Покоренный прельстительной женской красотой Самуил женился на Диане и нарек ее Княгиней ада. Его ближайшие соратники заняли ключевые посты рядом с его троном.
Сергей уловил, как легенда сминала и коверкала сцену архангельского боя. Якобы Михаил использовал запрещенный прием, а Самуил вовсе и не нарывался своим хамством на защищающий достоинство ангельского мира ответ. Но Сергей промолчал на этом месте – перебивать было нехорошо.
Преисподняя была сделана среди цельных камней и представляла собой огромную сеть катакомб, по форме напоминающих звездочку, с расходящимися от центра волнообразными улицами, которые в свою очередь местами соединены проулками.
«Скорее уж мишень напоминает», - подумал Сергей.
Улицы имеют вид коридоров, в стенах которых высечены комнаты – места обитания адских демонов. На востоке к улицам примыкают огромные пустующие пространства – равнины, бесконечные каменные плоскости. На них сейчас и находятся Сергей и Вика. Говорят, если долго-долго идти вперед, то можно найти выход из ада на Землю. Но Виолетта не знает, так ли это: она никогда не ходила… Искусители же выходят из ада почти из любого места. Войска выступают воевать чаще всего с равнин.
К северу отсюда есть очень страшное место. Это сделанные в каменных скалах бездонные и бескрайние темницы, входы в которые всегда закрыты железными решетками. Решетки эти прилегли к равнинам, служа их ограничительной линией. Кроме них равнины очерчены только краем адских улиц, в остальные стороны: на запад и юг, - они бесконечны.
В темницах равнин маются людские души, определенные собственной жизнью в ад. Лишенные жизненных сил и надежды, они день и ночь стонут и хватаются руками за клетки. Но к ним никто не подходит, только стражники – изредка. Виолетта видела один раз издалека. Приблизиться она не решилась – страшно. Темницы – это отстойник адской цивилизации. Души грешников после смерти лишены всякой энергии и способности к служению, и Князю больше не нужны.
Главная площадь ада – центральное место всей здешней жизни. Она находится в самом сердце адских улиц. Там и работа кипит, и происходят все вечеринки. Вика тоже раньше там слонялась, пока не… Она раздавила замявшийся вдох и продолжала, прервав мысль на полуслове.
Ад огромен. Точные размеры своих владений не знает, наверное, даже Князь. Столько здесь ответвлений, переулочков, неожиданных тупиков и негаданных проходов, что становится дурно. Особенность здешних камней (а из них тут создано все) – произвольно менять свои очертания. Выскакивающие стены – лишь один из примеров самодеятельности тутошних булыжников. Отчего они так поступают, Виолетта не знала и понять не могла, на что им это нужно. Поговаривали о самостоятельной деятельности субстанции зла, но Виолетта предпочитала не вникать в эту мистику: слишком жутко становилось. К тому же, она понятия не имела, что значит «субстанция».
- Ты ведь из рая к нам попал, а не с Земли?.. – спросила Виолетта Сергея.
- Да, - кивнул он. – А откуда ты знаешь?..
- Райские души всегда падают на главную площадь, - пояснила она. – Иногда Князь устраивает из этого зрелище. Ты был на одном из таких. Я слышала, как переговаривались стражники, которые тащили тебя сюда…
- Вот оно что… И часто такое бывает?.. – поинтересовался Сергей.
- Наверное, один раз из ста, - подумав, ответила Виолетта.
- А я везучий, - заметил он.
Души воплотившихся в человеческие тела и определенных по итогам жизненного пути в ад ангелов шлепаются после смерти на равнины. На нежилую их часть. Виолетта забыла сказать, что равнины состоят из двух частей: жилой и нежилой. Сейчас они с Сергеем находятся на нежилой. Здесь лучше долго не сидеть – так говорит народная молва. Можно попасть под какой-нибудь катаклизм или еще, Князь знает, подо что…
Виолетта помялась, думая, добавлять ли к этому что-то или нет.
