— Правда.
— Ну, вот. Позвони ему, встретьтесь, сходите куда-нибудь, чай попейте. Ты у меня умненькая девочка. Думаю, что сможешь разобраться во всем и разрулить любую ситуацию. Хорошо?
— Посмотрим, — уклонилась от прямого ответа Вера…
VI
Через несколько дней, в субботу, Вера с Александром прогуливались по вечернему парку.
— Честно говоря, — говорил Александр, — я уж было подумал, что ты мне не перезвонишь. Поэтому немного был удивлен твоему звонку, но и обрадован тоже.
— Так получилось.
— Может быть, ты желаешь зайти в кафе? Кофе выпить, — спросил Александр.
— Нет. Давай, просто прогуляемся по парку.
— Хорошо. Давай. Признаюсь, еще немного чувствую стеснение. Поэтому трудно определиться с темой общения. Задай мне вопрос какой-нибудь, что ли, — Александр виновато посмотрел на Веру.
— Да я тоже немного не в своей тарелке. Даже не знаю, о чем бы тебя спросить. Хорошо. Расскажи, что из последнего тебе удалось прочесть.
— Из последнего? Перечитывал Кена Кизи «Над кукушкиным гнездом». Еще фильм с Джеком Николсоном в главной роли есть такой.
— Да, знаю. Мне тоже очень нравится эта книга. И фильм тоже очень понравился, хотя книга все же несколько сильнее. А ты как считаешь?
— Соглашусь с тобой. Книга поинтереснее будет. Изначально в молодости смотрел сам фильм. Николсон был так хорош, что, когда читал книгу, представлял себе именно Николсона в качестве главного героя Макмерфи.
— И что ты думаешь о главном герое? — спросила Вера.
— Думаю, что в любой стране есть такие Макмерфи, свободолюбивые, инакомыслящие, идущие во вред себе наперекор общепринятым правилам и настроениям в обществе. Такие, которые выбиваются из стада однообразия, и которых это же общество всячески старается изолировать. Но именно такие люди нередко и совершают революционные изменения в том самом обществе, которое их гнобит. Благодаря таким людям, и происходят какие-то положительные изменения. Не сразу, но происходят.
— А у тебя философский взгляд на мир, — заметила Вера.
— Да нет. Это у Кена Кизи такой взгляд. А я просто разделяю его мнение, соглашаюсь с ним. Мне просто нравится мнение автора. Потому и читаю его с интересом.
— Интересный взгляд на положение вещей.
— Рад, что смог вызвать у тебя интерес. Ну, а теперь ты, Вера, расскажи мне, какое произведение увлекло тебя в последнее время…
Стемнело. В парке было немноголюдно. Александр с Верой неторопливо брели вдоль ухоженной аллеи, освещенной ночными фонарями.
— Саша, скажи мне, пожалуйста, а ты до меня уже знакомился с кем-то на сайте знакомств?
— Честно? Да, знакомился пару раз.
— И что пошло не так?
— Не знаю точно.
— Почему?
— Как тебе сказать? Переписка дает возможность завести само знакомство. Уже при личной встрече интуитивно ты понимаешь, зацепил тебя тот или иной человек или нет. Если нет, то не вижу смысла в продолжении развития отношений. Ничего такое дело, кроме личных переживаний, не принесет. Опять же попусту теряется время, которого и так не очень много в жизни. Времени всегда почему-то не хватает. Куда-то все бежим, торопимся, а в итоге не успеваем осуществить то, о чем когда-то мечтали.
— Значит, ты мечтатель?
— А ты нет? Ведь и ты, уверен, не в первый раз с кем-то встречаешься по переписке.
— Согласна. Так о чем все же ты мечтаешь? Мне интересно узнать, какова твоя цель в наших встречах.
— Было бы не честно говорить, что на нынешнем этапе нашего знакомства я сразу же думаю о создании семьи.
— Во как…
— Не перебивай, пожалуйста. Ты попросила моего мнения, так выслушай его.
— Хорошо-хорошо. Извини. Я слушаю.
