«Падший архангел Самуил. Он же дьявол…» - отчеканилось у Сергея в мозгах. Сопя, он опустил подбородок и уперся им в землю.
- О, очухался! – удовлетворенно проговорил мужчина. – Что-то я его не припомню… Опять из новеньких, что ли? Соплячок пятисотлетний?
- А ты хотел бы видеть тут кого-то из архангелов? – спросила блондинка, сверкая на него металлически-синими глазами.
- Сейчас я больше всего хотел бы закрыть твой очаровательный ротик, - посмотрел на нее Самуил наглым темным взглядом.
Он отпустил женщину и, мерно покачиваясь всем телом, подошел к Сергею.
- Ну, милый ангелочек, как твое прекрасное имечко? – произнес Князь преисподней, обнажая ровные белоснежные зубы.
Сергей пробурчал что-то, заводя глаза, и ткнулся лбом в землю.
- Что «бу-бу»? – поднял бровь Самуил.
- Никакое не «бу-бу», - Сергей крякнул и приподнялся на локтях. - Давно мечтал познакомиться с братом Михаила, говорю. Думал, что у него дома такой же порядок… А здесь конь не валялся, - он махнул рукавом по грязным камням.
- Да ты острячок, я смотрю! - воскликнул Князь. – Тебе это нравится, Дианочка? – он повернулся к своей блондинке.
- Очень возбуждает, - хмыкнула женщина в черном. Она стояла в стороне, сложив руки на груди, и с плохо сдерживаемым надменным раздражением наблюдала за происходящим.
- Только не перевозбудись, дорогая, - промолвил Князь. – Михаил сегодня вряд ли шлепнется на наши камни.
Его губа скривилась на один бок, блестящий взгляд встретился с глазами Дианы. Диана подняла подбородок и, раздув ноздри, одарила Самуила самым саркастичным выражением лица.
- Жаль, что твои фантазии не сбудутся, - проговорила она. – Я ушла работать. Надоело смотреть на представление баранов.
Диана развернулась и, покачивая бедрами, вышла сквозь расступившуюся перед ней толпу.
- Интересно, кого она назвала баранами?.. – расстроено покачал головой Князь. – О, с кем же я теперь останусь?!.. – он окинул собравшихся одиноким взглядом.
В эту минуту от толпы отделились сразу три девушки в мини-платьях. Они окружили Самуила, прижимаясь к нему стройными телами.
Перед носом Сергея образовался лес шпилек. Он опять что-то проворчал и с недовольной гримасой повел лопатками.
- Чего ты там все время бормочешь? – спросил Князь. – Я, между прочим, жду, пока ты назовешь свое имя. Учти, я не привык повторять свои приказы дважды.
- Да? – Сергей насмешливо поднял глаза. От взгляда Самуила по его телу пробежала крупная дрожь, но он проигнорировал собственные ощущения. – Тогда повтори трижды!
- Смелый очень? – не понял Князь. – Хорошо, люблю смелых. Девочки, покажем ему, как у нас веселятся смельчаки?
Послышалось девичье щебетание. В Сергея тонкими лезвиями врезались подведенные глаза. Князь опрокинул бокал себе в рот и швырнул его на землю.
- Мальчики! – возгласил Самуил, вместе с девицами отходя в сторону. – Разомнитесь немного!
Сергей едва успел увернуться от полетевших в лицо стекол, как в следующую секунду перед его глазами появилось шестеро мужчин в кожаных штанах. В руках у них были плетеные кнуты с железными набалдашниками. Сергей успел заметить, что у одного на рубашке изображен мужик с палицей, а у другого – два кошачьих глаза.
- Вперед! – скомандовал тот, что был с палицей на груди. Он выглядел самым свирепым и, видно, был главным среди них.
Сергей услышал грубые мужские возгласы. Шесть кнутов с летящим свистом прорезали воздух и опустились на его тело.
Он дернулся и стиснул зубы, пытаясь сдержать крик. Но помимо его воли наружу вырвался страшный вопль. Рубашка разорвалась в клочья, сквозь кожу, вырывая куски мяса, прошли железные наконечники. Секунда, и в спину врезались два новых удара, потом еще четыре, затем еще три…
Князь стоял в стороне и мило потягивал новый напиток из возникшей рюмки. Он беседовал с дамами и даже не смотрел, как Сергей корчится в страшных, дотоле неведомых ему телесных муках.
