- В королевстве Гадес, - послушно повторил он и невинно похлопал ресничками. - А что?
Да нет, ничего. Просто пытаюсь понять: это у него с фантазией всё так печально, что ничего благозвучнее он придумать не смог или он до черта умный и сообразил, что нелепое название будет выглядеть неожиданно правдоподобнее?
- Что там с этим твоим дубликатором? - вернулась к оставшемуся невыясненным вопросу я. - Он служит для перемещения между мирами? Покажешь, как работает?
Внизу хлопнула дверь и послышались шаги. Данька тут же поспешил спрятать свою игрушку. Натянуто улыбнулся.
- Рассказать могу.
Интересно, чего испугался: моего вопроса или того, что «игрушку» увидит еще кто-то?
Дверь распахнулась, и на пороге возникла Кристинка. Вид у неё был хмурый. Похоже, «перекур» не пошёл ей на пользу.
- Что-то случилось? - встрепенулась я.
- Из нового – ничего, - отмахнулась она. Прошла на своё место, села и, обращаясь к Даньке, сказала: - Ваше Высочество, а налей-ка нам еще вина. Мы ж вроде как празднуем.
Хм. Она его что – споить решила?
Надеется, что у захмелевшего Даньки язык развяжется? Вот уж вряд ли. Что ему это вино? Компотик – не более.
Данька, между тем, снова разлил вино.
- За знакомство? - неожиданно предложила подружка.
Зная её, я решила, что тост с подвохом и следом непременно прозвучит какой-нибудь провокационный вопрос, который выведет принца если и не на чистую воду, то уж из равновесия – точно.
Но Крис молча уминала шашлык, и я решила последовать её примеру.
В конце концов если возобновить беседу, то поесть толком так и не удастся, а шашлычок, признаться, стоил того, чтобы пренебречь даже желанием разоблачить Даньку.
Во всяком случае на некоторое время.
Прода 9.03.2024
Тем более, что время я использовала не впустую, продолжая размышлять над тем, что узнала.
И чем дольше думала, тем сильнее склонялась к тому, что Данька к своей «спецоперации» готовился заранее. Об этом говорило и наличие у него некоего «устройства» и отсутствие телефона.
Про второй я, конечно, не проверяла, но Данька определенно не из тех, кто спалится на подобной глупости.
В эту версию, кстати, прекрасно вписывалась и загадочная лояльность Джеки.
«Принц» просто приручил его заранее. Из-за забора сунул псу какое-нибудь лакомство, когда тот бегал по участку, а не всегда у меня Джеки привязан - и вуаля: когда сегодня понадобилось прошмыгнуть на нашу территорию, пёс уже воспринял его, как своего.
Но если я права, то не слишком ли основательная подготовка для обычного альфонса? Хотя много ли я в них понимаю? Сталкиваться-то не доводилось.
И всё же что-то мне подсказывало, что в случае с Данькой всё не так очевидно.
Кто ж ты на самом деле, Высочество?! И какова твоя истинная цель?
Эти твои сказки про Акулишну да неведомое королевство с «гадским» названием забавны, конечно, но абсолютно бесполезны с точки зрения содержащейся в них информации. Вот если б ты поведал, что скрываешься от погони, что артефакт какой-нибудь ценный укрываешь – тут да, тут бы хоть намек какой-никакой содержался.
А так… в каком направлении копать? Куда бежать?
В полицию? Станут меня там слушать – как же! Состава ж преступления нет. Силой в мой дом Данька не вламывался.
Да хоть бы и заинтересовались вдруг товарищи в форме подозрительной личностью – со мной-то делиться его тайнами им незачем. А в обход их что-нибудь раскопать – тот ещё квест!
И что мне теперь на расспросы соседей отвечать? Та же Афанасьевна при первом удобном случае начнёт вынюхивать: кто, мол, да откуда? Сказать, что друг или родственник? А вдруг потом всё же выяснится, что он замешан в каких-то темных делишках?
Ох, Данька, Данька! И зачем только ты появился?! Гнать бы тебя к чёртовой бабушке, а вот поди ж ты – не могу!
