— Где-то так.
— Но, сам понимаешь, я человек служивый, куда Родина пошлет, там и нахожусь. Это здорово, что все так совпало с моим отпуском.
— Хорошо. Но только с пустыми руками приехать не смогу. Возьму бутылку твоего любимого коньяка, пацанам твоим что-нибудь.
— Ага. Дитям — мороженное, бабам — цветы. Ладно, тебя не переубедишь. Только обещай мне, что, если твоя подруга не останется ночевать, отвезешь ее домой и вернешься ко мне, как бы поздно это не было. А утречком — на рыбалку, — настаивал Валерий.
— Ладно, черт. От тебя же так просто не отделаешься, — улыбнулся Александр, — Все. До субботы. Передавай Иринке и парням от меня привет.
— А ты передавай привет Марии Михайловне. Пока.
Александр дал отбой переговорам. Обеденный перерыв закончился, и он возвратился к своим рабочим обязанностям.
Вечером того же дня Александр за ужином, сидя на кухне, уклончиво отвечал на расспросы Марии Михайловны.
— Смотрю, ты прям светишься весь. Понравилась тебе женщина, значит.
— Понравилась. Но, давай, не будем забегать наперед. Мы оба находимся еще на стадии знакомства друг с другом.
— А я и не забегаю. Но и подумать о будущем не мешает. Вот, если у вас все получится, сойдетесь (я не говорю, что поженитесь), жить где будете?
— Мам, об этом совсем рано рассуждать.
— Ну, а все-таки? Давай, просто подумаем об этом.
— Мам, дай просто поесть.
— А я что, не даю? Ты ешь и говори со мной. Мы с тобой только за ужином и можем поговорить. Я целыми днями одна в доме. Только с телевизором и говорю. Тоскливо как-то. Скоро сама в телевизор превращусь, — сделала вид, что немного обиделась, Мария Михайловна.
— Да ладно тебе, мам, — с набитым ртом успокоил мать Александр, — Говорим, говорим.
— Вот. Я и хочу узнать твое мнение. Как, если вы сойдетесь, ты представляешь себе ваше существование?
— Как-как? У нас будем жить, если ты не будешь против. Места всем хватит. Не идти же, честное слово, в примаки. Она тоже с родителями живет. Или будем снимать квартиру.
— Еще чего. Ладно уж, потерплю вторую хозяйку на кухне как-нибудь.
— До этого еще далеко. Не хочу загадывать. Ты же знаешь, что не всегда и не все наши ожидания оправдываются. Время покажет, как оно дальше будет. Вот, в субботу к Валере поедем в гости. Кстати, он передавал тебе привет.
— Спасибо. Как они там? Как дети? — поинтересовалась Мария Михайловна.
— Все, вроде, нормально. Живут, растут.
— Ну, хорошо. Пусть как-нибудь и ко мне в гости приедут. Скажи им, что я приглашаю. Пирогов напеку, какие Валера любит. А насчет всего остального — там посмотрим, действительно. Чай будешь?
— Угу. Наливай…
IX
Начало июня выдалось сказочным. Лето еще полностью не вступило в свои права, давая возможность весне напоследок побаловать людей своей мягкостью и умеренным теплом. Прозрачное голубое небо радовало глаз чистотой и редкими перьевыми облаками. Воздух наполнял легкие свежестью и еле ощутимыми, но не мене приятными, запахами молодой, но уже обильной зеленой листвы, колышущейся легким ветерком на деревьях, выстроившихся стройными рядами вдоль дороги, по которой прочь от городской суеты ехали на такси Александр с Верой в направлении дома семьи Валерия. Место это было всего в десяти километрах от городской черты, но обильное количество частных построек не скрадывало ощущение, что ты находишься среди полудикой природы, насыщенной обильной зеленью. Не очень далеко впереди просматривались лесные посадки.
Во время пути Вера, в основном, молчала, разглядывая окружающее ее великолепие, лишенное обилия городских каменности и строгости. Она еле вздрогнула, почувствовав легкое прикосновение пальцев Александра к своей руке. Он, почувствовав ее дрожь, смущенно убрал руку, отвернувшись в сторону окна. Вера, недолго думая, сама взяла Александра за ладонь и нежно сжала его пальцы. Они пристально посмотрели друг на друга и виновато улыбнулись. Так, держась за руки, они и доехали до места назначения.
