на противоположную стену, Дима и вовсе остолбенел: на противоположной от зеркала стороне он видел обычную дверь, которая ничем не отличалась от всех предыдущих, а вот в отражении она выглядела совершенно по-другому. Коричневое дерево сменилось на черный металл, что, в свою очередь, теперь походило не на вход в какую-нибудь комнату, а на камеру для заключенных. Не было разве что закрывающегося окошечка, через которое подавалась еда.
Неужели это и была та самая дверь, за которой находилась Юля? Точного ответа на этот вопрос у Димы не было. Но он знал, что просто обязан открыть эту дверь и узнать, что же за ней находится. Сделав пару шагов к ней, Дима на всякий случай еще раз взглянул на зеркало, чтобы убедиться, что ему это не кажется. Все осталось по-старому. Деревянная дверь коричневого цвета в зеркале отражалась как сделанная из черного металла.
— К черту все, была не была! — громко произнес Дима.
Собрав остатки смелости, он подошел к двери и, взявшись за ручку, потянул ее на себя. На этот раз никакого яркого белого света не оказалось — только лишь густая темнота, в которой совершенно ничего не было видно. По-видимому, это и было то самое место, про которое говорил Кирилл. Именно там сейчас находилась Юля, нуждающаяся в помощи своего возлюбленного. Помявшись в нерешительности, Дима все же собрался с духом и сделал решительный шаг во тьму, которая мгновенно поглотила его с ног до головы.
— Черт бы его побрал, и куда он исчез? — занервничал Михаил.
— А мне откуда знать? — бросил в ответ Сергей.
— Может, он обо всем догадался? — предположила Настя.
— Интересно, каким образом? — отказывался поверить в это Сергей.
Все трое вернулись из подвала, принеся с собой фонари и лампы, чтобы придать комнате хоть какое-то освещение после того, как Пустые потрудились на славу, едва не сломав ловушку и разбив единственную лампочку, свисающую с потолка. Только вот они никак не ожидали, что оставшийся наедине с Юлей Дима внезапно куда-то исчезнет. По возвращении из подвала они застали лишь девушку, а вот их новоиспеченный знакомый отсутствовал, что, в свою очередь, очень сильно озадачило троих ребят.
— Сперва давай зажжем свет, а потом уже будем решать проблемы, — предложил Михаил.
Никто спорить не стал, и компания сразу же приступила к делу. Вскоре в комнате стало гораздо светлее. Четыре небольшие переносные лампы, расставленные по всем углам, прогнали темноту и осветили помещение тускловатым белым светом. Эффект, конечно, был не таким, какой ожидалось, но все же этого было достаточно, чтобы глаза отчетливо могли видеть каждый предмет в комнате.
— И что дальше? — поинтересовалась Настя. — Говорила же я вам, что этот парень нам не нужен, что можно было все провернуть и без него. А теперь сиди гадай, куда он пропал и почему.
— Мы уже это сто раз обсуждали, — нервно бросил Сергей. — Если бы мы не втерлись к нему в доверие, то черта с два бы он подпустил нас к своей бабе.
— Алексей вполне бы мог к ней подобраться, все-таки он ее отец, — продолжала гнуть свое Настя.
— Ага, только этот бездарь хотел прогнать Пустых, а не подчинить их себе, — закатил глаза Михаил. — Спасти дочурку для него было самой важной задачей.
— Ну тут, кстати, твой план сработал идеально, — ехидно улыбнулся Сергей. — Я бы дак ни за что не додумался, что Пустые все же решатся заявиться к вам домой. А ты все так предугадал. Жаль только, что они не добили Алексея, но хоть вывели его из игры, и на том спасибо. Зачем, правда, ты спасла этого пацана? Пустые были почти в наших руках, надо было позволить им добить его, а потом уже стрелять.
— Не твоего ума дело, — огрызнулась Настя. — Захотела и спасла. Не забывай того, что впоследствии он все же помог нам поймать Пустых.
— Ну что правда, то правда, — согласился Сергей. — Ладно, пора приступать к ритуалу. Нам еще вашего сына спасать. Говорил же я вам, что он помешает нам. Теперь вот расхлебывай ваши косяки.
