Глава 4 Поместье "Тенистый угол"
Это был самый настоящий замок. Без преувеличения. Серый его цвет контрастировал с белым фоном времени года. Огромное строение возвышалось над пустынной белоснежной округой. Башни, остроконечные шпили, каменная кладка с резьбой, узкие окна, обилие скульптурного декора и кованое ограждение по всему периметру. На воротах красовалась большая буква «О» и название поместья «Тенистый угол».
На фото замок выглядел не таким внушительным. В реальной жизни строение потрясало своими размерами. Оно выглядело, словно построено в средневековье. Но это не так. По имеющимся у Эммы сведениям. Замок действительно был выстроен в готическом стиле, но с небольшими отклонениями. Нет, он не был совершенством стиля, но являлся прекрасным образцом смеси готики и барокко. Та называемая "барочная готика".
Автомобиль Орловых проехал ворота замка и остановился недалеко от главного входа. От ворот до самого дома было примерно метров двести. К замку вела широкая, хорошо расчищенная от снега дорога. Эмма, Алекс и Лера вышли из машины, забрав свои вещи.
— Впечатляет, правда? — обратился к ним водитель. Но лицо его вдруг помрачнело. Он сказал слово «впечатляет» так, будто боялся этого замка. А может тех, кто в нём обитает?
— Замок огромен, — отозвалась Лера, задрав голову вверх и глядя на главную башню величественного строения.
— С виду он более мрачный, чем внутри. А некоторое коридоры таят в себе много интересного, — загадочно сказал водитель, явно намекая на что-то. Он кивнул гостям господина Орлова, чуть задев козырёк своей фуражки указательным и большим пальцами. — Вас встретят. Позвоните в дверь.
Затем он уехал. Автомобиль обогнул замок с левой стороны и исчез из вида.
— Вам не показалось, что этот Никита какой-то странный? Всю дорогу болтал непринуждённо о твоих заслугах, Эмма, и о том, какой он ярый твой поклонник, а как только мы подъехали к замку, погрустнел? — спросил Алекс, протягивая руки за вещами девушек. Они все двинулись вперёд к парадным дверям.
— Это точно, — кивнула Лера. — Я тоже заметила. Он боится дома.
— Или своего хозяина, о котором и слова не сказал, тогда как выразил мнение об остальных членах семьи, - предположила Эмма.
— Орлов Велимир Владимирович...
— Ага! Это более правдоподобно!
- Он не любит Андрея Истомина, это ясно как день, - Алекс нажал на дверной звонок. Массивные деревянные двери отворились тот же час. Все трое переглянулись. Их явно поджидали.
На пороге их встретил человек с сединами. Худой, выше среднего, одетый в чёрный пиджак и брюки с безупречно выглаженными стрелками. На ногах начищенные до блеска туфли. На лице его обозначились морщины, но он не создавал впечатление совсем уж старого человека. Эмма дала бы ему лет сорок пять. «Он рано постарел», — подумала она, пока Александр открыл рот, чтобы представиться. Но встретивший их человек не дал ему такой возможности.
— Добрый день, молодые люди. Вас ждут, — сказал он самым официальным и вежливым тоном, который Эмма когда-либо слышала. Мужчина посторонился, впуская гостей внутрь. — Моё имя Константин. Мисс Эмма Вавилонова?
Константин поглядел сначала на Валерию, но тут же перевёл взгляд на Эмму. Окинул её ничего не означающим взглядом. Эмме захотелось хмыкнуть, но она лишь улыбнулась.
— Я Эмма, а это мои помощники, Валерия и Александр, — она протянула руку Константину. Он тактично кивнул и сделал шаг назад, открывая перед гостями вид на холл замка. Руку он Эмме не подал.
— Добро пожаловать в поместье «Тенистый угол», господа.
Эмма сначала поджала губы. Ей не нравился этот высокомерный дворецкий. Он вроде бы и вежлив, но с другой стороны, ему словно вообще плевать на то, кто они такие и зачем здесь.