Расплатившись с таксистом, Александр подвел Веру к металлической двери возле ворот, являющихся частью добротного забора, окружающего участок примерно соток в пятнадцать. Постучавшись, Александр повернул ручку и открыл дверь. Они вошли внутрь участка и закрыли за собой проход. Перед ними высился двухэтажный дом, построенный из красного кирпича. Недалеко от дома расположилось небольшое строение. Судя по выходившему из трубы легкому дымку, это была баня. Рядом с воротами под капитальным навесом стоял автомобиль хозяев. Слева от дома располагалась конструкция, собранная из кирпича. Тоже с навесом. Это были мангал и печь, два в одном. Возле мангала аккуратной стопкой стояла небольшая поленница дров, наколотых хозяином для будущего угля. Во дворе огорода, как такового, не было, что подтверждало мысль о том, что это обычный жилой дом, а не дачный участок. Лишь аккуратно постриженный газон между широких асфальтовых дорожек да несколько декоративных деревьев. Впрочем, заметила про себя Вера, хозяйка дома тщательно заботится о двух грядках цветов, расположившихся по обе стороны от входа в дом. Справа и немного позади основного строения хозяева поставили небольшую беседку, сколоченную из досок и выкрашенную в зеленый цвет. Позади дома была выстроена детская игровая площадка тоже под навесом, оборудованная разными лесенками и турниками. На ней и взрослый при желании мог заняться укреплением своих мышц. Все было аккуратно и чисто. Вера сразу начала проникаться доверием к людям, живущим здесь.
Из дома, распахнув дверь наружу, выскочил мальчонка лет восьми и побежал навстречу вновь прибывшим гостям. Он с разбега прыгнул на Александра, обхватив того руками и ногами. Александр одной рукой (второй он держал сумку с подарками) придержал мальчика, вот-вот готового свалиться с мужчины, и поцеловал его в макушку.
— Привет, дядь Саш! — восторженно заорал ребенок, зажмурившись от поцелуя, — Мам, пап, дядя Саша приехал, — повернув голову в сторону открытой двери, провозгласил он.
— Привет-привет, Валек, — поздоровался с мальчиком Александр, опуская его на землю.
В дверном проеме показался широкоплечий, высокий, на полголовы выше Александра, крепко скроенный, подтянутый мужчина. Он вышел наружу, пропуская мимо себя подростка лет четырнадцати, точную копию младшего брата, но постарше возрастом. На лице мужчины сияла лучезарная улыбка.
— Ну, наконец-то, — протянул он густым, приятным басом, — Заждались, заждались вас. Витя, возьми у гостей сумки, отнеси в дом, — обратился он к старшему сыну.
Витя подошел к гостям.
— Привет, дядь Саш, — протянул он тому руку и крепко, по-мужски пожал ее, — Давайте свои сумки, я их в дом отнесу. Здравствуйте, — опомнившись, поздоровался он, с Верой. Та, улыбнувшись, ответила на еле запоздалое приветствие своим «Здравствуй».
Витя, кивнув брату, чтобы тот шел за ним, взял сумки Александра и Веры и отправился в дом.
Валерий подошел к Вере.
— Здравствуйте. Меня зовут Валерий, а это, — он сделал движение рукой в сторону своих отпрысков, — мои охламоны. Старшего зовут Виктор, а маленького — Валентин, Валек, Валя, как хотите.
— Здравствуйте, — отозвалась на приветствие Вера, — Я Вера. Будем знакомы. Очень приятно.
— Я не маленький, — обиженно буркнул Валентин, — Я уже первый класс закончил.
— Иди уж в дом, там разберемся, — засмеялся Валерий. Его басовитый смех отдался громким эхом. Он подошел ближе к Александру и обхватил его своими могучими ручищами. Александр, и сам не маленький, сразу потерялся в объятиях Валерия.
— Здорово, брат, рад тебя видеть в здравии, — отпустил наконец тот друга.
— Здорово, медведь. Ты меня когда-нибудь все-таки раздавишь, — поводил плечами, разминаясь, Александр.
Из открытой двери показалась голова хозяйки, очень миловидной темноволосой женщины возраста примерно Вериного, лицом разительно схожим со своими сыновьями.
