Наверное, Велимир Владимирович полагал, что только этот конверт может подтолкнуть Эмму к положительному решению. Но Эмма заинтересовалась трагедией, что случилась в "Тенистом углу" пять лет назад. Она читала о ней и сейчас вспомнила. Это ведь шанс! Шанс расследовать исчезновение пятнадцатилетней дочери Велимира Владимировича Орлова. Она пропала из библиотеки и никто до сей поры не знает, что с ней произошло. Разве это не увлекательное дело для частного детектива?
Панорамный ресторан «Влади» был расположен на тридцать седьмом этаже небоскрёба «Высоцкий». Из его окон открывался поистине великолепный вид на центр города, а все достопримечательности были видны как на ладони. Приятный интерьер и вежливый персонал привлекали людей в ресторан не меньше, чем к знаковым памятникам культуры.
Эмма сидела в удобном мягком кресле, обитым тканью приятного тёмно-синего цвета и слушала как Валерия читает о семье Орловых. Напротив девушки расположился Александр Адмиралов, красивый молодой человек с притягательными зелёными глазами, тёмной каштановой шевелюрой, одетый в костюм с иголочки. Он временами глядел на Эмму, а потом на чудную панораму города, что расстилалась перед их взорами, не менее внимательно, чем сама Эмма, слушая помощницу частного детектива.
— Эта семья с очень древними корнями и благородной фамилией, — читала Лера информацию в интернете. — У них во владениях текстильная фабрика, здесь, в Екатеринбурге. Довольно большая. Ого! Ткани, что они производят, славятся своим качеством и ценами по всему миру.
— Представляю, сколько у них денег, — улыбнулся Алекс, возвращая взгляд к Эмме. — Тот увесистый конвертик господина Орлова только маленький пшык, а явно не разгоревшееся пламя. Так что от него не убудет, если он тебе и побольше за дело заплатит. Мистер "толстый кошелёк".
Эмма лишь улыбнулась в ответ.
— Я даже не знаю, чего он от меня хочет.
— Узнаем… Мистер "пухлый конвертик".
— Глава семьи Велимир Владимирович Орлов. У него есть дочь Лиза, ей сейчас тридцать. Она замужем. Муж, Андрей Алексеевич Истомин, стоматолог. У него свой кабинет. Тоже в городе. У них с Лизой есть маленький сын.
— Посмотри, что пишут об истории с пропажей его младшей дочери пять назад, — попросила Эмма, принимая из рук официанта чашку кофе. — Спасибо.
Обед уже был съеден и вскоре им предстояло покинуть прекрасное заведение. Эмма заказала лишь салат и спагетти с грибами, Лера рыбу, а вот Алекс не ограничился столь скромным выбором. Он взял спагетти с беконом и сливками, острый суп с креветками и мясные котлетки с картофельным пюре и петрушкой. Что сказать, у парня отличный аппетит! Ещё бы! Алекс как белка в колесе, ни минуты не может усидеть спокойно. Калории тают, не успев загрузится в его тело. Плюс спортзал и бег по утрам.
— Мария Орлова. Все звали её Мэри. Ей было пятнадцать. Она пропала под новый год. Если точнее двадцать девятого декабря. Отец велел ей делать уроки. Она пошла в библиотеку и исчезла. Больше её никто не видел вот уже пять с небольшим лет.
— А их мать? — спросил на этот раз Алекс.
— Минуту… Умерла. За несколько лет до исчезновения Мэри. Сердечный приступ. В довольно молодом возрасте. Ей было сорок два года.
— Странная история с этим исчезновением. Что ещё пишут? Подробности.