Александр обвёл взглядом холл. Присвистнул. Константин зыркнул на него быстро, но Эмма не успела понять, что означал его взгляд. Девушка, как и её друзья, была восхищена увиденным. Они прошли под высокий аркой с широкими круглыми колоннами бежевого цвета, над которыми Эмма заметила небольшой балкончик с перилами и витиеватым узором на них. Стены холла были задрапированы коричневыми деревянными панелями, на полу светлый бежевый паркет в тон колоннам. Слева от них у стены стоял письменный стол, на нём какая-то шкатулка и несколько рамок с фотографиями. Семья Орловых.
Над их головами высилась огромная люстра, на стенах встроенные бра, которые мягко освещали холл. В самом центре стоял круглый столик, на котором красовалась хрустальная ваза с жёлтыми тюльпанами и розовыми цветами, похожими на люпины. И ещё картины. Тут было множество разных картин. В основном портреты. Атмосфера царила уютная, не пустынная, как себе представляла Эмма. Мебель и всё убранство было подобрано столь гармонично, что не оставалось сомнений: тот, кто занимался интерьером, знает толк в своём деле.
Вокруг стояла тишина. Эмма даже замерла, её слушая.
Из холла вела широкая лестница, на которой был расстелен ковёр. Лестница выводила на небольшую галерею с единственным широким окном в замке. Дальше уходила влево и вверх, затем снова балкончик и новая галерея, которая, как можно было догадаться, ведёт к спальням. Эмма не сомневалась, что есть и ещё лестница выше. И ещё выше к башням.
Холл плавно перетекал в нечто наподобие гостиной с двумя диванами с красной обивкой и журнальным столиком. Из холла вели три двери. "Интересно тут всё осмотреть, изучить", — с любопытством подумала девушка, глядя на одну из дверей. Она была очарована домом.
— Велимир Владимирович ждёт вас в кабинете. Пройдёмте, — Константин отвлёк троицу от созерцания холла и лестницы, ведущей на второй этаж. Он сделал приглашающий жест. Эмма, Алекс и Лера последовали за ним, оставив вещи в холле.
Глава 5 Строгий хозяин
Кабинет господина Орлова отличался той же гармоничностью в убранстве, что и холл. Приятная атмосфера тайны царила тут. Казалось в каждом уголке скрывается нечто непознанное. Но это не пугало, а, наоборот, разжигало интерес. "Некоторое коридоры таят в себе много интересного"...
В камине трещал огонь, свет был приглушённый, горели свечи. Надо же! Свечи в кабинете! Окно выводило на красивую панораму близ замка.
Тёмный паркет на полу, тёмно-красный маленький коврик, стол; диван и кресла в бордовом цвете. И несколько картин с пейзажами на бежевых стенах. «Красота», — подумала Эмма. — «Я не так представляла себе замок». А что она представляла? Мрачные, серые стены и земляной пол? Подземелье, где томятся пленники? Возможно, пленники тут есть, но они явно не в подземелье. «Они среди нас»…
У стола стоял хозяин замка. Он безошибочно определил, которая из девушек Эмма Вавилонова. Видел её фото в статье несколько дней назад.
Эмма выдержала внимательный взгляд, сама не менее внимательно смотря на Велимира Владимировича Орлова. Он был высок, немного грузен и довольно моложав. Ему шестьдесят, но выглядел он на пятьдесят пять. Тусклый дневной свет из окна падал на его лицо. Это было лицо волевого человека, и в нём Эмма заметила такую гордость, что сразу поняла: с таким шутки плохи. Он вряд ли понимает, что такое шутка вообще. Жёсткий подбородок выдавал упрямый, скверный характер. Тёмные глаза смотрели без любопытства, но с вызовом; властно, начальственно, требовательно. Ладони его были упёрты в стол, спина прямая. Одет строго: брюки, рубашка и пиджак. Велимир Владимирович деловой человек и выглядит соответственно. К внешнему виду не придерёшься, не подкопаешься.
Что ж, он им ещё и слова не сказал, но Эмма уже знала: перед ней тиран. А значит пленники точно в замке есть.
— Добрый день, — поздоровался господин Орлов, излучая благородство всем своим видом. — Моё имя Велимир Владимирович Орлов. Я писал вам, мисс Эмма.
