В семнадцать, одев всех наших родственников и знакомых, я стала зарабатывать вязанием. К слову, неплохие деньги. Но делать вещи только на продажу было скучно. И я начала вязать для дома. Шторы, скатерти, покрывала, половики... Потом дошло дело до ковров. Вскоре у нас в квартире не осталось непокрытых поверхностей. Дом преобразился: он стал мягким и маняще-уютным. Его не хотелось покидать даже на короткое время. Да и зачем? Всё, что происходило за его стенами, можно было увидеть по телевизору. Или спросить у мамы. Кстати, для телевизора я тоже связала контейнер – чтобы не пылился.
Затем я переключилась на мебель. Связала несколько пуфиков и кресел-мешков. Вершиной моих достижений стал диван. Ах, какой это был диван! В турецком стиле с многоцветным ковровым узором. Мечта, а не диван!
Мама с тревогой наблюдала за моими успехами. В нашей квартире оставалось все меньше и меньше свободного пространства. Тайком от меня мама по ночам стала распускать то, что я вязала днем. Сначала я этого не замечала. А потом мамино предательство открылось, и мы сильно поругались. Мама кричала, что я сошла с ума со своим вязанием, что я изолировала себя от жизни. Два дня не разговаривали, еле-еле помирились.
На нервной почве я начала обвязывать стены и потолок квартиры. В доме стало ещё уютней. Улучшилась звукоизоляция: все шумы и отзвуки внешнего мира потонули в трикотаже. Теперь я слышала только успокаивающий мелодичный перезвон спиц. И приглушенную бубнежку телевизора из вязанного контейнера.
Мама не выдержала и пригласила ко мне врача. Он оказался симпатичным моложавым мужчиной в очочках. И с легкой сумасшедшинкой в глазах. Доктор присел на пуфик и принялся задавать мне вопросы. Давно ли я вяжу? Почему это меня так увлекает? Почему я не выхожу из дома? Отчего не общаюсь со сверстниками?
Но пока доктор копался в моей психике, я обвязала его коконом. Так, что он не мог даже пошевелиться. Он был таким забавным! Пусть бы так и сидел – развлекал меня своими каверзными вопросиками. Вместо телевизора. Но, к сожалению, я не подумала, что ртом он может не только задавать вопросы... На крик прибежала мама. Ругаясь, она распустила кокон и освободила врача. Тот ушёл, записав что-то в блокнотик.
А я поняла, что мама не остановится. Она обязательно предпримет новые попытки, чтобы помешать мне заниматься любимым делом. Пришлось обвязать маму. В её коконе я оставила отверстия для рук и лица. Для лица – с забралом. Надо же было заглушать крики, когда мама начинала плакать и проклинать меня. Но месяца через два она смирилась.
Теперь мы живём душа в душу. Я сама кормлю маму с вязанных тарелок. А она никуда не торопится, сидит со мной. Мы разговариваем обо всём на свете. Мама рассказывает истории из своей и бабушкиной жизни. А продукты и нитки нам доставляют курьеры. Главное – не пускать курьеров в квартиру. Особенно зимой. Эти курьеры, они так бедненько одеты… Джинсики, хлипкие курточки. Наверняка, мёрзнут, бедолаги. В моём трикотаже им было бы значительно теплее.
ОСЕННЕЕ ОБОСТРЕНИЕ
Яна вышла из автобуса. Одна. Здесь, на шоссе, мало кто выходил. Большинство пассажиров ехало до следующей остановки, до центра микрорайона. Там магазины, кафе… А здесь только старый парк разрушенной усадьбы. Графа Какого-то. Отсюда до Яниного дома минут семь, если быстрым ходом. Напрямик через парк.
Было уже темно: в начале ноября темнеет рано. Весь день шёл дождь, и к вечеру, когда похолодало, пропитавшая воздух влага зависла над землей густым туманом. Фонари вдоль шоссе пробивались сквозь вязкую серую муть жёлтыми расплывчатыми кляксами: одна над головой, ещё по одной спереди и сзади, а дальше только неясные проблески.
Как же Яна не любила этот пакостный ноябрь! Самый гадкий месяц в году - тёмный, мокрый, неопрятный. И страшный... Яна зябко поёжилась, подняла воротник светлого пальто и поправила на шее кокетливый пестрый шарфик.