— Но и будет неправдой то, что данное начало не предполагает в какой-то перспективе подобное развитие. Первое время люди присматриваются к друг другу, пытаясь понять, насколько они подходят для создания более тесных отношений. Изначально возникает, извини за прямоту, сексуальная заинтересованность, чуть позже приходит понимание степени общности интересов. А дальше…
— И, если я тебя правильно понимаю, как итог — любовь, приводящая, возможно, к созданию полноценной семьи.
— Да. Во всяком случае, я понимаю это таким образом.
— Значит, как предполагаемый сексуальный партнер, я тебя устраиваю?
— В общем, да. Но ты и сама не могла не замечать, что, будучи очень интересной женщиной, всегда привлекала к себе внимание других мужчин.
— Понимаю. Всем мужчинам, как говорится, от женщин нужно одно, — неудачно попыталась пошутить Вера.
— Зачем же так? Рассуждая таким образом, можно ненароком обозлиться на противоположный пол. Ты же, в конце концов, тоже воспользовалась услугами сайта знакомств с определенной целью. И почему-то мне кажется, что твои цели примерно такие же, как и у меня.
— В целом, я с тобой согласна.
— Прекрасно осознаю, чтобы делать какие-либо выводы, мы недостаточно долго встречались, не смогли пока узнать что-то друг о друге в достаточной мере, но еще есть время на то, чтобы попытаться сделать это.
— Время, время. Ты сам говорил, что его катастрофически не хватает.
— Ладно тебе. Не придирайся к сказанному когда-то.
— Да я шучу, — засмеялась Вера. Александр улыбнулся в ответ.
Их беседу прервал грубый окрик. Вера с Александром остановились. К ним подходили четверо молодых людей. Вот всем их внешнем облике, походке явно сквозили легко читаемые преднамерения, не предвещающие ничего хорошего. Кроме них, рядом никого из прохожих больше не было.
— Вера, — прошептал Александр, — Главное, ничего не бойся. За меня не держись. Мои руки должны быть свободны. Я со всем разберусь.
Вера в страхе затаила дыхание.
— А ну-ка, погодите, погодите, — начал самый низкорослый из четверых, белобрысый, прыщавый юнец. Все они встали на расстоянии около трех метров от Веры и Александра, охватив их в полукольцо. Александр отодвинул Веру за свое левое плечо.
— Здравствуйте, молодые люди. Мы вам чем-то можем помочь? — голос Александра был тверд и спокоен.
— Можете и помочь, — продолжил прыщавый. Видно, он был среди своих приятелей, если не ударной, то главной разговорной силой, — Мы тут с ребятами отдыхаем, но бабла на пиво не хватает. Может, окажете нам немного материальной помощи? А?
— Я гляжу, — не повел бровью Александр, — вы ребята уже взросленькие. Пора бы уж и самим на пиво зарабатывать, а не просить денег у прохожих.
— Так мы и зарабатываем, — оглядел своих подельников белобрысый, — Правда, пацаны? — те согласно кивнули, — Вот, сейчас самое рабочее время. Ты же не оставишь нас без заработка, правда? А то пацаны не поймут, расстроятся.
Четверка сделала полшага вперед. Александр сделал упреждающее движение рукой. Хулиганы остановились.
— Вот что я вам скажу, пацаны, — Александр акцентировал фразу на слове «пацаны», — Самим расстроиться от небольшой неудачи не так страшно, нежели вас расстроит кто-то другой. А так, думаю, переживете.
— Эт-ты че, угрожаешь нам, что ли? А я-то думал, что это мы тебе угрожаем, — не унимался белобрысый.
— Ребят, давайте, сделаем вид, что ничего не было, и разойдемся каждый по своим делам, — голос Александра был все также спокоен и тверд.
— Так заплати и иди, куда глаза глядят, со своей бабой. А то нам ее оставь. Скучно.
Александр глубоко вдохнул воздух полной грудью, медленно, еле слышно выдохнул.
— Баба у тебя, ущербный, с дедом твоим на печи в деревне лежит, костяную ногу чешет. Сдрисни, передоросль, на свою доисторическую родину! И псов своих захвати. Не заставляй грех на душу принимать, — в голосе Александра зазвучали металлические нотки.
Парни сделали еще полшага вперед по направлению к Александру, сжимая полукруг. Обстановка накалялась. Первоначальная вальяжность в поведении хулиганов сменилась на напряженность в их внешности. Они нервно переминались с ноги на ногу, готовясь в любой момент броситься вперед. И вдруг один из них, словно бы что-то вспомнив, остановил своих друзей.