- Ну все, хватит, - наконец прервал экзекуцию Самуил. – Пойдите отдохните, а то устали маленько, - сказал он, обращаясь к мужчинам. – Возьмите их, я разрешаю! – он толкнул вперед двух женщин. – Ну, ангел, что скажешь теперь?
Мужчины, забрав дар Князя, отошли на задний план. Самуил вновь приблизился к своей жертве. В его руках млела необыкновенно красивая шатенка с черными, как угли, глазами.
Сергей лежал лицом вниз в луже из грязи и собственной крови и не шевелился.
- Ты сдох? – Самуил подошел еще ближе и носком сапога ткнул его в подбородок.
Истерзанное тело тихонько вздохнуло.
- Я?.. – послышался едва различимый голос. - Никогда… Просто отдыхаю…
- Прекрасно. Ведь здесь вообще нельзя сдохнуть, - ответил Князь. – Так что ты со мной надолго. И я очень тебе советую все-таки назвать свое имя.
- Прости, но меня забыли назвать, - Сергей, приоткрыв глаза, слабо улыбнулся.
- Какая незадача, - покачал головой Самуил. – Жаль, что из-за этого пострадаешь ты. Лолиточка, отойди-ка на секунду, - Князь выпустил девушку из рук.
Сергей понял, что сейчас будет продолжение. Его ладонь рефлекторно схватилась за землю, а веки крепко сжались. В следующее мгновение его потряс сильнейший удар ногой в живот, от которого он подскочил и перевернулся набок.
- Еще хочешь? – услышал он голос Князя.
Два удара пришлись в печень и в грудь.
- Так хватит? – насмешливо промурлыкал Самуил.
Сергей закашлялся, хватаясь руками за ребра. Он выплюнул на землю кусок какого-то неведомого органа. «Надеюсь, это не очень нужно», - пришло в его помутневшую голову.
- Имя, ангел, имя! – как в тумане, услышал Сергей.
«И на что… сдалось…» - подумал он, а вслух смог прошептать:
- Пришлю по почте…
Следующий замах был направлен в голову.
Сергей уже не мог различить боль и страх перед ней, только догадался, что этот удар будет для него последним. Из губ вырвался стон. Уходящее сознание сумело зафиксировать, как кто-то наступил на его грудную клетку сапогом.
Больше он не помнил ничего.
- Последние пять минут жизни могут стать спасением, а могут направить в бездну. Каждый ваш шаг и шаг вашего подопечного может стать решающим. Одно мгновение способно воскресить или убить. Следите за вашими мыслями и чувствами, ибо на каждом шагу подстерегает вас искушение. Помните, что каждый из вас может в любую секунду стать как ангелом, так и демоном. Бодрствуйте и молитесь, и да убережет вас Бог от иллюзий и ошибок.
Так напутствовал своих ангелов архистратиг Михаил. И были на небе те, для кого этот голос был самым прекрасным и удивительным среди голосов небесных сил.
Посреди голых камней и полумрака стен преисподней, огибая скалы и утопая в страстях и желаниях, вместо воздуха наполнявших собой пространство, медленно течет адское время. Оно плывет и загибается в спирали и дуги, зацикливается в чьем-то сознании и собирает воедино распавшиеся на куски тела. Убитые, изможденные, растерзанные, они не могут утешиться смертью и забвением, но вновь срастаются косточками, по крупице черпая силы из темного мрака. И вот существо снова цело, но нет в нем больше сил и нет воли, нет ничего. И ему ничего не остается, кроме как покориться…
Сергей очнулся в полной темноте, лежа на холодной скале. Он повернул ослабевшую голову, и его движение отозвалось во всех позвонках ноющей болью. Вначале он ничего не мог вспомнить. Но потом звездочкой прорезались картины недавнего прошлого. Неужели после таких ударов он все-таки пришел в сознание?.. Может быть, он даже не остался калекой? «Пожалуй, это будет самой смешной моей шуткой», - мелькнула мысль. Впрочем, раз он еще мог думать, не все было потеряно.
