-а-а-а. Она из будущего и его послали демоны.
Я смотрела на Время. ожидая продолжения. А оно не спеша сделало еще глоток, надкусило плюшку. Откуда та появилась я не поняла.
- Оно явилось из другого варианта будущего. - изволило сообщить Время. - Потому отец твой ничего не знает.
Когда тебя разглядывает Время, то становится мягко говоря не по себе.
- Вы это хотели сказать мне?
- Нет. Мне не нравится, что тварь нарушило ход событий.
Я непонимающе заморгала.
- Стороннее будущее не может вмешиваться в настоящее. Есть ключевые точки, которые нельзя трогать. Это одна из них. И ее попытались нарушить.
Я бормотала все это в нервно дергающееся ухо. И чувствовала как напряжение медленно уходит из Кесси. Мышцы осторожно расслаблялись под моими руками.
- Правда? - мявкнула она мне в лицо, обдав запахом виски.
- Абсолютно. - ответила я искренне. - И потом, ты ведь нужна мне. Кто лучше КатШи разбирается в Горхейме и в сплетнях?
Кесси шумно выдохнула и… вонзила когти в кожаную обивку дивана. Я мысленно представила лицо Грея, когда он увидит следы.
- Я хочу узнать, кто послал ту тварь. - проговорила КатШи.
И в ее голосе теперь звучало шипение, а не горесть.
- Узнаешь. - пообещала я. - Тот портал был не только через пространство, но и через время. Такие вещи просто так не происходят.
- У тебя есть идеи.
- Ага. Мы навестим Время и узнаем, что это была за хрень.
Глаза Кесси стали по размеру с то блюдечком, из которого она напивалась. А шерсть вздыбилась, отчего КатШи стала похожа на шар. Черный волосатый шар с оскаленными клыками.
- Ш-ш-шутиш-ш-шь?!
- Не шипи. - цыкнула я. - Поехали в город, по дороге поговорим.
- А… - начала было Кесси, но я сделала страшные глаза.
И КатШи послушно умолкла, поняла, что Аластор не в курсе моей авантюры. Скажем так, я знаю, что он туда не позволил бы мне сунуться. Со Временем вообще мало кто предпочитает связываться. А если быть точной - никто. Оно слишком непредсказуемое. Настолько, что его поведение выбивается из любой, даже самой нечеловеческой логики.
Еще одну попытку отговорить меня Кесси предприняла уже в такси.
- Не думаешь, что Аластор сам знает, с кем общаться по поводу твари?
- Знает. Только он у Далии, а время не ждет.
- Ой, добром это не закончится.
- Просто помолчи. Я тоже не самоубийца.
Судя по взгляду Кесси, она уже в этом сомневалась. Нельзя сказать, что и я была так спокойна, какой хотела казаться. Со Временем шутки плохи. Скажем так, чувства юмора у него (у нее) специфическое. Не хотелось бы его испытать на себе.
Храмы разных существ и божеств раскиданы по всему Горхейму. Не сказать, что я их все знаю. Скорее - наоборот. Но вот храм Времени он вне конкуренции.
Во-первых, он постоянно перемещается во времени и пространстве. То есть, он может вчера перестать стоять там, где его помнили. А сегодня он может быть в завтра и ты туда никак не попадешь. У меня всегда едва не вскипает мозг, когда я думаю об этом.
Во-вторых, без приглашения ко Времени не попасть. А получить приглашение практически нереально, так как Время не общается. Я даже не понимаю, как оно думает.
В третьих - попасть в Храм можно через жрецов. Но с ними еще надо договориться, а с этим проблема. Жрецы провозгласили себя сами еще когда Горхейм только создавался. Время с ними тоже не разговаривает и в принципе игнорирует все песнопения и просьбы. Тем не менее, с их помощью можно проникнуть в храм. И сами жрецы бессмертны, пока служат Времени.
Мы вылезли из такси в центре города. Тут у нас с Кесси взгляды разделились. Я считала, что искать жрецов надо на площади Костей. А КатШи била себя хвостом в грудь и уверяла, что недавно встречала их у Мыльного холма. В итоге, после взаимных шипений друг на друга, мы решили сначала наведаться на площадь Костей, а затем уже и к холму. Тем более, я ужасно хотела есть. А на площади всегда стоял фургончик с хот-догами. Вот с самыми обычными хот-догами. И торговал ими самый обычный человек. Просто готовил он их так, что за ними вечно выстраивалась очередь жителей Горхейма. А все кланы оборотней незримо его охраняли. Вот что вкусная еда делает.