— Секунду…- Лера полистала по страницам необъятного интернета. — Вот! "Тихий вечер закончился трагично". Семья Орловых славится своим текстилем. У Орлова Велимира Владимировича две дочери, одна из которых пропала пять лет назад. Это нашумевшее дело открыто и по сей день. Младшая дочь Орлова, Мария, пропала из дома около девяти часов вечера, из библиотеки. Это известно из показаний родных. Пропажу обнаружила её сестра, Лиза. Она пошла проверить девушку в библиотеку, куда её направил отец делать уроки, вместо того, чтобы наряжать ёлку, но Мэри там не было. Лиза Истомина обыскала дом, сказала, что нигде не может найти Мэри. Девушку искали ещё несколько часов, ведь замок большой и комнат много. Но её так и не нашли. После обращения в полицию, делу о пропаже девушки дали ход. Но даже после всех допросов и следствия, не было найдено ни одной зацепки. До сих пор неизвестно куда делась Мария Орлова и где она сейчас. Что же случилось с пятнадцатилетним подростком?" Эээ… Тут ещё написано, что некоторые предполагали её побег из дома. Мол она убежала от деспотичного отца. Ей надоел его контроль и вечные придирки. Он не давал девушке свободу. Вот она и сбежала от него.
— Какие подробности! Вот дела! Папаша тиран, — воскликнул Алекс, качая головой. — Я бы тоже сбежал от папани, который не даёт нарядить ёлку, а вместо этого отдаёт приказ корпеть над тетрадками. Это в начале-то зимних каникул! Скверно.
Он откинулся на спинку кресла и глубоко задумался о чём-то.
Эмма отставила пустую чашку. Вздохнула. Ей было всё больше любопытно это странное дело. Но неужели Орлов просит её приехать, чтобы Эмма нашла его дочь? Иначе зачем такая конфиденциальность? Он не хочет вмешивать полицию, потому что полиция за пять лет ни на шаг не продвинулась в поисках Мэри? Кто знает!
— Ой, мне пора. Матвей хочет встретиться. Эмма, во сколько мы едем завтра? — Лера засветилась, словно новогодняя ёлка, радуясь предстоящей встречи со своим возлюбленным, Матвеем, следователем полиции. Надевая пальто и шапку, она улыбалась.
— В десять. Встречаемся у офиса.
— Поедем на моей новенькой машинке, — хлопнул в ладоши Александр и подмигнул девушкам.
— Как отреагировал Матвей на твою новость? — спросила Эмма Леру. Матвей с ними поехать не мог. А жаль!
— Он немного расстроился, что не может принять участие в нашей поездке. У него завал на работе. Но передавал тебе, Алекс, чтобы ты нас с Эммой берёг от беды и необдуманных шагов, — Лера лукаво улыбнулась.
— Что ты! За мной как за каменной стеной. А если этот злой муда… мужик Орлов будет вас обижать, то я научу его хорошим манерам.
Лучезарная улыбка Александра всегда действовала на Эмму как магнит. Вот и теперь не исключение. Она бросила на него зачарованный взгляд, но тут же его отвела.
У неё в личной жизни сейчас полный беспорядок. Как и несколько недель назад.
Лера попрощалась и ушла. Вскоре Эмма и Алекс тоже засобирались. Они вышли на заснеженную улицу и направились к новому авто Алекса.
Три недели назад Эмме звонил Тим. Но Эмма трубку не взяла. Тим поступил с ней нечестно. Он согласился на командировку в Англию перед самым новым годом, но Эмме не сказал. Вернее сказал, но так сложились обстоятельства. Ему словно пришлось. Он уехал. Эмма осталась. А после от него не было известий. Лишь пару раз сухих смс. У девушки сложилось впечатление, что Тим рад был уехать и оставить её одну. Их отношения стали непонятными. А тут вдруг она встретила Александра, с которым несколько месяцев назад у неё завязались тоже неясные отношения. Молодых людей тянуло друг к другу. Но Эмма сдерживала себя. Она не хотела предавать своего любимого парня. А теперь… Она и теперь сдерживает себя, хоть и с трудом. Но стоит ли? Тим звонил несколько раз. Потом написал сообщение, которое Эмму ввело в ступор. «Мне жаль, но я долго не приеду. Прости Эмма. Я люблю тебя, но мои обстоятельства требуют, чтобы я был от тебя как можно дальше. Не жди меня». Больше ни звонка, тишина. И Эмма звонить не стала. Всё было сказано. Так зачем она сдерживает себя с Алексом? Зачем подавляет свои желания касаемо молодого человека? Ограничивает обоих. Александр каждый день проводит с ней. Как бы невзначай касается её, улыбается так очаровательно, что душа замирает. Он всем своим видом показывает, что готов быть с ней и только с ней. Но Эмму что-то до сих пор останавливает. Алекс не давит на неё, но иногда она ловит его грустный взгляд, даже если губы шутят…
Всё неясно. Всё непонятно. Но Эмме известно лишь одно. Скоро придётся решить, какое место в её жизни займёт Александр Адмиралов. Он не может ждать вечно. Да и она не железная. Её тянет к молодому человеку. И когда они пару дней назад сидели дома у Эммы и смотрели фильм, она чуть было не поцеловала его. Сама. Но зазвонил телефон и Эмма сделала вид, что просто тянется к смартфону. Алекс не подал вида, а Эмма знала, он был разочарован.