- На жилой части живу я… - проговорила она. – Я тебе покажу где, когда ты придешь ко мне. Ты ведь придешь?.. – с надеждой взглянула она на него.
- Обязательно приду, - кивнул Сергей.
Он увидел, что Виолетта тихонько и с облегчением вздохнула. Она продолжала.
- Я давно никуда не выходила, и поэтому не знаю, какие нововведения сотворил Князь, - сказала Виолетта. – У него-то в западной части свои покои и залы. Он там живет рядом со своими генералами и любовницами. Бездна возьми окаянного, как же у него в покоях красиво, не то что тут!.. – не сдержала восхищения Виолетта, позволив себе впервые за время своего рассказа выругаться. Но тут же, застыдившись, осеклась.
- С любовницами, говоришь? – повел бровью Сергей. – А жена?..
- Княгиня живет в другой части. На севере, - сухо ответила Виолетта. – Там же стражники… обитают.
В ее голосе прозвучало скрытое озлобление. Судя по тону, ей пришлось иметь дело с этими стражниками, и знакомство было не самым приятным.
- Современные нравы… У каждого своя половина, - Сергей задумчиво тронул кончик носа.
Виолетта умолкла. Сергей тоже помолчал, переваривая информацию. Демоны, камни, Князь, любовницы, генералы, - все это было ему знакомо. Комнаты в скалах, темницы для душ и равнины, - об этом он тоже слышал. Вот только казалось, Вика о чем-то недоговаривает. И демоны одни почему-то жили на равнинах, а другие – в комнатах. Сергей знал, что ненужных себе духов Князь отправляет в расход, лишая всего. Они-то вроде как и живут на равнинах. Впрочем получается, Виолетта все сказала до конца, лишь не назвав собственного ранга. Второсортные, падаль демонского мира.
- Прекрасное местечко, - произнес Сергей, почти бодро поднимая брови. – Есть все, что надо для подавления и размазывания личности… - он посмотрел на Виолетту. – Ты замечательно излагаешь, Виа, у тебя талант…
- Спасибо, - смущенно ответила Виолетта.
- Ты не могла бы поподробнее рассказать про демонов?.. То есть я хочу разобраться в себе, - уточнил он. – Чем мы отличаемся от ангелов, как живем, что делаем?..
- Я расскажу, - она кивнула. – От ангелов мы отличаемся лишь тем, что мы – ангелы преисподней…
Ангельский мир был создан после сотворения девяти братьев архангелов и перешел к ним под опеку. Светлые духи были предназначены для служения, так же как и их чиноначальники. После отпадения Денницы ангелы, последовавшие за ним, перешли на службу под эгиду зла. Трое из них и прежде были подчиненными Самуила, остальные работали под началом других архангелов, Диана была помощницей Михаила… Семерых ангелов увел Самуил, одну ангельскую деву заполучил себе в жены. Другие его небесные подопечные, не пожелавшие изменить раю, влились в сонмы оставшихся на небе сил.
- Мы – духи, - говорила Виолетта. – Бесплотные, иного измерения, нежели люди. Но и от ангельских наши тела тоже отличаются. Во-первых, тем, что в них течет кровь…
- Это да… - протянул Сергей.
- Мы более тяжеловесны, чем ангелы: хоть и можем летать на Земле по воздуху, здесь в аду таскаться приходится как черепахам, на своих двоих… - она недовольно свела узкие черные брови. – Есть нам, слава бездне, не надо. Но пьют и курят тут все. И обнимаются более страстно, чем на небе…
Глаза ее на минуту стали совсем как змеиные, а в голосе послышалось не то презрение, не то страшная чернота адского водоворота. Сергей моргнул, стараясь списать это на здешнюю жизнь. Однако, приятного все-таки было мало.
- А что еще? – спросил он.
- Еще? – Виолетта взглянула на него таким же черным, но уже менее потусторонним и злым взглядом. – Еще нам спать хочется. Особенно, если сил нет ни… - она осеклась, решив более не ругаться, - нету, и устали сильно.
- Погоди, а что если силы вообще закончатся?.. Что будет тогда?