- Как ты собираешься договариваться со жрецами?
- Не я. - возразила в ответ. - Ты, Кесси, с ними договоришься.
КатШи едва не сбилась с шага. И на миг распушила хвост.
- Я?
- КатШи существа фактически бессмертные. Жрецы таких… почти уважают. Так что тебе и карты в руки. Уверена, что все любят котиков.
- Я тебя укушу сейчас. - пообещала Кесси.
Я молча подняла КатШи на руки и велела:
- Кусай. А потом начинай думать, как будешь договариваться со жрецами.
Кусать меня не стали. Но и с рук не слезли. Я дала Кесси время подумать, а сама шла по площади и оглядывалась. Нет, все же есть в Горхейме что-то такое, что притягивает и отказывается отпускать.
Площадь Костей - идеально квадратная, просторная. Названа она так потому, что в ее плиты вмурованы кости. Подозрительно большие для обыкновенного человека. С трех сторон к ней подходят просторные широкие аллеи, а с четвертой уже тянется проспект. Здесь всегда шумно, стоят фургончики и стойки с едой, сувенирами. Я увидела миниатюрных кукол Вуду, они подергивались на веревках и тихо пищали. Вокруг них уже собрались туристы и восхищенно качали головами. Ну-ну, вы удивитесь, если решите принести куклу на Землю. Там она станет просто обычным чучелом из ткани и набивки. Законы Тир-На-Нога суровы: все, что здесь создается, не должно стать известным на Земле. Только небольшой процент в курсе Горхейма. Но они держат язык за зубами, иначе двери странного и упоительного города для них закроются навсегда.
Мимо прошел Сверкающий со своим гаремом. Его одежды как всегда ослепительно сияли, точно их сшили из бриллиантовых нитей. Может так и было. Закрытое плотной тканью лицо, по слухам, было нечеловечески красиво. И если ему нравилась девушка, он просто снимал накидку.
- Даже не думай. - пробормотала я, стоило Сверкающему повернуть в мою сторону голову. Накидка едва заметно колыхалась, поблескивала золотыми и серебряными узорами. За ним семенил его гарем: в светлых одеждах, скрывающих фигуру и лицо. Глаза смотрели сквозь прозрачную ткань.
Видимо, в моем лице было нечто красноречивое, потому Сверкающий отвернулся и пошел дальше. Гарем посеменил за ним. До слуха донеслись деревянные постукивания. Гарем Сверкающего вечный, его жены не стареют и у них всегда широкая улыбка. А еще они все… куклы. Не знаю, что он делает с женщинами, но они становятся такими.
- Как всегда, дохрена народа и хрен кто нужный. - прошипела себе под нос.
Туристы со всех концов Тир-На-Нога и Земли толкались, смотрели по сторонам и нащупывали деньги и кредитки. Тут можно было купить все и за любую валюту. Ты мог расплатиться долларами, а мог монетами ацтеков. Мог дать кольцо или приятное воспоминание. расплачивались кровью и другими жидкостями тела, памятью и душой.
Я не знала чем расплачиваться со жрецами Времени, если получится договориться.
Первой их заметила Кесси. Потом уже и я краем глаза зацепилась за металлического цвета одежды. Двое жрецов стояли на высоком парапете. что окружал фонтан из вина. Пить его не рекомендовалось: вино было из источника забвения. Но оно красиво переливалось в лучах солнца.
Жрецы напоминали металлические статуи. Их лица и открытые части тела были выкрашены под тон одежды: холодный серебристый цвет. Глаза без зрачков светились белым. Говорят, прежде чем стать жрецом, надо нырнуть во временной водоворот. И после этого ты не будешь обычным человеком. Я верила: после того, что можно увидеть в водовороте ты прежним точно не останешься.
- Ну давай, Кес… - я не закончила фразу.
Потому что оба жреца точно по команде развернулись в нашу сторону. Волосы зашевелились на затылке, когда светящиеся глаза уставились на нас. Я не могла прочитать в них ничего.
