— А что, что-то есть такое, что должно меня напугать? — тотчас перебила его Вера.
— Нет, наверное. Это я просто так сказал, — неуверенно проговорил Александр.
— Прости. Продолжай. Я слушаю.
— Так вот. Если тебя заинтересует что-то, то мы сможем развивать дальнейшую беседу с помощью возникающих по ее ходу вопросов.
— Ну, в общем и целом, такая перспектива меня вполне устраивает. Что ж, начнем, пожалуй. Для начала скажи, сколько тебе лет, где родился, ну и так далее в этом роде…
— Хм. Родился я здесь, в нашем городе. Мне полных сорок один год…
— Угу, — кивнула Вера, отпивая глоток шампанского, — Работаешь где, кем?
— На сегодняшний день я тружусь в одной конторе, занимающейся проектированием систем видеонаблюдения и охранной сигнализации, последующим их монтажом и дальнейшим обслуживанием. Как-то так. Конкретно я в составе нашей бригады отвечаю за монтаж оборудования и его наладку.
— Угу. Понятно. Работяга, значит.
— Да, работяга. А что, если не секрет, с этим какие-то проблемы?
— Нет-нет, что ты. Это я так просто, к слову. Давай дальше. Интересно же.
— Сдается мне, что в голосе твоем слышатся легкие нотки сарказма.
— Ты ошибаешься. Возможно, я и вправду в тональность своих предложений внесла что-то похожее на сарказм, но ничего, чтобы могло бы тебя обидеть, я не желала. Честное слово. Извини, если что не так.
— Ладно. Образование у меня высшее техническое. Но жизнь распорядилась таким образом, что работаю не инженером, а простым работягой, как ты выразилась.
— Так, хватит на этом слове акцентировать свое внимание. Я же сказала, что ничего против не имею, даже за. Тебе что-то показалось, — Вера постаралась смягчить зарождающуюся напряженность обстановки.
— Хорошо. Был женат. Разведен. Есть сын, но с ним мы совсем не общаемся.
— Что так?
— Его новая семья (мама снова вышла замуж) имеет на два-три порядка более высокий социальный статус, как мне однажды объяснили. Поэтому нецелесообразно отбрасывать свою запятнанную прошлым тень на его безоблачное будущее. Во как сложно смог сказануть, — Александр хмыкнул.
— Интересно, что же такого в прошлом смогло запятнать твою тень? Поделись секретом. Я любопытная.
— Да ничего, в общем то. Это я ради красного словца так выразился.
— Ладно тебе. Захочешь, расскажешь в другой раз. Хорошо?
— Хорошо. Итак. Что еще? Живу, деля квартиру, с мамой. Отец умер три года назад. Мы остались одни. Вроде, друг другу не мешаем. Вот как-то так. Для первого раза. А как с аналогичным у тебя, Вера?
— У меня, у меня… Фух. У меня почти, как и у тебя. Мне полных тридцать четыре года. Родилась тоже в этом городе. Получила высшее экономическое образование, но и у меня жизнь сложилась так, что, вот, работаю продавцом в одном из бутиков. Торгую одеждой, бижутерией, всякой-всячиной, в общем. Была замужем, развелась. Не сошлись характерами, как это говорится. Детей, к сожалению, нет. Живу с родителями. Вроде все.
— Прости. А почему детей нет. Нет, если не хочешь, не отвечай.
— Ну, почему не хочу. Просто так сложилось. Не собралась рожать, вот и все на этом. А сейчас поздно уже, наверное.
— Почему поздно? У тебя прекрасный возраст для этого, если, конечно, нет никаких скрытых болячек.
— Болячек нет, но… Давай, опустим эту тему, пожалуйста.
— Давай, — согласился Александр. Он разлил шампанское по бокалам. Они отпили по глоточку пенящейся жидкости.
— Саш, можно я буду тебя так называть?
— Конечно. Мне так даже больше нравится, чем официальное Александр.
— Саш, скажи, чем ты увлекаешься, что тебе нравится делать? — Вера положила локти на стол, оперев свой подбородок на сцепленные запястья, внимательно всматриваясь в лицо Александру. Тот несколько смущенно отвел свой взгляд в сторону.
— Очень люблю читать. Было время, когда читал взахлеб буквально все. Разных авторов, разные жанры. Сегодня же предпочитаю беллетристику.