— Так, парни, все, хватит. Пошли отсюда.
— Да куда пошли? — возмутился прыщавый, — Я сейчас этому баклану…
Одумавшийся парень не дал договорить белобрысому, обхватив его сзади за шею и волоча, упирающегося, в сторону. Его друзья, ошеломленные происходящим, застыли в нерешительности.
— Я сказал, уходим, парни. А вы уж простите нас за причиненные неприятности, — обратился хулиган к Александру, — Немного перепили. Хмель в голову ударил, заставил глупости делать.
— Выходит, в подрастающем поколении есть еще что-то здравое. У некоторых, во всяком случае, — проговорил вслед удаляющимся хулиганам Александр.
— Я потом все объясню, уходим, — слышалось вдали.
Вера крепко обхватила Александра за руку.
— Слушай, я так испугалась. Что это вообще было? — она заметно дрожала.
— Просто хулиганы, молодая гопота. Все нормально, успокойся, — обхватив Веру за плечи, ответил Александр.
— Давай, пойдем отсюда. Мне надо немного выпить коньячку. Пошли?
— Пошли. Тут недалеко есть кафе. Туда и пойдем.
Они неторопливо, Александр нежно сдерживал готовую сорваться на бег Веру, пошли в направлении кафе. Вокруг них не было ни одного прохожего…
VII
— Слушай, Марин, я вообще так испугалась! Думала, что может произойти самое плохое, о чем и думать-то страшно на самом деле. А потом все само собой прошло, — Вера разговаривала по смартфону со своей подругой, — Сейчас у меня складывается такое ощущение, что среди этих малолетних бандитов оказался кто-то, кто узнал Сашу. Они просто ушли, ничего нам не сделав. Или меня. Не знаю. Может, это Глебовы знакомые отморозки, которые когда-то меня с ним видели. Но самое главное, что все обошлось.
— Сейчас ты в порядке? — послышалось на том конце провода.
— Да. Сейчас все хорошо. Я дрожала, Марин, как осиновый лист на ветру. Чувствовала, что, если не выпью коньяка, со мной истерика случится.
— И?..
— Пошли в кафе. Я выпила грамм сто. Сильно захмелела. И только после этого немного успокоилась.
— А Александр?
— Во всяком случае внешне он ничем не проявил своего сильного волнения. Как скала какая-то. Фух.
— Хорошо, что все хорошо случается. Ладно. А дальше, дальше что? — продолжала расспрашивать Веру ее подруга.
— Дальше? Мы немного еще посидели в кафе. Я пришла в себя более-мене. А потом он проводил меня до дома.
— Ты пригласила его к себе в квартиру? Ты же хотела какое-то время скрывать свой социальный статус.
— Нет. Он довел меня лишь до подъезда. Я уверила его, что со мной уже все в порядке. Договорились созвониться и разошлись. Все.
— Ну, и что дальше? Ты еще предполагаешь с ним встретиться?
— Знаешь, Марин, я обдумала это. И да. Я хочу с ним еще раз встретиться.
— Только раз? — Вера прям-таки увидела на лице Марины ехидную ухмылку, — Ну чего ты молчишь?
— Да не молчу я. Не молчу.
— Признайся, Верунь. Он тебе нравится. Советую все же слишком сильно не увлекаться. Держи себя в руках, подруга.
— Да понимаю я, понимаю. Но ты знаешь, есть в нем что-то такое от хорошего, надежного мужика, что прямо-таки начало притягивать меня к нему.
— Да неужели? Гляди, не запутайся в своих чувствах. Мы же говорили о их несерьезности.
— Говорили. А что я могу поделать? Так уж получается.
— Ладно. Не обращай на меня внимание, Вер. Ты взрослая девочка, разберешься. Смотри, только глупостей не наделай в конечном итоге. Не влюбляйся, как подросток. Ни к чему хорошему это не приведет. Или приведет?..
— Да понимаю, понимаю. Вот…
— Что «вот»? Ну не молчи? Он тебе что-то предложил? Напрашивается в гости с ночевкой или к себе приглашает?
— Что-то в этом роде. Но не с ночевкой. И не к себе.