И теперь они снова вместе. Как будто так и надо. У Эммы именно такое ощущение. «Так что же ты медлишь? Зачем раздумываешь?»
Но она попрощалась с ним вечером, когда он проводил её до дома. Ей нужно ещё лишь немного времени.
А завтра ждёт новое дело.
Дорогу сильно занесло, поэтому ехали явно не как «по маслу». Метель бушевала вовсю, причём началась она, как только друзья выехали из города. Природа словно нарочно создавала проблемы. Мешала добраться до замка. Эмма ворчала себе под нос, а когда оказалось, что новенькое авто Алекса заглохло на половине пути, она на секунду прикрыла глаза, а затем уставилась на молодого человека так, точно он сделал величайшую ошибку в своей жизни. При этом её взгляд выражал крайнюю степень раздражения и недовольства. Алекс, в свою очередь, подивился как Эмме идёт это выражение лица: она была злой, но до ужаса милой. Если бы она ему позволила, то он прямо в этом момент припал бы к её пухлым губам и обнял за стройную талию, упивался бы вкусом и ароматом её кожи и духов. Но надо смотреть правде в глаза: пока ему это явно не светит. Только не сейчас, когда она на пути к, как ей кажется, очень интересной истории, а Алекс посмел нарушить планы. Если быть точнее, не Алекс нарушил планы, а его белоснежная BMW. Подвела девочка. Но ведь такая метель разыгралась!
— Бесполезно, — вздохнул он, когда все попытки завести «его девочку» окончились провалом.
— Давайте позвоним этой Вере, — предложила Лера с заднего сидения.
Эмма и сама думала об этом. Орлову надо, чтобы она приехала? Так пусть поможет ей в этом. Она достала из рюкзака визитку её посетительницы и набрала номер. Несколько гудков и на другом конце раздался спокойный, мягкий голос Веры Дмитриевны Соболевой.
— Добрый день. Слушаю.
— Здравствуйте! Это Эмма Вавилонова. Вы приезжали ко мне в офис вчера.
— О, мисс Эмма. Я узнаю ваш голос. Вы едете к нам?
Эмма поставила телефон на громкую связь, чтобы все слышали разговор и не пришлось коллегам объяснять после его суть.
— Дело в том, что мы… Мы застряли на дороге и у нас заглохла машина.
— Какая неприятность. Погода сегодня с утра и правда не радует. Где вы? Можете сказать?
— Секунду, — Эмма метнула в Алекса острый как игла взгляд.
Молодой человек как мог объяснил женщине, на какой части дороги они находятся.
— Это совсем недалеко от поместья. Сейчас я пришлю за вами машину. Подождите немного.
— Хорошо, спасибо!
Звонок Эмма завершила. Вновь укоризненный взгляд в сторону Алекса.
— Брось, Эмма. Всё не так плохо! — ободряюще отозвался молодой человек. — Сейчас нас отвезут в поместье, а как метель кончится, подгонят машину. Или я сам заберу. Разберусь, что к чему. На буксире докатим.
Эмма откинулась на спинку сидения. Она и правда слишком сурова с Алексом. Он не виноват, что машина с «ноля» заглохла и он не виноват, что метель за окном. Это она потащила друзей в такую даль рано утром. Вот себя и надо винить.
— Я бы сейчас выпила горячего дымящегося чая, — мечтательно произнесла Лера, глядя на бутылочку с минералкой. — Интересно, какой он, этот замок в реальности.
— Огромный, серый и неприветливый, — сказал Алекс, включая радио. Оно молчало. Метель, что тут скажешь!