— Хм, — усмехнулась Вера, — Что же вы, то есть ты, — поправила она сама себя, — понимаешь под этим словом. Мне интересно твое мнение.
— Само по себе понятие беллетристика — это изначально любая художественная литература, отличающаяся от публицистики или исторических книг. В России это понятие вошло примерно в середине девятнадцатого века с подачи, по-моему, Белинского. Критик был такой. Но именно с этих пор под беллетристикой стали понимать легкое, увлекательное чтиво, впрочем, тоже несущее в себе назидательный смысл. Серьезную литературу сейчас не читаю, поскольку надо потратить много времени на ее осмысление, а его-то, времени свободного не так уж и много. Беллетристика же при всей своей увлекательности и легкости чаще сама дает ответы на поставленные в начале произведения вопросы. А мне что надо? Немного развлечься легким, но интересным занятием, а не забивать себе голову вселенскими проблемами. Своих хватает.
— Понятно. Впрочем, я сама такая же. А каких, если не секрет, авторов ты предпочитаешь? — спросила Вера, взяв в руку бокал с шампанским. Они чокнулись и отпили по глоточку.
— Да разных. Нравятся произведения Стивена Кинга, Харуки Мураками, Бориса Акунина. Некоторые их книги очень хороши, а бывает, что возьмешься за другую вещь этого же автора — так читать невозможно, сплошная муть литературного болота. Книги специально не выбираю. Пробую читать многое. Но дочитываю до конца лишь те, которые смогли меня сразу зацепить. Пелевина уважаю тоже. Люблю стихи. Мандельштама, Бродского. Как-то так. А у тебя с этим что?
Вера поставила недопитый бокал на столик.
— У меня примерно также. И авторов я читаю тех же, наверное, что и ты. И отношусь к произведениям точно таким же образом. На что-то очень серьезное нет времени и сил. Но и простое хорошее не всегда можно найти.
Они немного помолчали.
— Слушай, а ты что, спортом занимаешься?
— Почему ты спросила?
— Выглядишь подтянуто, по-спортивному.
— Да, делаю пробежки по утрам. Занимаюсь на турнике. Стараюсь держать себя в форме. А ты?
— Ну, я тоже стараюсь держать себя в форме. С подругой хожу два раза в неделю в фитнес-клуб.
— Молодец.
— Стараюсь…
Они проговорили о всяких пустяках еще около часа. Вскользь снова затронули тему мезальянса. Александр немного порассуждал на эту тему, дав понять, что эта проблема довольно серьезная. По его мнению, наиболее устойчивыми получаются отношения среди людей схожего круга. Вера неуверенно согласилась с ним.
— Слушай, уже поздно. Мне пора домой, — посмотрев на часы, поднялась с места Вера.
— Тебя проводить? — спросил Александр.
— Нет-нет. Я на такси. Вызовешь? Впрочем, я сама. Надо же адрес назначения назвать.
Александр хмыкнул.
Перед тем, как посадить Веру в такси, Александр сказал:
— Вера, ты мне очень понравилась. Не спрашиваю у тебя о твоих ощущениях. Просто, если надумаешь встретиться еще раз, позвони мне сама. Номер телефона у тебя есть. Я не буду беспокоить тебя своими звонками. И если не позвонишь… Нет, не перебивай меня. Так вот, если не позвонишь, я пойму. Все. Давай. До свидания, — Александр захлопнул дверь автомобиля, развернулся и пошел в сторону автобусной остановки…
IV
Мария Михайловна поджидала сына, приготовив к его приходу свежевыпеченный кекс. Она заварила чай и предложила Александру разделить с ней десерт. Он с радостью согласился.
— Саша, поделишься со мной своими впечатлениями? — спросила она, с теплотой глядя на сына.
— Отчего нет?
— Ну, расскажи, кто она, какая.
— Хорошая женщина. Мне она понравилась. Симпатичная, спортивная фигурка, не перебарщивает с макияжем. Работает… Ну, я уже говорил, кем работает. Правда, но это может быть, что мне только показалось, она вела себя несколько скованно. Впрочем, я тоже был несколько скован. Все-таки первый раз видимся. Непривычно.