- Упадешь и будешь лежать, пока не напитаешься из атмосферы. Тогда встанешь. Хотя и жиру с этого будет мало…
Ангелы дышат благодатью, люди – воздухом, демоны – страстями и грехами. Сергей хорошо это знал. Ясно, почему он начал задыхаться, когда упал сюда…
- Как я встал?.. – посмотрел он на нее.
- Ага, - кивнула Виолетта. – У тебя, наверное, еще шрамы остались от побоев. Но органы, видно, уже спаялись…
- Органы?.. Они ведь у демонов тоже есть, как у людей?.. – Сергей прищурил глаза, воскрешая в памяти знания о структуре адских тел.
- Только у людей они несут нагрузку, а у нас просто так… балластом болтаются.
В аду ты можешь не переживать, что допьешься до язвы или до того, что почки отвалятся. Здесь они не нужны. Они дохлые, как и кровь в кровеносных сосудах, остались как рудимент, ни то ни се в демонской реалии.
В раю было сердце – вспомнилось Сергею. Оно трепетало, как бабочка. И тут оно бьется тоже. Но совсем не так, как там…
- Детей у нас, как на небе, быть не может, - заметила Виолетта. – Так что вся надежда на пополнение ангелами с неба. А они тут гроздьями сыплются… Прости, я не хотела.
Вдруг ее голос из иронично-жестокого снова перешел в жалобный и извиняющийся. Виолетта поняла, что для Сергея это звучало слишком цинично.
- Ничего, не волнуйся. Продолжай, - ободрил он.
Виолетта, не поднимая глаз, стала рассказывать о демонском служении и досуге. Весь образ жизни бесовских духов сводился к постоянной, почти без выходных, работе и последующему отдыху в виде сна, безделья и, насколько хватало средств и запалу, развлечений. Развлечения эти были обычными: вино, карты, женщины, сигареты. Иногда – праздники и дискотеки.
В работе всецело доминировали мужчины. Виолетта мало знала о служении высших демонов, однако одно было известно всем – женщины на верх служебной лестницы не пробивались. Элита была составлена воинами адских армий и княжескими генералами. Все они были мужчинами. Девушки появлялись лишь в отрядах искусителей, которые стояли рангом ниже названных должностей. Хотя надо было заметить, и Виолетта не без жесткой дрожи в губах указала, что многие женщины предпочитали работать в иных местах, снимая себе все готовенькое со вкалывающих мужчин.
Работали в две смены – дневную и ночную. День работаешь – ночь отдыхаешь, и наоборот. За работу платили силами или энергией жизни – местной валютой, за которую тут можно было купить все, что угодно. Тем же расплачивались и за любовные утехи, а также за возможность хорошо выглядеть и нормально себя чувствовать. Чем выше была должность, тем, естественно, больше перепадало энергии. Вот почему все так старались пробиться поближе к Князю.
- Но женщинам нельзя ни до чего дослужиться, - сказала Виолетта. – Можно только Князю понравиться или одному из его приближенных, тогда у тебя будут и силы, и платья, и косметика и все остальное… - она шумно вдохнула и выдохнула через ноздри.
- Ты не работаешь? – осторожно спросил Сергей.
- Меня не пускают теперь, - он поймал ее острый взгляд. – Тех, кто на равнинах живет, лишь иногда хомутают на самые грязные работы… И то редко. И платят гроши. Пока скопишь что-то – подохнешь.
- Извини, - на всякий случай попросил прощения Сергей.
- Ничего, - отмахнулась она. – Меня, по правде говоря, и раньше никуда не хотели брать. Говорили, что я не нужна никому. Гады, как бездарных алкашей держать, так им нужно, а как мне не на что жить – удавятся!.. Сволочи!.. Я бы тут не оказалась, если бы женщин нанимали так же, как мужчин!..
Сергей услышал в ее голосе слезы бессилия и злобы, но глаза Виолетты оставались сухими.
- Сочувствую… - произнес он, понурив голову.