И не в змеях или траве некошеной дело. За бутылку нанять кого-нибудь из местных привести мой участок в порядок – невелика проблема. Но вот с глупым сердцем что делать?
Магии у них нет, ага! Как же ты околдовал меня без неё, что я уже всеми доводами разума готова поступиться?
Надо сказать, что хоть я и думала о Даньке, но глаз на него не поднимала. А в какой-то момент забылась и глянула-таки на его сильные, по-мужски красивые руки…
Нет, не смогу. Если я буду его видеть, то мне не хватит духа начать неприятный разговор.
- Дань, подлей-ка ещё винца, - мрачно попросила я.
Кристинкин бокал, чтобы ему не тянуться через меня, пришлось передавать мне, и когда он возвращал его, то уже не в первый раз словно бы невзначай коснулся моей руки. В памяти тут же всплыла картинка, как эти вот горячие сильные руки сжимали меня в объятиях. Чёрт!
А Данька, будто мне уже одного этого было недостаточно, смущённо улыбнулся и вдруг произнёс:
- Конфетка, а ведь мне тебя предсказали!
- О, а вот и сказки венского леса подъехали! - ехидно прокомментировала Кристинка. - Ну давай расскажи нам очередную, а то я уже как-то заскучать без них успела. Под винишко вообще прекрасно зайдут.
Ну, а я что? Меня чёртово любопытство дернуло спросить:
- И как же ты понял, что именно меня? Или тебе фотографию мою комплектом к предсказанию вручили? А может адрес дали, чтобы не заплутал дорогой?
- Не, гадалка сказала, что я сразу тебя узнаю, - не обращая внимания на то, что обе слушательницы проявили больше ехидства нежели интереса, с воодушевлением принялся говорить Данька. - По глазам. Она сказала, что когда я загляну в них, то тотчас же пойму, что «пропал».
Я вздрогнула. Не знаю, какая там гадалка что ему наплела, но он сейчас точь-в-точь озвучил мои ощущения при первой встрече…
- Я не верю в подобную… в подобное! - как можно равнодушнее отозвалась я.
- Я бы тоже не поверил, - признался Данька. - Вернее я и не верил, пока действительно тебя не встретил. Причём, всё произошло, как она и предсказала.
- Ты гляди-ка как романтишно! - продолжила ехидничать Кристи. - А в чём именно состояло предсказание?
- Она сказала, что я встречу свою любовь, когда…
- Любовь? - мои брови невольно поползли вверх. - А это не слишком громкое заявление? Мы знакомы всего-то несколько часов. Да и знакомы ли вообще?!
Я думала он сейчас “запоёт” что-нибудь в духе «я полюбил тебя с первого взгляда и до последнего вздоха», но он вдруг опустил глаза, одновременно заливаясь краской до кончиков ушей.
Прода 10.03.2024
И эта непроизвольная реакция, которую специально не подделаешь, сбила меня с толку. Действительно что ли влюбился или просто оказался чересчур совестливым и краснеет, стыдясь собственной лжи?
- Ну так что там дальше-то? - словно это не я только что его перебила, поторопила я. - Встретишь свою любовь, когда..?
- Свою настоящую любовь, - всё ещё пряча взгляд, тем не менее дотошно уточнил Данька, - когда буду скрываться от навязанной. И про чужой мир она сказала, и про спасение…
- Нет, ну кто так рассказывает? - перебила его Кристинка, откидываясь на спинку стула. - Давай с самого начала и по порядку. Откуда взялась эта гадалка?
- Так у многих королевских семей есть своя гадалка, - пожал плечами «принц», но, видимо, вспомнив где находится, спохватился: - У нас так заведено с давних времён: наравне со слугами и советниками возле короля должна находиться и гадалка. Не то чтобы к ним всерьез прислушиваются, но, как говорит мой отец, чтобы картина была более полной, нужно учитывать разные мнения, подходы и учения.
- Ага, - понимающе покивала Кристинка. - Ну и? Как там всё было-то? В день твоего совершеннолетия папаня призвал её ко двору, чтобы она предрекла будущее драгоценного наследника?