С утра её не оставляло дурное предчувствие - звенело в мозгу тревожным колокольчиком. И не напрасно! Кравцов, завкафедрой маркетинга, выпер Яну из коммерческого договора. Сказал, что заказчик недоволен работой, что её исследования – это никчёмная беллетристика. Обидно... Но, если уж по-честному, Янка схалявила. В сентябре у неё закрутился роман с Сашкой Савинским. Любовь - морковь. Тут уж не до глубоких исследований рынка! Чёрт, значит, лишних денег на косметику и тряпки не будет. Да ещё эта глупая ссора с Сашкой. Мог бы не наезжать, а посочувствовать, урод! Короче, провожать Яну до дома он не поехал.
Утоптанная тропинка нырнула под деревья. Запахло умирающей природой: прелой листвой, гниющей древесиной. В туманном сумраке дорога была почти неразличима: видимость на три шага вперед, на три - назад. Слева и справа едва проступали мокрые стволы старых лип и голые ветви с пожухлыми сердечками последних листьев. А за ними всё тонуло в волокнистом сумраке. Но Яна отчётливо слышала дыхание невидимой жизни старого парка: шебаршение живых тварей, тихий перестук падающих капель….
Яна старалась идти быстро. Но туфли скользили по глинистой почве, каблуки цеплялись за вспухшие больными венами древесные корни. Это было как в кошмарном сне – бежишь, а ноги вязнут. И тратишь на каждый шаг нереальные усилия: задыхаешься, обливаешься потом. А преследователи уже настигают… Говорят, года четыре назад в этом парке женщину убили. Не здесь, ближе к центральному входу. Но всё равно страшно.
Впереди что-то тяжело хрустнуло. И тут же ладони стали мокрыми, а по телу прокатилась волна противной дрожи. Яна остановилась и испуганно прислушалась. Обострившийся слух уловил далекий гул моторов на шоссе. И взмахи крыльев невидимой птицы. Но хруст не повторился. Да мало ли что может хрустнуть в парке…
Ещё через несколько шагов Яна поскользнулась и одной ногой наступила в лужу. Чёрт! Туфля черпанула грязную жижу. Ноге стало мокро и холодно. Что за кошмарный день!
Рядом с лужей отпечатался свежий след мужского ботинка на рифлёной подошве. «В таких грязеступах не промокнешь! – завистливо подумала Яна. - Давно пора сменить туфли на ботинки. А лучше на сапоги. Ладно, до дома совсем недалеко. Приду и сразу же полезу греться в горячую ванну!».
Тишину парка рассёк резкий звук. Яна невольно вздрогнула. Ох, чёрт! Это же телефон. Мама.
- Да, мам, уже иду. Нет, одна. Дома расскажу. Потерпи пять минут, ладно? Скоро буду.
Яна ткнула пальцем в значок отбоя. И подняла глаза. Впереди туман сгустился во что-то тёмное и плотное. Человеческая фигура. Мужчина. Он стоял на тропе, молчаливый и неподвижный. В чёрной кожаной куртке с поднятым воротником, в чёрных джинсах. В чёрных ботинках на толстой рифлёной подошве. Чёрный человек. Он ждал.
Яна остановилась, словно налетев на препятствие. Что делать? Идти вперед? Бежать назад? Кричать? Но кто здесь услышит? Страх обездвижил тело. И только Янино сердце отчаянно отбивало ритм паники. Предчувствия сегодняшнего дня материализовались в страшной чёрной фигуре.
Чёрный человек криво усмехнулся и медленно, издевательски медленно, двинулся навстречу. Расширенными от ужаса зрачками Яна следила за его приближением. Лицо незнакомца можно было бы назвать привлекательным, если б не страшное, хищное выражение. Его ноздри раздувались, принюхивались. Рот подёргивался в зловещей ухмылке. Но самими страшными были белёсые глаза. Дурные глаза. В которых не было ничего человеческого. Глаза хищника, настигшего свою жертву.
Яна выкинула вперед руку в останавливающем жесте и просипела пересохшим ртом:
- Что вам от меня надо?
- Ты же сама всё поняла, правда? - голос звучал обманчиво-мягко. Так, наверное, мурлыкает кот над полузадушенной мышью.