Виолетта ответила что-то невнятное. Пока современный мир умирал, ложась на рельсы борьбы с дискриминацией, Князь практиковал ее как стиль жизни. И никто не смел сказать ему хоть слово поперек.
- Ты добрый… - молвила Виолетта. – Я еще ни разу не встречала мужчину, который бы извинялся передо мной. Да еще так часто…
- Что уж, если не прав, - грустно улыбнулся Сергей. И улыбка его, пропитанная влагой и чувством, кольнула ее в самое сердце. - Спасибо за рассказ, Виа. Ты так хорошо все объяснила, что я не знаю, что еще спросить…
По Виолетте было видно, как приятны ей похвалы.
- Нас часто бьют, - проговорила она. – На каждом углу можно в нос получить. Иногда даже покалечить могут. А еще у Князя есть пыточная в застенках. Оттуда никто уже не выходит. Там орудуют воины Варфоломея, они сумасшедшие!.. Они такое творят, что страшно подумать… Я сама не видела, но слышала рассказы…
- Не надо верить всем рассказам, - посоветовал Сергей.
- Ты будь осторожен с Князем, - вдруг сказала она, опустив глаза.
- Не волнуйся, - ответил Сергей. - Значит, - произнес он, меняя тему, - всем тут заведует Князь и его генералы?.. Но я слышал, что Диана…
- Как же без Дианы, - Виолетта сжала губы и завела глаза. – Генералы – лентяи, и Князь тоже работать не очень любит. Они сочиняют только глобальные и самые «гениальные» планы. Текущие дела ведет Княгиня. Целыми днями торчит у себя в пещере и выходит только вопить и скандалить…
Сергей прищурился, пряча в глазах знающую улыбку. Недалеки от истины были те, кто приписывал сатане женский лик. В раю знали о подобном устройстве. Ему сразу представилась красочная сцена: на небе – Михаил за столом, заваленным рабочими бумагами, а строго под ним на мили вниз под землей – Диана, корпеющая над адскими отчетами, и где-то сбоку в комнате – Самуил, пропивающий печенку в подготовке к очередному архангельскому бою. Вот она – цена ангельского разрыва…
- Сережа… - позвала Виолетта.
- Да, Виа, - очнулся он от своих мыслей.
- Ты будешь со мной?.. Не оставишь меня?..
- Конечно, не оставлю. Почему я должен тебя оставить?.. – удивился он.
- Не знаю, - Виолетта горестно пожала плечами. – Меня все бросают рано или поздно… Чаще рано, - добавила она.
- Я не брошу, - пообещал он.
- Никогда?.. – не отступала она.
- Никогда в жизни, - его прищуренные глаза и тонкие губы тронула улыбка.
Над главной площадью ада, с западного ее края, произрастала высоченная скала, по форме отдаленно напоминающая букву «С» или сгорбленную накренившуюся волну. Выгнутой стороной она касалась коридоров-улиц, а вогнутой нависала над площадью, нижним своим окончанием образуя постамент, на котором обосновались два точеных трона адских владык. Позади тронов был внушительных размеров темный палантин, занавешивающий потаенное пространство, хранившее выходы на возвышение. Большую часть времени троны пустовали, лишь своим видом напоминая о существовании сильных преисподнего мира.
На вершине скалы располагалась широкая ровная площадка, из которой Князь устроил уютный балкон, обнесенный дутыми, словно греческие сосуды, перилами. Отсюда открывался замечательный вид на всю адскую площадь. Самуил обожал это место для отдыха и размышлений.
Князь стоял у самого края балкона и задумчиво наблюдал за площадью, покуривая сигарету. Сегодня его подтянутая фигура резала глаза ярко-красным костюмом, перетянутым на талии широким черным поясом. Брюки свободно спускались вниз, закрывая плотные голенища архангельских сапог. Распущенные волосы Самуила солнечным водопадом лились на спину. Красным камнем поблескивало в ухе колечко из белого золота.
У Самуила было отличное настроение. День еще не успел перевалить за середину, а он уже изрядно повеселился. Сначала ему довелось обыграть в карты своих приближенных. Играли на водку, и после пятой партии Князь вывалился из залы для развлечений с весьма блестящим взглядом.