— Ну, конечно. Это с непривычки. Любой нормальный человек будет испытывать некоторую стеснительность при первом свидании.
— Наверное, так.
— Сколько ей лет? — продолжила подогревать свое любопытство Мария Михайловна.
— Тридцать четыре, — отпил глоток чая Александр, запивая добрый кусок кекса.
— А ничего, что она так младше тебя?
— Что значит, так младше? Нормальная, я думаю, разница. Семь лет всего. С Любочкой, которую ты так стремилась со мной познакомить, у нас вообще разница в двенадцать лет, насколько я помню. Там, значит, было нормально, а тут возникли вопросы.
— Ну, не горячись, не горячись. Я так, к слову.
— К слову она, — шутливо побурчал Александр.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Все-таки не доверяю я таким вот знакомствам по вашему интернету, — продолжила разговор Мария Михайловна.
— А как сейчас иначе познакомиться? Знакомые не всегда могут посоветовать то, что тебе подойдет.
— Ты же уже пару раз пробовал. И что?
— Что-что. Да. Но пробовать надо. Под лежачий камень вода, сама знаешь, не течет. Сначала просто выбираешь себе кого-то по визуальной заинтересованности. Потом начинаешь вербальное общение, узнаешь человека поближе, осознаешь его соответствие твоим критериям. В прошлые разы так и произошло. Не подходили мы друг другу. Попробовали, не получилось, не срослось. Никакими обязательствами не обросли, поэтому перестали вести общение. Все безболезненно.
— А в этот раз подошли, значит? — не унималась Мария Михайловна.
— Я такого не говорил. Просто сказал, что эта женщина мне понравилась. Как будет дальше, пока не могу сказать. Надо бы еще несколько раз встретиться, пообщаться. Там видно будет.
— Видно будет, — повторила за сыном Мария Михайловна, подливая ему еще чая, — Ну, дай бог. Главное, чтобы она тебе сердце не разбила.
— Ну, ты прям скажешь. До этого далеко, — улыбнулся Александр.
— Знаю я тебя. Ты у меня такой ранимый.
— Еще чего выдумала. Ничего я не ранимый.
— Ранимый, ранимый. Мне лучше знать. Потом все в себе, правда, держишь. Но я-то вижу. Меня трудно обмануть. Я же твоя мать.
— Ладно, давай, не начинай. Ранимый. Все нормально, мама. Не переживай.
— Как же не переживай? Ты у меня один единственный сын.
— Ну все, мам, все. Все будет хорошо, вот увидишь.
— Ты же не все ей рассказал о себе?
— Нет еще. Думаю, некоторые вещи могут подождать. А то точно отпугну от себя человека раньше времени.
— Но ты же понимаешь, что бесконечно скрывать что-то не получится. Рано или поздно придется ей все рассказать.
— Понимаю. Придется. Но не сразу. Пообвыкнем к друг другу, а там посмотрим. Может, у нас и не срастется ничего. Так зачем бежать впереди паровоза? Всему свое время, мама.
— Вы когда в следующий раз встречаетесь? — полюбопытствовала Мария Михайловна.
— Да вот и не знаю. Будет ли этот следующий раз? — Александр допил свой чай и подошел к раковине помыть чашку.
— Не поняла. Это как так?
— Да так. Если я ее немного хоть чем-то зацепил, она мне сама позвонит. Не хочу проявлять излишнюю настойчивость. Если ничего не светит, не хочу показаться назойливым.
— Вот они эти ваши электронные знакомства. Ну да ладно. Действительно, время покажет. А то, может, оно и к лучшему будет. Найдешь еще кого-нибудь.
— Будет жаль, коли так. Чем-то она меня тронула. Понравилась, в общем. Хотя, узнать человека поближе все же не помешало бы. Ладно, я спать. Завтра на работу. Спокойной ночи, мама. Кекс обалденно вкусный.
— Тебе, чтобы я не делала, все нравится. Ты у меня благодарный едок, — улыбнулась Мария Михайловна сыну, — Иди спать. Спокойной ночи…
V
Через два дня Вера в обеденное время встречалась с Мариной в своем излюбленном кафе, где подруги заказали себе легкий ланч. На Вере был строгий костюм, выгодно подчеркивающий ее ладную фигурку. Марина поинтересовалась прошедшим первым свиданием своей подруги.