- Не совсем, - почему-то опять краснея, признался «драгоценный наследник». - Просто однажды мне сделалось скучно, и я пришёл к ней сам. Даяна, помимо того, что славилась даром предсказания, могла поведать настолько увлекательные истории, что заслушаешься. И этих историй в её арсенале имелось неограниченное множество.
- Так вот откуда у тебя любовь к сказкам, - понимающе покивала Кристи.
Я же от восхищения даже мысленно ему поаплодировала.
Мастерски заливает. У меня в голове уже и картинка сложилась. Настолько яркая, что я и забыла, что мы вообще-то слушаем эпизод из жизни несуществующего принца!
Ладно, давай рассказывай, что там дальше было…
- В общем, я пришёл к ней за очередной историей, - продолжил Данька и поспешил уточнить: - до совершеннолетия мне тогда ещё далеко было. А вместо истории Даяна поведала мне будущее. «Однажды, став взрослым, ты, спасаясь от постылой невесты, бежишь в чужой мир, где встретишь свою истинную любовь», - сказала она. - «Ты узнаешь её сразу, как и она тебя. Одного взгляда друг на друга вам окажется достаточно. А то, что по мирам вы будете раскиданы, так то не проклятие, а испытание. Сумеете пройти – будете самыми счастливыми, а не сумеете – самыми несчастными. Потому что забыть друг друга после встречи вы уже никогда не сможете !»
- Смотри-ка ты, как умело нагнетает! - восхитилась и Кристинка. - Не проклятие, но хрен забудете. А суть испытания?
- Суть в том, чтобы преодолеть все различия, которых Даяна напророчила много: разница в статусе, возрасте, привычном укладе жизни. И разрушить все препятствия: недоверие, страхи, сомнения. Ещё по её словам выходило, что не только я однажды спасу свою избранницу, но и она – меня. - Он задумчиво почесал в затылке. - Как думаешь, Конфетка, может она имела в виду как раз то, что у тебя я смогу укрыться от Степаниды? Больше-то мне не от кого спасаться.
Ай, молодца! Вот вроде бы и сочиняет, а для чего – помнит.
Что ж, в двух вещах выдуманная им Даяна оказалась права. Первое: я действительно «пропала», увидев Данькины глаза, и второе: забыть его будет далеко непросто – если вообще возможно.
Но чтобы делать такие «предсказания», не обязательно быть гадалкой. Достаточно уметь считывать чувства и эмоции других людей. Я вот в этом не особо сильна, а он, как видно, – вполне.
- А итог эта твоя Даяна подвела? - Кристи аж на месте заерзала от нетерпения. - Сказала хоть, что, само собой, вы со всем справитесь, всё преодолеете и будете вместе во веки веков?
- Аминь, - прыснула я.
- Она ничего не обещала, - интересно, что укоризненно Данька зыркнул только на Кристинку, словно в моем “аминь” насмешки и не расслышал . - Сказала, всё будет зависеть только от нас.
- А, кстати, мать, открой-ка интригу, - подружка вдруг переключилась на меня. - Высочество ж заявил, будто бы ты должна была в момент встречи с ним почувствовать то же, что и он. Узнать его или как там по пророчеству? Было такое, а ну признавайся?
Кристи, желавшая повеселиться, и не подозревала, что на этот раз попала в точку.
Ну и что мне отвечать? Особенно под этим вот обращенным на меня необыкновенно пронзительным Данькиным взглядом…
Ещё не зная толком, как извернусь – так, чтобы и ни вашим, и ни нашим, я открыла было рот, но в этот момент с улицы донесся яростный, захлебывающийся злобой лай Джеки…
***
Повезло героине: удачненько избежала необходимости отвечать на каверзный вопрос. Другое дело - кого там должна была нелёгкая принести, чтобы беднягу Джеки так перемкнуло?
Ответ узнаем совсем скоро в следующей главе)
Глава 4: Предупреждение
Прода 11.03.2024
- Я посмотрю, - сказала я, поднимаясь с места.
- Я с тобой, - вызвалась подружка.
Данька глянул на меня вопросительно, но я лишь покачала головой:
- Мы быстро.
О вопросе, который только что задала, Кристи тотчас забыла, и я этому чрезвычайно порадовалась.