— Я знаю, что в этом замке очень много комнат, — подхватила Эмма мысль Леры, стуча по губе пальцем.
— И наверняка там тайные ходы есть, — отозвался Александр.
— Он не особенно старый, хотя и построен давно. Ну, это не средневековый здоровяк…
— …в готическом стиле!
— И построил его прапрадед Орлова.
— Вот тебе и не старый! Ещё какой старикашка, — Эмма ухмыльнулась. Алекс и Лера рассмеялись в ответ.
Вскоре на дороге показался огромный чёрный внедорожник. Он лихо рассекал снег и метель ему была ни по чём.
— Вот это я понимаю, — присвистнул Александр. — Он будет следующий в моём списке. Такой способен преодолеть даже самое жёсткое бездорожье за счёт большого просвета между днищем и дорогой, четырёх ведущих колёс и жёсткой конструкции кузова. Класс 4Х4.
Эмма закатила глаза. Алекс в своём репертуаре. У него рот не закрывается! Знаток, у которого заглохла новая машина. Он не виноват! «Напоминать бы себе об этом почаще», — с иронией подумала Эмма.
Они переместились в просторный тёплый салон джипа, не забыв взять вещи. Поздоровались с водителем. Его звали Никита. На вид около тридцати. Приветливый, улыбчивый, но в глазах нечто странное мелькнуло, когда он осмотрел своих попутчиков. Остановил радостный взгляд на Эмме.
— Готовы? Едем. Да, погодка сегодня ужас. А вот на завтра обещают ясно. Я ваш поклонник, Эмма.
Эмма удивлённо глянула на Никиту. Поклонник? Что это значит? Разве он знает Эмму?
— Простите? — переспросила она.
Никита засмеялся. Алекс напрягся. Лера смотрела в окно и думала о Матвее. Она не слушала разговор в салоне авто.
— Вы ведь вывели на чистую воду этого Миловского, да? Дело на «Хрустальном озере». Жуткий тип. Я читал статью об этом. Покопался ещё и нашёл историю Анны Поляковой. Вы здорово расследуете. Занимательно. Интересно.
Лицо Эммы от удовольствия зашлось краской. Желанием Алекса было дать по морде Никите, он так глядел на Эмму, словно задумал её покорить. Ревность. Куда же без неё. Эмма, умница, это понятно, но… Это ЕГО Эмма. Алексу очень хотелось так думать. Это не было истиной. Он всё равно ревновал. Красавица Эмма не определилась. Она старалась держать дистанцию с Алексом. Так что ему стоит лишь помалкивать. Хотя он не собирался быть ревнивым самцом, тираном в отношениях и тому подобное. «Куда тебя несёт», — думал он о самом себе.
— Георгий Миловский действительно жестокий. Спасибо за ваше мнение, — сдержано поблагодарила Эмма, видя как на скулах Алекса ходят желваки. Она не ожидала такой реакции, но ей было приятно, что Алекс ревнует. Это точно ревность. Она распознает её безошибочно.
— Скажите, вы давно работаете у Орлова? — спросила Эмма, чтобы сменить тему и получить немного информации.
— Лет шесть, может чуть больше, — был ответ.
— Значит вы знали младшую дочь господина Орлова, Мэри?
Эмма не была уверена, что вопрос уместен, но почему бы не задать его сразу, на месте? По большому счёту вопросы лучше задавать тогда, когда их не ждут. Тем правдивее будут ответы. Не каждый человек способен быстро сориентироваться, чтобы солгать. Никита кивнул, затем покачал головой. Он живо отреагировал на вопрос девушки.
— Конечно, я знал Марию. Хорошая девчушка. Весёлая, бойкая. Такая прямая, как…как…не знаю, как угол в девяносто градусов, — он засмеялся. — Да и сестра её, Лиза хоть и натура увлекающаяся, но в сущности добрая молодая женщина. Чего не скажешь о её муже…
— Андрей Истомин? — отозвалась Лера. Она вслушалась в разговор. Эмма начала атаку как раз вовремя. Никита не член семьи, ему легче судить об обитателях «Тенистого угла». Особенно, когда их нет рядом.