Голос жёсткий, почти строгий, уверенный, но негромкий. Вкрадчивый. Такой человек привык: когда он говорит, остальные молчат.
Эмма подошла к ближе к столу и протянула руку хозяину дома для приветствия.
— Приятно с вами познакомиться лично, Велимир Владимирович. Я Эмма, а это мои коллеги, Александр и Валерия, — Велимир пожал ей руку, но не взглянул на её друзей. Он смотрел лишь на Эмму. Не очень-то вежливо с его стороны.
Взгляд Эммы упал в окно. Впереди темнел лес, в перед ним было огромное поле из снега. Линия горизонта была почти не видна, сливаясь со снегом. Снежное одеяло укрыло всё кругом. Но такая территория! Вряд ли она полностью принадлежит одному человеку.
— У вас есть соседи? Чья это земля? — спросила Эмма, поворачиваясь вполоборота к Велимиру Орлову.
— О, это всё мои владения. И лес тоже, — выходя из-за стола и довольно подбоченясь о каминную полку, произнёс мужчина глубоким густым басом. — Но соседи да, есть одни через лес. Их дом стоит на другой стороне рощи.
— Ваши? — Эмма была обескуражена. Она, конечно, понимала, что на свете существуют баснословно богатые люди, но чтобы настолько! Да тут почти половина Красной площади! Всю эту территорию можно использовать в разных целях. Например, вести сельское хозяйство или заняться строительством.
Хозяин «Тенистого угла» кивнул. Искорка триумфа зажглась в его глазах.
— Такое вообще бывает? — шепнула Эмма Алексу, пока Орлов отвлёкся, чтобы прикурить трубку.
Алекс лишь пожал плечами. Он не был впечатлён бахвальством Велимира. Скорее оно его раздражало.
— Когда-то всё это принадлежало моему отцу, до того, моему деду. Теперь мне. Это большая территория, мисс, согласен, но я, как и каждый из моей семьи, чтит то, что ему оставлено в наследство, поэтому наша земля не продаётся и не сдаётся. Хотя, я планирую начать строительство, но мне жаль лес. Я не хочу его вырубать и подумываю строить между деревьями. Не знаю, что из этого выйдет.
— До леса огромная площадь, — возразила Эмма.
— Это так, — гордо вскинул голову Орлов.
— Но если вы построите дома, вам придётся их продать, — возразил Алекс, и это было вполне резонно. — Иначе для чего их строить?
Велимир поморщился, словно услышал нечто неприятное, но всё же ответил молодому человеку:
— Всё это ещё в проекте и неизвестно, случится ли. А теперь, дорогие гости, Вам нужно отдохнуть, а у меня дела. Мне жаль, что вы попали в такую пургу и метель. Как только снег утихнет, ваш автомобиль подгонят к дому. А сейчас дворецкий покажет Вам вашу комнату, госпожа Эмма. И ваши, господа, — вдруг сказал Орлов и принялся бесцеремонно разговаривать с кем-то по телефону. Потом на секунду отнял трубку от уха и прошептал:
— Эмма встретимся с вами после обеда и обсудим то, зачем я Вас позвал. Располагайтесь, молодые люди.
Он дал понять, что разговор окончен. Дворецкий раскрыл перед ними дверь и остановился в ожидании. Обескураженным гостям ничего другого не оставалось как покинуть кабинет.
Они поднялись по лестнице и оказались на галерее второго этажа. Лера перегнулась через перила и посмотрела вниз.
— Голова закружиться может. Тут достаточно высоко. Упадёшь, точно сломаешь что-нибудь, — сказала она, отходя как можно дальше от перилл к противоположной стене.
— А ты держись крепче, — подмигнул ей Алекс.
Они пошли вдоль длинного, широкого коридора, тускло освещённого лампочками на стенах.
— Вы предпочитаете светлые тона или тёмные, мисс Вавилонова? — не глядя на неё, осведомился вышколенный слуга поместья. Константин был настоящим дворецким: как в старых английских фильмах, которые Эмма смотрела с дядюшкой Даниилом в школьные годы. Он был сдержан, учтив, непроницаем, мысли ни капли не читались на его лице.