Чёрный человек подошел близко, очень близко. Он протянул руку и сгрёб в кулак цветной шарфик. Яна отшатнулась. Набрала полную грудь воздуха. Но крикнуть не успела. Шершавая ладонь зажала ей рот. Яна отчаянно замотала головой и замычала. Она чувствовала, как вторая рука лихорадочно рвёт полы пальто. Отскочившая пуговица больно ударила по ноге. Рука насильника ухватила подол юбки. Нет! Яна крутанулась на месте и резко ткнула локтем назад. Попала.
- Ах ты, сука!
Ладонь, закрывавшая рот, больно хлестнула по лицу. Яна закричала. Но туман впитал и заглушил голос. Насильник схватил за горло. Жёсткие пальцы сжали гортань. Рот Яны открылся в конвульсивных попытках хлебнуть воздуха. Напрасно. Перед глазами замелькали и поплыли красные точки. Яна ещё сопротивлялась, толкалась, лягалась… Но силы оставляли её…
Она собралась и яростно вонзила ногти в сжимавшую горло руку. Царапнула, разодрала кожу. Глубоко, до крови. Насильник взвыл. Он дёрнулся и сделал короткое резкое движение. Удар. И тут же Яна почувствовала, как в животе стало горячо. И что-то густое и липкое потекло по телу. Больно не было. Почти не было. Только вместе с этой жаркой влагой из Яны вытекала жизнь.
Она обмякла и стала медленно оседать. Теперь жёсткие руки держали её, не давая упасть на землю. Чёрный человек подхватил Яну подмышки и поволок вглубь парка. Каблуки туфель прочертили поперёк тропы две параллельные линии…
Затухающим сознанием Яна поняла, что это конец. На дорожке остался лежать потерянный пёстрый шарфик.
***
- Стоп, снято! Всем спасибо. Перерыв полчаса. Следующей снимаем сцену со случайным свидетелем.
Валерий Грисевич, киношный маньяк, протянул Жене руку и помог ей подняться с земли.
- Вставай, убиенная! Я тебя не слишком помял?
- Тебя самого убить надо, Грисевич! – выплеснула раздражение Женька. - Какого хрена ты меня за грудь лапал?
- А что ты хотела? Я же маньяк, дорогуша. Насильник и убивец.
- Маньяк, это точно. Используешь любой повод! – Женя брезгливо поморщилась.
- Между прочим, ты меня тоже локтем чувствительно приласкала, - заныл Грисевич. - Синячина будет. Что я Светке скажу?
- Так не засос же. Скажешь, производственная травма.
- Ладно, отбрехаюсь… Холод собачий. Замёрз. Пошли кофейку хлебнём?
Ещё чего! Тратить время на выслушивание давно заезженных баек этого самовлюбленного осла? Терпеть его якобы случайные прикосновения и поглаживания? Нет!
- Ты иди, Валер, а мне надо переодеться. Ты меня так эффектно по грязи проволок! Вон, вся спина в глине. И ноги тоже.
- Искусство требует жертв, дорогуша. У тебя на сегодня всё?
- Всё. Поеду домой реанимироваться. Не люблю умирать! Как-то мне после этого… хреновато…
Грисевич рванул на поляну, где были припаркованы фургоны киногруппы. В буфет побежал. До чего же он мерзкий! Недаром играет убийц и маньяков. И всегда лезет к партнершам целоваться. С языком. Фу, гадость!
Киношная братия разбрелась по площадке. Светики начали передвигать оборудование, готовить освещение для следующей сцены. Рядом с ногой прошуршал толстый кабель. Как удав. Женька невольно вздрогнула и погладила горло. А где шарфик? Она оглянулась и увидела, как незнакомый парень в чёрной куртке, чёрных джинсах и грубых башмаках на рифлёной подошве поднял с земли цветную тряпочку и припал к ней носом. Кто такой? Наверное, новенький. Из костюмеров или реквизиторов.
Женя вдруг осознала, как она замёрзла. Действительно холодно. Особенно в туфлях, особенно с мокрой ногой. Зачем эта покойная дурочка Яна носила юбку и туфли? Маньяков приманивать? То ли дело джинсы и кроссовки – тепло, удобно. Да, надо скорее переобуться и надеть тёплые носки. А то завтра опять из носа потечет.