— Заткнись! — рявкнула Настя. — Ванечка ни в чем не виноват! Надо было лучше следить за этими тварями и не дать им сбежать. Но ты же сам заявил, что снотворного хватит, чтобы Юля продрыхла до утра.
— Так, все, хватит! — встрял в их перепалку Михаил. — Нам сейчас не до разборок. Проведем ритуал, подчиним себе Пустых, а после заставим их вернуть Ваню. Осталось совсем немного, поэтому соберитесь и приступаем к делу.
Все это время, пока Сергей, Михаил и Настя спорили между собой, Юля продолжала стоять в центре круга и с ехидной улыбкой на лице наблюдала за развернувшейся сценой. Засевшие в ее теле Пустые ни разу не встряли в разговор, предпочитая помалкивать. Нет, они вовсе не боялись, не нервничали, а просто наслаждались тем, что происходило на их глазах. Трое совершенно неопытных людей, собирающихся провести ритуал по подчинению двух сверхъестественных существ, чтобы впоследствии контролировать их, вызывали у Пустых лишь только усмешку. Да, они изначально знали, с какой целью их пытаются поймать. Причем знали абсолютно обо всем, даже включая о разногласиях в плане этой компашки. Один хотел избавиться от них, остальные — подчинить их себе. Если Алексей вполне мог осуществить свой план, поскольку за столько лет он изучил этих тварей вдоль и поперек (именно поэтому они попытались избавиться от него в первую очередь), то остальные не вызывали никакого опасения.
Пустые отлично знали, что ничего у людей не выйдет. Все шло именно так, как и должно быть. Даже если эта троица и была в состоянии провести ритуал по подчинению, что вызывало у существ большие сомнения, то им бы все равно не удалось довести его до конца. Причиной тому была небольшая встряска комнаты, когда все в ней ходило ходуном. Потратив немалую часть своих сил, Пустым удалось добиться того, чего они хотели. Часть символов на стенах покрылась небольшими трещинами, на которые никто не обратил никакого внимания, вследствие чего все письмена стали совсем бесполезными. Сила ловушки ослабла, и теперь Пустые могли в любой момент вырваться из нее. Но пока что они не пытались этого сделать, предпочитая в полнейшем спокойствии наблюдать за бессмысленными действиями своих врагов. Все шло как по маслу, поэтому не было никакой необходимости куда-то спешить.
— Что-то мне не нравится, что они помалкивают, — косо посмотрев на Юлю, насторожилась Настя. — Обычно такие болтливые, а тут не проронили ни слова с тех пор, как мы вернулись.
— Потому что боятся, — предположил Сергей. — Понимают, что закончилась их свободная жизнь…
Сергей хотел добавить что-то еще, но не успел: Юля в этот момент не выдержала и разразилась громким смехом. Фраза «потому что боятся» настолько позабавила Пустых, что они не смогли больше сдерживаться. Небольшая комната быстро наполнилась истерическим смехом, а троица застыла в изумлении, глядя на своего врага в центре круга.
— Что смешного? — спросил Михаил голосом, в котором почувствовались нотки злобы. — Чего вас так насмешило?
— Вы такие забавные! — сквозь смех выдавила Юля. — Вы серьезно думаете, что мы вас боимся? Вас? Вот эту никчемную шайку, которая возомнила, что сможет нас контролировать?
— Откуда… — все, что смогла, выдавила из себя ошарашенная Настя.
— Чего откуда? — перестав смеяться, спросила Юля. — Откуда мы знаем о ваших планах? Это неважно, но мы знаем все. Вы хотите провести ритуал, который поможет вам сделать нас вашими «шестерками». Мы все об этом знаем. Только вот ничего у вас не выйдет.
— Понятно, — выдохнул Сергей. — Ну и наплевать. Что с того, что вы все знаете? Это все равно вас не спасет. Все необходимое для ритуала у нас есть, так что все получится.