Между нами проходили туристы и гуляки. Я сделала еще пару шагов и услышала:
- Хестер Грин, ты пришла вовремя.
Услышать это от жрецов Времени весьма интересно. Такой каламбурчик получается. Я кинула взгляд на Кесси. Та пожала бы плечами, если бы могла. А так ограничилась тем, что распушила хвост.
Мы подошли еще ближе. Жрецы взирали на нас с высоты парапета. Я не могла понять их пол. Я не могла понять, что они думают. При виде них мурашки бежали по рукам и в затылке становилось холодно.
- Вы нас… - я облизала резко пересохшие губы. - … ждали?
- Да. Все происходит в свое время.
Меня несколько бесит, что они говорят хором.
- Хестер Грин, мы проводим тебя в Храм Времени.
Ох ты ж блин! Внезапно! Мне пришлось откашляться, прежде чем ответила:
- Благодарю, мы с радостью…
- Тебя. - опять раздался хор. - Только ты пройдешь в Храм.
Твою мать, вот так всегда. Вечно отдуваешься сама.
- Кесси! - я быстро присела перед КатШи. - Найди Ливви, скажи где я. У меня для тебя задание: спроси Ливви, что ей известно после поджога. И еще… спроси не было ли прецедентов сумасшествия среди оборотней. Да! Попробуйте вместе с ней вытянуть у Лекса данные по Душегубу. Скажи, что просила я.
- Блять. - сообщила пушистая Кесси и молча поскакала в сторону оборотневого квартала.
Я была с ней согласна. Но вместо того, чтобы повторить ругательство, лишь улыбнулась жрецам:
- Ведите, господа.
***
Конечно, жрецы не живут в самом Храме Времени. Тот находится одновременно во всех временах и пространствах. У них есть невысокое здание, мимо которого можно проходить, лишь надев солнцезащитные очки. Настолько сильно оно сверкает, так как тоже покрашено металлическо-серебряной краской. Внешне храм напоминал яйцо. Я не понимала где у них вход и окна. Просто сплошное яйцо. И оттуда никто и никогда не выходил. Тем не менее, жрецы встречались в городе.
- Ребята, просто вот из вежливости скажите куда мы идем. - поинтересовалась я через несколько минут.
Кстати, жрецы Времени не пользовались транспортом. Они только ходили. Причем спокойно, без спешки.
Мой вопрос оставили без ответа. Не люблю когда вот так игнорируют.
- Народ, без обид, но вы первые сказали, что меня ждут.
- Тебя ждут в Храме. - сообщил один из жрецов.
Он смотрел прямо перед собой. Точно видел нечто, невидимое остальным. У меня холодок прошел по спине. Может, и видел.
- В Храме, который вот прям Храм или в вашем на Проспекте Крови и Меда?
Обожаю местные названия улиц. Чувствуется, что к ним подходили с вдохновением.
- Тебе выпала честь посетить истинный Храм.
Я кивнула и остаток дороги молчала. Судя по лицам жрецов, они тоже не горели желаниями беседовать о погоде.
Шли мы долго, почти до Проспекта Крови и Меда. Буквально в паре шагов от него что-то вокруг изменилось. Пространство дрогнуло, как мыльный пузырь. Я на миг ощутила себя во вчера, сегодня и в завтра. Голова тут же закружилась, а мозг запаниковал от ощущений. Я одновременно была везде и здесь.
- Стой.
Прикосновение жреца вернуло мне способность думать. Я отняла пальцы от висков и огляделась, несмотря на продолжающееся головокружение.
Мы находились в Горхейме, но… в другом. Здесь царила пустота и тишина. А здания напоминали игрушечные. Слишком чистые и новенькие, точно их построили только что. Мой взгляд гулял по идеальной версии Горхейма и не мог ни за что уцепиться.
- Это… здесь?
- Стой. - повторил жрец. - Тебе надо адаптироваться. Время здесь течет в разных направлениях. Время дало допуск и только потому мы еще не сошли с ума и не аннигилировались. Дыши глубже.
Я дышала. И замечала все больше мелочей, в первый момент ускользнувших от взгляда.
Деревья шевелились не в такт ветру. Крыши домов точно изменялись, незаметно, но так оно и было. Над мостовой дрожала едва уловимая сиреневая дымка. Какие-то призрачные фигуры появлялись тут и там.