— Точно, точно. Он тот ещё прохвост. И маму родную продаст за лишнюю монету. Говорят, у него проблемы на работе. Подъезжаем, — сообщил Никита и Эмма проглядела в окно. Ого! Вот это совершенство стиля!
Глава 2 За обедом
Панорамный ресторан «Влади» был расположен на тридцать седьмом этаже небоскрёба «Высоцкий». Из его окон открывался поистине великолепный вид на центр города, а все достопримечательности были видны как на ладони. Приятный интерьер и вежливый персонал привлекали людей в ресторан не меньше, чем к знаковым памятникам культуры.
Эмма сидела в удобном мягком кресле, обитым тканью приятного тёмно-синего цвета и слушала как Валерия читает о семье Орловых. Напротив девушки расположился Александр Адмиралов, красивый молодой человек с притягательными зелёными глазами, тёмной каштановой шевелюрой, одетый в костюм с иголочки. Он временами глядел на Эмму, а потом на чудную панораму города, что расстилалась перед их взорами, не менее внимательно, чем сама Эмма, слушая помощницу частного детектива.
— Эта семья с очень древними корнями и благородной фамилией, — читала Лера информацию в интернете. — У них во владениях текстильная фабрика, здесь, в Екатеринбурге. Довольно большая. Ого! Ткани, что они производят, славятся своим качеством и ценами по всему миру.
— Представляю, сколько у них денег, — улыбнулся Алекс, возвращая взгляд к Эмме. — Тот увесистый конвертик господина Орлова только маленький пшык, а явно не разгоревшееся пламя. Так что от него не убудет, если он тебе и побольше за дело заплатит. Мистер "толстый кошелёк".
Эмма лишь улыбнулась в ответ.
— Я даже не знаю, чего он от меня хочет.
— Узнаем… Мистер "пухлый конвертик".
— Глава семьи Велимир Владимирович Орлов. У него есть дочь Лиза, ей сейчас тридцать. Она замужем. Муж, Андрей Алексеевич Истомин, стоматолог. У него свой кабинет. Тоже в городе. У них с Лизой есть маленький сын.
— Посмотри, что пишут об истории с пропажей его младшей дочери пять назад, — попросила Эмма, принимая из рук официанта чашку кофе. — Спасибо.
Обед уже был съеден и вскоре им предстояло покинуть прекрасное заведение. Эмма заказала лишь салат и спагетти с грибами, Лера рыбу, а вот Алекс не ограничился столь скромным выбором. Он взял спагетти с беконом и сливками, острый суп с креветками и мясные котлетки с картофельным пюре и петрушкой. Что сказать, у парня отличный аппетит! Ещё бы! Алекс как белка в колесе, ни минуты не может усидеть спокойно. Калории тают, не успев загрузится в его тело. Плюс спортзал и бег по утрам.
— Мария Орлова. Все звали её Мэри. Ей было пятнадцать. Она пропала под новый год. Если точнее двадцать девятого декабря. Отец велел ей делать уроки. Она пошла в библиотеку и исчезла. Больше её никто не видел вот уже пять с небольшим лет.
— А их мать? — спросил на этот раз Алекс.
— Минуту… Умерла. За несколько лет до исчезновения Мэри. Сердечный приступ. В довольно молодом возрасте. Ей было сорок два года.
— Странная история с этим исчезновением. Что ещё пишут? Подробности.
— Секунду…- Лера полистала по страницам необъятного интернета. — Вот! "Тихий вечер закончился трагично". Семья Орловых славится своим текстилем. У Орлова Велимира Владимировича две дочери, одна из которых пропала пять лет назад. Это нашумевшее дело открыто и по сей день. Младшая дочь Орлова, Мария, пропала из дома около девяти часов вечера, из библиотеки. Это известно из показаний родных. Пропажу обнаружила её сестра, Лиза. Она пошла проверить девушку в библиотеку, куда её направил отец делать уроки, вместо того, чтобы наряжать ёлку, но Мэри там не было. Лиза Истомина обыскала дом, сказала, что нигде не может найти Мэри. Девушку искали ещё несколько часов, ведь замок большой и комнат много. Но её так и не нашли. После обращения в полицию, делу о пропаже девушки дали ход. Но даже после всех допросов и следствия, не было найдено ни одной зацепки. До сих пор неизвестно куда делась Мария Орлова и где она сейчас. Что же случилось с пятнадцатилетним подростком?" Эээ… Тут ещё написано, что некоторые предполагали её побег из дома. Мол она убежала от деспотичного отца. Ей надоел его контроль и вечные придирки. Он не давал девушке свободу. Вот она и сбежала от него.