— Ну и в чем проблема тогда? — ухмыльнулась Юля. — Чего вы медлите-то? Не забывайте, что вы кое-кого потеряли. И чем дольше вы медлите, тем меньше шансов у него выжить.
— Сволочи! — рявкнула Настя.
Не выдержав, она бросилась к своему рюкзаку, с которым сюда пришла. Эмоции взяли верх, причем так, что Настя даже не заметила, как больно ударилась коленями, приземлившись на пол. Расстегнув «молнию» рюкзака, она несколько секунд что-то судорожно там перебирала, после чего вытащила оттуда коричневый сверток, помещенный в полиэтиленовый пакетик.
— Ого, все, как и положено, — засмеялась Юля, поняв, что именно находится в пакете. — Старинный пергамент с заклинанием? Похоже вы неслабо потрудились, чтобы достать его. Только вот точно ли вы уверены, что это подлинное заклинание?
— Вот сейчас и проверим! — огрызнулась Настя.
— Хотелось бы на это посмотреть, — продолжила смеяться Юля.
— Приступаем, — грозно велела Настя, посмотрев на Михаила с Сергеем. — Готовьте все необходимое.
Повторять дважды не пришлось. Оба сразу же подошли к большой сумке, которую притащил Михаил, и начали что-то оттуда доставать. Первыми на свободе оказались металлическая чаша и три толстые свечи, которые Сергей аккуратно поставил на пол. Следом пошли несколько маленьких прозрачных мешочков, в которых находились различные травы и порошки.
— Делайте все, как надо, — скомандовала Настя. — Не забывайте, у нас всего одна попытка.
— Всего одна? — вновь разразилась истерическим смехом Юля. — Серьезно? Что, нынче травка слишком дорога?
— Заткнитесь! — рявкнула Настя на Пустых.
— Как страшно-то, — парировала Юля, выставив перед собой руки, словно защищаясь от слов девушки. — А тот, кто все это вам дал, сообщил одну немаловажную вещь? Для вас это может оказаться довольно серьезной проблемой.
Все трое насторожились. Михаил так и замер с раскрытым мешочком, из которого в чашу сыпался какой-то желтый порошок, Сергей сразу же оторвался от копания в сумке, а Настя застыла, успев вытащить пергамент лишь наполовину. Никто из них не имел ни малейшего понятия, о чем Пустые пытались им сказать.
— Так, так, так, значит, вы не в курсе, — принялась злорадствовать Юля. — Как вы вообще готовились к этому ритуалу, если не изучили его до мельчайших подробностей? Не, ну хотя похоже, что работу вы проделали немаленькую, ингредиенты вроде все на месте, да и заклинание выглядит подлинным, но только когда готовитесь к подобному, то нужно изучать все до самого конца, чтобы потом не было никаких сюрпризов.
— Это вы сейчас к чему? — первым не выдержал Сергей и задал мучающий всех вопрос. — Что за сюрпризы?
— Идиоты, блин, — закатила Юля черно-красные глаза. — Значит, эта дерзкая сучка будет проводить ритуал? Видимо, только у нее и хватило мозгов изучить заклинание. Ну тогда готовьтесь, после ритуала — если, конечно, он пройдет удачно — пацан, которого мы у вас украли, лишится мамашки.
От услышанного Михаил резко вскочил на ноги, совсем забыв о том, что совсем недавно Пустые едва его не убили. В глазах сразу же потемнело, а сам он пошатнулся, но в итоге сумел устоять на ногах. Помотав головой и отогнав яркие пятна из поля зрения, Михаил повернулся к своей жене, которая стояла позади него с ошарашенным видом.
— Как, однако, это вас удивило-то, — продолжила злорадствовать Юля. — Да-да, заклинание потребляет жизненную энергию человека, который его произносит, поэтому цена за подчинение — жизнь.
— Вы врете! — рявкнул Сергей. — Смысл тогда в ритуале, если тот, кто вас подчинит, умрет?
— Да вы как школьники, которые не подготовились к уроку, — захихикала Юля. — Вы же изучали ритуал и должны знать, что подчиняться мы будем всем, кто добавит свою кровь к остальным ингредиентам. То есть всем вам троим, но тот, кто произнес заклинание, отправится на тот свет.