Сергей уловил, как легенда сминала и коверкала сцену архангельского боя. Якобы Михаил использовал запрещенный прием, а Самуил вовсе и не нарывался своим хамством на защищающий достоинство ангельского мира ответ. Но Сергей промолчал на этом месте – перебивать было нехорошо.
Преисподняя была сделана среди цельных камней и представляла собой огромную сеть катакомб, по форме напоминающих звездочку, с расходящимися от центра волнообразными улицами, которые в свою очередь местами соединены проулками.
«Скорее уж мишень напоминает», - подумал Сергей.
Улицы имеют вид коридоров, в стенах которых высечены комнаты – места обитания адских демонов. На востоке к улицам примыкают огромные пустующие пространства – равнины, бесконечные каменные плоскости. На них сейчас и находятся Сергей и Вика. Говорят, если долго-долго идти вперед, то можно найти выход из ада на Землю. Но Виолетта не знает, так ли это: она никогда не ходила… Искусители же выходят из ада почти из любого места. Войска выступают воевать чаще всего с равнин.
К северу отсюда есть очень страшное место. Это сделанные в каменных скалах бездонные и бескрайние темницы, входы в которые всегда закрыты железными решетками. Решетки эти прилегли к равнинам, служа их ограничительной линией. Кроме них равнины очерчены только краем адских улиц, в остальные стороны: на запад и юг, - они бесконечны.
В темницах равнин маются людские души, определенные собственной жизнью в ад. Лишенные жизненных сил и надежды, они день и ночь стонут и хватаются руками за клетки. Но к ним никто не подходит, только стражники – изредка. Виолетта видела один раз издалека. Приблизиться она не решилась – страшно. Темницы – это отстойник адской цивилизации. Души грешников после смерти лишены всякой энергии и способности к служению, и Князю больше не нужны.
Главная площадь ада – центральное место всей здешней жизни. Она находится в самом сердце адских улиц. Там и работа кипит, и происходят все вечеринки. Вика тоже раньше там слонялась, пока не… Она раздавила замявшийся вдох и продолжала, прервав мысль на полуслове.
Ад огромен. Точные размеры своих владений не знает, наверное, даже Князь. Столько здесь ответвлений, переулочков, неожиданных тупиков и негаданных проходов, что становится дурно. Особенность здешних камней (а из них тут создано все) – произвольно менять свои очертания. Выскакивающие стены – лишь один из примеров самодеятельности тутошних булыжников. Отчего они так поступают, Виолетта не знала и понять не могла, на что им это нужно. Поговаривали о самостоятельной деятельности субстанции зла, но Виолетта предпочитала не вникать в эту мистику: слишком жутко становилось. К тому же, она понятия не имела, что значит «субстанция».
- Ты ведь из рая к нам попал, а не с Земли?.. – спросила Виолетта Сергея.
- Да, - кивнул он. – А откуда ты знаешь?..
- Райские души всегда падают на главную площадь, - пояснила она. – Иногда Князь устраивает из этого зрелище. Ты был на одном из таких. Я слышала, как переговаривались стражники, которые тащили тебя сюда…
- Вот оно что… И часто такое бывает?.. – поинтересовался Сергей.
- Наверное, один раз из ста, - подумав, ответила Виолетта.
- А я везучий, - заметил он.
Души воплотившихся в человеческие тела и определенных по итогам жизненного пути в ад ангелов шлепаются после смерти на равнины. На нежилую их часть. Виолетта забыла сказать, что равнины состоят из двух частей: жилой и нежилой. Сейчас они с Сергеем находятся на нежилой. Здесь лучше долго не сидеть – так говорит народная молва. Можно попасть под какой-нибудь катаклизм или еще, Князь знает, подо что…
Виолетта помялась, думая, добавлять ли к этому что-то или нет.
- На жилой части живу я… - проговорила она. – Я тебе покажу где, когда ты придешь ко мне. Ты ведь придешь?.. – с надеждой взглянула она на него.