— Слушай, ты можешь нормальным, человеческим языком объясняться? Говори прямо, что он тебе предложил? Я вся в нетерпении! С моей лучшей подругой происходят какие-то события, а я не в курсах совсем. Что? Он? Тебе? Предложил? — не унималась Марина.
— Да он просто предложил мне на выходных, в субботу, съездить с ним в гости к его друзьям в их загородный дом.
— А ты?
— Согласилась, но без ночевки. Чтобы вечером домой.
— Ну ты даешь. Ты же его друзей совсем не знаешь. А вдруг они маньяки? Вы сколько с самим Александром уже встречались? Два, три раза?
— Да ладно тебе, Марин. Он, видимо, предполагал мою подобную реакцию на приглашение к незнакомым людям, поэтому на нашем последнем свидании устроил с ними видеоконференцию. Мы познакомились, поговорили, и они пригласили нас к ним в гости.
— Что за люди? Где живут?
— Муж с женой. Вроде, нормальные ребята, как мне показалось. Приятные на вид. Хозяин — офицер, подполковник ВДВ. Его жена — домохозяйка. Ухаживает за домом и растит двух сыновей. Я их тоже вскользь на видео видела. Думаю, никакого подвоха ждать не стоит.
— Ну, ты все же будь осторожна. Обязательно мне время от времени звони. Или нет. Я сама тебе буду звонить. И попробуй не ответить. Я всех на уши поставлю. Адрес мне их передашь. Поняла?
— Да, да, поняла, — заулыбалась Вера от навязчивой заботы Марины, — Не переживай ты так. Все будет нормально, я тебе говорю. Ладно, Мне пора возвращаться к работе. Все, целую. Пока.
— Пока. Я на телефоне. Поняла?
— Поняла, — Вера сбросила соединение.
Она ощутила приятное тепло внизу живота, когда подумала о предстоящей встрече с Александром. Надо же, подумала Вера, а этот мужчина, действительно, смог ее чем-то зацепить. Их недолгое знакомство уже давало основание представлять его умным, надежным партнером. Немного омрачило настроение осознание того, что в какой-то момент ей предстояло признаться Александру о ее действительном положении в обществе. Его рассуждения о равенстве партнеров, даже то, что мужчина должен все же занимать несколько более высокую ступеньку в социуме, чем женщина, опять ей напомнило известный фильм Владимира Меньшова. Надо найти время во всем ему признаться и объяснить, что она воспринимает их случай вполне нормально, без предубеждений. Главное, думала Вера, надо убедить Сашу (ого! Она уже и в мыслях называет его Сашей!), что лично для нее более важным является духовная близость, чем материальные ценности. Правда, как все это объяснить, она пока не представляла. Но сделать это все же придется. Ладно, что будет, то будет. Скорее бы наступила суббота. Внизу живота снова потеплело…
VIII
— Ну что, брат? Мы вас в субботу ждем?
— Да, Валера. Вера согласилась поехать. Только без ночевой, — Александр по телефону разговаривал со своим лучшим и, наверное, единственным другом, — Я ее понимаю: без году неделя, как знакомы, и сразу — с ночевкой к незнакомым людям. Все нормально, Валер.
— Хорошо. Там посмотрим, как события будут развиваться. Я ведь хотел с тобой поутру в воскресенье на рыбалочку сходить.
— Спасибо, друг. Но ты же знаешь, какой из меня рыбак.
— Знаю. Но мне-то всего и надо, чтобы со мной рядом кто-то просто посидел, чтобы этот кто-то послушал неуемного болтуна, чтобы кто-то порадовался моим рыболовным успехам. А ты, я всегда тебе говорил, самая лучшая для этого кандидатура, друг мой.
Александр рассмеялся.
— Хорошо-хорошо. Там посмотрим, как оно будет. Мне что с собой привезти? — спросил Александр.
— Себя с подругой привези, — серьезным тоном резюмировал Валерий, — Все остальное у меня есть. Мясо я уже взял. Шею. Свининка — ах. В субботу с утра замариную для шашлыка. Иринка приготовит гарнир, салаты там, картошечку. Выпить тоже есть. Я самогоночки из пшеничного зерна нагнал, тебя ждет. Так что просто желаю видеть твою наглую морду. Мы уже с месяц не встречались?