«Наверное решает, какую из десяти комнат мне предложить. Синюю, белую, коричневую или…»
— Я предпочитаю светлые тона, — нарочито важно ответила она под стать дворецкому и обернулась. Лера и Алекс за её спиной заулыбались, явно поняв, что их подруга потешается над вежливым слугой. Эмма закусила губу, еле сдерживая улыбку.
— Тогда прошу сюда, — они прошли ещё немного и Константин остановился у двустворчатых светло-коричневых дверей спальни. Он повернул ручку и толкнул дверь внутрь. — Вещи принесут через пару минут. Идёмте, я покажу и ваши комнаты, молодые люди.
Эмма скрылась за дверями спальни, остальные двинулись дальше по коридору. Девушка прикрыла дверь. Ей не терпелось осмотреть спальню.
— Вау, — невольно вырвалось у неё, когда глазам предстала красивейшая картина. Комната и правда была отделана в светлых тонах: бежевые каменные стены, кое-где закруглённые, окно-ниша, паркет в тон стен, потолок с люстрой, на которой красовались лампочки в виде свечей. А на стенах несколько ночников. — Красота!
На полу тёмно-красный ковёр, на нём столик, два кресла тёмного коричневого цвета и диван с маленькими, расшитыми цветами, подушечками. На столе, как в холле, ваза с тюльпанами. Только не с жёлтыми, а розовыми. Эмма перевела взгляд на огромную кровать со светлым балдахином, стоящую на небольшом подиуме.
— Это шикарно, — шептала под нос себе Эмма, садясь на шёлковое покрывало, которым была застелена кровать. Напротив неё находилась ниша, где стояло пианино. — Ого! Даже так.
Над пианино висел портрет гордой благородной незнакомки.
Эмма не переставала восхищаться, даже когда прошла дальше, в маленький коридор, что вёл у ванную и туалет. Они тут были раздельные. Ванная комната чуть не блестела. Она была такая чистая, что Эмме даже стало неловко за свои мокрые от снега ботинки. Хотя они почти высохли за время её пребывания в холле и кабинете Орлова.
Эмма подошла к окну нише, оно выходило в сад. Она мельком взглянула в него, увидев молодую женщину, прогуливающуюся по расчищенным дорожкам. Снег утих, метель почти успокоилась. Женщина подошла к дому и скрылась за его дверями.
В комнате Эммы послышался стук. Она поспешила к дверям. Наверняка это либо Алекс пожаловал, либо принесли её вещи.
Глава 6 Милый дом с мрачными тайнами
На пороге стояла Вера. Эмма сделала шаг назад и впустила управляющую поместья в комнату.
— Я надеюсь вам понравилась спальня? — мягко осведомилась женщина. Эмма улыбнулась, украдкой оглядев фигуру экономки. На ней было строгое платье чёрного цвета, а сверху пиджак тёмного серого. Туфли лодочки и пучок на голове: аккуратный и тоже очень строгий. Несмотря на чуть ли не официальный вид, Вера уже не в первый раз показалась девушке милой и доброй. За её строгостью скрывалось нежное сердце и ранимая душа. Это Эмма знала точно. Интуиция подсказала.
— Комната замечательная. Как и сам замок. Я не ожидала, что он будет такой…эм…такой…
— Уютный? — Вера улыбнулась. Улыбка озарила её лицо, словно солнце озаряет тёмное дождливое небо. Так бывает, когда среди грозы вдруг появляются просветы. Такой дождь называют грибным. Эмма усмехнулась про себя. Вот ведь сравнение!
— Именно. Так гармонично, профессионально подобран интерьер и всё убранство.
— Мы живём не в средневековье. Замок оборудован по последним тенденциям. Велимир Владимирович идёт в ногу со временем, — нотки гордости проскользнули в словах Веры Соболевой.
Ещё бы! Деньги позволяют делать всё, что пожелаешь.
— Я читала, что текстильная фабрика Орловых процветает.
Эмма сделала знак Вере и обе опустились в кресла. В ногах правды нет.