— Вер, ну, расскажи, как у тебя прошло свидание с молодым человеком. О чем говорили?
— Свидание, как свидание. Мило поболтали о том, о сем. И потом, он не совсем уж и молодой. Ему уже сорок один год, — буднично начала Вера.
— О-о. Вполне нормальный возраст для тебя. А ты что, надеялась на знакомство с каким-нибудь юнцом, только что вошедшим в половозрелый возраст?
— Да нет. Это я так, — Вера отпила кофе.
— Ну, не тяни. Мне же интересно. Что, как, какой он, чем занимается?
— Вот ты любопытная какая, — Вера улыбнулась.
— Я же должна знать, что происходит в жизни моей лучшей подруги. Рассказывай.
— Как я тебе, по-моему, уже говорила, он — обычный человек. Звезд с неба не хватает.
— Так и я говорила, что тебе на сегодняшний день не нужны слишком серьезные отношения. Тем более с теми, кто эти звезды хватает. От них больше проблем. Хватит уж, плавали, знаем.
— Зовут его Александр. Образование высшее, но работает каким-то монтажником, — не обращая внимания на слова подруги, продолжала Вера.
— Так-так-так. Монтажников в нашей жизни еще не было. Так скоро и до сантехников дойдем. Сплошная романтика.
— Будешь ерничать, ничего рассказывать не буду, — обиделась Вера.
— Да ладно тебе, я ж пошутила. Продолжай, пожалуйста. Симпатичный хоть.
— Да, вроде, ничего. Правда на лице у него — еле заметный шрам. Впрочем, он его совершенно не портит. О его происхождении мы пока еще не говорили. Да и вообще. Мне кажется, что не стоит больше нам с ним встречаться. Хотя мне понравилось, что он не захотел быть навязчивым, и сам предложил мне ему перезвонить, если я надумаю с ним увидеться еще раз.
— Ну вот. Уже что-то, — всплеснула руками Марина, — В наше время мужики с маломальскими понятиями приличия встречаются довольно редко. Хотя, может быть, он излишне скромен? Излишне скромные нам, то бишь тебе, тоже не нужны.
— Ну, не знаю, Мариш. Так-то, вроде, он создал приятное первое впечатление. Не хам, любит читать, язык хорошо подвешен, не мямля какой, спокойный с виду, сложен неплохо.
— Тогда почему ты сомневаешься в необходимости еще раз с ним увидеться? Тебя что-то в его поведении насторожило?
— Ничего, в общем-то, кроме одного обстоятельства.
— Какого? — не понимала Марина.
— Да мы как раз-таки вскользь заговорили о проблеме мезальянса.
— И что? Что не так?
— Да то и не так, что проблема существует. Он — простой работяга, я — директор небольшой фирмы по продаже одежды с хорошим доходом.
— Так, насколько я поняла, ты же ему об этом не сказала. Вот и не говори. Я же советую тебе просто с ним повстречаться, развеяться, сексом, в конце концов, заняться. А дальше — на твое усмотрение.
— Он же человек. Со своими чувствами, ощущениями. Привыкнет, надумает что-то себе, а потом что? Как безродную собаку его выгнать, по-твоему?
— Знаем мы их чувства-ощущения. Им бы где напакостить, воспользоваться слабой женщиной да смыться вовремя.
— Зачем ты так, Марина? Может, он совсем не такой.
— То есть? Он что, действительно, тебе так понравился? Я не узнаю тебя, подруга. Вот так, с первого свидания. Может он вообще импотент.
— Это я точно не проверяла. Пока, — подруги весело рассмеялись, — Но как знать, Мариш? А вдруг он мне, действительно, понравится? Что тогда?
— Вот тогда и подумаешь.
— Да что там думать? Мне эта ситуация напоминает «Москва слезам не верит». Вот привяжусь, не дай бог, к такому вот Гоше, а он со своими взглядами на жизнь возьмет и бросит меня. Что тогда?
— Найдем тогда твоего Гошу. Не бери в голову. Да и нет на земле таких Гош, нету, Верунь. А если и есть, то всех уже разобрали. Поэтому я тебе советую, не тормози, продолжай с ним встречаться, с этим Александром, если уж хоть немного понравился. Хотя бы еще пару разиков. После первого свидания же ты ничего о нем так и не узнала. Ведь правда?