— Бред все это! — пришла в себя Настя. — Вы нас дурите, чтобы мы отступились.
— Верить или нет — дело ваше, — пожала плечами Юля.
Михаил так и продолжал таращиться на свою жену, отказываясь верить, что может ее потерять. Похоже, он стал первым из троих, у кого закрались сомнения по поводу их плана. Остальные же продолжали считать, что Пустые попросту тянут время, чтобы спасти себя.
— Что? — заметив взгляд своего мужа, спросила Настя. — Неужели ты им веришь?
— А что, если они говорят правду? — промямлил Михаил.
— Мне плевать! — огрызнулась Настя. — Даже если это и так, то жизнь сына для меня важнее, чем собственная. Я не отступлюсь, так что соберитесь и продолжаем!
— О-па, пошли жертвоприношения, — встряла в разговор Юля. — Нам это нравится.
Слова Пустых остались без внимания. Даже Сергей и тот отвернулся от Юли и смотрел на Настю, которая ради своего сына была готова отдать жизнь.
— Хватит на меня таращиться! — громко бросила та. — Я же сказала, что не отступлюсь! Все уже давным-давно идет не по плану. Мы налажали, причем конкретно! Не надо было ввязываться во все это! Самое главное теперь — спасти Ванечку, а на остальное мне плевать!
Михаил не знал, что и сказать. Переубеждать жену было совершенно бесполезно. Да и был ли в этом смысл? Если Пустые говорили правду, то перед Михаилом стоял выбор: либо Настя, либо сын. В сложившейся ситуации он в любом случае терял одного из них. Покачав головой в знак примирения с неизбежным, Михаил вновь повернулся к чаше и с каменным лицом продолжил насыпать туда нужные ингредиенты, смешивая их между собой. Выбор был сделан, ритуал должен был состояться.
— Какие же вы милашки, — вновь заговорила Юля. — Разыграли тут целый спектакль. Умей мы сочувствовать, то непременно бы сделали это. Но, к вашему разочарованию, мы умеем только убивать. Поэтому хватит тут устраивать сцены, некогда нам больше с вами играться.
Улыбка с Юлиного лица резко исчезла. Теперь его наполняла злоба, которая, казалось, достигла предела. Длинные волосы девушки начали развеваться в разные стороны, хотя в комнате никакого сквозняка не чувствовалось. Сперва это было едва заметно, но вскоре они уже приподнялись на несколько сантиметров и свободно парили в воздухе. При виде такого зрелища Сергей с Михаилом бросили все приготовления к ритуалу и отпрянули подальше от круга, в котором были заточены Пустые.
— Ч-что происходит? — заикаясь, спросила Настя. — Что они пытаются сделать?
— Вам не выбраться из круга! — крикнул Сергей, проигнорировав вопросы подруги.
— Вы в этом уверены? — без каких-либо эмоций спросила Юля. — Не желаете проверить?
— Не нравится мне все это, — прошептал Михаил.
— Ну еще бы тебе это нравилось, — произнесла Юля, услышав его слова. — Сейчас вы все станете трупами.
С этими словами Юля сделала уверенный шаг к краю круга и замерла в считанных сантиметрах от линии, проведенной белой краской. Сергей уже было даже вздохнул с облегчением, решив, что он все-таки был прав и ловушка продолжает работать. Но не тут-то было: уверенность парня окончательно испарилась, когда вся мебель в комнате вновь заходила ходуном. Пустые не желали больше тянуть время и принялись за дело. Они были уверены, что им удастся сломать западню, которая и без того ослабла после первого устроенного ими мини-землетрясения.
Михаил, Настя и Сергей перепугались не на шутку. Все трое замерли и только лишь широко раскрывшимися от ужаса глазами наблюдали, как мебель трещит по швам, на стенах образовываются трещины, а с потолка сыплется штукатурка.
— Символы! — закричал Сергей, первым заметив, что трещины начали разрушать их целостность. На этот раз они уже не были микроскопическими, а довольно большими, отчетливо видимые для человеческого глаза.