— Ну, вот. Позвони ему, встретьтесь, сходите куда-нибудь, чай попейте. Ты у меня умненькая девочка. Думаю, что сможешь разобраться во всем и разрулить любую ситуацию. Хорошо?
— Посмотрим, — уклонилась от прямого ответа Вера…
VI
Через несколько дней, в субботу, Вера с Александром прогуливались по вечернему парку.
— Честно говоря, — говорил Александр, — я уж было подумал, что ты мне не перезвонишь. Поэтому немного был удивлен твоему звонку, но и обрадован тоже.
— Так получилось.
— Может быть, ты желаешь зайти в кафе? Кофе выпить, — спросил Александр.
— Нет. Давай, просто прогуляемся по парку.
— Хорошо. Давай. Признаюсь, еще немного чувствую стеснение. Поэтому трудно определиться с темой общения. Задай мне вопрос какой-нибудь, что ли, — Александр виновато посмотрел на Веру.
— Да я тоже немного не в своей тарелке. Даже не знаю, о чем бы тебя спросить. Хорошо. Расскажи, что из последнего тебе удалось прочесть.
— Из последнего? Перечитывал Кена Кизи «Над кукушкиным гнездом». Еще фильм с Джеком Николсоном в главной роли есть такой.
— Да, знаю. Мне тоже очень нравится эта книга. И фильм тоже очень понравился, хотя книга все же несколько сильнее. А ты как считаешь?
— Соглашусь с тобой. Книга поинтереснее будет. Изначально в молодости смотрел сам фильм. Николсон был так хорош, что, когда читал книгу, представлял себе именно Николсона в качестве главного героя Макмерфи.
— И что ты думаешь о главном герое? — спросила Вера.
— Думаю, что в любой стране есть такие Макмерфи, свободолюбивые, инакомыслящие, идущие во вред себе наперекор общепринятым правилам и настроениям в обществе. Такие, которые выбиваются из стада однообразия, и которых это же общество всячески старается изолировать. Но именно такие люди нередко и совершают революционные изменения в том самом обществе, которое их гнобит. Благодаря таким людям, и происходят какие-то положительные изменения. Не сразу, но происходят.
— А у тебя философский взгляд на мир, — заметила Вера.
— Да нет. Это у Кена Кизи такой взгляд. А я просто разделяю его мнение, соглашаюсь с ним. Мне просто нравится мнение автора. Потому и читаю его с интересом.
— Интересный взгляд на положение вещей.
— Рад, что смог вызвать у тебя интерес. Ну, а теперь ты, Вера, расскажи мне, какое произведение увлекло тебя в последнее время…
Стемнело. В парке было немноголюдно. Александр с Верой неторопливо брели вдоль ухоженной аллеи, освещенной ночными фонарями.
— Саша, скажи мне, пожалуйста, а ты до меня уже знакомился с кем-то на сайте знакомств?
— Честно? Да, знакомился пару раз.
— И что пошло не так?
— Не знаю точно.
— Почему?
— Как тебе сказать? Переписка дает возможность завести само знакомство. Уже при личной встрече интуитивно ты понимаешь, зацепил тебя тот или иной человек или нет. Если нет, то не вижу смысла в продолжении развития отношений. Ничего такое дело, кроме личных переживаний, не принесет. Опять же попусту теряется время, которого и так не очень много в жизни. Времени всегда почему-то не хватает. Куда-то все бежим, торопимся, а в итоге не успеваем осуществить то, о чем когда-то мечтали.
— Значит, ты мечтатель?
— А ты нет? Ведь и ты, уверен, не в первый раз с кем-то встречаешься по переписке.
— Согласна. Так о чем все же ты мечтаешь? Мне интересно узнать, какова твоя цель в наших встречах.
— Было бы не честно говорить, что на нынешнем этапе нашего знакомства я сразу же думаю о создании семьи.
— Во как…
— Не перебивай, пожалуйста. Ты попросила моего мнения, так выслушай его.
— Хорошо-хорошо. Извини. Я слушаю.
— Но и будет неправдой то, что данное начало не предполагает в какой-то перспективе подобное развитие. Первое время люди присматриваются к друг другу, пытаясь понять, насколько они подходят для создания более тесных отношений. Изначально возникает, извини за прямоту, сексуальная заинтересованность, чуть позже приходит понимание степени общности интересов. А дальше…
— И, если я тебя правильно понимаю, как итог — любовь, приводящая, возможно, к созданию полноценной семьи.