Сергей попытался подняться на руках. Ему это удалось, однако он почувствовал, что все его тело стало обмякшим и словно чужим. Теперь он не ощущал ничего, кроме мрачной серости и мертвецкого бессилия.
Он подождал немного, окончательно приходя в себя. Разум его довольно нескоро припомнил, с какими раньше муками грудь могла переваривать капельки того, что тут зовется воздухом, и осознал, что дыхание больше не доставляет ему такой ужасной боли. Тем не менее, в легких все равно оставалось чувство грязной мерзости. Сергей, кряхтя, поднялся на ноги и выпрямился в полный рост. Конечности с трудом слушались его, все плыло от слабости, будто после тяжелой болезни.
Оставалось самое страшное – понять, где он. Сергей огляделся по сторонам. Кругом темень, сплошные камни, кое-где покрытые мхом и слизью. Явно не княжеские чертоги. И гуляет падший архангел тут тоже вряд ли. Значит, бояться нечего.
Сергей сделал неверный шаг. Да, действительно, он не стал калекой. И это радовало. Хотя и не очень.
- Интересно, это их обычный интерьер? – спросил Сергей сам себя.
Он удивился появившейся в голосе хрипоте. У людей такая бывает от сильной простуды.
- Ау… - сказал он. Слова пропали в темноте.
Сергей в нерешительности постоял на месте.
- Нет, надо хоть куда-нибудь пойти, а то внутри все давит, как картофелемялка… мялкой, - поправился он.
Сергей сделал два шага. На втором он поскользнулся на камне и отпрыгнул, чтобы не упасть в неглубокую, но весьма неприятную расщелину. Нога попала в сырой мех, в котором что-то ползало. Сергей отшатнулся на свободное место и тут же страстно поцеловал лбом неизвестно откуда взявшуюся стену.
- Отлично, мало того, что я адский зомби-демон, так еще тут и стенки вылезают как черви после дождя, - проговорил он, потирая голову.
Стена выглядывала из темноты, почти сливаясь с темной атмосферой. Словно и была она и ее не было. Побитый ангел повернулся и с гордой неприступностью пошел в другую сторону. Но не успел пройти и метра, как снова стукнулся о преграду. Опять стена. Такая же незаметная, но очень больная. Сергей резко развернулся влево.
- Вот, елки-моталки! – опять удар, на этот раз в плечо.
Держась за ушибленную руку, Сергей метнулся в сторону. Удар. Еще в сторону. Снова удар. Пересчитав разнообразными местами все адские углы, Сергей в отчаянии остановился. Стены наступали на него, куда бы он ни пошел, и так же благополучно растворялись в воздухе, стоило ему отвернуться.
- Они что, хотят сделать из меня отбивную?! Все, никуда не пойду! Лучше быть злобным демоном с целой башкой, чем с расшибленной, - слова снова ухнули в никуда. – И вообще, есть здесь кто или нет?
Ответа не последовало.
- Прекрасно, хотя бы колотить меня некому…
Он стоял один на уходящих во все стороны грядах булыжника. Зрение его уже обвыклось в темноте, но Сергей и сейчас не мог разглядеть ничего, кроме казавшихся бесконечными камней. Словно бескрайние реки, утекающие вдаль. Или открытое море, волнистый океан безжизненной темной глади. М-да…
Он задумался, глядя вдаль. Его глаза сощурились в две линии так, что почти окончательно исчезли с лица.
Из оцепенения его вывели послышавшиеся рядом движения. Сергей резко повернул голову и увидел внезапно возникшие из темноты пятна зрачков. На уровне его груди нарисовались два огромных, похожих на кошачьи, глаза.
Сергей отпрянул, слишком поздно пожалев, что это сделал. Но, к своему удивлению, на этот раз ни обо что не ударился. Считай, повезло.
- Я здесь, - услышал он перелившийся через край и вздрагивающий тембр.
«Господи Иисусе…» - с замирающим сердцем успел подумать Сергей.
Пред его очи вылезло нечто маленькое и изможденное с огромными глазами на трупно-бледном лице. Это нечто придвинулось к нему, дико изгибая торчащие, как у заморенной кошки ребра, и уставилось в его лицо беспросветным взглядом.