— Нет, наверное. Это я просто так сказал, — неуверенно проговорил Александр.
— Прости. Продолжай. Я слушаю.
— Так вот. Если тебя заинтересует что-то, то мы сможем развивать дальнейшую беседу с помощью возникающих по ее ходу вопросов.
— Ну, в общем и целом, такая перспектива меня вполне устраивает. Что ж, начнем, пожалуй. Для начала скажи, сколько тебе лет, где родился, ну и так далее в этом роде…
— Хм. Родился я здесь, в нашем городе. Мне полных сорок один год…
— Угу, — кивнула Вера, отпивая глоток шампанского, — Работаешь где, кем?
— На сегодняшний день я тружусь в одной конторе, занимающейся проектированием систем видеонаблюдения и охранной сигнализации, последующим их монтажом и дальнейшим обслуживанием. Как-то так. Конкретно я в составе нашей бригады отвечаю за монтаж оборудования и его наладку.
— Угу. Понятно. Работяга, значит.
— Да, работяга. А что, если не секрет, с этим какие-то проблемы?
— Нет-нет, что ты. Это я так просто, к слову. Давай дальше. Интересно же.
— Сдается мне, что в голосе твоем слышатся легкие нотки сарказма.
— Ты ошибаешься. Возможно, я и вправду в тональность своих предложений внесла что-то похожее на сарказм, но ничего, чтобы могло бы тебя обидеть, я не желала. Честное слово. Извини, если что не так.
— Ладно. Образование у меня высшее техническое. Но жизнь распорядилась таким образом, что работаю не инженером, а простым работягой, как ты выразилась.
— Так, хватит на этом слове акцентировать свое внимание. Я же сказала, что ничего против не имею, даже за. Тебе что-то показалось, — Вера постаралась смягчить зарождающуюся напряженность обстановки.
— Хорошо. Был женат. Разведен. Есть сын, но с ним мы совсем не общаемся.
— Что так?
— Его новая семья (мама снова вышла замуж) имеет на два-три порядка более высокий социальный статус, как мне однажды объяснили. Поэтому нецелесообразно отбрасывать свою запятнанную прошлым тень на его безоблачное будущее. Во как сложно смог сказануть, — Александр хмыкнул.
— Интересно, что же такого в прошлом смогло запятнать твою тень? Поделись секретом. Я любопытная.
— Да ничего, в общем то. Это я ради красного словца так выразился.
— Ладно тебе. Захочешь, расскажешь в другой раз. Хорошо?
— Хорошо. Итак. Что еще? Живу, деля квартиру, с мамой. Отец умер три года назад. Мы остались одни. Вроде, друг другу не мешаем. Вот как-то так. Для первого раза. А как с аналогичным у тебя, Вера?
— У меня, у меня… Фух. У меня почти, как и у тебя. Мне полных тридцать четыре года. Родилась тоже в этом городе. Получила высшее экономическое образование, но и у меня жизнь сложилась так, что, вот, работаю продавцом в одном из бутиков. Торгую одеждой, бижутерией, всякой-всячиной, в общем. Была замужем, развелась. Не сошлись характерами, как это говорится. Детей, к сожалению, нет. Живу с родителями. Вроде все.
— Прости. А почему детей нет. Нет, если не хочешь, не отвечай.
— Ну, почему не хочу. Просто так сложилось. Не собралась рожать, вот и все на этом. А сейчас поздно уже, наверное.
— Почему поздно? У тебя прекрасный возраст для этого, если, конечно, нет никаких скрытых болячек.
— Болячек нет, но… Давай, опустим эту тему, пожалуйста.
— Давай, — согласился Александр. Он разлил шампанское по бокалам. Они отпили по глоточку пенящейся жидкости.
— Саш, можно я буду тебя так называть?
— Конечно. Мне так даже больше нравится, чем официальное Александр.
— Саш, скажи, чем ты увлекаешься, что тебе нравится делать? — Вера положила локти на стол, оперев свой подбородок на сцепленные запястья, внимательно всматриваясь в лицо Александру. Тот несколько смущенно отвел свой взгляд в сторону.
— Очень люблю читать. Было время, когда читал взахлеб буквально все. Разных авторов, разные жанры. Сегодня же предпочитаю беллетристику.