— Ну и что вы там встали? — шутливо-строго спросила она, — Проходите в дом, проходите уже, — ее голова вновь скрылась внутри дома.
— Да, давайте, уже в доме продолжим знакомство, — указав рукой на вход в помещение, распорядился Валерий.
Вера переглянулась с Александром и переступила порог гостеприимного жилища.
Внутри дом выглядел еще лучше, чем снаружи. Современный интерьер, кухня разъединена кухонной стойкой с помещением, являющимся одновременно и столовой, и залом для приема гостей, где располагались большой стол, два кресла и уютный диванчик напротив большой плоской панели телевизора. В углу перед лестницей стоял мини-бар. Все жилые помещения располагались на втором этаже. Санузлы присутствовали на обоих этажах. Отовсюду сквозило теплом и уютом. Сразу бросались в глаза чистота и порядок, все вещи в доме занимали свои места.
— Ну что ж, — подошла к Вере хозяйка дома, — Предлагаю и нам познакомится. Еще раз здравствуйте. Я Ирина. С остальными моими домочадцами вы уже познакомились, как я понимаю, — ее светлая улыбка сразу же расположила к себе. Она протянула Вере свою аккуратную ручку.
— Здравствуйте. Я Вера. Очень приятно познакомиться, — Вера ответила на легкое рукопожатие.
— Ну, что ж, — продолжала Ирина, — Проходите, располагайтесь. И прошу вас, Вера, чувствуйте себя непринужденно в нашем скромном жилище, как у себя дома. Мы люди простые, без лишних комплексов или предрассудков. Думается, что и вы такая же, поскольку Саня вас пригласил к нам в гости. Поэтому, как мне кажется, мы с вами скоро подружимся тоже, — улыбка так и не сходила с ее лица.
— Спасибо. Надеюсь на это, — Вера тоже улыбалась.
— Если хотите переодеться, то я вам предоставлю комнату, — предложила Ирина.
— Нет, спасибо. Я пока так похожу. Я, как видите, сразу оделась по-походному. Потом, если что.
— Хорошо, — согласилась Ирина.
— Не стесняйся, — шепнул ей в ухо подошедший Александр.
— Я постараюсь. Не переживай, все нормально.
— Мои друзья — очень хорошие, добрые люди, как я тебе и говорил.
— Я это уже поняла.
— Вот и хорошо. Извини, я сейчас. Пойду парням подарки раздам. А то пойдем со мной.
— Пойдем, — согласилась Вера.
Они вместе прошли к месту, где Виктор поставил их дорожные сумки. Александр наклонился над сумками и стал доставать из них их содержимое.
— Парни, — обратился он к мальчикам, — подойдите сюда.
Ребята быстро отозвались на призыв, причем Валентин подскочил вприпрыжку, положив свою руку на плечо Александра, сидящего на корточках.
— Держи, Валек, — Александр вручил Валентину большую коробку «Лего».
— Ого! — восторженно вскричал ребенок и побежал к матери, — Гляди, мам! Я как раз мечтал о таком наборе! Его по телеку недавно показывали.
— Что сказать надо? — обняла Ирина сына.
— Спасибо большущее, дядя Саша!
— Тете Вере тоже скажи спасибо. Она принимала активное участие в выборе подарка, — отозвался Александр.
— Тетя Вера, спасибо тоже, — обернулся Валентин к Вере.
— Не за что. Пользуйся в радость, — ответила она.
Александр выпрямился и вручил небольшую коробочку с новой видеоигрой Виктору.
— Это тебе, паря. На твой X-Box. Иногда Валику тоже позволяй поиграть. Ладно?
— Хорошо. Спасибо большое, дядя Саш и тетя Вера, — принял свой подарок Виктор и сразу направился к игровой приставке проверять качество новой игры, — О, класс! — прокричал он через некоторое время.
Вера наблюдала за всем, ощущая радость за доставленное новым знакомым удовольствие. Как мало нужно, подумала она, чтобы принести кому-то приятные минуты.
— Ирин, а это тебе. До дня твоего рождения еще далеко, но, ты же знаешь, я не мог прийти с пустыми руками.
— Как всегда, — подошла к ним Ирина, — Вечно что-нибудь выдумаешь. Нет, чтобы просто приехать в гости. Так нет. Что там у тебя на этот раз?