- Иди сюда… - услышал он мурлыканье.
Сергей вскрикнул, почувствовав на своих холодных плечах еще более холодные ладони. Он двумя руками отпихнул существо.
- Кто ты?! Что тебе от меня надо?! – воскликнул Сергей.
Нечто отлетело, как пушинка, и беспомощно повалилось на камни.
- Не надо меня прогонять, я ничего не сделала… - прошептало существо.
«Не сделала?..»
Прищуренные глаза Сергея разглядели свисающие по плечам черные, как мазут, волосы, диссонирующие с нездоровой белизной тела, потрепанное темное платье, подвязанное на шее и едва доходящее до колен. Нечто оказалось крошечной, как ребенок, девушкой.
Внутри Сергея встрепенулось позднее раскаяние за собственное распускание рук.
- Ты это… - замявшись, произнес он, видя, что она взглянула на него глазами затравленного щенка. – Извини, пожалуйста…
- За что?.. – в ее зрачках застыло удивление.
Приехали… Она даже не расценила за… невежливость? Сергея передернуло. Ранее это называлось грубым и тупым хамством, а не невежливостью.
- За то, что толкнул, - объяснил он тихо.
Девушка не ответила. Она поднялась на ноги и, пристально, будто близорукая, глядя на него, медленно приблизилась.
- Ты мне нравишься, - промолвила она. – Я хочу тебя.
Она предприняла новую попытку обнять его в юрком порыве рук. Но Сергей успел перехватить тонкие запястья.
- Нет, об этом не может быть и речи, - проговорил он, хмурясь.
- Но почему?.. – не поняла она.
- Ну, во-первых, мы даже не знакомы, - сказал Сергей.
- Ну и что?
На лице девушки изобразилось неподдельное удивление. «Ну и что», - повторил про себя Сергей. – Хорошие порядочки, нечего сказать».
- А во-вторых, сегодня постный день и я не хочу навлечь на себя гнев Божий, - добавил он поучительным тоном.
«Хорошо сказал», - подумалось ему. Это было особенно актуально в аду, да еще с учетом того, что он понятия не имел какой сегодня день и день ли это вообще.
- Гнев Божий?.. – повторила девушка. Она снизу вверх смотрела в лицо Сергея. Ее глаза почти не моргали, а серые ресницы доходили до бровей.
- Да, знаешь, как это опасно, - кивнул он, прищуривая веки. – Идешь вот так по улице, и тебя молнией шарах! – Сергей изобразил руками нечто вроде этого «шарах».
«Боже, какой же бред я несу»… - проскочило у него в уме.
Девушка огромными глазами проводила его жест.
- Я… я тебя не понимаю… - проговорила она.
- Ничего, я и сам себя не всегда понимаю, - махнул рукой Сергей. Его губы тронула почти виноватая улыбка. Первая за все это время.
Девушка заметила это движение губ и попыталась улыбнуться в ответ.
- Я очень нежная, - произнесла она, недвусмысленно подаваясь к нему. – И я много умею…
- Знаешь, я тоже много умею! – Сергей с дурацкой ухмылкой отшатнулся в сторону. – Вышивать крестиком, придумывать дурацкие шутки, на волынке, правда, меня так и не научили…
- Я не про то, - перебила она. – Я хочу быть твоей любовницей. Возьми меня себе.
Прямо, ясно и по существу.
«Наверное, она думает, что я дурак, - подумал Сергей. – Впрочем, мне терять нечего». Девушка не отступала ни на шаг, пытаясь улучить момент, чтобы прижать к нему свое холодное маленькое тельце.
- Э-э, слушай, не надо! Меня сегодня что-то сильно лихорадит, я боюсь, что это грипп. Как бы тебе не заразиться… - запротестовал Сергей, блокируя руками ее движения. – Давай я запишу твой телефон, и мы встретимся, когда…
- Ты врешь все, - оборвала его девушка. – Если я тебе не нравлюсь, можешь так и сказать. И не надо придумывать всякую чушь!..
Он увидел, как ее лицо угрожающе насупилось, и понял, что девушка разозлилась. Она отодвинулась, сжимая маленькие губы в крестик.