— Какие подробности! Вот дела! Папаша тиран, — воскликнул Алекс, качая головой. — Я бы тоже сбежал от папани, который не даёт нарядить ёлку, а вместо этого отдаёт приказ корпеть над тетрадками. Это в начале-то зимних каникул! Скверно.
Он откинулся на спинку кресла и глубоко задумался о чём-то.
Эмма отставила пустую чашку. Вздохнула. Ей было всё больше любопытно это странное дело. Но неужели Орлов просит её приехать, чтобы Эмма нашла его дочь? Иначе зачем такая конфиденциальность? Он не хочет вмешивать полицию, потому что полиция за пять лет ни на шаг не продвинулась в поисках Мэри? Кто знает!
— Ой, мне пора. Матвей хочет встретиться. Эмма, во сколько мы едем завтра? — Лера засветилась, словно новогодняя ёлка, радуясь предстоящей встречи со своим возлюбленным, Матвеем, следователем полиции. Надевая пальто и шапку, она улыбалась.
— В десять. Встречаемся у офиса.
— Поедем на моей новенькой машинке, — хлопнул в ладоши Александр и подмигнул девушкам.
— Как отреагировал Матвей на твою новость? — спросила Эмма Леру. Матвей с ними поехать не мог. А жаль!
— Он немного расстроился, что не может принять участие в нашей поездке. У него завал на работе. Но передавал тебе, Алекс, чтобы ты нас с Эммой берёг от беды и необдуманных шагов, — Лера лукаво улыбнулась.
— Что ты! За мной как за каменной стеной. А если этот злой муда… мужик Орлов будет вас обижать, то я научу его хорошим манерам.
Лучезарная улыбка Александра всегда действовала на Эмму как магнит. Вот и теперь не исключение. Она бросила на него зачарованный взгляд, но тут же его отвела.
У неё в личной жизни сейчас полный беспорядок. Как и несколько недель назад.
Лера попрощалась и ушла. Вскоре Эмма и Алекс тоже засобирались. Они вышли на заснеженную улицу и направились к новому авто Алекса.
Три недели назад Эмме звонил Тим. Но Эмма трубку не взяла. Тим поступил с ней нечестно. Он согласился на командировку в Англию перед самым новым годом, но Эмме не сказал. Вернее сказал, но так сложились обстоятельства. Ему словно пришлось. Он уехал. Эмма осталась. А после от него не было известий. Лишь пару раз сухих смс. У девушки сложилось впечатление, что Тим рад был уехать и оставить её одну. Их отношения стали непонятными. А тут вдруг она встретила Александра, с которым несколько месяцев назад у неё завязались тоже неясные отношения. Молодых людей тянуло друг к другу. Но Эмма сдерживала себя. Она не хотела предавать своего любимого парня. А теперь… Она и теперь сдерживает себя, хоть и с трудом. Но стоит ли? Тим звонил несколько раз. Потом написал сообщение, которое Эмму ввело в ступор. «Мне жаль, но я долго не приеду. Прости Эмма. Я люблю тебя, но мои обстоятельства требуют, чтобы я был от тебя как можно дальше. Не жди меня». Больше ни звонка, тишина. И Эмма звонить не стала. Всё было сказано. Так зачем она сдерживает себя с Алексом? Зачем подавляет свои желания касаемо молодого человека? Ограничивает обоих. Александр каждый день проводит с ней. Как бы невзначай касается её, улыбается так очаровательно, что душа замирает. Он всем своим видом показывает, что готов быть с ней и только с ней. Но Эмму что-то до сих пор останавливает. Алекс не давит на неё, но иногда она ловит его грустный взгляд, даже если губы шутят…
Всё неясно. Всё непонятно. Но Эмме известно лишь одно. Скоро придётся решить, какое место в её жизни займёт Александр Адмиралов. Он не может ждать вечно. Да и она не железная. Её тянет к молодому человеку. И когда они пару дней назад сидели дома у Эммы и смотрели фильм, она чуть было не поцеловала его. Сама. Но зазвонил телефон и Эмма сделала вид, что просто тянется к смартфону. Алекс не подал вида, а Эмма знала, он был разочарован.