- Обрывки времени. - заметил мой взгляд один из жрецов.
Второй сделал шаг назад и сказал:
- Ты встретишься со Временем здесь.
И оба исчезли, став туманными фигурками, которые развеял ветер. Я тут вздрогнула. Все эти дымные призраки… это же живые существа во времени.
Я стояла посреди пустынного стерильно-чистого Горхейма. Ветер дул бесшумно. Тишина давила на уши так, что хотелось закричать.
- Эге-гей! - осторожно позвала я. - Меня вроде как ждали.
Дома таращились блестящими стеклами. Почему-то подумалось, что за их фасадами нет ничего. Или же нечто, о чем я представления не имею.
А вот в окнах кафе “Рогалики будущего” что-то мелькнуло. Еще раз и еще. Определенно человеческий силуэт. Ну или похож на него.
Я думала недолго. В стерильно-чистом городе без признаков жизни такое оживление могло означать одно: меня там ждут. Ведь меня сюда звали, верно?
Этого кафе в настоящем Горхейме не было. Двойные прозрачные двери, огромные окна и небольшое помещение на пять столиком. Когда я зашла, то внутри играла незнакомая музыка. Она казалась очень старой и при этом невообразимо новой.
В этом Горхейме мои чувства путались.
А еще здесь пахло кофе. И специями. И выпечкой. Эти запахи буквально на миг оглушили меня. Только сейчас поняла, что до этого здесь ничем не пахло.
- Хестер Грин, вот мы и увиделись. Садись, знаешь ли, выбирай место. У окна? Или у стены? Лично мне нравится смотреть на жизнь в городе, потому я сажусь у окна.
Время вышло из небольшой кухни, с кофейником в руках. Обычным кофейником, явно потрепанным.
Я попятилась и села на стул у столика. У окна.
- Отличный выбор. - кивнуло Время - Кофе?
Я даже не обратила внимания, что там льется в мою чашку. И откуда вообще появилась чашка на столике, где только что была лишь белоснежная скатерть. Смотрела на Время.
Оно было старое и молодое, грустное и веселое, напоминало вчерашний день, сегодняшнюю реальность и неопределенное будущее. Время казалось бесконечно мудрым и беззаботно веселым. Я не могла описать внешность, так как оно казалось постоянным и при этом текучим.
- У меня сейчас мозг поджарится. - сообщила. наконец.
- Нет. - успокоили меня. - Ты здесь по моему приглашению. Хотя твоя смертная оболочка… или не совсем смертная… в общем, Хестер Грин, ты можешь испытывать некоторые неудобства. Но это мелочи по сравнению с тем, что я хочу тебе сказать.
Я машинально глотнула кофе, даже не заметив вкуса. Поняла только, что он густой, как и запах.
Когда Время тебе собирается что-то сказать и правда стоит потерпеть некоторые неудобства в виде больной головы и ломоты в висках.
- Это связано со Вратами?
Время присело за стол. Я даже его пол понять не могла. И понимала, что когда вернусь, то его облик не останется в памяти. Есть вещи, которые лучше не помнить.
- И да, и нет. Я вижу все, все варианты будущего, прошлого и настоящего. Тот вариант, когда Горхейм устоит перед второй войной с демонами, он всего один. И завязан на тебе и наместнике Аласторе.
Время хлебнуло кофе. Я повторила его жест, хотя мне правда сейчас было не до угощений.
- Тварь из будущего… она предлагала сдохнуть мне и наместнику.
- Да-а-а, о, да-а-а-а. Она из будущего и его послали демоны.
Я смотрела на Время. ожидая продолжения. А оно не спеша сделало еще глоток, надкусило плюшку. Откуда та появилась я не поняла.
- Оно явилось из другого варианта будущего. - изволило сообщить Время. - Потому отец твой ничего не знает.
Когда тебя разглядывает Время, то становится мягко говоря не по себе.
- Вы это хотели сказать мне?
- Нет. Мне не нравится, что тварь нарушило ход событий.
Я непонимающе заморгала.
- Стороннее будущее не может вмешиваться в настоящее. Есть ключевые точки, которые нельзя трогать. Это одна из них. И ее попытались нарушить.