— Хм, — усмехнулась Вера, — Что же вы, то есть ты, — поправила она сама себя, — понимаешь под этим словом. Мне интересно твое мнение.
— Само по себе понятие беллетристика — это изначально любая художественная литература, отличающаяся от публицистики или исторических книг. В России это понятие вошло примерно в середине девятнадцатого века с подачи, по-моему, Белинского. Критик был такой. Но именно с этих пор под беллетристикой стали понимать легкое, увлекательное чтиво, впрочем, тоже несущее в себе назидательный смысл. Серьезную литературу сейчас не читаю, поскольку надо потратить много времени на ее осмысление, а его-то, времени свободного не так уж и много. Беллетристика же при всей своей увлекательности и легкости чаще сама дает ответы на поставленные в начале произведения вопросы. А мне что надо? Немного развлечься легким, но интересным занятием, а не забивать себе голову вселенскими проблемами. Своих хватает.
— Понятно. Впрочем, я сама такая же. А каких, если не секрет, авторов ты предпочитаешь? — спросила Вера, взяв в руку бокал с шампанским. Они чокнулись и отпили по глоточку.
— Да разных. Нравятся произведения Стивена Кинга, Харуки Мураками, Бориса Акунина. Некоторые их книги очень хороши, а бывает, что возьмешься за другую вещь этого же автора — так читать невозможно, сплошная муть литературного болота. Книги специально не выбираю. Пробую читать многое. Но дочитываю до конца лишь те, которые смогли меня сразу зацепить. Пелевина уважаю тоже. Люблю стихи. Мандельштама, Бродского. Как-то так. А у тебя с этим что?
Вера поставила недопитый бокал на столик.
— У меня примерно также. И авторов я читаю тех же, наверное, что и ты. И отношусь к произведениям точно таким же образом. На что-то очень серьезное нет времени и сил. Но и простое хорошее не всегда можно найти.
Они немного помолчали.
— Слушай, а ты что, спортом занимаешься?
— Почему ты спросила?
— Выглядишь подтянуто, по-спортивному.
— Да, делаю пробежки по утрам. Занимаюсь на турнике. Стараюсь держать себя в форме. А ты?
— Ну, я тоже стараюсь держать себя в форме. С подругой хожу два раза в неделю в фитнес-клуб.
— Молодец.
— Стараюсь…
Они проговорили о всяких пустяках еще около часа. Вскользь снова затронули тему мезальянса. Александр немного порассуждал на эту тему, дав понять, что эта проблема довольно серьезная. По его мнению, наиболее устойчивыми получаются отношения среди людей схожего круга. Вера неуверенно согласилась с ним.
— Слушай, уже поздно. Мне пора домой, — посмотрев на часы, поднялась с места Вера.
— Тебя проводить? — спросил Александр.
— Нет-нет. Я на такси. Вызовешь? Впрочем, я сама. Надо же адрес назначения назвать.
Александр хмыкнул.
Перед тем, как посадить Веру в такси, Александр сказал:
— Вера, ты мне очень понравилась. Не спрашиваю у тебя о твоих ощущениях. Просто, если надумаешь встретиться еще раз, позвони мне сама. Номер телефона у тебя есть. Я не буду беспокоить тебя своими звонками. И если не позвонишь… Нет, не перебивай меня. Так вот, если не позвонишь, я пойму. Все. Давай. До свидания, — Александр захлопнул дверь автомобиля, развернулся и пошел в сторону автобусной остановки…
IV
Мария Михайловна поджидала сына, приготовив к его приходу свежевыпеченный кекс. Она заварила чай и предложила Александру разделить с ней десерт. Он с радостью согласился.
— Саша, поделишься со мной своими впечатлениями? — спросила она, с теплотой глядя на сына.
— Отчего нет?
— Ну, расскажи, кто она, какая.
— Хорошая женщина. Мне она понравилась. Симпатичная, спортивная фигурка, не перебарщивает с макияжем. Работает… Ну, я уже говорил, кем работает. Правда, но это может быть, что мне только показалось, она вела себя несколько скованно. Впрочем, я тоже был несколько скован. Все-таки первый раз видимся. Непривычно.
— Ну, конечно. Это с непривычки. Любой нормальный человек будет испытывать некоторую стеснительность при первом свидании.