Сергей бросился за остатками краски, чтобы восстановить символы, но успел сделать лишь шаг, после чего затормозил и, побледнев от ужаса, уставился на Юлю.
Неужели это и была та самая дверь, за которой находилась Юля? Точного ответа на этот вопрос у Димы не было. Но он знал, что просто обязан открыть эту дверь и узнать, что же за ней находится. Сделав пару шагов к ней, Дима на всякий случай еще раз взглянул на зеркало, чтобы убедиться, что ему это не кажется. Все осталось по-старому. Деревянная дверь коричневого цвета в зеркале отражалась как сделанная из черного металла.
— К черту все, была не была! — громко произнес Дима.
Собрав остатки смелости, он подошел к двери и, взявшись за ручку, потянул ее на себя. На этот раз никакого яркого белого света не оказалось — только лишь густая темнота, в которой совершенно ничего не было видно. По-видимому, это и было то самое место, про которое говорил Кирилл. Именно там сейчас находилась Юля, нуждающаяся в помощи своего возлюбленного. Помявшись в нерешительности, Дима все же собрался с духом и сделал решительный шаг во тьму, которая мгновенно поглотила его с ног до головы.
Глава 49
— Черт бы его побрал, и куда он исчез? — занервничал Михаил.
— А мне откуда знать? — бросил в ответ Сергей.
— Может, он обо всем догадался? — предположила Настя.
— Интересно, каким образом? — отказывался поверить в это Сергей.
Все трое вернулись из подвала, принеся с собой фонари и лампы, чтобы придать комнате хоть какое-то освещение после того, как Пустые потрудились на славу, едва не сломав ловушку и разбив единственную лампочку, свисающую с потолка. Только вот они никак не ожидали, что оставшийся наедине с Юлей Дима внезапно куда-то исчезнет. По возвращении из подвала они застали лишь девушку, а вот их новоиспеченный знакомый отсутствовал, что, в свою очередь, очень сильно озадачило троих ребят.
— Сперва давай зажжем свет, а потом уже будем решать проблемы, — предложил Михаил.
Никто спорить не стал, и компания сразу же приступила к делу. Вскоре в комнате стало гораздо светлее. Четыре небольшие переносные лампы, расставленные по всем углам, прогнали темноту и осветили помещение тускловатым белым светом. Эффект, конечно, был не таким, какой ожидалось, но все же этого было достаточно, чтобы глаза отчетливо могли видеть каждый предмет в комнате.
— И что дальше? — поинтересовалась Настя. — Говорила же я вам, что этот парень нам не нужен, что можно было все провернуть и без него. А теперь сиди гадай, куда он пропал и почему.
— Мы уже это сто раз обсуждали, — нервно бросил Сергей. — Если бы мы не втерлись к нему в доверие, то черта с два бы он подпустил нас к своей бабе.
— Алексей вполне бы мог к ней подобраться, все-таки он ее отец, — продолжала гнуть свое Настя.
— Ага, только этот бездарь хотел прогнать Пустых, а не подчинить их себе, — закатил глаза Михаил. — Спасти дочурку для него было самой важной задачей.
— Ну тут, кстати, твой план сработал идеально, — ехидно улыбнулся Сергей. — Я бы дак ни за что не додумался, что Пустые все же решатся заявиться к вам домой. А ты все так предугадал. Жаль только, что они не добили Алексея, но хоть вывели его из игры, и на том спасибо. Зачем, правда, ты спасла этого пацана? Пустые были почти в наших руках, надо было позволить им добить его, а потом уже стрелять.
— Не твоего ума дело, — огрызнулась Настя. — Захотела и спасла. Не забывай того, что впоследствии он все же помог нам поймать Пустых.
— Ну что правда, то правда, — согласился Сергей. — Ладно, пора приступать к ритуалу. Нам еще вашего сына спасать. Говорил же я вам, что он помешает нам. Теперь вот расхлебывай ваши косяки.