— Да. Во всяком случае, я понимаю это таким образом.
— Значит, как предполагаемый сексуальный партнер, я тебя устраиваю?
— В общем, да. Но ты и сама не могла не замечать, что, будучи очень интересной женщиной, всегда привлекала к себе внимание других мужчин.
— Понимаю. Всем мужчинам, как говорится, от женщин нужно одно, — неудачно попыталась пошутить Вера.
— Зачем же так? Рассуждая таким образом, можно ненароком обозлиться на противоположный пол. Ты же, в конце концов, тоже воспользовалась услугами сайта знакомств с определенной целью. И почему-то мне кажется, что твои цели примерно такие же, как и у меня.
— В целом, я с тобой согласна.
— Прекрасно осознаю, чтобы делать какие-либо выводы, мы недостаточно долго встречались, не смогли пока узнать что-то друг о друге в достаточной мере, но еще есть время на то, чтобы попытаться сделать это.
— Время, время. Ты сам говорил, что его катастрофически не хватает.
— Ладно тебе. Не придирайся к сказанному когда-то.
— Да я шучу, — засмеялась Вера. Александр улыбнулся в ответ.
Их беседу прервал грубый окрик. Вера с Александром остановились. К ним подходили четверо молодых людей. Вот всем их внешнем облике, походке явно сквозили легко читаемые преднамерения, не предвещающие ничего хорошего. Кроме них, рядом никого из прохожих больше не было.
— Вера, — прошептал Александр, — Главное, ничего не бойся. За меня не держись. Мои руки должны быть свободны. Я со всем разберусь.
Вера в страхе затаила дыхание.
— А ну-ка, погодите, погодите, — начал самый низкорослый из четверых, белобрысый, прыщавый юнец. Все они встали на расстоянии около трех метров от Веры и Александра, охватив их в полукольцо. Александр отодвинул Веру за свое левое плечо.
— Здравствуйте, молодые люди. Мы вам чем-то можем помочь? — голос Александра был тверд и спокоен.
— Можете и помочь, — продолжил прыщавый. Видно, он был среди своих приятелей, если не ударной, то главной разговорной силой, — Мы тут с ребятами отдыхаем, но бабла на пиво не хватает. Может, окажете нам немного материальной помощи? А?
— Я гляжу, — не повел бровью Александр, — вы ребята уже взросленькие. Пора бы уж и самим на пиво зарабатывать, а не просить денег у прохожих.
— Так мы и зарабатываем, — оглядел своих подельников белобрысый, — Правда, пацаны? — те согласно кивнули, — Вот, сейчас самое рабочее время. Ты же не оставишь нас без заработка, правда? А то пацаны не поймут, расстроятся.
Четверка сделала полшага вперед. Александр сделал упреждающее движение рукой. Хулиганы остановились.
— Вот что я вам скажу, пацаны, — Александр акцентировал фразу на слове «пацаны», — Самим расстроиться от небольшой неудачи не так страшно, нежели вас расстроит кто-то другой. А так, думаю, переживете.
— Эт-ты че, угрожаешь нам, что ли? А я-то думал, что это мы тебе угрожаем, — не унимался белобрысый.
— Ребят, давайте, сделаем вид, что ничего не было, и разойдемся каждый по своим делам, — голос Александра был все также спокоен и тверд.
— Так заплати и иди, куда глаза глядят, со своей бабой. А то нам ее оставь. Скучно.
Александр глубоко вдохнул воздух полной грудью, медленно, еле слышно выдохнул.
— Баба у тебя, ущербный, с дедом твоим на печи в деревне лежит, костяную ногу чешет. Сдрисни, передоросль, на свою доисторическую родину! И псов своих захвати. Не заставляй грех на душу принимать, — в голосе Александра зазвучали металлические нотки.
Парни сделали еще полшага вперед по направлению к Александру, сжимая полукруг. Обстановка накалялась. Первоначальная вальяжность в поведении хулиганов сменилась на напряженность в их внешности. Они нервно переминались с ноги на ногу, готовясь в любой момент броситься вперед. И вдруг один из них, словно бы что-то вспомнив, остановил своих друзей.