Мы вышли на улицу и огляделись. Вроде бы никого. Однако заметивший нас Джеки хоть и сбавил обороты, но лаять не перестал. Причем, гавкая, морду он обращал в ту же сторону, где несколько часов назад я обнаружила Даньку.
Естественно, мы с Кристи направились туда.
- Я сходила к твоей соседке. Анна Афанасьевна, кажется? Очень милая женщина, - сообщила меж тем подружка. - Так вот твой мармеладный по её заверениям от мангала никуда не отходил. Похоже, гадюка, и впрямь не его рук дело…
- Господи, Крис! Ну зачем? - сокрушенно покачала головой я. - Как ты ей объяснила свой интерес?
- Ой, да не переживай ты, мать, - отмахнулась Кристинка. - Поди не глупее твоего. Сказала, что он представился твоим дальним родственником. А ты, мол, не уверена. Вроде и похож, но вы давно не виделись. На всякий случай типа интересуешься, как он вёл себя в твоё отсутствие.
- А про змею?
- Ты про ваши обнимашки? - усмехнулась подруга. - Так не видела она, как я поняла. Сказала, что, как ты появилась, она ушла почти сразу. Вспомнила, что таблетки пить пора…
- Ладно, но ты бы хоть легенду что ли со мной заранее согласовала. Вдруг бы я Афанасьевне что-нибудь совершенно другое ляпнула?
Проходя мимо Джеки, я потрепала пса по голове, и он затих.
- А как бы я смогла? Мармеладик-то твой рядом был!
- Ты теперь всё время его так звать будешь? - недовольно фыркнула я.
- А чего такого? - не смутилась она. - Он так сладко поет: ты прям очень точно прозвище ему подобрала. Боже, мать! - воскликнула вдруг она. - Да скоси ты уже эту дурацкую траву! Ведь какой только хрени в ней не валяется! То принц, то змеи, теперь вот это…
Я проследила взглядом направление взмаха её руки и криво усмехнулась.
А спектакль-то набирает обороты! Мы ещё вроде первый акт не до конца досмотрели, а на «сцене» уже второй разворачивается. Знать бы сколько всего их будет? К чему дальше готовиться?
Пока всё происходящее больше всего смахивает на фарс, а значит, как минимум, стоит рассчитывать и на третий…
Про фарс я не просто так вспомнила. На траве в паре метров от нас и примерно в паре же левее того места, где я с утра запнулась о Даньку, лежал мужичок. И похоже, что, как и “Высочество”, без сознания.
- Интересно, это тоже принц? - хмыкнула Кристинка, но шаг при этом замедлила.
- Скорее уж тогда король, - не согласилась я, но в отличие от неё замедляться не стала. С очередным нежданным гостем хотелось разобраться побыстрее. - Гляди – нашему в отцы годится.
Однако памятуя об обстоятельствах утренней встречи, к этому я зашла со стороны ног и вплотную приближаться не спешила. Подружка так и вовсе притормозила за моей спиной, после чего робко выглянула из-за плеча.
- Живой?
- А то! - с каким-то мрачным удовлетворением отметив, как едва заметно вздымается грудная клетка «новенького», отозвалась я.
Осмелев после такого вердикта, Кристи всё-таки выбралась из-за моей спины и, встав рядом, поинтересовалась:
- А ты Даньку своего часом не тут же нашла?
Я молча указала рукой.
- Ну плюс-минус, - кивнула она, а потом зачем-то задрала голову кверху. - Не пойму, откуда они там сыплются? Надо бы, мать, прогноз погоды посмотреть. Вероятно, на сегодня осадки в виде мужиков обещали…
Ясненько. Кристи в своем репертуаре. Непонятно другое: почему гадюку так она пыталась приписать Даньке, а этого дядечку – нет? Уж тут-то гораздо очевиднее, что они – одна шайка! О чём я ей и сообщила, попросив привести «мармеладного».
Особого энтузиазма моя просьба у подруги не вызвала, но и спорить она не стала, видимо, рассудив, что остаться караулить бесчувственное тело – перспектива еще менее привлекательная.