«Сейчас уйдет», - понял Сергей. Казалось, он этого и добивался. Но внезапно ему стало жаль ее бесплодных попыток.
- О, очухался! – удовлетворенно проговорил мужчина. – Что-то я его не припомню… Опять из новеньких, что ли? Соплячок пятисотлетний?
- А ты хотел бы видеть тут кого-то из архангелов? – спросила блондинка, сверкая на него металлически-синими глазами.
- Сейчас я больше всего хотел бы закрыть твой очаровательный ротик, - посмотрел на нее Самуил наглым темным взглядом.
Он отпустил женщину и, мерно покачиваясь всем телом, подошел к Сергею.
- Ну, милый ангелочек, как твое прекрасное имечко? – произнес Князь преисподней, обнажая ровные белоснежные зубы.
Сергей пробурчал что-то, заводя глаза, и ткнулся лбом в землю.
- Что «бу-бу»? – поднял бровь Самуил.
- Никакое не «бу-бу», - Сергей крякнул и приподнялся на локтях. - Давно мечтал познакомиться с братом Михаила, говорю. Думал, что у него дома такой же порядок… А здесь конь не валялся, - он махнул рукавом по грязным камням.
- Да ты острячок, я смотрю! - воскликнул Князь. – Тебе это нравится, Дианочка? – он повернулся к своей блондинке.
- Очень возбуждает, - хмыкнула женщина в черном. Она стояла в стороне, сложив руки на груди, и с плохо сдерживаемым надменным раздражением наблюдала за происходящим.
- Только не перевозбудись, дорогая, - промолвил Князь. – Михаил сегодня вряд ли шлепнется на наши камни.
Его губа скривилась на один бок, блестящий взгляд встретился с глазами Дианы. Диана подняла подбородок и, раздув ноздри, одарила Самуила самым саркастичным выражением лица.
- Жаль, что твои фантазии не сбудутся, - проговорила она. – Я ушла работать. Надоело смотреть на представление баранов.
Диана развернулась и, покачивая бедрами, вышла сквозь расступившуюся перед ней толпу.
- Интересно, кого она назвала баранами?.. – расстроено покачал головой Князь. – О, с кем же я теперь останусь?!.. – он окинул собравшихся одиноким взглядом.
В эту минуту от толпы отделились сразу три девушки в мини-платьях. Они окружили Самуила, прижимаясь к нему стройными телами.
Перед носом Сергея образовался лес шпилек. Он опять что-то проворчал и с недовольной гримасой повел лопатками.
- Чего ты там все время бормочешь? – спросил Князь. – Я, между прочим, жду, пока ты назовешь свое имя. Учти, я не привык повторять свои приказы дважды.
- Да? – Сергей насмешливо поднял глаза. От взгляда Самуила по его телу пробежала крупная дрожь, но он проигнорировал собственные ощущения. – Тогда повтори трижды!
- Смелый очень? – не понял Князь. – Хорошо, люблю смелых. Девочки, покажем ему, как у нас веселятся смельчаки?
Послышалось девичье щебетание. В Сергея тонкими лезвиями врезались подведенные глаза. Князь опрокинул бокал себе в рот и швырнул его на землю.
- Мальчики! – возгласил Самуил, вместе с девицами отходя в сторону. – Разомнитесь немного!
Сергей едва успел увернуться от полетевших в лицо стекол, как в следующую секунду перед его глазами появилось шестеро мужчин в кожаных штанах. В руках у них были плетеные кнуты с железными набалдашниками. Сергей успел заметить, что у одного на рубашке изображен мужик с палицей, а у другого – два кошачьих глаза.
- Вперед! – скомандовал тот, что был с палицей на груди. Он выглядел самым свирепым и, видно, был главным среди них.
Сергей услышал грубые мужские возгласы. Шесть кнутов с летящим свистом прорезали воздух и опустились на его тело.
Он дернулся и стиснул зубы, пытаясь сдержать крик. Но помимо его воли наружу вырвался страшный вопль. Рубашка разорвалась в клочья, сквозь кожу, вырывая куски мяса, прошли железные наконечники. Секунда, и в спину врезались два новых удара, потом еще четыре, затем еще три…
Князь стоял в стороне и мило потягивал новый напиток из возникшей рюмки. Он беседовал с дамами и даже не смотрел, как Сергей корчится в страшных, дотоле неведомых ему телесных муках.