- Обязательно приду, - кивнул Сергей.
Он увидел, что Виолетта тихонько и с облегчением вздохнула. Она продолжала.
- Я давно никуда не выходила, и поэтому не знаю, какие нововведения сотворил Князь, - сказала Виолетта. – У него-то в западной части свои покои и залы. Он там живет рядом со своими генералами и любовницами. Бездна возьми окаянного, как же у него в покоях красиво, не то что тут!.. – не сдержала восхищения Виолетта, позволив себе впервые за время своего рассказа выругаться. Но тут же, застыдившись, осеклась.
- С любовницами, говоришь? – повел бровью Сергей. – А жена?..
- Княгиня живет в другой части. На севере, - сухо ответила Виолетта. – Там же стражники… обитают.
В ее голосе прозвучало скрытое озлобление. Судя по тону, ей пришлось иметь дело с этими стражниками, и знакомство было не самым приятным.
- Современные нравы… У каждого своя половина, - Сергей задумчиво тронул кончик носа.
Виолетта умолкла. Сергей тоже помолчал, переваривая информацию. Демоны, камни, Князь, любовницы, генералы, - все это было ему знакомо. Комнаты в скалах, темницы для душ и равнины, - об этом он тоже слышал. Вот только казалось, Вика о чем-то недоговаривает. И демоны одни почему-то жили на равнинах, а другие – в комнатах. Сергей знал, что ненужных себе духов Князь отправляет в расход, лишая всего. Они-то вроде как и живут на равнинах. Впрочем получается, Виолетта все сказала до конца, лишь не назвав собственного ранга. Второсортные, падаль демонского мира.
- Прекрасное местечко, - произнес Сергей, почти бодро поднимая брови. – Есть все, что надо для подавления и размазывания личности… - он посмотрел на Виолетту. – Ты замечательно излагаешь, Виа, у тебя талант…
- Спасибо, - смущенно ответила Виолетта.
- Ты не могла бы поподробнее рассказать про демонов?.. То есть я хочу разобраться в себе, - уточнил он. – Чем мы отличаемся от ангелов, как живем, что делаем?..
- Я расскажу, - она кивнула. – От ангелов мы отличаемся лишь тем, что мы – ангелы преисподней…
Ангельский мир был создан после сотворения девяти братьев архангелов и перешел к ним под опеку. Светлые духи были предназначены для служения, так же как и их чиноначальники. После отпадения Денницы ангелы, последовавшие за ним, перешли на службу под эгиду зла. Трое из них и прежде были подчиненными Самуила, остальные работали под началом других архангелов, Диана была помощницей Михаила… Семерых ангелов увел Самуил, одну ангельскую деву заполучил себе в жены. Другие его небесные подопечные, не пожелавшие изменить раю, влились в сонмы оставшихся на небе сил.
- Мы – духи, - говорила Виолетта. – Бесплотные, иного измерения, нежели люди. Но и от ангельских наши тела тоже отличаются. Во-первых, тем, что в них течет кровь…
- Это да… - протянул Сергей.
- Мы более тяжеловесны, чем ангелы: хоть и можем летать на Земле по воздуху, здесь в аду таскаться приходится как черепахам, на своих двоих… - она недовольно свела узкие черные брови. – Есть нам, слава бездне, не надо. Но пьют и курят тут все. И обнимаются более страстно, чем на небе…
Глаза ее на минуту стали совсем как змеиные, а в голосе послышалось не то презрение, не то страшная чернота адского водоворота. Сергей моргнул, стараясь списать это на здешнюю жизнь. Однако, приятного все-таки было мало.
- А что еще? – спросил он.
- Еще? – Виолетта взглянула на него таким же черным, но уже менее потусторонним и злым взглядом. – Еще нам спать хочется. Особенно, если сил нет ни… - она осеклась, решив более не ругаться, - нету, и устали сильно.
- Погоди, а что если силы вообще закончатся?.. Что будет тогда?