Александр вручил ей подарочный сертификат «Л’Этуаль».
— Зачем такой дорогой? — всплеснула руками Ирина.
— Ничего, ничего, — вмешался Валерий, — Не так часто Саня нас навещает в последнее время. Может и побаловать тебя, — поцеловал он жену.
— Можно было и на меньшую сумму взять сертификат. Но все равно, спасибо, — Ирина чмокнула в щеки Александра и приобняла Веру, тоже немного потеревшись с ней щекой об щеку.
— Это Вера посоветовала. Я же, а она тем-более, не знаю, какой конкретно косметикой ты пользуешься. Вот, сама и выберешь, что тебе нужно.
— А тебе и необязательно такое знать. Я сам до сих пор не знаю толком, чем моя Иринка пользуется. Но мне нравится, нравится, — Валерий отмахнулся от шутливо замахнувшейся на него жены, — Так. Переходим к хозяину дома. Что там у вас для меня? — протянул он свою большую ручищу.
— А тебе подарок попроще. И его, я надеюсь, ты сегодня разделишь с нами, — Александр вручил Валерию коробку «Hennessy».
— О, спасибо, ребята. Только его я вам сегодня не налью. Оставлю до Нового года. Вот, если надумаете, а я верю, что надумаете Новый год с нами встретить, тогда и выпьем его вместе. Уж извините, но как есть, так есть. У меня в мини-баре стоит коньяк немного попроще, но тоже хороший. Без обид?
— Конечно, как скажешь. Тем более, что я буду уничтожать в основном твою самогонку, а Вера предпочитает пить вино. Домашнее у вас еще осталось?
— Полно, — пробасил Валерий, — Вера, вы пьете домашнее вино? У нас, в принципе, есть и неплохое покупное.
— Я очень люблю домашнее вино. Но и от коньяка не откажусь. Думаю, что пару рюмочек я себе сегодня позволю.
— Замечательно. Сань, как мама? — спросила Ирина.
— Все в порядке. Передавала вам привет и вот это, — Александр достал из сумки еще одну коробку, — Ее фирменный «Наполеон».
— Так с этого и надо было начинать! — взорвал гостиную своим басом Валерий, — Можно было больше ничего и не дарить. Этого было бы достаточно. Это же тети Машин «Наполеон»! Обалдеть. Передашь ей привет и огромное спасибо. Хотя нет, я сам ей позже позвоню
— Позвони, позвони. Она будет рада тебя услышать. А то как-нибудь и сами все вместе заезжайте к ней в гости. Она будет рада вас принять, как всегда.
— Обязательно приедем. Так и передай потом. Обязательно, — Валерий трепетно держал в своих руках коробку с тортом, — Это же тети Машин «Наполеон»! Дети, это есть нельзя, слишком сладко и калорийно. Еще плохо станет. Поэтому, спасая ваше здоровье, ваш папа съест это сам.
— Ну, пап, я тоже хочу торт — заканючил Валентин.
— Успокойся, Валик, — вмешалась Ирина, — Папа так шутит. А ты чего на самом деле? — строго обратилась она уже к мужу, — Тебе заняться нечем? Чего над ребенком издеваешься?
— Так, цыц, рядовой и младший офицерский состав! Не перечить старшему по званию! Да ладно, Валик, я, действительно, шучу, — повернулся Валерий к младшему сыну, у которого на глазах наворачивались слезы обиды, — Конечно, сынок, торт всем достанется, всем. Но мне больше, — все-таки не смог не поиздеваться над ребенком Валерий.
— Папа у нас большой шутник. Вот так вот и живем, — обратилась к Вере Ирина.
— Хорошо живете. Мне начинает нравиться, — вновь заулыбалась Вера.
— У меня ко всем предложение, — попросила внимания Ирина, — Мы с Верой (вы же мне поможете, правда, Вера?) сейчас быстренько доготовим салатики к предстоящему обеду, а все мужчины займутся растопкой бани. Потому что, если пойти в баню после принятия пищи, а тем более после алкоголя, то потом на полный желудок будет тяжелее париться. Так? Так, — сама подытожила свое утверждение Ирина, — А уж после бани мы усядемся за стол, мужчины приготовят шашлык, я отварю картошки, и мы все вместе дружненько отметим наше с Верой знакомство. Согласны?