- Ну все, хватит, - наконец прервал экзекуцию Самуил. – Пойдите отдохните, а то устали маленько, - сказал он, обращаясь к мужчинам. – Возьмите их, я разрешаю! – он толкнул вперед двух женщин. – Ну, ангел, что скажешь теперь?
Мужчины, забрав дар Князя, отошли на задний план. Самуил вновь приблизился к своей жертве. В его руках млела необыкновенно красивая шатенка с черными, как угли, глазами.
Сергей лежал лицом вниз в луже из грязи и собственной крови и не шевелился.
- Ты сдох? – Самуил подошел еще ближе и носком сапога ткнул его в подбородок.
Истерзанное тело тихонько вздохнуло.
- Я?.. – послышался едва различимый голос. - Никогда… Просто отдыхаю…
- Прекрасно. Ведь здесь вообще нельзя сдохнуть, - ответил Князь. – Так что ты со мной надолго. И я очень тебе советую все-таки назвать свое имя.
- Прости, но меня забыли назвать, - Сергей, приоткрыв глаза, слабо улыбнулся.
- Какая незадача, - покачал головой Самуил. – Жаль, что из-за этого пострадаешь ты. Лолиточка, отойди-ка на секунду, - Князь выпустил девушку из рук.
Сергей понял, что сейчас будет продолжение. Его ладонь рефлекторно схватилась за землю, а веки крепко сжались. В следующее мгновение его потряс сильнейший удар ногой в живот, от которого он подскочил и перевернулся набок.
- Еще хочешь? – услышал он голос Князя.
Два удара пришлись в печень и в грудь.
- Так хватит? – насмешливо промурлыкал Самуил.
Сергей закашлялся, хватаясь руками за ребра. Он выплюнул на землю кусок какого-то неведомого органа. «Надеюсь, это не очень нужно», - пришло в его помутневшую голову.
- Имя, ангел, имя! – как в тумане, услышал Сергей.
«И на что… сдалось…» - подумал он, а вслух смог прошептать:
- Пришлю по почте…
Следующий замах был направлен в голову.
Сергей уже не мог различить боль и страх перед ней, только догадался, что этот удар будет для него последним. Из губ вырвался стон. Уходящее сознание сумело зафиксировать, как кто-то наступил на его грудную клетку сапогом.
Больше он не помнил ничего.
- Последние пять минут жизни могут стать спасением, а могут направить в бездну. Каждый ваш шаг и шаг вашего подопечного может стать решающим. Одно мгновение способно воскресить или убить. Следите за вашими мыслями и чувствами, ибо на каждом шагу подстерегает вас искушение. Помните, что каждый из вас может в любую секунду стать как ангелом, так и демоном. Бодрствуйте и молитесь, и да убережет вас Бог от иллюзий и ошибок.
Так напутствовал своих ангелов архистратиг Михаил. И были на небе те, для кого этот голос был самым прекрасным и удивительным среди голосов небесных сил.
Посреди голых камней и полумрака стен преисподней, огибая скалы и утопая в страстях и желаниях, вместо воздуха наполнявших собой пространство, медленно течет адское время. Оно плывет и загибается в спирали и дуги, зацикливается в чьем-то сознании и собирает воедино распавшиеся на куски тела. Убитые, изможденные, растерзанные, они не могут утешиться смертью и забвением, но вновь срастаются косточками, по крупице черпая силы из темного мрака. И вот существо снова цело, но нет в нем больше сил и нет воли, нет ничего. И ему ничего не остается, кроме как покориться…
Сергей очнулся в полной темноте, лежа на холодной скале. Он повернул ослабевшую голову, и его движение отозвалось во всех позвонках ноющей болью. Вначале он ничего не мог вспомнить. Но потом звездочкой прорезались картины недавнего прошлого. Неужели после таких ударов он все-таки пришел в сознание?.. Может быть, он даже не остался калекой? «Пожалуй, это будет самой смешной моей шуткой», - мелькнула мысль. Впрочем, раз он еще мог думать, не все было потеряно.