— Так, парни, все, хватит. Пошли отсюда.
— Да куда пошли? — возмутился прыщавый, — Я сейчас этому баклану…
Одумавшийся парень не дал договорить белобрысому, обхватив его сзади за шею и волоча, упирающегося, в сторону. Его друзья, ошеломленные происходящим, застыли в нерешительности.
— Я сказал, уходим, парни. А вы уж простите нас за причиненные неприятности, — обратился хулиган к Александру, — Немного перепили. Хмель в голову ударил, заставил глупости делать.
— Выходит, в подрастающем поколении есть еще что-то здравое. У некоторых, во всяком случае, — проговорил вслед удаляющимся хулиганам Александр.
— Я потом все объясню, уходим, — слышалось вдали.
Вера крепко обхватила Александра за руку.
— Слушай, я так испугалась. Что это вообще было? — она заметно дрожала.
— Просто хулиганы, молодая гопота. Все нормально, успокойся, — обхватив Веру за плечи, ответил Александр.
— Давай, пойдем отсюда. Мне надо немного выпить коньячку. Пошли?
— Пошли. Тут недалеко есть кафе. Туда и пойдем.
Они неторопливо, Александр нежно сдерживал готовую сорваться на бег Веру, пошли в направлении кафе. Вокруг них не было ни одного прохожего…
VII
— Слушай, Марин, я вообще так испугалась! Думала, что может произойти самое плохое, о чем и думать-то страшно на самом деле. А потом все само собой прошло, — Вера разговаривала по смартфону со своей подругой, — Сейчас у меня складывается такое ощущение, что среди этих малолетних бандитов оказался кто-то, кто узнал Сашу. Они просто ушли, ничего нам не сделав. Или меня. Не знаю. Может, это Глебовы знакомые отморозки, которые когда-то меня с ним видели. Но самое главное, что все обошлось.
— Сейчас ты в порядке? — послышалось на том конце провода.
— Да. Сейчас все хорошо. Я дрожала, Марин, как осиновый лист на ветру. Чувствовала, что, если не выпью коньяка, со мной истерика случится.
— И?..
— Пошли в кафе. Я выпила грамм сто. Сильно захмелела. И только после этого немного успокоилась.
— А Александр?
— Во всяком случае внешне он ничем не проявил своего сильного волнения. Как скала какая-то. Фух.
— Хорошо, что все хорошо случается. Ладно. А дальше, дальше что? — продолжала расспрашивать Веру ее подруга.
— Дальше? Мы немного еще посидели в кафе. Я пришла в себя более-мене. А потом он проводил меня до дома.
— Ты пригласила его к себе в квартиру? Ты же хотела какое-то время скрывать свой социальный статус.
— Нет. Он довел меня лишь до подъезда. Я уверила его, что со мной уже все в порядке. Договорились созвониться и разошлись. Все.
— Ну, и что дальше? Ты еще предполагаешь с ним встретиться?
— Знаешь, Марин, я обдумала это. И да. Я хочу с ним еще раз встретиться.
— Только раз? — Вера прям-таки увидела на лице Марины ехидную ухмылку, — Ну чего ты молчишь?
— Да не молчу я. Не молчу.
— Признайся, Верунь. Он тебе нравится. Советую все же слишком сильно не увлекаться. Держи себя в руках, подруга.
— Да понимаю я, понимаю. Но ты знаешь, есть в нем что-то такое от хорошего, надежного мужика, что прямо-таки начало притягивать меня к нему.
— Да неужели? Гляди, не запутайся в своих чувствах. Мы же говорили о их несерьезности.
— Говорили. А что я могу поделать? Так уж получается.
— Ладно. Не обращай на меня внимание, Вер. Ты взрослая девочка, разберешься. Смотри, только глупостей не наделай в конечном итоге. Не влюбляйся, как подросток. Ни к чему хорошему это не приведет. Или приведет?..
— Да понимаю, понимаю. Вот…
— Что «вот»? Ну не молчи? Он тебе что-то предложил? Напрашивается в гости с ночевкой или к себе приглашает?
— Что-то в этом роде. Но не с ночевкой. И не к себе.