— Наверное, так.
— Сколько ей лет? — продолжила подогревать свое любопытство Мария Михайловна.
— Тридцать четыре, — отпил глоток чая Александр, запивая добрый кусок кекса.
— А ничего, что она так младше тебя?
— Что значит, так младше? Нормальная, я думаю, разница. Семь лет всего. С Любочкой, которую ты так стремилась со мной познакомить, у нас вообще разница в двенадцать лет, насколько я помню. Там, значит, было нормально, а тут возникли вопросы.
— Ну, не горячись, не горячись. Я так, к слову.
— К слову она, — шутливо побурчал Александр.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Все-таки не доверяю я таким вот знакомствам по вашему интернету, — продолжила разговор Мария Михайловна.
— А как сейчас иначе познакомиться? Знакомые не всегда могут посоветовать то, что тебе подойдет.
— Ты же уже пару раз пробовал. И что?
— Что-что. Да. Но пробовать надо. Под лежачий камень вода, сама знаешь, не течет. Сначала просто выбираешь себе кого-то по визуальной заинтересованности. Потом начинаешь вербальное общение, узнаешь человека поближе, осознаешь его соответствие твоим критериям. В прошлые разы так и произошло. Не подходили мы друг другу. Попробовали, не получилось, не срослось. Никакими обязательствами не обросли, поэтому перестали вести общение. Все безболезненно.
— А в этот раз подошли, значит? — не унималась Мария Михайловна.
— Я такого не говорил. Просто сказал, что эта женщина мне понравилась. Как будет дальше, пока не могу сказать. Надо бы еще несколько раз встретиться, пообщаться. Там видно будет.
— Видно будет, — повторила за сыном Мария Михайловна, подливая ему еще чая, — Ну, дай бог. Главное, чтобы она тебе сердце не разбила.
— Ну, ты прям скажешь. До этого далеко, — улыбнулся Александр.
— Знаю я тебя. Ты у меня такой ранимый.
— Еще чего выдумала. Ничего я не ранимый.
— Ранимый, ранимый. Мне лучше знать. Потом все в себе, правда, держишь. Но я-то вижу. Меня трудно обмануть. Я же твоя мать.
— Ладно, давай, не начинай. Ранимый. Все нормально, мама. Не переживай.
— Как же не переживай? Ты у меня один единственный сын.
— Ну все, мам, все. Все будет хорошо, вот увидишь.
— Ты же не все ей рассказал о себе?
— Нет еще. Думаю, некоторые вещи могут подождать. А то точно отпугну от себя человека раньше времени.
— Но ты же понимаешь, что бесконечно скрывать что-то не получится. Рано или поздно придется ей все рассказать.
— Понимаю. Придется. Но не сразу. Пообвыкнем к друг другу, а там посмотрим. Может, у нас и не срастется ничего. Так зачем бежать впереди паровоза? Всему свое время, мама.
— Вы когда в следующий раз встречаетесь? — полюбопытствовала Мария Михайловна.
— Да вот и не знаю. Будет ли этот следующий раз? — Александр допил свой чай и подошел к раковине помыть чашку.
— Не поняла. Это как так?
— Да так. Если я ее немного хоть чем-то зацепил, она мне сама позвонит. Не хочу проявлять излишнюю настойчивость. Если ничего не светит, не хочу показаться назойливым.
— Вот они эти ваши электронные знакомства. Ну да ладно. Действительно, время покажет. А то, может, оно и к лучшему будет. Найдешь еще кого-нибудь.
— Будет жаль, коли так. Чем-то она меня тронула. Понравилась, в общем. Хотя, узнать человека поближе все же не помешало бы. Ладно, я спать. Завтра на работу. Спокойной ночи, мама. Кекс обалденно вкусный.
— Тебе, чтобы я не делала, все нравится. Ты у меня благодарный едок, — улыбнулась Мария Михайловна сыну, — Иди спать. Спокойной ночи…
V
Через два дня Вера в обеденное время встречалась с Мариной в своем излюбленном кафе, где подруги заказали себе легкий ланч. На Вере был строгий костюм, выгодно подчеркивающий ее ладную фигурку. Марина поинтересовалась прошедшим первым свиданием своей подруги.