И теперь они снова вместе. Как будто так и надо. У Эммы именно такое ощущение. «Так что же ты медлишь? Зачем раздумываешь?»
Но она попрощалась с ним вечером, когда он проводил её до дома. Ей нужно ещё лишь немного времени.
А завтра ждёт новое дело.
Глава 3 Дифирамбы детективу
Дорогу сильно занесло, поэтому ехали явно не как «по маслу». Метель бушевала вовсю, причём началась она, как только друзья выехали из города. Природа словно нарочно создавала проблемы. Мешала добраться до замка. Эмма ворчала себе под нос, а когда оказалось, что новенькое авто Алекса заглохло на половине пути, она на секунду прикрыла глаза, а затем уставилась на молодого человека так, точно он сделал величайшую ошибку в своей жизни. При этом её взгляд выражал крайнюю степень раздражения и недовольства. Алекс, в свою очередь, подивился как Эмме идёт это выражение лица: она была злой, но до ужаса милой. Если бы она ему позволила, то он прямо в этом момент припал бы к её пухлым губам и обнял за стройную талию, упивался бы вкусом и ароматом её кожи и духов. Но надо смотреть правде в глаза: пока ему это явно не светит. Только не сейчас, когда она на пути к, как ей кажется, очень интересной истории, а Алекс посмел нарушить планы. Если быть точнее, не Алекс нарушил планы, а его белоснежная BMW. Подвела девочка. Но ведь такая метель разыгралась!
— Бесполезно, — вздохнул он, когда все попытки завести «его девочку» окончились провалом.
— Давайте позвоним этой Вере, — предложила Лера с заднего сидения.
Эмма и сама думала об этом. Орлову надо, чтобы она приехала? Так пусть поможет ей в этом. Она достала из рюкзака визитку её посетительницы и набрала номер. Несколько гудков и на другом конце раздался спокойный, мягкий голос Веры Дмитриевны Соболевой.
— Добрый день. Слушаю.
— Здравствуйте! Это Эмма Вавилонова. Вы приезжали ко мне в офис вчера.
— О, мисс Эмма. Я узнаю ваш голос. Вы едете к нам?
Эмма поставила телефон на громкую связь, чтобы все слышали разговор и не пришлось коллегам объяснять после его суть.
— Дело в том, что мы… Мы застряли на дороге и у нас заглохла машина.
— Какая неприятность. Погода сегодня с утра и правда не радует. Где вы? Можете сказать?
— Секунду, — Эмма метнула в Алекса острый как игла взгляд.
Молодой человек как мог объяснил женщине, на какой части дороги они находятся.
— Это совсем недалеко от поместья. Сейчас я пришлю за вами машину. Подождите немного.
— Хорошо, спасибо!
Звонок Эмма завершила. Вновь укоризненный взгляд в сторону Алекса.
— Брось, Эмма. Всё не так плохо! — ободряюще отозвался молодой человек. — Сейчас нас отвезут в поместье, а как метель кончится, подгонят машину. Или я сам заберу. Разберусь, что к чему. На буксире докатим.
Эмма откинулась на спинку сидения. Она и правда слишком сурова с Алексом. Он не виноват, что машина с «ноля» заглохла и он не виноват, что метель за окном. Это она потащила друзей в такую даль рано утром. Вот себя и надо винить.
— Я бы сейчас выпила горячего дымящегося чая, — мечтательно произнесла Лера, глядя на бутылочку с минералкой. — Интересно, какой он, этот замок в реальности.
— Огромный, серый и неприветливый, — сказал Алекс, включая радио. Оно молчало. Метель, что тут скажешь!
— Я знаю, что в этом замке очень много комнат, — подхватила Эмма мысль Леры, стуча по губе пальцем.
— И наверняка там тайные ходы есть, — отозвался Александр.