— Заткнись! — рявкнула Настя. — Ванечка ни в чем не виноват! Надо было лучше следить за этими тварями и не дать им сбежать. Но ты же сам заявил, что снотворного хватит, чтобы Юля продрыхла до утра.
— Так, все, хватит! — встрял в их перепалку Михаил. — Нам сейчас не до разборок. Проведем ритуал, подчиним себе Пустых, а после заставим их вернуть Ваню. Осталось совсем немного, поэтому соберитесь и приступаем к делу.
Все это время, пока Сергей, Михаил и Настя спорили между собой, Юля продолжала стоять в центре круга и с ехидной улыбкой на лице наблюдала за развернувшейся сценой. Засевшие в ее теле Пустые ни разу не встряли в разговор, предпочитая помалкивать. Нет, они вовсе не боялись, не нервничали, а просто наслаждались тем, что происходило на их глазах. Трое совершенно неопытных людей, собирающихся провести ритуал по подчинению двух сверхъестественных существ, чтобы впоследствии контролировать их, вызывали у Пустых лишь только усмешку. Да, они изначально знали, с какой целью их пытаются поймать. Причем знали абсолютно обо всем, даже включая о разногласиях в плане этой компашки. Один хотел избавиться от них, остальные — подчинить их себе. Если Алексей вполне мог осуществить свой план, поскольку за столько лет он изучил этих тварей вдоль и поперек (именно поэтому они попытались избавиться от него в первую очередь), то остальные не вызывали никакого опасения.
Пустые отлично знали, что ничего у людей не выйдет. Все шло именно так, как и должно быть. Даже если эта троица и была в состоянии провести ритуал по подчинению, что вызывало у существ большие сомнения, то им бы все равно не удалось довести его до конца. Причиной тому была небольшая встряска комнаты, когда все в ней ходило ходуном. Потратив немалую часть своих сил, Пустым удалось добиться того, чего они хотели. Часть символов на стенах покрылась небольшими трещинами, на которые никто не обратил никакого внимания, вследствие чего все письмена стали совсем бесполезными. Сила ловушки ослабла, и теперь Пустые могли в любой момент вырваться из нее. Но пока что они не пытались этого сделать, предпочитая в полнейшем спокойствии наблюдать за бессмысленными действиями своих врагов. Все шло как по маслу, поэтому не было никакой необходимости куда-то спешить.
— Что-то мне не нравится, что они помалкивают, — косо посмотрев на Юлю, насторожилась Настя. — Обычно такие болтливые, а тут не проронили ни слова с тех пор, как мы вернулись.
— Потому что боятся, — предположил Сергей. — Понимают, что закончилась их свободная жизнь…
Сергей хотел добавить что-то еще, но не успел: Юля в этот момент не выдержала и разразилась громким смехом. Фраза «потому что боятся» настолько позабавила Пустых, что они не смогли больше сдерживаться. Небольшая комната быстро наполнилась истерическим смехом, а троица застыла в изумлении, глядя на своего врага в центре круга.
— Что смешного? — спросил Михаил голосом, в котором почувствовались нотки злобы. — Чего вас так насмешило?
— Вы такие забавные! — сквозь смех выдавила Юля. — Вы серьезно думаете, что мы вас боимся? Вас? Вот эту никчемную шайку, которая возомнила, что сможет нас контролировать?
— Откуда… — все, что смогла, выдавила из себя ошарашенная Настя.
— Чего откуда? — перестав смеяться, спросила Юля. — Откуда мы знаем о ваших планах? Это неважно, но мы знаем все. Вы хотите провести ритуал, который поможет вам сделать нас вашими «шестерками». Мы все об этом знаем. Только вот ничего у вас не выйдет.
— Понятно, — выдохнул Сергей. — Ну и наплевать. Что с того, что вы все знаете? Это все равно вас не спасет. Все необходимое для ритуала у нас есть, так что все получится.
— Ну и в чем проблема тогда? — ухмыльнулась Юля. — Чего вы медлите-то? Не забывайте, что вы кое-кого потеряли. И чем дольше вы медлите, тем меньше шансов у него выжить.
— Сволочи! — рявкнула Настя.