- Упадешь и будешь лежать, пока не напитаешься из атмосферы. Тогда встанешь. Хотя и жиру с этого будет мало…
Ангелы дышат благодатью, люди – воздухом, демоны – страстями и грехами. Сергей хорошо это знал. Ясно, почему он начал задыхаться, когда упал сюда…
- Как я встал?.. – посмотрел он на нее.
- Ага, - кивнула Виолетта. – У тебя, наверное, еще шрамы остались от побоев. Но органы, видно, уже спаялись…
- Органы?.. Они ведь у демонов тоже есть, как у людей?.. – Сергей прищурил глаза, воскрешая в памяти знания о структуре адских тел.
- Только у людей они несут нагрузку, а у нас просто так… балластом болтаются.
В аду ты можешь не переживать, что допьешься до язвы или до того, что почки отвалятся. Здесь они не нужны. Они дохлые, как и кровь в кровеносных сосудах, остались как рудимент, ни то ни се в демонской реалии.
В раю было сердце – вспомнилось Сергею. Оно трепетало, как бабочка. И тут оно бьется тоже. Но совсем не так, как там…
- Детей у нас, как на небе, быть не может, - заметила Виолетта. – Так что вся надежда на пополнение ангелами с неба. А они тут гроздьями сыплются… Прости, я не хотела.
Вдруг ее голос из иронично-жестокого снова перешел в жалобный и извиняющийся. Виолетта поняла, что для Сергея это звучало слишком цинично.
- Ничего, не волнуйся. Продолжай, - ободрил он.
Виолетта, не поднимая глаз, стала рассказывать о демонском служении и досуге. Весь образ жизни бесовских духов сводился к постоянной, почти без выходных, работе и последующему отдыху в виде сна, безделья и, насколько хватало средств и запалу, развлечений. Развлечения эти были обычными: вино, карты, женщины, сигареты. Иногда – праздники и дискотеки.
В работе всецело доминировали мужчины. Виолетта мало знала о служении высших демонов, однако одно было известно всем – женщины на верх служебной лестницы не пробивались. Элита была составлена воинами адских армий и княжескими генералами. Все они были мужчинами. Девушки появлялись лишь в отрядах искусителей, которые стояли рангом ниже названных должностей. Хотя надо было заметить, и Виолетта не без жесткой дрожи в губах указала, что многие женщины предпочитали работать в иных местах, снимая себе все готовенькое со вкалывающих мужчин.
Работали в две смены – дневную и ночную. День работаешь – ночь отдыхаешь, и наоборот. За работу платили силами или энергией жизни – местной валютой, за которую тут можно было купить все, что угодно. Тем же расплачивались и за любовные утехи, а также за возможность хорошо выглядеть и нормально себя чувствовать. Чем выше была должность, тем, естественно, больше перепадало энергии. Вот почему все так старались пробиться поближе к Князю.
- Но женщинам нельзя ни до чего дослужиться, - сказала Виолетта. – Можно только Князю понравиться или одному из его приближенных, тогда у тебя будут и силы, и платья, и косметика и все остальное… - она шумно вдохнула и выдохнула через ноздри.
- Ты не работаешь? – осторожно спросил Сергей.
- Меня не пускают теперь, - он поймал ее острый взгляд. – Тех, кто на равнинах живет, лишь иногда хомутают на самые грязные работы… И то редко. И платят гроши. Пока скопишь что-то – подохнешь.
- Извини, - на всякий случай попросил прощения Сергей.
- Ничего, - отмахнулась она. – Меня, по правде говоря, и раньше никуда не хотели брать. Говорили, что я не нужна никому. Гады, как бездарных алкашей держать, так им нужно, а как мне не на что жить – удавятся!.. Сволочи!.. Я бы тут не оказалась, если бы женщин нанимали так же, как мужчин!..
Сергей услышал в ее голосе слезы бессилия и злобы, но глаза Виолетты оставались сухими.
- Сочувствую… - произнес он, понурив голову.
Виолетта ответила что-то невнятное. Пока современный мир умирал, ложась на рельсы борьбы с дискриминацией, Князь практиковал ее как стиль жизни. И никто не смел сказать ему хоть слово поперек.