— Он не особенно старый, хотя и построен давно. Ну, это не средневековый здоровяк…
— …в готическом стиле!
— И построил его прапрадед Орлова.
— Вот тебе и не старый! Ещё какой старикашка, — Эмма ухмыльнулась. Алекс и Лера рассмеялись в ответ.
Вскоре на дороге показался огромный чёрный внедорожник. Он лихо рассекал снег и метель ему была ни по чём.
— Вот это я понимаю, — присвистнул Александр. — Он будет следующий в моём списке. Такой способен преодолеть даже самое жёсткое бездорожье за счёт большого просвета между днищем и дорогой, четырёх ведущих колёс и жёсткой конструкции кузова. Класс 4Х4.
Эмма закатила глаза. Алекс в своём репертуаре. У него рот не закрывается! Знаток, у которого заглохла новая машина. Он не виноват! «Напоминать бы себе об этом почаще», — с иронией подумала Эмма.
Они переместились в просторный тёплый салон джипа, не забыв взять вещи. Поздоровались с водителем. Его звали Никита. На вид около тридцати. Приветливый, улыбчивый, но в глазах нечто странное мелькнуло, когда он осмотрел своих попутчиков. Остановил радостный взгляд на Эмме.
— Готовы? Едем. Да, погодка сегодня ужас. А вот на завтра обещают ясно. Я ваш поклонник, Эмма.
Эмма удивлённо глянула на Никиту. Поклонник? Что это значит? Разве он знает Эмму?
— Простите? — переспросила она.
Никита засмеялся. Алекс напрягся. Лера смотрела в окно и думала о Матвее. Она не слушала разговор в салоне авто.
— Вы ведь вывели на чистую воду этого Миловского, да? Дело на «Хрустальном озере». Жуткий тип. Я читал статью об этом. Покопался ещё и нашёл историю Анны Поляковой. Вы здорово расследуете. Занимательно. Интересно.
Лицо Эммы от удовольствия зашлось краской. Желанием Алекса было дать по морде Никите, он так глядел на Эмму, словно задумал её покорить. Ревность. Куда же без неё. Эмма, умница, это понятно, но… Это ЕГО Эмма. Алексу очень хотелось так думать. Это не было истиной. Он всё равно ревновал. Красавица Эмма не определилась. Она старалась держать дистанцию с Алексом. Так что ему стоит лишь помалкивать. Хотя он не собирался быть ревнивым самцом, тираном в отношениях и тому подобное. «Куда тебя несёт», — думал он о самом себе.
— Георгий Миловский действительно жестокий. Спасибо за ваше мнение, — сдержано поблагодарила Эмма, видя как на скулах Алекса ходят желваки. Она не ожидала такой реакции, но ей было приятно, что Алекс ревнует. Это точно ревность. Она распознает её безошибочно.
— Скажите, вы давно работаете у Орлова? — спросила Эмма, чтобы сменить тему и получить немного информации.
— Лет шесть, может чуть больше, — был ответ.
— Значит вы знали младшую дочь господина Орлова, Мэри?
Эмма не была уверена, что вопрос уместен, но почему бы не задать его сразу, на месте? По большому счёту вопросы лучше задавать тогда, когда их не ждут. Тем правдивее будут ответы. Не каждый человек способен быстро сориентироваться, чтобы солгать. Никита кивнул, затем покачал головой. Он живо отреагировал на вопрос девушки.
— Конечно, я знал Марию. Хорошая девчушка. Весёлая, бойкая. Такая прямая, как…как…не знаю, как угол в девяносто градусов, — он засмеялся. — Да и сестра её, Лиза хоть и натура увлекающаяся, но в сущности добрая молодая женщина. Чего не скажешь о её муже…
— Андрей Истомин? — отозвалась Лера. Она вслушалась в разговор. Эмма начала атаку как раз вовремя. Никита не член семьи, ему легче судить об обитателях «Тенистого угла». Особенно, когда их нет рядом.
— Точно, точно. Он тот ещё прохвост. И маму родную продаст за лишнюю монету. Говорят, у него проблемы на работе. Подъезжаем, — сообщил Никита и Эмма проглядела в окно. Ого! Вот это совершенство стиля!