Не выдержав, она бросилась к своему рюкзаку, с которым сюда пришла. Эмоции взяли верх, причем так, что Настя даже не заметила, как больно ударилась коленями, приземлившись на пол. Расстегнув «молнию» рюкзака, она несколько секунд что-то судорожно там перебирала, после чего вытащила оттуда коричневый сверток, помещенный в полиэтиленовый пакетик.
— Ого, все, как и положено, — засмеялась Юля, поняв, что именно находится в пакете. — Старинный пергамент с заклинанием? Похоже вы неслабо потрудились, чтобы достать его. Только вот точно ли вы уверены, что это подлинное заклинание?
— Вот сейчас и проверим! — огрызнулась Настя.
— Хотелось бы на это посмотреть, — продолжила смеяться Юля.
— Приступаем, — грозно велела Настя, посмотрев на Михаила с Сергеем. — Готовьте все необходимое.
Повторять дважды не пришлось. Оба сразу же подошли к большой сумке, которую притащил Михаил, и начали что-то оттуда доставать. Первыми на свободе оказались металлическая чаша и три толстые свечи, которые Сергей аккуратно поставил на пол. Следом пошли несколько маленьких прозрачных мешочков, в которых находились различные травы и порошки.
— Делайте все, как надо, — скомандовала Настя. — Не забывайте, у нас всего одна попытка.
— Всего одна? — вновь разразилась истерическим смехом Юля. — Серьезно? Что, нынче травка слишком дорога?
— Заткнитесь! — рявкнула Настя на Пустых.
— Как страшно-то, — парировала Юля, выставив перед собой руки, словно защищаясь от слов девушки. — А тот, кто все это вам дал, сообщил одну немаловажную вещь? Для вас это может оказаться довольно серьезной проблемой.
Все трое насторожились. Михаил так и замер с раскрытым мешочком, из которого в чашу сыпался какой-то желтый порошок, Сергей сразу же оторвался от копания в сумке, а Настя застыла, успев вытащить пергамент лишь наполовину. Никто из них не имел ни малейшего понятия, о чем Пустые пытались им сказать.
— Так, так, так, значит, вы не в курсе, — принялась злорадствовать Юля. — Как вы вообще готовились к этому ритуалу, если не изучили его до мельчайших подробностей? Не, ну хотя похоже, что работу вы проделали немаленькую, ингредиенты вроде все на месте, да и заклинание выглядит подлинным, но только когда готовитесь к подобному, то нужно изучать все до самого конца, чтобы потом не было никаких сюрпризов.
— Это вы сейчас к чему? — первым не выдержал Сергей и задал мучающий всех вопрос. — Что за сюрпризы?
— Идиоты, блин, — закатила Юля черно-красные глаза. — Значит, эта дерзкая сучка будет проводить ритуал? Видимо, только у нее и хватило мозгов изучить заклинание. Ну тогда готовьтесь, после ритуала — если, конечно, он пройдет удачно — пацан, которого мы у вас украли, лишится мамашки.
От услышанного Михаил резко вскочил на ноги, совсем забыв о том, что совсем недавно Пустые едва его не убили. В глазах сразу же потемнело, а сам он пошатнулся, но в итоге сумел устоять на ногах. Помотав головой и отогнав яркие пятна из поля зрения, Михаил повернулся к своей жене, которая стояла позади него с ошарашенным видом.
— Как, однако, это вас удивило-то, — продолжила злорадствовать Юля. — Да-да, заклинание потребляет жизненную энергию человека, который его произносит, поэтому цена за подчинение — жизнь.
— Вы врете! — рявкнул Сергей. — Смысл тогда в ритуале, если тот, кто вас подчинит, умрет?
— Да вы как школьники, которые не подготовились к уроку, — захихикала Юля. — Вы же изучали ритуал и должны знать, что подчиняться мы будем всем, кто добавит свою кровь к остальным ингредиентам. То есть всем вам троим, но тот, кто произнес заклинание, отправится на тот свет.
— Бред все это! — пришла в себя Настя. — Вы нас дурите, чтобы мы отступились.