— Но, сам понимаешь, я человек служивый, куда Родина пошлет, там и нахожусь. Это здорово, что все так совпало с моим отпуском.
— Хорошо. Но только с пустыми руками приехать не смогу. Возьму бутылку твоего любимого коньяка, пацанам твоим что-нибудь.
— Ага. Дитям — мороженное, бабам — цветы. Ладно, тебя не переубедишь. Только обещай мне, что, если твоя подруга не останется ночевать, отвезешь ее домой и вернешься ко мне, как бы поздно это не было. А утречком — на рыбалку, — настаивал Валерий.
— Ладно, черт. От тебя же так просто не отделаешься, — улыбнулся Александр, — Все. До субботы. Передавай Иринке и парням от меня привет.
— А ты передавай привет Марии Михайловне. Пока.
Александр дал отбой переговорам. Обеденный перерыв закончился, и он возвратился к своим рабочим обязанностям.
Вечером того же дня Александр за ужином, сидя на кухне, уклончиво отвечал на расспросы Марии Михайловны.
— Смотрю, ты прям светишься весь. Понравилась тебе женщина, значит.
— Понравилась. Но, давай, не будем забегать наперед. Мы оба находимся еще на стадии знакомства друг с другом.
— А я и не забегаю. Но и подумать о будущем не мешает. Вот, если у вас все получится, сойдетесь (я не говорю, что поженитесь), жить где будете?
— Мам, об этом совсем рано рассуждать.
— Ну, а все-таки? Давай, просто подумаем об этом.
— Мам, дай просто поесть.
— А я что, не даю? Ты ешь и говори со мной. Мы с тобой только за ужином и можем поговорить. Я целыми днями одна в доме. Только с телевизором и говорю. Тоскливо как-то. Скоро сама в телевизор превращусь, — сделала вид, что немного обиделась, Мария Михайловна.
— Да ладно тебе, мам, — с набитым ртом успокоил мать Александр, — Говорим, говорим.
— Вот. Я и хочу узнать твое мнение. Как, если вы сойдетесь, ты представляешь себе ваше существование?
— Как-как? У нас будем жить, если ты не будешь против. Места всем хватит. Не идти же, честное слово, в примаки. Она тоже с родителями живет. Или будем снимать квартиру.
— Еще чего. Ладно уж, потерплю вторую хозяйку на кухне как-нибудь.
— До этого еще далеко. Не хочу загадывать. Ты же знаешь, что не всегда и не все наши ожидания оправдываются. Время покажет, как оно дальше будет. Вот, в субботу к Валере поедем в гости. Кстати, он передавал тебе привет.
— Спасибо. Как они там? Как дети? — поинтересовалась Мария Михайловна.
— Все, вроде, нормально. Живут, растут.
— Ну, хорошо. Пусть как-нибудь и ко мне в гости приедут. Скажи им, что я приглашаю. Пирогов напеку, какие Валера любит. А насчет всего остального — там посмотрим, действительно. Чай будешь?
— Угу. Наливай…
IX
Начало июня выдалось сказочным. Лето еще полностью не вступило в свои права, давая возможность весне напоследок побаловать людей своей мягкостью и умеренным теплом. Прозрачное голубое небо радовало глаз чистотой и редкими перьевыми облаками. Воздух наполнял легкие свежестью и еле ощутимыми, но не мене приятными, запахами молодой, но уже обильной зеленой листвы, колышущейся легким ветерком на деревьях, выстроившихся стройными рядами вдоль дороги, по которой прочь от городской суеты ехали на такси Александр с Верой в направлении дома семьи Валерия. Место это было всего в десяти километрах от городской черты, но обильное количество частных построек не скрадывало ощущение, что ты находишься среди полудикой природы, насыщенной обильной зеленью. Не очень далеко впереди просматривались лесные посадки.
Во время пути Вера, в основном, молчала, разглядывая окружающее ее великолепие, лишенное обилия городских каменности и строгости. Она еле вздрогнула, почувствовав легкое прикосновение пальцев Александра к своей руке. Он, почувствовав ее дрожь, смущенно убрал руку, отвернувшись в сторону окна. Вера, недолго думая, сама взяла Александра за ладонь и нежно сжала его пальцы. Они пристально посмотрели друг на друга и виновато улыбнулись. Так, держась за руки, они и доехали до места назначения.