— Вер, ну, расскажи, как у тебя прошло свидание с молодым человеком. О чем говорили?
— Свидание, как свидание. Мило поболтали о том, о сем. И потом, он не совсем уж и молодой. Ему уже сорок один год, — буднично начала Вера.
— О-о. Вполне нормальный возраст для тебя. А ты что, надеялась на знакомство с каким-нибудь юнцом, только что вошедшим в половозрелый возраст?
— Да нет. Это я так, — Вера отпила кофе.
— Ну, не тяни. Мне же интересно. Что, как, какой он, чем занимается?
— Вот ты любопытная какая, — Вера улыбнулась.
— Я же должна знать, что происходит в жизни моей лучшей подруги. Рассказывай.
— Как я тебе, по-моему, уже говорила, он — обычный человек. Звезд с неба не хватает.
— Так и я говорила, что тебе на сегодняшний день не нужны слишком серьезные отношения. Тем более с теми, кто эти звезды хватает. От них больше проблем. Хватит уж, плавали, знаем.
— Зовут его Александр. Образование высшее, но работает каким-то монтажником, — не обращая внимания на слова подруги, продолжала Вера.
— Так-так-так. Монтажников в нашей жизни еще не было. Так скоро и до сантехников дойдем. Сплошная романтика.
— Будешь ерничать, ничего рассказывать не буду, — обиделась Вера.
— Да ладно тебе, я ж пошутила. Продолжай, пожалуйста. Симпатичный хоть.
— Да, вроде, ничего. Правда на лице у него — еле заметный шрам. Впрочем, он его совершенно не портит. О его происхождении мы пока еще не говорили. Да и вообще. Мне кажется, что не стоит больше нам с ним встречаться. Хотя мне понравилось, что он не захотел быть навязчивым, и сам предложил мне ему перезвонить, если я надумаю с ним увидеться еще раз.
— Ну вот. Уже что-то, — всплеснула руками Марина, — В наше время мужики с маломальскими понятиями приличия встречаются довольно редко. Хотя, может быть, он излишне скромен? Излишне скромные нам, то бишь тебе, тоже не нужны.
— Ну, не знаю, Мариш. Так-то, вроде, он создал приятное первое впечатление. Не хам, любит читать, язык хорошо подвешен, не мямля какой, спокойный с виду, сложен неплохо.
— Тогда почему ты сомневаешься в необходимости еще раз с ним увидеться? Тебя что-то в его поведении насторожило?
— Ничего, в общем-то, кроме одного обстоятельства.
— Какого? — не понимала Марина.
— Да мы как раз-таки вскользь заговорили о проблеме мезальянса.
— И что? Что не так?
— Да то и не так, что проблема существует. Он — простой работяга, я — директор небольшой фирмы по продаже одежды с хорошим доходом.
— Так, насколько я поняла, ты же ему об этом не сказала. Вот и не говори. Я же советую тебе просто с ним повстречаться, развеяться, сексом, в конце концов, заняться. А дальше — на твое усмотрение.
— Он же человек. Со своими чувствами, ощущениями. Привыкнет, надумает что-то себе, а потом что? Как безродную собаку его выгнать, по-твоему?
— Знаем мы их чувства-ощущения. Им бы где напакостить, воспользоваться слабой женщиной да смыться вовремя.
— Зачем ты так, Марина? Может, он совсем не такой.
— То есть? Он что, действительно, тебе так понравился? Я не узнаю тебя, подруга. Вот так, с первого свидания. Может он вообще импотент.
— Это я точно не проверяла. Пока, — подруги весело рассмеялись, — Но как знать, Мариш? А вдруг он мне, действительно, понравится? Что тогда?
— Вот тогда и подумаешь.
— Да что там думать? Мне эта ситуация напоминает «Москва слезам не верит». Вот привяжусь, не дай бог, к такому вот Гоше, а он со своими взглядами на жизнь возьмет и бросит меня. Что тогда?
— Найдем тогда твоего Гошу. Не бери в голову. Да и нет на земле таких Гош, нету, Верунь. А если и есть, то всех уже разобрали. Поэтому я тебе советую, не тормози, продолжай с ним встречаться, с этим Александром, если уж хоть немного понравился. Хотя бы еще пару разиков. После первого свидания же ты ничего о нем так и не узнала. Ведь правда?