— Слушай, ты можешь нормальным, человеческим языком объясняться? Говори прямо, что он тебе предложил? Я вся в нетерпении! С моей лучшей подругой происходят какие-то события, а я не в курсах совсем. Что? Он? Тебе? Предложил? — не унималась Марина.
— Да он просто предложил мне на выходных, в субботу, съездить с ним в гости к его друзьям в их загородный дом.
— А ты?
— Согласилась, но без ночевки. Чтобы вечером домой.
— Ну ты даешь. Ты же его друзей совсем не знаешь. А вдруг они маньяки? Вы сколько с самим Александром уже встречались? Два, три раза?
— Да ладно тебе, Марин. Он, видимо, предполагал мою подобную реакцию на приглашение к незнакомым людям, поэтому на нашем последнем свидании устроил с ними видеоконференцию. Мы познакомились, поговорили, и они пригласили нас к ним в гости.
— Что за люди? Где живут?
— Муж с женой. Вроде, нормальные ребята, как мне показалось. Приятные на вид. Хозяин — офицер, подполковник ВДВ. Его жена — домохозяйка. Ухаживает за домом и растит двух сыновей. Я их тоже вскользь на видео видела. Думаю, никакого подвоха ждать не стоит.
— Ну, ты все же будь осторожна. Обязательно мне время от времени звони. Или нет. Я сама тебе буду звонить. И попробуй не ответить. Я всех на уши поставлю. Адрес мне их передашь. Поняла?
— Да, да, поняла, — заулыбалась Вера от навязчивой заботы Марины, — Не переживай ты так. Все будет нормально, я тебе говорю. Ладно, Мне пора возвращаться к работе. Все, целую. Пока.
— Пока. Я на телефоне. Поняла?
— Поняла, — Вера сбросила соединение.
Она ощутила приятное тепло внизу живота, когда подумала о предстоящей встрече с Александром. Надо же, подумала Вера, а этот мужчина, действительно, смог ее чем-то зацепить. Их недолгое знакомство уже давало основание представлять его умным, надежным партнером. Немного омрачило настроение осознание того, что в какой-то момент ей предстояло признаться Александру о ее действительном положении в обществе. Его рассуждения о равенстве партнеров, даже то, что мужчина должен все же занимать несколько более высокую ступеньку в социуме, чем женщина, опять ей напомнило известный фильм Владимира Меньшова. Надо найти время во всем ему признаться и объяснить, что она воспринимает их случай вполне нормально, без предубеждений. Главное, думала Вера, надо убедить Сашу (ого! Она уже и в мыслях называет его Сашей!), что лично для нее более важным является духовная близость, чем материальные ценности. Правда, как все это объяснить, она пока не представляла. Но сделать это все же придется. Ладно, что будет, то будет. Скорее бы наступила суббота. Внизу живота снова потеплело…
VIII
— Ну что, брат? Мы вас в субботу ждем?
— Да, Валера. Вера согласилась поехать. Только без ночевой, — Александр по телефону разговаривал со своим лучшим и, наверное, единственным другом, — Я ее понимаю: без году неделя, как знакомы, и сразу — с ночевкой к незнакомым людям. Все нормально, Валер.
— Хорошо. Там посмотрим, как события будут развиваться. Я ведь хотел с тобой поутру в воскресенье на рыбалочку сходить.
— Спасибо, друг. Но ты же знаешь, какой из меня рыбак.
— Знаю. Но мне-то всего и надо, чтобы со мной рядом кто-то просто посидел, чтобы этот кто-то послушал неуемного болтуна, чтобы кто-то порадовался моим рыболовным успехам. А ты, я всегда тебе говорил, самая лучшая для этого кандидатура, друг мой.
Александр рассмеялся.
— Хорошо-хорошо. Там посмотрим, как оно будет. Мне что с собой привезти? — спросил Александр.
— Себя с подругой привези, — серьезным тоном резюмировал Валерий, — Все остальное у меня есть. Мясо я уже взял. Шею. Свининка — ах. В субботу с утра замариную для шашлыка. Иринка приготовит гарнир, салаты там, картошечку. Выпить тоже есть. Я самогоночки из пшеничного зерна нагнал, тебя ждет. Так что просто желаю видеть твою наглую морду. Мы уже с месяц не встречались?