Расплатившись с таксистом, Александр подвел Веру к металлической двери возле ворот, являющихся частью добротного забора, окружающего участок примерно соток в пятнадцать. Постучавшись, Александр повернул ручку и открыл дверь. Они вошли внутрь участка и закрыли за собой проход. Перед ними высился двухэтажный дом, построенный из красного кирпича. Недалеко от дома расположилось небольшое строение. Судя по выходившему из трубы легкому дымку, это была баня. Рядом с воротами под капитальным навесом стоял автомобиль хозяев. Слева от дома располагалась конструкция, собранная из кирпича. Тоже с навесом. Это были мангал и печь, два в одном. Возле мангала аккуратной стопкой стояла небольшая поленница дров, наколотых хозяином для будущего угля. Во дворе огорода, как такового, не было, что подтверждало мысль о том, что это обычный жилой дом, а не дачный участок. Лишь аккуратно постриженный газон между широких асфальтовых дорожек да несколько декоративных деревьев. Впрочем, заметила про себя Вера, хозяйка дома тщательно заботится о двух грядках цветов, расположившихся по обе стороны от входа в дом. Справа и немного позади основного строения хозяева поставили небольшую беседку, сколоченную из досок и выкрашенную в зеленый цвет. Позади дома была выстроена детская игровая площадка тоже под навесом, оборудованная разными лесенками и турниками. На ней и взрослый при желании мог заняться укреплением своих мышц. Все было аккуратно и чисто. Вера сразу начала проникаться доверием к людям, живущим здесь.
Из дома, распахнув дверь наружу, выскочил мальчонка лет восьми и побежал навстречу вновь прибывшим гостям. Он с разбега прыгнул на Александра, обхватив того руками и ногами. Александр одной рукой (второй он держал сумку с подарками) придержал мальчика, вот-вот готового свалиться с мужчины, и поцеловал его в макушку.
— Привет, дядь Саш! — восторженно заорал ребенок, зажмурившись от поцелуя, — Мам, пап, дядя Саша приехал, — повернув голову в сторону открытой двери, провозгласил он.
— Привет-привет, Валек, — поздоровался с мальчиком Александр, опуская его на землю.
В дверном проеме показался широкоплечий, высокий, на полголовы выше Александра, крепко скроенный, подтянутый мужчина. Он вышел наружу, пропуская мимо себя подростка лет четырнадцати, точную копию младшего брата, но постарше возрастом. На лице мужчины сияла лучезарная улыбка.
— Ну, наконец-то, — протянул он густым, приятным басом, — Заждались, заждались вас. Витя, возьми у гостей сумки, отнеси в дом, — обратился он к старшему сыну.
Витя подошел к гостям.
— Привет, дядь Саш, — протянул он тому руку и крепко, по-мужски пожал ее, — Давайте свои сумки, я их в дом отнесу. Здравствуйте, — опомнившись, поздоровался он, с Верой. Та, улыбнувшись, ответила на еле запоздалое приветствие своим «Здравствуй».
Витя, кивнув брату, чтобы тот шел за ним, взял сумки Александра и Веры и отправился в дом.
Валерий подошел к Вере.
— Здравствуйте. Меня зовут Валерий, а это, — он сделал движение рукой в сторону своих отпрысков, — мои охламоны. Старшего зовут Виктор, а маленького — Валентин, Валек, Валя, как хотите.
— Здравствуйте, — отозвалась на приветствие Вера, — Я Вера. Будем знакомы. Очень приятно.
— Я не маленький, — обиженно буркнул Валентин, — Я уже первый класс закончил.
— Иди уж в дом, там разберемся, — засмеялся Валерий. Его басовитый смех отдался громким эхом. Он подошел ближе к Александру и обхватил его своими могучими ручищами. Александр, и сам не маленький, сразу потерялся в объятиях Валерия.
— Здорово, брат, рад тебя видеть в здравии, — отпустил наконец тот друга.
— Здорово, медведь. Ты меня когда-нибудь все-таки раздавишь, — поводил плечами, разминаясь, Александр.
Из открытой двери показалась голова хозяйки, очень миловидной темноволосой женщины возраста примерно Вериного, лицом разительно схожим со своими сыновьями.