- Ты добрый… - молвила Виолетта. – Я еще ни разу не встречала мужчину, который бы извинялся передо мной. Да еще так часто…
- Что уж, если не прав, - грустно улыбнулся Сергей. И улыбка его, пропитанная влагой и чувством, кольнула ее в самое сердце. - Спасибо за рассказ, Виа. Ты так хорошо все объяснила, что я не знаю, что еще спросить…
По Виолетте было видно, как приятны ей похвалы.
- Нас часто бьют, - проговорила она. – На каждом углу можно в нос получить. Иногда даже покалечить могут. А еще у Князя есть пыточная в застенках. Оттуда никто уже не выходит. Там орудуют воины Варфоломея, они сумасшедшие!.. Они такое творят, что страшно подумать… Я сама не видела, но слышала рассказы…
- Не надо верить всем рассказам, - посоветовал Сергей.
- Ты будь осторожен с Князем, - вдруг сказала она, опустив глаза.
- Не волнуйся, - ответил Сергей. - Значит, - произнес он, меняя тему, - всем тут заведует Князь и его генералы?.. Но я слышал, что Диана…
- Как же без Дианы, - Виолетта сжала губы и завела глаза. – Генералы – лентяи, и Князь тоже работать не очень любит. Они сочиняют только глобальные и самые «гениальные» планы. Текущие дела ведет Княгиня. Целыми днями торчит у себя в пещере и выходит только вопить и скандалить…
Сергей прищурился, пряча в глазах знающую улыбку. Недалеки от истины были те, кто приписывал сатане женский лик. В раю знали о подобном устройстве. Ему сразу представилась красочная сцена: на небе – Михаил за столом, заваленным рабочими бумагами, а строго под ним на мили вниз под землей – Диана, корпеющая над адскими отчетами, и где-то сбоку в комнате – Самуил, пропивающий печенку в подготовке к очередному архангельскому бою. Вот она – цена ангельского разрыва…
- Сережа… - позвала Виолетта.
- Да, Виа, - очнулся он от своих мыслей.
- Ты будешь со мной?.. Не оставишь меня?..
- Конечно, не оставлю. Почему я должен тебя оставить?.. – удивился он.
- Не знаю, - Виолетта горестно пожала плечами. – Меня все бросают рано или поздно… Чаще рано, - добавила она.
- Я не брошу, - пообещал он.
- Никогда?.. – не отступала она.
- Никогда в жизни, - его прищуренные глаза и тонкие губы тронула улыбка.
Над главной площадью ада, с западного ее края, произрастала высоченная скала, по форме отдаленно напоминающая букву «С» или сгорбленную накренившуюся волну. Выгнутой стороной она касалась коридоров-улиц, а вогнутой нависала над площадью, нижним своим окончанием образуя постамент, на котором обосновались два точеных трона адских владык. Позади тронов был внушительных размеров темный палантин, занавешивающий потаенное пространство, хранившее выходы на возвышение. Большую часть времени троны пустовали, лишь своим видом напоминая о существовании сильных преисподнего мира.
На вершине скалы располагалась широкая ровная площадка, из которой Князь устроил уютный балкон, обнесенный дутыми, словно греческие сосуды, перилами. Отсюда открывался замечательный вид на всю адскую площадь. Самуил обожал это место для отдыха и размышлений.
Князь стоял у самого края балкона и задумчиво наблюдал за площадью, покуривая сигарету. Сегодня его подтянутая фигура резала глаза ярко-красным костюмом, перетянутым на талии широким черным поясом. Брюки свободно спускались вниз, закрывая плотные голенища архангельских сапог. Распущенные волосы Самуила солнечным водопадом лились на спину. Красным камнем поблескивало в ухе колечко из белого золота.
У Самуила было отличное настроение. День еще не успел перевалить за середину, а он уже изрядно повеселился. Сначала ему довелось обыграть в карты своих приближенных. Играли на водку, и после пятой партии Князь вывалился из залы для развлечений с весьма блестящим взглядом.