Дымомашину давно выключили, но в воздухе продолжал висеть искусственный туман. Качественный, плотный. Он медленно дрейфовал в сторону поляны с киношными автофургонами. И там уже всё затянулось непроглядной серой хмарью.
Вагончик, где Женя переодевалась, должен быть где-то слева. Кажется, слева… Надо спросить у помрежа. У Татьяна не голова, а суперкомпьютер: всегда всё знает, всё помнит. Только что-то её не видно. Должно быть, тоже пошла греться. Придётся искать самой.
С поляны доносилось ровное урчание генераторов. И голоса. Женя двинулась на звук. Внезапно из тумана вынырнула плотная тёмная фигура. Женя испугалась страхом только что погибшей Яны. Чёрный человек! Убийца!
Но это оказался помощник оператора Слава Угрюмов. Он рысью пробежал мимо. Наверняка главного осенила очередная гениальная идея, и он послал проверить экспозицию. Или композицию… На ходу Славка бросил: «Классно ты сегодня умерла, красотка. Я плакал!» И Женька послала ему вслед благодарный воздушный поцелуй.
Через несколько шагов она упёрлась в заднюю стенку ближайшего фургона. Уже проще. Только непонятно, где тот стоит – справа, слева или по центру? И как искать нужный вагончик?
Впереди послышались голоса и жизнерадостные раскаты хохота. Это пиротехник Николаша, как обычно, потешал публику анекдотами:
- А вот этот знаете? Как раз наш случай. «- Вы какое кино любите? - Хорошее, такое, чтобы с мозгами. И чтоб мозги брызгами по асфальту».
Анекдот вызвал новый взрыв смеха, и Женька хохотнула вместе со всеми. Действительно наш случай: мозги, кишки, маньяки. «Осеннее обострение». Детектив-триллер.
«Если вся эта весёлая компания зависла у буфета, - рассудила Женя, - надо держаться левее». Она взяла влево и вскоре наткнулась на вагончик с реквизитом. Значит, уже совсем близко.
Сзади что-то хрустнуло. В Женькином мозгу настойчиво зазвенел тревожный колокольчик. Дыхание сбилось, пульс зачастил. Ноги предательски задрожали и ослабли в коленках. Она обернулась. Никого. В пределах пятишаговой видимости. «Глупости! – одёрнула себя Женя. – Здесь же народу полно! Целая съёмочная группа. А главный маньяк Грисевич сидит в буфете. Наверняка уже согрелся. И не только кофе, а чем-нибудь покрепче».
И всё-таки не оставляло чувство, что кто-то идёт следом. Крадётся, сдерживает дыхание… Наверное, у неё тоже осеннее обострение - паранойя. Или остаточный эффект после съёмки…
Наконец из тумана показался голубоватый вагончик с логотипом киностудии. Рядом никого не было. Женя уже было собралась нырнуть внутрь. Но её окликнул незнакомый голос:
- Евгения! Можно вас на минуту…
Это был новый ассистент – тот, что подобрал пёстрый шарфик. Он протянул ей смятую цветную тряпочку. Как мило с его стороны…
Женя сделала шаг навстречу. И застыла. Потому что увидела его глаза. Белёсые дурные глаза. В которых не было ничего человеческого. Глаза хищника, настигшего свою жертву.
Унаследованные от мёртвой героини страхи взметнулись стаей испуганных птиц! Нет, этого не может быть! Это не кино! Это жизнь! Я не Яна, которая по сценарию, должна умереть. Я актриса. И со мной не может случиться ничего ужасного!
Незнакомец в чёрном схватил за запястье и рывком притянул Женьку к себе. Она только успела открыть рот для крика, как почувствовала на лице мокрый след чужих губ. Губ, пахнувших буфетными беляшами. Она рванулась. Обоими кулаками стукнула насильника в грудь. Тот отпрянул. Но быстро собрался и сгрёб в кулак её волосы. Больно рванул. Голова откинулась назад. Хрустнули шейные позвонки. Но Женьке удалось пнуть противника коленом. Целила в пах. Но не попала.
А дальше было всё как в кино. Короткий резкий удар в живот. Лезвие ножа, рассекающее плоть. И кровь, настоящая, не бутафорская, пачкает светлое пальто. Металлический привкус во рту. Невозможность закричать. Потому что жизнь вытекает из тела горячей красной струей. А в горле булькают невнятные звуки. Агония...