— Ну и что вы там встали? — шутливо-строго спросила она, — Проходите в дом, проходите уже, — ее голова вновь скрылась внутри дома.
— Да, давайте, уже в доме продолжим знакомство, — указав рукой на вход в помещение, распорядился Валерий.
Вера переглянулась с Александром и переступила порог гостеприимного жилища.
Внутри дом выглядел еще лучше, чем снаружи. Современный интерьер, кухня разъединена кухонной стойкой с помещением, являющимся одновременно и столовой, и залом для приема гостей, где располагались большой стол, два кресла и уютный диванчик напротив большой плоской панели телевизора. В углу перед лестницей стоял мини-бар. Все жилые помещения располагались на втором этаже. Санузлы присутствовали на обоих этажах. Отовсюду сквозило теплом и уютом. Сразу бросались в глаза чистота и порядок, все вещи в доме занимали свои места.
— Ну что ж, — подошла к Вере хозяйка дома, — Предлагаю и нам познакомится. Еще раз здравствуйте. Я Ирина. С остальными моими домочадцами вы уже познакомились, как я понимаю, — ее светлая улыбка сразу же расположила к себе. Она протянула Вере свою аккуратную ручку.
— Здравствуйте. Я Вера. Очень приятно познакомиться, — Вера ответила на легкое рукопожатие.
— Ну, что ж, — продолжала Ирина, — Проходите, располагайтесь. И прошу вас, Вера, чувствуйте себя непринужденно в нашем скромном жилище, как у себя дома. Мы люди простые, без лишних комплексов или предрассудков. Думается, что и вы такая же, поскольку Саня вас пригласил к нам в гости. Поэтому, как мне кажется, мы с вами скоро подружимся тоже, — улыбка так и не сходила с ее лица.
— Спасибо. Надеюсь на это, — Вера тоже улыбалась.
— Если хотите переодеться, то я вам предоставлю комнату, — предложила Ирина.
— Нет, спасибо. Я пока так похожу. Я, как видите, сразу оделась по-походному. Потом, если что.
— Хорошо, — согласилась Ирина.
— Не стесняйся, — шепнул ей в ухо подошедший Александр.
— Я постараюсь. Не переживай, все нормально.
— Мои друзья — очень хорошие, добрые люди, как я тебе и говорил.
— Я это уже поняла.
— Вот и хорошо. Извини, я сейчас. Пойду парням подарки раздам. А то пойдем со мной.
— Пойдем, — согласилась Вера.
Они вместе прошли к месту, где Виктор поставил их дорожные сумки. Александр наклонился над сумками и стал доставать из них их содержимое.
— Парни, — обратился он к мальчикам, — подойдите сюда.
Ребята быстро отозвались на призыв, причем Валентин подскочил вприпрыжку, положив свою руку на плечо Александра, сидящего на корточках.
— Держи, Валек, — Александр вручил Валентину большую коробку «Лего».
— Ого! — восторженно вскричал ребенок и побежал к матери, — Гляди, мам! Я как раз мечтал о таком наборе! Его по телеку недавно показывали.
— Что сказать надо? — обняла Ирина сына.
— Спасибо большущее, дядя Саша!
— Тете Вере тоже скажи спасибо. Она принимала активное участие в выборе подарка, — отозвался Александр.
— Тетя Вера, спасибо тоже, — обернулся Валентин к Вере.
— Не за что. Пользуйся в радость, — ответила она.
Александр выпрямился и вручил небольшую коробочку с новой видеоигрой Виктору.
— Это тебе, паря. На твой X-Box. Иногда Валику тоже позволяй поиграть. Ладно?
— Хорошо. Спасибо большое, дядя Саш и тетя Вера, — принял свой подарок Виктор и сразу направился к игровой приставке проверять качество новой игры, — О, класс! — прокричал он через некоторое время.
Вера наблюдала за всем, ощущая радость за доставленное новым знакомым удовольствие. Как мало нужно, подумала она, чтобы принести кому-то приятные минуты.
— Ирин, а это тебе. До дня твоего рождения еще далеко, но, ты же знаешь, я не мог прийти с пустыми руками.
— Как всегда, — подошла к ним Ирина, — Вечно что-нибудь выдумаешь. Нет, чтобы просто приехать в гости. Так нет. Что там у тебя на этот раз?