Сергей попытался подняться на руках. Ему это удалось, однако он почувствовал, что все его тело стало обмякшим и словно чужим. Теперь он не ощущал ничего, кроме мрачной серости и мертвецкого бессилия.
Он подождал немного, окончательно приходя в себя. Разум его довольно нескоро припомнил, с какими раньше муками грудь могла переваривать капельки того, что тут зовется воздухом, и осознал, что дыхание больше не доставляет ему такой ужасной боли. Тем не менее, в легких все равно оставалось чувство грязной мерзости. Сергей, кряхтя, поднялся на ноги и выпрямился в полный рост. Конечности с трудом слушались его, все плыло от слабости, будто после тяжелой болезни.
Оставалось самое страшное – понять, где он. Сергей огляделся по сторонам. Кругом темень, сплошные камни, кое-где покрытые мхом и слизью. Явно не княжеские чертоги. И гуляет падший архангел тут тоже вряд ли. Значит, бояться нечего.
Сергей сделал неверный шаг. Да, действительно, он не стал калекой. И это радовало. Хотя и не очень.
- Интересно, это их обычный интерьер? – спросил Сергей сам себя.
Он удивился появившейся в голосе хрипоте. У людей такая бывает от сильной простуды.
- Ау… - сказал он. Слова пропали в темноте.
Сергей в нерешительности постоял на месте.
- Нет, надо хоть куда-нибудь пойти, а то внутри все давит, как картофелемялка… мялкой, - поправился он.
Сергей сделал два шага. На втором он поскользнулся на камне и отпрыгнул, чтобы не упасть в неглубокую, но весьма неприятную расщелину. Нога попала в сырой мех, в котором что-то ползало. Сергей отшатнулся на свободное место и тут же страстно поцеловал лбом неизвестно откуда взявшуюся стену.
- Отлично, мало того, что я адский зомби-демон, так еще тут и стенки вылезают как черви после дождя, - проговорил он, потирая голову.
Стена выглядывала из темноты, почти сливаясь с темной атмосферой. Словно и была она и ее не было. Побитый ангел повернулся и с гордой неприступностью пошел в другую сторону. Но не успел пройти и метра, как снова стукнулся о преграду. Опять стена. Такая же незаметная, но очень больная. Сергей резко развернулся влево.
- Вот, елки-моталки! – опять удар, на этот раз в плечо.
Держась за ушибленную руку, Сергей метнулся в сторону. Удар. Еще в сторону. Снова удар. Пересчитав разнообразными местами все адские углы, Сергей в отчаянии остановился. Стены наступали на него, куда бы он ни пошел, и так же благополучно растворялись в воздухе, стоило ему отвернуться.
- Они что, хотят сделать из меня отбивную?! Все, никуда не пойду! Лучше быть злобным демоном с целой башкой, чем с расшибленной, - слова снова ухнули в никуда. – И вообще, есть здесь кто или нет?
Ответа не последовало.
- Прекрасно, хотя бы колотить меня некому…
Он стоял один на уходящих во все стороны грядах булыжника. Зрение его уже обвыклось в темноте, но Сергей и сейчас не мог разглядеть ничего, кроме казавшихся бесконечными камней. Словно бескрайние реки, утекающие вдаль. Или открытое море, волнистый океан безжизненной темной глади. М-да…
Он задумался, глядя вдаль. Его глаза сощурились в две линии так, что почти окончательно исчезли с лица.
Из оцепенения его вывели послышавшиеся рядом движения. Сергей резко повернул голову и увидел внезапно возникшие из темноты пятна зрачков. На уровне его груди нарисовались два огромных, похожих на кошачьи, глаза.
Сергей отпрянул, слишком поздно пожалев, что это сделал. Но, к своему удивлению, на этот раз ни обо что не ударился. Считай, повезло.
- Я здесь, - услышал он перелившийся через край и вздрагивающий тембр.
«Господи Иисусе…» - с замирающим сердцем успел подумать Сергей.
Пред его очи вылезло нечто маленькое и изможденное с огромными глазами на трупно-бледном лице. Это нечто придвинулось к нему, дико изгибая торчащие, как у заморенной кошки ребра, и уставилось в его лицо беспросветным взглядом.
- Иди сюда… - услышал он мурлыканье.