— Верить или нет — дело ваше, — пожала плечами Юля.
Михаил так и продолжал таращиться на свою жену, отказываясь верить, что может ее потерять. Похоже, он стал первым из троих, у кого закрались сомнения по поводу их плана. Остальные же продолжали считать, что Пустые попросту тянут время, чтобы спасти себя.
— Что? — заметив взгляд своего мужа, спросила Настя. — Неужели ты им веришь?
— А что, если они говорят правду? — промямлил Михаил.
— Мне плевать! — огрызнулась Настя. — Даже если это и так, то жизнь сына для меня важнее, чем собственная. Я не отступлюсь, так что соберитесь и продолжаем!
— О-па, пошли жертвоприношения, — встряла в разговор Юля. — Нам это нравится.
Слова Пустых остались без внимания. Даже Сергей и тот отвернулся от Юли и смотрел на Настю, которая ради своего сына была готова отдать жизнь.
— Хватит на меня таращиться! — громко бросила та. — Я же сказала, что не отступлюсь! Все уже давным-давно идет не по плану. Мы налажали, причем конкретно! Не надо было ввязываться во все это! Самое главное теперь — спасти Ванечку, а на остальное мне плевать!
Михаил не знал, что и сказать. Переубеждать жену было совершенно бесполезно. Да и был ли в этом смысл? Если Пустые говорили правду, то перед Михаилом стоял выбор: либо Настя, либо сын. В сложившейся ситуации он в любом случае терял одного из них. Покачав головой в знак примирения с неизбежным, Михаил вновь повернулся к чаше и с каменным лицом продолжил насыпать туда нужные ингредиенты, смешивая их между собой. Выбор был сделан, ритуал должен был состояться.
— Какие же вы милашки, — вновь заговорила Юля. — Разыграли тут целый спектакль. Умей мы сочувствовать, то непременно бы сделали это. Но, к вашему разочарованию, мы умеем только убивать. Поэтому хватит тут устраивать сцены, некогда нам больше с вами играться.
Улыбка с Юлиного лица резко исчезла. Теперь его наполняла злоба, которая, казалось, достигла предела. Длинные волосы девушки начали развеваться в разные стороны, хотя в комнате никакого сквозняка не чувствовалось. Сперва это было едва заметно, но вскоре они уже приподнялись на несколько сантиметров и свободно парили в воздухе. При виде такого зрелища Сергей с Михаилом бросили все приготовления к ритуалу и отпрянули подальше от круга, в котором были заточены Пустые.
— Ч-что происходит? — заикаясь, спросила Настя. — Что они пытаются сделать?
— Вам не выбраться из круга! — крикнул Сергей, проигнорировав вопросы подруги.
— Вы в этом уверены? — без каких-либо эмоций спросила Юля. — Не желаете проверить?
— Не нравится мне все это, — прошептал Михаил.
— Ну еще бы тебе это нравилось, — произнесла Юля, услышав его слова. — Сейчас вы все станете трупами.
С этими словами Юля сделала уверенный шаг к краю круга и замерла в считанных сантиметрах от линии, проведенной белой краской. Сергей уже было даже вздохнул с облегчением, решив, что он все-таки был прав и ловушка продолжает работать. Но не тут-то было: уверенность парня окончательно испарилась, когда вся мебель в комнате вновь заходила ходуном. Пустые не желали больше тянуть время и принялись за дело. Они были уверены, что им удастся сломать западню, которая и без того ослабла после первого устроенного ими мини-землетрясения.
Михаил, Настя и Сергей перепугались не на шутку. Все трое замерли и только лишь широко раскрывшимися от ужаса глазами наблюдали, как мебель трещит по швам, на стенах образовываются трещины, а с потолка сыплется штукатурка.
— Символы! — закричал Сергей, первым заметив, что трещины начали разрушать их целостность. На этот раз они уже не были микроскопическими, а довольно большими, отчетливо видимые для человеческого глаза.
Сергей бросился за остатками краски, чтобы восстановить символы, но успел сделать лишь шаг, после чего затормозил и, побледнев от ужаса, уставился на Юлю.