Александр вручил ей подарочный сертификат «Л’Этуаль».
— Зачем такой дорогой? — всплеснула руками Ирина.
— Ничего, ничего, — вмешался Валерий, — Не так часто Саня нас навещает в последнее время. Может и побаловать тебя, — поцеловал он жену.
— Можно было и на меньшую сумму взять сертификат. Но все равно, спасибо, — Ирина чмокнула в щеки Александра и приобняла Веру, тоже немного потеревшись с ней щекой об щеку.
— Это Вера посоветовала. Я же, а она тем-более, не знаю, какой конкретно косметикой ты пользуешься. Вот, сама и выберешь, что тебе нужно.
— А тебе и необязательно такое знать. Я сам до сих пор не знаю толком, чем моя Иринка пользуется. Но мне нравится, нравится, — Валерий отмахнулся от шутливо замахнувшейся на него жены, — Так. Переходим к хозяину дома. Что там у вас для меня? — протянул он свою большую ручищу.
— А тебе подарок попроще. И его, я надеюсь, ты сегодня разделишь с нами, — Александр вручил Валерию коробку «Hennessy».
— О, спасибо, ребята. Только его я вам сегодня не налью. Оставлю до Нового года. Вот, если надумаете, а я верю, что надумаете Новый год с нами встретить, тогда и выпьем его вместе. Уж извините, но как есть, так есть. У меня в мини-баре стоит коньяк немного попроще, но тоже хороший. Без обид?
— Конечно, как скажешь. Тем более, что я буду уничтожать в основном твою самогонку, а Вера предпочитает пить вино. Домашнее у вас еще осталось?
— Полно, — пробасил Валерий, — Вера, вы пьете домашнее вино? У нас, в принципе, есть и неплохое покупное.
— Я очень люблю домашнее вино. Но и от коньяка не откажусь. Думаю, что пару рюмочек я себе сегодня позволю.
— Замечательно. Сань, как мама? — спросила Ирина.
— Все в порядке. Передавала вам привет и вот это, — Александр достал из сумки еще одну коробку, — Ее фирменный «Наполеон».
— Так с этого и надо было начинать! — взорвал гостиную своим басом Валерий, — Можно было больше ничего и не дарить. Этого было бы достаточно. Это же тети Машин «Наполеон»! Обалдеть. Передашь ей привет и огромное спасибо. Хотя нет, я сам ей позже позвоню
— Позвони, позвони. Она будет рада тебя услышать. А то как-нибудь и сами все вместе заезжайте к ней в гости. Она будет рада вас принять, как всегда.
— Обязательно приедем. Так и передай потом. Обязательно, — Валерий трепетно держал в своих руках коробку с тортом, — Это же тети Машин «Наполеон»! Дети, это есть нельзя, слишком сладко и калорийно. Еще плохо станет. Поэтому, спасая ваше здоровье, ваш папа съест это сам.
— Ну, пап, я тоже хочу торт — заканючил Валентин.
— Успокойся, Валик, — вмешалась Ирина, — Папа так шутит. А ты чего на самом деле? — строго обратилась она уже к мужу, — Тебе заняться нечем? Чего над ребенком издеваешься?
— Так, цыц, рядовой и младший офицерский состав! Не перечить старшему по званию! Да ладно, Валик, я, действительно, шучу, — повернулся Валерий к младшему сыну, у которого на глазах наворачивались слезы обиды, — Конечно, сынок, торт всем достанется, всем. Но мне больше, — все-таки не смог не поиздеваться над ребенком Валерий.
— Папа у нас большой шутник. Вот так вот и живем, — обратилась к Вере Ирина.
— Хорошо живете. Мне начинает нравиться, — вновь заулыбалась Вера.
— У меня ко всем предложение, — попросила внимания Ирина, — Мы с Верой (вы же мне поможете, правда, Вера?) сейчас быстренько доготовим салатики к предстоящему обеду, а все мужчины займутся растопкой бани. Потому что, если пойти в баню после принятия пищи, а тем более после алкоголя, то потом на полный желудок будет тяжелее париться. Так? Так, — сама подытожила свое утверждение Ирина, — А уж после бани мы усядемся за стол, мужчины приготовят шашлык, я отварю картошки, и мы все вместе дружненько отметим наше с Верой знакомство. Согласны?