Сергей вскрикнул, почувствовав на своих холодных плечах еще более холодные ладони. Он двумя руками отпихнул существо.
- Кто ты?! Что тебе от меня надо?! – воскликнул Сергей.
Нечто отлетело, как пушинка, и беспомощно повалилось на камни.
- Не надо меня прогонять, я ничего не сделала… - прошептало существо.
«Не сделала?..»
Прищуренные глаза Сергея разглядели свисающие по плечам черные, как мазут, волосы, диссонирующие с нездоровой белизной тела, потрепанное темное платье, подвязанное на шее и едва доходящее до колен. Нечто оказалось крошечной, как ребенок, девушкой.
Внутри Сергея встрепенулось позднее раскаяние за собственное распускание рук.
- Ты это… - замявшись, произнес он, видя, что она взглянула на него глазами затравленного щенка. – Извини, пожалуйста…
- За что?.. – в ее зрачках застыло удивление.
Приехали… Она даже не расценила за… невежливость? Сергея передернуло. Ранее это называлось грубым и тупым хамством, а не невежливостью.
- За то, что толкнул, - объяснил он тихо.
Девушка не ответила. Она поднялась на ноги и, пристально, будто близорукая, глядя на него, медленно приблизилась.
- Ты мне нравишься, - промолвила она. – Я хочу тебя.
Она предприняла новую попытку обнять его в юрком порыве рук. Но Сергей успел перехватить тонкие запястья.
- Нет, об этом не может быть и речи, - проговорил он, хмурясь.
- Но почему?.. – не поняла она.
- Ну, во-первых, мы даже не знакомы, - сказал Сергей.
- Ну и что?
На лице девушки изобразилось неподдельное удивление. «Ну и что», - повторил про себя Сергей. – Хорошие порядочки, нечего сказать».
- А во-вторых, сегодня постный день и я не хочу навлечь на себя гнев Божий, - добавил он поучительным тоном.
«Хорошо сказал», - подумалось ему. Это было особенно актуально в аду, да еще с учетом того, что он понятия не имел какой сегодня день и день ли это вообще.
- Гнев Божий?.. – повторила девушка. Она снизу вверх смотрела в лицо Сергея. Ее глаза почти не моргали, а серые ресницы доходили до бровей.
- Да, знаешь, как это опасно, - кивнул он, прищуривая веки. – Идешь вот так по улице, и тебя молнией шарах! – Сергей изобразил руками нечто вроде этого «шарах».
«Боже, какой же бред я несу»… - проскочило у него в уме.
Девушка огромными глазами проводила его жест.
- Я… я тебя не понимаю… - проговорила она.
- Ничего, я и сам себя не всегда понимаю, - махнул рукой Сергей. Его губы тронула почти виноватая улыбка. Первая за все это время.
Девушка заметила это движение губ и попыталась улыбнуться в ответ.
- Я очень нежная, - произнесла она, недвусмысленно подаваясь к нему. – И я много умею…
- Знаешь, я тоже много умею! – Сергей с дурацкой ухмылкой отшатнулся в сторону. – Вышивать крестиком, придумывать дурацкие шутки, на волынке, правда, меня так и не научили…
- Я не про то, - перебила она. – Я хочу быть твоей любовницей. Возьми меня себе.
Прямо, ясно и по существу.
«Наверное, она думает, что я дурак, - подумал Сергей. – Впрочем, мне терять нечего». Девушка не отступала ни на шаг, пытаясь улучить момент, чтобы прижать к нему свое холодное маленькое тельце.
- Э-э, слушай, не надо! Меня сегодня что-то сильно лихорадит, я боюсь, что это грипп. Как бы тебе не заразиться… - запротестовал Сергей, блокируя руками ее движения. – Давай я запишу твой телефон, и мы встретимся, когда…
- Ты врешь все, - оборвала его девушка. – Если я тебе не нравлюсь, можешь так и сказать. И не надо придумывать всякую чушь!..
Он увидел, как ее лицо угрожающе насупилось, и понял, что девушка разозлилась. Она отодвинулась, сжимая маленькие губы в крестик.
«Сейчас уйдет», - понял Сергей. Казалось, он этого и добивался. Но внезапно ему стало жаль ее бесплодных попыток.
